Лучшая доля

Глава 6

Маргарита

Как и обещала Роза, стоило Лилии получить на руки документы о выписке из больницы, как мы тут же переехали на Новоман. Новый дом. Новая жизнь. Это был шок. Первый день мы с сёстрами просто изучали небольшой особняк. Три этажа, сотня комнат, четыре крыла, три столовых. Роза никак не могла запомнить имена слуг, из-за чего злилась. Но навыки администратора ей помогли, и на третий день перед самой свадьбой вся прислуга была вышколена.

Понтер решил нас извести морально и физически. Вся подготовка к свадьбе была свалена на нас. Мы с Лилией определялись с фасонами платьев, с количеством гостей (по предоставленному списку с пометками важный гость или неважный). Роза в полной депрессии не могла решить, какое платье её бы устроило. Итогом стал вердикт жениха, что он купит столько нарядов сколько надо, раз одного мало. Я дико устала от вечной беготни, каких-то гостей, постоянного галдежа на первом этаже.

Я сбежала! Плюнула на все эти приготовления и сбежала! Как раз письмо пришло от осведомителя, и я, не раздумывая, сорвалась на станцию «Стронг». Там затевалась передача небольшой партии наркотиков. Сама станция была населена шахтёрами и их семьями. Огромных размеров непригодная для жизни безымянная планета стала источником сырья. Я точно не знала, какую руду там добывали, но дела у местных шли очень неважно. В рейтинге по уровню жизни они занимали чуть ли не последнее место. Мэра недавно арестовали за взятку. А статистика смертности могла испугать и не такого закостенелого репортёра, как я. Суицид и алкоголизм — основные причины смертности вполне себе молодых мужчин. Самая громкая смерть была несколько лет назад, когда местный ростовщик Альфред Шульц покончил с собой после того, как от него сбежала невеста, прямо со свадьбы. Скандал тогда разразился страшный, невеста, некая Кэйт Гофман, променяла жениха на манаукца, и кто-то даже утверждал, что непрошеный гость был её законным супругом, а сама девушка скрывалась под вымышленным именем. Не выдержав душевных мук, Шульц наложил на себя руки. Обожаю такие трагические истории. Чужая жизнь порой была интересней, чем собственная.

Всё это я быстро почерпнула из новостной ленты местного галаканала, пока искала схемы станции и разрабатывала план по проникновению, сочиняя очередную легенду. С Новомана улетела на скайте Понтера до станции «Астрея», а оттуда уже на арендованном. Спецснаряжение, выданное мне в своё время галаканалом «Эвредей-ньюс», я и не планировала возвращать, тем более что ботов я покупала на свои собственные деньги, а маскировка не так уж и ценна, чтобы её хватились. В этот раз мне нужно было пробраться в склад при стыковочном отсеке.

Я переоделась в пацанёнка, на глаза как можно ниже натянула кепку. Местные жители представляли собой жуткое зрелище. Изнурённые, побитые жизнью люди, очень озлобленные, гримасы ненависти, въевшиеся как застаревшая грязь, которая покрыла здесь каждого, искажали их лица. Я шла, обмирая от страха, судорожно сжимая лямки рюкзака, мысленно молясь, чтобы у меня всё получилось. Одно дело не быть пойманной, другое благополучно улететь из этого ужасного места. Да, наверное, в чёрной дыре не так страшно, как на этой станции.

Если бы я не знала, что скоро здесь объявятся манаукцы, ни в жизнь бы не сунулась сюда. Но до этого момента нужно нарыть материала!

Вилорг

Согласно наводке нонарский «дрим» — сильнодействующее наркотическое вещество — должны были передать на станции «Стронг». Гиблое местечко, где царил криминал. Правительство Земной Федерации давно выпрашивало у унжирцев новую станцию для переселения местных жителей. Но у вольных мыслителей сейчас были иные идеи, и все средства они направили для создания флота «Галактического Патруля». Земляне были брошены решать свои проблемы сами. Вилорг по ручному сканеру следил за тем, как его ребята окружали очередную банду наркодельцов. Нонарцы совсем страх потеряли, не стесняясь, продавали запрещённые вещества, словно и не подписывали соглашения ССР, в котором говорилось, что расы не должны вредить друг другу, не распространять ряд запрещённых веществ, такие, как определённого вида яды, наркотики, а также манну.

Верховный отец делал вид, что он не в курсе того, что творили его дети за пределами империи, да только ему никто не верил, а президент Манаука планировал посетить столицу Нонара, чтобы приватно пообщаться с Верховным отцом. Ведь употребление «дрима» вело к летальному исходу. Земные доктора били тревогу, так как не успевали спасать граждан, злоупотребляющих этим препаратом. Но «дрим» распространялся с невообразимой скоростью из-за его «приходов». Принявшие его словно попадали в иной радужный мир и пребывали в счастливой эйфории, но стоило действию наркотика немного ослабнуть, и серость реальности убивала сознание. Люди становились зависимыми после первого же применения, а после четвертого-пятого умирали. Но умирали счастливыми.

Президент лично приказал министру обороны разобраться с этим. Поэтому подразделение «Альфа» СБ Манаука и ловила преступников на территории Земной Федерации. Стороны сошлись на договорённости, что манаукцам никто не мешает, а преступников они отдают ФБР.

— Босс, я нашёл Котёнка, — неожиданно раздался голос Третьего в динамиках наушника.

Переключившись на его камеру, Вилорг скривился. Знакомая девчонка. Спецкор «Эвредей-ньюс», кажется. Опять она сумела пробраться в оцепленное помещение.

— Отвечаешь за неё, — глухо отозвался он, слушая, как развеселились ребята. Торнар первым успел пообщаться с этой девчонкой и расписывал парням, какая она дерзкая, ловкая и юркая. И вот новая встреча, и снова она и наркотики. На совпадение не смахивает.

Больше Вилорг не отвлекался на землянку, так как знал своих ребят. Им можно было доверить любую жизнь. Операция по задержанию шла полным ходом. Опять торговцы были землянами из преступного азиатского синдиката. Единственное, что не могло пока сделать подразделение «Альфа» — вычислить босса преступников и выйти на его след.

Бандиты после появления манаукцев бросились врассыпную. Складское помещение было не лучшим местом для погони. Узкие проходы, шаткие стеллажи, заваленные пакетами и контейнерами — всё это могло в любой момент завалить как преследователей, так и преступников. Но ребята Вилорга работали слаженно и быстро всех поймали.

Арестованных свели в центр площадки, где проходили переговоры, к столам, на которых лежали кейсы с наркотой. Сняв биометрические данные преступников, манаукцы заносили их в базу, ища тех, кого следовало забрать себе для дальнейшего допроса, когда Вилорг услышал знакомый голос. Он даже вздрогнул от гневной тирады спецкора, требующего от Эмарата не забывать о воспитании и о том, что перед ним девушка.

Не веря своим ушам, Фероп оставил Аракла за главного, а сам отправился на звук. В узком проходе между стеллажами с почтой Эмарат легко держал девушку за ноги, перевернув головой вниз. Та упиралась ладонями в пол, верещала и ругалась на Третьего, который молча рассматривал лицо трепыхающейся жертвы. Вилорг заметил кепку, валяющуюся рядом, и длинные блондинистые волосы, подметающие пол от того, что девушка раскачивалась.

— Да поставь ты меня на место!

Манаукец не мог поверить своим глазам. Маргарита Ярина собственной персоной! Вот ведь сюрприз.

— Ты хоть знаешь, кто я? Я Марго Валентино, я тебя охаю на свою галактику, помяни моё слово!

— Третий, поставь её на ноги.

Вилорг поднял кепку с пола и вновь от удивления застыл. Кепка была знакома! Переведя взгляд на госпожу Ярину, манаукец не мог поверить, что тот малец, который чуть не убил пожилую даму, и есть вот эта с виду хрупкая девчонка. Та, которая спьяну отчитала его за неподобающее поведение, а сама!

Маргарита дёргаными движениями поправила волосы, а Вилорг резковато натянул ей кепку практически до самых глаз, вызвав при этом вопль возмущения.

— Берём её с собой, отвечаешь головой, — холодно приказал он Третьему, пытаясь понять свои чувства. Он, опытный опер, не узнал с первого взгляда в Маргарите пацанёнка из больницы. Как вообще он принял её за пацана? Да, маленькая, да, в штанах, но ведь фигура-то женская. Упругие ягодицы, гибкий изгиб бёдер. Да и глаза, разве можно не узнать этот сердитый блеск?

— Старею, видимо, — тихо шепнул себе Фероп, решительным шагом направляясь к задержанным, оставив за спиной Третьего разбираться с разбушевавшейся землянкой, которая требовала оставить её здесь.

Вилорг усмехнулся. Совсем глупая. Как можно её оставить на этой прогнившей изнутри станции, где бо́льшая часть населения нищие или бандиты, которым хватит совести ограбить девушку и продать в рабство.

Долго задерживаться было нельзя, так как должна была нагрянуть местная полиция вместе с отрядом ФБР. Фероп решил взять с собой лишь пару продавцов, безошибочно определив, кто главарь и его зам.

Было приятно слушать ругань Яриной, она верещала так, словно это её арестовали. Вилорг не был злопамятным, в особенности по отношению к женщинам, но эта довела его, указав ему на выход, как безродной прислуге. Так, как только может унизить ущербная манаукца. Мужчина задумался, что, возможно, это будет для неё хороший урок. Слишком уж она была дерзкой.

Достав из кармана брюк наручники, Фероп кинул их Третьему, а тот ловко поймал их. Объяснять, для кого они, не нужно было.

— Что это?! — возглас Яриной был что надо. Вилорг видел, как его ребята поморщились, оглохнув. — Вы что, совсем, что ли? Меня нельзя арестовывать! Я спецкор!

Фероп специально оглянулся, чтобы лицезреть уникальную картину — наручники на руках Маргариты. Захотелось сделать снимок себе на память. Девушка выглядела растерянной и чуть не плакала, когда поняла, что попала всерьёз.

— Эй, ну послушайте, отпустите меня. Я честно не буду на вас жаловаться! Честно, — попыталась она воззвать, но не понимала к кому, поэтому бросалась на грудь Третьему, а затем ко всем, кто был поблизости.

Парни явно нервничали. Бандиты оглядывались, пытаясь понять что происходит. Но увидеть девушку не могли, да и никто бы им этого не позволил. Её нельзя было светить. Опасно.

— Третий, грузи её на себя, мы теряем время, — отдал Фероп команду Эмарату.

— Ай! Отпусти меня! Да что вы меня всё за шкирку-то таскаете? — возмутилась госпожа Ярина. — Я вам кто, по — вашему?

— Котёнок, — усмехнулся Третий, а парни поддержали его смехом.

— Да вы издеваетесь? — срывающимся голосом завопила девушка, затем очередной раз ойкнула и оказалась на плече Эмарата.

— Ну послушайте, не арестовывайте меня. Я честно никому ничего не скажу. Буду говорить, что я ничего не видела. Даже если будут пытать, даже если будут говорить, что я здесь была, я всё равно буду твердить, что не видела вас. Ну что вам жалко, что ли?

Вилорг остановился, подождал, когда Третий дойдёт до него, и сдёрнул соскальзывающую кепку с головы Яриной, затем приподнял её лицо за подбородок и хрипло шепнул так, что бы она точно не узнала его:

— Нам тебя жалко, глупая. Сейчас сюда нагрянет полиция, и станция будет оцеплена. Ты хоть представляешь, что с тобой будет, если угодишь в местную тюрьму? Поверь, живой ты будешь ровно пять минут, а потом, если по какой-то странной случайности останешься жива после того, что с тобой сделают заключённые, то уже точно перестанешь узнавать себя в зеркале, а все твои мечты будут только о смерти. Оно тебе надо?

Маргарита

Это он так меня запугивал или успокаивал? Я и без того уже была напугана, ни к чему подливать в это прожорливое пламя еще масла. Зачем он сказал про тюрьму? Страшно стало, аж в туалет невтерпёж.

— Мальчики, ну пошутили и хватит, — взмолилась я, глядя в тёмные глаза манаукца. Хорошо, что темно было, и красный природный цвет радужки казался привычно карим. Да с чего я думала, что манаукцы хорошие? Почему доверяла им, чувствовала безопасность рядом с ними и безнаказанность? — Отпустите меня, — промямлила, заметив, как сощурились глаза мужчины, — пока я успею сбежать до прилёта полиции. Я…

— Значит, глупая, а жаль, — расстроенно прошепелявил он через маску, скрывающую лицо, и отпустил мой подбородок, а я чуть носом не клюнула в стальную спину манаукца, нёсшего меня как мешок с ненужными вещами. Это произошло так резко, что я не сразу сообразила, что меня сейчас откровенно оскорбили.

— Да, что за ёкарный бабай?! Я вам что, вообще не женщина? А, между прочим, женщина не должна быть слишком умной, а то у вас, мужиков, комплексы развиваются! — опираясь локтями о спину своего носильщика, я выкрикнула вдогонку тому хаму, что меня глупой обозвал. Жаль, не могла его увидеть, хоть и изворачивалась, как могла.

Я услышала, как манаукцы чуть ли не хором рассмеялись надо мной, но тем не менее своей быстрой ходьбы не замедлили. А я готова была рыдать, глядя, как мы удалялись по коридору от склада, приближаясь к стыковочному отсеку.

— Ну люди вы или кто, ну хотя бы скайт мой дайте забрать. Я его в аренду взяла! — выла я во всю силу лёгких, мысленно прощаясь с кровными, которые придётся отдать, если не сдать транспортное средство в срок. — Вы хоть знаете, сколько он стоит? У меня нет таких средств, чтобы выплачивать в бюро аренды!

Манаукец остановился, а я с облегчением выдохнула. Да неужели меня услышали! Как камень с души свалился, а я с жёсткого и очень неудобного мужского плеча. Вот только я рано радовалась, к нам подошёл тот самый хам, которого я узнала по глазам, и стал меня самым наглым образом ощупывать.

— Эй, эй, ты чего делаешь? — у меня был шок. Вот просто в голове не укладывалось, чтобы МАНАУКЕЦ меня ЛАПАЛ на глазах у своих сородичей! Это что-то невероятное. — Ты куда лезешь?! — завопила, когда он расстегнул мою крутку и… вытащил чип-ключ от скайта. Подмигнув, он бросил чип одному из своих бойцов, а тот в свою очередь направился искать мой скайт, пиликая «сигналкой».

— У вас совесть есть? — обречённо шепнула я наглецу, который по — деловому застегнул на мне куртку, а затем, достав мою кепку из кармана на бедре, натянул её до самого носа и несильно, но ощутимо стукнул по макушке.

— Есть, но спит, так что сильно не шуми, не приведи Господь, разбудишь, — опять еле разборчиво прошелестел обнаглевший хам и ушёл, а я боролась с кепкой, со слезами и с накатившей истерикой. Это что же получается, ёкарный бабай? Они и меня арестовали и мой скайт? И куда они меня везут?

Об этом я тут же и спросила, но мне никто не ответил. Пихнули в свой чёрный военный звездолёт и отчалили в неизвестном направлении. Меня усадили в кресло, предварительно конфисковав рюкзак с ботами и снаряжением для видеосъёмки. В нём же у меня был и коммуникатор, который зазвонил, когда самый главный, тот, что хам, кинул рюкзак в багажную сетку.

— Тебя кто-то потерял, — усмехнулся он на мои попытки выбраться из кресла. Но сильные руки конвоиров, сидящих по обе стороны от меня, не давали даже встать на ноги. — Может, покровитель?

— Нет у меня покровителя! Я внештатник, работаю на себя! — рвалась я на свободу к своему рюкзаку.

Да и кто в своём уме сдаёт пароли и явки так быстро? Хотя слить Виктора Ивановича язык так и чесался. Но я держалась и боролась с манаукцами, удерживающими меня в моём кресле и упорно застёгивающими ремни безопасности обратно. Силы у нас были несопоставимы. Разные весовые категории. Облегчение испытала, когда поняла, что никто не посягал на мой рюкзак. Хам приказал следить за мной и ушёл в кабину пилота. Хорошо, что я изучала манаукский, а то сказал он это так, словно приказал расстрелять на месте. Да и бойцы слишком сильно сжимали меня, видимо решили, что так я перестану дёргаться. А я и перестала, но только для того чтобы ослабить их бдительность, да и устала, если уж быть честной самой с собой. Мне нужно было подумать, что меня ждёт в ближайшем будущем. Меня арестовали, завтра свадьба у Розы. Если я не буду в срок, то лучше пусть она считает меня пропавшей без вести, а то ведь прибьёт в порыве радости. Я же даже записку оставила, что полетела развеяться, но буду в срок. Знала при этом, что получу нагоняй от сестры, но ведь честно планировала успеть к церемонии. А теперь что? Если Роза узнает во что я вляпалась, она же меня… так, не стоит думать о грустном. В конце концов, на моей стороне Лилия. Она и прикрыла мой побег. Так что нужно срочно уговорить манаукцев меня отпустить. Ну не посадят же они меня в тюрьму — не за что! Или есть за что? Может, я какой их закон нарушила по незнанию.

— Отпустите меня, — жалобно взвыла я, обращаясь к бравым ребятам в чёрных масках на лицах, и они убрали от меня руки. Дышать стало легче.

— Я имела в виду, вообще отпустите меня домой. Ну пожалуйста.

— Не положено! — осадил меня знакомый голос справа.

Это был тот, что меня за ноги держал — ирод! Так со мной еще никто не поступал. Поймал на лету, не дал и шанса прорваться к месту встречи бандитов. Я же ничего не успела снять! Ни одной секундочки наикрутейшего репортажа! Я неудачница. Зато повисела вверх ногами, перед глазами вся жизнь пронеслась от страха. Думала, всё — пришёл мой конец, но обозналась.

За час нервного ожидания своей участи я что только не успела передумать. И уже видела свою кончину, как сёстры плачут над моим гробом возле вырытой ямы. То представляла, как сбегаю от манаукцев. Плана как такового не было, но была цель, а как говорится, нужно всегда стремиться к ней, а если не можешь, то хотя бы лежи лицом в её сторону. Так и со мной, я смотрела на люк, представляя, как сорвусь с места сразу, стоит ему лишь открыться. Но время шло, а мы всё никак не долетим, а попа у меня уже стала квадратной из-за сидения. Оно явно было рассчитано на манаукские задницы, наверно, поэтому и неудобно, и жёстко.

Но в довершение всех моих злоключений я уснула и сама не заметила как. Вроде сидела, гипнотизировала люк, чтобы не упустить свой шанс, и вдруг открываю глаза, а меня уже несут, причём не как обычно, а как полагается нести девушку — на руках. И что самое обидное, даже не успела понять, где я, куда меня несут. Какой-то низкий и узкий коридор, всё в зелёных тонах. Гулкий звук шагов разлетался далеко вглубь. Я выглянула из-за плеча манаукца, который меня нёс, и заметила, что остальные бойцы следуют за нами. Всё так же в масках. Они их когда-нибудь снимают? Или спят в них? Паника подкатывала к горлу. Почему меня не отпустят? Чего хотят от меня? Неужели считают преступницей, но что я такого сделала? Я репортёр, это моя работа!

Зажмурилась, чтобы сдержать слёзы и всхлипнула, чуть не подавившись воздухом. Он был иной, не такой спёртый, как на станциях и звездолётах, а мягкий, такой, как на планетах! Господи, ну куда они меня привезли? Ну почему я уснула? Или меня усыпили? Коварные манаукцы! Я же им доверяла!

Уткнувшись в мужское плечо, поразилась еле слышному запаху, исходившему от чёрного камуфляжа. Очень освежающий аромат мужского парфюма с тонкими нотками лимонника. Странный выбор. Хотя чего удивляюсь. Манаукцы и сами странные. Наверное, модификация и мозгов коснулась. Мутанты же.

Руки у меня всё так же были в наручниках, стирать сорвавшиеся слёзы было неудобно. И за этим процессом не заметила, в какую дверь свернул манаукец. Я чуть не зарычала на свою бестолковость. Ну нашла время слёзы стирать.

Меня усадили на стул, створки дверей отрезали нас с главным от остальных с неприятным звуком. Любопытные лица в масках не уходили, разглядывая меня через прозрачную часть дверей, а хам, убрав руки за спину, навис надо мной, рассматривая прищуренным взглядом. Я, увы, не могла разглядеть выражение его глаз, так как яркий свет бил мне в лицо как раз из панели над головой верзилы.

— Итак, для начала назови своего осведомителя. Откуда ты получаешь информацию о наших рейдах?

Вот так вопрос. Я опешила от того, как интересно он был поставлен. По всем статьям выходит, что я слежу за манаукцами.

— Эй, вы чего? — возмутилась я, переходя в наступление. — Во-первых, мне осведомитель сообщает о местах передачи наркотиков, а про вас и слова не было. Во-вторых, мы с вами всего два раза встретились! Это совпадения!

Манаукец покачал головой, и весь мой боевой настрой стух. Ёкарный бабай. Этого так просто не проймёшь. Нужно придумать что-то более убедительное.

— Ну сами посудите, разве может такое быть, что в ваших рядах затесалась крыса, которая сливает информацию корреспондентам о том, когда и где будет облава. Зачем нам такое сливать, тут выгоднее слить бандитам, а не нам.

На последнем слове я чуть себе от страха язык не прикусила. Манаукец резко нагнулся ко мне, опираясь руками о свои колени, прожигая взглядом. И я внезапно вспомнила, что хотела в туалет.

— А можно мне выйти. Я ненадолго, а то вы меня так пугаете, что терпеть сил нет.

— Что? — манаукец явно не понял, о чём говорю.

Я зажмурилась и разжевала этому недалёкому:

— Я пи-пи хочу. Можно, а? Я уже давно терплю.

— О боже, — выдохнул разочарованно мужчина, но на удивление отпустил, махнув рукой не на выход, а на небольшую зелёную дверь.

Я показала ему руки в наручниках, и он смилостивился, расстегнул железные и тяжёлые браслеты. Коротко поблагодарив, я рванула на всех парах в предложенном направлении и оказалась в замкнутом пространстве. Ну кто мне сказал, что здесь есть окна? Или мне показалось, что мы на какой-то планете? Гула турбин не слышно, пол не вибрирует. Точно под ногами земля, так почему же нет окон? Я расстегнула штаны, присела на унитаз, а сама стала рассматривать трубу воздуховода. Они что, реально всё продумали? Да тут и ребёнок не влезет, только животное какое. Зарешеченное отверстие размером с мою руку, и такой же рукав от него.

Раз сбежать не получится, значит надо давить на жалость. Манаукцы женщин не трогают. Об этом все в галанете пишут. А раз так, то если сбегу, единственное, что может случиться, меня схватят и посадят в камеру. Но был другой вариант, и им я собиралась воспользоваться.

Решительно встала, натянула штаны, застегнула, поправила куртку, помыла руки, осмотрела себя в зеркале. М-да, без макияжа могло не прокатить, но женские слёзы — это наше всё.

Чеканя шаг, я вышла из туалета и прямой наводкой дошла до поджидающего меня манаукца, а дальше упала пред ним на колени и вцепилась в брючину.

— Дяденька, ну отпустите меня домой. Умоляю вас! Прошу! Не арестовывайте меня!

Вилорг

— Вот садист. За что он так с ней, — осуждение голосами подчинённых лилось из динамика наушника.

Фероп же в ступоре рассматривал рыдающую навзрыд девушку, которая с силой тянула за штанину, и мужчине грозило остаться без штанов, если она не успокоится. Вилорг был настолько растерян, что не мог чётко понять — играет землянка, или он и вправду перегнул палку. Он не хотел ничего плохого сделать Маргарите. Она же подопечная друга, и он обещал ему свою помощь в охране сестёр. Поэтому не бросил на станции «Стронг» и даже приказал Десятому слетать на «Астрею» и сдать арендованный скайт. А это путь неблизкий, она должна была быть благодарна проявленной щедрости.

— Совсем озверел, — опять услышал Фероп от своих подчинённых и как очнулся.

Нужно было преподать урок Яриной, и он это сделает. Подняв девушку за плечи, усадил её на стул, а сам с самым грозным видом подошёл к столу и включил компьютер, запоздало вспомнив, что она не видела его лица и можно не хмуриться беспрестанно.

— Для начала вы ответите на мои вопросы, а потом решим — отпускать вас или нет.

Девушка вытерла слёзы и жалостливо смотрела с таким побитым видом, словно это Вилорг её заставил лететь на самую опасную станцию без сопровождения, без охраны и, вернее всего, инкогнито. А сейчас Шандар, наверное, рыщет по всему Новоману, разыскивая её.

— Третий, принеси её рюкзак, — приказал Вилорг, поглядывая на собравшихся возле дверей бойцов. Те оживились, пропуская Эмарата, который вошёл в допросную, держа в руках вещи госпожи Яриной. Девушка оглянулась, вцепившись руками в стул, проводила взглядом свой рюкзак, закусив губу.

Вилорг усмехнулся, сейчас он раскроет все её секреты. Отпустив Третьего, манаукец открыл рюкзак и достал коммуникатор под возглас Маргариты: «Вы не имеете права!»

— Почему не имею, очень даже имею. А вот у вас прав находиться на станции «Стронг» не было.

— У нас свободный Союз, и каждый гражданин имеет право находиться там, где пожелает, — горделиво отозвалась девушка, скидывая с себя налёт оскорблённой невинности. Распушила пёрышки и теперь уже больше была похожа на птичку, а не на котёнка. Хотя и те бывали довольно забавны в своём стремлении казаться опасными хищниками. Но хоть реветь перестала. Капельки слёз еще искрились в свете ламп на её ресницах, но уже не вызывали неприятного чувства в груди.

— Итак, госпожа Ярина, кто ваш осведомитель? — Вилорг заметил, как вздрогнула девушка на стуле, но сделал вид, что внимательно изучает её коммуникатор. Звонила ей младшая сестра. Значит Шандар пока не в курсе, где пропадала его подопечная. Интересно почему? Видимо младшая прикрывала свою сестру, раз беспокоилась только она.

— Ага, вижу письмо на почте, — кивнул своим мыслям Вилорг, открывая его. Ник осведомителя Яриной оказался таким же, что и у анонима, который присылал сообщение в полицию манаукцев. Найти его так и не получилось, но, тем не менее, Фероп попытался. Он подключился к коммуникатору девушки и запустил программу, которая вычисляла адреса. Через пару секунд ожидаемо пришёл отрицательный ответ. Отследить невозможно. Кто же такой умный направляет их и эту девчонку? Кто-то в самой банде, иначе откуда такие точные данные.

— Может уже хватить рыться в моём коммуникаторе. У меня там очень личные файлы.

— Фотографии? — уточнил Вилорг, и Маргарита вскочила, не в силах терпеть его издевательства.

— А ну отдайте мой коммуникатор. А то я на вас в суд подам!

Вилорг практически беззвучно рассмеялся.

— Как кто? Как Марго Валентино или Маргарита Ярина?

Девушка смело выхватила свой коммуникатор и убрала его в карман.

— Вы несносный грубиян.

А вот это было оскорбление. Манаукец не терпел такие выпады, даже от женщин.

— А вы шпионка, пойманная во время операции. Возможно, связаны с наркодилерами.

— Да что вы такое говорите? Да я сюжет хотела снять, как этих наркодилеров накроет полиция!

— Что-то успели снять? — Вилорг раскрыл шире рюкзак, намереваясь достать оттуда камеру, но Ярина выхватила его и прижала к своей груди.

— Не успела, вас встретила! — обиженно выкрикнула в ответ и насупилась.

— Ваш покровитель знает где вы? — уже строже спросил её мужчина, сложив руки на груди, а то потрясти землянку хотелось изрядно, чтобы у неё мозги на место встали, ведь до сих пор упорно не понимала, что чуть не влипла в неприятности.

— Нет у меня покровителя, я вам уже это говорила. Я работаю внештатником.

— Покровителя, говорите, нет. То есть никто и не знает где вы, — Фероп стал медленно обходить стол, приближаясь к девушке. — Ни одна душа даже не догадывается где вас искать.

— Вы на что намекаете? — заподозрила неладное Ярина. Бровки нахмурились, а в глазах появилась тревога.

— Как на что. Вы улетели на станцию «Стронг» и там пропали без вести. Возможно, вас изнасиловали и продали в местный бордель, а возможно в рабство… сексуальное. Вы ведь очень красивая женщина, почему бы и не такое развитие сюжета. Ведь никто не станет вас искать. Вы же свободная слабая женщина. У вас нет покровителя.

Манаукец видел, как понимание всей серьёзности ситуации, наконец, стало доходить до госпожи Яриной. Она побледнела и сильнее прижала к себе рюкзак, отступая назад, боясь Вилорга.

— Я могу запереть вас в камеру без оформления рапорта о задержании. Один приказ и мои парни забудут о том, что видели вас.

— Вы не посмеете, — слабо шепнула девушка, делая очередной шаг от Феропа.

— Посмею. Кто мне запретит приковать вас наручниками и сделать с вами всё что вздумается? Кто вас защитит? Некому это сделать.

— Я ши Понтеру пожалуюсь, слышите! — выкрикнула в ответ Маргарита, а Вилорг с облегчением выдохнул. Как же сложно с этими эмансипированными женщинами. Ну как ещё им объяснить, что только мужская защита спасёт их от неприятностей. Благоразумие и послушание убережёт от ошибок.

— Ши Понтер? И кто вы ему? Вы же сами сказали, что у вас нет покровителя.

Фероп видел, как мялась Ярина, не желая ловить кинутую ей подсказку, как тяжело ей давалось признание или, точнее, враньё.

— Он мой покровитель! — твёрдо, но с запинкой, наконец, выдала девушка, а Вилорг расслабился.

— Значит нужно позвонить ему, чтобы он внёс за вас залог.

— Что? Какой залог? — возмутилась Маргарита и даже повисла на руке Феропа, на которой был коммуникатор. — Дяденька, ну прошу вас, не надо никому звонить. Отпустите меня, пожалуйста! Очень вас прошу.

— Он не знает где вы? — это не был вопрос, скорее утверждение. Ярина опустила голову, и её лица не стало видно из-под козырька кепки.

— Ну так что, хотите сидеть в тюрьме, или же нужна свобода?

— А можно меня отпустить без звонка? Каков размер залога? И вообще, я не преступница, почему залог?

— Вы чуть не сорвали операцию по задержанию особо опасных преступников. Вы диверсант. Вы понимаете это? — строго отчитал глупую девушку Вилорг, мысленно закипая. Почему женщинам всё нужно разъяснять так тщательно?

Маргарита

Это было страшно. Сильнее чем когда мне к горлу приставили нож. Животный ужас туманил разум. Я много слышала про то, что манаукцы злые и психованные, а вот встала перед разгневанным представителем этой расы впервые. Получается, это всё не обман, не сплетни, не имеющие реального обоснования. Они и вправду очень злые? Я моргала, не в силах справиться с позорными слезами. Мало того что он узнал моё настоящее имя, так ещё и шантажировал звонком зятю. Я всё не могла понять, как угодила в эту ловушку. Вот она захлопнулась, и я, как мышь, носилась по замкнутому пространству, натыкаясь лишь на решётки.

Тюрьма ужасное место, а то, что этот тип хотел со мной сделать, было бесчеловечным и аморальным. Он так уверен в своих словах, видимо не раз подобным занимался с другими.

Я не знала, как правильно поступить. Не видела ни одного положительного исхода для себя. Всё вело к тому, что я позорю свою семью, а конкретно Розу, которая и так слишком многим жертвовала. Я не могла её подвести и готова отдать все кредиты, что были на карте, выданной мне зятем, лишь бы замять дело.

Но манаукец меня скинул со своей руки и усмехнулся.

— На всё готовы, лишь бы я не звонил? Лишь бы я не сообщал вашему покровителю, где вы сейчас? Уверены, что на всё, что бы я не попросил взамен?

От едких слов манаукца у меня все внутренности скрутило. Не готова я ни на что. Просто не смогла бы никогда переступить через свою гордость.

— Звоните, — тихо буркнула, вспомнив слова того же Понтера. Это он сказал мне, что я могу положиться на него во всём. Он сказал, что я должна идти к своей мечте. А стать репортёром и была моя мечта. Только вот каждый раз она меня заводила куда-то не туда.

— Умница, — тихо похвалил меня манаукец и резко дёрнул за руку, от чего я чуть не выронила рюкзак. Крутанув меня вокруг своей оси, прижал спиной к себе, легко удерживая, сжал плечо возле шеи, и я провалилась во тьму.

— Надеюсь, вы запомнили этот урок, — последнее, что я услышала от хама, закрывая веки.

— Маргаритка, — тихий голос Лилии выдернул меня из беспамятства. — Маргаритка, ты когда пришла?

Я осоловело оглядела свою спальню, погружённую в сумрак. Приподняла одеяло и похолодела от ужаса. Я была в тунике, моей любимой. Лежала в своей новой комнате, на своей кровати под тёплым одеялом, под головой мягкая подушка, а надо мной склонилась встревоженная Лилия, лицо которой освещал ночник. Неужели мне всё приснилось, и я никуда не улетала? Или же всё еще хуже? Он знает, где я живу!

— Чего моргаешь, словно не узнаёшь меня? — с тревогой уточнила она, потрогав зачем-то мне лоб. — Маргарита, ты узнаешь меня?

Я чуть сдвинула сестру в сторону, села, ворчливо ответив:

— Конечно помню. Просто спросонья не могла понять чего ты от меня хочешь.

— Ты когда вернулась? Я полчаса назад заглядывала, тебя не было.

Ага, значит, не приснилось! И станция «Стронг», и хам, и изувер манаукец в чёрной маске. Протяжно выдохнув, я пощупала плечо, куда этот гад мне нажал. Но вдруг как ошпаренная вскочила, оттягивая ворот туники. Я была без лифчика! В одних трусах!

— А-а-а-а, вот же извращенец, — потрясённо шепнула, прикрыв красные от смущения щёки. Это что же, он меня принёс сюда, переодел, налюбовался, наверное, моими прелестями, а потом свалил?

— Что случилось? Кто извращенец? — Лилия уже стояла, но всё так же тревожно смотрела на меня.

— А? — сделала я вид, что не расслышала. Надо следить за языком! Что-то в последнее время глупею на глазах. — Кто извращенец?

— Это я хотела узнать кто? Ты, что ли, не проснулась ещё? — сестрёнка рассмеялась, и мне стало легче. Лгать ей не хотелось, но и рассказывать про свои злоключения тоже.

— Расскажешь куда летала? — тихо спросила она, забираясь ко мне под одеяло. А мне ничего не оставалось как лечь и выключить ночник.

— Да тут недалеко. Но, увы, ничего не вышло. Не получилось снять сюжет.

— Обидно, — поддержала меня сестра.

— Как Роза? — решила я узнать ситуацию в доме.

— Ой, не знаю, Маргаритка. По-моему, она боится этой свадьбы. Дёрганая такая и нервная. Сегодня на меня накричала, вчера на тебя. Я её после обеда не видела, только Шандар заглядывал, беспокоился о тебе. Я, конечно же, сказала, что ты за подарком улетела.

— Кстати, он готов? — воззрилась я на сестру, та кивнула.

Приятно было вот так вот с Лилией лежать в одной кровати, забыв о возрасте, окунуться в детство. Свет от уличного освещения тревожил тьму, сердито сгустившуюся по углам комнаты. Но его было достаточно, чтобы разглядеть сестрёнку, которая улыбалась мне.

— Бант сделала шикарный, на всю коробку. Я уверена, Розе понравится фарфор, о таком она всегда мечтала.

Я погладила сестру по волосам.

— Умница, — шепнула ей, а сама чуть язык себе не прикусила от воспоминаний о манаукце. Вот больной на голову, напугал меня только для того чтобы я урок запомнила. Ха-ха. Очень смешно. В итоге я так и не поняла, чего он от меня хотел. Чтобы я боялась манаукцев? Тогда он с этим прекрасно справился. Маньячина. По спине мороз по коже пробежался от перспектив, которые он мне расписывал. Всегда знала, что власть губительна для мужчин. Он слишком заносчивы и не понимают когда нужно остановиться. И что же мне теперь делать? Он же знает, где я живу, и как-то обошёл охрану. Он ведь полицейский, наверное, ему известны пароли от всех домов манаукцев! Возможно, стоит поговорить с Шандаром, даже если придётся признаться, где я была. Но лучше ему знать, что кто-то может беспрепятственно проникнуть в дом. Это куда важнее, чем моя репутация.