Луч Света

Глава 21

- И зачем мне все это? – не сдержала вопроса Сальвет, изучая камень. Гладкий кусок черноты. Даже не кошмар. Сальвет не понимала, что это в конечном счете такое. – Что? Хочешь пожаловаться на судьбу? Как тебя отшила женщина? Ха! Слабак. Меня тоже отшивали. И не раз. Видишь, живая.

«Надолго ли?»

Сальвет замолчала. Что она знала о миражах? Создания Света, привязанные по умолчанию ко Тьме и сами о том не подозревающие. Грустно и нелепо, если подумать, и выбора-то никакого нет.

- Тут ты прав. Продолжу в том же духе и стану новым камушком, если прежде из меня эту гадость не вытравят, - подумала вслух Сальвет. – Пожалуешься мне еще на что-нибудь, если я на тебя обопрусь? Вот и хорошо. Нехорошо только, что ничего не понятно. Мне бы на выход отсюда, а я тут с тобой. И твоими друзьями по несчастью. Вон, сколько их тут бродит. Почти прикончили меня, между прочим. Это я так, чтобы тебе вдруг стыдно стало. Если ты еще умеешь стыдиться. Или что там положено на эту тему? Правильно, все положили и забыли. А я сижу тут, запертая с камнем и приведениями в развороченном гадюшнике.

Сальвет болтала с камнем без какой-либо задней мысли. Хоть какой-то собеседник лучше, чем совсем никакого. Даже если сейчас это простой камень, наполненный Тьмой под завязку. Захлебнулся, не справился с эмоциями, и вот результат. Не одни солнцерожденные из Шар страдают от эмоциональных клиньев.

- Интересно, почему вас придумало именно такими? – запрокинув голову, Сальвет смотрела на далекое небо.

Над головой оно было темно-синим, а ближе к земле становилось светло-серым. Где-то у горизонта издевательски вытянулась полоса заснувшего рассвета.

- Эдак можно с катушек съехать. Что ты, впрочем, и сделал. А Тур Зарей, например, чем хуже? Остальных не видела, но этот еще коптит небо и в отсутствующий ус не дует, что его кандидатуру ваша Ведьма не одобрила. Или одобрила, но уже разошлись? Было бы интересно посмотреть на битье морд во время разборок, - мечтательно протянула Сальвет. – Молчишь? Молчишь. А мог бы и сказать что-нибудь в свое оправдание. Эти, вон, ходят молчаливыми укорами над твоей могилкой. Они меня чуть не прикончили, чтобы ты знал.

«Знал.»

- Сама уже говорила. Знал он, - фыркнула Сальвет. Она не до конца понимала, это с ней камень говорит, Тьма, Свет или она тихонько успела съехать с катушек и сама того не заметила. – Еще скажи, смотрел на это безобразие и нагло ухахатывался от смеха.

«Нагло.»

- Повторять нехорошо. Решу, что дразнишься, - Сальвет замолчала надолго. Ничто и никто не нарушал покой места. – Ты живой там еще? Как там тебя? Хана Тел Раг. Что за обращение такое «хана»? Да еще друг к другу. Вы же знакомы столько лет между собой, а все туда же!

«Живой.»

- Не похож ты на живого, как ни крути, - покосилась через плечо Сальвет.

От зеркальной поверхности камня на нее смотрело собственное отражение. Светлое, без намека на черноту. Разноцветные волосы блестят, растрепанные и давно не видавшие расчески.

Она постучала костяшкой пальца по камню, ощутив холод. Со спины ее защищал доспех, потрепанный, но сохранивший кое-какой функционал.

- Может, еще что покажешь, а? Как выбраться из этого места, например. Скучно ведь.

«Покажу.»

- Все ты врешь и ничего не покажешь, - отмахнулась Сальвет. – Потому что я все-таки поехала крышей и разговариваю сама с собой. А ты – обычный камень, когда-то бывший вполне себе симпатичным миражом. Ты знал, что у вас очень вкусные перышки? За одно это вас стоит любить.

«Любить.»

- Сумасшествие усиливается или ты стал каким-то на редкость разговорчивым, – постучала вновь по камню Сальвет. Внезапно она оживилась и перевернулась, сев на колени. – Слушай, а если тебя разломать? Может, тогда что-нибудь случится? Одно из двух лучше, чем ничего, правда же? Давай, попробуем?

«Попробуем.»

- А вот и не попробуем, - вдруг опомнилась Сальвет, у которой поодаль перед глазами проплывала черная тень. Сальвет показала ей язык и уселась обратно. – Попробуем. Ха! Только воспользуюсь магией, твои приятели меня прикончат.

«Прикончат.»

- Вот-вот. Ты сразу мог сказать, зараза каменная?

«Мог.»

- Прибить бы тебя за такое, так ты уже мертв, - отмахнулась Сальвет. – Или не мертв, но и не жив. Парадокс бытия, а меня повело в философию. Плохо дело с головушкой.

«Плохо.»

- Скажи уже что-нибудь свое, хватит повторять, как дурак!

«Дурак.»

- Идиот.

«Идиот.»

- Кретин.

«Кретин.»

- Скотина? – покосилась через плечо Сальвет с улыбкой.

«Свет.»

- Не свет, а скотина. Точно тебе говорю.

«Говорю.»

- Говоришь.

«Свет.»

- Свет, - пробормотала задумчиво Сальвет. Взгляд сполз по светлеющему небу до линии горизонта. – Где мне тебе этот свет взять? Ваше солнышко никак не взойдет. Да и есть ли оно? Ни разу за все время в колодцах не видела. Лучи солнца есть, а самого его нет. Как вы это делаете?

«Магия.»

- Без тебя догадалась, - фыркнула Сальвет на чужую мысль. Или свою собственную, просто она прежде сама с собой в таком ключе не разговаривала. – Свет ему найди. Сам черноты нагнал, все испортил, храм, вон, скоро тебя под своими останками погребет. Допрыгаешься. Впрочем, ты уже допрыгался. О! А это у меня хорошая идея!

Сальвет сорвалась с места и полезла на стену храма. Потом долго и упорно пыталась отломать возле шпиля кусок камня побольше, чтобы наверняка раздавило. Здесь черные тени не показывались, так что никто и ничто не мешало творить глупости при помощи магии.

Первый булыжник промазал и упал метрах в пяти от камня. Было бы проще ковырять храм непосредственно над центром, но там высился шпиль. Сальвет было совестно трогать этот светлый материал, буквально разгоняющий и мрак, и тучи. Так что она расшатывала, что могла, потом магией правила траекторию полета. Получалось так себе, но на какое-то время заняло.

- Фигушки, - прокомментировала Сальвет падение куска стены аккурат на черный камень. В пыль, а этому хоть бы хны.

Подперев кулаком подбородок, Сальвет сидела в очередной расщелине, которую выломала ранее, и думала, глядя на черную точку внизу, выглядывающую из того бардака, который устроила она же.

- Еще идеи будут? – спрыгнула Сальвет на каменные плиты и подошла к камню. – Моя с треском провалилась.

«С треском.»

- Я так и сказала, - огрызнулась Сальвет. Взгляд упирался в черный камень с прозрачными гранями, укрытыми серебром. Никаких изменений. Не то, чтобы трещин, он даже пылью не покрылся! Блестит, как прежде. – Нет, слушай, ты точно скотина.

«Свет.»

- Ско-ти-на, - по слогам раздельно произнесла Сальвет.

«Свет.»

- Еще и глухой. Где я тебе свет возьму, у вас тут из всей радости та полоска у горизонта, до которой я так дойти и не смогла. Все время возвращаюсь к вашему проклятому храму. Кто его вообще додумался Зеркальным назвать?!

«Ведьма.»

Сальвет показалось, что это слово в мозгу прозвучало как-то особенно тепло. Ничего общего с криками, которые она слышала из уст беснующегося Тел Рага.

- Альсанхана, значит? И какой в этом смысл? Здесь совершенно нет зеркал. Ни стеклышка, - вздохнула Сальвет понуро, опускаясь возле камня на колени. – Единственное, что хоть как-то блестит и отражает, это… это?..

Она замолчала. И в тишине в голове тихо прозвучала чужая мысль.

«Это.»

- Да ты издеваешься? Как я его сюда на тебя ронять-то буду?! – с ужасом посмотрела наверх Сальвет. По ее скромным представлениям после манипуляций со шпилем храм рухнет уже целиком. Об этом она сообщила камню.

«Рухнет.»

Голос повторил опасения.

- И это поможет? – на всякий случай уточнила Сальвет.

«Нет.»

- Гениально, - не удержалась она от язвительного замечания. – А что поможет?

«Свет.»

- Это я уже слышала. Объясни нормально. Что молчишь? Выдохся, что ли?

«Уже.»

Сальвет вздохнула и махнула на идиотский камень рукой. Сидела, думала и думала об одном и том же по кругу. Тишину ничто не нарушало, ничто не мешало. Тени продолжали бродить где-то на границе восприятия, не приближаясь и не мешая размышлять о проблеме насущной.

- А знаешь, у меня есть одна идиотская идея, - вдруг подумалось Сальвет.

«Идея.»

- Точно, - поднялась на ноги Сальвет. – Жди здесь. Колдовать твоя охрана мне не даст, придется как-то сверху.

«Здесь.»

Идея, посетившая Сальвет, на самом деле была идиотской не в меру и заключалась она в том, чтобы затащить черный камень на верхушку храма. В конце концов, шпиль на раздолбанной верхушке был единственным светлым пятном в этом сером месте. Сальвет уже не раз замечала, что именно там становится легче и мир светлеет.

Идея в самом деле идиотская. Реализация еще хуже. Сальвет долго билась в попытке придумать, как и какой магией ей подцепить абсолютно ровный и гладкий камень. Она даже спускалась и пыталась пододвинуть тот в сторону. Тщетно, эта тяжесть была ей не под силу без магии. А с магией нельзя, прибьют.

В итоге Сальвет растащила накиданные ею же камни в стороны от камня и вновь полезла на стену, чтобы вновь и вновь применять светлые чары.

- Вот бы тебе твои крылышки, - лежала она поверх сколов в стене и смотрела вниз на камень. – Взмыл бы сам наверх. А потом как грохнулся, и на кусочки. Шикарная концовка идиотской смерти.

Никто ей не ответил. Сальвет вздохнула и попыталась перевернуться на спину. Больно на острых гранях, неудобно. Чуть не навернулась и бросила затею устроиться лучше.

Во сне Сальвет сидела у шпиля и смотрела вниз на зеркальную гладь озера, раскинувшегося у подножия белоснежного храма. Тень упала на колени.

- У тебя получится, светлячок.

Сальвет резко подскочила и все-таки навернулась вниз. В полете магией пользоваться еще можно. Она сумела зацепиться за край стены, ободрав обе руки и порезав плечо. Шипя и ругаясь, злая, спустилась в недра храма, соскользнув по одной из колонн.

- Придурок! – пнула она со злости камень и взвыла вновь. На этот раз от боли в ноге. – Идиот! Скотина! А, что б тебя! Я чуть не сдохла из-за тебя, болван. За каким кошмаром в мои сны лезешь, идиотина?! Вот было бы у меня… я бы тебя…

Боль не исчезла, но оказалась позабыта. Сальвет метнулась на поиски обломков своего оружия. И чего она раньше о нем не вспомнила?!

С двумя кривыми палками вернулась обратно спустя полчаса. Повертела в руках, короткую отложила.

«Нет.»

- Заткнись, - огрызнулась Сальвет, не отрываясь от своего занятия. Она пыталась понять, можно ли как-то воспользоваться куском былого величия. Ветвь Да’ан должна изменяться как угодно, но после вмешательства Харозо работала иначе, чем ее задумывала природа.

«Свет.»

- Слышала, - пробубнила девушка в ответ. Она пыталась сосредоточиться, но чужая мысль отвлекала.

«Тьма.»

- О, что-то новенькое, молодец.

«Нет.»

- Да что ты заладил-то! – Сальвет осеклась. В поле зрения мелькнул вдали темный силуэт и пропал. А у нее в руке вещь, которая меняется не просто так. Она убивала ей кошмаров. И если сейчас этот обломок изменится в любой предмет, одной безмозглой солнцерожденной свернут шею. – Ладно, признаю дурой себя. Жди здесь, я наверх.

Прошло не так много времени, когда ветвь ожила в руках хозяйки. Какая-то труха осыпалась на колени Сальвет, после чего обломок изменился на глазах и принял вид посоха. Не такой, каким был после рук Харозо, иным, но это было не так важно, потому что после посоха он обратился в нечто иное.

При помощи светлой веревки, которой удалось обвязать шпиль, Сальвет спустилась вниз. Перед тем, как спустить ногу на каменную плиту, долго собиралась с силами. Решив, что всегда успеет дать деру, сделала последний шаг.

Ничего не произошло.

- Отлично, - выдохнула Сальвет с облегчением и принялась опутывать постоянно удлиняющейся веревкой черную блестящую поверхность.

Кончик двоился, троился и все не кончался. Удивительная вещь попала к ней в руки! Наконец Сальвет закончила и отступила. Вместо камня посреди храма возвышался светло-зеленый кокон.

- А теперь бы тебя уронить как-то и закрепить это все, - с этими словами Сальвет принялась толкать камень, пытаясь завалить на бок.

Это тоже получилось. Сальвет подозревала, что виновата ветвь Да’ан. У нее самой сил не хватало сдвинуть эту глыбу ни на миллиметр, даже просто пошатнуть никак.

- Ну все, держись крепче, - бросила напоследок Сальвет. – Поехали наверх.

Идиотская идея, идиотское решение, идиотское занятие. Если бы ветвь Да’ан была бы чуть менее волшебной, ничего бы не получилось. Но она точно знала, что хочет хозяйка, изменяясь по ходу дела. Веревка втянулась под купол, показала дополнительные кончики, которыми удачно цеплялась за щели и многочисленные дыры в куполе. Попутно подтягивала к себе камень, который сейчас походил на большую зеленую гусеницу.

- Быть тебе бабочкой, - поделилась соображениями Сальвет.

Она сидела на краю уступа, за спиной сияет золотом шпиль. Перед глазами светлое бледно-голубое небо, а у бока блестит черный гладкий камень.

- Вылупишься, полетишь к солнцу. Должно же оно быть где-то там, правда? – Сальвет сморгнула и повернула голову. – Что молчишь? Мог бы сказать «спасибо».

«Свет.»

- Мимо, - прокомментировала Сальвет.

«Нет.» - совсем тихо произнесла пустота.

Ничего не произошло, не случилось чуда. Сальвет не то, чтобы сильно надеялась, но все равно почувствовала себя обманутой. Она вздохнула и обхватила колени руками, положив сверху подбородок. Перед взором непонятный мир и светлая полоса у горизонта.

- Почему это место зовется Зеркальным храмом, ты знаешь? – пробормотала она, не надеясь, впрочем, на ответ. – Молчишь? Расстроился, что не вышло? Брось, это было бы слишком легко. Зато смотри, как красиво. Если проявить фантазию, можно увидеть, как встает солнце. Еще помнишь, каким оно бывает там, снаружи? Хотя мне больше нравится ночь. Звезды, темно, но так светло. Здорово, правда?

«Правда.»

Сальвет улыбнулась собственным мыслям.

- Не кисни, придумаем еще что-нибудь, - пихнула она локтем рядом стоящий камень. – Если я раньше с катушек не съеду. Разговариваю с камнем, до чего докатилась. Скажу Зефиру, будет ржать как второй умалишенный.

«Зефир.»

- Зефир, - подтвердила Сальвет и вновь замолчала, на этот раз надолго.

Новый день определенно не собирался наступать, заблудившись где-то на полдороги.

- О! А хочешь, покажу, зачем я сюда притащилась, камушек? Смотри, какая красота, почти как ты, только светлый и красивый. Я сегодня добрая, правда? Он живой, как и ты. Впрочем, ты эту шутку не знаешь. Это хрустальный колокольчик, - Сальвет крутила в пальцах сверкающую драгоценность. Разве что при сером свете дня он смотрелся не так волшебно, как в руках Альсанханы. – Знаешь, что забавно? Его подарил вашей Ведьме Ара Бей, когда признался в любви в день, когда ты пришел устраивать разборки с ней же. Мы с Ара Беем знакомы. Он, правда, вырос уже, не тот мальчишка, каким ты его помнишь. Если помнишь, конечно. Держи. Посажу на тебе садик, расцветешь и начнешь светиться как этот шпиль.

Внезапно для Сальвет цветок взял и прижился. Она с удивлением смотрела за тем, как от приложенного к гладкой поверхности растения внутрь камня разбегаются светлые корешки, которые начинают светиться все ярче и ярче, подсвечивая черный камень изнутри.

Черное оказалось совсем не черным, а фиолетовым. И чем ярче светились корешки, разрастаясь все больше и больше, тем светлее становился этот цвет. Пока наконец не засиял ярко-ярко.

А потом камень вдруг лопнул и разлетелся крохотными искорками, ненадолго повисшими в воздухе над храмом.

- Спасибо, - шепнул невидимый некто на ухо.

Сальвет интуитивно обернулась, за спиной никого не оказалось. Когда она повернулась обратно к обрыву, мир уже пестрел яркими красками, обжигая кожу лучами невидимого солнца. Рассвет все-таки наступил в этом странном месте.

Даже если Сальвет ничегошеньки не понимала в произошедшем.

Собираясь спускаться вниз, дабы получше изучить изменения, Сальвет наткнулась на светлый шарик в том месте, где не так давно возвышался черный камень. Присев на корточки, она осторожно взяла находку в руку.

На ощупь словно живой птенец. Когда же из комка пуха высунулась тощая и облезлая голова с огромными глазами золотистого цвета и крючковатым клювом, девушка выпала в осадок.

- Это что? – не сдержалась она от вопроса. – Только не говори, что ты – это Тел Раг. Ты издеваешься, что ли, гад пернатый?!

«Издеваюсь.»

Ехидно пропела чужая мысль в голове девушки. Пальцы дернулись.

- Вот сейчас как придушу, зараза ты лупоглазая, - угрожающе прошипела Сальвет, склонившись над находкой.

«Нет.»

- Хочешь поспорить?

«Нет.»

- Вот и сиди молча, - огрызнулась Сальвет. Осмотрела себя, похлопала свободной рукой по карманам, потом пожала плечами и засунула находку за пазуху в нагрудный карман. Застежка вернулась на место. – Короче, подумай над своим поведением, а я вниз. Если и сейчас отсюда не выйти, то я даже уже не знаю. Точно тебя придушу.

Искать ничего не пришлось. Щель мерцала светлыми гранями ровно в центре храма, где еще недавно возвышался черный хищный камень.

- Неужели, - пробормотала Сальвет, спрыгивая со стены на каменные посветлевшие плиты.

Она осторожно направилась вперед, опасаясь бежать сломя голову. Не забыла еще, сколько черных силуэтов бродило совсем недавно у колонн. Сейчас вместо них могло появиться что-то другое

В прожилках между плит пробивалась изумрудная травка. Цвел садик у подножия храма. Разыгравшееся воображение отчаянно пыталось изобразить миражей, которых видела в прошлом на этом месте Сальвет.

Задерживаться она не стала. Едва подобралась к выходу, как смело прыгнула вперед. Хватит с нее этого кошмарного места. Нет, сейчас оно стало куда красочнее, возможно, интереснее, но Сальвет ужасно хотела обратно к Зефиру. Во-первых, парень наверняка ее потерял и, возможно, даже выпить за погибшую успел. Во-вторых, она с удовольствием сама что-нибудь сожрет, выпьет и снова сожрет. Пусть голода нет, но желание положить какую-нибудь вкуснятину на язык есть. Очень хотелось почувствовать себя вновь живой.

Туманность вокруг платформы, на которую вынырнула Сальвет, не смогла скрыть фигуру с крыльями, стоящую на самом краю.

- Ара Бей, я вернулась! – обрадовалась Сальвет тому, что ее дождались. – Долго ждал? Прости, там такое.

Она осеклась. Мираж обернулся к ней от обрыва. Со спины из-за длинных серебристых волос было не понятно, что это не Ара Бей. Отсутствующий шлем помог сообразить быстрее быстрого, что дело плохо.