Луна для Дракона

Глава 31

Глава 31

— Ну вот и солнце всходит, — смотря в даль проговорил Крэй облокотясь о деревянные перила на веранде целительского корпуса, мужчина смотрел, как восходит ярко-желтое светило. Он подставил лицо скользнувшим из-за горизонта первым солнечным лучам, рассеявшим остатки ночной тьмы и не торопясь отпивал из кружки лечебный травяной отвар. Снаружи клубился туман, нежный, как шелк, и мокрый, как дождь. Ни каких-либо предметов, ни огней, только клочья и клубы, порожденные туманом. Все было тихо, иногда слышались приглушенные голоса воинов, переклички, люди пробуждались и постепенно готовились к новому дню.

— Чувствуешь, как сгущается туман? — едва набросив мундир к нему присоединился Эйтан.

Крэй с силой зажмурил глаза, слова друга эхом отдавались в его голове. Ощущал ли он это? О Всеединый, конечно, он прекрасно это ощущал. Ощущал, как его кожу покалывает холодом, ощущал, как с тошнотой, поднималась кислота к его горлу, когда его окутывала дымка тумана. Странный туман, пропитанный леденящий душу холодом. Крэй не раз задавался вопросом: «Что там в тумане, в самой его глубине? Откуда эти твари? По милости Всеединого? За что его народу и человеческому, выпала такая судьба, вечное сражение в котором нет ни конца, ни края». И вспомнил разговор с Ари, как они беседовали о легендах, о сущности людей и драконов, и невольно улыбнулся, может и права она, сопоставив их драконов с людьми — что они единый народ.

— О чем задумался? — внимательно наблюдая за другом поинтересовался Эйтан.

— О судьбе, — тихо произнес Крэй.

— Ты часто думаешь о своей судьбе?

— Наверно да…

— А что такое судьба? — Эйтан отпил отвар из своей кружки и устремил взгляд вдаль.

— Это уготовленный нам Всеединым высшее предназначение… И возможно ли ее изменить?

— Не так легко, как порвать нить…

— И что для этого нужно сделать? — Крэй словно ждал ответа на все его мучавшие вопросы и готов был услышать все что угодно, лишь бы только смириться с тем, что ему не подвластно.

— Уметь просто жить, — просто сказал золотой дракон и взглянул на друга. — Есть одна притча, которую я услышал от простого человека. Его слова запали мне в душу, а ведь он был обычным человеком, без магии.

«Мудреца спросили: — Можешь ли ты объяснить, какова цель жизни человека?

— Не могу, — ответил он.

Тогда его спросили:

— А в чем хотя бы смысл жизни?

— Не знаю, — ответил мудрец.

— А что тогда знает о жизни твоя мудрость?

Мудрец улыбнулся:

— В жизни не так важны цель и смысл. Главное — ощущать ее вкус. Ведь лучше есть пирог, чем рассуждать о нем..»

Крэй чуть усмехнулся и перевел взгляд на Эйтана.

— Иногда я удивляюсь тебе, что ты забыл в рядах атакующих, у тебя прекрасные перспективы заменить своего отца и стать советником императору.

Эйтан только улыбнулся, — Может когда-нибудь… а сейчас пусть мой отец варится в дворцовых интригах и его сплетнях, а я как никогда свободен.

— И все же, настанет тот день, когда отец призовет тебя, ты единственный его наследник.

— Существуют несколько ветвей из рода золотых с ее отпрысками.

— Так просто отдашь то, что можешь взять, как готовое?

— Мне нравится правление твоего отца, его политика и взгляды на те или иные вещи, так что мой отец справляется весьма неплохо, не зря император и мой отец — друзья. Но вот когда на императорский трон взойдет его золотой наследник, вот тогда Крэй мы и посмотрим…

Крэй согласился с другом и обратил внимание на его светлые волосы, которые свисали по бокам лица, заплетенные в косы воина, тот заправил выбившуюся прядь за уши, — Готовишься к битве?

— Предстоит не простой день, а может и ночь, — кивнул золотой.

— Новости есть?

Эйтан мрачно улыбнулся и пожал плечами.

— Может, есть, а может, и нет. Твари ведут себя странно, вчера мне на миг показалось, что они состоят из крови и плоти.

Крэй нахмурился, вспоминая и свои ощущения.

— Мне тоже это показалось, — мужчины переглянулись. И Крэй продолжил: — Если это окажется правдой, то мы сможем их убить не только магией, но и оружием.

— Изловить тварь? — прищурился Эйтан. — Так по какой схеме будем работать?

— Работаем как всегда, а там увидим… Стоит еще раз поговорить с лордом Рамским, он ставил много экспериментов и хотелось бы выяснить каких.

— Интересно… — мужчины молчали какое-то время.

— Ты виделся с Кассандрой? — Крэй спросил не просто так, все дело в том, что порой он замечал у Эйтана отрешенный взгляд и это началось после бала у императора.

— Нет, — как-то резко ответил он.

— Она приглашала на маскарад. Кассандра не оставит эту идею и проведет праздник невзирая ни на что. Ты полетишь на него?

— Посмотрим Крэй, — улыбнулся Эйтан, — посмотрим…

— Ты оставайся на границе, а я слетаю в замок. — и Крэй нахмурился. — Предстоит разговор с Ариной.

— Вот как? Вроде бы она не скучает в компании своей тетушки, — усмехнулся Эйтан, — и все же Крэй, как Софи появилась, да еще выяснилось, что женщина маг левитации?

— Произвела шаманский ритуал.

— Выходит, у них есть магия и невероятные способности.

Крэй покачал головой, — Нам это неизвестно Эйтан, как и самим женщинам.

— Вероятно в их мире не умеют владеть магией или она настолько мала, что ею могут пользоваться единицы. Хотя Арина отрицает магию в их мире.

— Софи призналась, что она обратилась к некому шаману, который и произвел ритуал, но женщина явилась как материализованный дух. Представляешь, ее тело в своем мире, а дух — в нашем.

— Загадки. Сплошные загадки.

— Арина требует рассказать о медальоне и о Мадлен, — быстро и резко проговорил Крэй.

Эйтан немного помолчал: — И ты расскажешь?

— Я обещал, — выплеснув остатки отвара из кружки сказал Крэй, смотря в никуда.

— Если она узнает правду…

— Как сказала ее тетя, что девчонка будет искать выход из сложившейся ситуации.

— И? Как?

— Она видит нити медальона, — Крэй развернулся к другу лицом, глаза его на миг сверкнули, — а, если Ари распутает его и снимет проклятие?

— Помнишь слова Нагхарии? Что снять проклятье можно, если только проклятье возьмет та, что послана выполнить свое предназначение, — Эйтан излучал тревогу.

— Ари будет учиться, развивать свой уникальный дар и снимет его. Я верю в нее, — упрямо заявил Крэй, — поэтому и не боюсь ей все рассказать, пришло это время.

Эйтан сглотнул, — Может ты и прав Крэй, а может и — нет.

— Сегодня я прилечу вместе с Ариной на границу, хочу, чтобы она просмотрела сплетенные защиты.

— А не рано ли? — удивился золотой дракон.

— Пусть увидит реальность, с чем ей предстоит бороться и как, а не только сидеть в своей башне и думать неизвестно, о чем. Она в первую очередь маг, который вступит в мой отряд. Тем более беседы с тобой, Нейвудом и мной уже многое дали ей понять о нашем мире.

Эйтан лишь промолчал и тут заметил, что Крэй улыбается, и проследил в ту сторону, куда смотрел его друг.

К ним приближался собственной персоной ректор академии Ровуд Ин-Раш.

Эйтан хмыкнул: — И что он тут делает?

— Я направил ему письмо еще вчера. Правда поздно ночью, о том, что сюда нужны еще люди для того, чтобы добивать тварей. И наш дорогой ректор должен отобрать и направить магов не только со старших курсов, но и с младших, а также одаренных целителей, включая и его адептку, которую помнишь, он рьяно защищал и не отдавал на боевой факультет?

И в следующую секунду началось…

— Это что шутка?! — Ин-Раш гневно смотрел на Эр-Тэгина с яростью сжимая бумагу в руке и уставился на черного дракона. Крэй тяжело вздохнул, надеясь лишь на то, что этот разговор не приведет к разрушению корпуса.

— И тебе Ровуд доброго раннего утра, — чуть усмехнулся Крэй.

— Они слабы, чтобы биться на уровне элиты. Твари их выпьют, — Ровуд был в ярости.

— Никто и не говорит, чтобы младших подпускать близко к туману, достаточно встать вторым рядом, заодно начнут практиковаться. Тем более тебе не помешало бы присутствовать на битве и самому посмотреть, что происходит, и поверь, многое тебя озадачит. Или тебе требуется собственноручный приказ от обоих правителей? — Крэй вздернул бровь вопросительно смотря на Ин-Раша.

— Не требуется. Но я сам лично буду отбирать магов. Мои ребята не пушечное мясо.

— Вот за что я тебя и уважаю Ровуд не смотря на нашу с тобой вражду и недопонимание в некоторых вопросах…

— … практически во всех, — не сдержался ректор.

— …так за то… — продолжил Крэй, — что ты любишь свое дело и печешься не только о благе академии, но и за тех, кто учиться в ней.

Ровуд сверкнул золотом глаз и растянул тонкие губы в едва заметной улыбке: — Где твоя лунная женщина? Пора бы ей со своим уникальным даром вступить в ряды на границе.

— Она будет сегодня Ровуд и приступит к своим обязанностям. Люди ввели военное положение.

— Все настолько серьезно?

Крэй и Эйтан одновременно кивнули, чем озадачили главу академии.

— Ты думал я останусь в стороне? — возмутился Ровуд.

— Нет. Поэтому ты отберешь не только боевых магов, но и целителей…, например, свою адептку.

— Ты издеваешься? — сквозь зубы процедил Ровуд. — Мирьям учится только на четвертом курсе.

— А Ари только-только открыла в себе дар и все это время учиться в замке, чтобы поступить в академию, но она уже сегодня будет на границе, — Крэй не на шутку рассердился.

— В связи с такими событиями, — прошипел Ровуд, — мы не станем ждать еще два месяца, лунная женщина с таким даром должна поступить хоть завтра. Жду ее.

— Слишком рано, — зарычал Крэй и сделал шаг к Ровуду, тот не отступил. Двое мужчин близко стояли и испепеляли друг друга взглядами. Эйтан не вмешивался. Наконец первым отступил Ин-Раш. — Ей будет проще и легче познавать свой дар в академии на нужном факультете, и я ее единственную приму безо всяких отборов и экзаменов.

— Почему? — спросил Крэй, чувствуя, что, несмотря на небрежный тон, Ровуд смягчился.

— Можешь, если хочешь, считать это моим своеобразным капризом, — пожал плечами Ин-Раш.

— Но настоящую причину этого заявления ты мне объяснять не собираешься? — уточнил Крэй.

— Я уже все сказал, — отрезал Ровуд.

— Я подумаю, — хмуро ответил Крэй, — возможно ты и прав, в том, чтобы девушка обучалась уже сейчас в академии, ей только на пользу, но у меня есть еще вопрос. Что ты разузнал о способностях Ари?

— Пока ничего, но поверь мне, ищу… — и Ровуд с хитринкой взглянул на своего вечного соперника.

— Не нравится мне твой взгляд Ин-Раш… — притворно спокойным тоном произнес Крэй.

— Мне плевать, нравится тебе или нет! — оборвал Ровуд. — Это моя Академия! И в ней мои правила.

— Так никто твои права и не оспаривает! — уверил его Крэй.

— Не оспаривает? — рявкнул его собеседник. — Ты высылаешь мне приказы о наборе магов, потом грозишь императорами. Не лучше ли со мной в личной беседе все обговорить?

— Мы этим и занимаемся Ровуд, — раздражительно бросил Крэй.

Плечи ректора заметно расслабились. Похоже, он успокоился, но как понял Крэй, узрев свое письмо скомканным клочком на земле, Ровуд ему не простит.

— До встречи Крэй.

— Скоро увидимся Ровуд, — как только Ин-Раш скрылся из виду Крэй с вытянутой ладони спалил клочок и обернулся к молчаливому Эйтану. — Я в замок, ты знаешь, что делать.

Эйтан всего лишь кивнул, ни сказав ни слова и проводил взглядом своего друга, который воспарил над землей устремляясь прочь с континента. Золотой вернулся в корпус и вскоре вышел в полном военном облачении. Задача Эйтана собрать всех атакующих воинов драконов и дать соответствующие указания. Сегодня они еще одни сутки проведут на человеческом континенте.

***

А утро началось, как обычно с тренировки, где Нейвуд допекал Ари расспросами — где ее тетушка.

— Она не пожелала явиться, — пространно ответила Арина.

— Да-а-а… — протянул красавчик Нейвуд, на нем была облегающая его тело черная футболка и черные штаны, скрестив руки на груди парень с прищуром разглядывал девушку. — По моим данным твоя тетя — исчезла.

Ари прикусила губку, — Я об этом буду говорить только с Крэйем.

— Сейчас я командир и требую объяснений Арина, — Нейвуд не на шутку рассердился. — Арг отчитался передо мной, и мне бы хотелось уточнить, что произошло в итоге на самом деле?

— Тетя слевитировала в свой мир, — неохотно призналась Ари, чем огорошила парня.

— Вот так внезапно?!

— Совершенно верно. Прощания всегда должны быть внезапными.

— Когда я с тобой разговариваю, смотри на меня, а не в сторону.

— Она скоро вернется, — взглянула исподлобья на парня Арина.

Нейвуд недоверчиво уставился на девушку, — Drax, меня подери… мне совершенно не нравится это всё.

— А мне то как… — устало села Ари на маленькую скамеечку и грустно посмотрела на дракона. — Можно я пойду в свою башню?

— Нет. Я слушаю тебя… — Нейвуд молча скрестил руки на груди всей своей позой выражая готовность слушать девчонку и не мог подобрать слов, чтобы выразить свое возмущение ее нахальству.

— Когда я тебя спрашивала о Мадлен ты меня отправил к Крэйю, так вот Нейвуд, расспроси Крэйя о моей тете.

— Злопамятная…

— …иногда

— … мстительная

— …немного

— Три круга, быстро побежала.

— Мстительный…

— …немного

— Тиран

— Ррррр … — раздался утробный рык и Ари тут же вскочив не оглядываясь побежала.

Её хватило на два круга.

Арина где была там и села.

— Ей крошка… — возле нее на корточки присел Нард. — Отдыхаем?

— Как видишь, — буркнула Ари.

— Я с тобой, — улыбался парень.

— Ну что ты… — протянула она, — не стоит… сейчас отдышусь и еще кружочек наверстаю, это же так легко… пфф…

— А где твоя прекрасно-ароматная родственница?

Ари злостно сверкнула глазами, — Отдыхает.

— Странно… она лунная и ты тоже. От нее пахнет восхитительно, а от тебя…

— Но-но полегче… — даже обиделась Ари, — мы лунные для вас драконов все так пахнем, и ты прекрасно это знаешь, а моя тетя исключение, она в своем роде единственный жрец в нашем семействе и соответственно аромат у нее иной. По статусу положено.

Нард улыбнулся, встал и протянул Ари руку и когда девушка поднялась, проигнорировав эту самую руку, то оступилась и оказалась в объятиях золотоволосого.

Ари покраснела, и тут же услышала шипение тирана, — Я тебе сказал бежать, а ты бросаешься на мужчин…

— Я споткнулась. Я не бросалась, — Ари рассердилась. — Это случайно произошло.

Нейвуд, не в силах дольше слушать этот издевательский монолог, громко выругался и почти крикнул: — Прекрати! Немедленно прекрати это безобразие!

Ари быстро извернулась из рук Нарда, а сам Нард отскочил от девушки и переводил с одного удивленный взгляд на второго.

— Безобразие? Ты подумал обо мне как о распутной женщине? — Ари даже открыла рот от возмущения.

— Drax тебя побери с твоими вопросами.

— Не пытайся понять женщину, а то, не дай Бог, еще поймешь! — Ари сделала вид, что отряхивает соринки со своих спортивных брюк.

— Нард, отпусти девчонку, — заорал Нейвуд.

— Да я ее давно отпустил! — возмутился золотоволосый. — И что это с вами со всеми?

— Какое дикое недоразумение! — воскликнула Арина, обращаясь к красному дракону.

— Наррррд… — угрожающе прорычал Нейвуд, — бегом отсюда.

— Что на тебя на шло? — удивилась Ари и поморщилась от его тона.

— Ты в будущем войдешь в наш отряд, как маг, и пусть каждый знает, что нечего распускать руки и кидать на тебя двусмысленные взгляды.

— Да никто и не кидает этих взглядов Нейвуд, я ношу медальон — это раз, а во-вторых, если я споткнулась, почему бы мне не помочь? Ты бы стоял и смотрел как я падаю? Даже руки не подал бы?

— Не говори глупостей, — проворчал задетый парень отповедью девчонки. — Ты одна девушка среди нас, поэтому мой долг тебя охранять.

— Не переусердствуй, — фыркнула Ари и слегка улыбнулась.

— Ты что устала? — спросил он ее.

— Да, — коротко ответила Ари тяжело вздохнув.

— У тебя что-нибудь болит? — парень искренне обеспокоился.

— Да. У меня болит все тело, и ступни ног, и…

— Не пытайся обмануть меня, Арина. Сходи к Репьяне.

— Нейвуд, — тихо с нажимом в голосе произнесла Ари, — она готовит лекарства, как для лунных, а я-то не лунная. Забыл?

Парень подвис на долю секунды.

— То-то и оно! — подняла она палец вверх. — Я купила себе лекарства в деревне, человеческие, но Репьяне сам понимаешь, это знать не нужно, так что ваша местная драконья медицина мне не подходит.

— Пойдем, — махнул он и взъерошил пятерней свои волосы. — Извини, что накричал.

— Прощен, — улыбнулась она. — Куда идем?

— Медитировать.

— О!

Усевшись недалеко под деревом, Нейвуд начал проводить урок медитации.

— Почему ты так на меня смотришь? — шикнул парень.

— Мне вот интересно… а как вы перевоплощаетесь в драконов? Где крылья умещаются? А хвост? На спине нет никаких выпуклостей под майкой, указывающих на наличие крыльев или какого-либо другого вида… — она перебирала в уме подходящие слова, и останавливаясь на: — Летательного органа.

Нейвуд хмыкнул: — Они спрятаны в длинных прорезях кожи. Когда крылья появляются, кожа втягивается. В остальном наш оборот происходит настолько быстро, что человеческому глазу это не увидеть. Возможно, я покажу тебе. Если захочешь.

«Надо менять тему, пока она не сделала что-то глупое» — решила Ари. И только набрала воздух в легкие для еще одного внезапного вопроса, как Нейвуд изверг огонь… своим ртом в сторону, где сидела девушка.

— Из твоего рта вырвался огонь, — медленно проговорила Ари. — Огонь действительно вырвался из твоего рта.

— Да.

— Но огонь вырвался из твоего рта! — воскликнула Ари в полном шоке.

— Я ведь дракон.

— Я просто не ожидала, что огонь вылетит из твоего рта, — Арина пыталась сформулировать адекватный ответ. — Мне казалось только в образе зверей вы извергаете огонь.

«Но это…» Она рассчитывала на то, что ее разум завопит, «что это уже перебор. Я не могу принять еще одно невероятное происшествие».

Удивительно, но ее разум не завопил. Он приветствовал это.

«Мне начинает нравится этот драконий мир».

Ари новым взглядом взглянула вокруг.

— Ты готова? — спросил он.

— Готова, — решительно ответила она.

— Тогда приступим… Медитация и концентрация являются инструментами для безмятежной и спокойной жизни.

— Да ну… — не удержалась Ари, — тогда я готова вечно прибывать в медитирующем состоянии.

— Арррииина…

— Все-все… я поняла.

— Займи максимально удобное положение. Сядь на седалищных косточках, выпрями спину, направь подбородок вперед, а ноги сложи таким образом, чтобы колени находились на бедрах.

Ари с подозрением посмотрела на парня, а тот закатив глаза продемонстрировал позу.

— А… поза лотоса, — и она с готовностью села.

— Закрой глаза. Глубоко вдохни и очисти разум от всех мыслей. Сделай медленный выдох, и следи за тем, чтобы разум оставался чистым.

Ари кивнула, закрыла глаза. Вздохнула и услышала тихий голос дракона: — Встает солнце, распускаются цветы, поют птицы и легкий ветерок дует сквозь ветви деревьев…

Они сидели, не двигаясь в тишине, и эта тишина баюкала их в своей колыбели.

Около получаса они медитировали, правда у Арины ни черта не получалось, она подглядывала за парнем щуря один глаз, но тот расслабленно не шевелясь пребывал в своей нирване. Ари скривилась, ну вот, пятка зачесалась, спина затекла… Ари полной грудью вздохнула и медленно выдохнула при этом, подставив личико лучам солнца, села поудобнее, ожидая ощутить вселенское блаженство и… пришла в голову мысль: «Очень хочется чипсов, ее любимых, те, которые со сметаной и луком. Большую пачку». Но быстро выгнала эту ненужную мысль и стала концентрироваться на дыхании. Примерно полминуты у нее это получалось, и она, радуясь своему успеху, начала думать: «Какая я молодец! Интересно, а скоро меня настигнет вселенское блаженство?» Потом Ари стала вспоминать рассказы других людей об очень приятных переживаниях покоя, умиротворенности во время медитации и начала прислушиваться к себе: «Эй, ну где там покой с умиротворенностью? Пришли уже или еще нет?» Минут пять она находилась в ожидании невероятных ощущений, пока до нее не дошло, что все это время она не чувствовала и пребывала в созерцании, а думала и ожидала. Мысли подкрались незаметно, и она даже не заметила, как это произошло. Она снова вернулась к наблюдению за своим дыханием. На минуту внутри воцарилась тишина, на фоне которой подлый голос очередной мысли прошептал: «Все-таки надо узнать у Наиры про чипсы!» Ари хихикнула так как вспомнила одну забавную картинку, увиденную когда-то в интернете, и представила себя этой медитирующей лягушкой. И что ей всякая дребедень в голову лезет… «Похоже, между мной и этим миром какое-то недопонимание…».

— Как успехи, — не открывая глаз спросил Нейвуд.

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня все хорошо.

Нейвуд усмехнулся, взглянув на хмурую девушку: — Могу тебя заверить, что если ты пытаешься медитировать и все-таки остаешься в позе хотя бы десть минут, то у тебя все получается. Пусть не идеально и пусть пока без видимого результата. Но получается. Умение медитировать — это навык. Так что ты молодец! — и Нейвуд резко вскинул глаза в небо. На горизонте виднелась едва заметная темная точка. Она пока находилась на огромном расстоянии, и приближалась медленно, несмотря на большую скорость.

— Крэй вернулся.

— О! — обреченно вздохнула Арина и проворно вскочила. — Прощай Нейвуд.

— Прощай? — удивился парень тоже поднимаясь.

— Ты самый лучший тренер по физподготовке и медитирующим техникам. Просто знай это. — Ари помахала парню ручкой и очень быстро побежала в свою башню, где успела привести себя в порядок и даже позавтракала, а Крэй все не появлялся.

Ари занервничала и тут в дверь постучали…

«Иногда трудно открыть дверь, даже не запертую».