Любимица папарацци

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующее утро Темпест вышла из дома усталой, подавленной и совершенно не готовой к встрече с Чарли. С того дня как она сказала отцу, что больше не работает в компании, она больше там не появлялась. Не пришла даже для того, чтобы забрать материалы дел, которые ей сегодня предстояло обсуждать с Чарлзом. Что ж, придется положиться на свою память.

Откровенно говоря, эту встречу лучше было бы отложить. Темпест ощущала себя разбитой и единственное, о чем — а точнее, о ком — могла думать, так это о Гевине.

Вернувшись поздно вечером домой, она заставила себя признать, что Гевин прав и из их отношений ничего хорошего не выйдет. Чем скорее она его забудет, тем лучше для нее. И для ее сердца.

Может быть.

Всю ночь Темпест вспоминала его поцелуй, переживая его снова и снова. Гевин был еще одним мужчиной — не считая отца, — в присутствии которого она совершенно терялась.

Когда она вошла в кафе, все разговоры разом прекратились. Или ей это показалось? Темпест сделала вид, что ничего не заметила, но нервы натянулись до предела. Да и разве могло быть иначе? Девушка чувствовала себя так, словно вдруг оказалась в луче прожекторов и на нее устремлены взгляды всех присутствующих.

Сделав заказ, она улыбнулась официанту, и тут ее взгляд упал на оставленную кем-то газету. Дожидаясь, пока принесут кофе, она принялась небрежно перелистывать страницы, надеясь, что ее присутствие на выставке обеспечило Пабло необходимую рекламу и он получил несколько лишних заказов. Она дошла до нужной страницы, и от удивления у нее чуть глаза на лоб не полезли. На странице, где она ожидала увидеть статью, посвященную работам Пабло, была фотография, от которой у нее сердце сделало нервный скачок. На фотографии был изображен Гевин, страстно целующий женщину. И этой женщиной была она.

На какое-то мгновение Темпест потеряла способность думать, но затем мысли стали проноситься в ее голове, сменяя одна другую, с головокружительной скоростью. Кто, когда успел поймать тот миг, а она даже этого не заметила, всецело отдавшись поцелую? Ее рука взметнулась к губам, которые еще хранили память о прикосновении Гевина. Дрожь прошла по ее телу, напоминая о том, что еще вчера она была так близка с мужчиной, с которым знакома лишь несколько дней.

Кроме фотографии, была еще статья, которую она заметила не сразу, заново вспоминая события прошедшего вечера. Кровь отхлынула от ее лица, когда она прочитала текст, набранный крупным шрифтом.

«Скандал неотделим от имени Темпест Ламберт и сопровождает ее повсюду, где бы она ни появилась. Но стать любовницей врага?!

Ни для кого не секрет, что Гевин Ринард, владелец „Ринард инвестментс“, не скрывает своих намерений уничтожить „Клозит Темпест“. В этот раз Темпест Ламберт переплюнула саму себя, но складывается ощущение, что для нее это — не предел».

Луч солнца заставил ее зажмуриться. Темпест поспешно вытащила солнечные очки, радуясь возможности скрыть выражение глаз и хоть немного защитить себя от назойливых взглядов.

Ее пальцы сомкнулись вокруг мобильного телефона, и Темпест подумала о Кали. Просто необходимо увидеться с ней: впервые она чувствовала себя такой беспомощной и не знала, что делать.

Не успела она набрать ее номер, как телефон зазвонил. Темпест с замиранием сердца посмотрела на экран, страшась увидеть номер отца, но высветившийся номер был ей незнаком. Без дальнейших колебаний она переключила его на голосовую почту и набрала телефон подруги.

— Алло? — осторожно спросила Темпест, услышав тишину на другом конце.

— Темпест?

— Кали! Ты уже читала газеты?

— Нет, а что?

Сидящий впереди мужчина оглянулся через плечо, и Темпест поняла, что спокойно поговорить не удастся. Она вышла на улицу и, пройдя несколько метров, нашла укромный уголок.

— Значит, ты еще не видела фотографию?

— Чью?

— Мою. — Пауза. — И Гевина.

— Вместе?

— Ну, в общем, да.

— Когда вы танцевали? — уточнила Кали.

В ее голосе Темпест послышалось подозрение. Она вздохнула.

Раньше она не испытывала и тени смущения, когда ее фотографии регулярно появлялись в печатных изданиях. Так повелось с того дня, как она закончила школу. Это был ее способ обратить на себя внимание отца, хотя он до сих пор не принес результатов. Но вот уже несколько лет она сожалела о своей популярности и мечтала, чтобы пресса забыла о ее существовании. Это желание стало особенно сильным после снимка, который все еще стоял перед ее глазами.

— Да, — созналась она. — Что мне делать?

— Не зная, что навыдумали о вас журналисты, мне сложно советовать.

— Кали!

— Но это так, — рассудительно заметила Кали.

В трубке раздался мученический вздох.

— В газете написано, что я его любовница.

— Ничего себе!

— Но ведь он не собирался даже со мной встречаться! — горячо сказала Темпест.

— А хотел бы?

— Кали!

— Видимо, это значит «да».

— Это значит «нет». — В словах Темпест послышалась горечь. — Это я хотела бы с ним встречаться.

— Родная! — Голос Кали смягчился. — Я так надеялась, что у тебя с ним что-то выйдет.

Темпест стало чуточку легче. Как хорошо, что есть на свете человек, которому она небезразлична и который, не раздумывая, примет ее сторону.

— И все-таки, что же мне делать? Нужно что-то придумать, чтобы эта история не получила продолжения.

— Конечно же, ты права. Ты уже сообразила, что предпринять?

— Даже не представляю, — призналась Темпест. — Нужно будет все как следует обдумать.

— Оттого, как ты это произнесла, у меня мурашки пошли по коже.

— Пока никаких идей, — задумчиво сказала Темпест. — Но, может, есть какой-то выход, от которого и Гевин и я только выиграем.

— Ты думаешь и о нем тоже? — не поверила Кали.

— Не могу по-другому.

— Осторожнее, — предупредила Кали. — Не дай себя обидеть.

— Обязательно, — пообещала Темпест и, попрощавшись, отключилась.

Никакого совета Кали не дала, но, пообщавшись с ней, Темпест немного успокоилась и ей даже удалось чуть-чуть расслабиться. Идя к машине, она мысленно перебирала возможности, как выйти из сложившейся ситуации. Ведь должен же быть выход!

А если притвориться, что она действительно его любовница? — пришла неожиданная мысль. Она ведь этого хочет, не правда ли?

Не давая себе возможности передумать, Темпест набрала номер Чарлза и, извинившись, попросила его перенести встречу на другое время.

Припарковав машину у уже знакомого ей здания, она решительно зашла внутрь, с трудом сдерживая владевшее ею нетерпение. Кажется, она нашла выход, который позволит ей проводить с Гевином больше времени. И обеспечит ее работой. И тогда ей все-таки удастся доказать отцу, что на его компании свет клином не сошелся, что есть другие фирмы, заинтересованные в ее услугах и ценящие ее профессиональные качества. То, что она будет работать в компании человека, который считает ее отца врагом, даже лучше. Если новость его заденет, она это переживет. Она любит отца, но иногда любовь превращается в ненависть. Из-за того, что ему нет до нее никакого дела, а она все еще продолжает надеяться на чудо.

Ее довольная улыбка вдруг погасла. А что, если та же мысль посетила и Гевина? Что может быть приятнее, чем насолить врагу, использовав против него его же дочь?

Темпест вздернула подбородок. Ладно, не важно, какие цели будет преследовать Гевин. Если ей удастся уговорить его, у нее появится шанс досадить отцу, а это главное. Пока еще угрызения совести не замучили ее. Когда еще такое представится?

Она подошла к лифту, и тут ее окликнул знакомый голос.

Гевин!

— Темпест?

Девушка подавила невольное желание стать меньше ростом и, распрямив плечи, обернулась к нему с улыбкой.

— Привет! Ты уже читал свежие газеты?

— Читал, — кивнул он. — Лучше нам поговорить об этом в моем кабинете.

В лифте Гевин сосредоточился на том, что снова и снова мысленно поздравлял себя с верной догадкой. Увидев снимок, Темпест-таки пришла к нему. Отвлечься на эту мысль было невероятно сложно: в лифте они были одни, и он из последних сил сдерживался, чтобы не нажать на кнопку «стоп» и не заключить ее в объятия.

Только мысль о том, что в офисе его дожидается Майкл, удерживала его от неразумного поступка. С другой стороны, рассуждал Гевин, газеты уже и так выдумали их роман, и убедить людей в обратном будет невероятно сложно. Он постарался найти в сложившейся ситуации что-нибудь положительное. Что, если ему в самом деле закрутить с ней роман? Хуже уже все равно не будет. Только бы не увлечься ею всерьез: вот это действительно будет катастрофа. Если уже сейчас он не в состоянии мыслить логически, когда она рядом, без должной осторожности он рискует совсем потерять голову.

— Почему ты так на меня смотришь? — не выдержав его оценивающего взгляда, спросила Темпест.

— Может, потому, что я впервые вижу тебя в солнечных очках? — отозвался Гевин.

Ее щеки вдруг вспыхнули румянцем.

— О, а я совсем про них забыла. — Она с какой-то нервозностью перекинула сумочку с одного плеча на другое, но очки не сняла.

— Почему ты решила их надеть? Солнечно было только утром, да и то пару секунд.

— Я сидела в кафе, — помолчав, сказала Темпест. — На моем столике лежала газета.

— И какая тут связь?

— По-моему, все яснее ясного. — Его брови вопросительно приподнялись, и она продолжила: — Люди глазели на меня, а после того как я увидела мою… ту фотографию, поняла почему. Мне захотелось укрыться от чересчур пристального внимания, как бы глупо это ни звучало.

Не успела Темпест запротестовать, как Гевин снял очки, но ей не отдал, продолжая сжимать их в руке. Всмотревшись в ее лицо, он понял, почему она их не снимала. Взгляд, который она бросила на него, был слишком красноречив. Взгляд беззащитного испуганного ребенка.

— От меня ты можешь не прятаться, — тихо сказал он, приподнимая ее голову за подбородок так, чтобы она видела его глаза.

Темпест судорожно глотнула и закусила нижнюю губу. Гевин словно зачарованный смотрел, как белые зубки впиваются в нежную мякоть, и не смог сдержаться. Нагнув голову, он крепко ее поцеловал, но в следующую секунду уже резко выпрямился. Все-таки лифт не совсем подходящее место для того, что у него на уме. Вот когда они останутся вдвоем, тогда…

— Мне почему-то кажется, что от тебя я должна прятаться еще усерднее, — прошептала она, когда Гевин отошел от нее на шаг.

— Почему?

— У меня такое странное чувство, что за несколько дней, что мы знакомы, ты узнал меня лучше, чем люди, которые знакомы со мной всю жизнь. Это меня несколько тревожит.

Ответить он не успел. Двери лифта открылись, и Гевин увидел ожидающего его брата.

— Закончим наш разговор позже, — негромко сказал он.

— А мы его закончим?

— Не сомневайся.

— А твоему слову можно верить?

— Безусловно, — ответил за него Майкл.

Гевин бросил на него свирепый взгляд, но брат и бровью не повел.

— Его слово — все равно что закон: его не потрогаешь, но знаешь, что он существует.

— Закон нельзя нарушить, но обойти можно, — не согласилась с ним Темпест.

Майкл весело усмехнулся и протянул ей руку.

— Майкл Ринард. Брат этого сухаря.

— Темпест Ламберт.

Майкл бросил на брата многозначительный взгляд, однако с легкостью переключился на Темпест, задавшей ему какой-то незначительный вопрос. Они еще не дошли до кабинета, как между ними завязался ни к чему не обязывающий разговор.

Удивительно, но Гевин даже немного завидовал своему брату: он не умеет, как Майкл, так же легко и непринужденно говорить на самые разнообразные темы.

Своему секретарю Гевин сказал, чтобы его не беспокоили, и прошел к себе. Темпест и Майкл зашли следом.

Прежде чем сесть за стол, Гевин подошел к окну, из которого открывался вид на озеро Мичиган. Все сегодняшнее утро он провел, выискивая самый выигрышный для себя вариант, который помог бы извлечь ему выгоду из сложившихся обстоятельств.

Впервые в жизни он усомнился в логике своих поступков. Впервые он не был уверен в успехе своего плана, потому что в нем появился новый, слишком уж непредсказуемый и необъяснимо важный фактор. И этим фактором была Темпест.

Прошло уже несколько минут с момента, как они вошли в кабинет Гевина, но он до сих пор не произнес ни слова.

Беседа Майкла и Темпест сошла на нет. Майкл принялся увлеченно рассматривать журнал. Темпест, не выдержав затянувшегося молчания, заговорила с Гевином, стараясь не обращать внимания на Майка Ринарда. К ее досаде, голос звучал немного виновато:

— Мне очень жаль, что вчера все так получилось. Поверь, я совсем не хотела привлечь к тебе ненужного внимания.

— Тебе не стоит извиняться. В конце концов, поцеловал тебя я.

При этих словах Майкл поднялся с кресла и бесшумно покинул кабинет, притворив за собой дверь.

Темпест встала. План, который сначала представлялся ей почти идеальным, уже не казался таковым.

— Я не знаю, как нам дальше быть, Гевин, но часть вины за происшедшее все же лежит на мне. Я хотела бы ее загладить. К примеру, начать встречаться с другим мужчиной и отвлечь от тебя внимание прессы. Но вся правда в том… — она запнулась, — что меня не интересует никакой другой мужчина, кроме тебя. К тому же мы уже оба убедились, что нас тянет друг к другу. Я хочу пройти этот путь до конца и посмотреть, куда он нас с тобой заведет.

Едва услышав эти слова, Гевин понял, что хочет того же. Ее отец, узнав об этом, просто сойдет с ума от предательства своей дочери. Если же она надеется шпионить для Огаста Ламберта, хотя он уже в этом уверен, придется просто проследить за тем, чтобы никакая важная информация не доходила до ее ушек.

Ни к чему не обязывающая интрижка — это то, что надо. Одним выстрелом он убьет сразу нескольких зайцев. Правда, придется немного постараться, чтобы ненароком не подстрелить себя. Гевин чувствовал, что играет с огнем, но удивительным образом это распаляло его еще больше.

Гевин предложил то, на что она так рассчитывала.

Роман.

Но произнесено это было таким холодным тоном, что она растерялась, пытаясь соотнести безразличие его слов с жаром объятий и страстными поцелуями.

— Звучит романтично, не правда ли? — спросила Темпест, не особо заботясь о том, почувствует ли он иронию в ее словах или нет.

— Сомневаюсь. — Гевин не скрывал своего сарказма. — Теперь уже не важно, реален наш роман или надуман, все, благодаря газетам, будут этому верить. И у меня есть подозрение, что на этом газеты не остановятся. То, что мы находим друг друга привлекательными, облегчает дело. — Он пожал плечами. — Наш роман обоюдовыгодный и разумный выход из создавшегося положения.

— Разумный? Значит, вчера ты вел себя разумно, так? — уязвленная, ехидно спросила она.

Гевин обошел стол и в два шага оказался рядом с ней. В выражении его сурового лица и решительном развороте плеч было что-то такое, что напугало ее, и Темпест стоило больших усилий не попятиться назад.

Он положил руки ей на талию и сильно прижал к себе.

— Вчера в моем поведении не было ничего разумного. Как, впрочем, и в твоем. Мы оба хотели одного и того же. Я должен был поцеловать тебя.

— Должен был? — повторила она как попугай, пытаясь собраться с мыслями.

— Да. В тот момент я знал одно: мы не можем и не должны быть вместе, поэтому я хотел почувствовать твой вкус до того, как мы расстанемся. И я поцеловал тебя, полностью отдавая себе отчет в своих действиях. Романтизм деловым людям не свойственен. Разве ты этого не знала? К тому же в моей жизни есть одна цель, к которой я иду вот уже несколько лет.

— Уничтожить моего отца? — Ее сердце упало.

Гевин кивнул.

— Поэтому «романтика» — последнее слово, которое я бы употребил, — безжалостно продолжил он.

— Хорошо. И какое же слово ты подобрал для описания наших отношений, и что мне следует ожидать в этом случае?

Несмотря на боль, которую причинили ей его слова, она уважала Гевина за честность. И испугалась, что это не только не оттолкнет ее, а, наоборот, сделает его еще более привлекательным. Как бы абсурдно это ни звучало. До Гевина к ее чувствам всегда примешивалось подозрение, что мужчин интересует не столько она сама, а сколько ее деньги.

— Ты можешь ожидать, что я буду относиться к тебе как к женщине, с которой я сплю, и не более того, — ответил он сразу на ее второй вопрос.

Эти слова вызвали в ее теле дрожь. Как ни унизительно они прозвучали, но она хотела узнать, каким бы он был с ней в постели. Хотя его ответ означал, что он в любой момент может выкинуть ее из своей жизни, а это не совсем то, на что она надеялась…

— А работа, о которой я просила тебя раньше?

— Нет.

Темпест не сдавалась:

— Что, если я организую какую-нибудь акцию? Просто для того, чтобы ты оценил мои деловые качества. Что-нибудь вроде экзамена.

— Все-таки зачем тебе это нужно? — прищурился Гевин. — В деньгах ты вроде бы не нуждаешься.

— Дело не в деньгах. — Темпест решилась сказать правду: — Я хочу доказать своему отцу, как он ошибся.

— И в чем же он ошибся?

В своем мнении обо мне, мысленно сказала она. Достаточно того, что один мужчина в ее жизни относится к ней как к некой безделушке, которая ему, в сущности, не нужна. Стать безделушкой еще и для Гевина — это уже слишком.

— Что я не в состоянии руководить отделом по связям с общественностью в крупной компании.

Гевин подошел к столу, прислонился к нему бедром и спросил:

— Почему для этих целей ты выбрала «Ринард инвестментс»?

— Разве не понятно? Вы же враги.

— Значит, ты хочешь ужалить отца побольнее?

— Я знаю, что это низко и подло, — вызывающе сказала она. — Но да, это доставит мне маленькое удовлетворение.

Ведь именно благодаря отцу она стала такой мелочной и гадкой. Это он заставил ее держаться того образа жизни, который давно уже был ей в тягость, и вести себя таким образом, что ее поведение уже претило ей самой. И все ради того, чтобы хоть как-нибудь обратить на себя его внимание.

— Ты права. Ты поступаешь так, как он, скорее всего, и заслуживает, — спокойно сказал Гевин.

Теплая волна благодарности затопила ее.

— Спасибо, — пробормотала Темпест. — А каковы твои отношения с братом? — вдруг спросила она.

Гевин улыбнулся.

— Майкл знает, что всегда может на меня положиться… Ну так как, ты согласна стать моей любовницей?

Хотя он неожиданно сменил тему, вопрос не застал Темпест врасплох и ее голос прозвучал твердо.

— Нет.

— Почему? — Гевин и виду не подал, что удивлен ее отказом. — Разве ты не хочешь досадить своему отцу?

— Я бы хотела, но… — она пожала плечами, — боюсь, что ему будет все равно, с кем я сплю.

— Мне так не кажется, — с сомнением произнес он.

— Напрасно. У меня надежные источники.

Однажды отец заявил ей, что ему все равно, с кем она спит, если только не приводит своих мужчин в его дом…

— Он что, сам так прямо тебе об этом и сказал?

— Прямее некуда… Ну так как, ты дашь мне шанс сделать что-нибудь для твоей компании?

Гевин усмехнулся.

— И как ты рассчитываешь поразить мое воображение? Ты ведь не думаешь, что я собираюсь посвящать тебя во все детали моего бизнеса?

Она ведь действительно так не думала, правда? Но почему от его слов у нее так заболело сердце? Темпест постаралась забыть об этом.

— Как ты смотришь на то, чтобы я создала тебе имидж беспощадной акулы, не ведающей сострадания и без жалости уничтожающей компании, испытывающие трудности?

Гевин задумался.

— Звучит неплохо. Это отпугнет моих более слабых конкурентов.

— А на досуге я бы занялась твоим очеловечиванием, — с энтузиазмом сказала Темпест.

Гевин уставился на нее, словно она была привидением, и хмыкнул.

— Ну что ж, попробуй… Но на работу я тебя не беру.

— Это мы еще увидим.