Лучшая в мире игра

Глава 9

— Чего депрессуем? — вяло вопросила Катюха. Я просто подошел к её парте и просто бухнулся на соседнее место, просто мрачно начав жевать булку.

— У меня жестокий приступ де жа вю. — признался я. — Стоит мне выбраться из одного места, как меня опять туда кидает…

— Та же фигня, — призналась Катя. Выглядела она ненамного веселее меня… Да и вообще многих после вчерашнего эвента слегка потряхивало.

Ближе к утру Нанко подняли сайт и вывесили на нем официальные извинения, а также начислили на счет пострадавших игроков 450 игровых единиц в качестве компенсации. Которые можно будет потратить в игровом магазине, когда его наконец-то запустят. Да-да… Его до сих пор «чинили»… Мне даже стало интересно, а что в нем вообще продается? Но никаких намеков на этот счет компания пока не представила.

Правда, извинения были странными. Насквозь общими — без конкретики! Мы приносим игрокам бла-бла-бла доставленные неудобства, бла-бла-бла постараемся чтобы не повторилось… Ни описания эвента, ни признания в том, что хоть какой-то эвент существует, ни-че-го. Путем сложных логических манипуляций я вывел для себя некую вероятность, что эвент был задуман для убийства тупого дракона «всем миром». Другие возможности не выдерживали критики… Но какой же он… непродуманный…

Не то чтобы я не верил, что миллиард игроков не сможет запинать даже сверхсильного дракона! Еще как смогли бы. Но надо же его за городом — это самое… И предупредить заранее! И все! Дракон, считай, труп. Он бы и испугаться не успел, как его бы на запчасти разобрали и продали тому же деду старьевщику… На чучелку…

А теперь опять топать в неизвестные долбеня неделю… Где меня опять убьют, и я окажусь в Ручье. Может, остаться там?.. Там хорошо, спокойно… Хотя после возвращения игроков там приручать некого наверняка. Стопудово уже добили все чудом выжившее.

И еще я решил пока не приручать драконов. Да, штука ценная, но пока нет.

— А ты чего печальная? Брат выписался? — поинтересовался я.

Катюха посмотрела на меня грустным взглядом:

— На следующей неделе выходит… Надо будет поговорить с мамой, что не стоит ему первое время за компьютером сидеть — перенапрягаться. А то еще швы разойдутся или что там у переломов?..

— Дело опасное, — согласился я и укусил булку за бочок.

— В общем… — немного подумав, протянула Катерина. — Я тут решила все же заценить эту самую игру… Зашла за персонажа брата, поблевала зеленой жижей, полазала по стенам… Кто-то за мной гонялся постоянно… Ничего интересного. А потом персонаж вообще загорелся — представляешь? И все!.. Как ни зайду — сидит в какой-то пустоте и башка как у совы крутится. Брат меня убьет, — сурово подвела она итоги своим приключениям и с тоской посмотрела в окно.

Ну… Для меня тут ничего сверхъестественного не было — чужие персы так себя и ведут. Взломы игроков штука нередкая — разве что раньше это было не так заметно!.. А теперь, если твой друг в ответ на «привет!» поворачивает голову на 360 градусов и обдает тебя зеленой жижей, то сразу ясно — взломали. Надо ему поскорее отзвониться, чтобы пароль менял.

Ссылаясь на информацию с ютуба, я объяснил боевому товарищу, что она делала не так, и что надо сделать, чтобы было «так».

— Реально?! — обрадовалась Катюха. — Ты прямо мой спаситель! А я-то уже ему новый несчастный случай готовила!.. — выдохнула она, заставив меня поперхнуться и закашляться.

Дома я столкнулся в коридоре с бабулей… Та тащила бутеры с кухни. Хорошо хоть день был…

Она все-таки отыскала свою черную мантию и до комплекта ей теперь не хватало только косы. И шлем и мантию она носила не снимая — используя светящиеся глаза шлема как фонарик, когда шла по темному коридору… А еще у неё появилась новая манера разговаривать…

— Я тебя ждала… — глухим голосом поприветствовала она меня.

— Бабууууль, ну заканчивай, — попросил я, вызвав у бабули смешок. В отличие от меня, бабушка вместе с пати уже давным давно прошла Ланс насквозь и умотала дальше, так что инцидент с драконом её никак не коснулся. — Ты вообще то хил, а не мрачный жнец.

— А в чем разница? — поинтересовалась она и, глухо похохатывая, ушла в комнату.

Вместе с продажей моих старых окуляров на новые не хватало копеек, но это была проблема решаемая! Плюс потом сбарыжу бабулины… Выходило вполне себе сносно.

Примерно с такими мыслями я и сел за комп.

И для начала проверил голду. Деноминация шла полным ходом. Если цены у военных не особо колебались в последнее время — взлетая и падая между 10–14 голды, то у нас у свободных с 0,25 цена скакнула до 0,4.

В принципе правильно… Даже в Лансе тратиться было особо не на что!.. Нет, можно было заказать красивый и прочный доспех для 6 уровня, вот только что я буду с ними делать на 12? Статы подрастут и я смогу уже надеть что-то потяжелее и помассивнее — и что? Продавать старый за полцены или хранить, как память? Вот уж нафиг — лучше я побегаю в нубошмоте с офигенным шлемом, а уже уровне так на 25–30 как следует приоденусь.

Светулю я потерял при пожаре…

Когда тень накрыла город, я за каким-то хреном вытащил её из инвентаря и приготовился драться — как результат, теперь она летала вместе с облаком пепла из остального Ланса где-то в атмосфере.

Тем не менее, хоть и по сильно упавшей цене, но голду покупали. Так что стоило зайти в игру и обналичить заказы!

Толпа в игре рассосалась… Так что я первым же делом направился в Ручей. Забавно, но очередь в город теперь была гораздо меньше, чем в мой прошлый визит — да и толпа у императорского посланника поуменьшилась. Сначала я даже остановился и огляделся, раздумывая — а где все? Но потом припомнил насчет комнат. Видимо, Ручей поспешили сделать таким же слоистым, как и Ланс.

Тем не менее остановка сыграла мне на руку, и вместо очереди в город я начал пропихиваться к посланнику:

— Добрый день! — поприветствовал тот меня, когда мы наконец остались одни. Судя по мятому виду и мешкам под глазами, тот вкалывал, как стахановец.

— Приветствую. Подскажите, а куда теперь… — я неопределенно помотал рукой в воздухе, но продолжать и не требовалось.

— Ммм… Да-да. Позвольте карту, — проявив один из воровских нпсовских навыков, посланник открыл мою карту, на которой прорисовалась новая дорога, прямо противоположная дороге в Ланс. Ого! Так там тоже был город?..

К сожалению, карта была той же калякой-малякой массового производства, что выдавали всем, а не подробной и масштабируемой… Новое место назначения называлось Могилы…

После короткого инструктажа посланник вручил мне еще и квест — с круглым опытом и небольшим денежным вознаграждением — уже в 3 серебрушки!

— Прошу, — устало сказал посланник. — Также предостерегаю вас идти в сторону Ланса. Во-первых, самого города, да и части окрестностей, там теперь нет. А во-вторых, из-за инцидента теперь там висит крайне ядовитое облако. Вы умрете. — Предупредил он меня безразличным голосом.

Я пролистал карту до Ланса и убедился, что она не изменилась… Интересно, а вот насколько облако ядовитое? Все-таки зона вокруг Ланса уж очень подходила для прокачки — особенно гнездо муравьев… Конечно, воронка там теперь знатная, но вдруг подземелья уцелели. Забуриться туда до 30 так уровня было бы вполне рациональным решением…

Не дождавшись какой либо реакции от меня — ушедшего в свои мысли — посланник разрушил нашу комнату и выпер меня на край толпы. А я, очнувшись, встал в очередь уже в сам город. Как ни странно, но теперь обратно возвращались далеко не все игроки…

— Добрый день, — поприветствовал меня стражник, когда подошла моя очередь. Выглядел он устало, но по сравнению с посланником смотрелся прямо таки свежо! Трех парней передо мной развернули, а вот девчонку, и кого-то похожего на лучника перед ними, стражник впустил… — Есть ли в городе человек, готовый за вас поручиться?

— Добрый день. Бабушка Матрена, — ответил я. Стражник проверил эту информацию через амулет, заставив и меня вспомнить кое-что важное, а затем посторонился.

— Добрый день. Есть ли в городе человек, готовый за вас поручиться? — обратился уже к следующему игроку страж.

— Здарова. Отец Дарен, — ответил тот. Я обернулся и убедился, что и его в город пропустили… Хм… Испытывая любопытство, я побрел вслед за парнем, благо нам было по пути, а следом за нами двинулись еще двое игроков, также попавших в город.

Каково же было мое удивление, когда не доходя городского рынка я увидел знакомого жреца. Все игроки, прошедшие сегодня в город, прямым ходом подходили к этому алкашу и совали ему пару серебрушек в лапу… После чего двигали по своим делам. А жрец благословлял их, не переставая улыбаться и бубнить чего-то в амулет — видимо переговариваясь со стражником…

— Эй! Сын мой. Сюда! Давай гони два серебряных, — заметил он меня, пытающегося пройти мимо.

— С чего бы? — поинтересовался я и мгновенно оказался в комнате со жрецом. Тот явно не собирался выносить наш разговор на суд других игроков. Хотя, скорее всего, просто не желал прерывать финансовый поток, отвлекаясь на беседу.

— Уговор есть уговор, — сурово нахмурился он, подслеповато разглядывая амулет на моей груди. — Я подтверждаю что тебе можно доверять — беру, значит, грех на душу — а ты мне три серебряных! А мы с тобой раньше нигде не встречались, кстати?..

Вообще-то, я не хотел устраивать скандал. Еще приснопамятный разговор с моей почившей несостоявшийся женой настроил меня на дружелюбный лад… Ну и то, что по большому счету амулет-то мне и нужен не был, но раз уж об этом зашла речь…

— Поручилась за меня Матрена. И еще как встречались! Ты мне бракованный амулет продал!

— Как это бракованный, — насторожился хитрый жрец.

— А вот так. Другие по своим и с богами разговаривают, и между собой — а мой молчит! — возмутился я.

— Молчит, говоришь, — задумчиво проговорил жрец, рассматривая амулет. — Слушай… Это ведь не маска?

— Маска, — заверил я его. За то время, что я пытался отремонтировать эту сломанную хреновину, амулет я изучил досконально.

— Ммм… А это точно я тебе его… Подарил? — с надеждой уточнил жрец.

— Продал! За 3 монеты серебром.

— Ага… Значит у меня еще где-то три монеты лежат, — сделал себе зарубку на память, слегка приободрившись, жрец, но я его опустил с небес на землю.

— Ты попросил их трактирщику отдать. За то, что выпил, — указал я.

— Ах вот оно что… — слегка расстроился жрец, после чего нарисовал передо мной в воздухе стилизованную молнию, накладывая баф. Как ни странно, но от этого я почувствовал себя бодрее и в реале, а у перса так и вовсе подросли статы на десятку. — Благословляю тебя на подвиги, сын мой! Иди с миром. Для тебя баф бесплатно, — уточнил он, и попытался отвернуться с независимым видом.

— А амулет? — поспешил я уточнить, пока он не разрушил комнату.

— Ммм… Ну, ладно, — загрустил жрец, доставая три серебрушки и протягивая мне.

— Да не нужны мне деньги, — обрадовал я жреца. — Мне рабочий амулет нужен!

После моей второй фразы жрец опять загрустил:

— А что хоть это за бог? — кисло уточнил он.

— Ммм… — я не помнил. — Но ты сказал, что ему и собаководы поклоняются.

— Это вряд ли… — грустно сказал жрец, глядя на маску. — У того знак в виде крылатого пса… Брат богини охоты, бог преследования Мерион… А это я в душе не знаю, чей знак.

— Ты меня темному пантеону посвятил?.. — слегка испугавшись, пробормотал я.

— Что?! Конечно, нет! — возмутился жрец так же испуганно, — Я бы и не смог… Ммм… Наверняка бы не смог… Что же делать-то… Неужто один из серых богов?..

— Так перепосвяти, — предложил я выход.

Жрец тупо на меня посмотрел, а потом подозвал и, воровски оглядевшись, взял в руки амулет. Тот засветился и… ничего не изменилось — карнавальная маска была на месте.

— Слушай. Давай так. Ты не видел меня. Я не видел тебя. У меня есть 20 золотых, — предложил мне жрец.

— Слушай, уважаемый… — начиная слегка злиться, тихонько спросил я. — А меня из-за этого посвящения не того?..

— Что?.. Аааа… — понял жрец. — Могу устроить. Есть у меня один знакомый по этим делам… Сам-то я такое не очень одобряю, но раз уж такое дело, то сведу…

Кажется, понял он что-то не то…

— Да я говорю — не убьют меня из-за этого посвящения?! — тихонько закричал я.

— Аааа! — опять понял жрец. — Да не должны. У темных ни у кого маски нет! Дешевый какой-то знак… — пробормотал он. — И кто такой выбрал бы…

— Ты… — указал я. — Ты его выбрал… А что за серые боги-то хоть?..

— Ну так это те, что не белые, и не черные, — пояснил жрец. — Не добрые к людям, и не злые. Плевать им на людей. Понимаешь?

— И бог чего мой? — приблизившись к жрецу, тихо уточнил я.

— А хрен его знает, — конспиративным тоном ответил мне жрец, и, посмотрев в мои тупые-тупые глазки, пояснил. — Ну а откуда мне знать?! Вот светлых и темных я тебе могу наизусть зачитать! А из серых знаю всего несколько — у кого имена смешные… Хренаус или вот Мондалика… Ммм… А чего ты так странно на меня смотришь?.. Знаешь… У тебя глазик дергается… — потихоньку затихая, уточнил он.

Вообще-то я давил на эмоцию «гнев», поскольку испытывал как раз её — но дерганье глаза также присутствовало…

— А где можно о нем узнать?.. — как можно спокойнее уточнил я.

— Где… В главном храме! Ты ничего не узнаешь… — в своей бесячьей манере, которую я уже подзабыл, начал перечислять жрец, — Только меня подставишь, да… Может, в магическую академию?.. Тебе тоже ходить не стоит. Странные там личности. Могут обратно и не выпустить… А знаешь, что? Вот как окажешься в столице — сразу иди в императорскую библиотеку! Там каких только бесполезных книг нету! Наверняка и про эту маску что-нибудь кто-нибудь да написал. Есть на этой земле разные чудики, прости меня Орт…

Оглядевшись вокруг, жрец достал какую-то картонку из под полы рясы и протянул мне в торге:

— Вот! Держи парень! Для себя хранил, но раз уж так тебя подставил — то бери! Отдаю от чистого сердца.

На картонке было написано «Пропуск. 1 час. 1 персона.»… Вся картонка была необычайно ярко раскрашена и переливалась цветами, если её покрутить мышкой, а на обратной её стороне крупными буквами было написано «Остров Грез».

— Это пропуск в библиотеку? — уточнил я, слегка удивившись. — На час?

— Что? — удивился и жрец. — Нет. Вход в библиотеку стоит 100 золотых, и сидеть там можно, хоть пока с голодухи не помрешь! Нельзя там кушать — библиотека ведь… Это пропуск в лучший столичный публичный дом! В бордель, понимаешь? — обрадовал он меня и протянул руку. — С тебя 40 голды.

Я прожег его взглядом, а жрец заюлил:

— Да я сам его за 80 взя… Ну ладно, выиграл в кости! Но ставка была 80 голды! А так они по 160 голды идут! Говорю же — элитный дом!

Я хорошенько подумал, огляделся, и кинув жрецу в торг 40 голды, подтвердил сделку, а потом уточнил:

— А как побыстрее попасть в столицу. Чтоб, значит, в библиотеку…

Жрец понимающе кивнул и подмигнул:

— Смотри. Подойдешь в Могилах к такому магу Тренту. Он там обычно в трактире «Старый козел» сидит. Скажешь, что от меня. Отец Дарен, приятно познакомиться.

— Рисованный, — пожал я ему руку.

— Гони три серебряка, рожа! А не то прокляну! Ой, не в ту комнату… — пояснил жрец в ответ на мой недоуменный взгляд, после представления ник жреца загорелся зеленым… — Отдашь ему 30 голды, скажешь, что я попросил переправить тебя в столицу, и он телепортирует тебя туда — по знакомству. А там идешь от площади на север вот сюда… — достав мою карту, жрец показал мне направление, попутно достаточно подробно прорисовав столицу империи. Краем глаза я отметил, что столица эта самая располагалась черте где! И между отметками на моей карте, между столицей и Ручьями, пролегала настоящая белая пропасть! А еще, что хоть на карте и присутствовали метки, но все они почему-то начинались со слов «бар» или «таверна»… — Проходишь по этой улице, потом по этой и заходишь вот в это здание. Ну, а вот тут библиотека. — небрежно указал он на здоровенное здание, располагавшееся на самой площади.

— А остальную часть карты ты не можешь прорисовать? — поскрябав белое ничто в смутной надежде на чудо, кисло уточнил я.

— Ммм… Вообще-то, гильдия картографов… — попытался было возражать жрец, но потом о чем-то подумал и махнул рукой. Карта на моих глазах раскрасилась всеми цветами радуги, показывая империю во всей её красе, — Ладно! Но теперь я тебе точно ничего не должен! Против совести пошел ради тебя! Цени! — сердито отчитал меня жрец и надулся.

— Спасибо, — поблагодарил я, поклонившись.

— И это… — жрец сдулся и поскреб в затылке. — Я, в общем, извиняюсь… Хоть и не помню, как я тебе эту хрень вручил… Но это нормально — со мной бывает.

— Да ладно… — решил я побыть всепрощающим. — Бывает… А как можно вот так вот карту перерисовывать?..

— Ооо! Это тебе к картографам надо. Они там недалеко от библиотеки где то, — помахал мне рукой жрец и обновил баф. — Благословляю тебя, сын мой! Борись со злом, ибо!.. А, ну да… Ну, хотя бы не мешай… — непонятно закончил он и смущенно отвернулся, а мир вокруг лопнул, выбрасывая меня в общий канал.

Я тоже махнул ему и побрел на рынок за вкусняшками для Матрены. А заодно закупиться провиантом для кошек и себя. После чего ломанул на почту и распродал часть голды — оставив неприкосновенный запас в 300 монет. А заодно поудаляв спам и отложив письма с предложениями по продаже петов… Естественно, уже многие узнали, что пета продали с персонажа Рисованный, и теперь на него мне активно слали всякую фигню — от угроз до финансовых предложений. Но отвечать я на них не собирался, поскольку ресурсов у меня все равно не было, и игнорировать было проще всего. К сожалению, с игрой фокус с дополнительным аккаунтом не работал, так что приходилось все делать с основного. Да ну и пофиг. Пока Нанко не взломали — вряд ли что узнают обо мне, а для сделок вне игры я пользовался интернет кафе и анонимными счетами.

На новые окулусы и подходящую черную мантию с ебэя мне теперь хватало — их-то я и приобрел.

Поболтав о сем с Матреной, накормив кошака, вызванного по такому случаю, я задумался: а вот чего мне делать дальше?

По идее, стоило связаться с пати и идти в Могилы. С другой стороны, а…

— А вы не знаете, почему эту крепость называют могилы? — спросил я у Матрены, которая что-то ворковала Мурзику. Вызванный кот сразу же начал себя нервно вылизывать, несмотря на валяющуюся рядом еду, в перерывах жалуясь мне на судьбу злодейку, из-за которой он скоро заикаться начнет при мяуканье… Оказывается, он был одним из тех, кого пламя настигло в «публичном доме»… Так сказать…

— Мяу… Да? Мяу… — проворковала Матрена, пытаясь погладить кошака, который наконец-то привел себя в порядок и теперь набросился на еду! Кошак приобрел свойство воды и успешно обтекал руку бабушки… — Могилы-то? Да проклятое место. Мертвяки там поднимаются из могил. Раньше-то там городок Вешний сад был! Но после того, как лича в том месте порешили, и началось всякое… Крепость построили… Старое-то название и не прижилось… Мяяяу, киса.

Мурзик посмотрел на бабушку с недоумением, поскольку та фактически предложила ему прыгнуть желтым послезавтра… Я, честно говоря, тоже не понял, зачем она это сказала.

Угу… Мертвяки хуже зверюшек. Определенно-с, хуже. И в плане лута и в плане общения. Так и представляю себе набитый костями инвентарь… Можно будет к шлему и остальной костяной доспех соорудить. Пару боевых и выходной — в гости ходить…

— Привет, — я решил зайти в тимспик к пати, поскольку личкой в игре в последнее время пользоваться было невозможно. Ботоводы оккупировали личные сообщения, рассылая рекламу на русском, английском, китайском и даже суахили. Даже попрошайки сдались и оставили это поле боя, рассылая сообщения только в местный.

Онлайн сидели танк и маг — жрицы в тиме не было.

— О! Куда пропал? Мы уж думали тебя дракон спалил, — пошутил Вован, а лжеэльф уведомил, что они скоро зайдут в игру, как только жриц накормят…

— Вы собираетесь в Могилы? — размышляя, насколько же двусмысленно звучит мой вопрос, я зашел в кузницу Ручья.

От Матрены я пошел прогуляться по лавкам города, но они меня не порадовали. Хоть город уже частично восстановили, приток игроков в город не позволял магазинам с оружием и доспехами наполняться товаром, поскольку всё тут же сметали с полок игроки. Фактически, вне дефицита оставались только пищевые продукты — поскольку насытить аватар можно было даже листьями. Собственно, огромное число игроков именно так и делало — пило регулярно, а как только перса начинало штормить — съедали ближайший предмет с надписью «съедобно».

Хотя и тех, кто качал готовку, кулинарию и даже поварское мастерство, было прилично. Лично я болтался где-то посередине — кормил перса жареными продуктами моего навыка, но специально сложными блюдами не заморачивался.

В кузнице я искал что-то, что можно назвать оружием.

— Привет, — поприветствовал я кузнеца, и тот мрачно мне кивнул. Кузнец был типичного игрового вида — здоровенный, бородатый, и лупил по какой-то железяке молотком. — Нельзя ли у вас купить какой-нибудь стальной прут?

Насколько я помнил, во множестве других игр скелеты были уязвимы к дробящему оружию. Самодельные дубины как раз входили в эту категорию, но я загордился и решил, что такое оружие уже не подходит мне по статусу…

Кузнец кивнул опять и следя, чтобы я что-то не спер, принес мне из угла кузницы небольшой железный дрын. Похоже, с такими просьбами к нему в последнее время частенько обращались, так что никакого удивления я на его шерстяном лице не заметил.

— Мяу? — грустно позвал кошак, заглядывая внутрь, но и здесь было пусто. Кошачья популяция в городе так и не восстановилась со времен героепокалипсиса. Веселые Ручьи — кошачье население: один грустный Мурзик…

— Кс-кс-кс, — наконец-то гулким басом проговорил кузнец, и уже для меня — 30 серебряков.

Я посмотрел на него с удивлением — навершие Светы стоило 15 серебряков — и там были разные загогулины, пусть даже ржавые, а при её применении использовали всякие хитрые технологии, вроде литья. Тут же кусок железа стоил 30…

Кузнец нагнулся и почесал грустного кошака:

— Ладно, 25. Из-за кота. Хотя я вас, чертей вороватых, все равно терпеть не могу, — решил кузнец, и я со вздохом кинул названную сумму в торг.

— Собираемся. Лет через сто, — параллельно общался со мной танк.

— Эльфы бессмертные, — уведомил меня и решивший блеснуть лжеэльф.

Я распрощался с кузнецом и пошел на выход из Ручьев, заодно стукнув себя в реале ладонью по лицу — вот взрослые же люди… И после такого еще меня школотой некоторые называют.

— Я про одноименную крепость, — уточнил я ровным голосом, утешая себя тем, что завтра у меня будут новые окулусы и черная мантия, а у них лишь серая и печальная взрослая жизнь студиотов.

— Да вот стою у западного конца города. Жду этих двоих, — грустно признался танк, и я двинул в указанном направлении.

— Мы скоро! — жизнерадостно отозвался Серега. — Сейчас Лиарендиль дочавкает, мы вымоем после неё кухню и её моську… Ай!.. Не надо! Сдаюсь! — прервался он, поскольку, судя по звукам, кто-то начал его бить в реале.

Как ни странно, но танк был занят делом, а не просто подпирал стену! Я с удивлением заметил, что он делает куличики с помощью своего нового шлема…

Теперь танк красовался грубой кожаной броней, а на поясе у него висел короткий меч в потертых ножнах! И лишь щит остался старым — обитое железом корыто с ручками внутри. Я тут же вышел из тимы и врубил игровое общение.

— Детство вспомнил? — удивился я. Танк кинул мне пати, но работ не прекратил:

— Прикинь. От этого качается строительство и фортификация. — уведомил он меня. Фиг знает, зачем мне нужны строительство и что дает фортификация, но мне они тоже нужны! Так что я снял шлем и присел рядом. Из-за особенностей моей шапки, мои куличики выходили гораздо более интересными и зловещими, чем произведения его насквозь банального ведра… И уже через десяток куличей…

Получен навык строительство 1 уровня.

Получен навык фортификация 1 уровня.

Получен навык создание монументов 1 уровня.

Иногда мне кажется что система специально издевается только надо мной одним… Изучив навыки, я убедился, что теперь гораздо лучше могу строить здания, рыть всевозможные окопы и создавать темные и светлые монументы… Где то на 1 % лучше — с шансом укрепления.

Зыко. Я продолжил усердно трудиться, мрачно размышляя о том, что с таким шлемом, как у меня, светлый монумент точно не построить, так что конкретно мои куличики перед уходом стоит разломать.

Получен навык прозрение 4 уровня, — тут же принялась издеваться система…

В отместку я начал выкладывать куличи по кругу, в центре которого потихоньку начала вырисовываться куличная звезда.

— Приветики! — лжеэльфы вошли в игру одновременно. — Ух ты! А как это вы заставили землю светиться?

Немного увлекшись, я перестал следить за окружением, и система тут же нанесла свой удар. Мой куличный круг призыва начал потихоньку наливаться неприятным тусклым светом!

Вскочив, как ошпаренный, я тут же начал куличи распинывать. В чем мне активно принялась помогать обрадованная жрица.

— А весело вы время проводите! — восхитился лжемаг. Вован разъяснил им насчет строительства, а я насчет круга призыва, так что они немедленно и решительно присоединились к нашей игре. Похоже, ни о каком походе в ближайшие полчаса речи идти не могло.

— Угу. Ухахатываемся, — подтвердил я мрачно, делая пометку в личной инструкции по безопасности, что так теперь делать не стоит! Даже безжалостно раскиданный магический куличиковый круг еще какое-то время фонил призрачным темным светом. Как ни странно, но лжеэльфийка на моем опыте учиться совершенно не желала! Она тут же начала собирать похожий на мой круг, только менее экстравагантный, поскольку шлема у неё не было и работала она исключительно руками. Ну и вместо звезды выложила какую-то кракозябру:

— А мой не светится… — загрустила она, изрядно порадовав обеспокоенного меня.

— Просто ты в руне ошиблась, — тут же пришел ей на помощь лжеэльф. — Смотри, вот тут не хватает пары куличей.

Будущий маг дополнил кракозябру новыми элементами, и круг засветился мягким приятным светом… Насколько я понял, это был знак богини Изуми с медальона жрицы. Этот куличный продукт мы решили не ломать. В общем, где-то за полчаса мы прокачали безусловно нужные абсолютно любому герою навыки, и наконец-то выдвинулись, предварительно отведя душу на созданных творениях…

Не знаю почему, но подсознательно я ожидал, что вот за следующим поворотом небо заволокут тяжелые тучи, густой лес по краям дороги пропадет, а вместо него откроется вид на серую каменистую равнину, заставленную могильными холмиками и зиккуратами… Никто ничего подобного мне не говорил, да и на карте зеленые массивы ничем не прерывались до самых Могил… После, правда, имелась проплешина, но опять же не серая и каменистая, с зиккуратами, а обычная такая коричневая. Возможно, просто поле под посадку пшеницы…

В общем, по лесу я брел несколько разочарованный.

В принципе, мобы с этой стороны Ручьев и со стороны Ланса ничем не отличались. Те же лесные зверушки с редкими вкраплениями фентезийных персонажей вроде фей… Да, совершенно забыл сказать, но оказалось, что некоторые из бабочек были не совсем бабочками… После того как у меня появился Мурзик, рассматривать бабочек вблизи у меня не получалось, однако во время кача мне предоставился шанс, и каково же было мое удивление, когда, присмотревшись к одной из пестрых красавиц, я увидел крошечную голую девочку с крылышками, показывающую мне пару крошечных факов!..

Вот уж кому по настоящему подходило прозвище насекомое-вредитель! Целыми днями они только и делали что жрали, спали, размножались и развлекались. И когда я говорю развлекались, то не имею в виду такие распространенные заблуждения, как помощь золушкам, борьба с пиратами вместе с питером пеном или хотя бы танцы над цветками. Нифига! Эти вредители нападали на мобов, выдирая у тех клочки шерсти, воровали или пытались сбросить на кого-нибудь что-нибудь неприятное! В общем, в первый день знакомства я им умилялся, на второй они меня начали раздражать, а сейчас я вплотную приближался к получению того же титула, что и у Мурзика.

Одно было хорошо — феи были насквозь тупыми, так что и их придумки были насквозь тупыми и предсказуемыми… Так что от большинства шишек, какашек и иных тактических снарядов можно было увернуться или как-то их избежать, а кражи и бандитские нападения — предотвратить. А, нет — два! За их размножением тоже было интересно наблюдать! Хотя до конца это сделать получалось редко, поскольку наша жрица тщательно следила за тем, чтобы мы ничего такого не видели, и разгоняла все наши мужские кружки по интересам безжалостно…

Группа прожженных геймеров шестого уровня упорно и осмотрительно двигались к своим целям — получить 7 уровень и попасть в Могилы…

Мы стали опытными! Теперь некоторых мобов мы пропускали, несмотря на то, что они подходили нам по уровню и по количеству, а не бросались на всех подряд. Например, лесной скунс — их мы обходили за километр. Впервые встретив этого зверька мы сразу же его порешили, порадовавшись легкой экспе, поскольку в целом он был насквозь беззащитным! Накладываемый им дебаф «струя скунса» — не понижал параметров, не замедлял и вообще никак не мешал, а скорее даже служил поводом для всевозможных шуточек и общего поднятия настроения. Вот только следующие 5 часов мы не качались, поскольку мобы шарахались от нас, как от чумных, не реагируя даже на получение урона… Медведь 12 уровня предпочел убраться от нас подальше, презрительно отфыркиваясь, хотя вполне мог порешить, что уж говорить об остальных?.. Хотя был в этом и забавный момент — на каком-то этапе наших метаний под дебафом, жрица отделилась от пати и вышла прямиком на трех волков 5 уровня. Те сначала обрадовались ей и даже сделали пару шагов навстречу, а потом попали в зону дебафа, проблевались и фыркая, утекли от не успевшей как следует испугаться лжеэльфийки. Так вот! Следующие полчаса лжеэльф при неискренней поддержке танка её успокаивали, а она ревела в голос, прихлюпывая «я некрасиииивааая». Лично я поржал.

В общем, мы шли к цели верной дорогой, иногда делая небольшие перерывы на перекус для танка и отдых. Хотя мне эти остановки не нравились. И дело было даже не в том, что Вован чавкал и умудрялся хрустеть даже мягкими продуктами, или мне не нравилось тратить время попусту. Нет. Такие моменты я использовал по полной, пытаясь пытками и другими хитростями попытаться приручить ранее отловленных фей… Я видел в них потенциал. Походу, еще не все игроки узнали, какие это сволочи и их можно было бы сбарыжить по неплохой цене всяким любителям прекрасного… К сожалению, эти насекомые были насквозь тупыми и совершенно не понимали, чего я от них хочу, занимаясь всякой ерундой! Так что все, что я получил, это несколько роликов порнографического характера для личной видеотеки…

Нет. Меня бесило то, что во время стоянок мои сопартийцы общались по амулетным рациям со своими богами, и те им частенько отвечали. А вот моя упорно молчала, хотя я в неё тоже постоянно что-то говорил, чтобы не выглядеть белой вороной. В основном анекдоты рассказывал…

Не сказать чтобы беседы мои пати мемберы вели прямо интеллектуальные… В основном рассказывали о «нашем мире» и расспрашивали ИИ об «их мире» и дальнейшем своем развитии в нем. Но даже это меня порядком раздражало, поскольку перекачивать перса и сделать посвящение для него «правильным» для меня было не вариантом — из-за полученного приручения, а с текущей ситуевиной мой неожиданно проснувшийся инстинкт маньяка-перфекциониста мириться совершенно не хотел.

— А? — пока я отвлекся на грустные думы, Вован успел доесть наши со жрицей изыски походной кулинарии и что-то меня спросить…

— Говорю — так какую профу собираешься выбирать?

Кроме меня, в пати все уже определились. Хотя мы изначально были в неравных условиях, поскольку наш танк и собирался стать танком, лжеэльф собирался стать лжеэльфийским лжемагом лжемолний и лишь жрица какое-то время предавалась несбыточным мечтам стать лучницей… У меня же изначально стояла цель грести бабло лопатой, а такой профы в игре не было. Когда же я, наконец, определился, оказалось, что и выбранной профы в игре не было — только её жалкие, дешевые суррогаты. А потом еще посвятили непонятно кому и пошло-поехало! Вообще все эти события все больше и больше подталкивали меня вложить все свободные очки статов в удачу.

— Хочу стать петоводом-приручателем. — твердо сказал я, даже сжав кулак для большей экспрессии.

— Собаководом? — удивился танк.

— Петоводом. Дрессировщиком! — сердито сказал я и уточнил. — Боевым.

— Хм… — явно что-то полистав в реале, Вован решил меня просветить, — Нет ничего похожего в списке профессий… Ты же не мага имеешь в виду?

А то я не знал, что нет. На сегодняшний день я являлся одним из самых осведомленных людей по данному вопросу…

Можно было стать фермером. При этом появлялась возможность выращивать скот и птицу из купленных детенышей и яиц, а в дальнейшем получать и выводить потомство из выращенной живности.

Можно было стать рыбаком. И проделывать примерно то же что и фермер, но с рыбой.

Можно было стать объездчиком. В таком случае я бы мог превращать обычных животных — вроде лошадей, ящеров и им подобных в ездовых или сторожевых — обучая простейшим командам и добавляя возможность запрягать или же сажать на цепь. На текущий момент это была самая подходящая под мои требования профессия. Единственным минусом её было то, что она относилась к сугубо мирным. Объездчики не добывали своих питомцев в дикой природе, а покупали у фермеров, либо вообще работали по заказу — пришел, выполнил работу, получил денюшки, ушел. Ни о каких инвентарях, совместных применениях способностей или возрождении питомца после сжигания драконом речи, конечно же, не шло.

Ну и собаководы — профессия боевее не придумаешь, минусом которой была абсолютная невозможность продажи собачек вне профы… Точнее, способы то наверняка были, и кто-то наверняка да купил бы щеночка, не обладая нужной профессией… Вот только подобные самоубийцы быстро закончатся по вполне естественным причинам…

— Неа, — ответил я.

— Кстати! А слышали о новой профе? — спросил Серега, присоединяясь к разговору и в ответ на наши недоуменные взгляды просветил. — Наберите в ютубе — игра, инженер! В общем, раньше же такой профы не было. Так один повернутый на всяких механических штуках парень договорился с богом кузнецом и рраз! Теперь есть. Сейчас он придумывает всякие механические арбалетные турели, собирает мушкет и делает разные там взрывающиеся мины… Гляньте — очень интересно.

Еще бы не интересно, посмотрев на свой амулет, с грустью подумал я. Тратить 100 голды для доступа в библиотеку не хотелось совершенно. Но и продать их рука тоже не поднималась… Так и живем…

— Тогда я хочу быть принцессой, — решила жрица, скопировав мой жест с кулаком, но у неё получилось не так круто как у меня.

— Ты и так принцесса моего сердца! — заверил её лжеэльф.

— Не уверен, что это профессия… — задумался Вован. — Хотя если выбирать, то я бы предпочел нечто вроде берсерка.

Почему-то на светлой стороне не было и такой важной профы. Казалось бы — обожраться галлюциногенных грибов и отправиться в непонятное путешествие с неясными целями, по пути порешив кучу ни в чем неповинных людей и монстров — именно так звучат большинство историй о победе добра над злом, а заодно это является краткой характеристикой профы берсерка. Но нет — берсерков в империи не было. Пока…

— Как-то не вяжется танкование и берсерки… — задумчиво протянул я, пытаясь вообразить подобное.

— Ты, кстати, зря сомневаешься, — серьезно возразил мне лжеэльф. — Вовчик своим берсом столько урона вкладывал, что его не всякий страж или крестоносец переагрить мог. Правда, с отыгрышем у него полная беда… Щит грызть отказывался, поганки не ел.

— У меня не с отыгрышем беда, а с мозгами все в порядке, — пробурчал Вован. Похоже, тема косплея в нашей пати была слегонца больной. По крайней мере эльф лишь тяжко вздохнул.

— А вот и профессия, — возразила жрица. — Одни балы и приемы чего стоят. Тяжкий труд… А еще лучше — богиней! Стали бы с Изуми сестрами! Ходили бы друг к другу в гости. Все бы мне поклонялись…

— Я уже тебе поклоняюсь! — заверил её лжеэльф.

— Ты будешь моим самым любимым последователем, — заверила его жрица и поцеловала, а меня чего-то затошнило.

— Интересно, какие бы у тебя были принцессные способности? — задумался Вован. — Например, заснуть лет на сто — сбросив агру, или поцелуем превращать жаб в принцев и агрить их на противника. И наоборот — поцеловала кого и он хоба — жаба. Да, Серег?

— Принцессы не для войн нужны, — сердито огрызнулась жрица. — Они для красоты.

— Не. Тогда облом, — отмел все претензии танк. — Место для красоты уже занимаю я, и конкуренты мне не нужны. Так что принцессы отменяются.

— А богини? — с надеждой осведомилась жрица, будто и вправду смиренно приняв такой «аргумент».

— Надо будет подумать, рассмотреть варианты, — подумав, решил Вован. — Пока побудь жрицей. Наверняка там дальше будет классовая развилка в богини — тогда и решим.

Вообще-то развилки упирались в архижреца, святого и инквизитора — насколько я знал. Со специализациями в лечение, бафы и урон по антиклассам жреца. Хотя фиг его знает что там на 3-й профе… А интересно, конечно, богом стать. Правда, я сомневался, что местные боги отнесутся к подобной затее с восторгом, или хотя бы пониманием. Вон, даже танк свое место уступать отказался, а ведь они со лжеэльфийкой типо друзья…

— Я, кстати, видел как один парень получил приручение, — припомнил лжеэльф. — Очень популярное видео, между прочим. Там одна жрица бродила по джунглям и нашла попавшую в ловушку мантикору! Она помогла ей выбраться и та стала её петом.

— А давайте выроем яму и загоним туда парочку мобов, а Рисованный их приручит, — предложила жрица. — Будем загонять кроликов! Я очень хочу кролика.

— Ну… Та мантикора, вроде бы просидела в ловушке очень долго… — припомнил подробности наш будущий маг. — Она была крайне исхудавшей и вымотанной. Вряд ли кролики сразу захотят приручаться…

— Не проблема! Выроем яму в укромном месте, чтобы другие не нашли и не убили наших мобов. А раз в недельку будем проверять! Можем даже туда гадости какой-нибудь накидать, чтобы пуще страдали и благодарнее были — когда мы их спасем!

— А ей сказали, что она служит милосердной богине? — уточнил я у танка, слушавшего жрицу с задумчивым видом.

— Я тоже буду приходить проверять — вдруг и у меня получится их приручить. Тогда загонять кроликов будут милый и Вовчик! Чтобы они меня не узнали потом, — тем временем вносила коррективы в хитрый план жрица-приручательница.

— А ты рыть яму! — обрадовался танк. — Чтоб разделить обязанности по честному, значит!

— Вообще-то — я уже мозг операции, — пробурчала лжежрица.

— Ну… Надо подумать. Идея-то неплохая, — решил танк, а я не стал их разубеждать. Каждый развлекается, как хочет… — Скиньте мне ссыль на этот ролик. Заценю.

— Пип-пип. Пип-пип. ПИП-ПИП. ПИП-ПИП. ПИП-ПИП! ПИП-ПИП! ПИП!! ПИП!!

— Мне пора! Увидимся завтра! — попрощался я, перекрикивая напоминалку и поскорее вышел из игры, чтобы её вырубить. Да, такое я теперь точно не пропущу. Разве что оглохну.

Поужинав, я тут же отправился на боковую. Утро вечера мудренее и все такое… Особенно, если здоровый и крепкий сон приближает к новеньким окулярам.

Спал я плохо, поскольку все размышлял о яме для кроликов. Из собранной мною информации было ясно, что нифига из этой затеи не выйдет, но закон подлости еще никто не отменял, и согласно ему у жрицы должно все получиться — назло мне! Так что мне и не хотелось тратить время попусту — а ведь меня наверняка приплетут к рытью ямы — и хотелось быть там, когда закон подлости сработает, и кролики неожиданно начнут приручаться! Возможно даже, эту попытку система засчитает и выдаст способность. В конце концов — бог троицу любит и все такое…

— Завтра у Нанко пресс-конференция — будешь смотреть? — спросила Катюха на перемене.

— Игра зло, а Нанко Ю — его апостол. Позор игре и всем её последователям, — заученно отбарабанил я.

— Не! Ну, я в смысле чтобы освистать их и завалить гневными комментариями! — вспомнив, в какую мы входим фракцию, исправилась Катюха.

— Ааа… Тогда гляну одним глазком. Может быть, — протянул я. — Надо будет заготовить шелковую тряпочку…

— Зачем?

— Буду презрительно плевать в монитор, а потом вытру его тряпочкой. Заодно и протру его, а то запылился сильно — в последнее время я чаще окулярами пользуюсь… Я слышал, что шелковая тряпочка лучше влажной салфетки.

— Ты мне аппетит испортил, — призналась Катюха, как раз собиравшаяся распечатать булку. — Хотя идея, конечно, перспективная… Я её тоже обдумаю. Как ты думаешь — брат оставит мне комп, если его как следует заплевать?..

— Не знаю, — признался я, порадовавшись тому, что я единственный ребенок в семье. — Что, скоро выписывается?

— Угу… — задумчиво кивнула Катюха.

Обычно в подобных ситуациях было принято радоваться и поздравлять с выздоровлением, но ситуация обычной не была. Так что я промолчал.

А дома меня ждали новенькие окуляры, бабуля и пирог с вишней. Пирог переговоров как мы его называли. Бабушка прибегала к этому средству лишь в крайних случаях, когда пирожками дело было уже не решить. К счастью я был готов.

— Так откуда, ты сказал, у тебя такие деньжищи? — спросила бабуля, небрежно покачав чашкой с чаем в руке. Я откусил пирог, запил его чаем и признался:

— А я и не говорил.

Мы сидели на кухне, и если бы сейчас в квартиру зашел кто-то еще, то у него наверняка кондрашка бы случилась. Бабушка выглядела в шлеме и мантии настолько круто, что и я не удержался, и теперь фактически на кухни пили чай две смертушки в мрачных мантиях.

— Ммм… Иван, — значительно начала бабуля. Светящиеся глаза придавали её словам особый вес, — 4К баксов для ребенка в твоем возрасте это не игрушки, и я бы хотела знать…

— Фигушки. Ищи свои источники дохода, — независимо ответил я.

— А вот твоя мама…

— Я все чеки сохранил. И если я уеду отсюда, то окуляры уедут вместе со мной, — указал я, примерно представляя, о чем бабуля хочет мне сказать.

Бабушка поправила шлем и глубоко задумалась.

— Я тут прикинула, и получается, у тебя было больше 2,5 голды? — полюбопытствовала она, а я закашлялся… Произведя нехитрые подсчеты на планшете…

— Что уже до 0,6 упала?! — поразился я. Как-то неожиданно! Она должна была повисеть хотя бы еще неделю в пределах 0,4–0,5…

— Ммм… Значит, меньше? Надо было следить за ауком, — посетовала бабуля. — Хотя у меня все равно лишней голды не было… Так значит, ты не займешь бабушке немного золотых до пенсии?..

— Все в окуляры ушло, — пробубнил я. У меня и вправду оставался только нз для похода в столицу, поскольку искусственно взлетевшие цены на голду так же резко опустились, так что бабуля тут пролетала. — А что у тебя там за срочность такая?

То, что я барыжу голдой, бабуля знала, но никогда не просила у меня ничего и тем более не покупала! Собственно, если мы в какой-то игре и пересекались, то обычно это она была в топ пачке и купалась в золоте и шмотках, а я бомжевал по серверу с рандомами и собирал всякую мелочь на новую память…

— Да нужно срочно 500 голды набрать… — грызя ноготь, уточнила бабуля, а я только присвистнул. И похоже, именно искренность моего свиста и убедила её в моей правдивости, — Кто то выбросил на аук идеальную булаву для жреца и я подумала…

— За 500?!

— За 1,5 К. Это набрать еще 500 нужно, — уточнила бабушка, а потом припечатала. — А вот Гоше внук 300 голды дал!

— Окуляры 2,1 К баксов стоят, — напомнил я, и бабушка задумчиво покивала:

— Ну так-то — да…

Это что ж там за булава-то? Золотая, что ли…

Так что закончив с пирогом для важных переговоров, я полазил по аукам и наконец-то заценил бабулину мечту. Булава была красного качества реликвии и действительно обладала клевыми статами — причем была именно жреческой с бонусами к лечению и уроном по нежити. Но будь я жрецом — ни в жизнь бы не стал тратить полторы тыщи голды на эту хрень. Будь я жрецом с полутора тысячами голды, я бы стал жрецом, выведшим голду в реал… Хотя, может, поэтому-то я никогда в топах игр первые места и не занимал.

Войдя в игру, я точек пати на карте не обнаружил, зато имелась пояснительная записка в патичате, что моя группа пошла качаться дальше, чего и мне желала… В общем, мне нужно было топать в сторону Могил, пока на карте не появятся точки вышедших в офф лайн игроков. Ну или действовать по обстоятельствам. То есть, кормить кота.

— Ммя, — поприветствовал меня Мурзикштейн. — Ммя… мррр… ммя.

— Не время жаловаться, — сурово попенял я ему, — Ешь скорее мясо и пошли. На десерт можешь закусить феями.

Вчера я таки получил титул грозы бабочек. Почему именно бабочек, а не фей — фиг знает, но на фей он тоже работал. Видимо, все чешуйчатокрылые относились к одному виду. Надо будет приглядеться на предмет фей-гусениц… Знатное должно быть зрелище.

К сожалению, без призыва кошака его глаз не работал, а ведь с ним было гораздо проще передвигаться по лесу. Так что я врубил кошачий глаз сразу же после того, как Мурзя появился.

Стало светлее. А еще — страшнее.

Чем выше был наш с Мурзиком уровень, тем все больше и больше замечал кошачий глаз. Под его действием сразу было заметно, что в пустом, казалось бы, лесу я совсем не один… А ведь у меня еще не зажили в душе стрессовые воспоминания о применении Барсиковых способностей.

В общем, я посмотрел прямо в глаза малому листокрылу, чью маскировку рассекретил, а потом сорвался с места и побежал.

К счастью, лес не был живым в том смысле, в котором мне это рисовало мое живое воображение, однако кое-что я уяснил точно. Листокрылы селятся стаями! И хоть это были на редкость скрытные и эгоистичные птички — в том смысле, что на помощь друг другу они не особо спешили и жертвовали отдельными членами стаи только так — тем не менее, находиться в месте их гнездования я не хотел ни под каким предлогом…

Мурзик, кстати, птичку тоже заметил, но вот он на этот счет совершенно не рефлексировал… Что ни говори, а в ситуациях, не касающихся встреч с игроками, нервы у кошака были прямо как стальные канаты. Так что он просто бежал рядом, иногда отделяясь от меня, словно управляемая ракета и сбивая бабочек… Ну или фей — я не присматривался, а опыта и от тех и от других было одинаково — единичка.

Странно, но серые отметки на карте все не появлялись и я было уже начал раздумывать, не пробежал ли я нужное место. А ведь остальные уже должны были скоро войти в игру… Когда за очередными кустами открылась тенистая полянка.

Скорость я уже давно сбросил, так что затаиться на краю, и как следует рассмотреть её было делом техники. А полянка была интересная…

Например, почти в её центре стоял камень, на котором сидела и тихонько плакала девушка-нпс. Над головой у неё серым цветом плавал ник «девушка попавшая в беду», да и весь её вид вызывал жалость… Ободранная, вываленная в пыли одежда, ссадины на руках и лице. А само лицо… Девушка в беде была красавицей!..

— Эй, ты. Куда пошел? — окликнул меня холодный, но приятный голосок, когда я развернулся и тихонько пошел прочь.

— Это вы мне? — уточнил я еле слышным шепотом, но что бы там ни произошло — уши у девушки явно не пострадали.

— Тебе-тебе. Это каким же надо быть мерзавцем, чтобы бросить в беде беззащитную девушку?! Почему ты убегаешь?!

— В принятии этого решения мне очень помогли кости и черепа в траве, — признался я. Хоть полянка и была плохо освещена, моему взгляду это нифига не мешало, а уж в том, чтобы подмечать всякие-разные интересные детали, даже в высокой траве — кошачьему взгляду и вовсе не было равных.

— Мяу, — дополнил меня Мурзик с ооочень высокой ветки дерева.

— Ну, насчет трупной вони ничего сказать не могу… — признался я ему.

— Черт… Пора прибраться… — цыркнула девушка в беде, раздосадованно грызя большой палец.

— Не буду мешать, — согласился я.

— Эй! Ты еще живой? — необычно поприветствовал меня Вован в пати чате, пока я припустил наутек.

— Угу, — признался я.

— Будь осторожен! Там впереди есть поляна с камнем по центру — не подходи к ней!

— Ладушки, — пообещал я. Почему-то вместо уборки девушка припустила за мной, окликая и всячески призывая остановиться, но мне пока не очень хотелось.

— Мы к ней вчера вышли. Там в общем будет сидеть девушка-красавица! — тем временем переписывался со мной Вован. — Сначала она с нами мило побеседовала, поблагодарила за помощь, а потом перегрызла Верке горло — представляешь?! Я и глазом моргнуть не успел, а Серега тоже отправился на перерождение. Но я успел её полоснуть!

Краем глаза я посмотрел назад — что-то не выглядела эта девушка раненой…

— Мы тебе в тим спике сообщение оставили, а то времени не было уже ждать, пока перерождение время отсчитает. Ты не прочитал?

— Неа, — посетовал я, раздумывая — врубать адреналин или нет? С одной стороны — девушка в беде меня явно нагоняла и собиралась щедро этой самой бедой со мной поделиться. С другой стороны, если она не поведется и продолжит за мной бежать, я даже поорать как следует перед смертью не смогу. Буду помирать в слоумо как последний кретин!

— В общем, жди нас тогда в Могилах… Ну или давай помирай и к нам обратно! Подождем — что уж там…

Хм… Я прикинул по карте и получалось что до могил нужно было бежать еще около полутора суток или чуть меньше.

— А уровень у вас сняло? — уточнил я. Хотя вопрос был глупым — так быстро разделаться с тройкой игроков моб одного с нами уровня не смог бы…

— Неа! Так что решил? Ждать тебя?

— Не надо, — определился я. — Я тогда из группы выхожу, а в Могилах спишемся!

— А чего вы… — начал было Вован, но я уже вышел.

— Эй! Давай просто поговорим! — не унималась девица. Она бежала и трындела не переставая — умоляя, угрожая, требуя и пытаясь найти со мной компромисс. И как только дыхания хватало?..

— Не хочу! Помогите!! Насилуют!!1 — заорал я. Давно хотел поорать нечто подобное, но как-то случая подходящего все не выпадало…

— Парень, но я не собиралась тебя насиловать!

— А вот и зря! — возмутился я.

Попытка выйти из игры на бегу обернулась полным фиаско… Коварная система сообщила, что вместо обычных 5 секунд выход из игры займет час, поскольку я, видите ли, нахожусь в режиме боя — будто предлагая мне выбрать более легкий и быстрый, благодаря смирению, способ. Какое-то время я даже обдумывал этот вариант — ну потрачу еще день, зато прокачаюсь вместе с пати! Но были у этого решения и свои минусы. Если какому-то дракону в ближайшее время взбредет в голову пожечь теперь уже Веселые Ручьи, то придется качать нового перса и фига с маслом я уже прокачаю приручателя. У меня уже не будет этих пары дней, чтобы слетать в столицу и полюбоваться на местные достопримечательности… Ну и последнее — назовите это гордостью, но быть загрызенным щуплой девчонкой — смерть хоть и благородная, но все же не достойная такого самурая, как я! Был бы это хотя бы дракон или там мантикора…

— Ну, вот… Слезай, паренек — я тебя не укушу, — поняв, что в забеге этой непонятной девице проигрываю, я решился на крайнюю меру — забрался на дерево. И теперь та стояла далеко внизу в расслабленной позе и расстроенно смотрела на меня.

— У меня совершенно другая информация! — возразил я, доставая свой верный прут и помахивая им в воздухе. По аналогии со Светой я решил назвать его — Валера. Причем доставая прут, я почему-то произносил его имя гнусавым голоском гопника… Ничего не мог с собой поделать.

— Что?.. О! Откуда прут достал?! — прут я достал из инвентаря, естественно… С определенных пор я решил носить оружие именно в нем, а не у бедра. Доставать его стало труднее — зато при внезапной смерти он наверняка не выпадет из рук…

— Это секрет… — засмущался я. — Так как тебя зовут?

Девушка явно оставила надежду на то, что я спущусь и теперь обходила дерево по кругу, деловито осматривая ствол.

— Мария! А тебя? — лучезарно улыбнулась мне девчушка. Однако так и оставшимся серым ником с девушкой-бедой система подсказала, что мне попался на редкость лживый монстр…

— Вольдемар.

— Хм… Не поверил, — пробормотала девушка, с прищуром наблюдая за мной. — И глаза с вертикальным зрачком… Ты ведь не человек? Как и те… Остальные. В последнее время мне попадаются крайне странные путники. Мясо у вас у всех отвратное, да и внутренности… странные. Еще и тела исчезают. Кто вы такие, паренек?

— Ммм… Про терминатора уже слышала? — уточнил я. Ощупывая лицо. Откуда бы вертикальный зрачок? Это так нпс видят бафф кошака?

— Что?.. Нет. — Сейчас, когда я наблюдал за лжемашкой пристальнее, чем кот за рыбой, начал замечать интересные детали. Её одежда двигалась так, будто являлась частью тела. Причем оборки и места разрывов на одежде то и дело менялись, стоило той удивиться или отвлечься. Да и раны на коже на месте долго не оставались.

— Тогда так. Ты расскажешь о себе всю правду, а я расскажу такую же правду о себе! Идет? — предложил я.

Девушка тщательно обдумала мои слова, пока я жмякал кнопку выхода в некоей смутной надежде. Но не тут-то было — из боя я так и не вышел, хотя никаких боевых действий мы пока не вели. Я даже почти решился дернуть шнур у компа, когда девчушка внезапно отрастила себе когти и кинулась вверх по стволу. Летящий навстречу и дико орущий кошак, должно быть, стал для неё настоящим сюрпризом, а уж удар прутом и подавно сбил всю спесь, вместе с телом.

Следы от когтей на дереве остались знатные! А еще теперь я был не одинок и рядом со мной восседал ругающийся благим матом и ставший от испуга шарообразным Мурзик.

— Что за черт?! — возмутилась девушка, поднимаясь с земли и глядя на меня удивленными глазами. Что ни говори, а кошак расцарапал ей лицо на загляденье! Сразу было видно, где настоящие раны, а где китайские подделки.

— Ты себе даже не представляешь, что я могу на тебя скинуть, — пообещал я. — У меня в инвентаре одних только камней на полтонны наберется…

И запоздало подумал, что стоило их в неё покидать. На пробу я бросил несколько ударом, однако лжемашка легко от них уклонилась — цепко следя за моими движениями.

— Да ты нелюдь какая-то!.. — с непонятным презрением заметила она.

— От нелюди слышу, — не остался я в долгу, еще и плюнул сверху. Жалко только, тоже не попал…

Ситуация складывалась патовая… Я слезать не хотел, а девчушка потеряла все желание лезть ко мне, и теперь мы только молча пялились друг на друга. Правда, мне помогал пялиться кошак — так что тут сила была на моей стороне. Когда…

— Да я вам говорю — эта стерва где-то здесь была! Рядом уже её полянка. Ну сейчас мы ей поможем в беде, еп… Будет знать! — раздался чарующей музыкой грубый голос откуда-то сбоку.

— Кажется это к тебе, — подло улыбнулся я монстру. Та мрачно посмотрела на меня, обидно сплюнула и… пошла на голоса.

— Лорд Мурзик… А не покинуть ли нам сию юдоль скорби?.. — предложил я кошаку, как только монстр, крадучись, удалился. Вместо ответа кошак сиганул вниз и, как-то набрав в воздухе скорость, на полном скаку рванул прочь. К сожалению, я на такие фокусы способен не был, так что мой спуск выглядел по сравнению с мурзиковым серо и уныло… А вот в беге я ему проигрывать точно не собирался.