Ловушка для невесты

Глава 8 ТАИНСТВЕННЫЙ ПОКЛОННИК

Длинный-длинный день, в котором, как в дурацком сериале, одно неприятное событие сменялось другим, закончился на редкость удачно. Ангелина получила дорогой подарок вместе с оригинальным признанием в любви. Колечко, как путеводная звезда, посверкивало на пальце и вселяло вполне оптимистичные надежды на будущее, если бы… Если бы мысли женщины не возвращались постоянно к тому, что Анатолий от нее утаил. Богатое воображение рисовало страшные картины. Раз преступники просили ее передать привет доктору, значит, их и Анатолия связывала какая-то тайна. А он весь вечер молчал и пытался все разговоры свести к шутливым и ничего не значащим. Понятно, что он не хотел волновать свою возлюбленную, особенно после того, что выпало на ее долю сегодня. Само по себе это объяснение было вполне логичным, но Ангелину смущал другой факт — молчание Голубева. Уж кто-кто, а Илюха мог хранить молчание только под наркозом или страхом смертной казни.

И ведь как они ловко и стойко продержались весь вечер: то тосты наперебой рассказывали, то спектакль перед всеми посетителями ресторана разыгрывали! Конечно же, это не было импровизацией, Анатолий заранее готовился к долгожданному торжеству. И прав он был сто раз, миллион раз, в том, что никакие невзгоды и неурядицы не должны омрачать жизнь.

Ангелина всегда следовала своим принципам, гласящим, что уныние — временное состояние души, и ни в коем случае нельзя позволять ему овладеть собою надолго. Соблюдение правил дисциплинировало, стимулировало и приносило дивиденды, как моральные, олицетворенные в ее женихе, так и материальные, воплощенные в сверкающих бриллиантах золотого кольца.

Банальную фразу о том, что человек — строитель своей судьбы, она приняла за руководство к действию еще во время первого неудачного замужества. После развода Лина разменяла квартиру, разъехалась с бывшим супругом и уволилась со старой работы. Недолго думая, она применила знания профессионального психолога в сфере недвижимости, посчитав, что умение грамотно общаться с людьми — ее главное преимущество перед другими агентами. Сделав ставку на человеческий фактор, Ангелина не прогадала. Но жизнь за все требует компенсации, и, видимо, сейчас наступил период воздаяния.

Такое философское отношение к серьезным проблемам, прикрытое внешним олимпийским спокойствием, на самом деле, давалось нелегко. Тем не менее, именно эта внутренняя установка помогала сохранить имидж благополучной, уверенной в себе женщины.

Проблемы возникают у каждого, и каждый решает их в меру своих возможностей. Тем не менее, в выигрыше оказываются те, кто умеют сохранять контроль над собой в любой ситуации. Падают все, но не все поднимаются, идут все, но не все доходят, выигрывают не те, кто не проигрывает, а те, кто находят силы отыграться. Когда-то в одной мудрой книге Ангелина прочитала о том, что нельзя изменить мир по своему желанию, как, впрочем, и других людей, можно лишь поменять свое отношение к первому и ко второму. За кажущейся простотой незатейливых слов, по ее мнению, скрывался ключ к познанию успеха.

В бытность психологом Ангелина по долгу службы интересовалась нетрадиционными способами воздействия на подсознание пациентов, оккультными и эзотерическими науками, разнообразными гаданиями. Какие-то методы она сразу отмела как шарлатанские и псевдонаучные, другие, в основе которых лежали древнейшие знания, взяла на вооружение. И пусть сегодня в этих знаниях уже не было необходимости, но крохотная их частичка все-таки легла кирпичиком в фундамент ее мировоззрения — тем более, что судьба в свое время свела ее с необычной женщиной, которую за глаза все называли бабой-ягой.

К Ольге Ивановне прозвище приклеилось из-за неординарной внешности: она была страшна, как смертный грех, и прихрамывала на одну ногу. Задумав продать дом в деревне, Ольга Ивановна обратилась в агентство недвижимости, и ее сделку поручили Ангелине Громовой.

Когда сделка благополучно завершилась, баба-яга на прощание рассыпалась в комплиментах по поводу обаяния и терпения своего агента и пожелала Ангелине хорошего мужа. Ангелина не обратила внимания на стандартное пожелание, но старуха прищурилась и добавила, чтобы та с замужеством не тянула, иначе ее доктора уведут, а она останется в девках куковать.

На вопрос, откуда Ольга Ивановна получила такую информацию, та хихикнула, ткнула в небо большим пальцем и сказала, что оттуда. От чрезмерной мнительности Ангелина не страдала, но в процессе сделки ей не раз довелось убедиться в исключительной проницательности бабы-яги. Разбирая бумаги и выкидывая ненужные копии документов, Ангелина нашла яркую гадальную карту. Подозревая, что ее подложила Ольга Ивановна, Ангелина разузнала в интернете о необычной находке.

Карта оказалась из колоды Таро и относилась к Третьему, Старшему Аркану, который определял ключевую программу отдельного индивидуума или целого коллектива. На карте, называвшейся «Императрица», была изображена женщина, сидящая в центре лучезарного солнца, коронованная двенадцатью звездами, а ее ноги покоились на луне. Она воплощала земную материю, любовь, доверие и чуткость. Но обратной ипостасью этой карты могла стать жадность, зависть и фальшь.

Баба-яга нарочно подкинула ее Ангелине, чтобы карта помогла закончить некий этап жизненного цикла, связанный со стабилизацией в делах, браком, появлением потомства и послужила амулетом, устраняющим досадные препятствия. Но Ангелина скептически усмехнулась и выложила карту из сумки, и «Императрица» где-то затерялась. Теперь Ангелина поняла, что Ольга Ивановна предчувствовала поворот судьбы ее агента и сначала предупредила о возможной потере жениха, а потом, ради ее же блага, подбросила заговоренную карту.

Итак, нужно четко проанализировать пропущенные сигналы, что предвещали надвигавшуюся катастрофу, найти точку отсчета, после которой события вышли из-под контроля, и пробудить силу, способную противостоять чуждой довлеющей воле. Иными словами, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Ангелина встала из-за стола, давая понять компании, что праздничный ужин закончен.

— Станцуем перед уходом, — попросил ее Анатолий, услышав медленную романтическую музыку.

— Хорошо, — согласилась Ангелина — ей понравилась мелодия.

Он подал ей руку и вывел на середину зала.

Они были первой парой, закружившейся в танце. Посетители любовались молодоженами, которым несколько минут назад кричали «горько». Шелковое струящееся платье Ангелины обвивалось вокруг стройных ног, тонкая бретелька соскользнула с плеча и застыла на предплечье изумрудной змейкой. Анатолий уверенно вел свою партнершу и в новом костюме выглядел достойным спутником царственной золотоволосой дамы. Ощущение полета охватило Ангелину, и только умолкшая музыка, а также громкие аплодисменты вернули ее к действительности. Рассеянным взглядом женщина скользила по улыбающимся лицам, но внимание почему-то сфокусировалось только на одном.

Она точно видела этого человека раньше, но никак не могла вспомнить, где и когда. Мало ли с кем она встречалась, ведь через агентство недвижимости, в котором она работала, прошло немало людей. С каждым из них Ангелина старалась быть предельно корректной, понимая, что довольный клиент приведет за собой новых. Но не только меркантильные интересы двигали ею в нелегком бизнесе, а еще и банальная порядочность: в любой сделке интересы клиентов должны стоять выше ее собственных. Как ни странно, но коллеги, вначале посмеивающиеся над ее чудаковатостью, при подсчете заработной платы обнаруживали явное преимущество госпожи Громовой. Так что за два с половиной года она сделала блестящую карьеру, пройдя путь от дилетанта-стажера до ведущего специалиста, и обогнала по количеству сделок старых опытных агентов.

Со сколькими людьми ей пришлось встретиться, сколько квартир пересмотреть, сколько документов оформить — Ангелина уже со счета сбилась. Лица бывших клиентов она помнила долго, а вот имена мгновенно вылетали из головы, так была устроена ее память. Часто на улице или в транспорте люди узнавали ее и здоровались, она тоже приветствовала их, обходясь стандартными фразами.

И этого мужчину она тоже помнила. Но был ли он ее клиентом? Ангелина перебирала в уме последние сделки, но, увы, никакой подсказки, никакой зацепки. Однако он не сводил с нее глаз и следил за каждым ее движением. На всякий случай она приветливо улыбнулась и кивнула головой, но он тут же сделал вид, что улыбка обращена не к нему.

— Нехорошо заигрывать с посторонними мужчинами, — укорил ее Анатолий.

— Мне кажется, я с ним уже встречалась, — Ангелина удивленно приподняла брови, пораженная реакцией мужчины.

— Надеюсь, что до меня.

— И я на это надеюсь.

— Но он тебя буквально глазами пожирал, пока мы танцевали, — бдительный жених сразу заметил конкурента.

— Странно, — пожала плечами женщина. — Почему он не признался?

— Увидел, что ты не одна…

— Чушь! Этот мужчина абсолютно не в моем вкусе. Всех своих немногочисленных поклонников я могу по пальцам пересчитать. И он точно не входит в скромный список моих побед.

— Значит, он — твой бывший клиент, а по совместительству тайный поклонник и воздыхатель, — предположил Толик.

— Понимаешь, — поделилась сомнениями Лина. — Я могу забыть имя человека, но обязательно вспомню его жилплощадь и подробности сделки.

— До чего ж мы с тобой докатились! Я тоже могу не вспомнить имени пациента, но обязательно опознаю свой фирменный операционный шов.

— Что-то здесь не так, — Ангелина, нахмурившись, наблюдала за мужчиной, который покидал зал ресторана.

— Тебя это беспокоит? Хочешь, я подойду и поговорю с ним?

Пока она раздумывала, как ей отреагировать на предложение жениха, тот, не дожидаясь разрешения, направился к таинственному соглядатаю. Застигнутый врасплох мужчина грубо оттолкнул швейцара, выбежал на улицу, завернул за угол и исчез.

— Он и вправду странный, — подтвердил вернувшийся ни с чем Толик. — Драпанул от меня, как черт от ладана.

— С кем это вы в пятнашки надумали поиграть? — поинтересовался Голубев.

— Если бы я знал, — запыхавшийся Анатолий налил стакан сока и залпом осушил.

— Это твой знакомый? — спросила Ангелину Катя.

— Если бы я знала, — в тон Анатолию ответила Ангелина. — Я все пытаюсь вспомнить, где я его видела, но…

— А он точно тебя знает, — подтвердила Катя. — Я заметила, как он на тебя смотрел, пока вы танцевали.

— Ну ты-то что могла заметить?!

У Ангелины от волнения пересохло в горле, и она пододвинула свой стакан Анатолию, тот налил невесте сока.

— Честно говоря, я не понимаю, из-за чего ты так разволновалась. Подумаешь, мужик на нее пялился! Гордиться надо, а не переживать. Ко мне, между прочим, многие пациентки пристают, особенно на отделении клинической психиатрии.

— О, Боже! Как же тебе здорово удается перекладывать все с больной головы на здоровую…

— Профессиональная привычка.

— Не перебивай! — потребовала обиженная невеста. — Ты сам первый предъявил мне претензии за то, что этот человек, которого я не могу вспомнить, на меня пялился.

— Нет, женщинам никогда не угодить! Если бы я его не заметил, ты бы упрекнула меня в невнимании. Но я его заметил, и ты упрекаешь меня в ревности. Интересно, когда-нибудь мы достигнем консенсуса в наших отношениях?

— Какая разница кто и когда на меня смотрел, дело же не в этом!

— А в чем? — хором выкрикнули Катя, Анатолий и Илья.

— А в том, что этот сбежавший мужик — не мой бывший клиент и уж точно не мой бывший поклонник…

— А кто тогда? — вопросил нестройный хор.

— Не помню…

— Тогда наплюй на него и забудь как кошмарный сон, — посоветовала подруге Катя.

— Ох, милая, я боюсь, что такое количество кошмаров чересчур сложно разом вычеркнуть из жизни, — пожаловалась Ангелина.

— Хочешь, я пропишу тебе успокоительное средство, — предложил жених.

— Мою головную боль может унять только трепанация черепа.

— Дай-ка я проверю, есть ли у тебя температура… — Толик губами прикоснулся к ее лбу. — Не меньше 38. Поехали домой, моя роковая прелестница. Ильюха, вы с Катей доберетесь до дома на такси?

— А мы домой не торопимся, — заверил друга Голубев. — Для нас ресторан — второй дом. Мы, если что, и здесь заночуем. Но я тебе тоже не позволю сесть за руль. Ты выпил, ехать вам на окраину города, так что я для успокоения души вызову для вас такси.

— Это долго, — поморщился Анатолий. — Я дядю Пашу попрошу довезти нас, а обратно он на такси вернется. Побудешь часок без швейцара?

— Идет, — согласился Голубев. — Сегодня, как-никак твой праздник. Пошли, я провожу вас до машины.

— Посмотрите. — На обратной стороне ресторанного меню Катя сделала набросок сбежавшего мужчины. — Это тебе, Лина. Иногда нужно на некоторые вещи посмотреть как бы со стороны, под другим углом… Память — такая штука: сегодня спит, завтра проснется. Может, и ты завтра его вспомнишь…

Так приятно было сидеть в обнимку на заднем сидении! Жаль, нельзя повернуть время вспять — чтобы их машина, за рулем которой сидел дядя Паша, мчалась во Дворец бракосочетания, на Ангелине снова было надето украденное свадебное платье, а жених, как ему и положено, сопровождал свою невесту… Но идиллическую картину разрушило завывание автомобильной сирены. Лина обернулась: их нагоняла машина ГИБДД с мигалкой на крыше.

— Дядя Паша, ты скорость не превышал? — поинтересовался Анатолий.

— Обижаешь, начальник, — крутанул усы швейцар. — Я ж бывший гонщик, если рискую, то только в одиночку и только на своей ласточке.

— Я боюсь, — Ангелина еще теснее прижалась к своему жениху. — Вдруг это утрешние псевдогаишники? Давайте не будем останавливаться.

— Дядя Паша, проверим его на бдительность, — попросил Толик старого гонщика.

— Исключительно по просьбам трудящихся, — согласился он и прибавил скорости.

Милиционер тоже поднажал, значит, он явно висел у них на хвосте.

— Какая машина нас преследует? — Ангелина пыталась рассмотреть марку автомобиля, но свет фар слепил глаза. — Кажется, «жигули»?

— He-а! Это «волга». У меня глаз — алмаз! — похвалился швейцар.

— Ой! — испугалась женщина. — Тогда это точно они! Умоляю, не останавливайтесь! Толик, звони Голубеву, звони в милицию…

— Улицы узкие, не разгонимся как следует для полного отрыва, — предостерег дядя Паша. — Можно попробовать через проходные дворы, но я центр плохо знаю.

— Я знаю! — радостно закричала Ангелина. — Я знаю, где мы от него спрячемся. Через перекресток, сверните налево и с разгона ныряйте в первый двор. Мы с Катюхой уже проделывали такой трюк, когда от своего гаишника удирали.

— Заметано.

Водитель загнал «ауди» в проходной двор, выключил фары и заглушил двигатель. Через арку беглецы увидели проехавшую мимо «десятку».

— Вот тебе и глаз — алмаз! — передразнил самоуверенного гонщика Анатолий.

— Чего уж там, — стушевался дядя Паша. — И на старуху бывает проруха. По морде эти «жигули» — чистая «волга».

— Сам будешь в ГИБДД оправдываться, что ты не остановился потому, что тебе его морда не понравилась!

— Э, нет! Я не остановился по вашей просьбе, — напомнил забывчивому пассажиру дядя Паша.

— Ой, да не ссорьтесь вы! — шикнула на них Ангелина. — У меня нет никакой уверенности в том, что этот гаишник настоящий. Он так к нам с Катькой прицепился, будто с рождения женщин за рулем ненавидел. Мы взятку предлагали, он и от денег отказался. Думаете, что это простое совпадение…

— А как ты определила, что за вами именно этот тип гонялся? — удивился Анатолий.

— По флажку. У него к антенне флажок прикреплен, — объяснила она. — Я плохо вижу, когда встречный свет слепит, а при обычном освещении зрение никогда меня не подводило. А когда он мимо нас проезжал, я флажок тот на антенне заметила. Может, нам в отделение милиции податься, — предложила Ангелина. — К Семену Семеновичу. Тут через двор рукой до него подать.

— Женщина, — уничижительным тоном обратился к ней Анатолий. — Ты сама-то хоть поняла, что предложила?

— Нет. А что? — Лина вытаращила глаза. — По-моему, разумный выход из ситуации.

— Ты не учла двух факторов. Первый заключается в том, что ментам сейчас не до нас. Гуляет отделение до утра, благодаря щедротам нашего друга Голубева. А второй — в том, что и утром мы вряд ли сможем разумно объяснить Семену Семеновичу нашу странную реакцию на законное требование сотрудника ГИБДД. Ну, что, что нас так напугало, из-за чего мы дали деру и скрылись от милиционера?

— Он хотел нас остановить, а мы при этом не нарушили никаких правил, — напомнила Ангелина.

— Уверена? Может, мы въехали под какой-нибудь запрещающий знак, — засомневался Толик.

— Не было никаких запрещающих знаков, — буркнул насупленный дядя Паша. — Зуб даю!

— Вот видишь! — укорила Анатолия Ангелина. — И мы с Катей ничего не нарушали, а он на нас ополчился.

— Кроме подозрений в том, что милиционер — переодетый преступник, мы ничего не можем ему инкриминировать. Странно, что нас вообще до сих пор в розыск не объявили. Если я прав, и милиционер — настоящий, он давно срисовал номер машины и погнался за нами, потому что заметил нарушителей, которые ему уже попадались. А если права ты…

— Понял! Да! — ликовала Ангелина. — Он из той же шайки. Поэтому он старался не привлекать внимание и не стал стрелять по колесам злостных нарушителей правил дорожного движения. Милый, я прошу тебя, давай не будем рисковать понапрасну и обратимся к Семену Семеновичу.

— Посмотри на часы. Уже два часа ночи. Мне завтра к восьми на суточное дежурство. Пока мы приведем Семена Семеновича в чувство, пока он запротоколирует наши показания… Чую, что на работу я попаду прямо из отделения милиции. Хотя, в принципе, если ты так переживаешь, можно обратиться к дежурному и попросить его доставить нас домой под конвоем.

При упоминании чрезмерно педантичного дежурного, засадившего ее и Катю в «обезьянник», Ангелина вздрогнула. В своем стремлении безотлагательно разобраться с оборотнем она не учла того, что время движется быстро, а правосудие — медленно. Поэтому перспектива провести в отделении милиции еще несколько часов показалась ей настолько удручающей, что пересилила страх перед новым возможным преследованием.

— Домой хочу, — захныкала она. — Я так устала. Ну, когда же все это кончится?!

— Рискнешь, дядя Паша? — спросил у бывшего гонщика Анатолий.

— Ладно, — согласился тот. — Прокачу вас до дома с ветерком и с музыкой.

Дядя Паша завел машину, включил приемник. Голос ведущего ночного канала рассказывал анекдоты для тех, кто в пути:

— Мчась со скоростью сто миль в час, девушка заметила, что ее преследует гаишник. Но она не остановилась и прибавила газу. Вскоре за ней увязались еще двое гаишников, а затем — еще пятеро. Тут, к ее счастью, показалась заправочная станция. Девушка резко затормозила, выскочила из машины и помчалась в женский туалет. Минут через пять, выходя оттуда, она увидела свою машину, окруженную восемью гаишниками, явно ожидавшими ее появления. Мило улыбнувшись, девушка проворковала: «Надеюсь, теперь вам понятно, почему я так спешила».

— Хороший анекдот, — улыбнулась Ангелина. — Нужно запомнить. Теперь всегда буду так оправдываться.

— Я лучше анекдот про гаишников знаю, — вставил свое веское слово дядя Паша, выруливая из двора обратно на проспект. — Рассказать?

— Валяй, пока нас не зацапали, — разрешил Анатолий.

— Стоит гаишник на посту в фуражке, застегнутой на ремешок под подбородком. Подходит мальчик и спрашивает: «Дяденька, а зачем ремешок?» «А это, чтобы фуражка не падала, когда ветер будет сильный», — ответил гаишник. «А я думал, чтобы морда не треснула, когда в свисток будете дуть», — и швейцар захохотал громче всех.

— Смотрите, — предупредила женщина. — Не накличьте беду на наши головы. А может нам свернуть с проспекта, где мы видны как на ладони, и по тихим улочкам к дому пробраться.

— Так безопаснее, — резонно заметил дядя Паша. — На проспекте мы, действительно, на виду.

— Помирать так с музыкой! — ободряюще улыбнулся Толик и чмокнул невесту в нос. — Вот у меня в больнице такой случай был. Лежали в палате два водителя-лихача. Один у другого поинтересовался: «Как ты сюда попал?» А второй ему отвечает: «Да вот, купил на барахолке по дешевке двигатель от мессершмита, поставил его на свой «запорожец», но при испытании машины не справился с управлением». «Значит, я из-за тебя здесь лежу, — разозлился первый. — Ехал я на своем «мерседесе» со скоростью двести пятьдесят километров, а твой «запор» меня обогнал. Я подумал, что стою, ну и вышел».

— Все ты врешь, — зашипела Лина. — Никто у тебя в больнице не лежал. А этот анекдот я еще три года назад слышала.

— Так эти пациенты у меня четыре года назад лечились, — нашелся Анатолий. — Выписались из больницы, и пошла молва о них гулять по белу свету, передаваться из уст в уста, обрастать разными подробностями, пока не превратилась в анекдот.

— Ах, ты кот-баюн, — засмеялась Ангелина и склонила голову ему на плечо.

Дядя Паша полюбовался в зеркало на счастливую парочку и заметил приближающуюся машину с мигалкой на крыше.

— Допрыгались, — вздохнул он, напряженно сжимая руль.

— Досмеялись, — расстроилась Ангелина.

— Докаркалась, — поблагодарил ее Анатолий.

Но машина, зависнув у них на хвосте, помигала фарами, пошла на обгон и унеслась вперед.

— Это тот же преследователь?

— Нет. На антенне флажка не было.

— Да это ж «волга» была, — принялся за свое дядя Паша. — Не сомневайтесь, я надпись рассмотрел.

— Тогда получается, что нас никто не ищет, — меж бровей Анатолия залегла глубокая складка.

Кроме преступников, — подсказала Ангелина.

Оставшийся путь до дома они проехали в полнейшем молчании. Толик молил Бога, чтобы Ангелина не возобновила расспросы о его похищении и гонке на лимузине. Если ему удастся улизнуть на дежурство, пока она спит, разговор отложится еще на сутки, а там, глядишь, Семен Семенович поймает преступников, и все проблемы и выяснение отношений отпадут сами собой. Ангелина терла пылающий лоб, мечтая о мягкой прохладной подушке и чашке с «Колдрексом», а затем свернувшись клубочком, положив голову на колени жениху, она задремала.

Она очнулась уже дома, чтобы принять лекарство, приготовленное заботливым возлюбленным, а затем провалилась в сон, словно в глубокий черный колодец.

Любуясь на спящую невесту, Толик снял с нее праздничное платье и надел теплую пижаму. Потом он укрыл ее одеялом, поправил под головой подушку и проверил губами температуру. Жар спадал.