Ловушка для некроманта (СИ)

ГЛАВА 14 Исследование пыльных закоулков из прошлого — не есть хорошая идея. Утверждение спорное

Маленький символ стрекозы мерцал у основания небольшой впадины, больше напоминающей щербатую брешь в ровной стене здания. Не знаю зачем, забыв про предосторожность и прочие инстинкты, вопящие в голос, я дотронулась до простого корявого изображения. Которое, кажется, было нанесено детской нетвердой рукой. Светящийся символ тихо скрипнул от моего прикосновения и зашевелился, медленно меняя очертания, наливаясь силой и светом на моих глазах. Тонкие корявые линии стали ровнее, вытягиваясь и выпрямляясь, преображаясь в символ, увиденный мной в книгах. Странное преобразование «настенной фигуры» на этом не закончилось. «Стрекоза» стала выпуклой и мягкой, растекаясь по стене, подобно сладкому воздушному суфле.

— Мышка, я удивляюсь тому, что ты до сих пор жива. Тебя разве не учили — увидел ка-ку, не торопись ее трогать. А если все же нечаянно задел, то беги, меняй место дислокации на новое, надежное, желательно под крылом более опытных и сильных «соискателей»!

Я зачарованно взглянула на Инара, неизвестно как оказавшегося рядом, потом медленно перевела взгляд на свою руку, в данный момент полностью поглощенную желеобразным нечто. Отдернуть конечность, естественно, не получилось — не смотря на кажущуюся пористость и воздушность «суфлешки», эта мягкая дрянь оказалась еще и на удивление липкой и прочной.

— Я не могу оторвать руку, — тихо произнесла, не прекращая попыток. Некромант заинтересовано рассматривал мои действия. Помочь бедной девушке, попавшей в ловушку, он не спешил. А вот воспользоваться моментом и моей беспомощностью — да, пожалуйста!

— Анри, ты меня поражаешь, — тихо выдал маг. И, судя по сосредоточенному лицу, приготовился к моральной порке.

— Мы это уже выяснили, — ответила, глядя ему в глаза. — Выживаемость на высоте только у некромантов и… прочей нечисти, — я была оскорблена в лучших чувствах! И расстроена. Конечно, кому понравится так влипнуть, в прямом смысле этого слова. Да еще на глазах у «кумира». Опять же чувство собственного достоинства не кстати задрало голову, а гордость и профессионализм вопили во всю глотку собственно о себе. И о своем позоре, да.

— Анри, тыковка, разве мама или, на худой конец, любовник не говорили тебе, что хватать все подряд в замкнутом темном пространстве неизвестного происхождения не следует. Это бывает чревато!

О, бедный мой профессионализм скончался от удара в самое уязвимое и болезненное место — вот говорил же тебе один знающий некромант: «Мышка, брось ка-ку!». На самом деле я и не подозревала, что легкое прикосновение к «настенной живописи» может вызвать такой резонанс собственно в душе и окружающем пространстве. И, все еще надеясь на светлое будущее, настойчиво дергала длань из неведомого захвата. Инар же с явным удовольствием наблюдал за процессом. Смотрел и ржал, гад! И даже не пытался скрыть сей радостный для кого-то факт. И правда, смешно! Великую мышь поймали на горяченьком!

— Знаешь, Анри, а наоборот ты не пробовала? — все еще улыбаясь, произнес некромант. — Нет, конечно, этот ритм меня даже радует. Туда-сюда, сюда-туда — этакое поступательное движение, навевающее мысли о прекрасном…

Перебила, злобно бормоча:

— А некроманты умеют себя оживлять? Хотя о чем это я… с того же света с полным набором серого вещества не возвращаются! Но ведь не у всех потребность в сохранении мозга, для некоторых его наличие обязательным не является!

— О, а ты такая нервная всегда или просто не поужинала? — нагло ответил Инар и, продолжая рассматривать мою руку, повторил:

— Все же рекомендую тебе попробовать наоборот, в смысле не туда-сюда, а тверже и м-м-м глубже. Заметь, мой добрый совет может отразиться на моем лице совершенно не приятным образом, но я готов пожертвовать собственной гордостью ради твоего спасения.

Смысл сказанного спустя пару мгновений дошел до сознания и уж если ничего другого не остается, я просто рискнула и со всей силы надавила на желейно-суфлейную массу. Упругий объемный символ стрекозы, с заключенной в ловушку рукой одной несчастной «расхитительницы гробниц», с тихим скрежетом ушел внутрь стены.

— О-у, а кнопочка-то нажимается, — послышалось неподалеку. Кажется, я готова убивать. Впрочем, подожду немного, а мало ли еще одна кнопочка встанет на моем пути.

Слегка подрагивающий символ исчез в недрах стены. Кнопка завалилась внутрь и исчезла вместе с рисунком. Моя рука, освобожденная и более никому не нужная, повисла плетью вдоль тела. Более никаких изменений не происходило.

— И? — тихо шепнула я, боясь вспугнуть тишину.

— Сейчас все будет, — нагло улыбаясь, произнес некромант. И, как оказалось, был прав.

Тусклый свет единственного магического светильника дрогнул и погас, оставляя нашу пару в кромешной темноте. Инар подошел ближе и аккуратно дотронулся до ладони. Кажется, наше приключение мага не смущало. И не пугало, в отличие от меня.

— Я ничего не вижу, — выдала я со всем спокойствием, на которое была способна. — Магия дает сбой. Полнейшая темнота…

— А на что ты рассчитывала, когда совершенно одна, без поддержки умного и знающего мага и парочки подмастерий-умертвий, двинулась в дальние дали?

— Я хотела разгадать секрет, не тревожа вас. Нашей компании необходим отдых, тишина и покой. Да и символ я обнаружила случайно… — вру и не краснею. — Хотела посмотреть сначала сама, потом позвать остальных.

— О-о-о, — хмыкнул маг, поражаясь моей наглости, — малюсенький, незаметный знак и одна мышка нашли друг друга. Пусть темноту ты и не заказывала, только покой, но, видимо, боги решили иначе, — и щелкнув пальцами, маг создал малюсенькую искру огня, который соскользнул с кончиков пальцев и завис в опасной близости от моих волос. — Ты права. В этом месте что-то происходит с магической силой. Она не стабильна, — маленькая искра погасла. В кромешной тьме, вновь опустившейся на наши головы, прозвучало печальное:

— Так надежнее. Кстати, свет в конце туннеля все же имеется.

— Где? — неожиданно пискнула я, пытаясь увидеть этот самый «пресловутый» свет. Вокруг царила лишь непроглядная тьма.

— Символ стрекозы оказался банальным рычагом, который открыл проход вон в той нише. Там за мраморной колонной появился проход. Думаю, это опасно. Поэтому ты останешься здесь.

— Ну уж нет! — категорично произнесла я. — Я нашла символ первая и хочу увидеть то, что скрывает древнее капище. Ведьмы, между прочим, повторно пытались угробить конкретно меня, и я не желаю оставаться мишенью. Слабой, постоянно сбегающей и чудом выживающей мишенью! Да и в то, что ты способен меня защитить, я верю! — а как же капля меда на самолюбие мага. Немножко лести никому не повредит.

Инар вновь взял мою руку в свои ладони и аккуратно двинулся вдоль длинного узкого коридора в сторону недавно обнаруженного провала. Я же ничего не видела и просто шла рядом, боясь того, что маг передумает и оставит меня караулить пустое пространство.

Инар, продвигаясь вместе со мной, аккуратно переставлял ноги, я же медленно повторяла его маневр. Глаза постепенно привыкли к темноте. Не скажу, что видимость в подземелье улучшилась — нет, просто кое-какие очертания все же стали различимы. Темный кривой туннель в стене уходил за пределы капища далеко вниз и, судя по ощущениям, сужался в размерах. Помимо кривых, скользких стен здесь имелись отливающие белым тонкие колоны, которые являлись то ли подпорками, то ли украшением местного «дворцового ансамбля».

Медленно, но верно мы продвигались по длинному, узкому коридору, не размыкая ладоней. Инар шел первым, яростно вцепившись в мою кисть, и я не возражала. Просто так совершенно не страшно и спокойно. И да, я верила в то, что сказала Инару — он сможет меня защитить. Некроманты живучи, умны и целеустремлены, а также всяким там ведьмам они без надобности, в отличие от меня! Так что да — пусть его «сцапают» первым.

Наконец наш спуск закончился. Ничего необычного пока не наблюдалось, лишь пара непонятных останков лежала вдоль стены.

— Драконы, — тихо произнес некромант. Ему, конечно, виднее, к какому виду принадлежат эти частично раздробленные скелеты.

Тихий щелчок раздался в темноте и над нашими головами вспыхнул магический фонарь.

— Да будет свет, — хмыкнул Инар. Я же предпочла промолчать, аккуратно растирая глаза. Зрение вернулось не сразу, но вернулось, поражая мое воображение увиденным.

Длинный, довольно узкий коридор-спуск закончился обыкновенным тупиком. Обидно, однако, досадно! Но Инар так не считал, аккуратно исследуя стену. Тихий щелчок раздался в темноте. Стена медленно отъехала в сторону, обнажая новый виток коридора. Яркий свет ударил в глаза.

«Вот и он — свет в конце туннеля», — жалобно пропищало сознание.

Коридор обрывался огромной богато украшенной залой. Чего здесь только не было! В углах комнаты в полнейшем беспорядке, как куча хлама, валялись настоящие сокровища: огромные золотые кубки, наполненные драгоценными камнями, слитки золота и необработанной алмазной породы. Но больше всего поражали стены с замысловатыми сложными рисунками. Часть изображений была безвозвратно испорчена, другая же часть «настенного творчества» поражала яркостью цветов и собственно масштабами. Но самое главное — в центре залы на возвышении находился саркофаг, заключенный в магическую, многогранную оболочку, подобно кокону, обвивающему его. Этакая огромная «куколка», закрепленная на призрачных нитях защитных заклинаний. Саркофаг казался прозрачным и невесомым, неизменно привлекая внимание искрами магии на своих острых гранях.

— Анри, а ты везучая, — тихо произнес Инар. — Этому великолепию, — обвел руками гробницу, а это была именно она, — по всей видимости, не одна сотня лет.

— Гробница времен «кровавой луны»? — предположила я. Именно так в народе назвали время правления Истлана — время кровавых ритуалов, безнаказанных убийств, бесчинств, творившихся в государстве Илидан до «пришествия» могучего и опасного Окиру — некроманта, избавившего нас от культа кровавых богов. Кстати, по всей видимости, не до конца.

— Судя по настенными фрескам — это местечко не что иное как «опочивальня». И да, мертвым здесь не место — тело, заключенное в саркофаг, живо, а магия настолько сильно насыщена «жизнью», что аж подташнивает.

— Значит, тело живо? — решительно уточнила я.

— И не советую его будить, — тихо добавил Инар. — Не зря же это чудо упекли в такую своеобразную темницу, и даже кровушку не сцедили для будущих ритуалов, ну так, на всякий случай. Добро, так сказать, пропадает.

— Оставили в живых, значит, он не так уж плох, — возразила, делая шаг в сторону саркофага.

— Не уверен. Во-первых, «это» может быть дамой, а во-вторых — тело здесь лишь с одной целью, и находится в целостности и сохранности по той же причине.

— Кто-то решил сохранить свою любовницу вечно молодой и теплой? — знаю, мой юмор оставляет желать лучшего.

— Живое тело аккумулирует энергию. Если при жизни оно имело магический дар, то вороги, собственно определившие его сюда, преспокойно могут пользоваться силой в своих целях. Безвозмездно, так сказать, и безнаказанно.

— Ну, раз уж мы его нашли, может, посмотрим? Думаешь, это происки ведьм?

— Конечно! Хотя утверждение спорное. Отчего-то мне кажется, что в нашем «междусобойчике» есть кто-то третий. Любовный тет-а-тет с ведьмами грозит перерасти в огромный кривой треугольник.

— Кривой? — решила уточнить непонятный момент.

— Ага, самый настоящий кривой любовный треугольник. М-м-м, это когда без взаимности, — хмыкнул маг, радуясь собственной шутке. — Всех трех сторон, — попытка сострить не удалась. Инар лишь улыбнулся и двинулся в сторону саркофага, не знаю, уместно ли называть так это сооружение с живым, по всей видимости, существом.

— Инар, может не стоит его тревожить, — не удержалась. Эта комната казалась мне странной и, если быть до конца честной, необъяснимо почему стала меня пугать. Красивые яркие стены с рисунками, повествующими о небывалых сражениях, с изображенными шестипалыми людьми, замершими с перекошенными лицами в момент удара, золото, разбросанные за ненадобностью драгоценные безделушки везде, где не попадя… все это навевало на мысли далекие от радостных. Это место напоминало обычную мышеловку, только вместо сыра — золото, а вместо несчастных мышек мы — люди. Что-то в этой обстановке не давало мне покоя.

— Инар, я, кажется, знаю, кто там, — тихонько пискнула я, боясь сдвинуться с места. — И еще у меня для тебя неутешительные новости. Капище, говоришь, во все времена славилось своей неприступностью, в частности для ведьм? Так вот, кажется, они сумели всех обхитрить. Это место их дом! И это объясняет все! И их скорость появления, нашу встречу, их огромное количество… Как-то они тут оказались так быстро! — от переполнявших меня эмоций я сбилась с мысли. — Вполне возможно нас не ожидали увидеть здесь. Наше появление стало для них сюрпризом, так же как и их появление для нас!

Замолчала, набирая грудью воздух, и тихонько ахнула, осознавая всю глубину ямы, в которую, кажется, мы угодили всей честной компанией, ну или всем неправильным «треугольником».

— Окиру, значит, — тихо буркнул Инар, озвучивая мои мысли.

— Я думаю, это его не до конца упокоили ведьмы поблизости от своего логова. И именно из него тянут магию уже больше столетия, поддерживая и подпитывая свои магические резервы. Но как же им удалось его спеленать и быть уверенными в том, что он не представляет опасность?

— Сильнейший некромант прошлого лишен головы, — спокойно резюмировал Инар, находясь в непосредственной близости от «кокона». Что-то в его фразе царапнуло догадкой, но мгновение и умная мысль испарилась, оставляя после себя пустоту. Плачевно, однако, но так бывает…

— Голова это не главное, — попыталась пошутить и немного разрядить обстановку. — Руки, ноги, главное — хвост, — тихонько прыснула и добавила, — в нашем случае, конечно, все шесть конечностей! Именно одна из них, по легенде, была последним «пристанищем» «Перста некроманта». Может, если хорошо посмотреть, и заколочка наша таинственная где-нибудь завалялась. Правда, если нет головы…

— То ее нужно найти, и тогда «Стрекоза» будет наша, — некромант не удержался и хмыкнул.

— А вместе с ней и власть над душами мертвых, — таинственно выговорила я. — Но зачем лишать врага головы, оставляя возможность к возрождению? Не легче использовать магию кого-то более доступного и… лояльно настроенного?

— Думаю, дело в специфике дара, — спокойно выдал Инар. — Магия мертвых доступна лишь некромантам, а суть кровавых жертвоприношений скорее всего из той же «оперы». Ведьмам нужна сила, раз дарами духи их не обеспечили. И не просто сила, а сила с определенными «качествами».

— Некромантия это веление души. А магия у всех одна, и она не имеет ни цвета, ни запаха, — хмыкнула я.

— А вот это мы сейчас проверим, — Инар шагнул к телу, спокойно опуская на него руки. Прозрачная оболочка-паутина едва заметно замерцала, как будто пропуская через себя магический разряд.

— Инар, что ты делаешь? Оживить тело не возможно, — вскрикнула я.

— Почему нет? — спокойно отозвался маг. А правда, почему?!

— Ну, как же… пазл ведь не полный, — тихо выговорила я. — Не хватает важной части тела.

— О, развратная женщина, — тихо произнес Инар, продолжая оживлять тело. Его слова смутили, заставляя покраснеть, и, считая необходимым, я уточнила:

— Я имела в виду голову.

— Я так и подумал, — хмыкнул этот гад и продолжил оживлять великого безголового Окиру.

Плотная паутина ритмично мигала, то и дело меняя цвет с бледно-желтого до белого. Некромант пыхтел, потел, но рук не убирал. Я аккуратно осматривалась, не сводя глаз с происходящего. Пару шагов вправо — довольно реалистичная фреска, три шага влево — сокровища. Одним словом, ничего примечательного или хотя бы интересного — довольно обширное замкнутое пространство с толстыми стенами, одним выходом, неровным полом и черной, пушистой плесенью на стенах. Фу, какая гадость.

— Инар, а что мы будем с ним делать, когда очнется? — задала я очередной вопрос, устав от рассматривания картины «некромант на трупе».

— С собой заберем, лишив ведьм подпитки, — ответили мне.

— А если они узнают и заберут нас… с собой? — печально произнесла я.

— А ты где-нибудь видишь дополнительные входы?

Ну да, здесь был лишь один вход — тот, по которому пришли мы. А это секретный путь. Тайный. Найденный мной случайно, да и еще ведущий из забаррикадированного собственно нами помещения, в котором мирно спали дракон мертвый — одна штука — и Йорик «полуживой»— частично один. Мысли, проворными ласточками взметнулись в моей голове, заставляя шевелить мозгами. Кажется, меня бросило в пот. Тело мгновенно покрылось испариной, заставляя ежиться от холода. Не знаю, почему Инару не пришло в голову простое умозаключение, видимо, я самая умная и осведомленная в плане строения замкнутых пространств, ответвлений и прочего, личность. И да, черная плесень сильно меня заинтересовала. А неоткуда ей взяться! Просто неоткуда, при условии, что где-то здесь нет дополнительного, довольно сырого ответвления, расположенного глубоко в недрах скалы.

Старательно обозревая «окрестность», я с умным видом принялась за исследование стен. Ничего выдающегося найти не удалось, но я не теряла надежду — медленно осматривая каждый кусочек настенной живописи. Обычная картина, изображающая смертельный бой шестирукого Окиру, а это был именно он, а вовсе не паукообразное чудовище, не впечатлила. На фреске некромант был повержен шестью прелестницами в черном, наверное, одна прелестница в одну руку, или на одну руку, не знаю, как правильно — какой замысел вложил в сие творение автор! Приятная такая картинка, многообещающая… И поза Окиру, оказавшегося среди ведьм, наталкивает на определенные мысли и желания…

Так, Анри, ты здесь не за этим! Ты ищешь еще один путь, который, наверняка, существует в этом тайном местечке.

Вот лучше бы я ошибалась, честное слово! Еще один выход означал лишь одно — этот путь вел прямехонько в «ручки» к ведьмам! Как-то же эти твари следят за состоянием Окиру, блюдут, так сказать, бдят своего врага и его магическую силу! А раз путь есть, значит, и проход существует — символ «стрекозы» находился прямо перед глазами, как говориться, если ищешь, то всегда найдешь. Ого, ведьмы могут нагрянуть на «огонек» в любой момент и застукать нас за интересным занятием. Или, что еще страшнее — сложить два и два и обнаружить подземный, тайный ход в «нашу обитель», казавшуюся нам неприступной и защищенной.

— Инар! — тихонечко прошипела я. — Кажется, у нас неприятности, — голосок задрожал в ответственный момент и окончательно затих в конце фразы.

— А когда их не-бы-ло, — произнес маг, растягивая слово по слогам. Инар был не доволен, оно и понятно — я отвлекала его от важного дела. Но и мое «дело» казалось важным!

Аккуратно двигаясь назад, отступая от «красной кнопки-стрекозы», я приблизилась к Инару в надежде привлечь внимание. И замерла в ступоре… Само собой я взглянула на тело, возлежащее предо мной в довольно массивном саркофаге. Мысли обо всем на свете мгновенно улетучились, оставляя лишь страх, недоумение, брезгливость.

— Божечки, — выдохнула я, находясь на границе между двумя желаниями: грохнуться здесь и сейчас в обморок или все же сохранить сознание. И первый вариант развития событий я не выбрала лишь потому, что увидела собственно Окиру. Частично повторить его судьбу не хотелось…

Безжизненное тело, лишенное головы, представляло страшное зрелище. Частично разложившуюся плоть покрывали множество кровоточащих язв и небольших ранок, из которых медленно стекала кровь на дно саркофага. Черная, зловонная плоть пугала не только своим состоянием, но и наличием медленно шевелящихся насекомых, в избытке присутствующих на теле. Червячки, мошки, букашки и другая копошащаяся живность резко замерли при моем появлении и устремили на меня горящие взгляды глазок-бусинок.

— Я уже ухожу, — промямлила, давясь собственной слюной. Нет, обильная жидкость во рту появилась от страха, а вовсе не от желания перекусить.

— Стой, где стоишь, — недовольно выдал Инар. — Мне нужна твоя помощь.

«Да ни за что!» — мысленно завопила я. Но лишь взмахнув головой, произнесла:

— Я довольно неуклюжа, неопытна и… — Инар прервал мою пространную речь одним лишь словом:

— Знаю, — буркнул и добавил, — что не опытная. Но я не собираюсь заниматься с тобой любовью здесь и сейчас. Да и место не подходящее, — подумал, — предпочитаю сей процесс в более приятном помещении, свечи там… может быть, и полное отсутствие свидетелей.

Некромант сошел с ума. Наверное, психика не выдержала. Скорее всего, первое, да. Это если учесть специфику его работы.

— Опыта здесь не требуется, скорее приветствуется его отсутствие… Ага, мужчина в такой ситуации может почувствовать себя значимым элементом и важным…

Кажется, маг цитировал умные фразы, вычитанные им в какой-то брошюрке, не иначе. И его речь поразила меня до глубины души, заставляя забыть о том страшном и мерзком, лежащем прямо перед глазами. От того следующая фраза заставила беспрекословно подчиниться, забывая о страхе.

— Анри, мы обязательно займемся этим. И я буду терпелив и нежен, и даже выучу пару-тройку красивых признаний в любви. А сейчас постарайся меня не отвлекать и подержи вот здесь.

На автомате я просунула руку в нужном направлении и спокойно, забыв про омерзение и дрожь во всем теле, охватывающую меня лишь от одного взгляда на полумертвое тело, прижала к большой грязной язве. Кажется, на этом мое самообладание приказало долго жить. Кисть нервно дернулась в попытке вернуться на место, но тяжелая и твердая рука Инара не дала отдернуть конечность.

— Мягче, Анри, мягче, — прошептал маг, облизывая губы. Нет, меня определено стошнит. Не сейчас, так спустя мгновение точно!

— Нежнее. Вот так, не дрожи. Это тебе все же не жезл страсти, а так, мелочь — неодушевленная плоть. Хотя, в этой дрожи и твоей реакции определенно что-то есть. Тошнота, временное помутнение сознания и уж тем более желание выплюнуть кишки мгновенно улетучились, сменяемые неконтролируемым бешенством, жаждой жить и прикончить одного противного и похотливого гада! Руки, как под действием магии, перестали дрожать, приобретая твердость и решительность. Вот сейчас закончу с «помощью» и обязательно «подправлю» физиономию некоторым. Хотя нет, Анри, с некромантами ссорится нельзя. Они не благородные белые маги — могут и ответить… а потом оживить раз двадцать и снова ответить. — Определенно есть, но выкачка девственной крови осуществлялась значительно нежнее, — произнесла четко, ровно, с расстановкой, медленно наблюдая за сменой эмоций на его лице. Хотел застать меня врасплох? Получилось! Но как ты отреагируешь на собственную «пилюлю». Об осмотрительности и уж тем более о происходящем «важном событии» с телом я сейчас не думала. Просто жутко злилась и захотела задеть мага побольнее, не отдавая себе отчет ни в том, что я делаю, ни о том, что мои чувства скорее всего Инару по барабану! Подумаешь, какая-то прелестница не испытывает чувств по отношению к нему, да и еще шутит о той единственной ночи нашего «тесного» знакомства. Одним словом, беды нет, да и маг не червонец, чтобы всем нравиться! Он некромант, хитрый, злобный и изворотливый маг, умеющий находить общий язык лишь с умертвиями, трупами и почвой под собственными ногами! Ну, еще со мной немного, если подумать…Напряженный взгляд прожигал насквозь. Инар продолжал делать свое дело, ритмично меняя руки, переставляя их в ему одному ведомой последовательности. Я сосредоточено ловила его взгляд, собственные конечности оставляя на месте, и очень боялась отвести глаза от его лица. Некромант был зол — это было очевидно. Желваки ходили на его лице, губы кривились в улыбке, больше напоминающей оскал. Ох, как бы не занять в будущем освободившееся местечко, с лужицей крови на «донышке». — Надеюсь эта история скоро закончится и я смогу распорядиться собственной жизнью на свое усмотрение, — выдала планы на будущее, стараясь разрядить обстановку. Об обнаруженной метке с символом стрекозы я позабыла. — И в ней, поверь мне, не останется место ни приключениям, ни таким как ты сомнительным знакомым, — произнесла тихо и медленно. После моих слов Инара сильно перекосило. Не знаю что задело мага — первичное упоминание «нашей» ночи или все же второе высказывание, в котором, на мой взгляд, вообще не было ничего предосудительного. — Анри-детка, я закончил. Не надо так яростно сжимать тело нашего «друга», а то смотри, очнется и не обрадуемся! Нервно дернула руками, в порыве чувств вытирая их об себя. Знаю, некрасиво и совершенно негигиенично, но что поделать… — Он, — тыкнула пальцем в якобы живое тело, — пополнит наши ряды борющихся за выживание? В смысле объединит силы с нами и вступит в благородную борьбу с нечистью, тайно наводнившую родину? Маг хмыкнул, поражаясь моей речи. Но, продолжая улыбаться, ответил — Не знаю, готов ли он сражаться, но доступ сил, утекающих из его магических жил, я перекрыл. Думаю, нашим крошкам это вряд ли понравиться. И да, это ощутимо ударит по их энергетическому балансу. Магия смерти вещь такая, непредсказуемая. Осталось только закопаться поглубже и все! Ищи — свищи! Вот тут на меня снизошло озарение. Я моментально вспомнила про еще одну «дверцу» и, расчувствовавшись, бросилась к Инару, подозрительно распахнувшему свои объятия. — Есть ход! Еще один! Ведьмы придут сюда и найдут нас, — последнюю фразу сказала спокойно. — Почему я не подумал об этом сразу, — тихо выговорил некромант. — Как пелена на сознание и одно единственное желание — вернуть к жизни Окиру. Хотя нет, вру — кое-чего мне хотелось значительно больше, — взгляд некроманта устремился к небесам. Глаза подозрительно закатились, а руки дернулись, обхватывая сильное тело, не иначе в порыве «страсти к самому себе». Нет, пока я думала, что Инар предается мечтаниям, он взял и свалился на кристально чистый мраморный пол. — Инар! — пискнула я, но не сдвинулась с места, пригвожденная огромной мощной ручищей ожившего мертвеца. — Пусти! — дернулась, повторяя попытку броситься к Инару, но рука не только не разжала стальную хватку, но и позвала «подружек». Шесть огромных конечностей спеленали меня в тугой комок, охватывая со всех сторон мое тело. Трепыхаться смысла не имело, и я лишь безучастно наблюдала за Инаром. Маг замер на полу в неестественной позе. Его собственные руки охватывали тело наподобие объятий, а ноги, плотно прижатые друг к другу, вытянулись «стрункой». Я уже собиралась укусить назойливые ручищи, наплевав на не эстетичность момента, дабы совершить еще одну попытку к освобождению, как в наших рядах наметились перестановки. Безголовое тело с грацией пантеры, или, может быть, хитрого паука (лучше не упоминать этих насекомых в суе, дабы беды не накликать) бросилось в сторону каменной кладки, украшенной фреской, той самой, что изображала поверженного Окиру. Стенка вместе с рисунком сместилась в одно мгновение, обнажая пред нами черный провал, через миг поглотивший наши тела. Спустя мгновение вход был запечатан и предстал в изначальном виде, радуя красивой «картинкой», прозрачной с нашей стороны к тому же. Орать хотелось сильно, но мертвый Окиру не позволил, наверное, читая мои эмоции, а может быть, просто предугадывая положение дел. Конечность, сжимающая ноги, плавно перетекла на голову, плотно прижимаясь ко рту. Призрачная возможность позвать на помощь или просто окликнуть некроманта испарилась. Зато ноги почувствовали свободу! И это мой козырь против живого мертвеца, которым я обязательно воспользуюсь, когда придет время! Вдарю так, что мало не покажется! А сейчас стоит помолчать и посмотреть на происходящее, можно сказать, со стороны. Одним словом, не привлекать внимание и не создавать излишних трудностей телу. Это мысли разума, а вот сердце вопило и захлебывалось: «Инар! Инар! Инар!» Но некромант не слышал ни моих потугов, ни ворогов, заглянувших на огонек, ни тем более шорох сбежавшего тела. Он просто лежал, не двигаясь, как поверженный оловянный солдатик и, кажется, не дышал. Я смотрела, не отрываясь, на тело моего мага и хотела только одного — вырваться из железных «оков» и броситься к нему, такому неподвижному, пугающе одинокому! Соленые капельки потекли из глаз, орошая пальцы, замершие на моих губах. Тело почувствовало и шевельнулось. А спустя мгновение моя собственная тушка почувствовала свободу, и я не преминула ею воспользоваться. Горько всхлипывая, бросилась в сторону полупрозрачной стены, той самой, которая натолкнула меня на мысль о принадлежности нашего «найденыша» и в надежде на открытие прохода забарабанила об нее руками. Фреска осталась глуха к моим «телодвижениям» и открывать проход не собиралась. Но и я — тертый калачик! Не раздумывая, повернулась к телу и грозно выкрикнула — Открывай, пока я не пустила в ход свои ногти и не завершила начатое ведьмами — не прикопала тебя здесь и сейчас! Тело меня не поняло, естественно. И с места не сдвинулось. Да ну и что! Кнопочка же где-то должна быть! А мы упорные и поищем! Нервно шаря по шершавой стене руками, я ползала в поисках спасительного символа, но, увы, его не находила. А Инар продолжал неподвижно лежать перед глазами. От бессильной злобы еще раз со всей силы ударила по прозрачной перегородке и зарыдала. Вот только успокаиваться пришлось практически мгновенно — на «сцене» появились новые действующие лица. И, если быть до конца честной, кажется они появились уже давно и умудрились «обжиться», проворно заполняя довольно небольшое помещение. Ведьмы стайками по пять особей шустро проникали, как я и предполагала, через обнаруженный второй вход (как выяснилось опытным путем, имелся и третий). И бурно жестикулируя, что-то обсуждая, оно и понятно что, собрались вокруг Инара. Прелестницы все как на подбор впечатляли высоким ростом, довольно худощавым телосложением, черным одеянием и принадлежностью — принадлежностью к женскому полу. Стайка черных тел, сталкиваясь лбами вокруг некроманта, завороженно рассматривала его. Я тоже рассматривала, не отрывая згляда, сквозь толстую перегородку. Конечно, четкостью картинки похвастать я не могла, но это лучше, чем ничего, а значит грех жаловаться. Упорно вглядываясь в происходящее, я заметила один незначительный факт. Все женщины имели длинные черные волосы и странно дергали головами во время разговора, слов которого я не слышала. Но одна невольно привлекла мое внимание. Цвет ее волос был рыжим! Огненно-рыжим!«А вот и невеста Крауфа заскочила на огонек!» — удивилась собственной злой догадке. Инара стало жалко, стоило только вспомнить его рассказ об этой благородной даме и ее поведении. Рыжая бестия узнала некроманта и, злобно улыбнувшись, качнула рукой. Инар медленно поднялся в воздух, и несколько пар рук мгновенно подхватили его и потащили к выходу. «Он им нужен. Раз не убили сразу», — тело, про которое я порядком забыла, накарябало ногтем прямо на стене. Звук получился впечатляющим!«Поволокли в ритуальный зал. Скорее всего!» — добавило и задумалось. «Вернутся. Будут искать входы». «Надо торопиться. Бежать!» — появилась надпись по соседству. — Он жив? — задала вопрос. Это единственное, что интересовало меня на данный момент. «Да. Очухается. Это откат от разрушенного заклятия. Сильного. Сковывающего меня», — еле разобрала корявые надписи. — Надо забрать других, — произнесла вяло. — Они ничего не знают, ожидая нас в башне. Думают, что в безопасности. Знаешь надежное место, где можно укрыться?«Знаю. Это мой замок», — написало обезглавленное тело. — Капище принадлежит тебе? Ты Окиру?«Да. Замок. Мой. Пошли. Надо торопиться», — некромант писал быстро и четко. Оно и понятно — шесть рук в таких случаях предпочтительнее двух, хотя я была довольна. И мы побежали. Быстро. В кромешной темноте. Петляя, как зайцы. Переходы сменялись развилками, поворотами — всем тем, что удавалось заметить только при неправильном выборе, столкновении или не вписывании в эти зигзагообразные «причуды архитектора». Усталость брала свое, заставляя спотыкаться на ровном месте, замедлять бег и периодически натыкаться на что-то шершавое, твердое, склизкое. Но были и плюсы! Очевидно — Инар был жив! Мое сердце, не смотря на слабость, пело от радости. И я, захлебываясь дыханием, неслась за Окиру, собираясь объединить свою маленькую армию для спасения моего некроманта. «Инар, я люблю тебя! Потерпи!» — кричало сердце. Окиру резко остановился и принялся карябать на стене послание. Я ничего не видела, но честно пыталась понять написанное. Пару слов разобрать все же удалось. Смысл был прост. Окиру пытался определить размер башни, в которой ждали меня друзья. На мой взгляд, поздновато, но некроманту виднее. — Башня с острыми пиками. И именно под ней тайная комната, обнаруженный символ и много-много красок, — описание вышло так себе, но Окиру понял и тихонько щелкнул пальцами. Противненький такой жест, однако, характерный и запоминающийся. Тело осознало сказанное и протянуло руку куда-то в темноту. «Кнопочка!» — мелькнула довольная мысль. Тихий скрежет и мы вновь побежали по тайным лабиринтам замка некроманта, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Было понятно — время не наш союзник! В этой самой суматохе все забыли о главном, истинной цели нашего пути, все забыли о «Стрекозе», небольшой невзрачной предположительно заколке с ярко-красным камнем в центре, и Крауфе, чьи цели были призрачны и туманны…