Луна для Дракона

Глава 36

Глава 36

Когда Арина проснулась, ее спальню уже заливали косые лучи солнца, легкие занавески шелестели, вздымаемые ветерком. Всё-таки утро прекрасно, оно не безжалостно, как ночь, заставляющая вспоминать то, что хочешь забыть. Воспоминания внезапно налетели на нее, точно стая чаек, поднявшихся в воздух, кричащих резкими, требовательными голосами — то, что девушка старательно заставляла себя забыть.

Встав с постели, она прошла босыми ногами по полу и остановилась у окна. Небо было голубым и безоблачным. На горизонте в лучах солнца то и дело мелькали силуэты парящих драконов.

Тренировку Арина проспала. И ее никто не стал будить.

Арина Лунаева в гордом одиночестве восседала за завтраком, держа в руке чашку горячего ароматного чая. Его изысканный вкус благотворно воздействовал на ее болезненное состояние и восстанавливал душевное равновесие. Ни одно из «роскошных» блюд, которыми был уставлен стол, не радовало ее взгляд, по велению Нейвуда завтрак ее состоял из каш и фруктов. Ари была бледна так же, как светло-бежевые обои, при виде которых ее обуревала тоска. Она сделала глоток чая и с наслаждением ощутила, как он согревает ее горло. Голова девушки раскалывалась, казалось, что у нее совсем не осталось сил. Приняв микстурку от головной боли, Арина направилась в купальню, где привела себя в порядок.

Пора собираться в храм. Надев длинную юбку, блузку с длинными рукавами, закрытые сандалии, она взяла свою сумку, положила палантин, если потребуется она им накроет голову, и спустилась на полигон.

Около тренировочного зала невдалеке ближе к лесу Ари рассмотрела расположившихся на траве парней. Нард лежал, закинув руки за голову, лениво прикрыв глаза и, кажется, ничего не замечал. Дар сидел рядом, методично полируя и без того надраенный кинжал. Арг и сам Нейвуд мирно что-то обсуждали. Около мужчин валялись собранные седельные сумки и какие-то странные кожаные изделия незнакомой конструкции. Заметив ее приближение, Нард перевернулся на бок, подперев рукой голову, начал внимательно ее разглядывать, и в этот момент он напомнил Арине большого сытого кота, наблюдающего за маленькой мышью.

— Ну-у-у, наконец-то, наш маленький воин осчастливила нас своим вниманием, — протянул Нард, не сводя с нее лукавого взгляда. — Почему ты так странно одета?

Услышав это, Дар вскинул голову осмотрев девушку с ног до головы.

— Я собралась в Храм, — ответила Ари и посмотрела на Нейвуда, тот подошел к девушке вытирая руки о тряпку.

— Погоди немного, я соберусь и полетим. Тяжелая ночка? — с хитринкой в глазах взглянул он на девушку заметив темные круги под ее глазами.

— Ночка веселая. Утро тяжелое, — Ари вцепилась в лямку своей сумки словно этот жест мог скрыть ее смущение от стольких направленных на нее изучающих глаз парней.

— С первым боевым крещением!!! — подошел к ней Нард и Дар, даже Арг смотрел на девушку открыто и с одобрением. Все же Ари засмущалась.

— Молодчина, — пробасил Арг и хлопнул девушку по плечу да так, что она чуть присела.

— Страшно было? — прищурился Нард.

— А ты как думаешь? — возмутилась Ари на его вопрос.

— Ну… мы-то привыкли.

— Было страшно, — честно ответила Ари. Подошел Нейвуд, коротко кивнул Аргу и только потом мотнул головой на полигон уже самой девушке.

— В какой Храм?

— В самый главный, — с готовностью ответила Ари.

— Храм Дракона Мирозданья, — огласил Нейвуд. — Он недалеко от города и академии. Но Арина времени у нас немного. Часа два-три твои, а потом обратно.

Ари кивнула, — Даже успеем погулять по городу, если ты не против.

Нейвуд отошел от девушки на значительное расстояние.

Ари первый раз летела в лапах красного боевого дракона.

— Не страшно, — пророкотал он.

— Привыкла так сказать ложиться в драконьи лапы, теперь меня не удивишь, — улыбнулась она.

Они пролетали город, но Ари уже видела его, когда они с Крэйем посещали академию. Летели они всего ничего, замок и сам Алсгорд располагались в нескольких минутах полета. И все же девушка, рассматривая город сверху еще раз подивилась как он был сказочно красив. И кипела жизнь внутри и у стен города, Ари снова видела людей и драконов, последние, пикировали с неба на плоские крыши домов, а потом оборачивались сразу после приземления. А вот и сама академия и Ари увидела на площадке много людей, адепты выстраивались в шеренги и кажется кого-то ждали. Видимо утренний сбор, — решила Ари провожая взглядом удаляющую академию.

Они полетели дальше и Ари увидела…

Когда взгляду открылся сразу весь белоснежно-зеркально-резной храм, то понимаешь, что ты не видел ничего прекраснее. Этот вид завораживает.

Нейвуд приземлился недалеко от храма давая девушке рассмотреть его издалека с небольшого плоскогорья.

«Это не компьютерная графика» — поразилась Ари. Он существует! Причудливые узоры, формы и линии, скульптурные композиции, все здесь пронизано стремлением создателя донести главное до человеческого сознания. Красивейшее строение сложной архитектуры, богато украшено резьбой мастеров. Практически все его элементы: стены, лестницы, столбы и балки крыши, также и сама крыша — результат кропотливой работы резчиков, художников и скульпторов. Ни одна деталь храма не обойдена вниманием, все покрыто тончайшими росписями. Изваяния змей, тигров и драконов заполняют храм и даже крышу. Здесь есть и приятные глазу, дружелюбные по исполнению скульптуры, и откровенно зловещие! А слепяще-притягательный белоснежный храм при ближайшем рассмотрении может оказаться в некоторых деталях пугающим, но не менее интересным для изучения. Кровля храма увенчана атрибутами четырех стихий. Это земля, воздух, вода и огонь.

— Храм Дракона Мирозданья, еще мы называем его — Белым Храмом, олицетворяющий чистоту, — тихо произнес Нейвуд не спуская глаз с храма так же, как и девушка. — Пойдем, — шепнул он.

Путь в храм пролегал через ажурный мост, который отождествляет перемещение от жизненных проблем в мир вечного блаженства. У основания моста обозначен круг, откуда возносятся к небесам огромные клыкоподобные выросты-зубы некоего сказочного существа, способного поглощать звезды и планеты. Окружающая Храм местность также не осталась без внимания девушки. Она заметила, что для прогулок выложены красивые дорожки, в тени деревьев есть скамейки для отдыха, площадки декорированы растительностью, рядом с храмом в парке сооружен пруд с рыбками. К слову, обитательницы водоема — довольно крупные экземпляры, многочисленные и очень яркого окраса, за их пестрыми стайками интересно наблюдать.

— При посещении храма требуется оставить обувь перед входом, — сказал Нейвуд.

Когда Ари была маленькой и ходила в церковь, то всегда крестилась, а как быть здесь? Она повернулась к Нейвуду.

— Я просто должна войти? Или прочитать молитву и осенить себя каким-нибудь знаком?

— Знаком? — не понял Нейвуд, а потом сообразил. — Я понял, сейчас объясню… — они отошли чуть в сторону, где он тихо объяснил девушке. — Дракон объединяет в себе все пять стихий: вода, земля, дерево, металл и огонь. В свою очередь Храм символизирует: ум, дисциплину, силу, мысль и святость. Каждый палец на руке, согласно выступает в качестве символа одной из частей Дракона и Храма. Так, большой — голова Дракона, средний — это тело, а мизинец — является хвостом дракона. Что касается указательного и безымянного, то они вместе символизируют Храм. Достаточно сложить обе ладони вместе и склонить голову. Соединение ладоней вместе символизирует единство природы и вселенной, ума и мысли, способствует концентрации энергии и мысли.

И потянул ее за руку. Ари успела вытащить из сумки палантин и покрыть им голову. Нейвуд одобрительно кивнул, хотя не сказал об этой детали ни слова. Перед входом они сняли обувь и вошли.

Ари осматривалась, вдыхая полной грудью удивительно чистый и свежий воздух в Храме. Было тихо.

— Я не стану тебе мешать, — прошептал Нейвуд. — Ты можешь здесь все посмотреть, тебя никто не потревожит.

Девушка кивнула, а сам парень отошел к одной из фресок и встав на колени сложил руки в молитвенном жесте и склонил голову. Да так и замер. Ари какое-то время за ним понаблюдала, а после с любопытством начала осматривать местные достопримечательности. Внутренние помещение храма было полупустое, что видимо символизирует чистоту от лишних помыслов, подумала Ари. В центре установлена фигура золотого дракона, поражающая натуральностью исполнения словно он живой. Стены расписаны с использованием золотистых тонов, а изображенные сцены символизировали борьбы добра и зла. Ари смотрела на все вокруг глазами туриста. Ей было интересно, любопытно, но вот желание помолиться у нее не возникло. И все же девушка попыталась, встала на колени, склонила голову и соединила две ладони перед статуей дракона.

«Он полностью золотой и у него одна голова», — пронеслось у Ари. «А где остальные головы? И о чем только она думает?! Наверно надо что-то попросить? А собственно, что?»

— Сними проклятье и верни меня домой пожалуйста, — прошептала Ари и зажмурилась, ответа естественно она не дождалась. — Ну и не надо. Сама разберусь, — и втянула носом, обострившееся обоняние уловило в воздухе нежные ароматы чужих, незнакомых благовоний. Она подняла голову. Неподалеку стояла фигура. Человек? Или не совсем человек — слишком уж высокий, худой и бледный. Да и не бывает у людей дымчатых глаз и темно-серых волос. Одет был в длинную хламиду белого цвета с широкими расклешенными рукавами. Весь наряд украшали золотые орнаменты, схожие с символами в храме. Его бормотание вырвало Ари из своих бестолковых дум.

— Не бойся, девушка, — проговорил он, — я жрец Вэир-Ирас. Ты находишься в Храме, и никто не причинит тебе вреда, более того, тебя и твоего спутника, будут охранять, словно великую драгоценность.

— Охранять от чего? — не поняла Ари и поднялась с колен.

— Чтобы никто вас не побеспокоил.

«А ничего что вы меня побеспокоили», — проворчала про себя Ари.

— Прошу простить, что побеспокоил, — на мраморном лице жреца расплылась на удивление теплая улыбка, — откуда такие мрачные мысли, дитя?

«Вот же попала… он что мысли читает?» — Ари сделала смиренный вид и подумала о прозрачном, пустом шарике.

Жрец улыбнулся.

— Великий Бог держит в своих руках нити судьбы всех живущих и иногда настает такое время, когда Бог Мирозданья сам решает, кого осенить своей милостью.

Ари не знала куда себя деть от столь пронизывающего взгляда жреца.

— Тебе еще рано, но скоро наступит тот момент, когда тебя услышит твоя Богиня.

— Моя Богиня?

— Ты человек, стало быть тебе нужно в храм на человеческом континенте. К самой Деве пречистой, той, которой молятся все люди. Сюда приходит исключительно народ моей расы, как и твоего спутника.

— А людям нельзя?

— Почему же, можно… но они не приходят. Храмы драконов и людей открыты для обеих рас и вход беспрепятственный. Но человек не заглянет сюда никогда, если только из праздного любопытства, например, как ты девушка.

— И что… Бог Мирозданья никогда не говорит с людьми?

— Я этого не знаю.

— А с вами?

— Через молитвы мы постигаем многие ответы на свои вопросы.

— А вы не задавали вопрос почему перестали видеть золотые нити?

Жрец как-то странно посмотрела на девушку, — Достаточно смелый вопрос для человеческой женщины.

— Это ведь не секрет, всё в доступной доступности, — развела руками Ари, — я читала о легендах, а также о том, что Бог Мирозданья разозлился на своих детей за то, что они начали войну с людьми и наказал вас тем, что вы перестали встречать своих истинных. Раньше Верховный Жрец венчал много пар и обвязывал их нитью истины, он видел кто из драконов мог быть истинной парой. Теперь жрецов много и служат они, исполняя традиционные обряды венчания, но не обвязывают пары истинной нитью судьбы, потому что не видят ее. Это все сказано в летописях, книгах, талмудах и находится в открытом доступе для желающих прочитать.

— Почему именно тебя это волнует? — удивился жрец Вэир-Ирас.

— Я читала о драконах и о людях, и пришла к некой мысли…

— Ты историк?

— Нет… — смутилась Ари, — но до ужаса интересно. Что скажите вы? Вы же жрец?

— Я скажу, что ты не лунная, как показалось на первый взгляд, твой аромат дивный, пропитан сильной магией, родом ты из далеких земель, но в тебе мало веры, ты все время сомневаешься. Тем самым прокладывая свой путь в серой дымке тумана. Твое сердце поделено на две части, и ты не можешь собрать его воедино.

— Замысловато, — нахмурилась Ари.

Жрец улыбнулся, — Придет твое время девушка, не торопи события. Но твоя тяга прийти в храм весьма похвальна. Случаются чудеса, может наш Бог и ответит тебе… не иначе судьба… — прошептал жрец. — В мире вообще нет ничего случайного. Возможно, некоторые события происходят, несмотря ни на что. Они записаны в книге судьбы. Подобны стреле, которая выпущена давным-давно и летит сквозь толщу времен, точно зная, где и когда поразит цель.

— Вы верите в судьбу, предначертанную уже свыше? Как говорят некоторые: «Так было предначертано, это должно было так случиться» …

— А ты считаешь иначе? — жрец тепло улыбался и Ари вот совсем не хотелось уходить. Нравился ей старец и она чувствовала себя рядом с ним смелее, не боялась задавать вопросы, даже высказывать свою точку зрения. Он мудрый, потерпит несмышленое любопытное дитя, — улыбнулась про себя Ари.

— Ну, не знаю, я не верю в предначертанную судьбу. Я верю, что у людей есть выбор. Именно он-то и определяет судьбу, а может статься, человеческий выбор определяет и саму Вселенную. Если всё расписано на небесах, что же остается человеку?

— Подробности … придумай подробности — и сочинишь свою судьбу … это тебе ответ с твоим видением на твой вопрос о судьбе. Так тебе легче?

«Не легче», — нахмурилась Ари, так как предназначение и попадание в этот мир не ее судьба, а просто некая ведьма решила поиграть чужими судьбами. Правда именно ее был выбор поднять тот злосчастный медальон. Но разве она думала тогда о выборе? Она просто его подняла. А может и правда все уже предопределенно свыше?!

— Сложив крылья, тебе уже никогда не взлететь, — тихо проговорил жрец Вэир-Ирас.

— Вы что мысли читаете? — вырвалось у Ари.

— Пойдем за мной, — и словно скользящий призрак жрец совершенно бесшумно направился вперед.

Ари оглянулась на Нейвуда, который так и стоял на коленях, закрыв глаза застывшей статуей, и прошла за жрецом.

Они зашли в небольшое помещение, где на столе лежало много свитков, листов, книг и одну из них жрец протянул девушке, — Думаю тебе это будет интересно судя по тому, что ты изучала легенды Дракона Мирозданья и Богини людей, а это о давно позабытой богине о которой уже никто не вспоминает.

— Лунная магия, — прочитала Ари. — Спасибо, — пробормотала она и взяла маленькую книжечку. Совсем небольшую, размером с ладонь, в переплете из черной кожи с изрядно потемневшей, но все еще красивой отделкой из тонких серебряных нитей вдоль переплета. Изящная вещица. Когда Ари до нее дотронулась на ее ладони внезапно вспыхнули узоры и тут же погасли, но жрец этого не заметил или сделал вид что не заметил, а вот Ари осторожно открыв книгу на первой странице с удивлением уставилась на идеально белое птичье перо, зажатое между переплетом и страницами. Пышное, с толстым стержнем, кончик испачкан в чернилах. Обычное письменное перо.

— Это всего лишь магическое стило. Оно не кусается, — прозвучал насмешливый голос.

Жрец протянул руку и смело взял перо. Повертев его в руках, он протянул перо девушке.

— Оно неподвластно времени — пояснил он, старательно скрывая насмешливые огоньки в глазах. — Чернила никогда не кончатся, перо не надо затачивать. Если не сломать, будет служить вечно. Попробуй. Проведи по бумаге.

Послушавшись совета, она провела пером по бумаге. Стило оставляло за собой четкую линию черных чернил. Поразительно. Не требуется постоянно макать перо в чернильницу, оно не оставит кляксы.

— Спасибо за разъяснения, — поблагодарила она жреца и отложила перо на край стола — любопытная вещица. Ари пролистала книжечку и странички сами собой открылись… Девушка вчиталась:

«Древняя и самая таинственная магия. О ней знают лишь единицы. Стражи и Хранители. Она сродни Лунной магии, ее непосредственная и истинная часть. Обучиться этой магии невозможно, обрести эту силу нельзя, ее можно получить… в дар или в наказание. Однако, сила, как и сама Богиня, редко обнаруживают себя в мире Ночи, предпочитая созерцать события, не вмешиваясь в них. И лишь изредка внимание Самой Богини бывает обращено к смертным Лунного мира, изредка она желает вмешаться, дабы удержать Равновесие. Обнаружить эту Силу невозможно, ибо она пропитывает все сущее вокруг, каждый, кого мир принял в свои объятия, дышит ею, пропускает ее через себя. Эта магия отлична ото всех остальных школ и видов, она может заглушить любую, ибо не принадлежит никому, она скрытая, составляющая Лунного мира, его тайна и глубокая суть, его терпение и справедливость. Она равнодушна, но безжалостна. Она не убивает, но устраняет все и вся. Она не дарит жизнь, но умеет ее сохранить, вернуть»…

— До сих пор о носителях этой силы не известно ничего, так же, как и о существовании Лунной Богини Ночи, — прошелестел словно дуновение ветерка голос жреца, — отдельная горстка людей, так называемые нами шеманэзэ или лунные, давно утратили свою магию, поэтому их и осталось мало, поэтому они и живут своей небольшой общиной, в которую вход закрыт не только драконам, но и самим людям.

— Но зачем вы мне дали эту книгу? — хотела спросить Ари и почему-то открыла глаза. Она стояла на коленях склонив голову в молитвенном жесте перед статуей дракона. Вокруг была тишина. Девушка не понимая повертела головой и тотчас же залезла в сумку, там лежала книжечка.

«Ничего не понимаю». Ей что, это всё привиделось? Но как тогда…

Мимо нее прошел тот самый жрец Вэир-Ирас, будто ее и не было.

— Ари, — ее окликнул довольный Нейвуд. — Ты закончила?

— Пойдем, — кивнула девушка, не сводя глаз с жреца, и тут вдруг он обернулся и полыхнул золотом глаз подмигнув ей.

— Чудеса, да и только, — встряхнула Ари головой и еще долго пребывала под впечатлением пока они не вышли из храма.

— Не хочешь прогуляться вокруг храма? — предложил Нейвуд.

Ари рассеянно кивнула и не спеша в полном молчании они бродили по ухоженным тропинкам пока не набрели на небольшую статую еще одного дракона, он был весь выточен из камня.

— Белый дракон? — удивилась Ари.

— Странно правда, — рассматривал скульптуру и Нейвуд, — говорят, что когда-то существовал и белый дракон, но никто не знает в чем его сила, а многие утверждают, что, сделав скульптуру художник не стал окрашивать, и оставил, как и есть.

— А может это лунный дракон, — выпалила как всегда Ари и получила недоуменный взгляд парня «мол ты в своем уме девочка».

— Лунные, — скривился он. — Они люди с магией тьмы.

— А разве Тьма так уж и плоха? Свет и Тьма — всё едино, одно не может существовать без другого. Равновесие.

— Согласен, но к лунным это не относится, поговаривают что именно они причина порождение тумана и тварей.

Ари остановилась, — Но тогда почему бы их не спросить? Я имею ввиду лунных.

— Наивная ты, так они и сказали, тем более мы знаем о них мало, нам драконам трудно находится на их островах.

— Островах?

Нейвуд кивнул, — Острова, граничащие с землями людей. Нам там делать нечего.

Ари только пожала плечами и снова начала рассматривать статую, — Красавица.

— Почему не красавец?

— Не знаю. Мне кажется, что это девочка.

Нейвуд хмыкнул, — Смешная ты Аринка-нектаринка.

— За то ты красавчик, — поддела его Ари. Нейвуд рассмеялся и втянул носом аромат девушки, — пора возвращаться.

Ари чувствовала себя в приподнятом настроении, словно скинула с себя часть душевного груза. Позже она подумает еще раз о словах жреца. Странный какой-то этот жрец Вэир-Ирас.

Вскоре сидя в своей башне, Ари посвятила оставшиеся полдня практике, но решила, что замкнутое помещение ей только мешает и направилась в сад, где, удобно расположившись под деревом пробовала плести наузы из потоков. И улыбалась, когда потихоньку потоки нитей складывались в нужный ей узор. Уже поздно вечером она достала книжечку данную ей жрецом и снова вчиталась в строки.

— Не понимаю, — прошептала она и откусила яблоко, — а интересный этот народ — лунные. Неужели они такие страшные, как о них говорят?

Ари вспомнила, как в академии ректор Ровуд говорил Крэйю, что ей нужно обучаться в школе лунных и мол в академии ей не место. Девушка нахмурилась, посмотрим где ее место, — проворчала она и выбросила огрызок.

***

Нет ничего хуже, чем ясное, солнечное утро в любое время года и в любой точке Вселенной, если вам не дали выспаться. Арине пришлось подавлять в себе настойчивое желание переловить всех солнечных зайчиков в округе и собственноручно набить морду каждому из них! В ее дверь настойчиво стучали.

— Опять проспала! — рассерженно прорычал Нейвуд, когда Арина распахнула дверь.

— Я читала познавательную литературу, — оправдывалась девушка.

— Десять кругов, — выпалил Нейвуд.

— Сколько? — ужаснулась Ари. — Ты не в духе?

— В академии тебе не дадут послаблений, так что на выход.

— Минутку…

— Секунду…

— Я почти готова…

— Жду…

— Деспот.

— Лентяйка.

— А не хочешь с медитировать в прозрачное пространство…

— Я тебе сейчас с медитирую… быстро на выход.

— Злыдень, — проскользнула Ари мимо парня и взвизгнула, когда в его руках оказался огненный кнут.

— Ну и методы… — ворчала всю пробежку Ари и на четвертом круге проклинала не только «поганку — нейвуда», но и весь этот мир. Пот застилал глаза, дыхание вырывалось с хрипом, ноги болели и еле передвигались, а легкие горели жутким огнем. Перед глазами опять промелькнул сноп черных точек, и девушка бессильно рухнула прямо на землю. Ее начало тошнить. Было очень плохо. Но секундный отдых не принес ничего хорошего. Наоборот, стало хуже.

— Ненавижу это все! Ненавижу спорт, ненавижу тренировки, ненавижу всех!!!

— Что разлеглась! Вставай, еще шесть кругов, и приступим к упражнениям.

Ари застонала.

«Шесть кругов. Я не осилю». Шесть кругов было очень много дня нее. Сейчас, сидя на земле, она не представляла, что сможет сделать еще хоть один шаг, но, видимо, придется. Пошатываясь, она встала и закачалась. Перед глазами поплыли уже не черные, а огромные круги разных цветов. Зрачки ее были неестественно расширены, а звезды кружились так сильно, что образовывали светящиеся белым светом круги.

— Не стой! — прикрикнул на нее Нейвуд, и Арина с яростью посмотрела на него.

— Не могу! Мне плохо! — простонала она. Коленки тряслись, а к горлу подступала тошнота. И это не считая того, что звуки доносились будто издалека.

«Кажется, я теперь понимаю героев книг, когда их учителя на тренировках заматывали до полуобморочного состояния. Мне, по крайней мере, недолго до него осталось», — мрачно подумала девушка.

Все это время, Арина спокойно лежала на земле и смотрела в небо, внезапно оно исчезло и появилось обеспокоенное выражение лица поганки. Волнуется!

Но долго лежать ей не дали, и ровно через пять минут девушка продолжила бег. Только теперь ей разрешили бежать медленно. Ари пробежала два круга, и свалилась на дорожку. Перед глазами стояла полуобморочная пелена. Руки и ноги мелко тряслись. Дыхание вырывалась так часто, что она забеспокоилась о своем горле, а не заболит ли?

— Ты как? — спросила сверху довольная физиономия.

— Щас помру, — выдавила она, и Нейвуд жутко перепугался, серые глаза с испугом уставились ей в лицо.

— Почему? Ты всего лишь пробежала семь кругов! Слышишь! Не смей умирать! — парень стал трясти ее за плечи.

— Да не тряси! Стошнит! Да не собираюсь я умирать! — взвыла Арина, когда тошнота уже затуманила разум. Парень сразу успокоился и поинтересовался.

— А зачем ты тогда так сказала?

— Привычка. Я так выражаю свое самочувствие. И чувствую я себя отвратительно.

— Прими микстурку.

— Ты узурпатор! — простонала она.

— Кто?! — ошарашено переспросил он, округляя глаза. — Эх… давно мы не занимались, вот и результат.

— Да каждый день я с утра бегаю, — запротестовала Ари.

— Каждое утро — пять кругов, — непреклонно сказал парень.

— Не получится.

— Это еще почему? — сдвинул брови Нейвуд.

— Крэй сказал, чтобы я морально готовилась поступать в академию. Так что сегодня я штудирую всё, что связано с моим даром.

— Выходит мы видимся в последний раз?

Ари повернула голову и посмотрела на парня, — Не знаю, может и свидимся еще. Я еще ничего не знаю. Раньше я слышала от Крэйя, что буду только учится днем в академии, а недавно мне было сказано, что и с постоянным проживанием.

— Я тебя буду навещать, — улыбнулся Нейвуд. Ари лишь отмахнулась и встала. — Стой смирно! — скомандовал он.

— Я стою совершенно неподвижно! — самоуверенно заявила она.

— Ничего подобного. Ты качаешься, как ива на ветру.

— Меня ноги не держат, — Ари оступилась.

— Черт побери, неужели так трудно стоять прямо? — возмутился он.

— Я и стою прямо! Абсолютно неподвижно! Это, должно быть, ты качаешься, — произнесла девушка, уверенная в истинности своих слов, но впечатление от ее реплики было смазано тем, что под конец она громко охнула. Тело снова прострелила боль, но Арина стоически перетерпела.

— Я в башню, до самого вечера.

— Неблагодарная! Сама спасибо скажешь, когда тебя начнет гонять Хонг Ли-Рай на тренировках. В академии все от него стонут, так что вспомнишь меня не один раз и будешь возносить хвалебные оды.

— Непременно, все мысли только о тебе, — отмахнулась Ари и побрела в свою башню. А Нейвуд сидя на дорожке ухмыльнулся, потом проворно вскочил направляясь в тренировочный зал, что-то там насвистывая.

А Ари практически доползла в свою башню, по стеночке так аккуратненько открыла дверь в свою комнату, и упала на диван. Усталость была жуткой, невыносимой. Взяв себя в руки, она приняла микстуру и откинув голову на спинку дивана, закрыла глаза. И просидела так очень долго.

***

Этим же вечером вернулся Крэй.

— Завтра с утра будь готова. Мы летим в академию, — прямо с порога объявил он столь радостную новость, когда Ари на его стук, открыла дверь.

— Так быстро… я конечно же знала это, но морально так и не подготовилась.

— Нет смысла тянуть… причины ты и сама знаешь, — Крэй прошел в комнату и огляделся, заметив на столе раскрытые книги и блокнот девушки.

— Что мне нужно собрать с собой?

— Все что хочешь, — заглянул он в ее блокнот. — Что за формула?

— Да так, — отмахнулась она. — Эксперимент.

— Ты полна сюрпризов и идей, покажи мне… — и мужчина уселся на диван, Ари вздохнула и прочитав заклинание сделала жест.

— Ну как?

Крэй перешел на низкий уровень зрения, — Что за Drax на твоей голове и руках?

Ари сидела напротив Крэйя в красной шапке-шлем и варежках. Нити переливались агрессивными оттенками: красного и бордового.

— Ты в своем уме?!

— Ну… это кусачая шапочка, если кто-то из тварей захочет меня съесть, то шлемик и варежки выпустят шипы, как кактус, — невинно ответила Арина.

— Ты в этом собираешься на границу???

— Да. — рявкнула Ари. — Потому что, плетя защиту не смогу увидеть этих червяков, и они могут ко мне подкрасться. Вдруг кто-то из магов меня не успеет спасти? А так — это мои щиты.

Меньше всего Ари ожидала что Крэй откинет голову и громко рассмеется.

— Хорошо, — успокоился он, — рекомендую показать это Ровуду, — и снова расхохотался. Ари надулась и щелкнула пальцами, ее шедевры тотчас исчезли.

— Пробежимся по теории… — смеялся он.

Ари сдавала что-то вроде экзамена, отвечала на вопросы Крэйя, где-то он ее поправлял, где-то заставлял проговаривать заново, что-то записывал на листах и откладывал в стопку на стол.

— Это все тебе пригодится на занятиях. Советую взять книги, которые я отобрал для тебя.

Ари поднялась и спокойно начала отбирать книги, которые возьмет с собой.

— Ты была в Храме? — не поднимая головы он продолжал писать.

— Была, — только и сказала она. Почему она не рассказала про жреца? Почему не стала говорить о книге? И почему, наконец, она смолчала? — Я хочу посетить Храм на человеческом континенте.

Крэй оторвался от записей и посмотрел на девушку, — При академии есть часовня, и ты можешь ее посетить в любое от занятий время.

— Сколько мне там учиться? — складывая книги в холщовую сумку спросила она.

— Ты будешь учиться днем в отдельной группе. Твой дар — плетение нитей, довольно узкая направленность, так что можешь посещать только этот факультет и развивать спокойно свой дар. Остальные как: боевой, целительство, проклятия — на твое усмотрение, хочешь учись, хочешь — нет. Но каждая способность продлевает обучение на год. А на счет артефакторики, где у тебя не плохие показатели, рекомендую прослушать курс у Ровуда, а там сама решишь. Когда закончишь, получишь диплом и войдешь в мой отряд.

— Я сама могу выбирать место прохождения службы? — поинтересовалась Ари.

— Совершенно верно, но девочка моя, ты нужна мне в моем отряде.

Ари сглотнула, — Не забывай, что я иду учиться только по одной причине и эта причина — медальон. Я хочу его распутать, а стало быть помимо своего дара плетения, я хочу учиться на артефакторике и факультете по проклятиям. И мне не важно сколько это займет времени. Может и три года, а может и год.

Крэй оторвался от текста, посмотрел на нее и позволил всему, что он о ней думал — точнее, всему, что он хотел бы с ней сделать, — отразиться на его лице, блеснуть во взгляде.

Она потрясенно вздохнула, застыв с книгой в руках.

Он склонил голову, посмотрел на нее исподлобья. Таким взглядом воин награждает противника перед боем или смотрит на женщину, которую считает своим законным трофеем. Медленно, с ленивой чувственностью, Крэй улыбнулся. Арина нервно сглотнула. Его улыбка и взгляд были не обнадеживающие. Они обещали темные фантазии. Вне зависимости от того, хотела этого Арина или нет.

— Мне надо в купальню, — сухо сказала она, и почти выбежала из комнаты.

И только после того, как она ушла, он позволил себе этот звук — долгий, низкий, нетерпеливый рык. Крэй сжал кулаки встряхнув головой отгоняя наваждение. Резко поднявшись мужчина подошел к окну. Завтра, уже завтра ее здесь не будет. Может тогда он начнет ясно мыслить.

Арина вернулась.

— Я хотела бы прогуляться перед сном.

— Трусиха, — прошептал мужчина и Арина прекрасно поняла смысл его слов, но ничего не смогла с собой поделать и схватив куртку вышла. И не ожидала, что он последует за ней.

Они прогуливались по саду.

— Что мне делать с медальоном? Я не хочу его надевать.

Крэй нахмурился, он совсем забыл про то, что Ровуд мог учуять ее аромат, да и не только он, в академии полно молодых темпераментных драконов падких на сладких девочек.

— Drax! — выругался он. — Ровуд считает, что ты лунная, думаю не стоит его в этом разубеждать.

— Ты хочешь, чтобы я носила в академии медальон? — возмутилась Ари. — И меня тогда будут считать все изгоем? Нет. Я не стану его носить.

Крэй снова выругался и резко остановился, — Если ты не хочешь носить его…

— Он мне будет мешать, он словно притупляет мой дар, — перебила его девушка.

Крэй на миг задумался, — Вот твоя легенда, которая ничем не отличается от придуманной нами вначале: тебя зовут Арина Ари-Ар. Сирота, жила на границе с лунными, кто твои родители не знаешь, бабушка, которая тебя воспитывала, умерла. У тебя проявился дар, и ты отправилась на континент людей. Там тебя встретил — я. Я заинтересовался твоим даром и Ровуд как раз знает о твоем уникальном даре и вопросов задавать не станет. А если начнет спрашивать, то это не его дело. Смело говори, что я тебя взял в свой отряд.

Ари покачала головой, — Ты думаешь, проживая в академии у людей не будет вопросов?

— А тебе обязательно всем рассказывать? Никого не касается. Пригрозишь моим именем и вопросы тут же смолкнут.

Ари гневно сверкнула глазами, — Я не хочу, чтобы думали будто я любовница дракона и как-что, сразу бегу к тебе и прикрываюсь твоим именем. Ты ведь не берешь в свои отряды людей, а только драконов, а тут я женщина-маг с ароматом, от которого у драконов мозги плавятся. Никто не поверит мне, что я маг уникальный, тем более только начала учиться и ко всему прочему, моя способность узконаправленная.

— Тогда что ты от меня хочешь?!! — взорвался Крэй. — Носи этот чертов медальон или сама решай, что рассказать, если в этом будет необходимость. Но я буду появляться в академии и все, слышишь все, будут видеть тебя рядом со мной.

— Получается, если бы я носила медальон, то меня бы приняли за лунную и вопрос о любовниках отпал бы мгновенно?

— Всеединый! — взмолился Крэй. — Как с тобой порой сложно. Никак тебе не угодишь. Без медальона твой запах сведет с ума многих драконов, — глаза Крэйя опасно блеснули и Ари оказалась прижатой к дереву.

— Но я не дам повода и не позволю думать обо мне, как о свободной женщине, которую легко соблазнить. Все зависит оттого, как я сама себя поведу. Я поступаю в академию за знаниями, а не на отбор невест.

Крэй двумя руками оперся о ствол, тем самым поймав девушку в ловушку и наклонил голову. Это был властный и жадный поцелуй. Ее аура рвалась слиться с его аурой. Потоки их энергий слились в единый моток, который быстро настроился на одну волну восприятия. Внезапно он прервал поцелуй и отстранился. Закрыв глаза и сжав челюсти, Крэй с шипением выдохнул сквозь стиснутые зубы. При виде того, как он сражается с собой, пытаясь восстановить самоконтроль, Ари почувствовала, как по ее телу прокатилась первобытная сладостная дрожь.

— Нет! — оттолкнула она его. — Нет!

Мужчина тяжело дышал, глаза принимали вертикальную форму и Ари испугалась, что он не сможет сдержать себя и она все же окажется в его власти, и в его постели. И девушка устремилась бегом в свою башню. Убегая не только от мужчины, но и от себя, потому что не сможет ему отказать! Именно сегодня, зная, что больше его не увидит. Не сможет отказать.

Ари захлопнула дверь и привалилась к ней спиной тяжело дыша, посмотрев на распахнутое окно она его поспешно закрыла, и задернула шторы.

— Нечего провоцировать, — прошептала она. Лихорадочно осмотрев комнату Ари начала собирать вещи, которые, по ее мнению, ей понадобятся в академии.

Крэй долго стоял и смотрел на ее окно, а потом обернувшись в своего дракона умчался в самую ввысь, к ярко светящей луне.