Любимица папарацци

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Майкл вошел с каким-то документом в руке, не скрывая своего удовлетворения. Это бросалось в глаза, и Гевин сразу понял почему. Все-таки Огаст Ламберт попался. То, к чему Гевин стремился десять лет, скоро должно произойти. Только почему он не испытывает триумфа или хотя бы удовлетворения?

Цель, которая вела его все эти годы, вдруг перестала быть главной. Потому что появился человек, который вышел в ней на первое место. Темпест Ламберт, женщина, чье место в его жизни ему еще предстоит узнать.

— Он выполнил все в точности, как ты и предсказывал. — Майкл обратил на пего довольный взгляд. — Проглотил наживку, не подумав, кто за этим стоит.

— Чудно, — не испытывая большого восторга, отозвался Гевин и вернулся к рассмотрению отчета.

Было бы странно, если бы вышло по-другому. Хью Стивенс, по документам не имеющий ничего общего с «Ринард инвестментс», сделал предложение, от которого Огаст Ламберт и компания «Клозит Темпест», испытывающая финансовые трудности, не смогли отказаться. Последний гвоздь в гроб, который Огаст Ламберт сам же и заколотил.

— Это все, что ты можешь сказать? — не поверил Майкл.

— Мы давно это планировали, и нам наконец удалось, — пожал плечами Гевин. — Случилось именно то, на что мы рассчитывали и работали с десяток лет. Так к чему лишние эмоции?

— Я, конечно, не рассчитывал, что ты пустишься в пляс, и тому есть объективная причина — ты не умеешь танцевать, — но по крайней мере надеялся, что мы выпьем за наш успех. Ты что, совсем не удовлетворен результатом? — Майкл не скрывал своего удивления.

— Напротив, я более чем доволен.

— Гевин, ты не хочешь со мной поговорить?

Майкл подошел, внимательно присматриваясь, к старшему брату. Не глядя на него, Гевин сказал:

— Черт возьми, Майкл, я просто в восторге, но мне нужно работать. Если хочешь выпить, ты знаешь, где находится бар.

— И выпью, — с вызовом сказал Майкл. — Открою виски, которое ты хранишь только для особых случаев.

— Я сам, — вдруг изменил свое решение Гевин. Майкл работал по осуществлению их плана не меньше его и был вправе рассчитывать на большую благодарность.

Он налил два бокала и подал один Майклу. На него внимательно взглянули карие глаза, и на секунду Гевину показалось, что это не Майкл, а его отец стоит рядом.

— За мальчишек Ринардов…

— …умных дьяволят, — подхватил Гевин.

— …и известных хитрецов, — закончил Майкл слова, которые любил повторять их отец.

Раздался звон бокалов, и оба одним глотком осушили их до дна. Улыбнувшись друг другу, они поставили бокалы на стол, и в эту секунду раздался стук в дверь.

Гевин бросил взгляд на часы: сегодня он обедал с Темпест.

Так и есть. Дверь распахнулась, и вошла она. Как всегда, у него перехватило дух от ее красоты, но сейчас к чувству восхищения примешивалась горечь.

— Привет, — одарила его Темпест сияющей улыбкой. — Ты готов? Здравствуй, Майкл, — поздоровалась она.

— Майкл, мы продолжим наш разговор после ланча, идет?

— Без проблем, — кивнул тот.

— Кстати, Майкл, как ты смотришь на то, чтобы Мелинда поехала со мной на неделю показа высокой моды, которая пройдет в Нью-Йорке?

— Об этом тебе лучше спросить у нее. — Майкл небрежно пожал плечами. — Кстати, что это такое?

— Майкл, ты что, смеешься надо мной? — воскликнула Темпест.

— Разве мне позволят? — скосив глаза в сторону Гевина, пробормотал тот.

Темпест с воодушевлением стала рассказывать, что это за мероприятие, и Майкл снова убедился, какая она приятная собеседница.

Гевин в их беседе участия не принимал. Он все еще пытался примирить себя с мыслью, что скоро с ее отцом будет покончено, и не мог понять, почему он ничего по данному поводу не испытывает.

Зазвонил мобильный телефон. Темпест извинилась и вышла, оставив братьев наедине.

Прищурившись, Майкл посмотрел на Гевина и небрежно заметил:

— Хотел бы я знать, уж не знакомство ли с Темпест Ламберт повлияло на то, что твое отношение к предстоящей сделке изменилось?

— С чего ты взял?

— Разве нет? Ведь после завершения сделки ты собирался продать «Клозит Темпест» по частям. Компанию, названную в честь Темпест Ламберт.

— Я никогда не смешивал и не смешиваю бизнес и личные дела. За столько-то лет ты должен был узнать меня, — не разжимая губ, ответил Гевин.

Майкл едва заметно усмехнулся и, кивнув, пошел к себе. На пороге он оглянулся. Выражение его лица как-то неуловимо быстро изменилось.

— Боюсь, что так было только в прошлом. Сейчас все несколько иначе.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне кажется, ты предчувствуешь, что этот успех не принесет тебе того удовлетворения и радости, на которые ты рассчитывал.

— Наш успех, — поправил Гевин. — Разве ты не хотел того же?

— Хотел, но сейчас думаю по-другому, — признался Майкл.

— Несколько минут назад именно ты настаивал на том, чтобы отпраздновать наш успех, — недоумевая, сказал Гевин. — Что изменилось?

— Изменилось то, что я поговорил с мисс Темпест Ламберт. Не поверишь, братец, но я вдруг осознал, что, может быть, мы слишком увлеклись идеей мщения? Сам подумай: отца нам не вернуть в любом случае, а мы столько времени лезли из кожи вон только для того, чтобы завладеть «Клозит Темпест», тогда как могли получить любую другую компанию, потратив на это гораздо меньше сил и лет. Вот так-то. — Он вздохнул, словно не понимая, почему это не пришло ему в голову раньше.

Майкл ушел, а его слова все еще продолжали звучать у Гевина в ушах. Выйдя в приемную, он поймал обращенный на себя нежный взгляд Темпест, увидел ее сияющую улыбку, и в нем что-то перевернулось.

Во время ланча Гевин был странно задумчив. Со дня разговора, который состоялся в патио, прошло уже две недели. Темпест больше не задала ни одного вопроса, наслаждаясь взаимопониманием и боясь разрушить его неосторожным словом.

Но сегодня она не чувствовала той гармонии, которая воцарилась между ними за эти две недели. Темпест не знала, что и думать. Может, причиной тому разговор о моде, который Гевин посчитал пустым и пошлым, однако для нее с этим связано одно из немногих светлых воспоминаний о матери, которая, невзирая на ее учебу в школе, каждую осень на неделю-другую брала ее с собой в Нью-Йорк на показ мод.

— Ты думаешь, что я недалекая и пустая, раз люблю поговорить о моде? — осторожно поинтересовалась она, когда они возвращались в офис Гевина.

— С чего бы мне так о тебе думать? — улыбнулся Гевин. — Что делать, если женщины так устроены? Лично я отношусь к этому спокойно.

— Значит, ты не считаешь, что такие разговоры бесполезные и ненужные? — допытывалась Темпест, чтобы знать наверняка.

— Лишь бы ты была довольна, — пожал он плечами. — Кстати, тебе ответили из «Вог»?

— Да. Редактор написала, что они примут мою статью, посвященную тому, как именно компания «Клозит Темпест» поддерживает женщин со средним достатком, небезразличных к веяниям высокой моды.

— Что ж, я рад, — ровным тоном произнес Гевин и помрачнел.

Темпест искоса посмотрела на его хмурое лицо и поняла, что снова каким-то образом разбередила старую рану. Она принужденно засмеялась.

— Вообще-то я не уверена, понравилась ли им моя статья на самом деле или они просто решили напечатать ее, держа в уме, что компания отца — одна из крупнейших.

— Вряд ли этот фактор был определяющим, — подумав, сказал Гевин. — Твое имя, конечно, хорошо известно и способно увеличить рейтинг — пусть даже ненадолго, — но чтобы из-за этого они рискнули своей репутацией? Нет, уверен, они согласились именно потому, что статья хорошая, а не потому, что твоя фамилия Ламберт.

— Спасибо. — Девушка благодарно ему улыбнулась, чувствуя, как его уверенность передается ей. — Кали пригласила меня сегодня на вечеринку в честь дня рождения одной из ее коллег, но я сказала, что подумаю. Мне хотелось бы провести тихий спокойный вечер.

— Я сегодня задержусь на работе — много дел. Может, все-таки сходишь?

Темпест знала точно: она не хочет идти туда одна. Ей хорошо, даже когда Гевин просто рядом, работает ли или смотрит телевизор…

— Может, и правда схожу, — стараясь, чтобы ее голос звучал бодро, произнесла она.

— Ты можешь и не ходить, если не хочешь. — Гевин кинул на нее быстрый взгляд. — Я просто не хочу, чтобы ты скучала.

— Ты прав, — кивнула она. — Моя репутация светской дивы уже и так пострадала.

Темпест хотела произнести эти слова небрежно, но его приподнятая бровь подсказала, что ей это не удалось. К тому же странный взгляд, которым он одарил ее…

— Вообще-то мне не обязательно публиковать свою статью, — неожиданно вырвалось у нее. — Ты ведь не одобряешь, как мой отец ведет дела.

— Давай лучше поговорим о вечеринке и забудем про твоего отца, ладно? — следя за своим голосом, предложил Гевин. — Как я уже говорил, я ничего не имею против, если твою статью напечатают. Глядишь, перед тобой откроются новые горизонты. Ты сможешь доказать всем, что богатая бездельница, оказывается, весьма талантлива и умеет не только развлекаться и вызывать сплетни.

— Ты хочешь, чтобы я доказала всем, что я не просто «богатенькая дочурка Огаста Ламберта» и «великосветская любовница»? — процитировала она газеты, снова чувствуя укол в сердце. Последнее сравнение было особенно болезненным: действительно, зачем брать ее в жены такому мужчине, как Гевину? Она ведь годится только для развлечений вне брака…

Как будто догадавшись, что творится в ее душе, Гевин заметил:

— Я говорил со своим адвокатом, но он отсоветовал подавать иск на прессу, сказав, что это только больше всех раззадорит.

— Может, нам стоит на время перестать встречаться? — почти жалобно спросила Темпест.

— Нет, детка. Лучше переезжай ко мне.

Во время ланча Гевин ни на чем не мог сосредоточиться — слова Майкла прочно засели в его голове. Скоро он отомстит Огасту Ламберту и сдержит клятву, данную себе, когда ему было шестнадцать. В конце октября состоится совет директоров, на котором будет объявлено об отставке президента Огаста Ламберта и представлен новый владелец «Клозит Темпест». Но что станет с Темпест? Доход, который приносили дивиденды с акций, будет утерян. Слухи о смене нового владельца, чье имя будет держаться в тайне до последнего момента, распространятся мгновенно и вызовут панику, что приведет к обесцениванию акций, так что она даже не сможет выручить за них приличную сумму.

Гевин не хотел, чтобы она пострадала из-за отца. Она и так достаточно от него настрадалась…

Пока же, предложив ей переехать к нему, он надеялся привязать ее к себе настолько сильно, чтобы у нее не возникло мысли оставить его, что бы ни случилось с отцом или его компанией.

Гевин понимал, что это эгоизм, что он ведет себя как грубый, примитивный мужлан. Но ведь это и есть та его сущность, которую он бы хотел скрыть от нее! Он может позволить себе носить одежду от самых известных дизайнеров, но борьба, которую он вел на протяжении всех этих лет, не прошла для него даром. Он мог притвориться джентльменом, но нутро у него звериное: к своим врагам он беспощаден.

— Ты правда хочешь, чтобы я переехала к тебе?

Темпест не знала, что и думать. Вместе с радостью пришли осторожность и недоверие. Он одиночка, да и она привыкла жить одна. То, что она живет у него несколько дней в неделю, ничего не значит: в любой момент она может уйти, и знает это. Как и он. А то, что предлагает Гевин, — это… это как… неужели серьезные отношения?

Неужели такое возможно?

— Я никогда не предлагаю того, в чем не уверен, — сдерживаясь, словно от гнева, сказал Гевин: он-то думал, что она обрадуется!

— Это серьезный шаг, Гевин, — с нежностью произнесла она. — Ты сначала обдумал и только потом решил, верно? Я тоже должна подумать.

— Конечно, ты права, — неохотно кивнул Гевин, по, сделав это предложение, он уже ни о чем другом думать не мог. Теперь ему казалось невероятным, почему он не предложил ей этого раньше: присутствие в его доме Темпест казалось естественным, словно она всегда там жила.

Он съехал на запасную полосу, заглушил мотор, притянул ее к себе и поцеловал. Она ответила на поцелуй, хотя Гевин чувствовал ее невысказанное вслух удивление.

Надо же, думал Гевин, он привык считать себя спокойным, рассудительным человеком, но рядом с Темпест ведет себя импульсивно. Совсем не как зрелый мужчина, а как юноша, почти как… влюбленный.

И почему он не понял этого раньше? Он любит ее, как никогда не любил ни одну женщину, и совсем не прочь назвать ее своей женой. Вот только…

Все нужно доводить до конца, а дело с «Клозит Темпест» пока еще не закончено.

Темпест тихо вздохнула и обвилась вокруг него, словно лоза. Его поцелуи сводили ее с ума, заставляя забывать обо всем на свете. Она расстегнула пуговицу на его рубашке, и ее рука скользнула на его грудь.

Гевин резко выдохнул и отодвинулся от нее, боясь, что потеряет над собой контроль и займется с ней любовью прямо в машине.

— Скажи «да», — глухо проговорил он.

Темпест посмотрела на него затуманенными глазами, и он прочел в них все ее надежды и мечты. Лишь бы он их оправдал, лишь бы она не разочаровалась в нем! Ведь она даже не догадывается, что внутри он пуст, как гнилой орех. Оболочка, может, еще и ничего, но ненависть иссушила его, испарив все хорошее, что в нем еще оставалось.

— Со мной не так-то легко, — предупредила Темпест. — Характер у меня тот еще.

— Мой тоже не сахар, — успокоил ее Гевин.

— Бывает, что мой телефон звонит не умолкая.

— А я каждый вечер работаю дома.

— Я не умею готовить, — выпалила она.

— Это ничего. Миссис Стэнтон умеет.

Гевин прищурился.

— Темпест, говори, если есть, что сказать. Такими угрозами меня не возьмешь.

— Я никогда ни с кем не жила, — вздохнув, призналась она. — После того как умерла моя мать, я всегда жила одна.

— Ты имеешь в виду, когда стала достаточно самостоятельной? — уточнил он.

— Нет, — улыбнулась она. — Именно с того дня, как умерла моя мать. После того дня я почти не виделась с отцом. В течение всех последующих лет он держал меня на расстоянии: либо в частной школе, либо в летних лагерях.

Если у Гевина и была какая-то неуверенность в отношении того, стоит ли так поступать с Огастом Ламбертом, теперь от нее не осталось и следа. Темпест заслуживает большего, чем дорогих частных школ и обеспеченной одинокой жизни: она заслуживает внимания и любви.

— Это пустяк, — небрежно отмахнулся он. — Вот уже два месяца мы практически живем вместе и отлично ладим. Уверен, дальше будет только лучше.

— Я надеюсь.

— А я уверен в этом, как никогда. Ты ведь видела, как я живу, — усмехнулся Гевин. — В дорогом, красиво обставленном отеле, а не в доме. Я хочу, чтобы у меня был дом, в который хочется возвращаться, и очень надеюсь, что ты поможешь мне в этом.

Растроганная Темпест закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Хорошо, — сказала она так тихо, что Гевин сначала подумал, что ослышался. Когда Темпест кивнула, его захлестнула волна нетерпения. Надо немедленно действовать: а вдруг она передумает?

— Отлично. Когда вернемся в офис, я тотчас же велю перевезти твои вещи ко мне.

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты менял свои планы, — запротестовала она. — Мои вещи никуда не денутся. Сначала закончи свои дела.

— Ты не права, — с чувством сказал он. — Это дело — самое важное в моей жизни, и я не хочу откладывать его ни на секунду.