Луна для Дракона

Глава 1

Глава 1

— Лето, мое самое любимое время года безнадежно испорчено, — горько вздохнула Арина Лунаева, — потому что без конца идут дожди…

Открыв дверцу своей старенькой доставшейся ей в наследство от отца автомобиль, девушка быстро закрыла зонтик и забралась внутрь. Затем сбросила с себя пиджак, сняла туфли на шпильке и сделала несколько медленных, глубоких вдохов. Какое-то время она сидела, собираясь с мыслями, затем стащила заколку, стягивавшую волосы и помассировала голову: — Всё! — громко сказала Áри в пустоту. — Я приняла решение! Я поеду в отпуск по настоянию своей тетушки, тем более она подарила мне путевку в Африку. Разве можно отказаться от такого подарка?

Арина впервые за весь день улыбнулась, она приняла решение, и до вылета оставалось меньше суток. Придя с утра на работу, она написала заявление на отпуск. Путевка была горящая и на следующий день в девять утра, она уже должна была быть в аэропорту. Коллеги отпустили ее безоговорочно и пожелали приятного отдыха.

Путешествовать по миру всегда было ее мечтой. А вот реально воплотить мечты с ее маленькой зарплатой девушке не удавалось, а кредит она категорически отказывалась брать. Зато Арина много читала, а потом мечтала. Правда в последнее время слишком часто она сражалась с чувством неудовлетворения, желая испытать большее. Ей хотелось ощутить себя живой и вообще сменить обстановку, и желательно — в своей жизни. Ее мать пыталась предупредить ее о том, что могут принести ей такие мысли, и в особенности советы ее тетки Софи.

«Получатся одни только неприятности», — предостерегала мать свою дочь. Но разве Ари послушалась? Нет. Вместо этого она решила внять совету тетушки и поехать развеяться.

Ее тетя. О Боже! Женщина, которая носила леопардовые легинсы и встречалась с мужчинами, начиная с директоров и заканчивая стриптизерами. Тетя Софи директор художественной галереи и по совместительству муза и богема двух геев, которых она и вдохновляла на творчество. В свои сорок пять, она выглядела шикарно и ее порой принимали за старшую сестру Арины.

— Я знаю, моя дорогая что ты очень любишь свою работу, но умоляю тебя, хватит сидеть и стареть за книгами. Сверши хоть раз в жизни бесшабашный поступок, — вещала ее тетка.

— Но тетя, я еще совсем не стара, — почему-то оправдывалась Ари. — Мне только двадцать пять.

— Вот именно, что двадцать пять! И даже нет намека на парней.

— Мы с Андреем разошлись год назад… — без сожаления произнесла Ари.

— Он просто с тобой впал в кому дорогая… хотя какая из вас пара? — махнула она рукой. — Он программист, а ты библиотекарь. Вы хоть замечали друг друга в одном помещении? А ведь ты красивая девочка у нас, тебе бы веселиться, ходить на вечеринки, в клубы… на худой конец увлечься каким-нибудь хобби, желательно экстремальным.

— О! Софи, прошу, прекрати… — сморщилась Ари, но тетушка продолжала:

— Я так огорчилась, когда ты бросила курсы по эзотерики, хоть какое-то увлечение в твоей жизни. Ну, что за профессия — библиотекарь? Библиотеки постепенно отходят на второй план. Их посещает все меньше людей, значительно же проще найти всю нужную информацию в интернете.

Ари, как всегда возмутилась: — Но всегда будут книголюбы, которые жить не могут без характерного хруста и запаха бумажной литературы. Для них и работают библиотекари. А эзотерика это не мое… и у меня есть хобби…

— Да-да дорогая ты уже три месяца вяжешь салфетки.

— Это кропотливая работа и знаешь, очень успокаивает.

— От чего?! — возмущалась тетя. — От полнейшей тишины в твоей квартире? У тебя скоро склад будет этих салфеточек и платочков. Пора тогда продавать свои работы, открой в интернете свой магазин, выстави образцы и выполняй заказы.

— У тебя все так легко Софи, но я вяжу исключительно для себя и мои узоры не повторяются.

— В твоей жизни чего-то не хватает и, если ты не найдешь это, то в конечном итоге сморщишься как старый чернослив, подобно своей матушке.

Мама Арины и тетя Софи были родными сестрами, которые никогда не ладили, единственное, что их сближало, это — Арина, они общались только из-за нее. У тети не было своих детей, и она любила племянницу, как свою собственную дочь. Мать Ари была старше своей сестры на девять лет и была слишком консервативна и строга в воспитании своей дочери, когда, как тетушка была полной противоположностью, и шла по жизни веселясь, не жалея ни о чем. Ари иногда казалось, что где-то внутри нее живет «маленькая Софи», которая хочет также идти по жизни легко, и присущий юмор, вспыльчивость и упрямство, как подозревала девушка, передалось ей от ее тетки, но девушка эту половину сдерживала, все же образ жизни тети Софи ее смущал.

И все же Арина согласилась на поездку.

В скором времени на стол перед девушкой легла туристическая путевка.

— Отдохни и развлекись дорогая, — сказала тетя, буквально на минуту забежав к ней домой, — а с твоей матерью я переговорю.

— Софи, я уже большая девочка и мы давно с мамой живем раздельно, так что она не будет против. И спасибо тебе. «Хотя, — подумала Ари, — мама как раз и была против, когда услышала, куда едет ее дочь по совету ее легкомысленной сестры».

Придерживаясь принятого решения, Арина запланировала свой отпуск, направленный на самосовершенствование и в то же время способный щедро вознаградить ее теми удовольствиями, которые она, выполняя поставленную задачу, испытает сполна. Настоящее путешествие отвечало всем этим требованиям. Оно давало возможность посетить разные исторические места, окинуть взором нечто гораздо более интересное и наконец получить шквал эмоций. И именно сегодня Арина решила, что с нее хватит, ее душа требовала адреналина и первоклассного отпуска. Потом в интернете все узнает про Африку и места, которые бы она хотела посетить, а также составит план. Это была ее первая поездка за границу, и Арина все же побаивалась. Но, когда она села в самолет, все ее страхи улетучились в один миг, и она с горящими глазами предвкушала, как отдохнет.

Арина Лунаева полетела отдыхать…

***

«Да где же я, черт возьми?» — еще раз задалась она вопросом.

Ари не хотела умирать. Вернее, не таким вот способом пробираясь через джунгли в полном одиночестве.

От теплового удара? — Может быть.

От голода? — Тоже возможно.

От собственной глупости? — Несомненно.

Она заблудилась в гребанных африканских джунглях.

Хотела адреналина и шквала эмоций? Получите и распишитесь.

— Кто-нибудь, пожалуйста, ответьте, — обратилась она к небу. — Почему удовлетворение всегда быстро протанцовывает мимо меня. Умираю, как хочу это узнать.

Пока она пробиралась через дебри зеленых высоких деревьев, пот ручьями стекал с ее груди и спины. Крошечные лучики света пробивались сквозь лиственный навес над ее головой, создавая плохую видимость. Запахи перегноя, старого дождя и цветов, смешались, образуя противоречивые сладковато-кисловатые ароматы. Она сморщила свой носик.

— Все чего я хотела, так это небольшого приключения, — пробормотала она. — Вместо этого я обворована, разбита, потеряна, и поймана в ловушку в этой кишащей жуками сауне.

Для полного пребывания в аду, она ожидала, что в любой момент разверзнутся небеса и хлынет тропический ливень. Насупившись, она прихлопнула комара, который пытался пить кровь из ее руки, хотя она нанесла несколько слоев геля, для предотвращения таких укусов.

«Где, все, черт возьми?»

Она должна наткнуться на группу туристов. Или хотя бы на племя туземцев.

Но, нет же, — проворчала она с глубоким презрением к самой себе, чувствуя, как сильно пересыхает во рту. — Я наняла местного проводника, "Si, senhorina", — передразнила она гида. — "Конечно, senhorina. Как пожелаете, senhorina".

— Ублюдок, — заорала она.

Прошло полдня с тех пор, как ее добрый, внимательный, «я-только-хочу-все-для-вас» проводник украл ее рюкзак и бросил здесь. Теперь у нее не было ни еды, ни воды. Однако, у нее было оружие. Оружие, из которого она палила в задницу ублюдка, когда тот дал деру. Воспоминание об этом заставило ее губы изогнуться в ленивой усмешке, и она с любовью погладила травматический пистолетик, который, был заткнут за пояс ее грязных штанов. Она просто растяпа и наивная дура, которая повелась оплачивать экскурсию не в отеле, где было в три дорога, а договорилась с местным проводником по дешевле, да еще и рада была такой сделке. Сэкономила! Видите ли, ей хотелось, чтобы только для нее одной распалялся гид и показывал те места, которые она сама лично запланировала, а не идти всем скопом с группой. А так все хорошо начиналось, они выехали еще задолго до рассвета, Ари ехала в открытом джипе, восхищаясь вертела головой, фотографировала и снимала видео. А потом гид ей предложил показать небольшую деревушку и покататься на слонах… но до деревушки они не доехали. Ари приспичило в кустики и когда вернулась, то обнаружила, что гид ковыряется в ее рюкзаке, она бросилась к нему, но тот проворно от нее побежал, и все же она как-то умудрилась выхватить у него пистолет и начала палить, но тот дал деру с такой скоростью с ее вещами, что Ари не сразу устремилась за ним, и в какой-то момент поняла, что ни проводника, ни джипа — нет, а она находится посреди джунглей. Арина с ужасом поняла, что осталась одна и ругала себя не жалея выражений.

И вот она пробирается сквозь заросли надеясь хоть куда-то выйти. Что-то твердое ударило ей в голову. Она завизжала, ее сердце заколотилось в груди, когда она погладила ушибленную голову и скользнула взглядом по земле в поисках источника боли.

"О, спасибо тебе, спасибо," — мысленно воскликнула она, когда обнаружила фрукт розового цвета. Ее рот наполнился слюной, пока она изучала аппетитный на вид сок, сочащийся из разбитых остатков. Был ли он ядовитым? И волнует ли ее, если это так? Она облизнула губы. Нет, не волнует. Смерть от яда была лучше, чем этот поход неизвестно куда. Стоило только ей потянуться вниз, чтобы взять фрукт, как еще один снаряд сильно ударил ее по спине. Ахнув, она резко выпрямилась.

Обернувшись, Ари прищурилась, всматриваясь в деревья. На расстоянии приблизительно в пятидесяти метрах она обнаружила маленькую, волосатую обезьянку, держащую по фрукту в каждой лапе. Ее пасть широко открылась будто предупреждая. «Она… усмехалась?»

Обезьянка отвела назад обе лапки назад и метнула плоды в девушку. Ари была настолько потрясена, что не могла даже шелохнуться, поэтому просто стояла и смотрела, как мякоть плодов заляпывает ее брюки. Смеясь и гордясь собой, обезьянка запрыгала, дико размахивая лапками в воздухе.

Ну, это уже слишком. Ограбили, бросили, а теперь она еще подверглась нападению приматов. Насупившись, Ари подняла плод, откусила его два раза, остановилась, откусила еще пару раз и бросила все, что от него осталось. Она попала прямо в ухо своей мишени. Обезьяна потеряла свою ухмылку.

— Ничего не смогу сделать, да? Ну что же, на тебе, ты дрянной клубок шерсти.

Ее победа была недолгой. В следующее мгновение фрукты повалились на нее со всех сторон. Деревья облепили обезьянки! Понимая, что она в меньшинстве, Ари схватила первый попавшийся фрукт, нырнула за дерево, перепрыгнула через кучу огненных муравьев и побежала. Бежала, не разбирая направление. Бежала, пока не поняла, что ее легкие сейчас разорвутся от напряжения. Когда она наконец замедлила темп, то отдышалась и откусила свой фрукт. Сделала еще вдох, затем снова откусила фрукт, постоянно чередуя эти два действия. Когда сладкий сок потек по ее горлу, она застонала, сдаваясь от того, что очень хотела пить.

Прошел еще час. К этому времени ее тело забыло, что она когда-то ела и вялость безжалостно колотила кулаками изнутри, заставляя ее ноги еле волочиться. Ее кости расплавились, а во рту стало суше, чем в пустыне. Но она продолжала идти, с каждым шагом повторяя, словно мантру у себя в голове. «Найти выход. Найти выход. Найти мерзкого гида».

К сожалению, чем больше она бродила по джунглям, тем более потерянной и одинокой себя ощущала. Деревья и лианы становились плотнее. По крайней мере, запах гнили испарился, оставляя какой-то сладкий запах. Если скоро она не найдет убежище, то рухнет там, где стоит, беспомощная против природы. Она ненавидела змей и насекомых больше, чем голод с усталостью. ЗМЕИ!!!

— Боже, боже, божечки… — Ари припустилась вперед, не обращая внимания, что ветки и растения молотили ее по лицу. Она не достигла никаких успехов, и «свет в конце туннеля» впереди не маячил. Ее руки и ноги настолько отяжелели, что ощущались словно железные дубинки. Не зная, что делать, она опустилась на землю. Пока она лежала — слушала нежную песню насекомых, которая била по ее барабанным перепонкам. «Тихая струйка воды?» Она моргнула, прислушиваясь более внимательно. «Да», поняла Арина с волнением. Она действительно различала тихий плеск воды.

— Вставай, — приказала она себе. — Вставай, ну же вставай, поднимайся!

Из последних сил, она оттолкнулась руками и на коленях поползла в густые заросли. Вокруг нее кипела лесная жизнь, словно насмехаясь над ее слабостью. Блестящие, влажные, зеленые листья расступились, где земля становилась все влажней и влажней, пока совсем не перешла в подземный источник. Прозрачная, бирюзовая вода, пахла чистотой и свежестью. Дрожа от жажды, Ари предала рукам форму чаши и зачерпнув блаженную прохладную жидкость, выпила залпом. Ее пересохшие губы приветствовали каждую влажную восхитительную каплю. Божественное ощущение! Благословенная прохлада! Освежившись, она скинула с ног кроссовки, закатала штаны и погрузила ступни в воду. Блаженство!

Ари заметила под водой какой-то металлический блеск, нечто находящееся всего в нескольких сантиметрах от ее руки.

— Наверно, рыболов потерял блесну, — задумчиво предположила она. Затем уныло хохотнула и проворчала: — Скорее всего, крышка от бутылки. И почему это люди не хотят быть более аккуратными и разбрасывают повсюду свой хлам? Разве наша планета недостаточно еще загажена? И разве экология сегодня не притча во языцех нашей нации?

Нахмурившись, Ари решила достать жестянку. Прозрачность струй давала обманчивое представление о глубине потока. Руки ее погрузились гораздо глубже ожидаемого, и прежде чем пальцы достигли блестящего предмета, свесившиеся рукава рубашки изрядно намокли.

— Ну, замечательно! — проворчала она и разжала руку, ее раздражение вмиг иссякло. Там, на ладони, лежал медальон с изображением дракона на серебряной цепочке. Обе пары рубиновых глаз сияли ярким, жутким красным свечением. И хотя она определенно не была специалистом по металлам, медальон показался ей изготовленным из серебра. На другой стороне вещицы оттиснуто несколько кругов, один в другом и какие-то символы. Взяв медальон за цепочку и подняв повыше, она с любопытством изучала его, как вдруг он начал медленно поворачиваться. Медальон заметно убыстрял вращение, перехватывая блуждающие солнечные лики и ослепляя ее ими. Оно походило на магический шар гипнотизера, втягивающий в себя свет и взгляды зрителей. Обворожительно. Усыпляюще.

И хотя Ари осознавала эффект, производимый на нее кружением странного медальона, остановить его она почему-то не решилась. Ослепленная сверкающей вещицей, она почувствовала головокружение, и всмотревшись повнимательнее, заметила, что выгравированные круги свиваются в спираль, то расходясь, то приближаясь к центру напоминая сливающиеся друг с другом узоры на детской юле. Сначала спиральный узор, затем отражение дракона. Спираль — отражение. Повторенные многократно, со всевозрастающей скоростью, они соединились в одно — эти круги и дракон, пойманное в ловушку яркого водоворота и становящееся с каждым поворотом все меньше, все отдаленнее. Меньше… дальше… быстрее… Мир разлетелся, рассыпаясь на хрупкие частички вокруг нее, пока не исчезли и они. Ее поглотил развернувшийся ужас. Она падала…

И упала в нечто похожее на пещеру. Кап — кап. О каменный пол бились капли воды. Ее глаза невероятно расширились, когда она осмотрелась вокруг. Надев на себя медальон Ари огляделась, поежилась от пещерного холода и поторопилась найти выход. Что удивительно, она ничего себе не ушибла и не расшибла. Девушка на секунду озадачилась, но кажется она нашла один единственный выход из пещеры. Потолок сужался и опускался все ниже, пока она не была вынуждена опуститься на колени. Она не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Она знала только одно — ей нужно было найти ровную, сухую поверхность, где можно вздремнуть. Постепенно впереди начала проявляться полоса света. Приглушенный луч, исходивший с угла, будто манил своим пальчиком. Она поползла в том направлении.

И нашла рай.

Вдох. Выдох. С облегчением она переводила дыхание. Вдох. Выдох. Когда в ее голове прояснилось, она приоткрыла свои веки. Дымка тумана окропила росой неподвижные розы у небольшого озера, тянувшиеся вдоль бережка светлыми жилами мерцающего плюща, как будто он полностью состоял из волшебного порошка феи. Потрясающее зрелище.

— Пожалуйста, пусть это будет сон, и я проснусь в любой момент. Я обещаю, что больше никогда не буду ни на что жаловаться. Я буду всегда всем довольна.

Если боги и услышали ее, то они даже не почесались.

«Я должна придумать, как выбраться отсюда». Да, она хотела приключений, но не таким образом. Не так.

Живот снова скрутило от страха. Через какое-то время, когда она выровняла дыхание и успокоилась, то окинув себя взглядом — ужаснулась, она была вся в грязи.

Около часа Ари сидела на камне и наблюдала за озером, вдруг какое-нибудь животное выйдет на берег или высунет свою голову. На живое существо человеческого рода она даже не рассчитывала. Ей хотелось безумно ополоснуться и простирать одежду. Вокруг все было спокойно, тогда девушка начала кидать камни в воду, ну мало ли кого там на дне побеспокоит. Но озеро было спокойным, как и мысли Ари, потому что она не находила никакого объяснения, как она здесь оказалась. Она настолько была разбита, подавлена и устала, что просто не способна была здраво соображать, даже чувство страха ее покинуло. Ари устало скинула одежду и вошла в чистое зеркальное озеро.

— Боже, если мне суждено умереть, то пусть я умру чистая.