Любопытство не порок

Глава 5

Мы приехали на презентацию к половине девятого, и это я считаю еще большой удачей.

Маринка, как мне кажется, постаралась побить все свои рекорды по разгильдяйству, безалаберности и свинству. Сделала она это следующим образом.

Я отпустила ее с работы пораньше, как она меня и просила. Сама же я честно досидела до конца рабочего дня и, когда я подъехала к Маринке домой, оказалось, что она вся погружена в решение жутко сложной задачи.

Она как раз сегодня и, главное, сейчас решила сменить масть и стать темно-рыжей, как тициановские венецианки. Как будто нельзя было это сделать завтра. Или хотя бы вчера.

– С такой бедой на голове я больше ходить не могу, – заявила она мне, лежа на диване и страдальчески заломив брови, – мне кажется, что я становлюсь похожей на Жанну Петровну. О страсть как нужном костюмчике не было сказано ничего, а когда я робко о нем напомнила, то оказалось, что это уже неважно и не в костюмах скромное девичье счастье. Вот так, не больше и не меньше. Я, разумеется, начала возмущаться. Маринка лениво оправдывалась, а когда наконец стукнуло семь, вам сказать, что она сделала?

Правильно: она все-таки пошла в ванную менять масть!

Получившийся окрас показался ей неэстетичным и пошлым, потом она с ним примирялась и привыкала к нему… Короче говоря, когда мы вышли от нее, я уже была в состоянии, весьма близком к приступу бешенства, а настроение Маринки стало очень быстро улучшаться: она же шла на тусовку к богеме!

Про Антона Николаевича ни я, ни она за все это время не сказали ни слова, но это ничего не значило: образ мужчины в черном пальто, не скажу про себя, а у Маринки точно стоял перед глазами. Это читалось по ее затуманившемуся взору. По ее словам тоже, потому что она к месту и не к месту вспоминала про Жанну Петровну.

Если верить народным приметам, то несчастной мадам Сойкиной икалось без перерыва с половины седьмого до восьми часов. Я ей не завидовала.

Вот и появись после этого в приличном обществе с приличным спутником. Так ведь и помереть можно, не догадываясь о причине.

Когда мы подъехали на такси к выставочному залу «Арт-галереи», я уже настолько завелась от Маринкиных фокусов, что была совершенно не в настроении выходить в люди. Впору было разворачиваться и разъезжаться по домам. Самое интересное, что буквально перед входом в «Арт-галерею» Маринку обуял приступ нерешительности.

– Ты честно говоришь, что хорошо? – в сто пятнадцатый раз спросила она меня, и я в ответ только кивнула ей, потому что разговаривать уже не хотелось.

Около «Арт-галереи» охраны не было. Двое курящих мальчиков охраной не считались, потому что один из них что-то, заикаясь, объяснял другому, а другой или уже спал стоя, или очень хорошо это имитировал.

Мы с Марашкой переглянулись и спокойно прошли мимо них, причем я даже не посчитала нужным найти в сумке наши пригласительные

Билеты.

Основное помещение выставочного зала встретило нар полумраком и нестройным гулом десятков голосов. Клиенты уже явно напрезентовались и сейчас, разбившись на группы, обсуждали какие-то свои проблемы, позабыв о цели мероприятия. Трудно было определить на глаз размеры незнакомого помещения, да еще в полумраке, но мне показалось, что приблизительно пятьдесят квадратных метров тут будет.

Обойдя одну пылко целующуюся пару, я подумала, что кто-то пришел сюда не только за живописными впечатлениями, но что же теперь тут делать нам с Маринкой?

– Боже мой, – прошептала Маринка, – и это презентация?! А что же тогда называется домом свиданий?

– Нас честно предупредили, что будет интересно, – напомнила я ей и внимательно осмотрелась по сторонам.

По стенам зала висели картины, направленно освещаемые маленькими светильниками, свет от которых дальше полотен и не шел.

Высокие окна зала, начинающиеся прямо от пола, были прикрыты темными шторами, и их крупные складки только усиливали впечатление странной интимности, которая чувствовалась на этой выставке.

Атмосфера была действительно, как и обещала Жанна Петровна, без формалистики. Все происходящее сильно напоминало разгар приятельской вечеринки, и картины здесь смотрелись только изысканным антуражем.

Мы с Маринкой двумя тополями на Плющихе встали невдалеке от входной двери, и не знаю, как она, а я себя почувствовала здесь лишней и никому не нужной. Кстати, в полумраке никто и не заметил, даже если бы захотел, новый колер на Маринкиной голове.

Каюсь, когда я это подумала, что настроение у меня слегка улучшилось.

Злорадство вообще-то не характерно для меня, но в малой дозе и это нужно испытать. Я так думаю.

– Предложения есть? – тихо процедила мне Маринка сквозь зубы.

– Предлагаю ехать по домам, – нудно произнесла я, потому что на самом деле чувствовала, что это будет наилучшим решением в создавшемся положении. Что нам тут делать, если мы безнадежно опоздали и теперь не знаем даже, к какой компании приткнуться.

Маринка в нерешительности помолчала и вдруг предложила:

– А давай пройдем до конца зала, и если никого из знакомых не встретим, то поедем к кому-нибудь в гости.

– Например, к кому? – с сомнением спросила я, почему-то начиная подозревать какой-то подвох.

– Да не волнуйся ты так, – успокаивающе пролепетала Маринка и сказала как раз то, что я никак не хотела услышать, – ни к кому не хочешь ехать, значит, к тебе тогда и поедем…

Я только вздохнула, ничего не ответив на ее слова, и неторопливой походкой пошла вперед, тщательно избегая встречных людских потоков. Маринка, уцепившись за мой мизинец левой руки, поплелась следом.

Оказавшись невдалеке от ряда освещенных картин, я оглянулась на Маринку.

Маринка вертела головой по сторонам, выискивая знакомых, я же, посмотрев на «живопись», поняла, что освещение не позволяет сделать вывод даже о качестве рамок, не говоря уже о картинах. Осознав это, я совсем было собралась предложить Маринке уходить отсюда, как вдруг она дернула меня за руку.

– Смотри-ка, а вон и твоя Рита, – громким шепотом выдохнула она, – е-мое, да ты только посмотри! – Маринка задергала меня сильнее, и я, посмотрев по сторонам, наконец увидела то, на что она мне показывала.

Приблизительно в десяти метрах от нас, тоже рядом со стеной и тоже под фонариками, поэтому-то мы их и заметили, стояли Рита и Жанна Петровна.

Они о чем-то негромко разговаривали, причем руки Риты медленно гуляли по груди и плечам Жанны Петровны.

Жанна Петровна держала в одной руке бокал с каким-то напитком, а второй рукой плавно жестикулировала, как видно, что-то объясняя Рите.

– Хм, теперь, по крайней мере, понятно, почему Рита так сурово настроена к мужчинам, – заметила я, – то-то она их козлами называла…

– Да-да, – охотно подхватила Маринка, – а этой Тортилле тот классный мужик был нужен только для представительства, я сразу это поняла. Зря я на нее так окрысилась, она, дурочка, всего лишь розового цвета, значит, и возражать сильно не будет, когда я сопру у нее Антона, – неожиданно закончила Маринка.

– Пошли отсюда, а? – поморщилась я, заранее огорчаясь от того, что мне еще только предстоит пережить, – ну что толку будет, если мы сейчас к ним подойдем? Пошли! Я даже согласна, чтобы мы поехали ко мне в гости…

– Да? – рассеянно переспросила Маринка. – А я думаю, что подойти нужно. Неприлично получается: она тебя пригласила, будет потом думать, что ты невоспитанная и воображаешь о себе слишком, и кроме того… – Маринка замолкла, продолжая вертеть головой по сторонам.

– И что «кроме того»? – громким шепотом спросила я, раздражаясь уже окончательно.

– И куда же она Антона дела, интересно? – совсем тихо, как бы про себя спросила Марина, покусывая губы.

Я чуть не застонала: если Маринка начинала сезон охоты, то препятствовать ей было бесполезно.

Оставалось только одно: подойти к Жанне Петровне и попытаться выведать у нее что-нибудь про Антона.

Мы, не торопясь, двинулись к парочке наших знакомых дам. Теперь уже я была замыкающей, а Маринка играла в первопроходца. Пока шли, я пыталась сообразить, что же можно извлечь полезного из грядущей встречи.

Когда до Жанны Петровны оставалось несколько шагов, меня кто-то схватил за руку.

Вздрогнув, я обернулась. Передо мной стоял Диван в старинном, коричневого цвета костюме, в широченном галстуке и сосал свои таблетки.

– Вы все-таки пришли, – грустно сказал он и, пожевав губами, спросил:

– Как вам гигантское полотно этого молодого оболтуса, который даже натюрморт прилично скопировать не может, а?

– Вы про что? – не поняла я и запоздало выпалила:

– Добрый вечер.

– Как про что? – переспросил Диван, видно не расслышав моего приветствия. – Этот ужас поставили прямо напротив входа, вы не могли не заметить…

– Мы только что подъехали… – Я попыталась быстренько отвязаться от него, но не тут-то было.

Жанна Петровна заметила нас с Маринкой, она что-то прошептала Рите, та прекратила свои игры, и они обе подошли к нам.

– Ну наконец-то, Ольга Юрьевна, – так ласково и мелодично произнесла Жанна Петровна, словно пропела, – а я уж и ждать вас перестала.

– Нет-нет, она собиралась, – встрял Диван и обратился к ней:

– Так зачем же ты, голубушка, этот кошмар на самое выигрышное место поставила, а? Неужели нельзя было выбрать что-то подостойней?

– Ой, привет, – сказала Рита, протянула мне руку и чуть не упала. Рита оказалась здорово выпивши.

Я, покачнувшись, удачно сумела удержать на ногах и ее, и себя.

– Извини, извини, – пробормотала Рита, – а здесь классно, правда?

– Я вижу, – ответила я.

– Борис Иванович, – обратилась Жанна Петровна к Дувану, – ну почему вы такой злой? У вас что-то дома случилось, признавайтесь, ведь раньше вам нравился замысел композиции. Вы с женой поругались?

– С женой я скоро разведусь к чертовой матери! – рявкнул Диван и задрожавшей рукой поправил узел своего кошмарного галстука. – Мне от тещи уже просто жизни нет…

Я в это время отвела Риту на шаг от компании и тихо спросила:

– Рита, ты помнишь, мы вчера с тобой встречались в картинной галерее?

– Конечно, – кивнула она головой и посмотрела в сторону. Борис Иванович в этот момент объяснял, что его почти девяностолетняя теща слишком часто занимает санузел и он не имеет возможности делать себе клизму, когда ему это необходимо по режиму.

– Рита, – продолжала спрашивать я, – а скажи мне, пожалуйста, кто привез тебя в галерею?

Рита недоуменно посмотрела на меня, и я постаралась объяснить смысл своего вопроса.

– Тебя подвезли на той же белой «Ауди», на которой вы вчера с Максимом…

Я не успела закончить, потому что раздался радостный крик Жанны Петровны:

– Антон, ну наконец-то!

Как я ни старалась отойти с Ритой подальше, а все равно, оглянувшись, обнаружила, что мы с нею опять находимся рядом с той же компанией.

– Добрый вечер, милые дамы, – послышался глубокий мужской баритон, и я увидела Антона. Он был одет в прекрасный темный костюм и выглядел в нем весьма и весьма представительно.

Я и глазом моргнуть не успела, как Маринка, споткнувшись на абсолютно ровном месте, чтобы удержаться на ногах, схватилась за рукав пиджака Антона.

– Ой, извините, – смущенно пролепетала она и, оставив рукав в покое, метнулась назад и опять едва не упала.

Мне стало неинтересно смотреть на эту высокопрофессиональную игру в поддавки, и я повернулась к Рите. Рита, кивнув Жанне Петровне, тихо обозначила губами поцелуй.

Посмотрев на меня, она нахмурилась, отыскивая в своей нетрезвой памяти мой вопрос.

– А! Кто привез! – вспомнила она. – Так вот он же и привез, кто же еще…

– Рита, – негромко проговорила я, – мы встретили Максима в Музее, он привезти вас не мог, потому что белая «Ауди», высадив вас, сразу же и уехала.

– Ну да, – Рита непонимающе уставилась на меня, – правильно, он же спешил, а Макс, кстати…

– Ольга Юрьевна, – обратилась ко мне Жанна Петровна, – я бы хотела с вами поговорить, если вы не будете против, конечно…

– Ну а ты девочка, куда смотрела? – накинулся Диван на Риту, – ты же искусствовед, мать твою, научный работник! Так бы и оттаскал тебя за уши, честное слово!

– Пойдемте, Ольга Юрьевна? – повторила Жанна Петровна, и я, посмотрев по сторонам, поняла, что никого здесь в несчастье не бросаю.

Маринка вовсю уже хихикала с Антоном, который совершенно не обращал внимания на Сойкину, как, впрочем, и она на него. Рита вяло отбивалась от наседавшего на нее Дивана. Я правильно поняла, что без меня здесь мало что может измениться.

– Куда пойдем? – спросила я у Жанны Петровны. – В темноту и неизвестность?

Поведение Жанны Петровны и Риты меня несколько насторожило, и я бы вовсе не хотела, чтобы со мною произошло что-либо подобное.

– Не совсем, – улыбаясь, ответила она, – тут недалеко мой кабинет, устроимся там и поговорим свободно.

Мы пошли вдоль стены, и Жанна, Петровна, взяв меня за руку, предварительно извинившись, повернула налево и повела меня темным коридором. Мне пришлось выставить вперед вторую руку, потому что стен видно не было, а отыскивать их лбом не хотелось.

Ощупью Жанна Петровна нашла в коридоре дверь кабинета и, позвенев связкой ключей, отыскала нужный, вставила в скважину и отперла дверь кабинета.

– Сейчас я включу свет, – сказала она мне, отпустила мою руку, и через несколько секунд вспыхнул яркий свет, после полумрака зала показавшийся мне нестерпимым. Пришлось зажмуриться, а для надежности еще и прикрыть глаза рукой.

– Предупреждать нужно, – проворчала я, хоть и понимала, что нарочной гадости тут нет.

– Извините, – ответила Жанна Петровна, и я, открыв глаза, разглядела небольшой уютный кабинетик с белыми стенами и одним окном прямо напротив двери.

Здесь стояли два стола, четыре стула, на стене слева висела старинная картина в темной деревянной раме.

– Проходите, пожалуйста, – Жанна Петровна сделала жест рукой и, отойдя за один из столов, нагнулась и достала из тумбочки бутылку коньяка.

– Миленько у вас здесь, – сказала я, чтобы не держать паузу, и, подойдя к столу, села на стул. – Курить здесь можно? – спросила я на всякий случай, открывая свою сумочку.

– Разумеется, а как же! – рассмеялась Жанна Петровна, поставила бутылку на стол и, опять нагнувшись, извлекла два маленьких позолоченных стаканчика и плитку молочного шоколада.

– Сегодня я отмечаю два события, – словно извиняясь, сказала она. – Одно радостное, а другое печальное… Хотя печальное – больше из чувства приличия, что ли, – задумчиво сказала Жанна Петровна и махнула рукой. – Вам это неинтересно, но я просто горжусь, что мы сумели организовать классную выставку, сумели привлечь к ней внимание.

– Короче говоря, вы предлагаете выпить за это? – догадалась я.

– Да, – рассмеялась Жанна Петровна и открутила крышку бутылки.

Через пятнадцать минут мы уже были с нею на «ты» и весело болтали о самых разных вещах.

– Кстати! – хлопнула себя по лбу Жанна. – Я все хотела у тебя спросить одну вещь, но как-то к слову не пришлось…

Она не совсем твердой рукой стала разливать по третьему разу.

– Можешь не беспокоиться, – ответила я, – не откажусь, но это будет последняя.

– Да я не про это.., классный коньяк, правда? – спросила она.

Я кивнула.

– Так вот, – Жанна, отставив бутылку, закурила и весело взглянула на меня, – ты мне так и не досказала, что тебе Спиридонов про нашу выставку говорил? Сама понимаешь, эта тема для меня чувствительна, я же здесь некоторым образом за все отвечаю…

Я взяла свой стаканчик в руку и посмотрела коньяк на просвет.

– Я не расслышала, Жанна, что ты сказала насчет Спиридонова? – переспросила я и сделала маленький глоток.

Жанна, помолчав, внимательно посмотрела на меня, и я ответила ей чистым и честным своим взглядом.

– Спиридонов что-то ведь говорил тебе про нашу выставку, – повторила она.

– Говорил, – согласилась я, – но он сказал как-то туманно и неопределенно, в том смысле, что она его смущает и он хотел бы разобраться… Но он не договорил, что он имеет в виду, а я и не спросила…

– Наверное, зря, – тихо сказала Жанна.

Я в ответ промолчала и пожала плечами.

– Почему смущала Спиридонова наша выставка? – Жанна откинулась в кресле назад и с прищуром смотрела на меня, мне показалось, что при этом она даже не мигала.

– Он не стал уточнять, – ответила я, давая понять, что мне эта тема разговора неинтересна. – А вот ты мне так и не сказала про твое второе событие.

– Второе событие, – проговорила она и бросила в пепельницу докуренную сигарету. – Второе событие чуть-чуть связано с тобою, Ольга.

– Да?

Я оглянулась и подумала, что мне здесь становится скучно, и Маринка, наверное, уже успела с новоприобретенным Антоном обо всем договориться и, возможно, собирается домой.

– Рита мне рассказала, что ты проезжала мимо, когда взорвали в машине Максима, – медленно сказала Жанна, – он был моим бывшим мужем… Вот я от него и освободилась окончательно…

«Какой все-таки интересный человек был этот Макс, – подумала я, – уже вторая женщина готова отпраздновать то, что его убили…»

– Ты там случайно оказалась? – задала вдруг неожиданный вопрос Жанна.

– Да, меня подруга, можно сказать, насильно затащила к Эльвире.

– К гадалке, что ли? – наконец расслабившись, улыбнулась Жанна. – Я никогда не бывала у таких людей… Интересно было?

– Наверное, – ответила я, – подруга моя, Маринка, до сих пор под впечатлением остается. Ей нагадали, что умрет кто-то из ее хороших знакомых… В общем, как-то так. Она поверила, представляешь?

– Представляю, – пробормотала Жанна и отвернулась в сторону.

В этот момент распахнулась дверь кабинета и вошли Диван с Ритой. Рита казалась совершенно протрезвевшей, Диван же был какой-то озабоченный: он хмурился, дергался и ожесточенно жевал свои таблетки. Наверное, он все более укреплялся в своем желании развестись, иначе его нахмуренность мне трудно было объяснить.

– Ага! – гаркнул он, оглядывая нас с Жанной. – Прячемся и пьянствуем! Для женщин алкоголизм непростителен, да-с!

Рита, улыбаясь как-то смущенно, бочком прошла в кабинет и села на стульчик, стоящий в стороне.

– Все, что ли, обсудили? – спросил Диван у Жанны с брюзгливой напористостью и почесал ухо.

– Да, – со вздохом ответила та и встала, – и результат, увы, не тот на который я надеялась.

– Ты меня слушай, – Диван постучал пальцем по столешнице, – сколько раз я тебе говорил: нужно всегда надеяться на худшее, тогда при любом результате ты остаешься в психологическом выигрыше, потому что…

Видя, что Жанна встала, я решила воспользоваться ситуацией и сбежать отсюда. Слушать поучения этого старого мухомора мне было просто невмоготу.

Хотя кто ж его знает, может быть, в его возрасте я буду еще чуднее.

Показав Жанне глазами на выход, я ей кивнула, и мы обе вышли в коридор.

– Я задержусь здесь, Сойкина? – крикнул ей Диван. – Мне нужно выговорить этой девочке…

– Конечно, конечно, Борис Иванович, – равнодушно ответила Жанна и, повернувшись ко мне, сказала:

– А мне кажется, что ты что-то утаила, Оля.

– Может, и так, – согласилась я, – но честное слово, если и утаила, то не знаю, что. Спроси лучше сама.

– Да ладно, – отмахнулась Жанна, – мне нужно сходить порядок проверить. Пора заканчивать с праздничком, время подходит… – Она посмотрела на меня. – Потом спрошу как-нибудь.

Мы вышли в зал, и я принялась искать Маринку. Жанна ушла по своим делам, а я даже не заметила этого.

Маринку я нигде найти не могла. Обойдя два раза весь периметр помещения, я поняла, что нужно менять методу поисков, иначе мне грозит ходить здесь кругами до бесконечности. Я остановилась под какой-то картиной и прикинула, куда бы спряталась сама в этом замкнутом помещении. О том, что Маринка могла уже уехать с Антоном, я и не думала. Хоть Маринка и разгильдяйка, конечно, но без предупреждения она исчезнуть не могла, она же прекрасно знает, что я буду волноваться.

К тому же уходить с мужчиной в первый же день знакомства – на это Маринка никогда бы не решилась. Уж я-то ее хорошо знаю.

Итак, поразмыслив, я подошла к окну, прикрытому тяжелой шторой, и слегка отодвинула ее.

За шторой стояла парочка, мальчик с девочкой, и, полуобнявшись, они смотрели на темную улицу. Этих двоих я не знала, но мысленно поздравила себя за найденный верный ход: я нашла секретное укрытие, и если здесь Маринки не было, то она могла быть за следующей шторой.

Проверив все шторы – окон в зале оказалось шесть, – Маринку я не обнаружила. Меня это озадачило еще сильнее. Я спряталась за одной из штор, достала из сумки сигарету и закурила.

За окном во всю расходился ноябрь. Даже смотреть было холодно на качающиеся от порывов ветра деревья и ссутулившиеся фигуры прохожих.

Я задумалась о событиях двух прошедших дней.

Когда сигарета закончилась, я поняла, что дальше уже тянуть время не стоит, нужно наконец найти Маринку и уезжать домой. Не знаю, о чем думает она, но мне завтра на работу идти.

Я аккуратно положила окурок сигареты на пол – пепельницы здесь не предусматривались, – наступила на него и, отогнув край шторы, вышла из своего укрытия.

Сюрприз меня ожидал, стоя буквально в двух шагах от моей шторы.

Маринка, нервно постукивая каблучком, оглядывалась по сторонам.

Я с улыбкой посмотрела на нее: ведь наверняка она подошла только что, а увидев меня, начнет с возмущением выговаривать, что ждет меня на этом месте вот уже с полчаса, а то и больше.

– Грусть-печаль тебя съедает? – Я незаметно подошла к Маринке и положила руку ей на плечо.

Маринка, тихонько взвизгнув, подскочила на месте и, повернувшись, взглянула на меня.

– Ты меня до инфаркта доведешь когда-нибудь, – воскликнула она и добавила ожидаемое:

– Так где же ты шлялась, мать? Я уже почти час тебя ищу в этих переходах…

– Были дела, – туманно ответила я. – Ты решила все свои вопросы с Антоном или пока нет?

Маринка быстро огляделась по сторонам.

– Вроде да, – ответила она, хитро улыбаясь, и, тут же согнав довольное выражение с лица, обеспокоено спросила у меня:

– Не думаешь ли ты, что Антон женат?

– Я о нем вообще не думаю, – немного покривила я душой. – А почему бы тебе самой у него не спросить?

– Смеешься, да? – Маринка глубоко вздохнула. – Если он скажет, что женат, тогда я уже не смогу себя чувствовать с ним так спокойно.

– Звучит логично, – согласилась я. – Тогда перестань задаваться этим ненужным вопросом, – посоветовала я ей, – у меня таких проблем нет. Я, например, знаю, что мой адвокат Фима женат, и поэтому спокойно рассуждаю с ним про жизнь.

– – Tебе проще, – с непонятной завистью проговорила Маринка, – а у меня вот проблема…

– Поехали домой, Маринка, – предложила я ей, – уже поздно, да и ты, как я вижу, в одиночестве.

– Но не в поражении, – напыщенно заявила она, – у меня завтра свидание!

– Поздравляю.

Я повернулась к выходу, Маринка повисла на моей руке и начала рассказывать последние новости, делая это так, как умеет только она: постоянно перескакивая с темы на тему.

– Он очень неглуп, – сказала она, – мы поговорили содержательно и интересно. Антон – дизайнер по образованию, у него серебряная медаль международного конкурса дизайнеров. Его любимый стиль – европейский модерн. Забыла, как это называется: сессия, концессия…

– Сецессия, – подсказала я, – ему, значит, Муха нравится.

– Чушь какая-то, – возмутилась Маринка, – не слушаешь меня, что ли? Он не бабочками увлекается, а мо-дер-ном! Это направление в искусстве.

– Муха – очень известный представитель европейской сецессии, художник, – пробормотала я, стараясь выговорить это потише, чтобы не накликать обвинение в умничанье.

– Точно! – Маринка еще крепче вцепилась в мою руку. – Он тоже что-то такое говорил. А я все думала: какая муха?! Художник, значит… Кстати, о художниках! Пока я лазила и искала тебя, я обнаружила небольшой коридорчик, вон там. – Маринка помахала рукой в ту сторону, где находился Жаннин кабинет, – а там была комната и дверь немножко приоткрыта. Я не подглядывала, я тебя искала, поэтому посмотрела чуть-чуть…

– И увидела там дедушку Дивана, – подсказала я.

– А вот и нет, – Маринку рассмеялась, – там наша сладкая парочка Жанка с Риткой ругались в полный голос, Рита кричала, что она ничего не говорила, а Жанна орала: почему же она отказывается говорить на эту тему?.. Кстати, про тебя что-то было.

Я покосилась на Маринку.

– Да, – перехватив мой взгляд, подтвердила она, – Рита кричала, что ты случайно появилась около картинной галереи…

Я остановилась. Маринка, шагнув по инерции еще один шаг вперед, дернулась и удивленно воззрилась на меня.

– Ты чего это, а? – спросила она меня.

– Пошли-ка сходим в тот кабинет, попрощаемся, – сказала я, резко поворачивая, – я ведь так и не выяснила, кто же подвез к галерее… И Жанна, похоже, из-за этого тоже переволновалась.

– Из-за чего?

– Потом скажу, – прервала я нескончаемый Маринкин вербальный поток и быстрым шагом направилась к кабинету Жанны.

Коридорчик был пуст, дверь в кабинет прикрыта плотно.

– Было по-другому, – громким шепотом объявила мне Маринка.

– Чшш! – Я потянула за ручку и, осторожно приоткрыв дверь, спросила:

– Разрешите войти?

Ответом мне было молчание.

Тогда, полностью растворив дверь, я вошла в кабинет, Маринка – за мной. Свет горел, но за обоими столами никого не было.

– Невезуха, – пробормотала я.

– Ольга! – воскликнула Маринка, показывая рукой на пол слева от первого стола. Я посмотрела на ее изменившееся лицо и, подойдя ближе, взглянула туда, куда она показывала.

Подняв к груди застывшие в последнем движении руки, на полу на спине лежала Рита. Под ее затылком разлилось кровавое пятно темно-бордового цвета.