Ловушка для невесты

Глава 3 СОБАКА БАСКЕРВИЛЕЙ

— Милая, не вопи мне в ухо, — простонал Голубев, приходя в сознание.

— Жив, жив, жив, — щебетала Катя, звонко чмокая его в губы. — Родной, любимый, ты жив… Какое счастье!

— Что с Толяном?

Илья потряс головой, приподнялся и сел, поддерживаемый женой.

— Мы думали, что ты все видел, — Ангелину трясло, точно в лихорадке.

— Что с Толяном? — Илья вскочил на ноги.

— Его увезли в лимузине, — всхлипывая, объяснила Катя.

— Твари! — выругался Голубев, обхватывая руками голову. — Я к багажнику наклонился, а они со спины подкрались. Я обернулся — и мне в грудь электрошокером ткнули. Меня сразу вырубило, наверное, виском о поребрик стукнулся.

— Все! Доигрались! Я звоню в милицию, — мертвенно бледная Ангелина нажимала кнопки на своем мобильнике, забыв о том, что он не работает. — Черт! Черт! — в бессильной ярости она швырнула бесполезную трубку на асфальт.

Кварк! Пластмассовый корпус лопнул и раскололся, микросхемы на коротких цветных проводках вывалились наружу. Словно издеваясь, молчащий мобильник начал прокручивать весь запас имеющихся мелодий, и первой в списке оказался полифоническая запись свадебного марша Мендельсона. Ангелина, как фурия, метнулась к разбитому мобильнику и добила его каблуком.

— Толяна давно увезли? — Голубев окончательно пришел в себя.

— Минуты три назад, — робко ответила Катя, оглядываясь на старшую подругу.

— Или четыре, — подтвердила Ангелина. — Поэтому нужно срочно действовать — ты же знаешь своего друга, он наверняка захочет лично рассчитаться с преступниками за сорванную свадьбу. Илья, звони в милицию. У тебя друзья по всему городу, пусть сообщат про лимузин на все посты ГАИ. Серебристая машина с кольцами на крыше…

— Ты абсолютна права. Но пока я выйду на нужных людей, пока они разыщут других нужных людей, пройдет уйма времени. А помощь Толяну нужна немедленно, его жизнь в опасности. Поэтому в милицию поедете вы с Катей, она знает, к кому нужно обратиться, а я попробую их нагнать. Здесь одностороннее движение, они не успели далеко улизнуть, а мне известна дорога покороче, через дворы. Катя, дай ключи от машины, — попросил он жену.

— Нет, нет, — Катя прижала к груди расшитую бисером сумочку. — Не дам! Ехать куда-то в таком состоянии — самоубийство! Ангелина, — она умоляюще посмотрела на подругу. — Скажи ему! Тебя он послушается.

— Илья, — менторским тоном начала Ангелина. — Ты никуда не поедешь! Хватит с нас одного экстремала. Ты нам здесь нужен…

— Цыц, бабы! Вы что совсем ополоумели?! Чтобы я, Илья Голубев, бросил друга в беде? Да никогда! Я ж сам себя уважать перестану!

— Илю-ю-юша, — плакала Катя. — Не на-а-адо…

— Дай ключи! — строго потребовал он.

— На! — Катя бросила сумочку в лицо мужа.

— Я люблю тебя, котенок, — Голубев вынул ключи, быстро чмокнул жену в щеку, повесил сумочку на ее плечо и побежал в переулок к припаркованному «мерседесу».

— Дурак! — выкрикнула вслед Катя. — Я тоже тебя люблю!

— Нет, Катенька, он не дурак, — улыбнулась Ангелина. — Он — джентльмен.

— Жаль только, что их джентльменство расхлебываем мы с тобой, — заметила подруга.

— Такая наша женская доля, — Ангелина обняла ее за плечи. — Давай-ка мы с тобой не будем выяснять сейчас кто прав, а кто виноват. Поехали в милицию, как Илья велел. Отыщем, где Анатолий припарковал «ауди» — и вперед!

— Угу, угу, — словно нахохлившийся совенок откликалась Катя, — «ауди» в том же переулке, что и «мерседес». А у тебя есть ключи от машины?

— Я всегда ношу в сумочке второй запасной ключ, а в кармане куртки — третий. Мы с Анатолием рассеянные, каждую неделю по ключу теряем. — Ангелина покопалась в своей сумочке и продемонстрировала подруге заветный ключ.

Покинутые своими джентльменами дамы направились к машине. Их одинокие фигурки: одна в длинном вечернем платье и норкой на плечах, а вторая в мужском пиджаке, нелепой полиэтиленовой юбочке и рваных кружевных чулках выглядели комично — но потешаться над ними было некому. В такую погоду, когда небо точно прорвало, и снег сыпался вперемешку с дождем, никто не стремился прогуляться по набережной. Даже проезжающие мимо водители уже не замечали необычную парочку, потерявшуюся в туманных питерских сумерках. Желтоглазые фонари, как ориентиры, обозначали проезжую часть, но в двух шагах от Дворца бракосочетания в переулке темень поглощала всех туда входящих.

— Ты знаешь, в чем преимущество курящих против некурящих? — спросила Катя, ощупывая носком туфли глубокую рытвину.

— Смотри под ноги и не болтай, — посоветовала ей Ангелина.

— Если бы ты или я курили, у нас бы хоть зажигалка имелась, — посетовала Катя.

— Стой! — скомандовала старшая подруга. — Ни шагу вперед.

— Там что, люк открытый? — Катя замерла на месте. — Ты так хорошо в темноте видишь?

— Нет. Конечно же, не вижу. Но сейчас откопаю зажигалку. Ага! Она зацепилась за подкладку в сумке. Узнаешь? — Ангелина щелкнула колесиком зажигалки, и Катя рассмотрела точную копию миниатюрного дамского кольта.

— Это та зажигалка, которую ты конфисковала у Ильи!

— А что ты еще помнишь?

Лина взяла Катю под локоть, выставила «пистолет» вперед, и подруги уверенно шагнули в качающуюся темноту. Огромные перекошенные тени метнулись к крышам домов.

— Что я еще помню? — повторила Катя. — Я помню все. Это был первый день, когда мы собрались вчетвером: ты, я, Анатолий и Илья. В тот незабываемый вечер я познакомилась с Ильей. Боже, — Катя вскинула руки, поправляя сползшее с плеч манго, и две великанши выпрямились и помахали ей в ответ. — Это было словно вчера…

— Р-р-р, — послышалось сзади глухое гортанное рычание.

Подруги замерли и разом, точно по команде, обернулись.

Скаля зубы и пуская слюну, по их следу бесшумно двигался гигантский ротвейлер. Жидкое снежное месиво, устлавшее асфальт, приглушало звуки, поэтому собаке удалось подойти почти вплотную. Подняв голову к небу, она внезапно гавкнула. Звук был оглушительным, будто рядом кто-то выстрелил из ружья. Подруги подпрыгнули, Катя вцепилась в локоть Ангелины, зажигалка упала и погасла.

— Мне страшно, — прошептала Катя, едва дыша. — Где это чудовище?

— Р-р-р, — отозвалась собака.

— Зажги зажигалку, — пискнула Катя.

— Я ее уронила, — призналась Лина. — А наклониться боюсь: вдруг эта псина бешеная… Еще покусает…

— Ой! — пискнула Катя. — Она точно бешеная. Ты заметила, какая пена капала из ее пасти…

— Р-р-р, — обиделась собака.

Подруги отступили к дому и приставными шагами, вжимаясь спинами в промерзшую стену, добрались до парадной. Как назло, бдительные граждане оснастили дверь кодовым замком и ликвидировали лампочку в целях маскировки. Старый проверенный способ — определить нужные цифры по стертым кнопкам — без зажигалки не срабатывал. А шансы подобрать нужную комбинацию методом тыка в кромешной тьме скрюченными от холода пальцами равнялись нулю.

— Что будем делать? — прошептала на ухо подруге Катя.

— Что-о-о, — от резкого толчка в спину Ангелина шлепнулась на колени.

Распахнутой дверью ее сбило с ног, Катю отшвырнуло в сторону. Перемахнув через спину Лины, будто при игре в чехарду, ротвейлер ринулся в открытую парадную.

— Ах ты, мой малыш! Ах ты, бродяга! Нагулялся негодник, — по-отечески бранился мужской голос.

— Как же вам не стыдно! — накинулась Катя на хозяина ротвейлера. — Развели собак, по улице пройти страшно. Такую зверюгу без намордника вообще выпускать нельзя.

— Неужели Баски посмел вас обидеть? — хозяину явно не верилось, что его любимец представлял какую-то угрозу.

— Он на нас рычал, и мы боялись отойти от парадной, — продолжила Катя.

— Но это наша парадная. Мы здесь живем.

— Он неожиданно подкрался сзади и громко гавкнул, — последовало очередное обвинение.

— Он просил, чтобы вы открыли ему дверь. Баскервиль — умный пес, он всегда так делает, когда хочет попасть домой: тявкнет пару раз, чтобы не раздражать соседей, и ждет, пока я спущусь со второго этажа, — пояснял хозяин.

— Вы свою собаку нарочно по ночам выгуливаете, да? У нас с подругой чуть сердце от страха не разорвалось. — Распалившаяся Катя не сразу заметила, что ее подруга никак не может встать. — Что с тобой? Тебя собака покусала? — тревожно вопрошала она, поднимая несчастную невесту.

— Опять нога подвернулась, — пожаловалась Ангелина.

— Я помогу, — мужчина подхватил ее под мышки и поставил на ноги. — Вам больно? Могу я вам чем-нибудь помочь?

Неяркой лампочки в подъезде было достаточно для того, чтобы мужчина рассмотрел ее разбитые колени, промокшие ноги в рваных Чулках, заляпанные грязью туфли, пиджак с чужого плеча и полиэтиленовую юбочку, торчащую из-под пиджака.

— Вам есть куда обратиться за помощью?

— Да, — прохрипела Ангелина.

— И вообще мы очень торопимся, — добавила Катя, — а ваша собака нас задержала.

— Обождите еще минутку, — попросил хозяин ротвейлера. — Я мигом!

Перепрыгивая через две ступеньки, мужчина поднялся на второй этаж.

— Как ты думаешь, что ему от нас нужно? — спросила Катя.

— Р-р-р, — ответила за хозяина собака.

— Вот, это вам, — мужчина протянул Ангелине несколько купюр. — Здесь немного, но зато от чистого сердца…

— Зачем? — недоумевала Ангелина.

— Но у вас же нет денег…

— Нет, — Ангелина вспомнила, что ее кошелек остался в другой сумочке.

— А у вас? — поинтересовался он у Кати.

— А у меня их никогда не было. Я — нищая девушка из провинции, — бравировала Катя.

— Не нужно нам ваших денег! — возмутилась Лина. — Вдруг вы потом скажете, что мы вас обокрали в темном переулке. Катя, пошли, — скомандовала она. — Где машина? Ты сядешь за руль, а то у меня нога жутко болит.

Мужчина окинул их оценивающим взглядом и хихикнул:

— Давайте я помогу вам дойти до вашей машины.

— Не надо! — категорически отказалась Ангелина.

— В вашем положении, — наставлял он, — я бы не отказывался ни от какой помощи.

— Тогда подержите дверь парадной, чтобы хоть какое-то освещение было.

— И собаку тоже, — потребовала Катя. — Чтобы она снова не сбила нас с ног.

— Баскервиль — смирный парень, — хвастался хозяин, поддерживая Ангелину под руку и незаметно запихивая в карман пиджака свернутые в трубочку деньги. — Но у него свободолюбивая душа. Иногда в нем просыпается зов предков, и он удирает в каменные джунгли. Но всегда, всегда возвращается…

— Я нашла машину, — воскликнула Катя. — Она на другой стороне припаркована, метрах в трех от парадной.

— Слава Богу! — обрадовалась измученная невеста. — Покопайся в моей сумочке, там запасной ключ есть на связке.

Ангелина надеялась, что Катя еще помнила, как выглядел ключ от бывшей машины ее мужа, которую Голубев презентовал агенту недвижимости Громовой сверх гонорара за ее особые заслуги в суперсложной сделке по продаже его загородного дома.

— Есть! — Катя надела брелок на палец и лихо покрутила бряцающими ключами.

— Открывай скорее, — торопила подругу Лина. — Неужели разучилась? Дай я, — она забрала ключи, открыла дверь.

Не в силах обойти машину вокруг, горе-невеста плюхнулась на водительское сиденье и с него протиснулась на пассажирское. Катя села рядом, захлопнула дверь, завела машину и включила печь. Пока остывший двигатель прогревался, а дворники счищали с лобового стекла снежную кашу, мужчина глаз не сводил с дорогой машины. В свете зажженных фар он рассмотрел логотип на крышке капота. Баскервилю не терпелось попасть домой, но хозяин словно чего-то ждал. Пес дернулся, вырвался из его рук, отбежал в сторону, что-то раскопал и клацнул зубами.

— Фу! — выкрикнул мужчина. — Дай сюда!

Баскервиль, виновато виляя хвостом, подошел к хозяину и положил к его ногам потерянную Ангелиной зажигалку.

— Вот это сюрприз! — мужчина вынул из кармана носовой платок, завернул в него найденное любимцем оружие, спрятал его в карман и немного отступил назад.

Он дождался, пока «ауди» отъедет, помахал дамам рукой и только тогда вернулся в квартиру.

На заднем сидении машины Ангелина обнаружила аккуратно сложенную куртку своего жениха. Во внутреннем кармане лежал забытый им бумажник и документы. Рассеянный доктор! Как же он жениться собирался без паспорта?! Накинув на плечи теплую куртку, она вдыхала запах парфюма своего жениха и пыталась согреться. Под промокшим насквозь пиджаком шуршал полиэтиленовый дождевик, и от неприятного звука кожа покрывалась мурашками. Стараясь не шевелиться, Ангелина представляла, что возлюбленный рядом, и эта иллюзия согрела ее быстрее куртки.

— А почему мужик хотел дать нам денег? — Катины мозги оттаяли, и она начала мыслить логически. — Он что, нас за бомжих принял? Неужели меня в вечернем платье от Кардена и норковом манто можно перепутать с бомжихой?

— Спустить на землю, Катюша, — усмехнулась Ангелина. — И посмотри на себя в зеркало.

Катя развернула зеркало на себя и ужаснулась. Макияж, ради которого она провела в салоне красоты два часа, растекся, волосы растрепались, дорогой мех намок и напоминал кролика кустарной выделки, а вечернее платье от Кардена висело на ее худеньком теле, как чужие обноски.

— Я в таком виде в милицию не поеду! Мы с тобой мокрые, как цуцики, продрогшие, как пингвины, и красивые, как… как… — от переизбытка эмоций она не могла подобрать нужной метафоры.

— Не надо нас ни с кем сравнивать, Катюша! — посоветовала Ангелина. — Потому что мы с тобой просто…

— …неописуемые красавицы, — подхватила Катя, и подруги весело расхохотались. — Мы в пяти минутах от дома. Заскочим, быстренько переоденемся, тебе не помешает лекарство выпить…

— …лучше коньячку, — попросила Ангелина. — Заодно и нервишки поуспокою.

— Молодец! Обычно тебя приходится долго уговаривать.

— Только не сегодня, — Ангелина снова сникла, вспомнив про сорвавшуюся свадьбу и исчезнувших джентльменов.

— Не грусти, подруга! Нам же не впервой! Прорвемся, — утешала ее Катя.

— Понимаешь, — издалека начала Ангелина. — Я на добрый десяток лет старше тебя… Мне по статусу положено помогать другим… И вот я сама оказалась в дурацком положении. Мне казалось, что в моей жизни все уравновесилось, и никто уже не сможет разрушить мои планы, — покосившись на Катю, она продолжила: — Но самое мерзкое то, что я впервые оказалась бессильной и жалкой. У меня в ушах до сих пор слышится ржание этих подонков. Это так унизительно, Катюша!

— Нельзя навешивать на себя ярлык железной леди, — мудро рассудила Катя. — Я — полная противоположность тебе. Я хоть и молода, но моих приключений хватило бы с лихвой на несколько романов. У меня, как у той птички: то ножку вытащишь, а хвостик завязнет, то наоборот. И тебе я тоже веселья подкинула, но ведь не специально же, не со зла. Ты всегда разгребала чужие проблемы, поэтому на свои трудности просто не обращала внимания. Но это не значило, что их у тебя вовсе не было. Теперь наша очередь помогать тебе, и ты должна принять эту поддержку как должное, иначе грош цена нашей дружбе.

— Спасибо, милая, — расчувствовалась Ангелина. — Я бы тебя расцеловала, да боюсь заразить.

Катя подогнала машину поближе к парадной, и двум подругам удалось незамеченными проскочить в квартиру.

— Быстрее раздевайся, — кричала Катя, скидывая с себя мокрую одежду и белье. — Эх! Сейчас бы во фланелевую пижамку да под одеяло!

— И не мечтай! Твой муж гонится за лимузином, в котором увезли моего жениха, — суровым тоном заметила Ангелина.

— Да-да, — закивала головой Катя. — Мой муж и твой жених… Что с ними?! — она включила «теплый пол», накинула на плечи халат из ванной, сняла с вешалки другой и босиком прошлепала в кухню. — Раздевайся! — приказала она подруге. — Вот халат. И по рюмочке коньячку.

— Ты за рулем! — напомнила Ангелина.

— Я никогда не пьянею, — Катя тоже напомнила ей о редком качестве своего организма. — К тому же до отделения милиции, где Илюхин друг работает, два квартала. При желании и пешком можно дойти.

— Я не дойду. Нога распухла.

Ангелина разделась, аккуратно развесив на плечики куртку и пиджак жениха, сорвала прилипший к телу дождевик, и вытерла полотенцем мокрую спину и живот. Затем подруги, не мешкая, выпили по пятьдесят граммов, закусили ломтиками лимона. Их ноги быстро согрелись от теплого пола, а растекшийся по телу коньяк прогнал озноб. Пока Катя перебирала свой гардероб, Ангелина налила себе еще коньяку и с удовольствием выпила.

— Да, — вздохнула она. — Когда жизнь тебя немного потреплет, происходит переоценка ценностей, и на многие вещи начинаешь смотреть по-другому.

— Что, что? — не расслышала Катя, облачившаяся в толстый шерстяной свитер, джинсы и зимние кроссовки.

— Я говорю, что хорошо, когда у человека есть друзья: тогда тебя и напоят, и накормят, и переоденут, — пояснила подруга.

— Ага. Там в спальне на кровати белье и шмотки разные. Выбирай, что понравится, а я пока кофеек сварю.

От Катиного кофе мог отказаться только безумец. Для баночек с разными сортами кофе, пакетиков с пряностями и турок разных размеров была выделена отдельная полка в кухонном шкафу. Смешав на глаз несколько сортов зерен, хозяйка перемолола их, добавила корицы, имбиря и неизвестных ей, но чудесно пахнущих пряностей, залила все водой и поставила турку на газ. В ожидании кофе и переодевающейся подруги Катя налила себе еще пятьдесят граммов коньяку и выпила одним глотком, а потом разжевала кофейное зерно и положила в рот кусочек шоколадной плитки.

— Хочешь шоколадку к кофе?

Когда Лина появилась на кухне, Катя уже разливала свой фирменный напиток по чашкам.

— Кать, что-то у меня на сердце кошки скребутся. Позвони Илье, — попросила Ангелина, откусывая шоколад и запивая его кофе. — О-о-о! Кофе — чудо!

— Конечно, — Катя набрала номер мужа, но вместо знакомого голоса услыхала лишь долгие длинные гудки. — Не берет трубку. Что еще могло стрястись?!

— Хватит кайфовать! Поехали в милицию.

Подруги молча смотрели друг на друга, и их глаза наполнялись слезами.

— Я позвоню Толику. — Лина набрала номер жениха с мобильника подруги; трубка моментально отозвалась из кармана висящего в коридоре пиджака. — Катастрофа! Он не взял с собой телефон, он не сможет вызвать подмогу. Он забыл деньги и документы, он не сможет вернуться домой. О, Боже! Ну мы и влипли!

— Не нужно паниковать! — еле сдерживала слезы Катя. — Надевай мой полушубок, я пошла заводить машину.

Ангелина собралась с силами, всунула опухшую ногу в просторные кроссовки — хорошо, что подруга носила обувь большего размера. Боль пронзала лодыжку, когда женщина спускалась по лестнице, но боль порождала злость, которая в свою очередь стимулировала решимость.

На ближайшем перекрестке рядом с патрульной машиной стоял сотрудник дорожно-постовой службы. Ангелина издалека заметила светоотражающие полоски на его куртке, но никак не ожидала, что он взмахнет жезлом перед их машиной.

— Обычная проверка, обычная проверка, — повторяла она про себя, но внутренняя тревога росла и сжимала сердце. — Катя, не глуши мотор и ни за что не выходи из машины, — выдохнула она. После первого задержания все гаишники казались Лине бандитами.

— Хорошо, — насторожилась Катя, заблокировала двери изнутри и чуть-чуть опустила стекло.

Гаишник вразвалочку подошел к сидящим в машине дамам, козырнул и попросил документы для проверки.

— Что-то я вас раньше здесь никого не видела, — пропела Катя и попыталась изобразить на лице очаровательную улыбку. — Но ваше лицо мне знакомо. Мы с вами точно где-то встречались. Вы когда-нибудь заходили в японский ресторан Ильи Голубева? Нет? Странно… Вот визитка, по которой мы предоставляем клиентам солидную скидку.

Но непробиваемый Катиным обаянием гаишник молчал, насупив брови и нетерпеливо постукивал жезлом по краге перчатки.

— Понимаете, — пододвинулась к обольстительнице Ангелина. — Это моя машина. Но у меня травма, я растянула ногу и не могу сесть за руль. У меня есть права, но я оставила их в сумке, а сумку забыла в квартире подруги. Если вы мне не верите, Катя сбегает за правами, тут недалеко.

— Ну, пожалейте нас, пожалуйста, — умоляла Катя. — У нас был такой тяжелый день. А сейчас мы торопимся. Нам очень срочно нужно в милицию.

— В милицию? — живо отреагировал гаишник. — Я с удовольствием вас подвезу на служебной машине. Попрошу вас выйти и пересесть ко мне.

— А может, лучше мы поедем на своей, а вы — на своей, — Ангелина предприняла последнюю попытку договориться.

— Попрошу вас выйти из машины и пересесть в мою, — жестко ответил гаишник. — Без документов вы не имеете права управлять транспортным средством. К тому же от вас пахнет коньяком. У меня очень чуткий нюх, я без анализа могу определить наличие алкоголя в крови.

— Ну, что ж, как вижу, у нас нет выбора, — покорно согласилась Ангелина. — Давай, Катюха, жми на газ!

Катя резко надавила на педаль, машина ринулась вперед, но не заглохла, а помчалась дальше, лавируя в узких переулках центральной части города. Гаишник, врубив сирену и мигалку, ринулся вдогонку. Расстояние между автомобилями стремительно сокращалось.

— Догонит, догонит, — твердила Лина.

— Не догонит, — вцепившись в баранку и прищурив глаза, как заправский гонщик, заверила ее Катя. — Сейчас за перекрестком мы с ходу заскочим во двор, потушим фары, выключим движок и переждем. Пусть он поищет.

— А вдруг найдет?

— Не дрейфь, подруга. Я этот район как свои пять пальцев знаю. Тот дворик после реконструкции дома сделали проходным. Как только гаишник отъедет подальше, мы через дворик проскочим на соседнюю улицу, потом…

— Нет, Катя, ралли отменяется. Если нам повезет улизнуть от гаишника, машина останется во дворе, а мы пешком добредем до милиции. Нам нельзя рисковать. Вдруг они облаву объявят!

— Правильно, — Катя заложила лихой вираж и на красный свет пересекла перекресток.

— Тебе нельзя выдавать права!

— Обойдусь! — засмеялась подруга, загоняя «ауди» в темный двор.

Ее расчет оказался правильным, машина гаишника с воем проскочила мимо.

— Пусть покатается по вечернему городу, — воодушевилась Ангелина. — Полюбуется на исторические достопримечательности. А у нас важные дела, нам не до этого.

— А если он номер успел запомнить? — вдруг сообразила Катя.

— Да не успел! — отмахнулась Лина, хотя на сто процентов была уверена, что успел и остановил их машину не случайно. — Беги, Катюха, вперед. Нам каждая минута дорога. Пока я с такой ногой доковыляю…

— А ты?

— Я пойду потихоньку, с меня все равно проку мало, с вашим другом я не знакома. Твоя задача — подробно рассказать о похищении Анатолия и водителя лимузина Владимира. Пусть они там, в милиции, какие-нибудь меры примут или в розыск объявят. Беги, ну! Мне же спокойнее будет. Мало ли что…

— Ладно, — Катя чмокнула подругу в пылающую щеку. — Встретимся в милиции.

Осторожно ступая на ногу, Ангелина преодолевала пространство, вспоминая подвиг летчика Мересьева. Но героический пример вдохновил ненадолго. Когда во двор свернула группа подростков с банками пива в руках, Ангелина струхнула. Подростки пинали пустую жестянку, грохоча ею о водосточные грубы и стены домов. Прихрамывающая тетка вызвала у них громкий хохот. Спастись бегством было невозможно, и Ангелина, словно глухая черепаха, упорно ползла вперед, игнорируя насмешки в свой адрес. В голове бывшего психолога роились профессиональные подсказки о том, как нужно себя вести в агрессивной среде. Но все эти подсказки мгновенно улетучились, когда ей преградили дорогу, и она увидела ухмыляющиеся лица.

«Выдрать бы их как Сидоровых коз, вернее, козлов», — подумала Ангелина, но вслух произнесла другие слова, демонстрируя напускное спокойствие. — Молодые люди, дайте пройти. У меня больная нога, и я направляюсь по важному делу в соседнее отделение милиции. Не советую мне мешать.

— Атас, пацаны! — словно по волшебству подростки прыснули в разные стороны.

Но это не было результатом воздействия психологического приема: с улицы во двор въехала милицейская машина. Она притормозила около Ангелины, дверь распахнулась, и кто-то обратился к ней.

— Вы Громова Ангелина Станиславовна? Нас прислали за вами.

— Катя? — уточнила она.

— Ваша подруга ждет вас в отделении милиции. Садитесь, пожалуйста.

Голос милиционера хоть и был вежливым, но звучал твердо и настойчиво. Это немного насторожило Ангелину, но она усыпила свою тревогу тем, что сама послала Катю вперед, и без ведома подруги никто бы не узнал, что она в этом дворе. Надо же, ее подозрительность принимает маниакальную форму!

В отделение милиции ее ввели под руки и сразу же препроводили в «обезьянник», за решеткой которого уже томилась Катя в компании алкаша с разбитым носом и потрепанной девицы легкого поведения.

— Садись, — подруга помогла ей удобнее устроиться на жесткой скамейке.

— Это тебя сюда ваш друг запихнул? — съязвила Ангелина. — По особому блату?

— Его на месте не оказалось. Срочно вызвали на какое-то происшествие, — оправдывалась Катя. — А я им все в подробностях рассказала. Я же не думала, что они меня сюда запрячут и за тобой отправятся.

— Я такого сервиса и не ожидала: меня культурненько довезли, ввели сюда под белые рученьки, — доложила Ангелина. — Словом, наша милиция нас бережет.

— А тебя не обыскали? — встрепенулась Катя.

— А тебя? — худшие предчувствия Ангелины оправдывались.

— Мобильник конфисковали. Но я успела отправить сообщение Илье и сообщить, что нас задержали, — похвасталась сноровкой подруга.

— Илья ответил?

— Не знаю. Сообщение ушло без помех. Надеюсь, он его получит и сам свяжется со своим другом-милиционером.

— Блажен, кто верует.

Неожиданная апатия накатилась на Ангелину. Веки налились свинцом, и глаза сами собой закрылись. Женщина свернулась калачиком на жесткой скамейке и провалилась в глубокий сон. Катя заботливо положила голову подруги себе на колени и приложила прохладную ладонь к ее горячему лбу.

— Хоть бы Илья с Толиком поскорее вернулись! — молила она. — Хоть бы поскорее…

— А-а-а! Вот они где, голубушки! — перед решеткой появился хозяин ротвейлера. — Уже переодеться успели, но я их узнал. Это они угнали машину…

— Вы с ума сошли! — закричала на него Катя. — Это наша машина. Мы ничего не угоняли. А нас, значит, по вашему доносу сюда засадили?!

От шума Ангелина очнулась и недоуменно уставилась на знакомое лицо.

— Не по доносу, а по сигналу, — обиженно засопел мужик.

— Вот когда нас отсюда выпустят, я тоже отсигнализирую куда надо! — пригрозила ему Катя. — Чтобы вас оштрафовали за то, что ваша собака без намордника в темноте народ пугает.

— Вам нет никакого дела до моей собаки! Она же вас не тронула.

— А вам до нас какое дело? Моя подруга с высокой температурой, а вы… Бессовестный вы человек!

— А вы — угонщицы и убийцы! — выпалил хозяин пса. — Я нашел оружие, которое вы потеряли, и передал его в соответствующие органы.

Ангелина, очнувшись, испуганно уставилась на него.