Лучник

Глава 21

Двое хмурых мужиков, в серых одеждах тянут орка с арены длинными баграми. Третий засыпает пятна крови свежим песком, закончив поспешил за остальными. Галион подобрался в ожидании нового боя, взмахом руки подозвал одну из девушек, стоящих в проходе с кубками вина на подносах.

Я моргнул и невольно отвёл взгляд от Малора, когда вновь сфокусировался на помосте, эльф исчез. Ледяные шипы страха ударили под колени, в голове метнулось паническое:

«Зря сюда пришёл, обнаглел и потерял всяческую осторожность…проклятье! Нужно выбираться!»

– Друг мой, – участливо спросил Галион, протягивая полный кубок вина – С вами всё в порядке, а то взбледнули, краше только в гроб кладут.

– Да так, воспоминания нахлынули, – сдавленно ответил я, шаря взглядом по трибунам, в надежде приметить ушастого выродка. – Не обращайте внимани…

Протянутый кубок перехватил тонкая белая ладонь, появившаяся у меня из-за спины. Галион и я одновременно вздрогнули и обернулись. Позади на трибуне сидит Малор, на тонких губах играет наглая ухмылка. Глаза у эльфа холодные, как у змеи, радужка почти бесцветная, единственное напоминание о тьме веков, из которой выбралось это чудовище.

Толстячок пораженно охнул, с удивительной прытью подскочил и отвесил ушастому поклон в пол, едва не расшибив голову о скамью. Глаза блестят щенячьим восторгом, точно у фанатика встретившего бога.

Эльф внимательно оглядел меня, точно кусок баранины на рынке, улыбка стала шире.

– Ваше лицо мне знакомо, кажется, я видел вас в Багряном Ущелье?

Голос мягкий, доброжелательный внушающий расположение, но глаза сузились, превращая лицо в змеиную маску. Эльф словно гадает, сможет ли одним ударом перебить мне шею или проще вбить кадык.

– Совершенно верно… – изображая скрытую панику ответил я. – Днём, вы в одиночку напали на мой отряд пользуясь суматохой.

С удивлением отметил, что играть почти не приходится, я действительно паникую, как распоследний салага. Усилием воли выдавил слабую улыбку, на лбу выступила испарина.

«Мне конец. Если не Малор, то Зеркальщик точно прикончит. Я сам попёрся в мышеловку, самоуверенный идиот…»

Эльф чуть подался вперёд и спросил с живым интересом, уперев ладони в колени:

– О! Действительно…а как вы умудрились выжить? Мне казалось, я размазал вашу голову, как гнилое яйцо по стене ущелья.

– Везение и молодость, череп выдержал удар, но почти два месяца страдал от последствий.

– Занятно…

Малор гладким движением вытащил из внутреннего кармана плоскую дощечку, покрытую тонкой вязью цифр и маленький нож. Зачеркнув последнее число, начертал новое, на единицу меньше.

– Вы первый человек за всю жизнь, переживший схватку со мной. Не самый приятный факт для моего самолюбия, но достаточно интересный. У вас, как я погляжу, руки бойца. Тренировались после выздоровления?

– Каждый день. – честно ответил я.

Паника постепенно сходит на нет, выродок помнит меня, но похоже даже не догадывается, кто я на самом деле. Значит задача облегчилась в двое, осталось не попасться на глаза Зеркальщику.

По трибунам прокатился довольный ропот, на арену вышло два эльфа с парными саблями. По сигналу мага начали изящный танце, рисуя вокруг себя мечами сверкающее кружево. Клинки часто сталкиваются, во все стороны брызжут блеклые искры.

Малор бросил на них короткий взгляд, скривился, точно кислого вина хлебнул, повернулся ко мне.

– Очень интересно, давайте пройдём на арену?

– Что вы…я пришел сюда, как зритель, а не смертник.

– Пройдёмте. – в голосе эльфа опасно лязгнул металл. – Я не буду вас убивать.

«Вот и всё, теперь мне точно конец.»

Глубоко вдохнув, запер воздух в груди и медленно выдохнул через сцепленные зубы, посмотрел эльфу прямо в глаза. Видимо ушастый уловил перемену, удивленно приподнял бровь.

– Хорошо, ведите.

Буду надеяться, что Зеркальщик меня не узнает. В конце концов, при взгляде через проекцию мир всегда немного искажен. Тем более залитая арена мало похожа на темную комнату, да и помост высоко.

Оставив Галиона с открытым ртом, последовал за ушастым. Когда он приблизился к арене все притихли, а эльфы, расцепив клинч отпрыгнули в стороны. Малор ловко перепрыгнул через бортик, я последовал. Кварцевый песок ударил в ноги вынудив сделать перекат.

Когда я поднялся на ноги, Малор подошел к эльфам, что-то бросил на лесном наречии, глядя на них, как на мусор, указал на выход с арены. Эльфы поникли, в раз став меньше ростом, поплелись прочь, выбросив сабли в песок. Малор плюнул им вслед, процедив нечто вроде «Позорная техника». Обернулся ко мне и указал на ближайшую саблю.

– Вооружайтесь, прошу.

Зрители молчат, в абсолютной тишине слышен тихий скрип песка под подошвами. По коже пробежал легкий озноб, Зеркальщик с интересом посмотрел на меня…и отвел взгляд.

– Нет, спасибо, обойдусь.

Эльф фальшиво улыбнулся, показав мелкие зубы без резцов.

– Ваша воля. Начинаем?

Я сбросил куртку на песок, оставшись в легкой рубахе, медленно закатал рукава и кивнул.

– Начинаем.