Ловушка для профессионала

55

В связи с предстоящими праздничными событиями в моей фирме началась очередная мобилизация. Ее тяжелые последствия первым почувствовал именно я, ковыряя вилкой завтрак, приготовленный Сабиной. Сперва захотелось выяснить — чем именно отличается настоящий ростбиф от той подошвы, которая украшает мою тарелку, однако на такой риск я не отважился.

Появление в столовой Педрилы аппетита не добавило, пусть даже в последнее время я стал гордиться тем, что моя семья мало чем стала отличаться от других; во всяком случае Педрило достойно ведет образ жизни алкоголика и тунеядца. Кот постоянно требует валерьянки и совершает таки набеги на кухню… Монголо-татары образца двенадцатого века наверняка почли бы за честь служить под предводительством этого персидского выродка. После сообщения Рябова от Педрилы можно было ожидать многого, но котяра уверенно перечеркнул мои самые смелые опасения, вытащив из кипящей кастрюли добрый шмат мяса.

Педрило сожрал мясо с таким остервенением, словно его пожизненно не кормили. И при этом, в отличие от меня, с его лапой ничего не случилось; пусть она и шарила в кипящем борще, но ожог вместе с мясом из кастрюли не выудила. Чудо природы, никакой пересадки шкуры не требует, удивился я. А ведь когда Педрило на моих глазах запустил свою лапу в кипяток, я уже прикидывал: для спасения кота потребуется кусок волосатой шкуры с живого организма и, кроме моего главного инженера, вряд ли кто-то в нашем городе способен помочь животному.

Мне, конечно, не очень понравилось, что Педрило отдал должное способностям кухарки еще раньше меня, и поэтому кот улетел в окно, хотя остаток мяса из зубов не выпустил. И чего я добился? Через полчаса Педрило проник в дом, нагадил в туфли, стоящие в передней. Обуви там, словно у меня подсобная фабричка в три смены трудится, обеспечивая, в основном, Сабину и Гарика. Но среди всего этого разнообразия Педрило выбрал именно мои туфли.

Сперва я решил пристрелить Педрилу, но потом передумал. И погнал Boxy за валериановым корнем, хотя заместитель коммерческого директора пытался доказать мне, что сейчас гораздо легче купить зенитку, чем эту кошачью радость, да еще в таком количестве.

Тем не менее Воха справился с ответственным заданием, и я не без удовольствия сыпанул этот сухой допинг в платяной шкаф Сабины, чтобы хоть как-то отблагодарить жену за ее кулинарное искусство.

После истории с борщом наша домработница старается Педриле лишний раз на глаза не попадаться. Больше того, эта девушка с радостью умчалась в служебную командировку, щелкнув от удовольствия вставной челюстью по поводу временного расставания с нашим домом. Все-таки до чего у нас люди неблагодарные, государство поливает эту пенсионерку золотым четырехдолларовым дождем ежемесячно, я ей доплачиваю в двадцать пять раз больше, Сабина регулярно подарки делает, Гарик по отношению к кухарке ведет себя так, словно только ее и не собирается в могилу уложить, а эта девушка бежит из нашего дома с радостью на лице. О времена, о нравы…

Времена у нас интересные, а нравы под стать им. Как говорил какой-то из вождей, жить стало веселее, но не более того. Напрасно, что ли, моя кухарка помогает двум немецким поварам Рябова? Но ведь этого явно недостаточно, у каждого из магов ножа и вилки десяток подручных, потому что на свадьбе Константина будет гулять человек пятьсот, не меньше. И во сколько эта свадьба обойдется, только я знаю. Аренда одна чего стоит…

Лучшая гостиница Южноморска «Британия», туда постоянно иностранцы норовят попасть. Узнают, что в ней цены пятизвездочного отеля, и лезут, очертя голову. Но откуда им догадаться: цены в «Британии» английские, а обслуживание советское. Оттого они регулярно вой поднимают, но у нас собственная гордость — не нравится, дуйте, куда хотите, в других гостиницах еще хуже, а здесь даже зимний сад есть. И что, эти иностранцы не терпят, от плохого обслуживания прыщами покрываются? Ничего подобного, глотают свои претензии и не морщатся. Мы их сюда не звали, сами лезут. Зря, что ли, многие из фирмачей заявляли мне — на Западе хорошо жить, а у вас — работать. Хрен они в своих Франциях-Англиях столько денег смогут намолотить, как на просторах моей бывшей необъятной родины. Так что пусть терпят и качество обслуживания, и самое распространенное южноморское домашнее животное под названием таракан.

Зато я терпеть их выходки не намерен. Не тараканов, конечно, а иностранцев. Мне персидского Педрилы хватает. И гордости за свою страну терять не собираюсь, в отличие от других. Привыкли иноземцы, стоит им ступить на землю нашей гостеприимной родины, так все от их появления рты до ушей растягивают. Вот нацелились сейчас какие-то швейцарцы на «Британию», привезли очередной проект, как нас еще счастливее сделать. Хрен вам, рейнджеры всеобщего счастья, потом визжать начнете, что уровень сервиса вас не устраивает. Чем такой позор допускать, я лучше вас в гостиницу не пущу.

И не пустил. Предложил администрации на штуку баксов больше этих великих богатеев, а потом передумал и вообще на целые сутки гостиницу арендовал. Нечего иностранцам на наши гульки смотреть, особенно туристам. Эти тоже повадились, не хуже бизнесменов. Интересно им, видите ли, побывать в стране, со среднемесячной десятидолларовой зарплатой. Вот гады, в очередной раз решили полюбоваться на наши, как всегда, временные трудности. Но я им не дам окончательно с ума сойти. Потому что, если эти гости увидят, как мы отдыхаем, они свихнутся бесповоротно. Даже бывшие южноморцы, приезжающие в гости, понять не могут — как это при десятидолларовой зарплате мы оплачиваем такие счета в ресторанах, что любой американский миллионер в воздух бы взвился. Так это, в принципе, наши люди, что тогда говорить о каких-то швейцарцах, которые после моей аренды «Британии» могут только любоваться наглухо задраенной дверью гостиницы и усиленному посту охраны в вестибюле.

Свадебный наряд Снежаны, как нельзя лучше подчеркнувший невинность невесты, мне обошелся чуть дороже специально изготовленных пригласительных билетов. Если бы эти деньги в подшефный дом перевести, так, узнав о сумме, многие дети при живых родителях только бы и мечтали осиротеть. О свадебных подарках говорить не приходится; если десятилетний шафер обрадовал новобрачных кругосветным путешествием, чем тогда поздравляли жениха и невесту взрослые люди. Я даже стал опасаться, что после свадьбы Костя решит не работать до пенсии.

И вообще, начальник снабжения ведет себя во главе стола на удивление скромно. Хотя втык от меня он уже заработал. Доскромничался до того, что отказался от традиции и лично сел за руль собственного автомобиля, возглавив праздничный кортеж. Чтобы хоть как-то компенсировать экономию на водителе, Костя предварительно обшил сидения своего «БМВ» чернобурыми мехами.

Следом за женихом и невестой двинулись из ЗАГСа другие автомобили, у кого-то могло бы создаться впечатление, что за день до торжественного бракосочетания Константина в городе полностью разворовали два престижных автосалона. И только я с присущей скромностью сидел в дешевой «Волге», радуясь за своих детей. В конце концов Константин без отца вырос, мать давно умерла, и кто этого сиротку в люди вывел, напрасно, что ли, я не смог отказаться от роли посаженого отца, если на шафера меня начальник отдела снабжения так и не расколол. А кто, кроме папы любящего, свадьбу устраивать будет, родители невесты, что ли?

Хотя теперь Анастасия, вместо того, чтобы бегать за мной с хозяйственной сумкой и обзывать плохими словами, ведет себя так, словно извиняется за свою недавнюю ошибку. Теперь оказывается, с ее точки зрения, я не вор и бандит, а очень хороший человек. Она даже поцеловала меня в щечку, вызвав недовольный взгляд Сабины. Я не стал жену успокаивать, хотя прекрасно понимал — у Сабины появилась дополнительная тема для разговоров. В самом деле, разве моя жена поверила бы, что с Анастасией трахался Костя, а не его новоявленный папа, которому больше по вкусу дочь мадам Вишневской.

Позаботился я о Косте, что и говорить, провел, так сказать, генеральную репетицию перед женитьбой Гарика. Столы ломятся, гости, как на подбор, умеют не падать в обморок при виде лангустов, теща Анастасия держится, словно уже привыкла ежедневно получать заказы от Кардена, тесть, правда, чересчур глазами хлопает, видимо, отвык от нормального освещения в своем СКВ. Я не сильно удивился, когда узнал, что мужа Анастасии Борей зовут, мгновенно расшифровав для себя, что такое СКБ — самый козлиный Боря. Еще бы, таких женщин этот глава семьи обеспечивает, даже не подозревая об их необычайных способностях дарить людям радость.

Оркестр ресторана мой вкус и в прежние времена не устраивал. Чтобы сделать приятное гостям Константина, я пригласил из Лос-Анджелеса ансамбль бородачей, тот самый ансамбль, без которого еще десять лет назад в Южноморске не обходилась мало-мальски приличная свадьба. Некоторые люди, приглашенные Костей с подачи его посаженого папы, даже прослезились, молодость вспомнив. А чтобы все желающие окончательно почувствовали себя юными, Снежана постаралась, иначе к чему здесь такая стая фотомоделей, которые при виде привалившего подружке счастья готовы не свои локти грызть, а использовать для полного выражения чувства любого из присутствующих. И жениха в первую очередь. Хотя лично мне бы хотелось, чтобы кто-то обратил внимание на массовика-затейника, который своими шутками еще не всем гостям испортил аппетит.

Присутствующие дамы, конечно, постарались к себе внимание приковать. Со стороны могло бы показаться, не свадьба, а презентация фирмы «Де Бирс». Однако все бриллианты дам померкли, стоило появится Рябову с Лидочкой. Девушка гордо несла свое главное украшение, рядом с которым прекрасные ювелирные изделия смотрелись, как стразы.

Обслуга здесь наша. Добры молодцы из рябовского «Трактира» сменили вышитые рубахи на фраки, у некоторых слуховые аппараты в уши заткнуты. Рябов постоянно куда-то отходит, видимо, даже на свадьбе ему неймется без любимого дела.

Рядом с Костей с гордостью восседает уже поддатый Гарик, вылакавший сегодня свой первый в жизни бокал шампанского. Сабина постоянно меня в бок тыкает, улыбаясь, на сына показывает, а в глазах тревога светится — вдруг наш Гарик Педрилу переплюнет, хотя кого-кого, а кота на торжестве точно нет.

Костя млел от счастья не только из-за того, что внутренний карман его смокинга оттопырился так, словно вместо «магнума» жених засунул туда установку «град». При виде стольких уважаемых на разных континентах людей Костя строил из себя самую настоящую целку, такую, которой была его жена до встречи со мной.

Изрядно вспотевшие тамада Иван и тамада Вано почти непрерывно предоставляли кому-то право произнести тост, словно задались целью уложить всех присутствующих под столы, еще до того, как подадут горячее. В этот вечер я узнал о Константине столько нового, особенно когда его поздравляли сотрудники нашей фирмы. Только Марины на торжестве не было. Она отгул взяла, откровенно поведав мне, что с большим удовольствием подарила бы свадебный букет Косте в день его похорон.

Главный инженер, высоко подняв бокал, с трудом выдавливал из себя:

— Костя, дорогой… Мы за тебя так рады. Снежана, ты даже не… Нет, ты представить не можешь, как тебе повезло… в натуре.

Свое слово сказал и генеральный менеджер. Опершись на плечо супруги, походящей на вешалку, облепленную драгоценными камнями, он втолковывал всем присутствующим:

— Что вам сказать за нашего дорогого Костю? Я вам сейчас скажу, ша! Если бы не Костя, так наша фирма бы никогда не имела таких хороших достижений. Но разве это главное, а? Разве деньги главное, а? — генеральный менеджер почему-то посмотрел на свою жену, снял локоть с ее плеча и продолжил. — Кто, кроме Кости, способен постоянно дарить людям радость? Если бы не он, и не такие как этот… наш жених, жизнь была скучной, я вам так скажу… Помню, когда я впервые поимел радость увидеть Костю, сразу понял — от него можно ждать не только мне, но и всем людям кругом, потому что…

Я показал официанту на массовика-затейника, усиленно разглядывающего содержание декольте одной из фотомоделей, и парень понял меня без слов. Массовик тут же сделал вид, словно в декольте ничего особенного не лежит, и склонился ко мне.

— Давай быстро музыку, — тихо сказал я в его заросшее волосами ухо, — иначе этот тост мы будем слушать до утра.

— Понял, — успокоил меня затейник. — Тем более пора похищать невесту.

— Как это?

— Кто-то в шутку крадет невесту. Шафер обязан выкупить ее у похитителей.

Массовик меня откровенно порадовал. Представляю себе, как Гарик начнет выкупать невесту, и сколько заплатит этому мелкому вымогателю похититель, лишь бы шафер оставил его в покое. Я посмотрел на Гарика и окончательно успокоился: в помутневших глазах моего наследника явственно пробивалась искра боевого педрильского задора.

В своих предположениях я редко ошибаюсь. Красть Снежану выпала огромная честь президенту местных глухонемых Вергилису. Президент не без удовольствия подхватил ее на руки, но у дверей зала едва не уронил свою ношу, до того эта добыча уже казалась ему тяжелой. Анастасия Вишневская хищно смотрела на своего зятя, который наконец-то решил как следует набраться в свою честь. Костя даже не обратил внимания на то, что у него украли невесту.

— Сейчас Гарик пойдет выкупать жену Кости, — сообщаю Сабине.

— Я ребенка никуда не пущу, — категорически отрезала жена. — Тут столько помещений, еще заблудится, испугается. Пусть кто-то другой ее ищет.

— Не положено, выкуп должен платить шафер. Интересно, сколько сдерет с него Вергилис?

— Забери немедленно ребенка от Кости, — скомандовала жена, и я увидел, что начальник отдела снабжения подливает в бокал своему шаферу.

По дороге к новобрачному меня перехватил генеральный менеджер.

— Слушай, — гадостно улыбался он, — можно уже делать сюрприз этой маленькой сволочи, придурку нашему, жениху с большой дороги…

— Давай, — отрезал я. — Что хочешь, то и делай.

— Не, я с тобой посоветоваться должен, — генеральный менеджер из всех сил старался доказать, что он произошел от репейника. — Я тут стихи подсуну с бутылкой, а? Только ребенка забери, чтоб он не читал, а то…

— Как раз за ним иду, — успокаиваю коллегу.

В самом деле, не станешь же уверять генерального менеджера — мой сын и не такие слова знает, которые распечатаны принтером в этом праздничном поздравлении.

Перед тем, как утащить Гарика от Кости и бутылки шампанского «Мум», успеваю подбодрить Студента. Тот, наверное, никогда не видел столько людей в одном месте, постоянно озирался по сторонам и явно нервничал.

— Не волнуйся, — шепнул я своему главному эксперту. — Тебя скоро домой отвезут.

— Скажите, а можно мне уйти отсюда немедленно? — спросил Студент.

— Разве я когда-то отказывал тебе? — удивляюсь, подозвав заместителя коммерческого директора.

Студент с благодарностью посмотрел на меня и сказал:

— Вы не хотите со мной поехать? Есть одна удивительная работа…

— Я бы с удовольствием, Студент. Но у меня сегодня должность посаженого отца. Воха, пусть кто-то из ребят отвезет Студента, хватит ему здесь мучиться.

К лобному месту свадьбы мы подошли одновременно с генеральным менеджером. Я взял Гарика за руку как раз в тот момент, когда менеджер поставил перед Костей бутыль «Смирновской».

— Гарик, пошли искать Снежану.

— Ну ее, — ответил за Гарика изрядно поддатый дружок. — Жрать захочет, сама прибежит.

— Нет, я пойду, — впервые в жизни Гарик согласился со мной, а не с Костей.

Начальник отдела снабжения махнул рукой на недостойное поведение шафера и тут же обнаружил перед собой очередной подарок.

Подарков он сегодня нахватался, от трехкомнатной квартиры до перстня с бриллиантовой монограммой, не считая наличных. Хотя в том, что Костя их обязательно сосчитает, я как-то не сомневаюсь.

— Вы куда? — спросил подошедший к нам Рябов.

Гарик вцепился в мою руку, словно Вергилис в новобрачную, и тянул к выходу из зала.

— Мы скоро вернемся, — сказал я Сереже. — Ты сейчас жениха попридержи. Он такой подарок получил, только ты и можешь противостоять его последствиям. Других присутствующих Костя не испугается.

Рябов неодобрительно посмотрел на меня и бросил:

— Вершигора ждет тебя в золотой гостиной.

— Пусть подождет, окурит это помещение ароматами «Беломора». Иди к Косте.

Самое время. Я отчетливо увидел, как начальник отдела снабжения перевел взгляд с водочной бутылки на пухлый конверт. Наверное, думает, что там миллион лежит, до того пачка тугая. В карман во всяком случае она не поместится. Еще бы, пятьсот открыток, на каждой из которых золотыми буквами выведено пожелание: «Лучше выпить водки литр, чем лизать у тещи клитор». Генеральный менеджер свой выстрел сделал, до полуночи час, так что можно искать Снежану. И встретиться с Вершигорой.

Человек предполагает, а Бог располагает. Сюрпризы на этой свадьбе сыпятся одновременно. Я увидел, как к генеральному менеджеру, замершему в предвкушении реакции Кости, подошла высоченная телка, выдернула его из-за стола и, несмотря на сопротивление моего подчиненного, влепила в его змеиные уста горячий поцелуй. При виде такой пламенной страсти, жена генерального менеджера вскочила, застучала костями по полу, вцепилась в даму двумя руками, но так и не смогла оторвать ее от своего благоверного.

— Дорогой! — заорала на весь зал телка, наконец-то выпустив свою добычу. — Я так по тебе соскучилась.

Константин, конечно, не успел заглянуть в конверт, потому что он наконец-то стал вести себя как обычно. Начальник отдела снабжения строил от счастья такие гримасы и ужимки, которым вряд ли сам Дуров сумел бы обучить своих обезьян. Рябов уже занял позицию неподалеку от начальника отдела снабжения. Сейчас начнется, подумал я, пора уводить ребенка.

Гарик посмотрел на картину всеобщего оживления и спросил:

— Папуля, а кто эта тетя?

Заглушая вопли менеджера и его половины, бородачи заиграли томный блюз. Несмотря на старания музыкантов, жене генерального менеджера на какое-то мгновение удалось переорать усилитель.

Чтобы Гарик не расширил свой богатый лексикон, я тут же ответил:

— Сынок, это не тетя, а дядя Федя.

— Пошли за невестой, — спокойно ответил мой наследник. — На хрен нам все эти гомосеки?

Ну кто после этого сумеет разубедить меня, что истина не глаголет устами младенца.

— Где невеста? — спросил я у охранника в коридоре.

Тот молча кивнул в левую от себя сторону. Мы с Гариком вошли в первую по коридорам комнату, потому что Вергилис едва бы донес новобрачную дальше. Гарик пнул ногой дверь, и я успел заметить, что новобрачная оттолкнула от себя господина президента с явным удовольствием. И вообще, вряд ли Вергилис так вспотел исключительно из-за предварительной физической нагрузки. Он, по всему видать, хотел продлить радость от близости с новобрачной, однако Снежана отчего-то не испытывала дальнейшего желания продолжать обвивать шею президента своими ручками.

— А, вот и шафер с выкупом, — как ни в чем не бывало выпалил Вергилис, словно наше появление его сильно обрадовало.

Господин президент перевел взгляд с осклабившегося Гарика на меня и заметил:

— У тебя прелестный ребенок.

— Еще бы, — тут же согласился я, — хотя ты вряд ли представляешь, насколько он прелестен. Впрочем, поторгуйся с ним. Сколько выкуп за невесту весит?

Вергилис сделал вид, что задумался и поведал:

— Такая красивая невеста не может оцениваться дешево, — господин президент попытался погладить жену Кости по бедру, однако Снежана снова отпрянула в сторону. — И характер у нее, просто золото. Так что, думаю, просить за нее сто долларов. Ты согласен?

Вергилис почему-то смотрел на меня.

— Вопрос не по адресу, — бросаю в ответ. — Я не шафер.

Господин президент ласково посмотрел на Гарика.

— Ты слышал, что я сказал, мальчик?

Гарик бросил злобный взгляд на Вергилиса. Бедняга, нашел с кем связываться, мне уже жалко господина президента.

— Сто долларов? — дыхнул в его сторону шампанским Гарик. — А тебя не вытошнит?

— Как ты разговариваешь со взрослым человеком? — возмутился Вергилис. — Я сейчас проучу тебя, дрянной мальчишка.

Господин президент посмотрел на меня, однако я тут же сделал вид, что результаты торговых переговоров меня не касаются.

— А, мальчишка? — не выдержал унижения Гарик. — Еще одно слово, я из тебя девочку сделаю, старикашка.

Снежана с благодарностью посмотрела на Гарика. Вергилис попытался все перевести в шутку.

— Ну, раз ты взрослый человек, я извиняюсь. Но тогда придется тебе платить без скидок. Выкуп увеличивается до двухсот долларов.

— Папуля, — скосил на меня глаза Гарик, — Что теперь делать?

— Сам решай, — пожимаю плечами. — В конце концов, можешь поторговаться.

— Я тебе дам хороший вкладыш от жвачки, — предложил Гарик, однако Вергилис отрицательно покачал головой.

— Ладно, — набавил цену Гарик, — и еще доллар.

— Двести долларов, пока я не передумал, — отрезал возбужденный президент.

— Бери бакс, пока я не перенервничал, — заметил его оппонент.

— Сопли вытри, — посоветовал Вергилис.

Откровенно говоря, я даже не ожидал, что Гарик может вести себя как настоящий мужчина. Видимо, все-таки наше киноискусство продолжает процесс воспитания подрастающего поколения, как в былые годы. Фильмы, правда, сейчас другие, о чем я вспомнил, стоило Гарику раскрыть свой рот пошире.

— Ты болезнь, а я лекарство, — поведал мой сынок господину президенту. — Бери доллар и уматывай, а то вместо денег получишь такую дырку в башке… Я через нее звезды увижу…

— Ты не вмешивайся, — рявкнул на меня грозный Вергилис.

— Молчу, — успокаиваю его, отойдя в сторонку.

Вергилис начал демонстративно расстегивать брючный ремешок.

— Сейчас я тебя научу разговаривать со взрослыми.

— Сам нарвался, — обрадовался Гарик.

Я думал, что он сейчас просто ударит господина президента в пах, однако, как оказалось, я недооценил Гарика. Он отскочил в сторону выхватил из бокового кармана свою никелированную хлопушку, взвел курок и заорал:

— В тебе будет шесть дырок, приятель. Ты станешь похожий на сито моей покойной бабушки.

— Гарик, один раз и палка стреляет, опусти пистолет, — как можно спокойнее сказал я, однако господин президент проявил тупость.

— Убери свою игрушку, пацан, — заявил он. — Меня на понт не возьмешь.

Снежана на всякий случай отошла еще дальше.

— Игрушку? — завопил Гарик. — Сейчас мы с тобой поиграем…

— Гарик, не смей, — рявкнул я, однако мой дорогой сынок отвел ствол в сторону и выпалил в стену.

Лицо Вергилиса стало таким, словно он недавно не под грузом напрягался, а красился в белый цвет. Своим поведением этот похититель Снежаны явно доказывал, что не зря является президентом общества глухонемых.

На звук выстрела в комнату влетели охранники.

— Спрячьте оружие, ребята, — посоветовал я. — Все в порядке.

Мои приказы охрана выполняет мгновенно. Жаль только, что на Гарика слова его папы никогда не оказывали должного действия.

— Ну что, игрушка? — шипел Гарик. — Сейчас я тебе клизму сделаю. Через дырку в башке. Украл невесту и еще выступает. По тебе морг давно скучает…

Вергилис одобрительно закивал головой, учитывая, что охрана покинула зал торгов.

— Хорошо, мальчик, — пробормотал он. — Я извиняюсь. Давай доллар. И мы в расчете.

— Как вам это нравится?! Я тебе дам доллар! Сам гони монету, если хочешь отсюда выйти. Скажи спасибо, что я добрый. Тебе давно пора гулять вперед ногами.

Вергилис безоговорочно порылся в кармане, откупился от Гарика и спросил:

— Мне можно идти?

— Вали отсюда, — взмахнул стволом в сторону двери сынок, потянул носом воздух и заметил, — что-то тут запахло падалью…

Господин президент выскочил из кабинета, словно пробка из бутылки шампанского, которого налакался Гарик перед этим аукционом. Пользуясь тем, что сынок разомлел после сделки, я тихо подкрался к нему и выхватил «вальтер».

— Отдай сюда, — обратился ко мне Гарик. — Хуже будет.

— Ты лучше подсчитай, сколько нажил, — отвлекаю внимание ребенка.

— Двести двадцать пять баксов, — проявил математический гений Гарик, — отдай…

— На кой он тебе нужен? Я тебе за такие деньги автомат продам. Давай их сюда.

— Бабки против товара, — бросил Гарик слово в мою сторону и деньги в карман. — Я писать хочу.

— Иди, мы тебя здесь подождем.

Гарик выскочил за дверь, я молча посмотрел на Снежану.

— Твой сын похож на тебя, — с откровенной злостью сказала она.

— И на твоего мужа тоже. Они ведь друзья, Снежана.

— Друг семьи значит, — теперь уже с горечью сказала новобрачная.

— От судьбы не уйдешь, — я попытался отделаться расхожей фразой, однако Снежана неожиданно прижалась ко мне и сказала:

— Возьми меня. Прямо здесь…

Я отстранился и заметил:

— Нельзя, девочка. Ты меня понимаешь? Да и Гарик вернется скоро, пора тебе за стол возвращаться. К своей семье.

Конечно, не будь здесь Гарика, и особенно Сабины, я бы выполнил желание невесты, долго ли умеючи. Однако, даже если не учитывать, что Вершигора меня явно заждался, этого делать не стоит. Ко всем делам, мне еще не хватало, чтобы Сабина устроила на этой свадьбе дополнительное веселье. В том, что оно сейчас в самом разгаре, не сомневаюсь. Особенно, если Костя успел прочитать хотя бы одну открытку.

По дороге в золотой зал я успел пожалеть о том, что не рискнул пойти навстречу Снежане. Мало ли здесь пустых апартаментов, номера ждут дорогих гостей, приложение за счет фирмы обеспечено, и какое — лучшие фотомодели и манекенщицы города. При большом желании я бы мог смыться от Сабины, Рябов наверняка шепнет ей о деловом свидании, чтобы она яростно по гостинице не рыскала. Видимо, я снова не прав, принимаю чересчур поспешные решения. Наставить Косте рога в день свадьбы было бы лучшим подарком моему чиновнику в ответ за его презент персидского производства. Впрочем, ночь длинная, а свидание с Вершигорой, надеюсь, надолго не затянется.

Сколько бы я не принюхивался, войдя в золотой зал, но запаха «Беломора» так и не уловил. Да и профиль фигуры, застывшей у окна, даже отдаленно не напоминал стать генерала Вершигоры. Я подошел к окну, и слабый отблеск уличных фонарей осветил томительное ожидание на лице Лидочки.

Что это себе позволяет Рябов, весь отель в нашем распоряжении, а он устраивает сюрпризы в гостиной, для еще большей торжественности, что ли? Я ведь парень простой, вместо этого огромного зала вполне мог бы ограничиться так называемым президентским апартаментом.

Лидочка скромно опустила глаза, сделала неуловимое движение, и ее грудь, освобожденная от тисков платья, прыгнула на меня, матово блеснув при весьма тусклом освещении; точь-в-точь словно две подвижные жемчужины на колье моей жены во время приема у губернатора. Демонстрация своего главного украшения, видимо, была давным-давно тщательно отрепетирована стипендиаткой нашей фирмы.

Лидочка взяла меня за руки, потянула на себя, и я почувствовал, как набухают соски ее божественной груди под моими пальцами.

— Они тебе нравятся? — задала Лидочка беспроигрышный вопрос, потянув вниз змейку моих брюк.

Я никогда никого не обманываю. Например, обещал генеральному менеджеру, что он получит такую прелесть, которая сходу его заставит обо всем забыть, — и сдержал свое слово.

— Нравятся, — односложно и без затей ответил я.

— Тогда держись за них покрепче, — тоном приказа бросила Лидочка, усаживая меня в кресло.