Лучник

Глава 14

Комната смердит благовониями и цветочными маслами вперемешку с табаком. Королевская гадалка сгорбилась над хрустальной сферой, делает пассы ладонями, ссохшимися, как у тысячелетней мумии. При каждом движении глухо звенят многочисленные золотые украшения, на руках и одежде.

Судья сидит в кресле у плотно запертого окна, зажав нос и рот красным платком и про себя молясь о сквозняке. Через мутное стекло видно двор замка, ярко освещенный магическими факелами. Слышно рокот приближающейся грозы, если приглядеться, видны всполохи молний на горизонте.

Глаза гадалки подрагивают, выслеживая нечто внутри хрусталя, неверный свет свечей превращает лицо в жуткую маску. Судья готов поклясться, что краем глаза видел гнилой туман внутри сферы. Пассы и пальцы гадалки навевают неприятные мысли о пауках и Зеркальщике.

– Что видишь ведьма? Что ждёт моих братьев? – прокашлял Судья, поспешно прижал платок ко рту.

– Терпение господин, терпение…туман ещё не рассеялся.

– Я теряю терпение! – сквозь кашель выдавил Судья.

Встав, подошёл к окну, свободной рукой вцепился в подоконник, пальцы побелели от напряжения. Вспышка молнии вырвала крепостную стену с застывшими стражами, тяжелые капли мерно застучали по стеклу. Прокашлявшись, Судья утёр губы платком и обессиленно уперся лбом в стекло. Череп, как подожжённый улей полный хаотично мечущихся пчёл. Мысли сталкиваются лбами, наползают одна на другую или перегорев исчезают в пламени мечущегося разума.

«Кто этот Зеркальщик? В чём его выгода?»

Судья мысленно поперхнулся и с трудом сдержал нервный смешок.

«Какая ирония, Судья думает о выгоде, что дальше? Торговец начнёт выносить приговоры?»

Плохое предчувствие только усиливается со дня первой встречи с Зеркальщиком. Схожее чувство испытывал на кануне потери королевством Имени. И когда его, будучи четырнадцатилетним мальчуганом, вели на заточение в келью, заваленную трактатами законов Старших рас.

Магическое клеймо разгорелось на сердце, напоминая о каре смертью за неподчинение Совету старших. Судья положил ладонь на левую сторону груди, медленно сжал пальцы стараясь унять боль.

«Спокойней…проклятье ничего не сделает, пока ты подчиняешься законам эльфов, торгуешь с ними и платишь им налог.»

Печать разгорелась сильнее, начала просвечивать через плоть с одеждой и…потухла. Судья перевёл дыхание, проклиная недальновидность и военный «гений» отца, только по его вине у всех граждан клеймо на сердце. Только он виновен в наличии у старших рас заложника, в лице человеческого королевства. Которым нелюди прикрываются, как щитом, от империи. Стоит начаться войне, и все жители умрут, либо пойдут в бой, против братьев из империи.

«Надо открыть проклятое окно, иначе сдохну от смрада…плевать на бредни старухи.»

Пальцы легли на заржавевшую щеколду, один короткий рывок и в лицо ударит свежий ветер, напоенный грозой…

– Вижу! – испуганно завизжала старуха.

Судья замер с занесенной рукой, спросил, от чего-то боясь обернуться:

– Что?

– Это…это ужасно! Я не понимаю…миры…они соприкасаются…тень сплетается с кровью на зеркалах…боги… Джаггернаут ступает по Городу сокрушая все на пути… Зло…зло…идёт…

Голос старухи сорвался в неразборчивое бульканье, оборвался, хрустальная сфера гулко покатилась по столу и с глухим стуком упала на ковёр. Судья начал поворачиваться, краем глаза заметил тёмную фигуру, осторожно укладывающую гадалку на пол.

– Стра…

Фигура метнулась к нему, в миг оказавшись рядом, в горло, натянув кожу уперлось лезвие ножа.

– Тише, уважаемый, я ещё не решил убивать вас или нет. – спокойно и размеренно сказал напавший.

Голос сухой, почти лишенный эмоций, слишком мягкий для орочьего и слишком грубый для эльфьего. На сгиб колена легонько надавила подошва сапога, стоит надавить сильнее, и Судья рухнет на колено вспоров глотку о нож.

– Зачем вы пришли? – стараясь задавить нарастающий приступ кашля спросил Судья.

– Решу, после нашего разговора, а сейчас. Будьте добры, откройте окно, от этого смрада недолго и голову потерять.

Судья с готовностью подчинился.