Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 18

На следующий день я наконец-то сделала то, что давно пора было сделать. А именно взяла чистые белые платки, которые мне любезно и не любезно одолжил лорд Бингелоу. Они были выстираны, поглажены и аккуратно сложены. Но вручить в первые мгновения я их так и не смогла.

Сразу как я вошла, маг поприветствовал меня мало эмоциональным кивком и дал задание на поиск влаги в кабинете. Я должна была притянуть воду и преобразовать ее из газового состояния в жидкое. Это я уже делала, но это не было моим любимым занятие. Нет. Это было ненавистным заданием, требующим большой концентрации внимания.

Сам лорд Бингелоу читал при этом сборник каких-то статей по легендам о Лорелей. Мы с ним периодически обсуждали различные теории, но пока ни к чему не пришли. Продолжали приглядывать за девушками, но никаких необычных ситуаций или разговоров не случалось. Я иногда подходила к ним за завтраком обмолвится парой слов, все было под контролем. Они все были как обычно милы и доброжелательны. Признаков неврозов или навязчивых действий не было. Может быть все не так уж и страшно? Мы, действительно, нашли преступника и гадать дальше не стоит?

Периодически во время выполнения задания с бросала осторожные взгляды на мужчину и думала сейчас или попозже. Решилась я только ближе к обеду. Я подошла к столу мага, немного мявшись и закусывая губу.

— Да, леди Соренс? — Он не поднял на меня взгляда, продолжая читать статью.

— Спасибо. Я их возвращаю.

Платки оказались перед ним на столе, поверх сборника. Он поднял на меня взгляд и притянул платки к себе. На мгновение, пока я не отдернула руки, мы с ним соприкоснулись кончиками пальцев. По телу прошел как будто электрически заряд. Может он недавно упражнялся в заклинании молний?

— Не за что, — сухо кивнул он и убрал платки во внутренний карман пиджака.

— Я вас чем-то обидела? — нахмурившись спросила я.

— Нет, с чего вы взяли?

— Просто вы странно себя ведете.

— Вовсе нет. Не берите в голову.

— Плохое настроение? — слабо улыбнулась я.

— Нет. Вам кажется. Возвращайтесь к своим занятиям, леди Соренс. Контроль сам собою не овладеет.

— Ладно, — скорее буркнула, чем ответила я.

Сегодня все шло туго. Возможно из-за вчерашней потери контроля, возможно из-за того, что было перекрытие магии. Браслет я почти не ощущала, но в памяти остался момент, как маг напротив меня может за один миг отрезать меня от яркого мира.

Неприятное ощущение.

Мне казалось, что мы стали ближе. Что общение стало теплее, но сегодняшний день показывал, что я ошиблась. А я в какой-то момент поверила, что мы можем стать друзьями, что даже, когда наше плавание закончится, то мы не потеряем связи. Может быть я буду с ним продолжать переписываться. Он так много знает и много рассказывает. Эрик Бингелоу — занятный собеседник.

«С красивыми руками» — промелькнуло у меня в голове.

Вот же засада!

Нет-нет. Это ерунда. Я не отношусь к нему как к мужчине. Я просто считаю, что он был бы замечательным мне другом. Наверное, я очень наивная.

Зои, какая ты дурочка.

Раздался громкий всплеск. Это я отпустила магию, и вода пролилась на пол.

— Все в порядке? — снова тот же сухой голос.

— Да! — рявкнула я опустила голову, а пальцами стала массировать виски.

— Уверены?

— Если вы видите, что не в порядке, то зачем спрашиваете?

— Я…

Он не нашел, видимо, что ответить. Но зато подошел ко мне, переместил стул и сел рядом со мной.

— Что случилось? — мягко поинтересовался он, что сильно контрастировало с его общением несколькими минутами ранее.

— Ничего.

— Зои… — маг прокашлялся. — Леди Соренс, что с вами?

— Сегодня все тяжело идет. Магия… это все после вчерашнего. Извините.

— Все в порядке. Можете чуть-чуть отдохнуть. У нас с вами ускоренный курс, я понимаю, что это может быть тяжело.

— Зато, наверное, когда я восстановлюсь в академии, то буду легко учиться, — с надеждой произнесла я.

— Конечно. Вы собираетесь восстановиться? — вдруг поднял брови он.

— Да, я надеюсь, что, когда верну кристалл, здоровье мамы станет лучше, и мне не придется так много работать.

— Все получится. — Фраза была краткой, но обнадеживающей, и я слабо улыбнулась, и увидела, что он тоже улыбнулся. От этого стало теплее на душе.

— Извините за вчерашнее.

— Не извиняйтесь, вам не нужно, — покачал он головой.

— Я решила, что вы меня испугались. Ну, меня и моего эмоционального и словесного порыва. Я так много вчера болтала, ужас просто.

— Вовсе нет, все хорошо. Не обращайте на меня внимания, я иногда бываю погружен слишком сильно в свои мысли. Кстати, вы стирали платки вашим шампунем?

— Почему вы так решили? — хихикнула я.

— От них пахнет…

— Розами, — закончила за него я. — Вы что, их нюхали, пока я не видела?

— Нет-нет, просто обостренное обоняние.

— Ах, как жаль, это была бы забавная картина. — Мои губы сами расплылись в слабой улыбке.

— Скорее жалкая.

— Вы не можете выглядеть жалко. Вы же сильный маг! Работаете при императоре и… сильный, в общем.

— Вам так только кажется. Были моменты в моей жизни, когда и я был слабым, когда был жалок, — тихо произнес оню

Я посмотрела на его прядки цвета шоколада и мягкие карие глаза, — теперь взгляд был так же мягок, как и цвет, — и поймала себя на желании поправить один торчащий волосок.

— Неужели? — я подперла подбородок руками. — Расскажите.

— Это…

— Длинная история, я знаю. Но мы же никуда не торопимся? Давайте… мои тайны вы знаете. Неужели не поделитесь своей, хотя бы одной?

— Момент, когда я был жалок, что ж… однажды меня бросила девушка.

— Из-за вашего сложного характера? — хихикнула я и тут же осеклась. — Простите…

— Ничего страшного. И хватит извиняться. Ваш юмор — ваша сила, — неожиданно произнес он, чем немало удивил меня. Мой юмор ему нравится?

— Продолжайте рассказ, я не буду смеяться.

— Если посмеетесь — я не обижусь. Я был очень сильно влюблен в одну девушку, и как выяснилось, это было взаимно. Можете представить, как я был счастлив? Я, молодой, еще неопытный и юный… а она красивая и волевая. Очень сильная, она была немного старше.

— Насколько?

— На десять лет. Но она — маг, так что это было не критично. Но с ней я чувствовал себя юнцом. Нами овладела настоящее безумие страсти. Я… даже не задерживался на работе, чтоб поскорее прийти домой. У меня было не много денег, но я снял дом, чтоб с ней жить. Я жил с девушкой!

— Какой большой подвиг! — усмехнулась я.

— Для меня в молодости — это, правда, было подвигом. Я хотел быть с ней все время. И думал, что это навсегда. Я… сделал ей предложение. Накопил денег на кольцо, я долго еще вспоминал тот миг, когда она его увидела.

— Она согласилась? — спросила я после того, как маг выдержал паузу.

— Да. — Он дальше снова молчал и опустил глаза в пол.

— Что же произошло?

— Она… изменила мне после помолвки.

— Оу! Это больно, да. — Кому как не мне знать об этом?

— С моим другом.

— Оу… но… — а вот это было уже сюрпризом.

— Да, с Гансом. Нет, нет! — он увидел, что я нахмурилась. — Не нужно думать о нем плохо. Он не знал, что я сделал ей предложение.

— Но он знал, что вы вместе?

— Да. И все равно, он не виноват. Она опоила его расслабляющим любовным зельем. Вы же слышали про такое?

— Да, когда человек перестает контролировать себя… с девушками работает всегда, а с мужчинами… если есть симпатия.

— Верно. Она была красива, так что не мудрено, что у него было к ней какое-то чувство влюбленности.

— Как вы узнали?

— Он сам мне все рассказал, когда пришел ко мне с извинениями.

— Сочувствую…

— Я расторг тогда помолвку. Не хотел ее видеть и слышать, и в то же время хотел постоянно. Ее лицо стояло у меня перед глазами.

— Она вас не достойна.

— Она не виновата, — покачал он головой.

— Да что же такое! — начала сердиться я. — Вас послушать, так никто не виноват.

— Она поддалась стихии.

— Чего? — недоуменно спросила я.

— Она… была магом воды. А вода всегда эмоциональна и порывиста. Нестабильна. Она не виновата. Она извинилась, попросила прощения, но… сказала, что я достоин более стабильной девушки. Просила не держать на нее зла.

— И вы ей поверили? Что это не она, это все магия? — неверяще спросила я.

— Она правда была искренней в своем раскаянии. Так что вот… моя жалкая история. История, где никто не виноват, но я остался без своей любимой. Наверное, так даже лучше. Я сосредоточился на работе и я — тот, кто я есть.

— Вы все еще ее любите?

— Нет, — покачал он головой. — Много лет уже прошло. Я — не маленький мальчик.

Маг поднял на меня взгляд, моргнул несколько раз, затем склонил на бок голову.

— Надеюсь, вам стало полегче. Вы — не единственная, у кого бывают моменты слабости. Каждый человек время от времени бывает жалок. Так что не вините себя за то, что вам бывает тяжело. Это нормально.

— Не могу поверить, что вы говорите вполне нормальные вещи.

— Это только сегодня. Завтра вас ждут занятия, и чтоб не отлынивали, — сказал лорд Бингелоу вставая со стула и возвращаясь к себе.

— А разве могло быть иначе?

Но маг мне не ответил, лишь вернулся к чтению с легкой улыбкой.

Неудивительно, что он хотел меня научить контролю. Он верил, что стихия способна влиять на человека и хотел, чтоб я не была ее заложницей. С одной стороны эта забота трогала, с другой, мне казалось, что его обманули, а с третьей… было ощущение, что он хотел исправить меня. А я не люблю, когда меня исправляют. Я — не сломанная игрушка, которую нужно чинить. И не собачка, которую надо дрессировать.

И я с радостью буду учиться… но стараться исправить свой характер в угоду тому, чтоб он не считал, что стихия управляет мной? Ну уж нет. Увольте!

Остров морской богини Лорелей был все ближе и ближе. Следующая отсечка нашего пути — бухта Надежды. Корабль «Алис» начинал свое плавание в Бель-Арг в центре нашей империи Катаринии, следующая была остановка Файн-Кол, где села я, далее он двигался все восточнее и восточнее, затем веселый порт Фиерри, и вот последняя остановка в бухте Надежды, самой восточной части нашей страны, перед тем как нас ждал остров.

Все путешественники томились от ожидания бухты, сильнее, чем от ожидания Фиерри. Разве может юго-восточный городок сравнится с по-настоящему волшебным местом? Во всяком случае так я читала в книгах и газетах.

Бухта Надежды — остановка, где корабль проводит ночь. Считалось, что купание в бухте днем подарит тебе веселья на всю оставшуюся жизнь. А о том, что ждало тех, кто купался ночью, слагали раньше легенды. Но потом информации стало больше. Ночное купание — это лишь хороводы с никсами, которые дарят украшения со дна моря. Хотя некоторые до сих пор поговаривают, что никсы рассказывают какие-то великие секреты.

Все, что говорили о ночных купаниях мне казалось сущей ерундой. Мы и так уже плывем к Лорелей, которая исполняет желания. Зачем нам подарки от водных существ? С другой стороны, это весьма заманчиво. Маленькое ночное приключение, если можно так назвать.

Никсы — это морские жители, которые обитали близ бухты. В полнолуние они всегда выходят к берегу и дарят украшения тем, кто искупается с ними ночью. В книгах их всегда изображали как девушек с очень длинными волосами, украшенными различными ракушками и цветами, слегка серебристой кожей в некоторых местах и прекрасными голосами. Кто-то говорил, что они создания Лорелей, а кто-то, что младшие ее сестры, сотворенные кем-то свыше. Правды мы не узнаем.

Как они живут под водой, сколько их и есть ли среди них мужчины — загадка. Несколько смельчаков пытались поймать никс, но всегда заканчивалось одним и тем же — никсы выбиралась из сетей, а глупец оказывался на берегу связанный водорослями без одежды.

Я считаю, что существуют загадки, на которые не стоит знать ответ. В мире, где есть магия нам и так слишком много известно. Пусть хоть что-то останется за гранью нашего понимания.

Корабль остановился в бухте около полудня. Часть путешественников сразу после того как передохнула от обеда отправились плескаться под солнечными лучами. Я стояла на палубе и с улыбкой наблюдала за веселыми визгами, что доносились до меня. Бухта Надежды приняла нас приветливо, и когда первые люди начали купаться, то над водой появилась радуга. Нет, несколько радуг. А из моря выпрыгивали летучие рыбки, которые забавно пели. И кто сказал, что рыбы немые?

— Хотите присоединиться? — спросил лорд Бингелоу, подходя ко мне.

— Я, пожалуй, пойду ночью.

— Вы хотите постигнуть великую тайну? — он иронично поднял одну бровь, от чего я раздраженно фыркнула.

— Я может и выгляжу наивной, но я не наивна.

— Я знаю. — Его голос был спокойный, а взгляд, которым маг осмотрел меня цепким.

— Я не верю во весь этот бред. Но под луной и правда хочется искупаться, а может и получить украшение. А вы?

— Эта ерунда не для меня.

— Не будете купаться? — разочаровано спросила я.

— Вообще-то, я на работе.

— И я тоже. А еще матросы, но… — я кивнула в сторону купающихся, где было несколько членов экипажа. — Им это не мешает. Вы веселиться умеете вообще?

— Конечно.

— Как? — рассмеялась я. — Читая очередную новую статью? А, нет! Сборник статей.

— А для вас веселиться — это всегда смеяться?

— Просто чувствовать себя хорошо. А когда хорошо, то и смеешься чаще.

— Я удивлен откуда в вас столько жажды жизни.

— От чего же? — я повернула к нему голову, придерживая волосы, которые стали подниматься от ветра.

— У вас не самая простая жизнь была.

— А у кого она простая? — я выразительно посмотрела на него. — Да и у меня она же только начинается.

— И то верно.

— Впрочем, по меркам магов и вы совсем юнец.

— А по вашим меркам?

— Что за странный вопрос, лорд Бингелоу?

— Вы тоже считаете меня юнцом?

— О, нет! Наоборот… — покачала я головой со слабой улыбкой. — Скорее стариком.

— Вы меня не знаете. Я — не старик.

— Знаете, что меня переубедит? — спросила я. Он покачал головой, затем видимо понял мою хитрую улыбку и начала пятиться назад.

— Нет, нет, леди Соренс. Ни в коем случае!

— Давайте, юнец Бингелоу. Докажите свою молодость. Идемте купаться ночью!

— Нет.

— Что, кефир скиснест, пока вы будете купаться?

— Кефир? — переспросил маг.

— Ну или что там пьют дедушки всякие.

Тут ветер усилился и поднял мои волосы окончательно, как бы я не старалась их придержать. Я начала снова фыркать, а когда увидела легкую хитринку в глазах мага воздуха, возмутилась:

— Так нечестно! Прекратите!

— Вы перестанете считать меня старым?

— А вы пойдете купаться ночью?

— Нет.

— Тогда не перестану!

Я покачала головой и вернулась в каюту к себе в ожидании ночи.