Маг Света 2 (СИ)

Глава 6. В поисках истины.

Спустя неделю...

Сидим с Даттэ на лавке у его дома. Кристалл Мира припекает голову приятным, вечерним светом. Ветерок носит по дороге зеленые листы, освежает запахом леса, доносит до нас аппетитные запахи выпечки. Неподалеку пекарня открылась, мучает теперь людей одуряющими запахами свежего хлеба, булочек, багетов и пирожков, огромных мясных пирогов и даже пицц в килограмм весом. Одну такую мы вчера умяли с огромным удовольствием.

Даттэ давно не было в городе, так что я не упустил случая пообщаться с наемником. Как только увидал его на лавочке, сразу подошел.

- Огоньком не поделишься? - Даттэ качает трубку в ладони.

Даю ему прикурить, да и сам не удерживаюсь, достаю трубку и кисет с табаком. Сидим, дымим, соревнуясь в густоте выдыхаемого дыма. Отсюда хороший вид на наш дом и магазин, наблюдаем, как народ стремится в “Клинки и Зелья”, в надежде успеть закупиться до закрытия.

- Гляжу, дела у вас в гору пошли, - Даттэ выдыхает две струйки ароматного дыма через нос. - Когда я уходил, у вас пара десятков человек в день заходило. Прибыльное дельце оказалось?

- А то, - стараюсь улыбаться не самодовольно, попроще, - растем потихоньку. Тебе вон долг отдали, Храму тоже. Осталось скопить должок для Гильдии Артефакторов и наслаждаться законным отдыхом. Правда сейчас прибыль не такая уж большая.

- Чего так? - соизволил удивиться расслабленный наемник.

- Решили сами за ресурсами не носиться, - вытряхиваю трубку, тут же забиваю по новой. - Закупаем металл у Огневиков, а для зелий травки у Светлых. Оба Храма те еще крохоборы, дерут в три шкуры. Зато мы теперь хоть высыпаемся, а то в первые дни половина отряда из пещер да лесов почти не вылазила.

Меня передернуло. Потные, грязные, уставшие, как собаки носились вокруг города и в Скалах Гоблинов. Быстро же истаяла идея полного самообеспечения.

- Думал, Кван ваш дружище, - дернулись уголки губ Даттэ. - Созидатели уж своим-то должны делать скидки. А оно вон как...

- Знаешь Квана? - обхожу скользкую тему, что для Храма Света мы вовсе не свои. - Что-то я его давно не видал.

- А с кем я в последний рейд ходил? - хмыкнул наемник. - Вообще-то со Светлыми почти пять дней на поверхности шарились.

- Как будто мне Храм докладывает, - затягиваюсь мощнее, аж язык щиплет. - Рассказывай, как там оно? На вольных хлебах поверхности.

Даттэ отвел взгляд, облокотился на колени, сгорбились мощные плечи, зубы стиснули мундштук трубки до тихого треска.

- Эй, ты чего?

- Это был настоящий Ад, - кратко, зло выдохнул наемник. - Такой жопы не видал и до Конца Мира, а я много где бывал. Чудом, мать его, выжили. Там не один наемный отряд был, “Синие Ястребы” все полегли, два десятка. “Адепты Битвы”, их сильно потрепало, только трое вернулось. Но они придурки, вообще не понимаю, как они существуют еще. Кидались под удары монстров и смеялись, чем больше ран, тем круче. Берсерки, ха! Гандоны они, а не берсерки. Если бы не Целители из нанимателей, все бы сдохли в первую же стычку.

Даттэ сплюнул на землю, прямо в пробивающуюся из трещины травинку попал.

- Больше не расскажу, - предупреждает он, парой пальцев стучит по шее. - Подробности о наймах выдавать не в нашем стиле.

Ясно, Клятва. Да и не хочется с него трясти большее. Даттэ уходил веселым, здоровым, так и полыхал задором и энергией, как и весь его десяток бойцов. А сейчас никто кроме него сил не нашел из дома выйти, поздороваться. А сам Даттэ как месяц в карцере провел, осунулся, глаза запали, бледноват стал. Вижу, что он очень устал и вымотался. Но все-таки один вопрос я обязан ему задать.

- Даттэ. Тут слух один до нас дошел...

В общих чертах поведал ему про нашу кровавую встречу с Рагначом, чтоб его косточки гоблины годами глодали.

- Истина, значит, - хмыкнул Даттэ, на этот раз весело. - А я уж думал, хотя бы вам такое известно. Вы же Светлые, а оно вон как. Только спрашивать не стал.

- Так ты знаешь? - затаил дыхание я.

- Ага, как же, - Даттэ откинулся на стену дома, вытянул ноги. - Залупой тебе по бороде, а не Истину Храмов.

- Хм... - обидно было, не думал, что Даттэ так отошьет.

- Да я не в том смысле, - махнул трубкой наемник. - Просто я сам пробовал узнать, причем, из надежного источника.

Даттэ прикрыл глаза, улыбнулся. Улыбка вышла светлая, добрая, наемник так задумался, что трубка в пальцах перекосилась, табак вылетел.

- Ох, черт, - спохватился он, да поздно. - А, мать его в пердак! Это был мой последний табак!

- Держи, - тут же делюсь, но как как искуситель отдергиваю кисет с табаком в последний момент. - Так что там за надежный источник?

- Гад, - давит улыбку Даттэ, ловким движением вырывает приз. - Дай сюда!

Нас отвлекает смех от дороги. Стайка молодых девушек смеется с нас, стреляют глазками. Даттэ нахмурил рожу, но смешки лишь громче. Разговор заводить не стали, прошли дальше по своим делам.

- Так, о чем это я, - Даттэ провожает взглядом стройные фигурки. - А, ну да. В общем, девушка у меня есть, Жрица Воды. Может, видал ее, заглядывает иногда.

- Не видел, - поднимаются брови. - Фига себе у тебя знакомства.

- Ага. Если кратко... - Даттэ замялся, теребит кончик своей рыжей косы пальцами. - Любит она меня, короче. Серьезно все у нас.

Молчу в ответ. Что тут скажешь?

- Так вот, - взял себя в руки наемник, набил трубку, закурил, - спрашивал я ее об этих слухах. Она не ответила, сказала, что не может предать доверие сестер по Храму. Я не настаивал. Некоторые вещи нельзя рассказывать даже любовникам.

Даттэ засмеялся, но смех вышел тихий, слышится в нем горечь.

- В конце концов, есть личная жизнь и есть работа. Я же ей про свои наймы и клиентов тоже не рассказываю. Так что засунул я любопытство куда подальше. Чего и тебе советую. Не знаю, кто этот слух пустил, но его основатель наверняка уже гниет в земле где-то на уровнях. Такие утечки информации не прощают.

Сидим, молчим, время от времени пускаем дымные колечки по очереди. Мы с Даттэ не друзья, просто знакомые и соседи. Чего это он так откровенен? Такая история уж точно не для ушей простого знакомого. Не врет ли?

- Что-то ты больно честен, - подначиваю наемника. - Для того пройдохи, которого я знаю.

Даттэ закинул ногу на ногу, перекинул косу за спину. В вечернем свете Кристалла Мира его рыжие волосы отдают краснотой, словно на макушке пожар начался.

- Помнишь мы с парнями к тебе в магазин заходили, перед рейдом.

Очень смутно, вообще не помню. У меня столько посетителей было, что трудновато в такой текучке запомнить. Но я лишь киваю в ответ. Даттэ стал серьезен, в глазах отражается стальной блеск. Повеяло угрозой, как далекая, но стоящая на пороге гроза. Сквозь ауру раздолбая видится куда более опасная личность, хищная. Как не натягивай на волка шкуру овцы, а хвост видно. В такие моменты он... пугает. Даже меня.

- Ты тогда нам пару зелий еще сверху накинул, так, в подарок по дружбе. Эти мелкие флакончики, о которых я не помнил особо. Они спасли жизни дорогих мне людей. Помню высыпал все из пластины на землю, шарюсь в хламе, в надежде хотя бы бинт отыскать. Ору Целителей, а те уже далеко ушли. Вещи все в луже крови чуть ли не плавают, Ормунг кричать от боли перестал, глаза закрыл... И тут натыкаюсь на твои зелья, про которые совсем забыл. Я в жизни так маленьким бутылочкам не радовался.

- Понятно, - сдержанно отвечаю я, уж больно в красках представил все это.

Даттэ смотрит на свои руки, пальцы сжимаются в пудовые кулаки, косой, острый взгляд пронзает до костей. Моя рука сама к оружию тянется, одергиваю на полпути.

- Дам тебе один совет, Леон, - Даттэ сделал паузу, перевел взгляд под ноги. - Терять товарищей больно. Но неизбежно. Если хочешь отсрочить такой момент как можно дальше - никогда не расслабляйся в Катакомбах. Как бы не хотелось спать, как бы ты не устал или был изранен, даже если враги многократно слабее. Даже если врагов вокруг нет и кажется, что ничего не угрожает. Ты понял? Никогда.

Ответить я не успел. Из магазина выглянул Димид, машет рукой.

- Магазин закрывается, мне пора.

С тех пор как нас разок попытались грабануть, мы настороже. Даже ночью в магазине сидит кто-то из отряда. Кивнул наемнику на прощание и пошел. А Даттэ так и остался сидеть с потухшей трубкой в зубах, со сжатыми кулаками. Надеюсь, его отпустят тяжелые мысли. Что же там за рейд такой был, что чуть не сломил такого волевого человека? Не уверен, что хочу знать.

***

За окном сгущаются сумерки, парок пробивается из чайника, звук закипающей воды напоминает мурчащего кота. Насыпаю кофе в большую кружку, с презрением отодвинув мелкие кофейные наперстки. Никогда не понимал людей, которые могут цедить из них кофе часами.

Кожаное кресло принимает расслабленное тело, в одной руке кофе, в другой трубка, ноги закинуты на стойку. Мне тут до полуночи сидеть, так что кайфую по полной. Как раз появилось время поглядеть на “Циферки”, да прицениться к новым навыкам.

Хлебнув горячего кофе, жмурюсь от удовольствия. Целый день хотел попить, да все времени не было. Итак, чего там со статусом?

Имя: Леонид Игоревич Бродилов (скрыто)

Ник: Леон (показывается)

Класс: Маг Света

Ур: 25

Сила: 13

Ловкость: 26

Интеллект: 25

Воля: 20

Свет: 30

Очки Развития: 0

Репутация: + 1445 (Светлый)

Навыки:

Кулак Света

Мерцание жизни

Стрела Света

Клинок Света

Неплохо, беготня по пещерам окупилась. Воля достигла двадцатки еще когда Борма вытаскивал, тогда не то что повышение “Циферок”, голую бабу бы не заметил. Кстати, говорят на восьмом уровне Сирены водятся, слыхал, что красивей женщин не бывает. Да и поют круто и не особо агрессивны. Хотелось бы заценить, но силушка пока не позволяет.

Последние Очки потратил в Интеллект и Ловкость, хотелось бы тоже до тридцати догнать, как Свет. Каждое очко в Ловкости добавляет мне шансов в бою. Особенно когда сталкиваешься с такими ловкими тварями, как Гоблин-разведчик, ох и шустрые же недомерки. Одна царапина и тебе каюк, если товарищей рядом нет. Парализующий яд та еще гадость.

Надо бы решать, брать ли еще навык из первого ранга или копить на второй? Посмотреть, что ли? Так, где там эта вкладка, ага, нашел:

"Изучить навыки 1 ранга:

Копье Света (1 ранг) - 1000

Щит Света (1 ранг) - 1100

Хлыст Света (1 ранг) - 1230

Клинок Света (1 ранг) - 2500"

У меня тут взят только Клинок Света. По остальным Справку читал, все бафы на оружие. А жаль, лучше бы Щит Света оказался барьером, взял бы не раздумывая. Точно не буду больше брать первый ранг, лучше вдумчиво гляну второй.

“Изучить навыки 2 ранга:

Набор базовых бытовых навыков: Очистка, Поиск воды, Аура тепла (2 ранг) - 3000

Набор базовых защитных навыков: Малый барьер, Сигнальная нить, Очищение - 3100

Печать Возмездия - 3200

Кара Света - 3250”

Мда, надо бы еще кофе налить. Достал заодно железную плошку под пепел, залил до краев кружку ароматным кофейком, пора почитать Справку. Половина ясна по названию, но лучше уж быть уверенным в том, что берешь. Особенно с такими ценами.

Сначала разгребу бытовые навыки.

“Очистка”

“Справка. Очистка - бытовое базовое заклинание. Очищает тело, одежду, доспехи и оружие.

Внимание, при сильном насыщении Светом заклинание снимает кожу или повреждает объект Очистки. Будьте осторожны”

- Кха! - что-то кофе в не то горло попало, вспомнил макет человеческого тела без кожи.

С Поиском Воды и Аурой тепла без сюрпризов, работают как надо. Меня больше интересуют защитные навыки. Затягиваюсь табачком в очередной раз, под потолком вязкие тучки уже собираются, надо бы поменьше дымить в помещении.

“Малый барьер”

“Справка. Шестигранный барьер из Света, радиусом в один метр. На создание всегда требуется треть от максимального резерва энергии. Расстояние от тела - не более десяти сантиметров”

О как! Впервые такие точные размеры выдала Справка, да еще и всегда треть от резерва смущает. Он должен быть очень прочным. Таким навыком не побалуешь в битве, даже с полным резервом три раза скастовал и до свидания. Опасная штучка, как жизнь спасет, так и станет причиной смерти через секунду.

Сигнальная нить просто натягивается между двумя любыми объектами, при пересечении - в башке зазвенит. Полезная штука. Очищение... Вот бы что пригодилось не так давно. Очищает тело от нелетальных и медленно действующих ядов. Парализующую гадость бы точно сняло.

- Эх блин, вот бы мне Очищение только взять, - пробую и так и сяк, грустный выдох в потолок. - Жаль, что так нельзя.

Ну и хрен с ним, нельзя так нельзя. Что там дальше?

“Печать Возмездия”

“Справка. Свет не любит, когда трогают его Адептов. При наложении Печати на противника раны, полученные от него, дублируются в ответ на врага в том же размере”

Уже вижу бесполезные моменты в использовании. Что мне отрубит руку - Минотавру оставит царапину. Да и подставляться ради Печати не хочется, жуткий навык.

“Кара Света”

Справка. Пошедшего против Света, да поразит карающая длань.

Мгновенно высвобождает весь резерв в одном ударе. Сам Свет ведет вашу руку, враг не сможет уклонится. Не наносит повреждений пользователю”

Воу, а вот это уже похоже на действительно крутой навык. Вот только что потом делать с пустым резервом? Это скорей оружие одного удара, или ты или тебя. Тут и вопроса не стоит что брать.

Бытовой набор был бы очень полезен, если бы я на поверхности выживал, один. Кара и Печать слишком самоубийственные, остается лишь один нормальный вариант. Буду копить на защитные навыки. Мы уже навострились гоблинов косить, уровни нормальные для Скал Гоблинов, быстро на мелких племенах репутацию набью.

Надо бы только время найти, чтобы в магазине не стоять. Возьму завтра Борма, Изгала, что уже изнылся от безделья, да пойдем на целый вечер и ночь. Утром там делать нечего, приходится глубоко лезть, а как темнеет они сами выбираются.

Дилинь! Звякнул дверной колокольчик, мягкий перезвон заставил вздрогнуть от неожиданности. Я забыл засов задвинуть. Кресло сдвинуто вбок, лень выглядывать, кто там пришел.

- Мы уже закрыты, приходите завтра.

На двери с той стороны табличка “Закрыто” же должна висеть, кто-то читать не умеет?

- Я тут по другому вопросу, - знакомый голос от входа, с легкой насмешкой. - Привет, Леон.

Выглядываю. А там старый добрый Кван. В своей любимой хламиде, похожей на кимоно, все такой же спокойный как слон и умиротворенный. Только помятый слегка, да усталость на лице отпечаталась синяками под глазами и морщинами на лбу.

Видать правду говорил Даттэ, раз даже Кван после рейда на поверхность выглядит почти как Зомби со второго уровня Катакомб.

- Здаров, Кван. По делу или так, поболтать заскочил?

- Я тут с важным деловым предложением, - обстоятельно заливает Созидатель. - Найдется ли у тебя хоть минутка свободного времени для бедного служителя Храма Света?

Хоть бы на миг в лице переменился, так нет, кремень! Все так серьезно сказал, что мне аж эго почесало, хотя знаю, что издевается. Талант, что тут скажешь.

- Мы не будем поставлять зелья просто в обмен на сырье, так что можешь проваливать и отсыпаться.

- Ты это о чем? - Кван соизволил поднять одну бровь в удивлении, правую.

- А ты не знаешь? - пришла пора удивиться и мне. - Вроде говорили, что от твоего имени предлагают.

- Кто предлагает? Что?

В итоге, оба в непонимании.

- Вот оно как, - тяну в предвкушении, вставая. Кивнул Квану на второе кресло. - Ты присаживайся, я пока дверь запру. Ждет нас интересный разговор.

Тяжелый брус дерева втискивается в скобы, надежно запирая дверь. А когда вернулся, на столике меж двумя креслами появилась пузатая бутылка из стекла с узорной белой пробкой. Внутри переливается янтарем густая жидкость. Кван как раз достал бокалы, выставил на столик.

Не знаю, что это за штука, но выглядит круто и дорого. Искорки внутри жидкости переливаются, наполняют напиток мягким, ровным свечением, чувствую легкий шлейф магии Огня.

- Что? - Кван приподнял уголки губ. - Я же сказал, важное деловое предложение.

- Да ничего, - устраиваюсь напротив. - Наливай, поговорим. Что это такое, кстати?

- Один из наших Созидателей любит настойки на травах, - Кван открыл бутыль. - У него друг есть, Алхимик Огня. Дальше думаю, продолжать не нужно.

За небольшое время тут, в Гримграде, образовался своеобразный этикет и негласные правила. Я бы мог схватить бутылку и прочитать описание, но это было очень грубо, прямой намек на недоверие и пренебрежение. Такие вещи будто сами собой пришли в нашу жизнь, без разговоров и объяснений. Просто знаешь, что стоит делать, а что нет. Большим показателем в таких вещах является личная сила, можно опускать много моментов, если ты сильнее. Вот только потом это аукнется.

К примеру, меня тут в магазине одна девица обзывала мальчишкой и пыталась приказать делать зелья только для нее и как можно быстрее. А ведь всего на пару уровней выше была. От такого самомнения выпали в осадок еще парочка посетителей, а не только я. Хватило терпения, не прибил, лишь кивал и записывал. Когда она пришла в следующий раз, цены для нее были в три раза выше. Черный список, однако. Пришлось ей заткнуться и брать как есть.

- Попробуй, - двигает бокал ко мне Кван. - Названия нормального у него пока нет, когда я вернулся, оказалось что весь Храм на него подсел.

Надеюсь, не наркотик? Поднял бокал, качнулся расплавленный янтарь внутри. На запах непонятно. Немного тянет костром и тонкие ноты целебных трав, сплетающихся в пряный, легкий аромат. Попробуем.

Сначала показалось, что глотнул сладковатого сиропа от кашля. Через секунду, что глотнул раскаленный штырь, намазанный острым перцем, еще через мгновение по телу разносится волна тепла и жара, пробирающая до костей. Пожар во рту стих, как не было, оставив привкус тлеющих углей в горле и цветочной пыльцы на кончике языка. А еще совсем немного, почти неуловимо, запах алкоголя.

- Ну как? - щурит и без того узкие глаза Кван, хлебнул сам, причмокнул довольно. - Ох, согревает.

- Да, неплохо, - ставлю бокал на столик.

Такие четкие и мощные вкусы немного настораживают, надо привыкнуть. Одно знаю точно, никакой чай или кофе не прогреют так, как эта штука. Кван с едва заметным сожалением оставляет свой бокал на столике.

- Так кто там от моего имени приходил? - спросил, как о погоде Кван, свободно развалился в кресле.

- Меблегал, - улыбаюсь в ответ. - Знаешь такого?

- Созидатель, - прикрывает глаза он. - Мой заместитель. И чего предлагал?

- Он не предлагал. Требовал. Хотел пересмотреть наши с тобой договоренности. Если бы ты не вернулся через пару дней, пришлось бы разорвать с Храмом торговые отношения.

- Я разберусь, - плавный кивок, без грамма угрозы, но я уже достаточно узнал Квана. - Все будет по-прежнему, уверяю тебя.

Если что, земля тебе пухом, Меблегал. Тишина в магазине, на улице редкие разговоры проходящих мимо людей. Забиваю трубку, Кван не отвлекает, с искренним интересом наблюдает за процессом. На Даттэ не насмотрелся? Хотя тот в рейде мог и не дымить.

Поплыл к потолку сизый дымок, Кван не прерывает уютную тишину. За такое он мне и нравится, умеет чувствовать атмосферу и правильно ее поддерживать. Моим друзьям такого умения иногда очень не хватает. Димид вот не терпит молчания, стремится заполнить разговором тишину, причем любым, на самую идиотскую тему, лишь бы не молчать. Борм обычно начинает чистить и полировать меч, тихим скрежетом сбивая с мыслей. Лазар просто пилит взглядом, отвлекая касаниями Праны, у него уже рефлекс так наше здоровье проверять. Изгал вот неожиданно хорош в этом, когда надо он душа компании, шутит, балагурит. А когда не надо - так молчит, что про него забываешь. С Исланой забыл, когда говорил нормально, она все время в кузне или с Бормом милуется. Лугос вечно где-то пропадает, принося после отлучек маленькие горки Осколков.

- Расскажешь про рейд? - вытряхиваю трубку в железную чашу, меняю на бокал с огненной водичкой. - Даттэ молчит, а мне интересно. Чего там на поверхности творится?

Я уже неплохо изучил Квана, он верен традициям вести дела по-восточному, если время позволяет. С ним надо долго говорить о всяком разном, пока он не прощупает твое настроение, досконально не проявит образ мыслей, намеками не вытянет правдивое отношение к вещам и событиям. Только потом он скажет свое предложение, словно нанесет один точный и мощный удар, от которого не сможешь увернуться. Не знаю точно кем он был до Конца Мира, но вот делец из него бы вышел отличный. Как говорится, вот вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Этим он и интересен до неприличия, всегда любопытно, как он подцепит тебя на крючок, что выкинет на стол из козырей, как заденет чувства и как вывернет выгоду, чтобы именно ты считал себя в выигрыше. Он невероятно умный засранец, хитрый и изворотливый. Беседа с ним вообще не напрягает, зато можно часами разбирать ее ход после. Мне в целом все равно делать нечего, так что полюбил общение с Кваном. Неплохая замена телевизору и серфингу в инете, интересная, да и мозги шевелятся.

Кван покачал напиток в бокале, собираясь ответить, как нас отвлек звук от входа. Кто-то дергал дверь с той стороны, перестал. Мы сидим тихо, прислушиваясь. Из окон нас не видно, стойка и высокие спинки кресел прикрывают от невнимательного взгляда. Но в окнах никого и не показалось, вместо этого глухо звучит злой мужской голос:

- Не успели, млять! Вот и сходили в ночной рейд, спасибо тебе. Не могла еще дольше собираться, а?

Тихий ответ, слишком тихий, чтобы услышать. Бубнеж начинающейся ссоры и взрыв криков в конце.

- Да пошел ты, козел! Задолбали твои придирки, ничего кроме них от тебя не слышу! Подумаешь опоздали!

- Да стой ты, дура! Слушай...

- Иди в жопу, придурок!

Грустный вздох, усталый и тяжелый, мне аж жалко стало неизвестного мужика за дверью.

- Ну и куда ты поперлась?

Ответ был визгливым, матом и такой громкости, что вздрогнули мы с Кваном.

- Ну и вали! - обиженно бурчит мужик.

Парочка скандалистов ушла. Я отпил немного из бокала, напиток снова прогрел необычными вкусами и магией. Сидим, молчим. Тишина в этот раз совсем не уютная.

- Забавно, - улыбаюсь в сторону двери.

- Пожалуй, - покладисто соглашается Кван. - Сама реальность меняется, а отношения людей все также банальны.

- Это была ирония?

- Верно. А что?

- Да ничего, - заполняю бокалы по новой. - Выпьем же за это.

- За иронию? - начинает улыбаться Кван.

- За женщин, - не объясняя вывертов своей логики, поднимаю бокал.

Кван ничего не сказал, но выпил до дна, ни капли не оставив. Не тороплю его с рассказом, вопрос он слышал, не глухой. Даю время собраться с мыслями. Глядишь, побольше информации расскажет.

Кван задержал взгляд на трубке, что валяется на столе. Без слов понимаю его желание, к трубке добавляется кисет с табаком и палочка-зажигалка. Кван быстро справился, спустя секунд пятнадцать трубка задымила, а довольный азиат начал рассказ:

- Все началось с того, что мы начали платить за информацию. За важную нам информацию. Ты знал, что челночники еще и таким подрабатывают?

- Нет, не знал.

- Их не видно и не слышно, проворачивают свои делишки с торговцами и исчезают. А эти ребята много знают. Особенно о том, как и где достать нужные вещи. Любой шик за ваше золото.

Забавный вариант нашей поговорки, забавляюсь про себя, надо запомнить.

- Вот мы и платили за такое. Нам вообще много чего надо, но об этом я умолчу.

Понятливо киваю.

- В этот раз мы шли за Светлыми, письмами договорились заранее, выдвинулись сначала в Мюнхен, - Кван прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям. - Взяли три отряда из наемников, ну ты знаешь уже. А про Мюнхен знаешь?

- В каком смысле?

- Это город Огневиков, - хмыкнул на мою непросвещенность азиат. - Основной. Они там всем заправляют, самая большая Община Огневиков на поверхности. Да и в самом городе тысяч двести народу. Повезло им в первые дни, удержали город от монстров, скооперировались с Нейтралами и другими. А здесь у нас всего лишь представительство, так сказать. Было.

Что-то тяжелое повисло в воздухе, отнюдь не дым.

- Нет больше Мюнхена.

Кван замолчал, лишь курит трубку и молчит. В сумерках помещения морщины на его лице кажутся глубокими, словно чернила прорезали путь на лбу и в уголках глаз.

Я в угадайку играть не собираюсь, есть десятки причин сказать, что города больше не существует. Ушли жители, монстры напали, все решили в Гримград перебраться. Спрашиваю прямо:

- Что значит нет?

- А то и значит, - Кван выбил пепел в чашку, осторожно положил мою трубку на место. - Нет. Стерт с лица Земли, в пепел.

- А жители?

Кван налил себе, залпом выпил, не поморщился даже.

- Кости и прах. Выживших дай Свет десяток наберется, кто в Катакомбы прыгнуть успел.

Двести тысяч человек. Сильнейшая Община Огня. Что способно на такое?

- И что там такого случилось? Ядерная бомба? Метеорит упал? Зеленые человечки прилетели?

- Драконы, - невесело усмехнулся Кван. - Знаю, как это звучит, но я сам их видел. Мы встретили парочку выживших, уровни пятые, как выжили, одному Свету известно. Они почти свихнулись там в темноте первого уровня, да еще и после произошедшего... Еле вытянули что случилось. Не поверили, поперлись сами посмотреть.

- И чего? - подгоняю замолчавшего Квана.

- И того, - раздраженно отвечает он. - Все горит так, что волосы на голове сами загораются от жара. Все пылает, дома, машины, остатки людей, кажется, что даже облака горят. А что не горит - то уже пепел и прах. А в красном небе кружат эти твари, воют так, что даже Адепты Битвы обосрались. Везунчики нам рассказали, что сильнейшие из Жрецов Огня в пламени драконов сгорали как спички. Никто им ничего сделать не смог, а желающих было... Много. Всего четыре дракона спалили город за десяток минут.

- Откуда они вылезли вообще? - осознание, что не сказочку на ночь мне втирают, подбирается к сознанию тревожными звоночками.

Кван выразительно глянул под ноги.

- А откуда все монстры вылезли?

Вопрос риторический. Большинство монстров из Катакомб пролезли. Видимо и драконы нашли лазейку. Челночники о таких лазейках знают больше всех. Я сам уже успел узнать парочку. Из Гримграда сразу в Леденящий Лес, минуя четвертый уровень, и еще одну только по рассказу, с восьмого уровня напрямую в Санкт-Петербург. Я все хотел на Эрмитаж посмотреть, да говорят нету его больше.

- Ну и новости ты принес, - тру уставшие глаза. - Звиздец. Ты меня не разыгрываешь? Драконы спалили город, серьезно? И толпа Огневиков им ничего не смогла сделать?

- Ты мало тут удивительного видел?

- Да многовато уже, - нехотя соглашаюсь, оставляю глаза в покое. - Ладно, верю. Значит, нету больше Мюнхена, так?

- Вполне возможно, что не только его, - безразлично пожал плечами Кван.

- Ну охренеть теперь, что еще сказать, - достаю из-под прилавка обычную бутылку воды, хочется промочить горло чем-нибудь кроме огненной водицы.

На кой черт драконы вообще на город напали? Привлекла магия Огня в больших количествах? Хотя какая уже разница. Людей жалко, столько способных личностей погибло. А ведь раз выживали до этого, значит не слабаки были. А теперь весомый кусок потенциала человечества превратился в пыль. Мы так сможем выжить вообще? Как вид хотя бы?

- Это еще не все новости, - Кван с интересом наблюдал за мной, ошарашив в нужный момент.

- Вряд ли меня что-то удивит больше драконов.

- Как знать, - Кван потянулся за пластиной, достал пакетик орешков. - Будешь?

- Нет.

- Как хочешь, - не расстроился он. - Так вот, мы решились продолжить рейд. Через Катакомбы искали выходы в крупнейшие города Европы, примерно зная лазейки. Без Светлых возвращаться в Храм мы не могли, столько ресурсов потрачено было и все в пустую? Ну уж нет. В итоге забрели в один город, куда точно не следовало. Париж, столица Франции.

Не успел я спросить, что же там такого, как Кван дал ответ:

- Он же Анклав Темных, пожалуй, крупнейший в мире сейчас.

Вот еще чего не хватало!

- Сколько их там?

- Сотни, - Кван закинул в рот горсть орешков, жует довольный. - Мы думали, чего их в Гримграде не видать, а они про него знают, уж поверь. Ответ оказался простой, они же Темные. Лучше быть главными там, чем одними из Храмовых Фракций здесь. А живется им там припеваючи. Все удовольствия. Выпивка, лучшая еда, женщины и мужчины на любой развратный вкус. Все обеспечивается рабами.

- Ну-ка еще раз, - ковыряю мизинцем в ухе. - Не расслышал.

- Рабы, Леон, - кивает Кван. - Сотни рабов. Нейтралы, Храмовники, им плевать, все кроме Темных там рабы или под пятой Темных и живут только пока исполняют прихоти хозяев города. Там и сбежать никто не пытается, ибо куда? К монстрам в лапы?

- И как там вас всех не поубивали к чертям? Вы ж Светлые.

- А мы и не лезли, - усмехнулся азиат. - Наемников послали. Они нам выкупили несколько Светлых. Даже Магов Света купили, кстати. Двух. Парня и девушку. Невеселая у них была судьба.

Примерно представляю, Темные наверняка устроили немало гадостей с их участием. Удивительно, что их сразу не убили. Пусть я не спрашивал, но Кван решил рассказать, чтобы уж совсем иллюзий не оставить.

- Парень был секс игрушкой у одной дамы, ей нравилась опасность, исходящая от противоположной силы. Пацан рассказывал в подробностях, та еще извращенка ему попалась. Но его кормили хоть нормально. Девушке не так повезло. Она была подопытной у Темного Мага. Вот уж кому от жизни досталось.

Кван прикрыл глаза, но я успеваю заметить печаль и грусть. Ему жалко ее, да и кому бы не было?

- И вот тут, Леон, появляется мое невероятно выгодное деловое предложение.

Ну вот, так и знал, что он выкинет нечто подобное. Хитрый лис.

- Слушаю.

- Вы еще не отдали четыре сотни Гильдии Артефакторов? Копите все сумму, так?

- Все то ты знаешь. Да, так и есть.

Кван убрал пакетик с орешками, сел прямо, на лице хитрая улыбочка, несведущие люди назвали бы ее доброй и располагающей. Я же начеку, в такие моменты в Квана будто сам дьявол вселяется, хрена с два его переторгуешь. Даже Лугос буксует против Квана торговаться, а наш Фортификатор хорош в этом.

- Мы готовы отдать их за вас. Плюс доплатим еще три сотни Осколков сверху. В ответ на парочку небольших услуг. Разумеется, оплата вперед.

Семь сотен Осколков. За такое можно организовать небольшую войну в Гримграде или нанять половину наемников города для длительного рейда. Ну или заказать несколько крутых артефактов у Гильдии. Или сварить семь Эликсиров Силы и споить Борму, будет Минотавров кулаком с ног сбивать.

- А еще скидка на сырье для зелий на месяц. Пятьдесят процентов, - добивает Кван.

Так и подмывает громко и грязно выругаться. Искуситель чертов.

- Сначала скажи, что надо делать. Вслепую не соглашусь.

- Конечно, - пальцы Квана оглаживают подлокотник кресла. - Я и не думал ничего скрывать. Дело в Дагире, магичке. Мы привели в Храм двенадцать новичков, но не всех мы можем обучить, как положено. Подтянуть уровни, обучить, снарядить, предстоит много работы. Но девушку мы вынуждены отдать на обучение именно тебе.

- Не понимаю, - мну мочку уха в недоумении, зачесалась. - За такие деньги любые наемники будут в вашем распоряжении. Подтянут уровень, научат сражаться. Тем более, всего одного человека. В чем подвох?

- Подводные камни ищешь? - одобрительно кивает Созидатель. - Они есть, не скрою. Я же говорил, Дагира была подопытной крысой у Темных. Они пытались привить ей способности, присущие им самим. А еще экспериментировали с Репутацией, пытаясь сделать ее отрицательной, как у них. Проще говоря, насильно вливали Тьму прямо в Источник, пытались превратить одно в другое. Самое интересное в том, что частично эксперимент удался, частичка Тьмы прижилась. Даром такое не прошло, ее Источник загрязнен Тьмой, как и тело. Как понимаешь, приятного мало, особенно для такого класса. Мы не можем держать ее в Храме, Свет от Алтаря причиняет ей боль и дискомфорт. А другие наши братья и сестры относятся к девушке с неприязнью, чуя в ней Тьму.

- Мда...

- Теперь ты понимаешь масштаб проблемы? - Кван облокотился на ладонь, палец стучит по щеке, выдохнул устало. - Она потихоньку очищается, но Свет Храма буквально выжигает ее энергетику. Такая помощь хуже самой ужасной пытки. Дагира может излечиться, но надо увеличить ее собственный Источник, а еще очень бы помогла помощь извне. Свет в Храме слишком силен. Другой Маг Света как раз подойдет.

- У вас же появился еще один?

- Они друг друга терпеть не могут, - почти незаметно морщится Кван. - Точнее пацан вообще на нее чуть ли не кидается. После рабства у Темных он любой признак Тьмы зубами рвать готов. Сам понимаешь, он скорее девчонку подставит в рейде, скормит монстру, например.

Молчим, я думаю, а Кван терпеливо ждет ответа, попивая из бокала.

- Что-то не стыкуется, - щелкаю пальцами в воздухе. - Какая-то недосказанность витает. Зачем вам так нужны Маги Света? Судя по таким вложениям, они вам прямо необходимы. Причем подконтрольные, ведь ко мне вы особого интереса не проявляли.

- Не могу сказать, - выслушав меня с ноткой интереса, Кван довольно щурится. - Хотел бы, да не могу.

- Это связано со слухами про Истину Храмов? - кидаю пробный шар любопытства.

- Не могу сказать, - улыбочка Квана еще шире, показывает, что на верном пути. - Дотянешь Дагиру до тридцатого уровня, оденешь нормально, поможешь вылечиться... Тогда смогу сказать.

- То есть, когда ваши непонятные планы будут уже выполнены.

- Мимо, - качает напиток в бокале Кван. - Но близко.

- Если не соглашусь, Лугос меня убьет, - грустно вздыхаю. - Не хотелось бы брать такого кота в мешке, но Лугос буквально грезит избавлением от своего ошейника.

- Так ты согласен? - дожимает Кван.

- А кто бы отказался? Условия вполне выполнимые. Ограничения по времени будут? Или клятву дать на Алтаре, как Лугос?

- Нет, нет, - качает головой азиат. - Не в таком деликатном деле. Никаких клятв или ограничений. О нашем соглашении никто не должен знать в подробностях. Даже о том, что оно есть. Ты просто помогаешь другому Магу Света освоиться в Гримграде, только и всего.

Кван встал.

- Раз соглашение достигнуто, то мне пора идти. Чтобы собрать всю сумму, мне понадобиться несколько дней, тогда же и приведу Дагиру. Ей тоже нужно время, долечиться, да и просто в себя прийти. Куда лучше?

- К нам домой.

- Да будет так, - кивнул один из лидеров Храма Света. - Через три дня, вечером, я приведу ее к вам. Успехов и процветания тебе, Леон.

Цветасто попрощавшись, Кван ушел, оставив мне на ночь полбутылки огненной воды и бокалы. Засов поставлен на место, под стойкой припрятана интересная книга с закладкой на середине, есть и выпить, и покурить. Что же, меня ожидают несколько приятных часов дежурства, в кои-то веки. А темнота для чтения не помеха, когда можешь светиться всем телом, как лампочка. Сумрак магазина потрепал тихий смех. Всегда надо искать хорошее, ведь так? Оптимизм Изгала заразительная штука, но несомненно помогает жить.

***

Стучит нож по разделочной доске, прорубая овощи. Ислана готовит, плавными шагами танцует по кухне, от очага до шкафов, замирает на секунды перед котлом, творит особую, кулинарную магию. Пока мы уныло переглядываемся с утра, вяло следя за женщиной. Собралась обычная утренняя компания, я, Борм, Димид и она. В такую рань больше никто не встает. Изгал уже пришел с дежурства в магазине, его тихий мат, когда воин ударился обо что-то в темноте, разбудил меня. А уже мои шаги остальных.

Когда я пришел после полуночи, отдав пост Изгалу, народ еще не спал. Не пришлось ждать утра для рассказа о новом соглашении с Храмом Света. Лугос радоваться заранее не стал, но я видел в глазах друга тень благодарности. Клятва висит на его шее удушающим предупреждением, отсчитывающим дни жизни. Вот и сейчас Лугос спустился к нам, пугая бледностью лица, синевой мешков под глазами и попросту убитым видом. Краше в гроб кладут.

- Доброе утро, - как всегда вежливо приветствует Фортификатор.

После чего садится рядом со мной, рассматривает нас с непонятным интересом. Какая-то странная деталь цепляет в его облике. На шее нет платка, уголки губ приподняты в намеке на улыбку. А главное...

- Да ладно! - взорвался эмоциями Димид. - Неужели?!

- Да, - улыбается на полную Лугос. - Клятва пропала. Просыпаюсь, ничего не давит на шею, не прижигает. Все! Нет ее!

- Ха-ха! - приподнимаюсь, хлопаю от души, сжимаются пальцы на крепком плече. - Поздравляю!

Звук упавшей ложки привлекает взгляды, Ислана стоит, прижимает пальцы к губам, ошарашенно оглядывает нас.

- Ислана, ты чего? - привстает Борм.

- Ничего, - машет руками девушка. - Удивилась просто. Надо же теперь праздник устроить, да? А у нас и нет ничего...

- Спокойно, - тепло улыбается ей Лугос. - Ничего не нужно. Леон, могу я взять пару десятков Осколков?

Без вопросов достаю пластину, горка камушков, блестящих краснотой, выросла перед другом в мгновение ока. Также быстро исчезает в ладони Лугоса.

- Я в Таверну, - встает он. - Отдыхать буду неделю. Вы не против?

- Ты заслужил и большее, - откидываюсь на спинку кухонного трона. - Пахал побольше нашего. Отдыхай и ни о чем не беспокойся, будут проблемы - сами уладим.

- Тогда я пошел, - кивнул на прощание и был таков.

- Вовремя, - протянул глубокомысленно Димид, провожает закрывающуюся дверь взглядом. - Еще неделя и он бы точно слег. Физически он более чем в порядке, но вот психически...

- Знаю, - барабанят пальцы по подлокотнику. - Лазар говорил.

Завтрак прошел на ура. Спустились остальные, порадовали их новостями. Давно уже мы так спокойно не сидели, больше отдаваясь рабочей атмосфере и общей цели. Теперь можно слегка расслабить булки и не рвать так жилы, пытаясь заработать больше.

- Раз все так хорошо разрешилось, - издалека начинает Ислана. - Можно узнать, сколько у нас свободных денег?

Что-то мне не нравится начало разговора, рука сама тянется спрятать пластину подальше от ожидающего взгляда нашего Кузнеца.

- Которые на себя потратить можно? - уточняю осторожно. - Две сотни.

- А если честно, - угрожающим взглядом жмет девушка.

Замени половник на меч, а передник на броню и перед нами встала бы ужасающая валькирия. Начинаю нервничать.

- Ну? - щурит глаза девушка.

Димид отвернул голову, душит смех в ладони. Даже Лазар, за утро и слова не сказавший, ухмыляется паскудной ухмылочкой. Наслаждается представлением, как меня морально разносит внешне хрупкая и стройная девица. Которая кузнечным молотом череп слону проломить может.

- С учетом платы от Квана, пять сотен осколков, - со вздохом сдаюсь я. - Только не говори, что хочешь все забрать. Димид на свои задумки столько не требует.

- Я не хочу забрать! - вспыхнула возмущением Ислана. - Хочу сделать всем нормальную броню и оружие. Да и знаешь как задолбало ковать одно и тоже каждый день?! У меня куча рецептов открылась, я уже двадцать седьмой взяла! Больше чем у вас всех, между прочим.

- Ладно, не кричи, - Борм тянет девушку за руку, усаживает рядом. - Говори, чего ты там задумала.

В руках рыцаря гнев женщины как волной смыло, Ислана мигом успокоилась, отложила половник. Борм крут, надо бы взять у него пару уроков по мгновенному укрощению. Когда до такого доходит, меньше чем получасом женского монолога не отделаешься. Ну или можно как я когда-то, шваброй по горлу и в окно. Нет, нехорошо так о мертвых шутить, даже про себя.

- Сказала же, - Ислана удобно устраивается в кольце рук Борма. - Броню и оружие хочу сделать. Тебе только меч, а остальных пора переодеть по нормальному. А то у нас магазин есть, а половина отряда в рейды ходит в каком-то нубском шмотье. Стыдно должно быть.

- Что, мне тоже? - подтягиваю кружку с кофе.

- Конечно! - фыркнула Ислана. - Ты наше лицо. Ты должен выглядеть так круто, чтобы все опасались с нами связываться, понял?

- Ага, - вяло соглашаюсь, больше заинтересованный в кофе, чем в разговоре.

- Ты лидер или где?! - снова полыхнула Ислана.

От неожиданного окрика едва не поперхнулся.

- Да понял я, понял! Успокойся. Тиран в юбке, блин.

- Я штаны ношу, - улыбается она. - Короче, давайте обсуждать, кому чего надо. Теперь выбор куда больше, можете высказывать свои хотелки.

И тут по лестнице спустился Изгал, лицо пухлое от недосыпа, на щеке след подушки.

- Вы чего орете с утра пораньше? - раздирающий рот зевок заполировал вопрос.

- Ты вовремя встал, - машу рукой. - Садись, думать будем. Лазар, тащи бумагу.

- Сейчас будет.

- А чего такое-то? - разлегся на столешнице Изгал.

В двух словах объяснили, воин разом стряхнул сонливость, встрепенулся.

- Это дело хорошее, - показал большой палец Ислане. - Новая снаряга! У меня как раз новый навык скоро будет, там надо действительно хороший меч. В магазине такого не видел...

- Да? Какой? - нагибается навстречу Кузнец.

Понеслась работа, больше языком, чем делом. Мои запросы просты, поменьше веса, плюсы чтобы на Ловкость и Свет к броне. Клинок Света пока основное оружие, так что для этого навыка неплохо подойдет и мое оружие. Однако Ислана считает иначе, сказала сделает меч покруче того огрызка, что я таскаю в ножнах.

- Некоторых вещей на рынке не достать, - Ислана стучит карандашом по листу бумаги. - Придется вам повоевать немного с монстрами. Если подбирать из того, что мы можем найти в Катакомбах... Я все напишу, не беспокойтесь. Да и далеко лезть не придется. Вот!

Под нос сунут листок.

“Три пары жвал и одна железа Морозного Паука

Три жала Ледяной Сколопендры

Два рога Минотавра (обязательно правые, они чуть больше)

Кости Гоблина-шамана(тащите все, разберусь)”

- Капец, - выдал Димид, подглядев в листок. - Тебе труп гоблина приволочь?

- Можете сжечь труп, мне только кости нужны. Обгорелые тоже сойдут. Остальное я точно куплю, - заверяет наш Кузнец.

Да уж, это не пара слитков железа. Жутковатые ингредиенты.

- Не будем тянуть кота за яйца, - складываю лист пополам. - Изгал, отсыпайся до обеда, покушаем и выходим. Лазар, в этот раз ты с нами.

- Куда сначала? - спокойно спрашивает Целитель.

- В Леденящий Лес. Начнем с чего попроще.

- Будем надеяться, что не наткнемся на Жриц Воды, - лишь кивнул в ответ Лазар. - Все же их территория.

- Договоримся, - поморщился я. - Я больше Огневиков на четвертом опасаюсь. Те могут и без вопросов...

- Ну да, - Димид щелкнул пальцами. - У них же там такое произошло на поверхности. Ребята сто пудов на взводе. Лучше их не злить лишний раз.

- Да ладно вам, - Борм нехотя отпускает Ислану, она собирает посуду со стола. - Нам надо всего два Минотавра.

- Ладно, - прерываю беседу. - Раз такие дела нарисовались, то пойду тоже посплю. Чего и вам советую.

Нам предстоит очередное дельце с риском для жизни. Хотя бы веселей, чем сидеть в магазине. А то я скучать по сражениям начинаю. Все-таки Адепты Битвы не полные психи, что-то в их философии есть. Под такие странные мысли голова касается подушки. Есть нечто привлекательное в том, чтобы сладко спать, когда город просыпается. Похоже на злорадное ощущение, когда народ с угрюмыми рожами шел на работу, а у тебя выходной. Жаль, таких привычных повседневных деньков больше не увидишь.

Прохладное одеяло накрывает с головой, прячет от света из окна и провожает в сон шелестом складок.