Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 3

Будильник противно звенел, намекая, нет, вопя, что надо открывать глаза. Я не понимала людей, которые ставили на них приятные мелодии, с удовольствием потягивались и медленно вставали. Если уж я хочу приятно проснуться, то вообще будильник не ставлю. А если уж просыпаться, то быстро и резко. А в этом случае без противного писка не обойтись. Под свою любимую мелодию я только крепче засну.

Я дернула рукой, отправляя магический поток для выключения противного звука и села. Потянулась на вверх, разминая мышцы после сна и выпила стакан воды.

Я вошла в душевую, сдвинула лямки с плеч, и хлопковая сорочка соскользнула на пол. Вода заструилась по телу, приятно стряхивая с меня остатки сонливости. Я взбила шампунь в пену, запах роз распространился по всей душевой кабинке, что я стала глубоко дышать, наслаждаясь ароматом.

Я любила юбки, на особые случаи даже надевать нижние, чтоб при ходьбе ткань шелестела. Но мне предстояло много работы, а потому — снова брюки. Простые, бежевые, широкие, из муара. Белая рубашка из батиста с широкими треугольниками воротников, закрывающих кружевом грудь. Суженные рукава, обхватывающие запястья шестью маленькими пуговками.

Волосы были убраны в пучок и прочно закреплены шпильками, а на шею я повязала черный чокер с костяным украшением.

Привычка наряжаться и с особым вниманием подходить к внешнему виду родилась еще в детстве. Денег не всегда хватало на все пожелания, а потому, когда моя мама купила мне первые сережки в шесть лет, я их берегла как зеницу ока. Бережно снимала на ночь и каждое утро надевала снова.

Есть люди, которые ведут бумажные календари и каждый день отрывают страницу или переворачивают ее. Я же переход из вчерашнего дня в сегодняшний всегда связывала с новым туалетом. В этом не было магии в привычном ее понимании, но была какая-то другая, та, которую люди сами могли творить собственными руками и помыслами.

Когда я уже подошла ко входу в зал-ресторан на завтрак и почти открыла дверь, мужская рука преградила мне путь.

— Планы меняются, — объявил лорд Бингелоу. Он сегодня был в темно-синем костюме, застегнутым на все пуговицы. Волосы лежали аккуратной волной, словно их хозяин приказал им не шевелиться и не растрепываться. — Завтрак отменяется. Мы идем сначала допрашивать часть девушек, пока они не позавтракали.

Я смыла с себя все вчерашние эмоции и прекрасно понимала, что мое вчерашнее поведение было слегка истеричным. Хотя, с другой стороны, как я должна была реагировать, когда первый раз увидела труп, да еще в крови? Я осознавала, что у него были причины злиться вчера. Но это не значит, что мне было приятно общаться с магом и что я очень рада его видеть прямо с утра, до завтрака. Все испортил!

— Конечно, — спокойно ответила я не смотря на свои мысли. Спорить у меня не было ни малейшего желания.

Он казалось оторопел от моего согласия, но кивнул, затем отошел от двери, поправил рукава костюма и бросил подозрительный взгляд на меня.

— Вы, что, собрались на званный вечер?

— С чего вы решили?

Он не ответил, лишь красноречиво посмотрел на мои рукава с пуговками и пошел к лестнице, ведущей на уровень каюты Танни Эндер. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

В каюте сидела одетая соседка жертвы — Клара Тиль. Ее серые глаза смотрели на нас с испугом, а пальцы нервно теребили черную косу.

— Доброе утро, леди Тиль, — учтиво поприветствовал ее лорд Бингелоу. Ну вот. А со мной не был таким учтивым и утра никакого не пожелал. — Полагаю, вы догадываетесь по какому вопросу мы зашли.

Девушка едва кивнула.

— Меня зовут Эрик Бингелоу, я старший маг корабля, мой ассистент — Зои Соренс. Расскажите, пожалуйста, все, что знаете о Танни.

Я присела на стул рядом с магом. Клара неловким движением заправила волосы за ухо и начала рассказ:

— Мы познакомились прямо в каюте. Танни была милой, отзывчивой девушкой. В первый день она одолжила мне ленту для волос, когда я обнаружила, что свою для красного платья забыла. Читать любила, рассказывала про родителей… — Девушка перечисляла обыденные вещи, за которые нельзя было особо зацепиться.

— Какой магией владела Танни, вам известно? — спросил он. Мы еще не знали ответ, так как экспертиза установления магии у мертвых занимала время.

— Вроде земли.

— Стихийная, — ахнула я. Это было удивительно, что девушка не смогла себя защитить, ведь те, кто владели стихийной магией обычно проходили хорошую подготовку в университетах и могли за себя постоять.

— Да, она что-то говорила о том, что помогала родителям на ферме.

— А у вас какая магия, леди Тиль? — спросил лорд Бингелоу.

— Бытовая, я проходила курсы по ювелирным украшениям.

— Какова цель вашего путешествия? — спросил он напрямую у нее.

Клара покраснела, я тоже на него удивленно посмотрела. О таком не спрашивают. У каждого своя причина посетить морскую богиню.

— Это личное, простите, — ответила девушка, опустив глаза.

— Где вы были в момент убийства?

— Я ждала ее в ресторане. Мы должны были вместе выйти из каюты, обычно мы так и делали. Но она сказала, что хочет переплести косу, и чтоб я ее не ждала и… простите. — Тут девушка всхлипнула.

Лорд Бингелоу молча достал и подал ей платок, я внимательно проследила за его движением. У него, что, их целый чемодан? Я свой, кстати, так и не вернула. Но его, наверное, нужно постирать. Платок, который он отдал Кларе был темно-синего цвета, а мой вчерашний… белый и шелковый. Интересно, это имеет какое-то значение?

— Все в порядке, леди Тиль, — ласково сказала я. — Мы понимаем, — добавила и скосила глаза на мужчину, ожидая, что в его глазах будет побольше сочувствия. Ну, он старался. Его лицо приняло скучающее выражение.

— Най… найдит-те т-того, кто э-это сд-делал, — послышалось сквозь всхлипы.

— Конечно, ведь для этого мы здесь.

Когда мы вышли на палубу, лорд Бингелоу повернулся ко мне и сказал:

— Надо будет ее потом повторно допросить, когда снова сможет разговаривать.

— Вам мало информации?

— Да она ничего толком не сказала.

— Это бесчеловечно пытать ее такими вопросами.

— Бесчеловечно не пытать вопросами, зная, что по кораблю разгуливает убийца. Капитан уже дал объявление, чтоб люди не ходили по одиночке. Из кают бизнесс-класса даже стали разбиваться на парочки.

— Никто не просился сойти в ближайшем порту?

— Нет, — он отрицательно помотал головой. — Все плывут к Лорелей, вряд ли кто-то откажется, несмотря даже на такие обстоятельства. Не будь вы работником, не будь вы связаны контрактом, сошли бы?

— Нет, — тихо ответила я.

— Ну вот, а я о чем. Идите в ресторан и позавтракайте.

— А?

— Я проведу обыск.

— Я могу с вами. Вы же сказали, что у нас много дел!

— Глядя на вас, я передумал. Если вы пропустите хоть еще один прием пищи, то вас унесет ветер с палубы. Вы вообще свои запястья видели?

— А что с ними не так? — я вопросительно подняла свои руки и посмотрела на них.

— Да тут же одни кости.

— Вот вы грубиян!

— Марш на завтрак, жду вас через двадцать минут в кабинете! — взревел он и резко пошел к остальным каютам.

Я тяжело выдохнула, глядя ему в след и опустила свою голову. Посмотрела на себя, брюки, рубашку, талию и чуть выше. Ничего не одни кости, жук навозный!

На завтрак подавали жареные яйца с сардельками на гриле, фасоль в томатном соусе и маленькие маринованные корнишоны. Повара на раздаче улыбнулись при виде меня и даже положили побольше, хотя я их не просила.

— У вас будет тяжелый день, да? — спросил один из них.

— Тяжелое плаванье, — вздохнула я.

— Уже что-то узнали?

— Тайны следствия, — я пожала плечами и прошла к напиткам.

Чай черный, с парой ложечек сахара. Я обхватила пальцами тоненькую позолоченную ручку чашки и попробовала. Идеально! Насыщенный, крепкий, хорошо заваренный. Я глянула на часы. Можно посидеть еще десять минут.

Пар от горячего чай медленно поднимался на верх, я засмотрелась на это. Когда сосредотачиваешься на чем-то одном — все остальные мысли уходят, а значит и стресс отступает. Я отключилась от всего существующего мира и когда в следующий раз глянула на часы и поняла, что нужно допивать и идти.

Посмотрела на дверь выхода из ресторана и поняла, что где-то около глаз скопились слезы. Ну вот. А я думала, что оставила все во вчерашнем дне. Видимо, ошиблась. Я представила, как надменный лорд Бингелоу будет поджимать губы от каждого моего движения, как будет язвительно комментировать мои предположения, и вообще комментировать все, что связано со мной.

Я не знала, как себя вести. Быть послушной овечкой — не в моем стиле, противоречит характеру. И пусть я не конфликтная и зря на рожон не лезу, но если меня обижают — я хочу ответить. Когда не можешь защитить себя, то чувствуешь себя ущербной. Но если отвечать ему… я не знаю, что он сделает в ответ, и способна ли я буду справиться с этим. Я вспомнила, как он сунул мою ладонь в еще не до конца остывшую кровь, как притащил к медмагам и заставил смотреть на труп. Что у меня было против него? Ничего.

Я всего лишь обычный маг, владеющий стихией, ведьма воды. Во время учебы я работала в команде бытовых магов-архитекторов. Помогала в разработке и сооружении фонтанов в садах и домах. А до этого… до этого работа была более грязная. Я не очень люблю о ней распространяться. Я ничего предосудительного не делала, следила за водой, если можно так выразиться. Но когда я называла место своей работы… все всегда делают неверные выводы, принимая меня за девушку, которую можно ни во что не ставить.

И только перед рейсом к Лорелей, я последние четыре месяца работала в порту Файн-Кол. Я думала, что смогу развивать свою магию, раз уж буду близко от своей стихии. Как же я ошиблась. Все, что я делала — перекладывала бумажки, писала отчеты и лишь раз в день ходила вместе с командой проверяла воду в море.

Может быть я не так опытна, как лорд Эрик Бингелоу, и жизненного опыта у меня гораздо меньше. Но я не сопливая девочка, я знаю тоже знаю жизнь с разных сторон, порой не очень радужных. И я видела трупы, просто не в крови… просто меня не заставляли считывать информацию с крови, и не обращались со мной так, будто я избалованный капризный ребенок. Я осознавала, что вчера была на эмоциях. Но кто в двадцать лет будет вести себя по-другому? Хотя, возможно я старалась придумать себе оправдания. Старалась заставить саму себя поверить, что такое обращение не заслуженно, что я имею полное право огрызаться, защищаться в ответ.

Когда я зашла в кабинет, лорд Бингелоу уже сидел за своим рабочим столом. Иллюминатор в каюте был закрыт, а свет снова горел только от настольных шаров. Я взмахнула рукой, открывая жалюзи и впуская что-то светлое в это помещение. Мужчина оторвался от бумаг и посмотрел на меня.

— Я провел обыск двух кают, соседних от места проживания Клары и Танни.

— Ничего не нашли? — догадалась я.

— Обычные девичьи вещи: вышивки, игольницы, романтические книжки, косметика и одежда.

— Вы покопались в их… нижнем белье?

— Они открыли шкафы, я запустил магию, каких-то посторонних предметов не из ткани не было обнаружено. Так что не копался, — холодно ответил он.

— Просто успели полицезреть. Неужели в этот момент не пожалели, что отправили меня на завтрак?

— Вы думаете, что я смущаюсь при виде кружев? Это точно такая же ткань, что и занавески или скатерть. И чем забита ваша голова?

— Наверное, вы посчитаете, что кружевом и вышивкой.

— А я буду неправ? — он поднял вопросительно бровь. Одну бровь! Как он это сделал?

— Давайте вернемся к делу.

— От кого я слышу… — Маг поднял глаза на верх и покачал головой.

— Вы их допросили?

— Сейчас с вами пойдем. Девушки… охотнее разговаривают в присутствии таких же девушек.

— Так говорите, словно вам лет сто, — я не сдержала улыбки.

— Мне сорок, — холодно ответил он.

— О, да вы совсем юнец! — слегка улыбнулась я, ведь по меркам магов это и правда мало.

— На допрос, леди Соренс! — сказал лорд Бингелоу и показывая кивком на выход.

В соседней каюте жили две девушки — Эмили Кинтас и Сона Форшер. Они были обе из северной части нашей империи Катериния, но из разных городов. Семьи обеспеченые, девушки воспитанные. Спокойно отвечали на наши вопросы, хоть глаза и были испуганные. Говорили те же вещи, что и Клара. Танни была спокойной, доброжелательной, милой. Вышивала натюрморты вместе с ними по вечерам.

— Вы владеете бытовой магией? — спросил лорд Бингелоу.

— Да, — ответила Эмили, светловолосая и кареглазая. — Я мастер женской красоты, но немного и вышивкой владею. А Сона маг по волосам. Вышивали мы просто ради удовольствия, почти не вплетая волшебство в нитки. Это приятное времяпрепровождение.

— Можно посмотреть ваши работы? — спросила я.

Маг удивленно взглянул на меня, но ничего не сказал. Девушки протянули свои пяльцы, там были изображения фруктов на столе. Яркие, светлые рисунки. Я прошлась кончиками пальцев по стежкам, оглянулась на лорда Бингелоу. Он не отрываясь смотрел на мои руки, словно пытался понять, что я хочу найти в их работах.

— Спасибо, что ответили на наши вопросы. — Я вернула вышивки девушкам и кивнула.

— Сообщите, если что-нибудь узнаете, — попросила Сона. Она поправила свои короткие рыжие кудряшки и посмотрела на нас умоляющим взглядом.

— Конечно, — вежливо ответил лорд Бингелоу, но я знала, что мы не будем им всем рассказывать обо всех наших теориях.

Когда мы покинули их каюту, он ушел в свои мысли и молчал.

— Зачем вы попросили их работы?

— Не знаю, — честно ответила я. — Что-то меня беспокоит.

— Теории?

— Не знаю, сказала же.

— У следующих соседок вы попросите их любимые книжки? — язвительно спросил он.

— Причем здесь это?

— Я решил, что вы захотели полюбоваться вышивкой, так внимательно рассматривали и трогали.

— И что с того?

— То, что мы пришли сюда заниматься делом, а не вести светские беседы. Надо спрашивать то, что относиться к делу, мисс.

Я сжала губы, чтоб не ляпнуть еще чего недоброго. Нам идти на обыск каюты Клары, ссориться ни к чему.

— Почему мы сразу ее не обыскали? — спросила я.

— Это ввело бы ее в еще больший стресс, и разговаривала бы она неохотнее.

Мы снова постучались к леди Тиль, девушка открыла нам и вопросительно посмотрела на нас.

— Мы хотим еще проверить вашу каюту, — сказала я.

— Конечно, проходите, — ответила она, пропуская нас.

Лорд Бингелоу проверял столики, обувь, одежду. Я проверяла комоды с нижним бельем. Но ничего подозрительного не было.

— А вы вышиваете? — спросила я Клару.

Она отрицательно покачала головой. Я еще раз посмотрела на стол Танни Эндер, и тут меня как пронзило молнией. Я поняла, почему попросила вышивку у девушек до этого. Я видела пяльцы Танни здесь. Прямо на видном месте, на ее столике.

Я медленно подошла снова к столу, лорд Бингелоу непонимающе посмотрел на меня. Я указала на пяльцы. Он так ничего и не понял.

— А давно Танни вышивала именно этот рисунок? — спросила я у Клары.

— Не знаю, не обращала внимания, — ответила та.

— Мы заберем это, — сообщил лорд Бингелоу.

— Конечно.

Когда мы вышли, то я сразу зашла к Эмили и Соне, те удивленно переглянулись.

— Леди, — как можно добродушнее и беспечнее начала я. — А что вы вышивали с Кларой по вечерам?

— Натюрморты, — ответила Сона, нахмурившись в непонимании. — А что? Она вышивала клубнику на серебряном блюде.

— Поняла, спасибо леди, — ответила я и покинула их, закрыв дверь

Лорд Бингелоу стоял напряженно, он слышал весь разговор. Его губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд опущен на пяльцы погибшей Танни, на которой были в хаотичном порядке синие, голубые и темно-зеленые нити. Это была явно не клубника.