Любимица папарацци

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Гевин был удивлен, когда получил по электронной почте письмо от Темпест, в котором она просила встретиться с ней на Рейвенсвуд-авеню в «Галерее Гиллока», но все же приехал.

В галерее проводилась выставка еще не известного широкой публике художника Пабло Монтована. Официант подал Гевину бокал вина, а так как Темпест не было видно, он решил воспользоваться моментом и побродить по галерее: обычно на такие мероприятия ему недоставало времени.

Майкл коллекционировал статуэтки, а их мать была прирожденным фотографом. В семье лишь он один не увлекался искусством. Но если это поможет уничтожить Огаста Ламберта, он готов изобразить интерес.

Гевин остановился перед полотном, маленькими глотками попивая «Шардонэ» из калифорнийского винограда. На картине была изображена толпа людей, но Гевину почему-то подумалось, что каждый из них одинок. Словно островок в море среди сотен других: вроде и вместе, и однако же каждый сам по себе.

На его плечо опустилась женская рука.

Гевин обернулся.

— Нравится? — улыбаясь ему одними глазами, спросила Темпест.

— Сомневаюсь.

— Что так?

Гевин оглядел ее и подумал, что простенькое черно-белое платье для коктейля кажется не таким уж простеньким. Потому, что носит его она.

Ответом на ее вопрос послужило пожатие плеч.

— «Ожидание 7», — прочла она название. — Глядя на нее, мне почему-то становится грустно. Совсем не то должен чувствовать ожидающий человек. Мне кажется, это потому, что каждый из них словно предчувствует, что, когда они наконец дождутся — каждый своего, — это совсем их не обрадует. А что ты чувствуешь?

— Я не разбираюсь в искусстве, — уклонился Гевин от ответа. Если он скажет, какие чувства вызывает в нем картина, она скорее всего поймет, в каком смятении он сейчас пребывает.

Он увидел разочарование, мелькнувшее в ее глазах, но сказал себе, что его это не касается. Он пришел сюда не ради искусства, а ради нее. Темпест вызвала в нем жгучее любопытство, которое не давало ему покоя. Чтобы совсем ее не разочаровывать, он заметил:

— Здесь довольно много народу.

— Да, — с облегчением сказала она и слабо улыбнулась. — Я боялась, что Пабло не удастся собрать такую аудиторию, какая приходит на его выставки в Европе.

— Вы с ним друзья? — нейтральным тоном спросил он, испытывая странное недовольство. Хотя как руководитель он признавал, что у хорошего сотрудника PR-отдела обязательно должны быть широкие связи в любых кругах.

— Да. Я хочу тебя с ним познакомить. Он создает замечательные фрески. Они не помешают вестибюлю в офисе твоей компании.

Гевин молча последовал за ней, по пути останавливаясь и беседуя с людьми, с которыми его знакомила Темпест и с которыми у него не было ничего общего. И, однако же, его это не раздражало. Он вслушивался в ее голос и восхищался ее манерой общения. Без каких-либо усилий со своей стороны она располагала людей к себе. В ее присутствии они сразу начинали чувствовать себя легко и непринужденно. А когда она представляла его, люди воздерживались от вопросов, хотя всем прекрасно было известно о вражде между Гевином Ринардом и Огастом Ламбертом. О степени их удивления свидетельствовали только вопросительно поднятые брови и недоуменные взгляды.

В какой-то момент ему в голову пришла мысль, которая заставила его нахмуриться. Гевин потянул Темпест за собой, ища место, где им никто бы не помешал. Наконец такой уголок нашелся. Тишину здесь нарушали лишь едва слышные звуки музыки и неразборчивый гул голосов.

— Зачем ты меня сюда вообще пригласила? — требовательно спросил он.

— То есть? — Темпест недоуменно округлила глаза.

— Чего ты хотела добиться, пригласив меня сюда? — повторил он свой вопрос.

— Я всего лишь хотела познакомиться с тобой поближе.

— Но почему здесь?

— Мне все еще нужна работа, — призналась она. — Я хотела произвести на тебя впечатление.

— Это так? — прищурившись, спросил Гевин.

Угроза, появившаяся в его глазах, заставила ее отступить на шаг.

— Тебе нужна эта работа, чтобы шпионить для своего отца?

Ее глаза вспыхнули.

— Я не шпионка!

Гевин молча смотрел на нее, и по его глазам было невозможно прочесть, о чем он думает. Задетая его недоверием, девушка повернулась, чтобы уйти.

В ту же секунду она почувствовала его руку на сгибе локтя. Гевин развернул ее к себе. Немного смягчившимся голосом он сказал:

— Я не хотел тебя обидеть. Будь ты на моем месте, подумала бы точно так же.

— А сам-то ты всегда ставишь себя на место другого?

— Мне нужно знать правду. — Гевин проигнорировал ее вопрос.

— Какую правду? — высокомерно вскинула голову Темпест. — Мне нужна работа, и я хочу тебя. Я думала, что привлекаю тебя как женщина. Ты эту правду хотел услышать?

Хотел ли он именно этого? Гевин уже не знал, чего хочет, ему было просто приятно чувствовать ее шелковистую кожу под своими пальцами. Казалось, от электрических разрядов, проскальзывающих между ними, вот-вот вспыхнет искра и запылает пламя.

— Я тебя привлекаю, да? — почти шепотом спросила Темпест.

— А разве я тебе уже это не говорил?

В его словах ей почудилась какая-то недосказанность.

— Но и сдаваться просто так ты не собираешься?

— Не собираюсь, — с улыбкой проговорил Гевин и убрал руку.

Темпест больше ничего не сказала. Она порывисто отвернулась и быстрыми шагами направилась прочь.

Гевин стоял, пораженный болью, которую он успел заметить в ее глазах. И тут неожиданно ему пришел в голову вопрос: что представляет из себя Огаст Ламберт как отец?

Легкость, с которой Темпест удавалось очаровывать мужчин, куда-то пропадала, когда речь заходила о мужчинах, на которых она хотела бы произвести впечатление. Например, на отца. И вот сейчас вторая неудача…

Темпест призналась себе, что Гевина ей бы хотелось очаровать. Тем более, что он явно не похож на ее отца. Но почему он так подозрительно к ней относится и во всем, что она ни делает, видит только подвох? Неужели — несмотря на свои заверения в обратном — он ненавидит ее так же, как отца?

Эта мысль все еще тревожила девушку, когда чуть позже Гевин отыскал ее в выставочном зале.

— Я уже сказала Пабло, что ты хочешь с ним познакомиться, — взглянув в сторону, сказала Темпест. Она все чаще склонялась к мысли, что ее затея напрасна и работы, которую она хочет получить, ей не видать как собственных ушей. Но воспитание не позволило ей быть невежливой со своим гостем.

— Я не хочу.

Темпест все же посмотрела ему в глаза.

— Клянусь, ты не пожалеешь об этом.

Одна его рука неожиданно обхватила девушку за шею. Другой рукой он прижал ее к себе и склонил голову. Почти касаясь ее щеки губами, Гевин негромко сказал:

— Мне жаль, что так получилось.

В его словах Темпест услышала приговор. Так может говорить только человек, который намеревается больше с вами не встречаться. Она стояла, не шелохнувшись, обуреваемая противоречивыми эмоциями. Сожаление, гнев и бессилие… Как жаль, что ей никогда не узнать Гевина Ринарда так близко, как ей хотелось бы. И все из-за отца! Не будь она его дочерью… Гнев испарился. В общем-то, если бы не отец, она бы никогда не подошла к нему сама. И вдвойне жаль, что он — единственный мужчина, который вызывает в ней желание забыться в его объятиях и принадлежать только ему. Она уже так устала спать одна…

— Темпест?

Девушка вспомнила, где она и с кем. Высвободившись из его объятий, она подчеркнуто спокойным голосом произнесла:

— Тебе в самом деле нужно что-нибудь сделать с вестибюлем, Гевин. Когда люди в первый раз приходят в крупную компанию, они теряются. По крайней мере большинство. Правильно подобранные картины успокаивают.

Темпест продолжала говорить, чтобы забыть о боли в сердце. Ее снова отвергли. И сделал это мужчина, который вдруг стал ей небезразличен.

— Хорошо, я подумаю над этим, — кивнул Гевин.

— Если ты проголодался, здесь можно перекусить, — напоследок сказала она и скрылась в толпе, остро чувствуя и на расстоянии его присутствие, словно связанная с ним невидимой нитью.

Увидев ее, люди расплывались в улыбке, мужчины забрасывали комплиментами, женщины восхищались элегантностью ее платья. Темпест поддерживала бессмысленные разговоры, чувствуя пустоту внутри. И вдруг, совсем неожиданно, она остро осознала правду, от которой уже нельзя было отмахнуться и от которой хотелось плакать горько и отчаянно. Среди всех этих людей у нее нет ни одного друга, которому захотелось бы излить душу. Ее жизнь полна фальши. Вещи, люди, эмоции — ничего, что было бы настоящим, искренним. А когда ей показалось, что она нашла человека, который может привнести в ее жизнь что-то новое, истинное, он исчезает так же неожиданно, как и появился.

Темпест одним глотком допила вино и поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта.

Кажется, она впадает в депрессию. Нужно как можно скорее выбраться из Чикаго, хотя бы ненадолго, и развлечься. Иначе скоро ее жизнь превратится в руины. И почему она продолжает жить здесь? В этом городе умерла ее мать. И вообще, Чикаго причиняет ей только боль. Как сейчас.

— Уделишь мне минутку?

Девушка удивленно обернулась на звук знакомого голоса. Вот уж кого она здесь не ожидала увидеть, так это Чарли Миллера. Она уважала его профессионализм, но все же он не обладал такими связями, как она. Хотя со временем он, конечно, мог добиться большего. Чарлз Миллер умен, сообразителен и молод. Несмотря на обиду на отца, она не могла не признать, что через несколько лет он станет незаменимым.

— Конечно.

Чарли смущенно кашлянул и сказал:

— Я знаю, насколько глупо это может прозвучать, но мне действительно жаль, что тебя не назначили руководителем нашего отдела.

Темпест пожала плечами.

— Как сказал отец, он выбрал того, кто в действительности достоин этой должности. Так что тебе не стоит извиняться.

Его щеки порозовели.

— Надеюсь, я его не подведу.

— Уверена. Но ты ведь подошел не только с этим?

— Нет, не только. — Он улыбнулся ей обезоруживающей улыбкой. — Вообще-то я хотел попросить помочь мне разобраться с проектами, которые ты вела до того, как ушла из компании. Я, конечно, могу разобраться сам, но если ты введешь меня в курс дела, это займет меньше времени. — Чарлз вопросительно посмотрел на нее.

— Без проблем, — беспечно сказала Темпест, хотя ей вовсе этого не хотелось. Снова сыпать соль на раны…

— Когда ты сможешь со мной встретиться?

— Как ты понимаешь, я не хочу появляться в офисе. Может, в «Звездном олене» завтра в десять?

— В это время я как раз свободен, — улыбнулся Чарлз.

Они еще несколько минут поболтали, пока к ним не подошла Кали.

Темпест с благодарностью посмотрела на Кали Тривейн. Они были давно знакомы, и Темпест считала ее почти своей сестрой. Мать Кали, Талия, была супермоделью и одной из первых, кто демонстрировал одежду, сшитую на фабрике «Клозит Темпест», когда компания только-только появилась на американском рынке. Благодаря Талии Темпест часто присутствовала на фотосъемках, хотя сейчас об этом у нее остались лишь смутные воспоминания.

Они с Кали были почти ровесницами и в детстве очень сдружились, придумывая всякие игры и шалости в ожидании, когда у Талии закончится фотосессия. Их дружба продолжалась и сейчас.

Чарлз понял, что стал лишним, и, извинившись, отошел.

— Кто это был? — не выказывая, впрочем, особого интереса, спросила Кали.

— Новый вице-президент «Клозит Темпест», руководитель отдела по связям с общественностью.

— Ты бы с легкостью могла его побить, — заметила Кали, провожая взглядом Чарлза, который не отличался ни ростом, ни атлетичным сложением.

Темпест рассмеялась.

— Значит, это скоро увидят зрители в новом реалити-шоу? Женщина против мужчины.

— Вообще-то я об этом не думала, но мысль интересная.

— Да ладно тебе, я шучу. Честно говоря, мне бы совсем не хотелось увидеть что-нибудь в таком роде, — Темпест на секунду задумалась, — «Смертельный бой: звезды бизнеса против звезд политики».

— А вот другим это может быть интересно, — возразила Кали.

— Прошу прощения, дамы…

Темпест вздрогнула. Она совсем не ожидала, что Гевин снова подойдет к ней. Или он подошел вовсе не ради нее? Невысокая — пять футов девять дюймов, — Кали была ослепительно красива. Ее шоколадная кожа и раскосые глаза манили к себе мужчин так же, как сахар притягивает пчел.

Темпест ощутила укол ревности, к которой примешивалась обида.

— Потанцуй со мной, — попросил Гевин, пристально глядя на нее.

На секунду она смешалась, и этого оказалось достаточно, чтобы Гевин, не дожидаясь ответа, обхватил ее за талию и увлек к танцевальной площадке.

— Я думала, что мы уже попрощались, — резко сказала она.

— Как видишь, еще нет, — мягко сказал Гевин, заключая ее в свои объятия.

Темпест подчинилась. Он сказал: «еще нет». Значит, рано или поздно слова прощания будут произнесены. А пока у нее есть этот танец…

Эта женщина могла бы стать превосходным орудием в его борьбе с Огастом Ламбертом, нашептывал Гевину голос рассудка, но в первый раз он позволил себе отмахнуться от него и просто наслаждался каждой секундой, сжимая Темпест в объятиях. Когда она положила голову ему на плечо, все остальное перестало иметь для него какое-либо значение.

Он знал, что совершает ошибку, но видит бог, он так хотел прикоснуться к ней еще раз, что не устоял перед искушением. В последний раз почувствовать гладкость ее кожи, пьянящий аромат, навсегда запечатлеть ее образ в своей памяти…

Уступить своему желанию его еще вынудил невысокий худой мужчина, с которым Темпест беседовала несколькими минутами ранее. Жгучая, не поддающаяся контролю ревность охватила все его существо. До этого момента в отношениях с женщинами Гевину всегда удавалось контролировать свои эмоции. Но только не в этот раз. В Темпест было что-то такое, чего ему еще никогда не приходилось встречать ни в одной женщине, некая тайна, загадка, которую нестерпимо хочется разгадать.

— Ты говорил с Пабло? — ворвался в хаос его мыслей нежный голос.

Гевин кивнул. Ему совсем не хотелось обсуждать с ней других мужчин. Он понимал, что это глупо, но поделать с собой ничего не мог.

Темпест об этом не догадывалась, поэтому продолжала допытываться:

— Ты поговорил с ним о фресках, которыми он мог бы украсить твой вестибюль?

— Нет. — Он покачал головой и нахмурился. — Темпест, в данную минуту я совсем не расположен говорить ни о фресках, ни о художниках, ни вообще об искусстве.

— Тебе не нравится ходить на выставки? — удивленно спросила она. — Почему тогда ты сегодня пришел?

— Если ты забыла, то это ты попросила меня прийти.

— Ты прекрасно знаешь, что это не ответ.

Гевина удержало от саркастичного выпада, готового сорваться с губ, выражение растерянности и боли ее глазах. Темпест показалась ему такой ранимой и беззащитной, что ему захотелось защитить ее. Только вот от кого — он не знал и сам.

— Но это так, — сдержанно сказал он. — Я пришел сюда, потому что ты попросила меня.

Головка Темпест все еще покоилась на его плече. Ее теплое дыхание проникало даже сквозь одежду, и Гевина охватило непреодолимое желание почувствовать под своими ладонями ее обнаженное тело, словно созданное для ласк…

— Мне почему-то кажется, что ты чего-то недоговариваешь, — тихо пробормотала она, но Гевин ее услышал.

Конечно, недоговариваю, усмехнулся он про себя. Все-таки жаль, что они не познакомились позже, после того как он лишил бы Огаста Ламберта его империи. Дочь, вставшая на сторону врага, — это еще больше унизило и оскорбило бы его.

Хотя, с другой стороны, почему он так в этом уверен? Что, если бы она поддержала отца? Все-таки, несмотря ни на что, Огаст Ламберт ее единственный близкий родственник. Да, никто не отзывается об их отношениях как об особо теплых, но до сих пор она всегда была рядом с ним. И если Темпест честна с Гевином и работа в «Ринард инвестментс» нужна ей не для того, чтобы шпионить в пользу отца, все же вряд ли она предала бы его в трудную минуту. Если уж она хранила верность «Клозит Темпест» столько лет, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее, чтобы она так внезапно решила сменить работу, причем обратилась за помощью не к кому-нибудь, а именно к конкуренту.

— Ты напрасно так считаешь, — касаясь ее волос губами, наконец сказал Гевин. — Я говорю то, что думаю.

— И вот я снова в твоих объятьях…

Жар охватил его тело при этих словах. Он хотел большего, чем простые объятия во время танца. Если ему удастся заполучить ее в свою постель, может, тогда он избавится от наваждения, которое преследует его по пятам после их мимолетного знакомства?

Гевин еще крепче прижал ее к своей груди. Его руки соскользнули с талии и опустились ниже. Почувствовав упругость и плавный изгиб ее бедер, он с трудом подавил стон.

У Темпест перехватило дыхание, когда она осознала, насколько близко они находятся друг к другу. Почти как любовники, подумала она. От этой мысли по телу прошла дрожь, а глаза потемнели и расширились.

Гевин заметил ее реакцию, и его тело мгновенно ответило на этот немой призыв. Ему до боли захотелось поцеловать ее, и неважно, если этот поцелуй увидят другие. Он совсем забыл, кто она и почему ему нужно держаться от нее подальше. Он видел перед собой лишь сладкие манящие губы, к которым он обязан прикоснуться, если хочет сохранить рассудок.

Рука его непроизвольно потянулась к ее волосам, которые на ощупь оказались неправдоподобно мягкими и густыми. Слегка потянув за пряди, Гевин заставил Темпест запрокинуть голову и прижался к ее губам. Их вкус показался ему восхитительным: душистое вино и сочная малина. Хотя, может, это ее помада, мелькнуло в его голове. Темпест ответила на его поцелуй не задумываясь, подняла руки и обхватила его плечи, еще крепче прижимаясь к нему.

Гевин ничего не видел и не слышал, чувствуя лишь бешеный стук крови в висках и длинную гибкую спину под своими ладонями. Казалось, поцелуй никогда не кончится, но Гевин все же заставил себя оторваться от ее губ и, опустив голову, уткнулся лицом в шею, вдыхая только ей свойственный аромат.

Приглушенный стон сорвался с ее губ, когда его горячий влажный язык прочертил дорожку до выреза платья. Вцепившись в его плечи, Темпест прерывисто дышала, стараясь удержать рвущийся наружу крик.

Гевин заставил себя оторваться от нее и посмотрел на запрокинутое лицо, тронутое легким румянцем. Глаза Темпест были закрыты.

К нему вдруг пришла уверенность, что, если он предложит провести ночь вместе, Темпест не сможет отказаться: экстаз, написанный на ее лице, говорил об этом лучше всяких слов. Гевин открыл было рот, чтобы предложить ей поехать к нему, но осторожность взяла вверх. Эта женщина уже обрела над ним пугающую власть. Не совершит ли он ошибку, поддавшись минутной слабости?

Он с сожалением посмотрел на опухшие губы и коснулся их пальцем. Темпест открыла глаза.

— Спасибо за приятный вечер, — охрипшим голосом сказал он и сделал шаг назад.

Ничего не понимая, Темпест молча смотрела на него, отказываясь верить в происходящее. Его слова еще не дошли до ее сознания, когда где-то слева и немного позади нее вспыхнула одна вспышка, другая… Темпест этого не заметила.

Не сказав больше ни слова, Гевин быстрыми шагами направился к выходу.