Лучник

Глава 11

Пентаграмма наливается пурпуром, рисунок струится подобно крови в венах. Вдоль контуров в дереве проступают угловатые символы. Маг пугливо оглянулся на заказчика, в дальнем конце комнаты у заколоченного окна. Дом полниться скрипами, слышно удаляющиеся вниз по улице шаги стражников, сквозняк гудит в прорехах крыши. Трепещущий огонёк свечей на лучах пентакля разбрасывает по комнате угловатые тени.

Заказчик лениво похрустывает кулаками, звук будто великан крошит рощу сухостоя. Лицо скрыто капюшоном плаща, маг, запутавшись в догадках относительно личности, пришёл к выводу: Заказчик – человек выдающейся силы и выдающегося безумия. Иначе объяснить призыв демона-кровожада сложно. В другой ситуации маг послал бы любого дальним лесом за такой заказ, но тугой кошель и злой, хриплый голос отбили всякое желание пререкаться.

– Господин, осталось совсем немного, демон уже на подходе.

– Чую. Волосы на затылке шевелятся. Добро, с детства такого не испытывал.

– Простите моё любопытство, но зачем вам такой демон? Контролировать их сущая морока, слушаются плохо и всё норовят сожрать хозяина.

– Мне скучно.

– Ч-что, простите?

– Скучно. – по буквам произнёс заказчик. – Доброй драки уже давно не было, орки нынче слабые пошли, за пару ударов дух испускают. А эльфам и взгляда достаточно. А вот демоны, говорят, хороши в этом деле.

Маг нервно сглотнул, псих, видят боги. На сколько нужно быть отбитым на голову чтобы добровольно драться с демоном?

Пол дрогнул от удара снизу, маг пугливо вскрикнул и отскочил от пентаграммы, в центре рисунка появилась бурлящая воронка. Быстро разрослась, из неё тянутся, скребя когтями о пол, длинные, обвитые пучками мышц руки. Остро завоняло тухлыми яйцами и пожаром.

Демон взвыл, рывком высунувшись на половину, маг попятился к выходу, жалко проблеял:

– Вот ваша милость, как договаривались, а я, пожалуй, пойду…вы там уже сами как-нибудь…

– Беги. – сухо бросил заказчик, шагая к пентаграмме и сбрасывая плащ.

Пламя ада выхватило из полумрака широкое лицо с массивной челюстью, точно вырубленное дворфами из гранита. Волосы короткие, тронутые сединой, на выбритых до синевы щеках белеют шрамы. На лбу пара шрамов звездочкой, маг с холодком признал следы от эльфийских стрел. Как может человек получить две стрелы в лоб и выжить?

Демон окончательно выбрался, под красной кожей перекатываются вздутые мышцы, застывают вырисовываясь во всей красе. Морда похожа на волчью без шерсти, пасть оскалена, меж клыков капает кипящая слюна. Мужчина подошёл вплотную, хищно ухмыльнулся показывая рудиментарный клык, демон выше на голову, а в плечах вровень.

– Добро.

Жуткий грохот тряхнул дом до фундамента, маг с криком полетел с лестницы, кубарем выкатился на улицу под свет убывающей луны. На четвереньках перебежал на другую сторону улицы и скрылся в тёмной улочке.

– Готов? – спросил мужчина, глядя демону в глаза.

Отродье зарычало, бросилась на невидимую стену. Безумец пинком отбросил свечу, стирая линию пентаграммы, едва успел увернуться от удара в голову. Когти вырвали кусок из деревянной балки, подпирающей потолок, демон с гулким рёвом бросился, целясь пастью в шею. Хрястнуло, чудовище удивлённо заскулив подлетело вверх, крутанувшись упал плашмя на пол, подняв столб пыли.

Поднявшись, демон мотнул головой, в глазах, пылающих шариках раскалённого металла, проступила тень удивления. Мужчина повёл плечами, размял шею наклонив голову, комнату наполнил сочный хруст.

– А ты крепкий, добро.

Демон рванулся к человеку оставив в воздухе смазанный след, от глухого удара, точно стальным молотом по дубовому бревну, затряслись стены. Красный кулак впечатался в скулу, заставив мужчину отклонить голову.

– И быстрый.

Ударом в живот чудовище переломило пополам, подбросило к потолку. Яростный вой оглушил, мужчина отшатнулся и пропустил удар в бок, затрещала разрываемая одежда, на пол плеснула кровь. Во второй удар демон вложил весь вес и силу, противник, получив в челюсть отступил на два шага. Глухой, нарастающий смех заставил демона попятиться.

– О да! Наконец-то!

***

Стража окружила заброшенный дом на краю города, освещая улицу факелами. Здание трясётся, слышно, как рушатся стены и ломаются деревянные балки, ещё немного и рухнет в себя. Стражники тихо переговариваются, старший нервно оглядывается, за магиками послали ещё час тому, тут явно какой-то недоумок призвал демона. Стоит твари найти выход…зябко передёрнул плечами, лучше об этом не думать, а то боги примут за желание и исполнят.

Жуткий крик, полный ярости и боли разорвал ночь и всё стихло. Осторожно застрекотали сверчки. В дверном проёме показалась массивная фигура, махнув рукой швырнула под ноги стражам нечто. Поднялся крик, стражники отступили, прикрываясь щитами. На грязной брусчатке лежит голова демона, изуродованная, будто по ней сутки били молотом, части зубов и одного глаза нет. Из шеи торчат вытянутые жилы, сочатся бурой кровью. Старший с холодком на пояснице осознал, голову попросту оторвали.

Из дома тяжело вышел мужчина, залитый кровью, с головы до ног. Безумно ухмыляясь, пошёл по дороге игнорируя людей. Молодой стражник преградил дорогу выставив меч и прикрываясь щитом.

– С-стой! Ты, а-арестован!

– Ты хочешь подраться? – Прохрипел мужчина приближаясь.