Лучник

Глава 32

Утром город сошел с ума, улицы наполнились нарядно одетыми нелюдями и стражей. Пока шел к пекарю, трижды натолкнулся на отряды стражи, хотя в обычное время их днём с огнём не найти. Больше пяти раз столкнулся с группами эльфов в церемониальных нарядах из зелёного шёлка, дико контрастирующих с грязными улицами. Да даже улицы вроде становятся чище, по мере приближения к центру Города. Пропали нищие, калеки и прочие попрошайки, что в обычные дни, десятками жались к стенам вдоль улиц. Вместо них теперь различные артисты, от шутов до бардов с пузатыми лютнями.

Видимо в город прибывает некто высокопоставленный из Альянса. Судя по нарядам эльфов, особа королевской крови. Скорее всего средний принц дома Высокого Леса. Проведёт аудит казны и Страж потащит на виселицу особо наглых чинуш, думавших что всё сойдёт с рук.

В кармане приятная тяжесть двух кошелей, плотно набитых серебром и медью. Вчерашний рейд по ночным улицам оказался на редкость удачным. По-хорошему, я обязан вернуть собранные с трупов бандитов деньги, законным владельцам. Я бы с удовольствием так и поступил, да вот беда, я не волшебник и не чудотворец.

Придётся пустить все на благое дело.

В пекарне купил крупную буханку, ещё горячую и сунув в подмышку пошёл к рынку. По пути отламывая от корки небольшие кусочки и бросая в рот. Почему-то так хлеб куда вкуснее. На рынке набил заплечный мешок продуктами на пару дней.

Чем хорош центральный городской рынок, так обилием продуктов и информации. Если умеешь слушать, можешь подцепить много интересного и полезного.

У южных ворот вспышка кори, воры зарезали скупщика краденого, кто-то крадёт собак, стража выгнала всех нищих за стены. Две торговки живо обсуждают предстоящие дни, а именно, спорят скольких чинуш за растраты вздёрнет Страж. Четыре года назад на площади в петле танцевало почти полтора десятка!

Закончив с рынком, прошёл в квартал мастеров оружейников, где нашел маленькую лавку. Почти потерявшуюся за огромными выносными прилавками конкурентов, забитыми до отказа красивым оружием и элементами брони. Седовласый оружейник остро сидит за точильным станком и аккуратно водит лезвием длинного кинжала по гладкому камню, периодически подливая воды. Левой ногой часто жмёт на педаль, раскручивая точильный камень, как можно быстрее.

– Опять ты, ну подожди, я сейчас закончу.

Спустя десять минут мастер наконец-то довольно щелкнул языком разглядывая режущую кромку кинжала. Бережно спрятал в усыпанные рубинами ножны и махнул мне.

– Давно тебя не было, думал убили уже. Ну, чего хочешь?

– Нож.

– Всего то? Ну купи в соседней лавке, там их навалом.

– Мне нужен особый, не тот мусор, которым даже хлеба нормально не нарезать.

В глазах старика мелькнула искорка любопытства. Спрятав кинжал в один из многочисленных ящичков рабочего стол, подошёл ко мне, заглянул в глаза.

– Что, потерял мои старые ножи? Сломаться то они не могли.

Молча достал тот, которым вчера пырнул зеркального пса, старик охнул, глаза удивленно расширились. Кончик ножа сплющило в шляпку сапожного гвоздя, по клинку тянутся глубокие борозды и потёки, как от сильной кислоты.

– Великий Отец Металлов! Что ты делал им парень?

– Скажем так, противник принёс пару неприятных сюрпризов. Как видишь, Мастер, мне действительно нужна твоя работа.

Старик грубо вырвал нож из рук, поднёс к глазам, обнюхал клинок, чуть ли не облизал. На лице отразилось недоумение, затем морщины на лбу собрались гармошкой, брови столкнулись на переносице. Мастер кивнул и не глядя бросил нож за спину, на стол. Нож плашмя ударился о дерево, покатился пока не стукнулся о стену.

– С кем ты схлестнулся парень?

– С очень могущественным магом. Сделаете нож?

Старик покачал головой, сказал странно изменившимся голосом:

– Простым ножом, пусть острым и крепким, сейчас… подожди.

Он отошел в глубину мастерской, скрылся за пологом, с минуту там гремели открываемые ящики, щелкали замки, лязгал металл. Наконец старик довольно вскрикнул, зашаркал обратно. Откинув полог махнул мне, я послушно приблизился.

Мастер положил на стол промасленный свёрток, начал медленно разворачивать, пока на свет не появился брусок металла. Самый обычный на вид, но я нутром почуял вес и прочность, пальцы задрожали от желания ухватить нож из такого.

– Это магический металл?

– В пекло магию. – процедил Мастер, в глазах коротко полыхнуло яростью. – Это лучшая сталь, а после обработки и ковки, нож из неё будет резать вообще всё. Даже дворфов в тяжелой броне. А их клинки, вовсе, как камыш.

– Сколько ты хочешь за такой?

– Деньги меня не волнуют, просто убей мага, да оплати работу. Был бы я моложе, сам бы выковал, а так… придётся просить помощи у молодняка. А пока пошли сделаем слепок ладони под рукоять.