Маг по случаю

Глава 9(2)

Сдвоенный удар воздухом и огнём я остановил в самый последний момент. Воздух должен был оглушить ведьму, огонь – лишить её силы. Однако отражение в зеркале не дало исполнить задуманное. Известно ведь, что нет ничего хуже, чем усомниться в себе тогда, когда, наконец, решаешь пойти ва-банк. Ларе посеять сомнение удалось. Я буквально застыл в считанных сантиметрах от зеркала. А потом стало поздно. Переливающаяся поверхность вдруг закружилась водоворотом, и в ту же секунду меня затянуло внутрь, в зазеркалье.

Сколько времени я летел по длинной и узкой трубе со стенами из оранжевого тумана, сказать сложно. Я не чувствовал ног, не чувствовал рук, тело отказывалось подчиняться, исчезли все звуки и запахи, и только глаза фиксировали в сознании мельтешение каких-то неясных теней да выплески плотных туманных сгустков, тщетно пытающихся ухватить меня за одежду.

Непонятный туннель закончился неожиданно. Сильный толчок в спину, и его уже нет, словно бы никогда и не было.

Будто на крыльях, я нёсся над странной подёрнутой дымкой равниной. Причудливого вида деревья сменялись полянами с озерцами строгой геометрической формы – квадратными, треугольными, круглыми. Из кислотного цвета травы, гремя чешуей, к небу тянулись гибкие змеиные шеи. Страшные головы клацали челюстями и раскрывали зубастые пасти. Меня они достать не могли, но всё равно – исходящая от гадов опасность ощущалась даже на высоте.

Когда перелески кончились, началась степь. По жёлтой сухой земле, поднимая пыль, мчался табун кентавров. Натуральных. С лошадиными туловищами и человеческими торсами. Кентавры задирали вверх головы, размахивали руками и швыряли в мою сторону камни. Их потуги выглядели смешными.

За степью раскинулось море. По тёмно-синей поверхности катились пенные шапки волн. Среди бурлящей стихии скользили стремительные тени морских обитателей. Время от времени кто-то из них выпрыгивал из воды и хватал зубами какую-нибудь зазевавшуюся чайку, альбатроса или вообще – птеродактиля, стаи которых, в свою очередь, кружили над морем, выискивая себе жертву из тех, кто глупее и мельче.

Ветер гнал могучие волны вдаль. Там, где пучина заканчивалась, они яростно и бессмысленно бились в прибрежные скалы.

На возвышающемся над морем плато пылали огни, в небо поднимались столбы чёрного дыма. Ржавые остовы машин, разрушенные дома, тлеющий мусор, воронки от взрывов, руины промышленных зданий. Мир после апокалипсиса – именно так он должен был выглядеть, как думалось мне и каким его всегда рисовали художники и показывали в кинофильмах.

Примерно через минуту полета над выжженной, корчащейся в муках землёй я вдруг углядел внизу что-то знакомое. Среди множества мусорных куч и обгорелых каркасов на небольшом пятачке относительно чистой поверхности крутился ярко-оранжевый вихрь. Внутри полыхающего огнём кокона горели два фиолетовых глаза.

Я ринулся вниз, не раздумывая, ещё до того, как понял и осознал, зачем.

Демон бежать не пытался. Наоборот, он словно бы ждал меня и приглашал к разговору.

Приземление оказалось довольно жёстким, однако ни боли, ни дискомфорта я не почувствовал. Просто удар и – странное ощущение промявшейся под ногами тверди.

По выщербленной бетонной поверхности прокатилась глухая волна, словно при землетрясении.

«Я что, сделан из стали и вешу, как танк?..»

- Она тебя всё-таки одолела.

В словах демона слышалась не только насмешка, но и своего рода вызов.

- Кто она?

- Ведьма.

- Чушь! Мы с ней ещё и не начинали.

Смех демона напоминал булькание кипящей лавы.

- А ты весельчак. И это, я думаю, правильно.

- Почему?

Вместо ответа вихрь выстрелил протуберанцем в одну из мусорных куч.

Куча начала исходить едким, вонючим дымом.

- Догадываешься, где мы?

- Нет.

- А зря. Мы у тебя в голове.

Я обвёл взглядом окрестности. Почесал в затылке.

«Неужели это и вправду моя голова? Надо же, какие в ней, хм, тараканы…»

- Ты делал всё правильно, но совершил глупость, – продолжил Сар’хак. – Ты не пошёл до конца, и это стало ошибкой. Ты дал слабину, и вот результат. Женщина торжествует, мужчина повержен. Пусть и обманом, но разве от этого легче? Она победила и теперь может творить с тобой всё, что захочет.

- Всё, что захочет? В каком смысле?

- В прямом. Твоё тело там, а душа здесь, заперта в лабиринтах сознания. Там, снаружи, ведьма может тебя пытать, морить жаждой и голодом, заставлять работать, исполнять любые приказы и даже использовать для плотских утех, но ты этого всё равно не почувствуешь.

Мои кулаки сжались сами собой, до хруста в суставах.

- Зачем ей утехи? По-моему, ей это совершенно не нужно.

Сар’хак снова расхохотался.

- Ты так ничего и не понял. Ведьме, как и тебе, нужна печать андрогине. А способ один. Ты догадался правильно. Тебе надо было просто трахнуть её и сделать свой выбор самостоятельно. Но теперь всё будет наоборот – это она трахнет тебя, а потом заставит открыть печать и выбрать женскую магию. Твоё тело, лишенное воли, сделает всё, что прикажут. А дальше ты станешь не нужен. Может быть, тебе сохранят жизнь и будут использовать как игрушку, но, скорее всего, тебя просто развоплотят, чтобы обезопасить себя на случай, если твоя расщепленная и униженная душа всё-таки вырвется на свободу.

Огненный вихрь вращался в бешеном темпе, пламя гудело и выло, фиолетовые глаза-прожекторы сверкали так, что на них было больно смотреть.

- Есть ли у меня шансы?

- Да! Есть! – голос демона грохнул, как главный калибр линкора. – У тебя есть два выхода. Первый: ты становишься частью меня, и мы вместе выходим наружу. Второй: ты исчезаешь, и я становлюсь тобой.

- А если я откажусь?

Сар’хак презрительно «булькнул»:

- Если откажешься, значит, ты выбрал вариант номер два.

Я усмехнулся и покачал головой:

- Выходит, что выбора нет?

Демон осклабился.

- Ты угадал. Выбора действительно нет.

- Ну что ж, – развёл я руками. – На нет, как говорится, и суда нет… Лови!

Мощный воздушный кулак ударил прямо по пламени, разрывая его на множество маленьких огоньков…

Конечно, этот удар демона не убил, да и не мог убить. По словам Лары, а в этом я склонен ей верить, призрачную сущность можно только развоплотить, но на это способны лишь «судьи», архонты таинственного конклава, такие, как «чёрный шар». Моя задача гораздо скромнее. Мне надо просто выгнать демона из своей головы.

Искры – частички Сар’хака – словно капли живого металла из «Терминатора-2», пытались собраться вместе и вновь воплотиться в вихрь. Я всячески пытался этому помешать. Насылал ураган, бил водным потоком, создавал земляные преграды… Тщетно. Всего через пару минут передо мной вновь завертелся пламенный вихрь с фиолетовыми глазами. И – началось.

Мы лупили друг друга почём зря. Огнём, воздухом, водой, градом камней, молниями, гравитацией. Последняя, кстати, действовала на демона слабо, как и огонь. А вот на меня – совсем даже наоборот. Я то сгибался до самой земли под неимоверной тяжестью, то вдруг взлетал, как пушинка, в перекрестье огненных струй. Зато демон плохо держал удары воздухом и водой. Воздух рассекал пламя на части, вода заставляла гаснуть. Думаю, со стороны наша схватка выглядела как классическое противостояние всесокрушающей силы и непреодолимого препятствия.

Наши силы были и вправду равны. Верх мог взять или тот, у кого больше внешних ресурсов, или тот, кто сделал бы неожиданный ход, в корне меняющий суть сражения.

Насчет ресурсов я не без оснований надеялся, что уж в своей голове разжиться энергией хозяину проще, чем гостю.

Увы, как вскорости выяснилось, это была ошибка. Главное оружие демона – стихия огня – подпитывалась безумием разрушения, а магия воздуха, владение которой лучше давалось мне, требовала хоть какой-то осмысленности. Ведь всякому ветру, как прирожденному озорнику, хочется не только ломать и крушить. Чтобы оставаться самим собой, ему надо ещё разгонять облака, играть с опавшей листвой, наполнять паруса, перекатывать по барханам песчинки, задирать девушкам юбки, в конце концов… Огню ничего такого не нужно. Он самодостаточен. Ему абсолютно без разницы, кто перед ним. Его дело – жечь, рушить, уничтожать. И чем больше вокруг развалин и пепелищ, тем больше сил и ресурсов у использующего огонь мага и тем меньше их достаётся кому-то другому.

К несчастью, руины в своей голове я создавал сам, причём, особенно лихо это получалось в последние дни, после возвращения из Исландии. А теперь сам же расплачивался за содеянное.

С каждым новым ударом я словно бы становился легче и меньше. Ноги уже не продавливали бетон, а отдача сносила всё дальше и дальше, и чтобы не упасть, мне теперь требовалось выстраивать за спиной какое-нибудь препятствие и упираться в него изо всех сил. Хотя ещё чаще приходилось попросту отступать.

Шаг, два, пять, десять… Вот уже и граница площадки, а дальше лишь порыжевший от ржавчины и огня остов какого-то здания… Сил остаётся всё меньше. И отступать скоро станет некуда. Позади только битый камень, обломки конструкций и горы горелого кирпича… Самое время решиться на какую-нибудь авантюру. Терять-то всё равно нечего…

В голове одна за другой проносятся лекции по предмету «гражданская оборона»… Не то…

Потом – по «механике сплошных сред»… Бессмысленно…

По «электродинамике»… Хм, а вот это действительно интересно…

Если представить демона как плотный клубок ионизированного квазинейтрального газа, сиречь плазмы, а металлокаркас когда-то сгоревшего здания – как соленоид, то бишь сильно вытянутую по оси катушку индуктивности… Ну да, так и есть. Стальные колонны, соединенные в пролётах балками и фермами, а снизу – заделанной в бетон арматурой, вместе представляли собой аналог обмотки электромагнита. И если, к примеру, пустить по ней ток… переменный, высокой мощности. А затем в нужный момент перевести его в постоянный… Получится своего рода устройство для удержания плазмы, легко разгоняющееся в режим плазмогана – оружия, плюющегося высокотемпературными ионными сгустками…

С трудом отбиваясь от демона, я медленно отходил вглубь «каркаса-катушки». Сар’хак преследовать меня не спешил… Видимо, что-то почувствовал… Или же, наоборот, отринул сомнения и теперь вовсю наслаждался своим триумфом, растягивая его насколько возможно. Нам обоим было понятно, что до конца схватки осталось немного. Не больше минуты. А потом я просто исчезну, и моё место в этой Вселенной займёт Сар’хак.

Внутрь «соленоида» демон втянулся секунд через десять. А ещё через пять он оказался строго посередине. Самое время, чтобы привести мой план в исполнение.

Практически весь резерв, вся магическая энергия, которую я накопил, пока отступал, была направлена на концевые колонны. Электрический ток в миллионы ампер потёк по стальному каркасу, и если бы не защитная магия, металл попросту испарился бы. Чудовищной силы магнитное поле смяло пламенный вихрь в шар, а затем растянуло его в длинную тонкую нить. Плазменный шнур дрожал, как струна, и переливался всеми цветами радуги. Сар’хак пытался покинуть ловушку, но ему не хватало ни сил, ни умения.

Поле за пределами гигантского «соленоида» не растекалось, как можно было предполагать по теории, а скручивалось в тугую спираль. На это я, собственно, и рассчитывал, когда собирался покончить с противником. Сознание мага – само по себе сильнейший источник энергии, а если оно внезапно оказывается ещё и внутри себя, как это случилось со мной, то взаимодействие между двумя полюсами магического магнита становится неизбежным. Надо только найти подходящего переносчика этого взаимодействия, и дело, как говорится, в шляпе. Отталкивание превращается в притяжение, и путь на волю открыт.

В моём случае переносчиком взаимодействия стал Сар’хак, чужой маг из чужого мира, обращенный в плазменное копьё, единственное из всех магических инструментов способное пробить дорогу наружу.

В налитом свинцовыми тучами небе в направлении строго по оси «электромагнита» раскручивался гигантский торнадо. Пока в эту воронку ничто не втягивалось и обратно ничего не выскальзывало. Она лишь обозначала цель, центр мишени, которую требовалось поразить, чтобы превратить её в переход – «кротовую нору» между двумя мирами, внешним и внутренним.

Когда воронка «торнадо» раскинулась на полнебосклона, а гул от натянутой в ловушке струны перешёл в ультразвук, я «отпустил вожжи». Подача переменного напряжения на «электромагнит» прекратилась, полюса окончательно разделились на «плюс» и «минус».

«Копьё», разгоняемое мощным полем, рванулось наружу, словно снаряд из ствола.

Мгновение, и огненный росчерк пронзил устье гигантской воронки. Ещё миг, и её края начали заворачиваться внутрь, образуя трубу-проход. У земли поднялся сильнейший ветер. Он срывал с каркасов домов остатки обшивки, размётывал в хлам свалки, вздымал в воздух тучи пыли и мусора и слизывал с твердой поверхности практически всё, что на ней лежало или было плохо закреплено. Я с огромным трудом удерживался, чтобы не упасть, и пробовал сконцентрироваться.

Магия текла тяжело, управлять воздушными массами едва удавалось. Тем не менее, ядро смерча постепенно смещалось ко мне, и примерно через сотню ударов сердца я, наконец, оказался в штилевом круге. За его неровной границей всё словно сходило с ума, но внутри было на удивление спокойно и тихо. Теперь, чтобы выбраться из ловушки собственного сознания, оставалось лишь оттолкнуться ногами и взмыть ввысь, к болтающейся над головой воронке прохода.

Взлететь в небеса оказалось легко. Попасть в выводящий наружу туннель ещё легче. Хотя он и загибался куда-то в сторону, но в то же время притягивал к себе магов и магию, как настоящий магнит. В конце полёта я уже настолько ускорился, что даже стал волноваться, а вдруг сгорю, как какая-нибудь ракета-носитель в верхних слоях атмосферы. Шутка, конечно, но лучше, как водится, перебдеть, целее останешься.

Последнее, что я увидел перед тем, как влететь в «трубу» – это расстилающуюся внизу равнину. Чистую, без единой постройки, покрытую светло-зелёными пятнами редкой растительности и сине-голубыми – озёр…

Ну, вот и ладно. Хоть с этим порядок удалось навести. Всё-таки своя голова, а не какая-нибудь… неизвестно к чему прикрученная…

** *

Я очнулся от непривычной сухости в горле.

Жажда была такой, что хотелось вылакать целое море.

Море мне, конечно, выпить не дали, но кружку к губам всё-таки поднесли.

Вода стекала по подбородку, капала на шею и грудь, но я не обращал на это никакого внимания. Пил жадными, судорожными глотками, совершенно забыв о том, что могу захлебнуться. Мою голову кто-то мягко поддерживал. Возможно, он просто лучше меня знал, что и как делать.

Понять, что со мной происходит и где нахожусь, получилось не сразу. Память возвращалась толчками, в щадящем режиме, словно бы кто-то мне неизвестный боялся, что узнав всё одним разом, я просто рехнусь… Зря, наверно, боялся. Не такой уж я неврастеник, чтобы сойти с ума от банальных истин: я – маг, я только что побывал в своей голове, изгнал оттуда чужого демона, а сейчас находился в какой-то пещере… В пещере?!..

Открыв широко глаза, я обвёл взглядом свисающие со сводов длинные сталактиты. Каменное великолепие подсвечивалось тусклыми «дежурными» лампами, спрятанными в специальных нишах.

Сбоку негромко кашлянули.

Я повернул голову.

Рядом, держа в руках кружку, сидела Лариса. Сидела почти как в Японии, на коленях, в позе «сэйдза», только вместо шёлкового кимоно на ней были коротенький топик и шорты. Джинсовая безрукавка лежала у меня под затылком вместо подушки.

- Когда? – мой голос звучал хрипло и словно со стороны.

- Что когда? – не поняла ведьма.

- Когда демон вселился в меня?

Лара вздохнула.

- На острове, сразу после вулкана, когда ты вышел из портала на берег.

- Почему ты сразу мне не сказала?

- Ты бы всё равно не поверил, – пожала плечами девушка. – Он контролировал твои эмоции и твоё эго. И если бы я так сказала, ты решил бы, что я тебе враг.

Я криво усмехнулся.

- Я это и без твоих слов решил.

- Знаю, – кивнула Лариса. – Но тогда кризис случился бы раньше, когда я была не готова… – потом опустила глаза и тихо добавила. – Когда мы оба были ещё не готовы.

Я рывком оторвал спину от пола, поднял смятую безрукавку и протянул спутнице:

- Спасибо.

- За что?

- За то, что дала возможность увидеть себя изнутри.

- Прости, – снова вздохнула Лариса. – Я не могла по-другому. Это был единственный выход. Ты должен был пройти искушение.

- Да. Ты права. Я действительно должен был пройти через это.

Поднявшись на ноги, я вновь обвёл взглядом окружающие нас сталактиты и сталагмиты.

- Диктейская пещера?

- Да. Она самая.

- Как ты меня сюда дотащила?

Напарница улыбнулась.

- Ну, я всё-таки ведьма.

- Понятно… – я поправил ремень на штанах и протянул девушке руку. – Пойдём!

- Куда? – удивилась Лариса.

- За печатью конечно, куда же ещё…

Шли мы недолго. Пусть я никогда не бывал в этом месте, но дорогу мне указывало точное знание, полученное из высших источников, обычному человеку, увы, недоступных.

- Вот. Кажется, здесь.

Грот был совсем небольшим. Я осветил его с помощью маленьких светлячков, роящихся под каменным сводом. Дальняя стена грота в магическом зрении выглядела прозрачной. За ней вглубь горы уходил коридор. Теперь мне требовалось просто пройти туда.

- Нам туда? – едва слышно спросила Лариса.

- Да. Но мы сможем туда пройти только при одном условии.

- Каком?

Я пристально посмотрел на напарницу.

- Ты знаешь.

Честно сказать, это была маленькая месть с моей стороны. Пусть тоже немного помучается. Не всё же мне одному…

- Да… Да-да… Я понимаю… Сейчас…

Лара неловко сглотнула, тронула себя за шею, потом за грудь, нервно потеребила край топика и, наконец, словно смирившись с неизбежным, потянулась к пуговице на шортиках.

Я мысленно усмехнулся.

- Давно?

- Что давно?

- Как давно ты научилась читать мои мысли?

Девушка вздрогнула.

- Откуда ты знаешь?

- Было бы странно не заметить, – пожал я плечами. – Последнее время, что бы я ни решил, ты всегда воспринимаешь это как должное, как будто бы точно знаешь, что я замыслил и как оно всё повернётся. Мало того, у тебя всегда припасён какой-нибудь хитрый план, что делать и что говорить. В реальной жизни так не бывает, даже если ты маг.

Лара смотрела на меня исподлобья и продолжала крутить пуговку, а я продолжал говорить:

- Но, в принципе, это не главное. Главное в том, что… – я взял короткую паузу. – Читать мысли умеешь не только ты.

Девушка снова вздрогнула, а я опять усмехнулся.

- Все, кто имеют хоть какое-то отношение к магии, знают: телепатия невозможна. Всё это так. Но, как известно, не бывает правил без исключений. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Лариса кивнула и отпустила наконец злосчастную пуговицу.

- Да. Мама мне об этом рассказывала, но тогда я не верила.

- А сейчас?

- Сейчас? – ведьма посмотрела на меня странным взглядом, будто впервые увидела. – Сейчас да. Когда всё ещё начиналось, у меня даже в мыслях не было, что это случится. Поэтому, когда ты нас спас на Гаити, а я вдруг увидела, что ты думаешь, то чуть с ума не сошла. Это было так глупо и так по-дурацки.

- Глупо? Почему глупо?

- Ну, ты так смотрел на эту мою… подружку, так представлял в красках, как вы с ней… ну, это самое… И мне стало просто обидно. Потом, правда, я успокоилась, и уже в Тибете, когда ты гулял по мирам, я словно сама была рядом с тобой и видела как наяву всё, что там происходит. И это было уже не обидно, а страшно. Я не могла читать мысли других, я могла читать только твои, и это было как приговор.

- Почему приговор?

- Потому что это уже навсегда. Ты правильно говорил про две половинки, которые вечно ищут друг друга. В моём мире считалось, что если такое случится, то они сразу начнут понимать друг друга без слов и будут чувствовать друг друга даже за тысячу ли. Но если понимать будет только один, то это означает, что он ошибся и отыскал не свою половинку.

- И в чем же трагедия? – я недоумённо приподнял бровь. – Пусть ищет дальше, какие проблемы?

- Всё не так просто, – покачала головой Лара. – Умение читать мысли можно получить один раз и только у одного человека. Поэтому, если кто-то ошибся в выборе, то все дальнейшие поиски становятся просто бессмысленными. Ведь если ты даже найдёшь кого нужно, то уже не сможешь понять, что это действительно он.

- А разве можно получить способности читать мысли, если выбор ошибочный?

Лара грустно вздохнула.

- Провидение тоже иногда ошибается. Особенно если ты маг и можешь влиять на него… А вообще, хватит об этом! Я знаю свой долг и знаю, что надо сделать, чтобы увидеть печать, – одним резким движением она сорвала с себя футболку, потом так же быстро расстегнула бюстгальтер и вновь потянулась к «заветной» пуговке. – Только прошу, давай сделаем это по-быстрому.

Я засмеялся.

- По-быстрому у нас не получится. И вообще – всё это ни к чему.

- Ни к чему?!

Рука девушки замерла на полпути.

Пуговица была уже расстегнута, но молния ещё не раскрыта.

- Да. Сейчас нам это не нужно.

- Как это? Ведь ты же об этом думаешь. Думаешь так, что… я прямо не знаю!

- Ты забыла про одну важную вещь, – я поднял брошенные на камни топ и бюстгальтер и протянул их Ларе. – Без одежды ты конечно прекрасна, но и одетая тоже отлично выглядишь. Мне нравится. Да что говорить! Любому мужчине такое понравится. Ты это тоже знаешь, поэтому и обмануть тебя легче лёгкого.

- Обмануть?! – брови полуодетой красавицы поползли вверх.

- Конечно. Раньше я не мог прочитать твои мысли, потому что – «а» – был ещё не силён в магии, и «б» – потому что ты закрывалась. Видимо, неосознанно, боясь, что тебя раскусит кто-то другой, например, этот ваш чёрный шар, который судья. Сейчас я стал намного сильнее, и пробить минимальную магическую защиту проблемы не представляет. Мало того, теперь я могу не только видеть тебя настоящую, но и внушать тебе ложные мысли и образы.

Глаза ведьмы расширились.

- Получается, ты мне сейчас… врал?! И ты вовсе не хочешь меня?!

Мне снова стало смешно.

- Ну почему обязательно врал? Просто не всё показывал. Как женщина, ты меня и вправду волнуешь. И, как любой мужчина, я был бы счастлив, если бы мы... ну, в общем, ты понимаешь… Однако это не главное.

- А что главное?

- Главное, что печать андрогине – это вовсе не страсть, не любовь, не секс. Это другое. Более высших порядков, что ли. Это, если так можно выразиться, единение душ. Истинное. Когда две половинки полностью открыты друг другу, когда они действительно знают практически всё и чувствуют себя как единое целое. И если ты на самом деле готова принять меня и открыться в ответ, то…

- Возьми меня за руку, – закрыв глаза, прошептала Лариса.

Я сделал так, как она просила. Пальцы у девушки были холодные.

Ни топ, ни бюстгальтер ведьма на себя так и не надела.

- Нет. Я так не могу. Этого мало.

Лара внезапно шагнула вперёд и прижалась ко мне, обхватив руками.

Волей-неволей я тоже обнял её. С каждым мгновением, с каждым ударом сердца под моими ладонями становилось всё горячее и горячее. А затем нас словно накрыло волной.

Одна за другой передо мной мелькали страницы жизни колдуньи, её поступки и мысли, мечты и желания, а перед ней мелькали мои… Не знаю, сколько всё это продолжалось, но когда мы очнулись, прозрачной стены больше не было. Был только проход вглубь горы, открытый для нас двоих.

- Иди, – Лара оторвалась от меня и указала на открывшийся коридор.

- А ты?

- Мне нельзя.

- Почему?

- Во мне стоит магический блок. Его возвели специально, чтобы я не могла тебе ничего подсказать.

Я нахмурился.

Да, какое-то пятно в сознании ведьмы я и вправду почувствовал, только не придал этому большого значения. Решил, что это просто потёртые временем воспоминания. А оказалось, что нет, время тут совсем ни при чём. Запреты накладывал кто-то другой. И я даже подозреваю, кто…

- Хорошо. Тогда я пойду один.

- Я буду держать за тебя кулаки, – улыбнулась Лариса.

- Спасибо. Мне это не помешает.

Мысленно выдохнув, я быстро шагнул в тёмный проход.

За спиной что-то проскрежетало.

Я оглянулся.

Позади снова была стена…