Маг поневоле 2

Глава 16

Спать в эту ночь, я так и не лёг. Смутное беспокойство, зародившееся при въезде в город, после увиденных меток на дверях, переросло в твёрдую уверенность; сегодня ночью что-то произойдёт. Что-то очень нехорошее и смертельно опасное для нас.

Вот я и вышагивал по комнате подобно тигру в клетке, с трудом подавляя всё нарастающее желание, вновь пойти к Дин и ещё раз попытаться уговорить её бежать из этой западни, пока не поздно.

Мда…. И кто только эти ванны, горящие камины и мягкие постели придумать умудрился? Как есть — самый злостный вредитель и провокатор!

Если всего час назад девушка сама меня покинуть постоялый двор уговаривала, то теперь, несмотря на представленные доказательства в виде меток на дверях, уходить куда-либо наотрез отказалась, мотивировав это моими же аргументами, что я совсем недавно приводил. И доводы, что тогда одни непонятные предчувствия были, а теперь я наверняка знаю, никакого эффекта на разнежившихся девчонок не произвели. Устали они, видишь ли, в вонючих клоповниках ночевать, да в опостылевшей телеге от холода трястись! И переться в морозную ночь, куда глаза глядят, никто, из-за моих домыслов, не собирается!

Как итог, только обещания вещи обратно упаковать, с трудом добился.

Вздохнув, в который раз, подхожу к окну и долго всматриваюсь в заснеженную дорогу, освещённую уличными светочами.

Что же так безлюдно-то, будь оно не ладно? Всё-таки большой портовый город, а не деревня какая-нибудь. Это там люди обычно вместе с солнышком ложатся и с ним же и встают. А в городе и ночью жизнь не останавливается. Где припозднившиеся гуляки, допоздна засидевшиеся в кабаке, бравые стражники, совершающие ночной обход вверенной им территории, работники ножа и топора, наконец, блуждающие по улицам города в поисках очередной жертвы?

Выглядываю в ярко освещённый коридор, скептически хмыкаю, качая головой. Правильно, кого я тут хотел увидеть? Все постояльцы спят уже давно. Прошёлся до лестницы, постоял, вслушиваясь в ленивый трёп хозяина со служкой.

Кстати, а он то что не спит? Как-никак уже глубокая ночь на дворе. Бессонница или ждёт кого-то? Плохо, если так. Знаки, что лжеюродивый нарисовал, я, конечно, стёр, но что помешает этому уроду, что внизу разглагольствует, в наши двери пальцем ткнуть?

Покачав головой, возвращаюсь обратно в комнату и вновь накручиваю в ней круги, проклиная бесконечную ночь. В какой-то момент, с удивлением ловлю себя на мысли, что уже мечтаю о том, чтобы поскорей хоть что-нибудь случилось. Воистину — ожидание казни, страшнее самой казни.

Всё началось незадолго до рассвета, когда я всё-таки начал поклёвывать носом, сидя в кресле у окна.

Из полудрёмы меня вывел поначалу неясный, но всё более нарастающий гул, доносящийся с улицы. Бросаюсь к окну и вижу толпу разномастно вооружённых людей, движущихся вдоль улицы. Целеустремлённо так движущихся, не забывая по пути заглядывать в некоторые из домов.

«Чёрт», — осенило меня. — «Да они в те дома заходят, где метки стояли! И уж точно это делается не для того, чтобы хозяевам спокойной ночи пожелать»!

Словно в подтверждение моей догадки из двухэтажного особняка, расположившегося как раз напротив нашей гостиницы, с кривом выскочила полуголая женщина и тут же осела, напоровшись на копьё. Толпа сомкнулась над жертвой, довершая начатое.

— Слава Троим! Смерть еретикам! За истинного Предстоящего отца Феликса! Бей приспешников Лишнего!

Разрозненные вопли фанатиков крепли, набирая силу, подхватывались всё новыми и новыми сторонниками истинной веры, вливающимися в толпу.

В следующее мгновение, я уже выскочил из комнаты, подхватив так и не выложенные из мешка пожитки, быстро пронёсся по коридору, рванул что есть силы дверь в номер Дин, срывая хлипкий запор.

— Дин, просыпайся! — проорал я, взмахом руки активируя светоч. — Быстрее!

— С ума сошёл?! — возмущённо уставились на меня из кровати. — Ты чего орёшь в такую рань? Иди, отсюда! Раньше надо было приходить!

— Да вставай же! — времени поинтересоваться, зачем мне было нужно приходить раньше, у меня не было, но на будущее я решил запомнить. Если мы, конечно, доживём до этого будущего. — Нас убивать идут!

— Сколько их? — замерла девушка с поднятой в замахе подушкой, вслушиваясь в приглушённые выкрики за стеной. Вот в чём не откажешь моей спутнице, так это в умении быстро усваивать информацию. Другой бы ещё минут десять втолковывать пришлось, что и как, а герцогиня, не дожидаясь ответа, уже вскочила, и ничуть не стесняясь своей наготы, начала быстро одеваться, не спуская с меня требовательного взгляда.

— Дохрена! — рявкнул я в ответ и рванул в другую комнату к Маришке. — Полгорода, не меньше, — крикнул я ей уже через плечо.

Маришка, по счастью, тоже тягомотину разводить не стала, и, хоть и засыпала меня кучей вопросов, на скорости одевания это не сказалась.

— Что будем делать? — Диана встретила нас с сестрёнкой уже полностью готовой к боевым действиям; в одной руке меч, в другой боевой кристалл, на шее защитный амулет свисает.

— Нужно выходить на улицу. Попробуем смешаться с толпой. Здесь нас точно прикончат, — закусил я губу. — Магический знак я с наших дверей стёр, но хозяин гостиницы всё равно выдаст.

— А дальше?

— Не знаю, — вздохнул я. — Попробует добраться до порта. Не одним нам сегодня из города убраться захочется. Может удастся на корабль попасть, да удрать отсюда.

Вот только «с удрать» сразу наметились проблемы. Едва мы выскочили в коридор, как я попятился назад. С первого этажа по лестнице, грязно ругаясь и натужно пыхтя, поднималось сразу несколько человек.

— Поздно! — рявкнул я, вталкивая Дин и Маришку обратно в номер. — Они уже здесь!

— Может в окно?

— Да там полно народу, — пожал я плечами. — Нас сразу и примут.

— За истинную веру! Во славу Троих! — взревели в коридоре, гулко топоча по жалобно заскрипевшим доскам. — Смерть выродкам айхи! Всех вырежем!

Вот только резать, на первый взгляд, оказалось некого.

— Здесь нет меток, господине! — обиженным фальцетом пропищал кто-то, перекрикивая гомон толпы. — Все двери чистые!

— Быть того не может, — грозно прорычали в ответ. — Яцек иное сказывал. Тащите сюда хозяина. Если не покажет, на каких дверях метки стёр, самому глотку перережем!

Ну, вот и всё. Робкая надежда, что убийцы, не найдя меток, уйдут, велела долго жить, а из-за угла приветливо замахала косой старуха в сером балахоне. Сейчас трактирщика приволокут, и я за наши жизни и грошика медного не дам. Против толпы мы и пары секунд не продержимся.

— Ну, сволочи, — сплюнул я на пол, чувствуя, как внутри поднимается холодное бешенство. — Ну, ладно, — я начал быстро выводить ставшую уже привычной цепочку рун.

Мда. Нужно бы немного разнообразить свой боевой запас. А то только одним. «Воздушным кулаком» и орудую. Заклинание, конечно, хорошее и пару раз меня уже выручившее, но бесконечно на нём одном не выедешь. Есть, правда, ещё «Выдох вечности», но его можно только находясь снаружи использовать, а то, неровен час и себе на голову крышу обрушишь!

— Отойдите в сторону, чтобы вас не зацепило, — сказал я спутницам, нацеливаясь на дверь.

Диана понятливо кивнула, оттащив Маришку в противоположной стене.

Я сосредоточился, чувствуя, как сплошным потоком потекла в меня энергия. Магические знаки быстро наливаются красками, ослепительно засияв перед глазами.

Ну, что же, гости дорогие, входите! От всей души угощу!

Вот только убийцы к нам в номер ломиться не спешили, азартно ломанувшись сначала в мою комнату. Ну да, она к лестнице ближе, на неё в первую очередь хозяин и указал.

Проклятье!

Я уже с трудом сохранял концентрацию, скрипя от боли зубами. Руны до предела налившись алым, уже кипели, плавясь от переизбытка энергии. Ничего. Я выдержу! Не кидаться же заклинанием в пустую дверь! Мало того, что не прибью никого, ещё и внимание привлеку.

— Тут нет никого! Ты что выкидыш Лишнего, лгать нам удумал?!

— Там ещё один меченый номер есть! — отчаянно взвыл хозяин, захлёбываясь от ужаса. — Не надо! Я покажу!

«Скорее показывай, будь ты неладен»! — я извивался от боли, практически ничего уже не соображая. — «Мочи нет терпеть»!

— Здесь! Тут эти прислужники Лишнего прячутся!

Резко хлопает дверь и в номер вваливается всклокоченный мужик, дико вращая глазами. Ну, да. Не ожидал сволочь, что не заперто окажется, хотел плечом высадить. Сзади толпятся люди, ощетинившись железом. Сбоку мнётся хозяин, незаметно для остальных смещаясь в сторону.

Пора!

С облегчением сбрасываю энергию, одним движением руки сметая всех стоящих передо мной и отступаю, скрючившись в накатившем откате.

Треск лопнувших будто спички досок, грохот вырванных из каминов камней, вопли задавленных людей, всё это доносилось теперь издалека, заглушаемые собственной болью, разрывающей тело на куски.

Ну, вот и всё! Передержал я в себе энергию! После такого, тут не выживают.

Я скорчился на полу, скребя пальцами по вздыбившимся доскам и размазывая по лицу сочащиеся кровью слёзы.

Сдохнуть. Скорей бы сдохнуть! Когда же эта мука адова закончится?!

Лёгкий, требовательный толчок в сознание, прорывается сквозь завесу муки, напомнив о сущности затаившейся внутри меня.

Асур!

С огромным облегчением передаю контроль за телом Великому. И плевать, что преобразований уже почти не осталось! Между смертью «прямо сейчас» и смертью «чуть позже», я всегда последнее выберу. До «чуть позже», ещё дожить нужно!

Короткий росчерк в воздухе и ярко вспыхнувшая руна мгновенно снимает боль, вернув ясность сознанию. Поднимаюсь с пола и криво улыбаюсь, покачав головой.

Всего одна руна и такой эффект! Нужно запомнить! Любой ныне живущий адепт земли за такое знание все свои богатства отдаст!

Ну, да ладно. Потом поэкспериментирую на досуге, а сейчас Динку выручать нужно.

Шестеро мерзавцев, зажав герцогиню в угол, похабно скалятся, задорно сообщая, что они с ней сделают, когда обезоружат. Седьмой, плача, катался у моих ног, зажав руками выжженные глаза. Девушка ещё отмахивается мечом, но чувствуется, что надолго её не хватит: ни сил не осталось, ни манёвра. Она и жива-то только потому, что будущие насильникам загорелось её живой взять. Её и Маришку, визжащую за Динкиной спиной.

А меня, значит, и добивать пока не стали. Мол, полудохлому магу и потом можно горло перерезать. Большая ошибка!

Небрежно вбираю в себя немного энергии и, сплетя короткую связку, бросаю им в спину. Вся шестёрка тут же застывает на месте, превратившись в застывшие манекены.

— Добей, — бросаю я герцогине и направляюсь к двери. Дин, не заставляя себя долго упрашивать, шустро работает мечом.

К двери…. Хм…. Вместо двери у нас огромная дыра в наличии имеется! Хорошая такая дыра, основательная, всё здание насквозь разворотившее. Вон даже толпу людей, на улице в изумлении застывшую, хорошо видно.

Мда. Что-то я погорячился немного. Можно было и поаккуратнее как-то!

— А эти как выжить умудрились? — киваю я на шестёрку выживших трупов.

— Их жадность спасла. Они в твоей комнате задержались. Пограбить, — выпалила, смахивая пот с лица, Дин и зло резюмировала, пнув одного из убийц ногой: — Жадность спасла, а похоть погубила. Времени, чтобы сначала меня убить, а после тебя зарезать, у них было достаточно.

— Вельда, давай отсюда уйдём. — захныкала из своего угла Маришка. — мне страшно!

— Я бы с радостью, маленькая, — вздохнул я, задумчиво посматривая сквозь пролом на улицу. — Вот только боюсь, никто нас отсюда выпускать не собирается.

Толпа, окружившая постоялый двор, начала приходить в себя, всё ближе подступая к зданию. Всё громче слышались выкрики с призывом убить колдуна, всё громче сыпались проклятья на сподвижника отступника, затеявшего раскол в Храме, всё изощрённее предлагались пытки, которым меня собирались придать. С десяток воев, затесавшихся в толпу, бросились внутрь здания, явно собираясь поскорее добраться до Троими проклятого ушлёпка.

А чего им, собственно говоря, бояться?

Ну. затаился где-то в здании могущественный маг и что? Заклинание по местным меркам он сотворил впечатляющее, тут слов нет. Но каких усилий ему это стоило? Наверняка бедолага выложился до конца и сейчас без сил на грязном полу корчится! А если даже и успел очухаться, то чтобы что-то подобное сотворить, прорва времени на подготовку нужна!

Правда был вариант, что это там из какого-то кристалла шарахнули. Но кристаллы такой мощи были чрезвычайно редки. Их себе только правители, да высшие жрецы позволить могли, да и то обычно, больше одного экземпляра не имели.

Так чего боятся? Доблестных вояк внутри либо обессиленный ушлёпок ожидал, либо герцогиня с опустевшим кристаллом. Можно и порезвиться, за собственную жизнь особо не опасаясь!

Осторожно выглядываю в коридор, стараясь не провалиться в многочисленные дыры из вывороченных досок, отвожу глаза от поломанный, окровавленных тел, буквально расплющенных со страшной силой по стенам.

Мда. Это я погорячился немного. Можно было и как-то поаккуратнее, что ли.

Но в целом, до лестницы при желании добраться вполне можно. Всё же заклинание поперёк коридора было направленно, а не вдоль. И если пространство на пару метров в каждую сторону от канувшей в лету двери, представляло собой невообразимый хаос из вздыбившейся торосами изломанной древесины, то дальше можно было пройти практически без опаски. Даже номера ближе к лестницы относительно целыми остались.

— Страшно то как! — доверительно сообщила мне, высунувшаяся следом Маришка и тут же с надеждой поинтересовалась. — А ещё так сможешь, Вельда?

— Лучше бы, чтобы смог, — высунулась в проём и Диана, внимательно прислушиваясь к отборным матам, сыплющимся со стороны лестницы. — Я свой камушек на одного из этих негодяев опустошила, — пожаловалась она мне печально. — А мечами мы от этой толпы не отмахаемся!

— Попробую, — с сомнением ответил я, гадая, могу ли я рассчитывать на притаившегося в глубине сознания Великого.

Как-то странно он в этот раз себя ведёт! Обычно, появившись, асур, вытесняя моё сознание, захватывал контроль над телом и, действовал самостоятельно, предоставив мне роль простого наблюдателя. Это если я вообще к тому времени сознание не терял!

Теперь же Великий действовал вторым номером, как бы наблюдая из-за плеча и сохранив за мной право принимать решения самостоятельно. Вот только большой вопрос: как долго это наблюдение будет длиться и могу ли я рассчитывать на магическую поддержку в дальнейшем?

Ладно, не проверишь, не узнаешь. Другого выбора, кроме как сражаться, у меня всё равно нет!

— Идите обратно в комнату, — велел я своим спутницам. — Я арбалеты у воев, что в гостиницу вошли, видел. Как бы не стрельнули.

— А ты?

— А я тут их встречу. Есть у меня ещё парочка заклинаний наготове, — обнадёжил я девушку.

Насчёт арбалетов я не ошибся. Вои ещё и на второй этаж как следует подняться не успели, а в мою сторону сразу несколько болтов прилетело. Хорошо так прилетело, возле самого уха просвистев.

— Кто же так стреляет? — воспрянул духом я, чувствуя, как развеселился внутри Великий. С такого расстояния вои промазать не могли, а значит, им не повезло. Ну, что же, не я эту войну начал, но я её закончу.

И вновь асур начинает выводить сложную вязь магических знаков. Энергия внутри меня бешено забурлила ледяным кипятком, стремительно насыщая красками всё добавляющиеся символы. Я заворожённо всматривался в рождающееся заклинание, начиная понимать, что, похоже, Великий замахнулся на что-то действительно серьёзное, по сравнению с которым, мой «Воздушный кулак» окажется не страшнее детского хлопка в ладоши.

Вновь бессильно просвистели болты, с гулкими стуками ткнувшись куда-то в стену за спиной. Следом бросились вои, с яростными криками размахивая мечами.

Поздно!

Воздух вокруг меня закручивается узлом и распадается на десяток маленьких вихрей, устремившихся во все стороны.

— Чтоб мне вопящим стать, — выдохнул я, отступая. Ближайший ко мне вой, с окровавленной секирой в руках действительно завопил, закрутившись волчком и под отчётливый хруст костей, рухнул на пол. Бешено вращающаяся воронка понеслась дальше в поисках новой жертвы.

— Вельд, очнись! Ну. очнись же!

Открываю глаза, с недоумением смотрю на Дин, очумело тряся головой.

— Долго я тут провалялся?

— Нет, — улыбнулась та сквозь слёзы. — Вот только в себя никак не приходил.

— Странно, — я с трудом поднялся, опираясь дрожащей рукой о стену. — И сам не заметил, как сознание потерял. Никогда так не было. А что так тихо?

— А некому шуметь.

— Ты всех поубивал, Вельда! — влезла в разговор Маришка. Малявка смотрела зло и непримиримо, сжимая кулаки. — И здесь, и на улице! Так им и надо!

— Этих поубивал, другие придут, — простонал я, внимательно прислушиваясь к себе. Вроде ничего не болит, только ноги словно ватные. — В городе народу ещё много.

— Будем уходить? — понятливо кивнула, Дин.

— Ага, — согласился я. — Вот только желательно без боя. Как маг я сегодня себя исчерпал.

— Я тут нашла пару кристаллов, — сунула мне герцогиня в руки камушки. — Посмотри.

— Оба дрянь, — хмыкнул я, подержав в руках. — Да к тому же разряженные. Но всё равно прибери. Кристаллы, они денег стоят. А нам деньги нужны. Ну что, пошли?

Гостиница сейчас больше походила на морг. Повсюду в неестественно вывернутых позах лежали трупы незадачливых борцов за чистоту веры. Вот только жалко мне их совсем не было. Они первые в меня железом тыкать начали! И если бы только в меня. Девчонкам на пощаду с их стороны, тоже рассчитывать не приходилось!

Спустились на первый этаж. Та же картина: даже жирный паучок в углу над стойкой в углу скукожился, повиснув на нитке под скомканной паутиной.

Дела. Страшное заклинание, чтобы там не говорили. Ии руны для его создания нужны, я запомнил. Вот только решусь ли когда повторить? Навряд ли.

— Пошли отсюда поскорей, — Дин, хоть девушка и не показывала виду, зрелище, похоже, тоже впечатлило.

— Припасы в дорогу взять нужно, — со вздохом не соглашаюсь я. — Неизвестно как оно дальше повернётся.

Заглядываем на кухню и быстро набиваем заплечный мешки.

А что? Трофеи! К тому же им уже не надо, а нам в дороге пригодится.

Подошли к двери.

— Погоди, — остановил я уже взявшуюся было за ручку герцогиню. — Как бы нас там опять резать не начали.

— Да кому там резать? Кто не погиб, тот разбежался.

— Это здесь. — не согласился я с Дин. — Вот только сторонники старого Предстоящего наверняка по всему городу бродят. Могут прицепится.

— И что ты предлагаешь?

— А помнишь, как я в Крепостце на острове облик яра Бертова принял? Вот думаю, здесь в десятника, что нас на воротах встречал обернуться. Он тут вроде человек не последний, тронуть не должны.

Мои догадки оказались верны. Стоило немного отойти от постоялого двора, как вокруг нас развернулась вакханалия грабежей и насилия. Со всех сторон доносились крики, стоны, мольбы о пощаде. Слышался звон стали, с десяток пьяных горожан насиловали женщину, вминая её в сугроб, мальчишки шарили по карманах у валяющихся трупов.

— Какие же всё-таки люди, скоты! — тихо процедила Дин, оглядываясь по сторонам. — И это всё творится во имя Троих!

— Любое злодеяние всегда творится во имя чего-то, — пожал я плечами. — Так всегда было, и так будет. Не мы это придумали, не нам это и менять.

К нам, слава богам, пока не цеплялись. Более того, многие даже низко кланялись, уступаю дорогу. Я уже было начал надеяться, что всё обойдётся, когда нам дорогу перегородил решительно настроенный отряд.

— Не в ту сторону идёшь, десятник Тирим, — окликнул меня бородатый вой в чешуйчатой броне, явно бывший в отряде за старшего. — Отец Яхим велел всем к постоялому двору, что Гунька-бородавка содержит, бежать. Там по слухам, пришлый маг объявился, да воев наших побил.

— Подойду скоро, — я мысленно заскрипел зубами от досады. Судя по дышащему в лицо морскому ветру совсем немного, мы не дошли. — Вот только госпожу провожу и вернусь. Сам видишь, что на улицах творится. Как бы не обидел кто ненароком.

— Что-то не припоминаю я тебя, госпожа, — пытливо уставился на Дин вой. — Из какого ты рода? И где твой десяток, Тирим? — развернулся он уже ко мне.

Похоже, мирно не разойдёмся. Вот же прицепился, пасынок Стёртых! Ладно, умирать так с музыкой! Ещё на одно заклинание меня хватит. Жалко только, что вои нас со всех сторон обступили, даже уполовинить не получится.

— Вот ты где, господине Тирим? — из тёмного закоулка вынырнула щуплая фигура, закутанная в белый балахон. — Отец Яхим госпожу уже заждался. Гневаться изволит. Меня вот на розыски послал.

Вои расступились, пропуская мага ко мне. Тот остановился напротив, скинул с головы капюшон.

Лузга! Он то откуда здесь взялся?!

— Ты бы поспешил к дому Бородавки яр Гонсель, — продолжил между тем мой недруг. — Отец Яхим и так в бешенстве, что пришлого мага сразу не пришибли. Не след ему под горячую руку попадать.

— И то, — втянул голову в плечи бородач. — Бывай, Тирим.

Вои быстро растворились в сумерках ночного города, оставив меня нас с глазу на глаз с моим старым знакомцем.

— Ну, что уставился так на меня, Вельд? Или нашей встрече не рад? — криво усмехнулся Лузга, слегка склонив голову на бок.

— Зато ты, как посмотрю, сразу за двоих радуешься, — вернул я ему улыбку, напряжённо размышляя, что этот прохиндей задумал. — Где кстати Марка потерял?

— Нет больше Марка. Степняки ещё под Виличем убили.

— Жаль, — покачал я головой. — Из вашей компании он мне больше других нравился.

— Кто это, Вельд? — влезла в наш разговор Дин, барабаня пальцами по рукояти меча. — Откуда он тебя знает?

— И как он тебя сквозь морок разглядел? — внесла свои пять копеек в беседу Маришка, задумчиво сморщив носик.

— Не одна ты на шее полезный камушек носишь, — пожал плечами Лузга и пояснил уже мне. — Отец Яхим не пожадничал. На эту ночь всем по кристаллу истинного зрения выдал. Вот я тебя и разглядел.

— И чего ты хочешь? — решил я расставить точки над «и». — Только не рассказывай, что по доброте душевной мне помочь решил.

— Что ты, нет, конечно! — весело рассмеялся в ответ мой недруг и сунул руку за пояс. — А оплата будет такая.