Луч Света

Глава 8

- Как успехи? – Зефир встретил у подножия балкона, с которого только-только слез, собираясь прогуляться по городу. Подругу так рано не ждал.

- Отлично! – взгляд Сальвет поднялся следом за выпрямляющим ноги парнем. – На следующей неделе Большая Охота, нам утвердили участие со стороны Семьи Ша Тарэ.

- Ра Зу, слышишь? – запрокинул голову наверх Зефир, нашаривая на краю балкона крохотную фигурку харпи в коротеньком небесно-голубом платье, украшенном желтыми камушками по подолу. Босыми ногами болтали в воздухе.

- Слышу! – подняла вверх большой пальчик та.

- Расскажешь подробности? – опустил голову Зефир к подруге, окинул внимательным взглядом. – У тебя случилось что-то?

- О! – только и смогла протянуть Сальвет.

- Поделишься? – с тенью сомнения вопросил Зефир.

- В красках и всех подробностях! Если захочешь, могу в лицах. Но ты вряд ли оценишь. Ра Зу, идешь с нами?

- А можно? – с превеликим сомнением негромко спросила харпи, замерев от неожиданной щедрости своих недавних знакомых.

- Разумеется! Видела в Ша Тарэ занятную забегаловку в квартале академии.

- А мы потянем верхний город? – с сомнением протянул Зефир, ловя спрыгнувшую к нему в руки кроху. Харпи хоть и имели крылья, но летать не умели. Ни вне колодца, ни внутри. Для чего крылья, не понятно.

- Мы – не знаю, но я планировала разорить кое-кого другого, - заговорщеским тоном объявила Сальвет, после чего ухватила друга за руку. – Идем, расскажу по дороге. Ра Зу, не отставай!

К моменту, как они своей скромной компанией переступили невысокий порожек приглянувшегося Сальвет заведения, рассказ был окончен. Зефир хохотал и веселился от души, не жалуясь на фантазию. Харпи, скрытая капюшоном от любопытных глаз, не слушала их разговоры. Ей они были не интересны.

Кафе располагалось в просторной беседке бледно-салатовых оттенков. Растения ласково обнимали высокие граненые столбики, поднимаясь наперегонки к потолку, которым служила куполообразная сетчатая крыша. Сквозь ячейки виднелось небо. Была ли там защита от дождя или нет, Сальвет не волновало, так как день был откровенно и бессовестно солнечный.

О том, что ее затея на празднике в замке Светлого удалась, оба поняли сразу. На них только ленивый не покосился. И, что забавно, никто не проехался из-за отсутствия ошейников. Бутафорию оба стянули еще внизу на Лестнице. А ведь в квартале Боевой академии чистокровных солнечных не любили почти так же, как в Нижнем Тарэ.

- Думал, откажет, - позже, гуляя по улицам, поделился Зефир.

Парень задумчиво смотрел на постепенно краснеющее небо. Позади него тихо босиком ступала харпи, хлюпая каким-то напитком в высоком стаканчике, который сама выбрала перед уходом.

- Я тоже, - легко согласилась Сальвет. – Но не могла не проверить. Возвращаемся? Или хочешь еще что-то посмотреть? Ра Зу?

- Вниз, - твердо заявила харпи, выплевывая трубочку.

- Заглянем в тот угол? – махнул рукой Зефир в сторону стены, что отделяла квартал, принадлежащий Боевой академии, от основного города.

- А что там? – с трудом оторвавшись от сладкого лакомства в руках, похожего на застывшее желе на палочке, спросила Сальвет. Глазами шарила по домам. Пожала плечами, не найдя ничего интересного. – Если хочешь.

Достигнув угла крайнего дома, Зефир огляделся по сторонам.

- Показалось, наверное, - легко признал он. – Ладно, тогда домой. Ра Зу, не спи. Ты что там такое интересное выпила, что носом клевать сходу начала? Осталось что?

- Я пробовала, - отчиталась Сальвет, когда Ра Зу ответила отрицательно. – На меня, как видишь, не сработало. Может, тут сократим, Зефир?

- Ты уверена, что оно выведет куда надо? – заглянул в очередной узкий и довольно темный в это время суток проход парень.

- Нет, но ворота в город в той стороне. Идем, посмотрим. Если не выйдем, то вполне можем наткнуться на что-то интересное.

- Или что-то интересное наткнется на нас. Полезли.

Ра Зу только вздохнула, оставшись последней стоять на еще хоть как-то освещенной улице в тупике. Узкий лаз меж стен не внушал ей ни малейшего доверия. Однако делать нечего, пришлось идти. Как бы в самом деле не ушли без нее.

К воротам они так и не вышли. Узкий проход, по которому приходилось подчас пробираться ползком, игриво вильнул хвостом и увел в совершенно другую сторону.

- Что б я еще хоть раз тебя послушался, - деланно возмутился Зефир, любуясь округлой частью тела перед собой.

- Там уже рядом, - прозвучал голос невидимой Ра Зу. Харпи в отличие от солнцерожденных легко шагала по тоннелю. – Правда, до врат квартала далеко.

- Это мы уже поняли, - пропыхтел Зефир позади. – Разнести бы тут все к кошмарам. Так ведь не поймут.

Вильнув в очередной раз, узкий лаз оборвался кривыми гранями облупленных камней. Троица выбралась на освещенный фонарями переулок.

- Кажется, нам туда, - не слишком уверенно отметила Сальвет, любуясь невысокими фонарями у стен домов, плотно приткнутых друг к другу.

Светлели пятна окон. К одному такому Сальвет подошла и с интересом заглянула внутрь. В просторном помещении по ту сторону сновали люди, сияли улыбки на их лицах. Кажется, какая-то группа закупалась перед будущим походом в колодец.

- Не знал, что здесь тоже есть лавки, - с удивлением заметил Зефир и махнул рукой в сторону высокого шпиля, который гордо возвышался над крышами домов. – Айзу показывала, куда стоит заглядывать при случае. И это было явно не здесь. Сальвет, смотри, это не твой одноглазый пенек?

- Где?! – завертела головой Сальвет, мигом оторвавшись от окна. Подскочила к другу, ухватила за локоть. Попытка проследить за взглядом окончилась провалом. – Где он, Зефир? Идем скорее!

На том конце освещенной на славу улицы было довольно оживленно. Однако знакомой приземистой фигуры среди людей Сальвет не увидела, а потому прибавила шагу, надеясь догнать призрак, увиденный Зефиром. Вдруг в самом деле не ошибся? Сказка, конечно, но иногда явь случается и наяву.

- Никого, - вздохнула она, когда удача показала в очередной раз язык. Сегодня определенно неправильный день.

- Возвращаемся?

- Да, - кивнула Сальвет на вопрос от Зефира.

Однако далеко она не ушла. Хмурый домик привлек ее внимание. Он разместился между двумя высокими домами, был темным и невзрачным. Не горели окна яркими пятнами, вторя окружающим. Может, потому и заинтриговал, что заколочено все крест-накрест. Из-за стен едва слышно доносится стук молотка. Как-то уж больно знакомо.

- Харозо! – воскликнула Сальвет, уже ни минуты не сомневаясь, кого должна увидеть за дверью, тяжелой и массивной. Колотила в дверь мгновением позже от всей души, оглашая радостным криком сонную улицу. – Ха-ро-зо! Открывай, старый пень! Мы знаем, что ты тут! Ха-ро…

Дверь внезапно отворилась, из-за чего Сальвет едва не завалилась через порог внутрь. В щель смотрело хмурое, одноглазое и бородатое лицо.

- Старый? – зловеще прозвучало из-под усов.

- Одноглазый! – Сальвет с радостным писком в один прыжок оказалась рядом, сметая дверь в сторону, и повисла на шее мастера. Дверь громогласно и возмущенно загрохотала за спиной, ударившись о стену. А ведь ничего не сделала! Висела себе спокойненько, так ведь нет, приперлись тут всякие, пинают почем зря. – Одноглазый пенек! Привет, Харозо!

- Ты меня оглоушила, - поморщился Харозо, немного смущенно кашлянув. Неосторожно похлопал по спине обнявшей его крохи, но рука ощутила лишь воздух. Девчонки и след простыл в недрах его мастерской. – Ты куда без приглашения, зараза солнечная?!

- Мы зайдем? – учтиво поинтересовался Зефир в спину мастера.

- Куда вы денетесь, - фыркнули ему в ответ.

Харозо уже ушел в недра своей мастерской, пока, как ему казалось, она еще стоит на своем месте. Девчонку солнцерожденную обнаружил среди станков и столов. Та крутилась в недоумении, озирая местные богатства.

- Харозо, а где?.. – повернувшись к мастеру, начала Сальвет.

- Дома, - оборвал ее Харозо. – Где еще?

- Дома? – захлопнула рот Сальвет. Обвела рукой помещение. – То есть ты больше не живешь в мастерской?

- И раньше не жил, - проворчал Харозо в ответ чуть смущенно. – Так получалось, что много времени проводил. Вы откуда вообще здесь взялись? До меня слухи доходили такие, что встреч больше не ждал. Потому и согласился переехать из Ар Олэ.

- Светлый Эдальвей уломал? – ляпнула, не подумав, Сальвет.

- Светлый Акан. Ну, да ладно. Как бы то ни было, рад, что живая.

- Без меня было скучно? – улыбнулась Сальвет лучезарной улыбкой.

- Вроде того. Ладно, чего языками трепать, отойди в сторонку. Сейчас закончу, пойдем чай пить. Расскажешь, что с тобой стряслось. Не слышал, чтобы из Шар возвращались.

- То есть слухи о кончине мимо не прошли, а о том, что живая и здоровая, прошляпил, - Сальвет запрыгнула на какую-то пустующую невысокую скамью у стены и принялась терпеливо ждать. Рядом опустилась харпи, закутанная в плащ по самую макушку. Зефир предпочел их общество инструментам и работам мастера.

- Можно подумать, о солнечных из Шар кричат на каждом углу, - продолжал ворчать Харозо, разбираясь с чем-то на квадратном столе почти по центру комнаты. Истинное назначение малопонятной штуковины в ее центре от Сальвет ускользало. Какие-то узкие полоски металла, кругляши и загогулины.

- Так я без ошейника, - деланно возмутилась Сальвет и выложила последние новости без какой-либо задней мысли. – И вообще с сегодняшнего дня любовница вашего счастливо вернувшегося из небытия Светлого Эдальвея. Там, вон, в таверне и на улицах чуть не все пальцами тычат. И это ведь в квартале Боевой ака…

Сальвет замолчала на полуслове, когда к ней повернулись от стола. Улыбнулась, прочла смятение во взоре единственного темно-карего глаза.

- Не слышал, да?

- Какая, к кошмарам, любовница Светлого Эдальвея? Шутишь?! – отшвырнув небольшой темно-сизый молоточек, который был едва виден в массивной ладони, напоминающей ковш, Харозо выпрямился. Мрачно взирал на весело хохочущую девушку, которая умудрялась кивать в такт смешкам. – Все желание работать отбила, зараза эдакая. Ладно, идем так. Потом закончу.

- А что ты делаешь? – спрыгнув со скамьи, Сальвет направилась следом за мастером. За дверью мастерской пришлось подождать, пока замок запрут на ключ.

Ее смерили взглядом с головы до ног. Харозо вздохнул и отмахнулся со словами:

- Ты не поймешь. Шевелитесь, тут недалеко.

Идти в самом деле далеко не пришлось. Буквально за углом их поджидал скромный, но добротный домик весьма приятной наружности. Окна как окна, виднеются легкие голубые занавески с каким-то узором. На подоконнике цветут крохотные алые цветочки при практически полном отсутствии зеленых листиков. Напротив них в углу основательно приземлилось карликовое деревце в горшке.

- Это что, твое? – не сдержалась Сальвет, когда Харозо подошел к двери и принялся отпирать. – Вот уж не ожидала от тебя такого. Думала, очередной разваливающийся сарай. Удивил.

- С некоторых пор я живу не один, - Харозо стоял лицом к двери, поэтому Сальвет не могла заметить, как мужчина смутился собственному признанию.

Ключ так и не захотел крутиться в скважине, намекая, что здесь не заперто. Харозо толкнул дверь под удивленный возглас из-за спины.

Сальвет шагнула сразу за мастером и встала поперек порога. Зефир с любопытством выглядывал из-за ее плеча. Посреди освещенной прихожей стояла стройная женская фигурка в облегающем легком светло-салатовом платье в пол.

- Лазурия?! – Сальвет опередила друга.

- Добрый вечер, - приветливо поздоровался Зефир, пока Сальвет подбирала упавшую челюсть с пола. – Значит, знакомый приятный запах не плод моей больной фантазии. Угостишь чаем, Лазурия?

- И даже конфетами, - с искренней улыбкой ответила Лазурия. Приподняла бумажный пакет, который держала в руках. – Я как раз со всем необходимым. Даже не думай, - Лазурия ловко обогнула стоящего столбом Харозо и устремилась вглубь дома. – Переоденься, грязный весь. Гостей я займу на время. Сальвет, Зефир, идите сюда. Не смущайте моего домовенка.

- Кого? – весело переспросила Сальвет, проникая из коридора в гостиную. Небольшая, но уютная, как и все помещения, в которых оказывалась Лазурия. Сальвет предполагала, что дело в едва уловимом запахе травяных и цветочных сборов. Здесь, внизу, он едва ощущался. Наверняка на чердаке развешены.

- Похож, - Зефир зашел следом. Харпи в капюшоне затащил, капюшон с головы скинул и подтолкнул к диванчику у круглого столика из светлого лакированного дерева. – Не бойся, здесь друзья, тебя не съедят. Знакомьтесь. Лазурия – Ра Зу. Лазурия, ты обещала нам конфет. А потом можешь рассказывать Сальвет подробности вашего знакомства с Харозо или историю возникновения прозвища. Мне все равно, я хочу чая из твоих рук. Любого, на твой выбор. Да, сегодня я не привередлив.

- Что ж, было бы неразумно не воспользоваться столь счастливой случайностью, - вежливо ответила ему хозяйка дома.

Когда Харозо вернулся в чистом и оказался возле Лазурии, Сальвет не смогла держать улыбку при себе. Харозо видел это и смущался еще больше. Наконец он не выдержал.

- Не перестанешь лыбиться, больше на порог дома не пущу, - пригрозил он солнцерожденной.

- Прости, - виновато ответила девушка. – Вы так здорово смотритесь вместе, что у меня никак не получается.

- Шутишь, что ли? – ворчливо пробормотал Харозо.

- Вообще-то серьезно. Светитесь оба. Ну, Лазурия – понятно. Она всегда такой была. А вот ты прямо помолодел.

- Ты меня старым назвала? – сощурился темный глаз.

- Нет, только пеньком. Одноглазым. Харозо, как насчет сделать нам доспехи? – Сальвет ткнула сначала себе в грудь, потом на Зефира. Ра Зу прекрасно могла обойтись без подобных вещей, а вот им может пригодится. – Эдальвей все оплатит, что скажешь.

- Оплатит он, - ворчливо произнес Харозо и поскреб подбородок. – Не работаю на Семью Ша Тарэ.

- А в виде маленького исключения? – попытала счастья Сальвет.

- Сальвет, - после недолгого молчания, произнес мастер. – Ты хороший человек…

- Все с тобой понятно, - оборвала его объяснения на корню Сальвет, махнув рукой. – Ладно, пусть будет за мой счет. Я не принадлежу к Семье Ша Тарэ, в моей вообще только я и осталась.

- Меня выкинули из Семьи Лазурных, когда с тобой развели по разным углам по прихоти Светлого Харона, - развел руками Зефир. – Так что мы с тобой последние представители своих. Поработаешь на Семьи из Шар, Харозо?

- Узнаю, что вы приспособили Эдальвея, - пригрозил им Харозо, но кивнул. – Сделаю. Заходите завтра к полудню, сегодня поздно уже.

- Еще чаю? – предложила Лазурия дружелюбно.

- Да! – хором ответили солнцерожденные, синхронно протягивая пустые чашки к столу, где по центру гордо возвышался стеклянный кувшин с кристально чистой водой.

К дому вернулись глубокой ночью. Зефир нес на руках уснувшую в гостях харпи. У порога их встретила молчаливая фигура в маске. Вейлей сидел с края, скрестив ноги, и изучал темный и запущенный сад. Сальвет на всякий случай вгляделась в темноту, но ничего не увидела.

- Стережешь дом или бессонница? – не сдержала она ехидного вопроса.

- Что с Ра Зу? – произнес голос с любопытным акцентом свой вопрос.

- Спит, - откликнулся Зефир. Парень кивнул в знак благодарности за открытую дверь и унес свою ношу в тускло освещенные недра дома.

- Откуда вы, Сальвет? – мужчина на пороге не делал попыток встать.

- От Харозо, - не стала таиться Сальвет, замедляясь у двери. – Ты знал, что он вернулся в Ша Тарэ?

- Слышал, - прозвучало туманное в ответ. – Что заказали?

- Доспехи на подумать. Как догадался, что попросим? – полюбопытствовала Сальвет.

- Он согласился?

- А ты как думаешь? – Сальвет забавляло общение вопросами. Было даже интересно, кто первый сдастся.

- За счет Светлого Эдальвея?

- Ух ты! – восхитилась Сальвет искренне. – Как догадался?

- У вас с Зефиром нет на них денег. Так Харозо согласился?

- В таком ключе одноглазый пенек отказал. Сказал, что с Семьей Ша Тарэ дел иметь не хочет. Но в целом согласился, если заплатим сами.

- У вас денег нет, - повторился Вейлей. Однако добился лишь неопределенного пожимания плечами. Отвечать ему Сальвет не спешила. Настаивать не стал. – Куда ты сейчас?

- Спать, - Сальвет указала наверх.

- Хорошо, - прозвучал размытый ответ.

Сальвет покосилась на темную фигуру. Больше ничего сказано не было, так что она сочла возможным сбежать на балкон и в комнату. Просторная кровать манила к себе как солнцерожденный кошмара.

Зарабатывать Сальвет с Зефиром решили единственно доступным им способом. Другими словами, обратились в Боевую академию за ключами к колодцам. Трюкач из Сальвет получился неплохой, на Большой Охоте отметилась. Но вышло хуже, чем ожидали.

- Приказом сверху тебе запрещено соваться в колодцы, - Шехона смотрела своими огромными голубыми глазами сквозь стекла прямоугольных очков прямо на подростков по ту сторону стола, заваленного бумагами по своему обыкновению. – Ничем не могу помочь.

- Да они там!..

- Советую обратиться к тому, кто поставил запрет, - предложила Секретарь, не моргнув глазом. – Я не Паркасс, и ничем не могу помочь в обход Семьи Ша Тарэ.

- Спасибо, Шехона!

Возможно, они бы с Зефиром пришли сами к такому выводу, но с подсказкой получилось всяко быстрее.

- Что этот гад себе позволяет, - бормотала Сальвет под нос недовольно. Зефир рядом тихо посмеивался. – Тебе смешно, а меня словно в ведро дерьма макнули из Шар. И, заметь, это без какого-либо участия со стороны Гайралуна.

- Ты так забавно ругаешься, - хохотал Зефир над незадачливой подругой, за что получил чувствительный пинок. От второго увернулся и припустил бегом по улице под недоуменными взглядами прохожих.

С Паркассом удалось договориться довольно легко и просто. Ка Зу с радостью согласилась на такого трюкача, как Сальвет. Уговаривать чистильщиков из Ар Олэ уходил Галор. Племянник хозяина «Сумасшедшей кувшинки» сам изъявил желание помочь, если его возьмут с собой. Паркасс лишь отмахнулся со словами, что в интересах парня не подохнуть в несчастном колодце.

Собрать денег хоть на какое-то подобие брони катастрофически не успевали. Сальвет с Зефиром всерьез поругались, кому будут покупать первому, когда нагрянули в гости к Харозо. Одноглазый мастер успокоил обоих. Влепил подзатыльник Зефиру, так как на девушку, даже такую как Сальвет, рука не поднималась, и сообщил, что, раздобудь они достаточно средств, ему банально не успеть ничего сотворить за столь короткое время.

- Ра Зу предположила, что у нас будет не простой, а Проклятый колодец, - зло шипел накануне Большой Охоты Зефир. – Один раз повезло, второй может не сработать.

- Чем размениваться по мелочам и влезать в долги, предпочту сразу получить доспехи от одноглазого пенька. У меня есть оружие, Зефир, - примирительно улыбалась Сальвет, похлопала по бедру, где в специальном кармашке каталась изрядно доработанная ветвь Да’ан. – А там всего лишь кошмар. Неужели думаешь, не справлюсь?

- Не хочу за тебя волноваться здесь, - огрызнулся парень, пытаясь утихомирить пыл. Почти наверняка их споры слышны за пределами дома. Дверь на балкончик распахнута настежь.

- Захвачу тебе оттуда что-нибудь на память, - ткнула в деревянный потолок Сальвет.

Зефира на Большую Охоту не взяли. Не хотели рисковать. Ей-то ничего угрожать не должно.

Это еще никто кроме них с Зефиром не знал, какой колодец планирует явиться во всей красе. Ра Зу дала слово и молчала. Впрочем, она и без того не собиралась никого ставить в известность. Не за чем.