Любовный маршрут

5

Деньги заканчивались с катастрофической скоростью. Марша оплатила все свои счета и чуть было не заплакала, когда подсчитала, сколько у нее осталось в банке. Собрав волю в кулак, Марша принялась сортировать вещи. Она оставила себе лишь пару вечерних платьев, три офисных костюма и одежду на каждый день. Гардероб опустел, зато появились деньги. В последнюю очередь она решила продать свой любимый «шевроле».

Как и предполагалось, никаких приглашений на имя Марши не поступало. О ней словно забыли. Джуд то и дело со вздохом разбирала визитные карточки людей, которые хотели бы видеть ее своей гостьей, и продолжала сидеть дома из солидарности с подругой.

— Я решила устроить вечеринку, — сказала Джуд однажды вечером, когда Марша, еле добравшись до дома, упала на диван, вытянув ноги. — Ты же не против?

— Это твой дом, делай что хочешь.

— Я хочу позвать гостей ради тебя!

— Вряд ли хоть кто-то будет рад меня видеть. Да и мне плевать на остальных, — солгала Марша. — У меня слишком много работы чтобы думать о вечеринках. Я сегодня продала две квартиры и сбилась с ног, выискивая покупателя для одного из трудных домов. А ты мне говоришь о вечеринках.

— Иногда нужно развлекаться.

— В старости я так и поступлю.

— Когда ты станешь старухой, тебе не захочется веселиться, Марша. Ты будешь страдать от радикулита и приступов сезонной депрессии.

— Хорошенькая перспектива, — рассмеялась Марша. — Думаешь, я буду похожа на твою мамочку?

Джуд расхохоталась.

— С ней все еще хуже. Она пытается сделать вид, что молода, хотя ей уже за пятьдесят. И оттого, что мамуля понимает, что ее время уже прошло, она становится невыносимой стервой. Так что ты скажешь насчет вечеринки?

— Если ты приглашаешь… — скромно сказала Марша.

Джуд хмыкнула.

— Что ж, в таком случае я должна буду посоветоваться с тобой насчет гостей. Лично ты хочешь позвать кого-нибудь?

Марша на секунду задумалась, а потом сказала:

— Фила Коннолли в первую очередь. И еще его помощника.

— Зачем тебе помощник Фила?

— Мне он ни к чему. Я о тебе забочусь, — весело подмигнула подруге Марша.

— Ты решила свести меня с каким-то мужчиной?

— Не с каким-то, а с очень симпатичным. Уверяю тебя, он просто прелесть.

— Надеюсь, не женат?

— Кольца точно не носит.

— Прекрасно! — раздраженно сказала Джуд. — Кольцо — еще не показатель. А если ты надеешься, что я заведу шашни с женатым мужчиной, то…

— У тебя будет возможность спросить Рика о его семейном положении.

— А вдруг у него есть подружка? — начала волноваться Джуд. — И он придет с ней?

Марша фыркнула.

— Он придет один, это я гарантирую. Ну а насчет подружки… Какая разница?

— Что значит — какая разница?

— Тоже мне препятствие! Джуд, не веди себя как ребенок. Тебе уже тридцать, а рядом нет ни одного мужчины.

— Это потому, что ко мне клеятся только охотники за наследством.

— Никто не заставляет тебя выходить замуж за любого мужчину, который стрельнет в твою сторону глазами. Почему бы тебе не завести любовника?

— Я не могу заниматься сексом без любви, — гордо ответила Джуд.

— Ну и дура. Извини, Джуд, но в твоем возрасте уже пора понять, что принцев, разъезжающих на белом коне, не так уж и много. Как правило, они достаются тем, кто даже не заслуживает их внимания. Уверяю тебя, Рик в твоем вкусе. Пожалуйста, присмотрись к нему. Ты же современная женщина, забудь о предрассудках.

— Я подумаю, — сказала Джуд. — Надеюсь, что он все же одинок. А что насчет Фила? Ты пригласишь его только затем, чтобы привести в исполнение свой план?

— Вообще-то я собираюсь узнать Фила ближе гораздо раньше, — хитро улыбаясь, сказала Марша. — Завтра пятница, а в последний рабочий день он задерживается допоздна. Так что можешь не ждать меня к ужину.

— Ты собираешься его соблазнить? — Джуд огорченно покачала головой. — Марша, это не самый правильный вариант. Фил действительно хороший человек и…

— Я это уже слышала! Ты все равно не отговоришь меня. Я не собираюсь снова шесть лет работать как проклятая. Потому что, когда мне наконец-таки удастся достигнуть задуманного, я уже буду старухой!

— Как знаешь, — сказала Джуд и отвернулась. — Я ничего больше не скажу по поводу тебя и Фила. Мне просто его жаль.

Марша готовилась к этому вечеру со всей тщательностью. Она сознавала свою привлекательность, принимая ее как должное. Марша умела пользоваться красотой, подаренной природой. Чтобы соблазнить одинокого мужчину, который только и делает, что работает, много ума не надо.

Когда закончился рабочий день, Марша притворилась, что ей нужно писать отчет о выполненной за неделю работе, и принялась ждать, когда служащие разойдутся. Прошло не менее полутора часов, прежде чем ушел последний работник «Сити компани». Марша уже начинала терять терпение. Последним покинул офис Рик, с подозрением посмотревший на засидевшуюся миссис Тернер.

— Вы остаетесь? — спросил он.

— Ненадолго, — буркнула она. — На полчаса максимум.

Снова кинув на нее проницательный взгляд, Рик вышел за дверь, и Марша облегченно вздохнула. Выждав десять минут, она схватила пакет с одеждой, который принесла утром, и кинулась в туалет переодеваться.

Если бы Рик решил вернуться за чем-нибудь в офис, он бы увидел удивительную картину: Марша Тернер в ярко-красном облегающем вечернем платье, на высоких каблуках, с макияжем, подчеркивающим ее большие глаза и чувственный рот, вышла из туалетной комнаты и направилась прямиком к кабинету Фила Коннолли. У двери она погладила себя по бедрам, чтобы расправить складки ткани, взбила пальцами прическу и только потом постучала.

— Войдите, — откликнулся усталый голос.

— Фил? Вы еще здесь?

Фил оторвался от работы и взглянул поверх ноутбука. Перед ним стояла Марша. Такой он ее еще не видел: яркая, сексуальная, манящая. Фил с трудом обрел дар речи. Уж не видение ли это? Может быть, от напряженной работы у него начались зрительные галлюцинации?

— Вы? — только и произнес он.

Марша улыбнулась рубиновыми губами и села на стул, положив ногу на ногу. Платье, хоть и было длинным, ничего не скрывало. Длинный вырез на правой ноге, обтянутой черным чулком, глубокое декольте, обнаженные плечи… У Фила возникло стойкое ощущение, что его собираются соблазнить. И он был близок к истине.

— Я и не ожидала застать вас здесь так поздно, — мурлыкнула она, продолжая улыбаться.

— Обычно я задерживаюсь в пятницу, — сказал Фил, протирая слезящиеся глаза. — А вы как тут оказались?

Марша театрально вздохнула и кинула на него взгляд из-под опущенных ресниц.

— Вообще-то я намеривалась провести этот вечер в ресторане, но изменились обстоятельства. Вот я и решила забежать в офис, чтобы взять материалы для отчета и поработать в выходные. Извините, что я в таком виде. — Она провела рукой по своему телу.

Фил откашлялся.

— Я совсем не против того, чтобы мои сотрудники разгуливали в таких откровенных одеяниях.

— Откровенных? — изумилась Марша.

— Я не то имел в виду… — растерялся Фил, не зная, что ему говорить дальше.

Неужели Марша сказала правду о том, что оказалась здесь случайно? Слишком непохоже на истину. Фил никогда не был наивным. Миссис Тернер намеренно появилась здесь, зная, что застанет его в кабинете. Что ей нужно? Секс? Повышение по службе? Какие цели она преследует?

Марша разглядывала его задумчивое лицо. Фил был красивым мужчиной: русые густые волосы, загорелая кожа, мужественный подбородок, мощные скулы, сильные руки… Привлекательный парень, превосходный руководитель. Марша вдруг начала сомневаться в успехе своего плана. Фил не занимал бы это место, не обладай он умом и талантом. Коннолли наверняка опытен в отношениях с женщинами, так что конечно же сразу раскусит ее замыслы. Перед Маршей стояла сложная задача: обмануть бдительность Фила, заставить его забыть о своей природной осторожности. К тому же она чувствовала, что он мог бы ей понравиться на самом деле, если бы встреча с ним произошла в другое время. Однако сейчас, после вероломного предательства Троя, которое она никак не могла и не желала забыть, Марша заставляла себя ненавидеть всех мужчин вместе взятых.

— Я решила заглянуть к вам, так как увидела свет в вашем кабинете, — сказала она, бросая взгляд на стеклянную стену кабинета, которая с внешней стороны была зеркальной, — пробивавшийся из-под вашей двери.

— Очень мило, — произнес Фил. — В общем-то я все равно собирался поговорить с вами в понедельник.

Марша подняла брови.

— О чем?

Фил сцепил пальцы и положил руки перед собой, заставляя себя сосредоточиться.

— Вы неплохо поработали, Марша. Всего за неделю вам удалось продать несколько квартир и пару домов. Вы побили все рекорды штатных риелторов. Даже мои рекорды.

— Спасибо за комплимент, — ответила она, и в ее глазах мелькнуло удовлетворение. — Я же говорила, что могу продать что угодно и кому угодно.

— Однако наше пари все еще в силе, — с улыбкой напомнил Фил.

— Думаете, я о нем забыла? Не волнуйтесь, я работаю над тем, чтобы выиграть.

— В любом случае, я думаю, что оставлю вас в фирме. Вы слишком хороший работник. Я не могу вас потерять.

— Нет, так дело не пойдет! — воскликнула Марша. — Я азартный человек, Фил, и мне не нужно послабление. Я не останусь в «Сити ком-пани», если проиграю вам пари.

— Люблю целеустремленных женщин, — улыбнулся Фил. — А что там у вас случилось сегодня вечером?

Марша махнула рукой и рассмеялась.

— Ничего особенного. Собиралась пообедать с двумя подругами, но у обеих появились дела.

— С подругами? — переспросил он.

— Думаете, что я способна начать встречаться с другим мужчиной сразу после развода?

— Нет, я вовсе не о том. Я сегодня все время говорю невпопад, да?

Фил поднялся и закрыл крышку ноутбука. Марша призывно улыбнулась, с нетерпением ожидая приглашения на обед.

— У вас есть планы на вечер? — спросил Фил.

Умница! — подумала Марша. Все схватывает на лету.

— О нет, я совершенно свободна, — сказала она мяукающим голосом.

— Тогда я могу подвезти вас до дома. Кстати, где вы живете?

Марша про себя выругалась. Ну кто бы мог подумать, что Фил сразу же начнет намекать на постель, да еще у нее дома! Она-то рассчитывала, что пообедает с Филом, а потом поедет к нему.

— Я сейчас у подруги живу, — сказала Марша, стараясь скрыть смущение. — Временно. Пока не подыщу приличную квартирку.

— Ага, понятно, так куда вас подвезти?

Ты что, не собираешься пригласить меня в ресторан?! — чуть было не крикнула Марша.

Фил смотрел на нее абсолютно невинными глазами человека, который понятия не имеет, что можно делать с красивой женщиной у себя дома. Марша не на шутку разозлилась. Получалось, что она напрасно устроила этот балаган с переодеванием? Зря красилась в туалете и натягивала дорогие чулки?

— Может быть, вы хотели бы пообедать? — спросила она, ненавидя себя за малодушие.

Фил улыбнулся. Он ждал этого вопроса, который только подтвердил его подозрения.

— Извините, но я сегодня обедаю со своими родными, — сказал он. — Ну что, идем? Я отвезу вас, куда скажете.

Марша медленно поднялась со стула и поправила платье. Она все еще автоматически улыбалась, в глубине души желая Филу провалиться в тартарары. Он все-таки разгадал ее намерения. Какой стыд!

— Не стоит, я доеду сама, — сказала Марша. — Было приятно побеседовать с вами.

Она вышла из кабинета, не дожидаясь Фила. Марша успокоилась, только остановив свой автомобиль у дома Джуд.

Итак, Фил далеко не дурак. Ей следовало хорошо подумать, прежде чем идти в его кабинет в соблазнительном платье. Она снова сглупила, недооценив мужчину.

Пока ты будешь всех мужиков мерить одной меркой, сказала себе Марша, будешь вечно оставаться в дураках. Люди станут говорить, что Марша Тернер — тупая красотка, которая не видит дальше собственного носа. И будут правы.

Стараясь не попадаться на глаза Филу Коннолли, в понедельник Марша приехала в офис только к вечеру.

Мне вовсе не стыдно, убеждала она саму себя, просто не хочу маячить у Фила под носом.

Однако ей не удалось избежать встречи с ним. Стоило Марше появиться на пороге офиса, как к ней подошла одна из статисток. Женщина загадочно улыбалась, словно доподлинно знала о том, что произошло в пятницу вечером.

— Что? — нелюбезно спросила Марша, глядя на нее.

Улыбка тотчас же погасла.

— Мистер Коннолли просил передать, как только вы появитесь, что он ждет вас в своем кабинете, — обиженно сказала статистка и отвернулась.

Зачем я ему понадобилась, хотелось бы знать? — думала Марша, поднимаясь наверх. Может быть, он раскаялся в том, что не пригласил меня на ужин в пятницу и теперь ждет меня с букетом красных роз?

Она постучалась в дверь его кабинета и, не дожидаясь приглашения, вошла.

— Вы меня звали?

Фил Коннолли пил кофе. Увидев Маршу, он поставил кружку на стол и кивнул.

— Да. Вас весь день не было.

— Вы это заметили? — с сарказмом спросила Марша. — Ну, тогда я действительно незаменимый работник.

— Вот именно. Поэтому я и хотел вас видеть.

Марша вопросительно на него посмотрела. Она шутила, а он оставался совершенно серьезным. Недобрый знак.

— Мне нужна ваша помощь, Марша, — продолжал он. — Но для этого вам придется поехать со мной в командировку.

— И куда же? — удивилась она.

— Не пугайтесь, это недалеко, — с улыбкой сказал Фил. — Всего полдня езды. К вечеру доберемся. Нашей фирме поручили продать дом: большой каменный особняк, который находится на маленьком острове.

— Да уж, Англия островами славится, — проворчала Марша. — Надеюсь, хоть в этом доме нет привидений?

— Пока не знаю. Дело в том, что этот дом уже хотят купить.

— Кто же?

— Один очень известный человек. — Коннолли понизил голос до шепота. — Он будет здесь с минуты на минуту. Вы его, конечно, знаете — это Марко.

— Певец? — не поверила своим ушам Марша. — Этот гламурный красавчик с розовыми щечками, как у девицы?

— Вам он не нравится? Что ж, тем лучше. У него слава донжуана.

— Меня не привлекает такой тип мужчин, — сказала Марша и тут же вспомнила Троя. — Уже не привлекает. Так что же хочет знаменитый Марко? Жить в уединении? Ни за что не поверю. Говорят, он заядлый тусовщик.

Фил пожал плечами.

— Я не знаю, каковы его мотивы. Да мне это и не интересно. Важно то, что Марко позвонил неделю назад и выразил желание приобрести именно такой дом. Где-нибудь на острове, куда можно добраться только на лодке. И нам предстоит осмотреть дом, чтобы точно знать, что мы продаем.

— А я тут при чем?

— Вы прекрасный специалист, Марша. От вашего взгляда не укроется ни единая трещинка. Я бы хотел, чтобы мы отправились на остров вместе.

Марша прикусила нижнюю губу, задумавшись. С одной стороны, у нее появлялась чудесная возможность побыть с Филом наедине, узнать его слабые стороны, выведать секреты. С другой — поездка невесть куда с человеком, которого она почти не знает, могла выйти не слишком приятной.

— Это только на пару дней, я полагаю? — спросила она.

Фил кивнул.

— Да, конечно. Мы отправимся туда в пятницу утром и приедем в субботу вечером.

— Хорошо, — согласилась Марша, обдумывая его предложение. — Но мне нужно встретиться с клиентом, чтобы точно знать, каковы его пристрастия. И еще мне кажется, что я могла бы и сама справиться с этим заданием. Давайте, я съезжу на остров одна?

— Нет и нет, — весело сказал Фил. — Поедем вместе. Клиент слишком серьезный — у Марко куча денег, и он готов отдать их нам. Кстати, вот и певец, — добавил Фил, глядя в свое окно.

Марша вытянула шею. Холл пересекал мужчина, чья внешность заставляла трепетать сердца тысяч женщин в возрасте от семи лет до семидесяти. За ним шли два громилы в темных очках. Встречные девицы млели от восторга, глядя на кумира.

— Сколько пафоса! — фыркнула Марша. — И все из-за чего? Из-за смазливой внешности и сладкого голоска.

Она уселась на стул и сложила руки на груди. Марша дала себе слово, что никак не покажет Марко, будто он какой-то особенный клиент. Она терпеть не могла людей, которые, едва взобравшись на вершину, начинали на всех взирать свысока.

А уж на риелторов он точно будет смотреть, как на букашек, подумала Марша и даже не обернулась, когда дверь в кабинет открылась.

Фил привстал с места и кивнул.

— Добрый вечер, мистер…

— Просто Марко, — услышала Марша надменный голос.

— Очень приятно, — улыбнулся Фил и опустился на стул. — Присаживайтесь. Ваша охрана, полагаю, может подождать снаружи?

Марша почувствовала к своему боссу невольное уважение. Судя по всему, он так же, как и она, решил не проявлять снисходительность к известному певцу. Откровенно говоря, Марша с трудом представляла Фила в роли подобострастного слуги.

Он даже руки Марко не подал! — ликовала она. И правильно. Если сам певец не обладает хорошими манерами, это его проблемы.

Марша краем глаза заметила, что рядом с ней поставили стул. Она повернула голову и одарила певца невозмутимым взглядом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что смазливый на телеэкране Марко в жизни не так уж и красив. На взгляд Марши, он чересчур злоупотреблял макияжем и слишком пытался показать, что он звезда.

— Познакомьтесь, это Марша Тернер. — Коннолли привычным жестом погладил небольшую свою аккуратную бородку. — Марша мой ассистент, так что мы будем работать все вместе.

— О'кей, — проронил Марко небрежно. — Вы уже нашли то, что я просил?

— Да, на примете есть прекрасный особняк на острове. Однако пока рано говорить о том, что он вам подходит. Мы должны сами все осмотреть и только потом показать дом вам. Марша, у тебя, кажется, были вопросы к Марко?

Она кивнула и с улыбкой повернулась к певцу.

— Мне важно знать, зачем вам нужен дом.

Марко высокомерно взглянул на нее.

— А как вам кажется, для чего человеку необходимо жилье?

— Для разных целей, могу вас заверить, — не смутилась Марша. — Вы можете там жить постоянно либо приезжать только изредка. Вы можете там работать и устроить свою студию. Наконец, вы можете просто купить дом, чтобы вложить свои деньги. Продолжать?

Марко взглянул на нее с интересом.

— Я понял, — сказал он. — Дом мне нужен, чтобы приезжать туда летом и, возможно, на Рождество. Он должен находится на острове, потому что я человек настроения. Иногда мне нужно побыть одному, вдали от суеты и журналистов. А порой я люблю устраивать шумные вечеринки.

— Что ж, в таком случае, я примерно представляю, какой дом вам нужен, — произнесла Марша. — У меня больше нет вопросов.

— Итак, давайте договоримся, что мы осмотрим дом и потом уже пригласим вас, — добавил Фил и, выйдя из-за стола, протянул Марко пухлый конверт. — А пока можете ознакомиться с фотографиями особняка. В целом, думаю, его описание соответствует действительности.

— Раз мое присутствие больше не требуется, — сказал певец, поднимаясь со стула, — я пойду. У меня на сегодня назначена пресс-конференция, а я еще даже не ужинал. Впрочем, у вас в Англии по сути нет ужина. Так что я опаздываю на обед. Скоро семь часов.

Он вышел из кабинета, оставив после себя едва уловимый аромат духов унисекс. Марша сморщила нос: она не любила женоподобных мужчин.

— Что ж, полагаю, на сегодня я свободна? — спросила она, настороженно глядя на Фила.

Тот снова погладил бородку и сверкнул карими глазами. Марша подумала, что мефистофелевская внешность Коннолли вполне соответствует его амплуа всезнающего руководителя.