Маг Света 2 (СИ)

Глава 8. Рука. Доспехи. Ученица.

Отряд вырывается из пелены тумана. Побитые, грязные, жалкие, злые как черти. Воздух Гримграда свеж ночной чистотой, Кристалл Мира ласкает уровень лунным светом.

Мы оказываемся на каменистом холме, проход позади скрыт за валунами, совсем как тот, с которого начался рейд. Внизу зеркальная гладь небольшого озера, полного рыбы и разноцветных водорослей, годных в Алхимию. Вокруг лес, густой, совсем не зловещий, тихий ночью.

- Млять, - ругнулся Лазар, не сдерживая громкости.

Есть от чего. Слева нас поджидают новые проблемы. Четыре Жрицы Воды поднимаются с камней, отряхиваются, идут к нам. Среди них три знакомы, Шиширида и две девки, а вот последняя незнакома, что сулит еще больше проблем.

Синие одеяния, более яркие, похожие на греческую тогу. Под тканью видна кольчуга с мелкими колечками, облегающая чешуей гибкое тело. Видно, что броня не проста, так просто не пробьешь. Черная коса уходит за спину, сверкают сапфирами заколки в волосах, держат вычурную прическу. Цепкий, яркий взгляд синевой, легкие морщинки в уголках глаз, аура магии витает вокруг женщины плотным саваном. Эта баба на порядок сильнее, да и старше остальных лет на десять. С ней не поиграешь ни словами, ни в бою.

"Радагаста. 43ур. Жрица Воды"

Остальные Жрицы не скрывают удовольствия от вида наших ран, мстительные ухмылки играют на красных губах. Приплыли, блин.

- Паршивый день, - буркнул Борм.

- Вот вы и попались, ребятки, - спокойно вещает главная.

Ее слова слышу как сквозь плотную вату, резкость зрения падает. Только не в обморок! Держаться, мать твою! Остатки Света вяло гуляют по телу, но придают немного бодрости, приглушают охерительную боль в руке и животе. Скрип зубов, сдерживающий недостойные стоны. Только не при них.

- Чего вам, - сам удивляюсь твердости голоса, что звучит ясно и сильно. - Пришли поквитаться?

- Скорее, обсудить размер контрибуции, - спокойно отвечает главная Жрица. - Но видя ваше состояние...

Что она там хотела добавить, больше не узнать. Может помочь, может добить, чтоб не мучились. Ибо сзади раздается знакомый треск огня, земля под ногами освещается краснотой, веет жаром и яростью. Ленивый взгляд назад. Ну, кто же еще, конечно Алдер, ежа ему в гузно.

- Еретики! - рев Жреца Огня рвет спокойствие этого места. - Вам не сбежать!

За ним показываются еще двое. Первый оказался молодым парнем, тоже блондином, как и Алдер. Стройная фигура, в руках меч в ножнах, вычурных, с красной гравировкой. Одежда напоминает военный китель без знаков различия, на плечах алый плащ, как у Алдера.

"Кристофор. 34ур. Воин Огня"

По другую руку стоит девушка, осанка ровная, как кол проглотила. Фигура скрыта за монашеским одеянием, она полностью облачена в подобие монашки, даже шапка на голове. Все радикально алого цвета, какой бывает только артериальная кровь. Лицо прикрыто тканью, оставляет лишь глаза, черные, не понять где зрачок, а где радужка. Холодные глаза без эмоций. Оружие оригинальное, легкий арбалет с барабаном у рукояти, в другой руке тонкий кинжал, как раз в глаз или печень ткнуть.

"Лирианна. 35ур. Разведчик Пепла"

Она оглядела нас, потом Жриц Воды, остановилась на мне. Мне чудится презрительная насмешка.

За секунды все оценили друг друга, молчание прерывает Алдер. Он не снизил угрожающей ауры, злоба и ярость вскипают лавой в глазах. Искры разлетаются от него, как под потоком сильного ветра, разом жарче стало. Я встаю ровно, не хочу мешать Борму в бою.

Только шаг сделал, как Алдер врезается взглядом в мое лицо. Чего мне стоит не передернуться от такого внимания, никто не узнает. Алдер провел пальцами по груди, где четко виден горизонтальный разрез. Мой последний удар Клинком Света достиг цели, разрезал одежду, броню под ней и плоть до самых костей. Пятно крови медленно растет, каплями сползает по одежде из глубокой раны. Жрец Огня помят, явно встреча с Минотаврами даром не прошла, он прихрамывал, хоть и старался это скрыть.

- Далеко собрался, Еретик? - громогласно вопрошает он.

Два клинка в его руках озаряются пламенем. Поднимаю свой и... Млять! Клинок Неофита сломан! Осталась только рукоять и косой обломок гарды, я сильно перестарался в последнем ударе. Ислана не предупреждала о таком. Видать сама не знала. Отличный сюрприз от собственного оружия!

Отбрасываю его под ноги. Алдеру плевать, безоружен я или нет, кидается в атаку! Меж нами взметается толстая полоса Воды. Алдер врезает Клинки Огня, надеясь на ходу преодолеть хлипкую на вид преграду. Не выходит, он как в стену врезался, отступил на шаг.

Оба смотрим, откуда она берет начало. Радагаста. Плеть Воды змеится от ухоженных пальчиков, поджаты в недовольстве губы, она смотрит на Алдера с укором.

- Что ты себе позволяешь, Жрец Огня? - вопрос Радагасты висит без ответа, она меняет тон. - Алдер. Остановись. Мы в Гримграде.

Тихая просьба, почти дружеский совет. Они хорошо знакомы?

- Не стой на пути! - вспыхнул в ответ Алдер пуще прежнего. - Мне плевать!

Тихий смешок от монашки Огня отдает презрением. За повязкой не видно лица, но есть ощущение улыбки. Пожалуй, понятно, что она прячет за ней. Метка убийцы. Им и правда наплевать.

Пока они тут меряются длиной крутости, мои ребята не теряют времени. Принимаются зелья, Изгал достал запасной меч, тренировочный, с тупым лезвием, но хоть что-то. Борм с сомнением оглядывает щит, в металле четко видны глубокие царапины, а сам щит черный от копоти. Выдержит ли еще один бой? Лазару паршиво, зелья не помогают. Ужасные ожоги и волдыри лишь чуть сбавили в красноте. Он не боец. Мне Эликсир Весны тоже не помог, словно простой воды глотнул вместо крутого зелья. В глазах рябить перестает, да голова меньше кружится, вот и весь эффект. Пламя Алдера это не простой огонек из костра, магия этого ушлепка нанесла всем серьезные повреждения в энергетике.

- Я еще не закончила разговор с ними.

Новый удар Клинком Огня по Плети Воды. Искры, пар в стороны, преграда не сдается.

- Убери это! - не слушая, командует он.

- Нет, - хмурятся тонкие брови.

Алдер застыл, впервые обратил на Жриц внимание по-настоящему. Более молодые девушки аж опешили от ярости на его лице, неосознанно шагнули назад. Но не Радагаста, она смело встречает его взгляд своим.

- Хочешь разобраться, не дожидаясь Судного Дня? - почти спокойно спросил Алдер, поднялись оба клинка. - Да будет так!

Жрицы ощутимо напряглись, подручные Алдера тоже меняют позы, готовые проливать кровь. А я стою тут, как приз за победу. Какого хера?! Злоба подстегивает Свет, Клинок Света формируется без всякого оружия. Просто полоска Света с острой гранью, но будь я проклят, если она не ранит врага!

Сам бросаюсь на Алдера. Жрец Огня не плошает, со злобной радостью и улыбкой он бьет навстречу. Мне оба плюем на Плеть Воды, от удара двух стихий она рвется, как нитка, опадает бесполезной водицей. Важен лишь Враг перед тобой и ничего более.

Алдер принял мой удар на скрещенные клинки, стоим лицом к лицу, а между нами полыхает магия.

- Еще есть силы сражаться, Еретик?! - орет в лицо Алдер.

- Болтаете тут, словно нас нет, - давлю на него со всей силы. - Моя рука! Мои друзья! Ублюдок, да я разорву тебя нахер!

- Ха-ха-ха! - не смех, это больше похоже на разъяренный крик радости. - Попробуй, Маг!

- Ты труп, Жрец!

Алдер отклоняется, я теряю равновесие. Жрец резко давит сам, да еще и с размаху добавляет головой. Он со всей дури бахнул лбом мне по лицу.

В башке звенит на одной ноте, ноги подкосились. Сука! Гад! Тварь! Не даю ему ни мгновения на триумф, плюю на жар, пру вперед волом. Клинки вновь сходятся в клинче, левой руки у меня больше нет, чтобы вмазать Кулаком Света. Алдер предпочитает блокировать двумя клинками, опасается Света. Помнит еще прошлый удар, сволочь! Пусть нет кулака, зато могу вмазать с локтя! Что и делаю. Лови в ответ по роже, падла!

Стоим как два барана, у меня губы в хлам, у него с носа течет кровь. Безумие на лице врага ширится вместе с улыбкой.

- Обратись в пепел! - вместе с криком волна Огня.

- Пшел нах! - выплескиваю Свет навстречу.

Сил почти нет, Клинок Света мерцает, Алдер еще полон сил. Морщится, когда наступает на левую ногу, но лыбится все также безумно. Черта с два сдамся! Я грохну тебя!

Вновь сходятся вместе Клинки, полыхает Свет, давимый Огнем. Нас не оставляют один на один. Жрицам Воды тоже захотелось драки. Все наплевали на запрет. Радагаста подняла новую Плеть Воды, плавный взмах ладони, она несется в нас обоих, грозя располовинить.

Изгал использует Рывок, резко появляется рядом. Пылающий желтизной меч разрубает Плеть Воды. Жрице это не понравилось. Не успел он дух перевести, как вмешиваются остальные Огневики. Лирианна, или как там эту сучку, не медленней Изгала обходит нас, поднимает арбалет, щелчок тетивы.

Арбалетный болт едва не расплескал мозги Изгала, еще миг и войдет в затылок. Борм явился, принял снаряд на щит. Ничего не закончилось, новые болты градом летят на нас. Яростный крик Жриц Воды, среди них резвится пацан из Огневиков, заставляет их не стоять на месте и активно магичить. Иначе башка с плеч.

Алдер хитрым финтом вбивает наши клинки в землю, а потом с разворота бьет ногой. Прямо в живот, в раны! Лечу кубарем, чуя комок огненной боли в животе, треск в ребрах. Меня поднимает Лазар, рядом тут же появляются Борм и Изгал. Огневики вернулись к Алдеру, Жрицы тоже плотно сгруппировались. Стоим треугольником, готовы грохнуть всех кроме своих. Фон угрозы и магии растет, напряжение висит натянутой струной, один миг и все завертится.

- Воу, - веселый голос с четвертой стороны. - Вот это веселуха!

Кто тут такой смелый объявился?! Голос из пустоты хмыкает весело.

- Покажись, - угрюмо требует Алдер.

Показался, да не один. Пятерка Магов Воздуха, во главе со знакомым парнем.

"Вадар. 33ур. Маг Воздуха"

На вид такой же раздолбай. Проказливая улыбочка, вихры светлых волос, словно в ураган попал. Голубая накидка на доспехах из кожи и кольчуги, нелепые спортивные кроссовки. Остальные Маги Ветра тоже в кроссовках, модно у них что ли?

- Вы здесь откуда взялись? - впервые подала голос Шиширида, собрала меж ладоней шар воды, готовая атаковать.

- Ветер ведет туда, где весело! - с радостью отвечает Вадар.

Маги Воздуха смеются, как хорошей шутке, весело и беззаботно. Злобный смешок Алдера разом перекрывает это веселье волной звериного предвкушения.

- Десять Еретиков или сотня? - спросил он сам себя. - Да плевать! Все вы сгорите в Огне!

Вадар активно кивает, поднимает палец.

- Драчка это весело. Но не дороговато ли обойдется такое четырехстороннее рубилово, м? В этом месте всего один закон. Не убивать в Гримграде. Давайте не будем рушить последнюю стабильность.

- Есть с чем согласиться, - скрестила руки на груди Радагаста. - Разбирайтесь сами.

- Куда собралась, сучка? - окликает ее Алдер. - Эй, я тебе говорю! Стой, млять, Радагаста!

Жрица не отвечает, игнорирует. Резко развернулась на пятках, уводит остальных за собой.

- Алтарь Воздуха тоже любит жертвы, - невзначай сообщает нам Вадар.

Мы потрепаны, они полны сил. Не трудно угадать, кто тут выйдет победителем. Только Воздушники. Алдер не станет объединяться с нами против них. Утихает аура пожирающего огня.

- Тц, - прячет оружие в пластины на перчатках. - Все настроение пропало. Уходим.

Огневики следуют обратно в Катакомбы.

- Вот и ладненько, - одобрительно кивает Вадар.

Мгновение и Маги Воздуха растворяются в пространстве, словно не было. Но следят точно, хотя не чувствуется.

Борм снова подхватывает меня под здоровую руку, силы совсем покинули. Медленно ковыляем отсюда.

- Эй! - незнакомый женский голос, высокий, звонкий.

Лирианна швыряет Изгалу что-то прямо в лицо. Тот ловит свободной рукой. Пальцы друга крепко сжимают потерянное в Катакомбах. Мою отрезанную кисть.

- Ручка вашего лидера, - соизволили нам сказать, презрительный взгляд черных глаз идет приправой к едким словам. - Слишком жалкий трофей. Оставьте себе.

Это точно не доброта, не жалость. Сказала именно то, что хотела.

- Сучка, - сжал зубы воин, осторожно пряча "жалкий трофей" за пазуху.

Издевательский смешок был нам ответом.

***

- Ай! - дергаюсь, сбивая работу Лазару.

Сжимаю культю, наполовину избавленную от черноты. Дергает по руке судорогами боли. Целитель вздыхает тяжко, протирает скальпель салфеткой.

- Постарайся не шевелиться, расслабься. Не хочу напортачить.

- Хорошо, - все понимаю, но больно, жесть.

Мы в моей комнате. С третьего этажа слышно, как Ислана на первом ругает Борма и Изгала. Так испортить ее творения, для девушки это был шок и трепет.

Лазар вновь склоняется над раной, скрипит табурет под ним. Свечи играют тенями на стенах от легкого сквозняка, колеблются огоньки. Сосредоточенная тишина.

Исключая руку, я выгляжу еще нормально. В сравнении с остальными. Отряд добрался до дома к середине ночи, едва на ногах стояли. Нас здорово отделали, никто без ран не обошелся. Изгалу достались переломы ребер и вывих запястья. Борм, когда снял черную, закопченную броню, показал ужасное состояние. Красный, в ожогах на лице и руках, а левое предплечье чудом не раскрошилось. Кости треснули от ударов Алдера по щиту, не представляю, чего ему стоило сдерживать арбалетные залпы от той монашки. Наверняка боль была адская.

Хуже всего выглядит Лазар. Он потерял сознание на подходе к городу, сильная лихорадка. Исчезли волосы и брови, щетина осталась клочками и много волдырей с ожогами по всему телу. Димид как увидел, едва зубы ему не вынес горлышком бутыли с Эликсиром Осени. Повезло, хотя бы это зелье помогло.

Лазар продолжает работу, теперь бледный, с красными пятнами на лице и руках, но хоть ожоги исчезли.

- Теперь еще капельку, - бормочет под нос.

Капает на культю Эликсира Весны, черная плоть отслаивается, тут же цепляется скальпелем. Стараюсь не дергаться, холодный пот бежит по лбу. Чертов Алдер! Ненавижу Жрецов Огня!

Открывается дверь, Димид заходит. В руках осторожно несет продолговатый таз.

- Все запасы ушли, - шепотом обращается к работающему Лазару. - Но я сделал как ты сказал.

- Хорошо, - отрывисто отвечает Целитель. - Ставь сюда.

Рядом с ним еще табурет, отодвинуты инструменты хирурга, плескается жидкость в тазе. В ней замочена моя кисть. Выглядит, словно она застыла в жидком меду, но я знаю что это. Эликсир Осени. Весь наш запас на месяц вперед, считай, три сотни Осколков спущены в трубу, чтобы поддержать и восстановить отрезанную плоть.

- Ты уверен? - Лазар поднимает взгляд, без бровей выглядит еще суровей, чем обычно. - Я не гарантирую успеха.

- Шаграму вернули руку, - упрямо цежу слова через стиснутые зубы. - Я не собираюсь быть калекой.

- Насколько я понял, - усаживается ко мне в ноги Димид. - Это была Темная Алхимия, да и руку ему приделали чужую. Я так не умею.

- Не в том дело, - откладывает скальпель Лазар. - Если бы руку просто отрезали, я бы знал что делать. Это не проблема для Целителя моего уровня. Но тут повреждения другого плана. Да и ты уже ни хрена не человек. Ты на треть из Света состоишь, вместо крови непонятная бурда. Повреждения энергетики на тебе отзываются едва ли не сильнее просто физических. Я не понимаю, как работают тела подобных тебе, Леон. Как с таким работать?!

Молчим. Лазар опасается неудачи, понимаю его, но не хочу быть обузой! Без одной руки мои боевые возможности снижаются минимум вполовину! Да и быть калекой, ну уж нет! Не смирюсь с этим, пока есть шанс.

Все дело в этой жопной магии Огня. Даже если Лазар приделает руку обратно, никаких шансов, что приживется и заработает. Повреждения на энергетическом уровне, а с такими проблемами еще никто работать не умеет. Это внове для всего человечества.

Поэтому кисть замочили в таком диком количестве зелья, в надежде восстановить часть повреждений хотя бы с одной стороны.

- Ладно, - Лазар выдохнул, прикрылись веки. - Я копил на боевой навык, ну да хер с ним. Возьму навык Нить Праны.

- Это поможет? - с каплей надежды звучит мой вопрос.

- В работе Целителя да. Он стоит кучу Репутации, но совершенно бесполезен в остальном. Нитью не задушить, не поставить ловушку, даже не разрезать ничего. Целители Храма используют ее, чтобы исследовать трупы монстров, это тонкий инструмент контроля и познания.

Лазар открыл глаза, взялся за толстую иглу в форме полумесяца. Димид сглотнул.

- Пойду я, - встает с кровати. - Не хочу смотреть.

- Приготовь еще Эликсиров Осени, - бросает вдогонку Лазар.

- Сделаю, - слышится уже из коридора.

Закрывается дверь, дрогнуло пламя свечей. Лазар прикасается к ушку иглы, тянется плотная, зеленая нить. Отворачиваю голову. Никогда не любил иголки. Плеск жидкости, стук капель по полу, крепкая хватка на культе.

- А теперь терпи, - ледяным тоном командует Лазар.

Киваю, закрывая глаза.

- Я соединю плоть, нервы, сосуды и даже кость. Для обычного человека этого бы хватило для полного восстановления. Но я сразу предупреждаю, есть большой шанс, что руку ты не почувствуешь. Да и магию использовать левой рукой не сможешь. Никогда. Будь готов к худшему...

Искра надежды не утихает, несмотря на слова Лазара. Пусть все будет хорошо! Шепот друга приносит серьезный совет напоследок:

- ...тогда не будет так больно потом.

Разглядываю стену, в спину упирается острый уголок подушки, но двигаться нельзя. Уколы иглы терпимы, Лазар делает все быстро, уверенно пришивает руку на место. Текут минуты, уменьшаются свечи, укол за уколом.

- С первой частью закончил, - голос друга сорвался от усталости.

Резко поворачиваю голову. Лазар выглядит откровенно паршиво. Бледный, лицо покрыто бусинками пота, дышит прерывисто. Я слышал байку про Целителя, что грохнул сам себя в Храме Света. Он просто истощил все запасы Праны, говорят, он высох до состояния скелета, обтянутого кожей, а потом осыпался синими искрами, как и любой умерший из фракции Храмов.

Лазар приложился к бутылю с зельем, выровнял дыхание. Щеки запали, скулы заострились.

- Теперь самое важное, - тянет руки ко мне.

- Эй, постой...

- Заткнись, - приказывает Целитель. - Я не собираюсь помирать и знаю свой предел.

Надеюсь. Опускаю взгляд на место стыка кисти и предплечья. Выглядит очень странно. Толстые стяжки уплотненной Праны, зелеными нитями стягиваются в шов. Лазар касается их кончиками пальцев, осторожно, аккуратно.

О, чувствую! Теплое ощущение, снимает боль, приятно. Следом приходит отвратная ассоциация, как будто маленькие червячки копошатся внутри, бр-р, мерзость. Стегнула боль, тут же снятая теплом. Процесс пошел, снова отворачиваю голову. Смесь странных ощущений терзает минута за минутой. Противные чувства мешаются с теплом в руке, Лазар дышит тяжко, с надрывом.

- Все соединил, - кашлянул в ладонь. - Не смей ей шевелить пока. Сейчас, бинтом перевяжу.

Рука замотана от кончиков пальцев до локтя, Лазар ткнул пальцами под ребра.

- Двинься.

Не знаю зачем, но сдвигаюсь ближе к стене. Через секунду Лазар на пригретом месте, вытянул ноги, одеяло отобрал.

- Не понял?

Целителю пофиг, сопит в обе дырки.

- Только попробуй разбудить, - сонно буркнул.

Вряд ли у него найдутся силы хотя бы пальцем еще шевельнуть. Отключился, как рубильник дернули.

- Да черт с тобой, отдыхай.

Дую на свечи, огоньки трепещут, гаснут, оставляя дымок. Отдых необходим, мне, Лазару, всем нам. Лишь бы не храпел, как Димид. А кровати не жалко, широкая. Улыбнувшись с благодарностью в сердце, ложусь на правый бок. Спокойной ночи. Только бы рука заработала...

Сон не запомнился. Помню только искры, огонь и крики. Разбудил мягкий толчок в плечо, открываю глаза. Лазара нет, свалил так, что я не проснулся. За окном разгар дня, а перед кроватью стоит Димид с подносом.

- Доброе утро, - ставит поднос на табурет у кровати. - Завтрак и зелье. Лазар прописал тебе по ложке Эликсира Осени каждый час, плюс Эликсир Весны перед сном.

- Не особо хочу есть, - тру глаза целой рукой, левая же покоится на перевязи.

- Телу нужны силы, - улыбается Алхимик. - Накормлю силой, если надо. Одной рукой справишься?

- Ага, без проблем. Как там остальные?

- Все отлично! Они уже ушли.

Среди всех достоинств Димида прячется один забавный недостаток. Он совершенно не умеет врать, стоя прямо перед собеседником. Хватило десяти секунд ожидающего взгляда, ем, не глядя в тарелку, ложка шкрябает дно.

- В Скалы Гоблинов, - сдается Алхимик. - Хотят закончить рейд.

- Все?

- Только я с тобой остался. Магазин на обед закрыл. Ислана хочет посмотреть на ребят в бою, оценить все наглядно. Не знаю, что она имела в виду. Лугоса все еще нет, отдыхает в городе.

- Ясно, - отставляю тарелку, на очереди зелье.

Капаю на язык примерную дозу прямо из бутыли. Не отмерять же мне в ложку с одной рукой? Вязкий привкус опавшей листвы остается послевкусием.

- Так ты не против? - поднимаются черные брови.

- Я вам не нянька, да и вы не дети. С чего мне быть против?

- Действительно, - задумчиво отвечает Димид. - Не боишься за них?

Прячу бутылек под подушку, через час приму новую дозу.

- Скалы Гоблинов ничейная территория, да и с гоблинами мы не раз махались. Справятся без проблем.

Димид забирает поднос, остановился в дверях на секунду.

- Знаешь, ты вправду изменился, Леон. Если Свет и Репутация тому виной, следи за собой лучше.

Ушел, прикрыв дверь. Оставил после себя только один не заданный вопрос. Он ни слова не сказал про мою руку. Наверное, к лучшему, потому что я ее не чувствую...

До вечера слонялся по дому неприкаянным призраком. Курил трубку на заднем дворе, набивать ее одной рукой - то еще испытание. Чем больше проходило времени, тем сильнее растет раздражение. Три раза принимал зелье и ничего. Я вижу руку, пальцы не шевелятся, черт побери! Не ощущаю их никак!

Как же хочется со всей дури вмазать об дверной косяк, почувствовать боль, сжать кулак. Свет не проникает в кисть, хоть тресни. Как перегородку поставили. Трещит трубка, сжатая в пальцах. Твою мать, хватит нервничать. Убираю все в пластину, табак не помогает успокоиться. Нет смысла в злости, рука от нее не зашевелится. Надо угомониться, пойду поем.

Часам к восьми вернулся Димид, помог с перевязкой. Сидим на кухне, за столом.

- У меня есть для тебя кое-что, - друг отрезает концы узелка, проверяет, не туго ли. - Держи. Передали через парнишку Нейтрала сегодня.

Лист тетрадной бумаги, сложенный пополам. Ну и что это? Убористый почерк, с завитушками и сильным наклоном.

"Если останешься без здоровой руки - напинать тебе будет слишком скучно. Наверняка ты сейчас не можешь и пальцем шевельнуть, вдобавок слишком тупой, чтобы понять как.

Используй перегрузку от навыка Мерцание Жизни, вместе с расширением Источника. Как минимум +2. Если это тебя не убьет - будет шанс вернуть руку.

Не сдохни до нашей следующей встречи. Ш."

- Ты читал это? - сжимаются зубы.

- Нет, - пожимает плечами Алхимик. - Я не лезу в чужую переписку.

- Так прочитай, - бросаю ему листок.

Глаза друга быстро пробегаются по строкам. Гнев во мне растет с каждой секундой. Что за подачка? Да еще и от него!

- Это ведь? - поднимаются брови.

- А у кого еще были проблемы с оторванной рукой?! - грянул кулак по столу. - Этот Темный ублюдок! Шаграм, собака!

Димид молча сложил лист, убрал в карман. Ухмыльнулся пакостливо.

- Да уж, вы как магниты друг для друга. То притянетесь, то оттолкнетесь. Ты его отделал в нашем городе, он тебя чуть не грохнул в Гримграде. Сладкая парочка.

- А по зубам? - невинные шуточки Димида бесят, но снимают напряжение.

- Да ладно тебе, - Димид швырнул комок старых бинтов в ведро у входа, попал. - Лучше скажи, это поможет?

- Наложение навыка один на другой? Тут больше шанс коньки двинуть. Я уже сделал так один раз, когда нас траванули ядом в пещерах.

- И?

- И чуть кровь не вскипела. Меня больше напрягает своевременность совета. Откуда он все знает? Нахрена помогает?!

- Хочет убить поболезненнее? - хмыкнул Алхимик.

Распахнулась дверь, в дом ворвались остальные ребята. Усталые, грязные, но с улыбками на лицах.

- Пить! - Ислана тащится к шкафам, как зомби.

Непривычная к рейдам, девушка устала больше всех. От нее только кивок приветствия.

- Здарова больным и здоровым! - Изгал первым подходит, сел за стол напротив. - Дай пять!

И руку, гад, левую тянет.

- Очень смешно. Как рейд?

- Все достали, - Борм стаскивает нагрудник через голову, не заморачиваясь с ремешками. - Табака от Шаманов тебе захватили.

- Спасибо, - надо же, приятный презент.

- Я спать, - мимо проходит Ислана. - Как проснусь - сразу в кузню.

Лазар молча подошел, руку схватил, шаманит над раной. Чую, как внутри змеятся Нити Праны, бр-р, чуть не передернулся.

- Паршиво, - хмурится Целитель. - Не двигается?

- Нет.

- Если завтра без изменений - рубим нафиг.

- Что?! - вырываю обратно руку.

- Сделаем протез, - спокойно отвечает Лазар, - проводящий Свет. Двигаться он не будет, но хотя бы магичить сможешь.

- Насчет этого, - отвлекает Димид, доставая листок. - Такое дело...

***

Между протезом и здоровой рукой, что бы выбрал нормальный человек? А если в процессе лечения есть нешуточный шанс умереть?

Неделю назад я бы выбрал протез. Не строя из себя героя, не бросая громких слов и обещаний все преодолеть. Я слишком ценю свою жизнь, не люблю рисковать. Но это было бы неделю назад. Иногда семь дней - бездна времени, за которую меняется все.

Новый день я встретил с тридцатью двумя очками в параметре Свет. Вчерашний вечер прошел в раздумьях, а когда ночь опустилась на Гримград, решился. И не прогадал.

Курю на заднем дворе, в одиночестве. Над головой разгорается Кристалл Мира, меняет свет Луны на солнечное сияние, теплое и приятное глазу. Сегодня к вечеру должен прийти Кван с магичкой и Осколками. Приятно думать, что встретит его не калечный Маг Света, а полный сил, здоровый Леон.

Сейчас хожу не в доспехах Артерии, их забрала Ислана. Обычная, домашняя одежда, темные штаны и водолазка, рукава закатаны. Забавные тапочки в виде кроликов на ногах, теплые, с черными глазами-бусинками и усами. Они удобные, но блин, розовые! В таких тапочках из дома лучше не показываться, стремновато.

Не могу удержаться, поглядываю на левую руку минимум раз в минуту. Бинты убраны, Нити Праны исчезли. Обычная, здоровая рука. Остались лишь жирные, темные точки там, где кожу пробила игла. Сжимается кулак, пляшут искорки Света на костяшках, улыбка сама растет на губах. Как же хорошо!

И как херово было ночью. Улыбка меркнет под свежим воспоминанием. Способ лечения от Шаграма прост, как топор. Я вкинул очки в Свет, Источник начал расти, вырабатывая огромное количество энергии. Плюс активировал Мерцание Жизни. При одиночной активации вены по всему телу светились изнутри. Завораживающее зрелище, словно под кожей линии микросхем закатили световую вечеринку. Вот только на левой кисти не было ничего. При второй активации пошло наложение навыка - я мычал, закусив рукоять стилета. Оплетка прокусывалась, как свежий хлеб, деревянный скрип рукоятки ввинчивался в мозг.

Свет пробился, связал перебитые каналы в руке. Тогда я впервые четко почувствовал собственную энергосистему. Удивительная хрень! В груди огромное пятно Источника, от него растут жгуты, похожие на корни, что опутали кости, проникли в мышцы тонкими отростками. Видно, что она все еще растет, ощущалась незавершенность.

Следом все стало совсем паршиво. По коже начали расходиться трещины, из них наружу рвался Свет. Он ослеплял Лазара, что старался закрыть трещины. Помню, как порхали руки Целителя над телом на огромной скорости, мелькали, размываясь в воздухе.

Все обошлось. Когда действие навыка кончилось, раны закрылись сами, не оставив и следа. Пальцы на левой руке сжались до хруста.

Можно было сказать, что я плакал от боли, но на самом деле - от облегчения и радости. Впервые в жизни пустил слезу от радости, думал, это байка такая киношная, ан нет, в жизни все возможно.

Стук трубки о стальную чашу, пепел растет горкой на дне. Кружка на столе парит, дарит запах терпкого, ароматного кофе. Вдыхаю его полной грудью, левую ладонь греют бока кружки.

- Какое, мать его, отличное утро, - салютую сам себе кружкой.

Тихо так, спокойно. Все спят еще, только Ислана уже проснулась и убежала творить. Есть время подумать без лишнего шума. Есть о чем.

Меня удивляют Храмы. Точнее, уровни людей в Храмовых Фракциях. Мы все в относительной безопасности, живем мирно в Гримграде. Казалось бы, наслаждайтесь спокойствием, мирными деньками. Торгуйте, плавно развивайтесь, просто живите!

Нейтралы так и живут, мы так живем. Но не они. Куда так гонятся? Зачем им так бешено набирать уровни, теряя товарищей в Катакомбах? К чему столько силы, куда она будет приложена? Хотят захватить власть в городе, грохнуть всех конкурентов? К чему готовятся?

- Зачем же им всем такая сила, - смотрю в кружку, отражение плавает, смазывая черты лица, четко виден лишь Свет в глазах.

Опять перебрал с эмоциями, спокойнее. Хлебнул кофе, выдохнул.

Даже если убрать эти размышления за скобки, остается главный вопрос. Что теперь с этим всем делать нам. Прорубать путь через Катакомбы, рвать жилы ради новых уровней и навыков? Для чего и зачем? Чтобы не отставать? В чем причина Храмов так рваться к силе, откуда такая одержимость?

Гримград потихоньку растет в жителях, приходят группами, одиночками. Всего за пару недель тут народу вдвое больше стало. Нейтралов так точно, а с Храмовниками напряг, мало нас. Соотношение с каждым днем растет в пользу Нейтралов. Может, в этом причина?

Напрягает Шаграм. Где он и откуда берет информацию, зачем помог, нападет ли? Все эти мысли роятся в голове, бьются друг о друга, рождают новые вопросы. Ощущение, что от всех размышлений голова квадратная.

Я обычный работяга, всю жизнь пахавший на заводе. Из тех простых людей, что на выходных сидели дома, за компом или книгой, да в бар с друзьями по хорошему поводу ходили. Куда мне угнаться мозгами за действительно умными людьми. Разгадывать планы, строить свои, плести интриги, вызнавать секреты. Все это не для меня.

Дверь в дом открыта, в тишине четко слышу, как скрипнули половицы лестницы, на кухне звякнула кастрюля. Ребята просыпаются. Ладно, к чему гадать, просто спрошу Квана сегодня. Надеюсь, в этот раз он не оставит вопросы без ответа. А если оставит - не у одного меня есть голова на плечах, будем с ребятами думать вместе. Авось чего и надумаем.

Поднимаюсь с лавки, трубку в пластину и в карман. Палец кольнуло уголком блокнота в кармане штанов. На черта я его все время с собой таскаю? Надо тоже в пластину убрать. Хотя...

Блокнот тонкий, маленький, с ладонь величиной. Что-то такое витает в голове, я же важные вещи сюда записывал? Листаю на ходу, ухватывая неровные строки, карандашом написано, видно паршиво.

"Свет может забрать мою личность, так что записываю то, что не должен потерять. Темный Маг, Шаграм, посоветовал держаться за недостатки. Запишу их, чтобы не забыть. Боюсь утратить себя. Уже испытал на своей шкуре влияние Репутации, соседа напугал. Здорово тогда в башке переклинило..."

- Утречка, Леон! - сбил с чтения голос Изгала.

Воин сидит за столом, насыпает в чашку сахар полными ложками. Очаг распален, бурлит вода в котелке, черные бока лижут языки огня. Значит, на завтрак каша будет. Изгал только ее и умеет готовить.

- Чего там? - кивает на блокнот в руках.

- Да так, - задумчиво смотрю на неровные строчки, словно писавший сильно боялся и спешил. Дочитать или нет, фигово помню, что там писал. - Неважно.

Блокнот летит в огонь, уголки обложки тлеют, занимаются огнем, листы сворачиваются от жара.

- А я вскочил пораньше, - жмурится Изгал. - Не могу спать, жду, когда Ислана меч сделает. Интересно, какой он будет?! Я вот думаю...

Треп воина привычно отсекается, как фоновый шум. Ему ответы не нужны, только свободные уши. Поддакиваю, да сам кофе попиваю, за компанию себе еще налил.

- А кто сегодня в магазине? - прерываю друга, а то он часами болтать может.

- Ты чего? - хмыкнул воин. - Воскресенье сегодня. Закрыто на выходной.

- Что-то я в днях потерялся, - чешу кончик носа. - Значит, все отсыпаются?

- Ага. Кроме Исланы, - кивает Изгал. - Она быстро работает, так что жду меч к обеду! Как думаешь, успеет? Режущие кромки должны быть...

Вот блин. Свет, дай терпения. В последние дни нервы ни к черту. Я сейчас всерьез хотел попросить Лазара зашить другу рот Нитями Праны.

- Извини, - снова прерываю его. - Спать что-то рубит, пойду еще поваляюсь.

- Подходи через часик, - прикинул про себя Изгал. - Как раз каша еще горячая будет. Я всех будить буду.

- Ага, - я уже на полпути к лестнице.

Почти ушел, догоняет новость.

- Кстати, Лугос появился. У себя храпит, перегар такой стоит - топор вешай!

Хмыкнул в ответ, типа услышал. Фух, свалил. Раньше Изгал столько не болтал, а тут в магазине нашел свой талант. Заболтает любого посетителя, уговорит купить все и чуть сверху. Совсем спасу от него не стало. Хорошо хоть в важных обсуждениях только по делу говорит.

***

Собрались все вместе к полудню. Лугос сидит, мутный взгляд в тарелку, похмелье такое, что зелья пасуют. Исланы пока нет, так что у нас лениво-мужицкий обед. Два вареных яйца и картофелина на каждого, попить вино, красное.

Мне-то кушать не требуется, отдаю одно яйцо под жалостливый взгляд Димида, второе Борму. Посыпаю картофелину солью...

Бах! Дверь грянулась о стену, врывается Ислана. За грудой доспехов и оружия головы не видно. С грустью смотрю на упавшую картошку. Вот и покушал, блин.

- Разбирай! - добро грянулось на обеденный стол. - Это тебе! Это тебе! Куда лапы тянешь?! Вот твой меч!

Под диким напором девушки мы разбираем снарягу, все еще немного обалдевшие от такого появления. Борма обокрали на еду.

- Я мыться, - с набитым ртом прошамкала Ислана, убегая.

Появилась как нежданный шторм и так же исчезла.

- Во дает, - хмыкнул Лугос, с пофигизмом на лице продолжает очищать яичко.

Парни заняли весь стол, пойду в гостиную. Места у нас много было, оборудовали диваны перед камином, кресла, даже кресло-качалку где-то взяли. Я и не знаю, откуда они все берут. В доме как по волшебству все меняется, то посуда новая, то мебель. Может, пьяный Лугос по ночам баловался?

Ладно, черт с ним. Раскладываю на диване новую снарягу. Что тут у нас? Ага, меч вижу, плюс мешок холщовый, там доспехи. Начну с оружия.

Наконец-то нормальный меч! Рукоять на две ладони, обтянута черной кожей. Набалдашник прикольный, золотая голова орла. Стукнул ногтем, сталь позолоченная. Гарда - крылья, тоже позолочены. Ножны синие с острыми гранями, покрытыми позолотой. На конце уголок, можно двинуть не хило. Вытаскиваю клинок.

Так и знал! Хер мне, а не обычный меч. Почти прозрачный, как хрусталь, змеятся синие прожилки. Хрупкий на вид, кажется, от удара разлетится на осколки. Махнул на пробу, весит мало. Надеюсь по описанию ты лучше, чем выглядишь. Справка. Воу! Не мало.

"Меч Небес"

"Эффекты:

Клинок Света активируется при покидании ножен.

Не требует энергии для активации и поддержки навыка Клинок Света.

Расход на удары Клинком Света снижены втрое"

Особенности:

Эффекты активны только в руках владельца (требуется привязка)

Без Клинка Света меч крайне хрупок, сломается от одного удара.

Ножны - часть Меча Небес"

"Описание:

Говорят, что когда Легионы Небес спускаются в мир, руки их сжимают такие мечи. Некоторые еще помнят их владельцев. Темные существа будут испытывать к вам неприязнь"

"Создатель: Ислана"

"Владелец: нет"

Хм. Что за прикол с ножнами? Надо будет у Исланы спросить. А описание-то какое пафосное! Остался главный вопрос - как привязать меч?

- Круто! - вопль Изгала.

Воин носится по этажу, взмахи навыка оставляют желтые полосы в воздухе.

- Эй, осторожней! - возмущается Лазар.

- Прости, - до ушей улыбается воин. - Пойду наружу! Черт, вот это меч! Борм, без обид, но я готов расцеловать нашего Кузнеца!

Рыцарь лишь улыбается краешком губ, не выпускает из рук обновленный щит. В центре появился красный ромб, да и грани щита пугают остротой. Теперь сможет щитом орудовать не хуже, чем клинком. Меч ему тоже новый достался.

Ладно, пора заценить новые доспехи! Переворачиваю мешок.

- М-да...

Как она там говорила? Ты наш лидер и должен выглядеть круто, да? Ну-ну. Раскладываю доспехи на диване, чтобы оценить примерно, что и куда.

Лазар оценил свой новый меч, подошел ко мне. Вдвоем пялимся на выкидыш Ислановского гения.

Нагрудник как у римских легатов на картинах, анатомический, с грудными пластинами, все дела. Начищенная сталь, гравировка золотом, выглядит круто. Уверен, подойдет к телу второй кожей, уж больно точно меня Ислана обмеряла. Все хорошо, если бы не одно большое но. Он тонкий! В миллиметр, не больше. Справка.

"Нагрудник Герольда Света"

"Эффекты:

Входящий урон от магии снижен х3. От Темной магии - х4.

Снижает вес экипировки вдвое.

Поддерживает температуру тела"

Отдельной графой идут особенности. Вот и эффект расширенной Справки показался, удобства прибавилось. Я уж думал, обманули нас "Циферки", раньше особых изменений не чувствовалось.

Особенности:

Часть комплекта Герольда Света 1/6

Эффект полного комплекта:

Затраты навыков снижаются на 10%.

Ловкость: +3

Интеллект: +3

Воля: + 3

Описание комплекта:

Герольды Света - первые приходят в мир. Перед вратами крепостей, во главе вторжений, несут они весть о Величии Света. Горе же тем, кто не склонится.

Во многих мирах ходят предания о Герольдах Света. Многие помнят, как они выглядят.

Темные/Инфернальные существа будут испытывать к вам ненависть.

Светлые существа не нападают первыми"

Интересно, смотрим дальше. Сапоги. Тонкая, мягкая кожа, жесткая подошва с каблуком, полосы стали с золотыми заклепками. Неплохо, за такую обувь благодарствую. Справка.

"Сапоги Герольда Света"

"Эффекты:

Время и сила действия слабых/нелетальных ядов снижается вдвое.

Ловкость: + 1"

Особенности..."

Уже читал, одинаково, дальше. Следом странное кольцо, разомкнутое. Прикинул на вес, мать моя женщина, это что, чистое золото? Весит не кисло. А, я понял. Браслет на руку, судя по размеру - на бицепс. Причем, на правую руку. Справка.

"Златой Обруч Герольда Света"

"Эффекты:

Воля: +1

Добавляет навык - Сияние.

Особенности..."

Ух ты, навык! Ну-ка! Справка позволила развернуть описание навыка, но ощущение, словно в воду сознанием провалился. Синие буквы полыхают перед глазами.

"Справка. Сияние. Доспехи озаряют пространство на десять шагов вокруг. Позволяет заметить маскировку других существ"

Потряс головой, лучше больше так не делать. Одел бы, да в своем статусе глянул. Голова слегка кружится. Да пофиг. Очень хороший навык! Ледяные Сколопендры тем и опасны, что маскировкой. Уверен, таких тварей мы еще встретим.

Дальше. Перчатка, соединенная с наручем. Видимо, Ислана приняла отрезанную руку близко к сердцу. Стальные когти в полсантиметра, шипы на костяшках. Все остальное - защита в виде длинных перьев из стали, внахлест. Еще и напыление золотом. Выглядит мощно, крепко, красиво, внушает, да. Теперь придется постараться, чтобы ручку мне оттяпать, хе-хе. Справка.

"Орлиные Когти Герольда Света"

"Эффекты:

Защитные навыки, активированные через Когти, усиливаются - х2

Снижает инерцию полученных ударов -х2

Не проводит жар/холод/ток

Особенности..."

Очень хорошо! Помню, как Алдер прорезал потоки Кулака Света легко и быстро. Была бы у меня такая перчатка! У Жреца Огня экипировка как минимум не хуже. Я должен был располовинить его Клинком Света тогда...

Осталось два предмета. Штаны и сверток белой ткани, плащ, наверное. Штаны светлые, с тремя полосками стали на бедрах. Вряд ли они защитят от ударов. Да и я не Рыцарь, чтобы доспехами удары принимать. Справка.

"Штаны Герольда Света"

"Эффекты:

Скорость регенерации Праны - х2

Скорость восстановления Света - х2

Особенности..."

Если перевести на человеческий, регенерация и восполнение магии. Блин, это не доспехи, а артефакты! За такие шмотки могут убить. Сколько денег она слила? Мы банкроты?!

- Осталось вот это, - Лазар кивает на белый сверток, он все это время внимательно читал, прикасаясь к вещам после меня.

- Ага. Тоже интересно?

- Конечно! - Лазар дает мне сверток, с интересом следит. - Знаешь, такие вещи - это уровень глав Храмов, не меньше. Я поражен, что Ислана может творить нечто подобное.

А я не особо. В "Клинки и Зелья" выставлен товар много хуже, но он ведь для всех.

- Она Светлый Кузнец, - пожимаю плечами. - Ничего удивительно, что для Светлых она клепает такие потрясные штучки.

Разворачиваю сверток. Как и думал, плащ. Ткань плотная, текучая, как шелк. Непросто плащ, широкие наплечники поверх ткани, высокий воротник. Золотая цепочка на уровне шеи скрепляет края. Стоит плащу развернуться до конца - ткань белеет еще сильнее. Абсолютно белоснежный, кажется, что испускает Свет. Или не кажется?! Справка.

Ух ты, да у него даже описание отдельное есть.

"Плащ Герольда Света"

"Эффекты:

Нельзя испачкать. Восстанавливается при повреждениях.

Темные/Инфернальные существа испытывают боль от Света этого плаща.

Обжигает не Светлых существ.

Особенности...

Так, это пропускаем, вот про плащ еще написано:

Описание:

Плащ Герольда Света - особенный предмет. Он - Знамя Небес. Несущий его на своих плечах - Вестник.

Праведным и Светлым он несет весть о Спасении. Храбрость и Доблесть зажигает в сердцах один вид и Свет плаща Герольда.

Злу и Тьме - весть о Возмездии и Каре. Страх и Боль падут на головы нечестивых"

- Звиздец пафосно! - выдал Лазар, прочитав.

- А мне нравится, - улыбаюсь, глядя на плащ. - Да и разве ты не ощущаешь?

Его ткань греет пальцы, а еще чувствуется нечто возвышенное, чистое. Не пальцы греет Свет плаща, а саму душу, сердце. Такие чувства бывают от особых стихов и музыки, когда воспеваются высокие идеалы. Лазар понизил голос до шепота:

- Пожалуй, - тянет пальцы к белой ткани, но не рискует его коснуться еще раз. - Есть что-то такое.

Странно иное, почему возле Храма Света совсем не такое греющее чувство? Там холодно, стерильно, строго. Ни капли тепла. Борм услышал, подошел, хмыкнул.

- Опять штучки с разумом.

- Прочитай.

Рыцарь прочел, разорился хохотом.

- Да уж, - утирает слезу, мощные плечи трясутся. - Этот комплектик... Как про тебя сделан! Описание на все сто. Ха-ха-ха!

- Да чего ты ржешь-то? - недоумевает Лазар.

Лугос за столом посмеивается.

- А ты не помнишь? - сдавленно спросил Борм, выпрямился, сделал одухотворенное лицо.

О нет... Борм цитирует:

- "Лугос! Ты все еще наш друг. Не нужно спрашивать, когда возвращаешься домой!"

- А... - многозначительно выдал Лазар.

- О да, - тянет издевательски Фортификатор. - Помню такое.

- Заткнитесь, - бурчу еле слышно.

Димид усмехается, лукаво щурится, подмигнул.

- А я вот еще вспомнил... - забивает гвозди в крышку моего гроба Алхимик.

Ну да, было. Но было в тему! Чую, как горят уши. Вот гады, я вам еще припомню.

Ислана вернулась. После ванны спокойная, девушка быстро разобрала что и куда, разъясняет непонятные моменты.

- Что значит, как привязать? - усмехнулась она. - Пусти в меч Свет! Ножны очень крепкие, они не дадут сломать меч, пока не вытащишь.

С мечом разобрались, остался еще вопрос.

- Ты серьезно хочешь, чтобы я в этом ходил? - киваю на белоснежную ткань плаща. - Да меня видно будет за километр! А Златой Обруч? Его как носить вообще?

- Да видно, - довольно кивает Кузнец. - В том и задумка! Зачем тебе прятаться? Ты Маг! Ты должен херачить все что движется, а что не движется - мы подвинем, чтобы ты херачил. Знаешь, одевай!

Задетая за живое, Ислана не отстает, пока не соглашаюсь нацепить все "вот прям щас". Обиженная Ислана никому не нужна, приходится одеваться. Первыми идут штаны, потом розовые тапочки меняются на сапоги. О, удобные!

- Куда? - останавливает руку на полпути к нагруднику. - Водолазку снимай. Все на голое тело одевается.

- Это же металл!

- Делай, что говорю.

Там конечно есть приписка про температуру тела, но стремно мне. Стаскиваю водолазку, ее место занимает доспех. Первые секунды сталь обжигает прохладой голую кожу. Ислана затянула по ремешку на боках, задняя часть плотно прилегает к спине, вызывая мурашки, передняя давит на грудь, спирает дыхание. Через секунду металл теплеет, тяжесть уходит.

Златой Обруч стягивает правый бицепс, сгибаю руку, золотое кольцо легко расходится, не мешает, держится, как влитой.

Следом перчатка на левую, пальцы свободно занимают положенные места, шевельнул ими, перестук стальных когтей. Пальцы как ватой сжали, перчатка стала продолжением руки, а тяжесть Когтей дарит чувство защищенности, непробиваемости.

- Последний штрих! - как художник перед картиной, так Ислана стоит передо мной, придирчиво оглядывает композицию.

Накинут плащ, тяжесть наплечников заставляет ровно держать спину, расправить плечи. Золотая цепочка сцепила края, как на замок закрыла тело от остального мира. Тепло Света окружает весомой аурой, включились бонусы комплекта. Полы плаща обняли тело, скрыли руки, ощущение, что вместо плаща за спиной нечто большее. Будто там целая армия, застывшая в боевой готовности. Чувство обалденное. Защита, мощь и капелька горделивого величия.

На поясе штанов петля стальной цепочки, меч прижился там, как всегда был.

- Ну как?

Как истинная женщина, Ислана не могла не выкинуть нечто подобное. Полезла к голове, женские пальчики перебрали пряди волос, устроив по своему вкусу.

- Вот теперь отлично! - улыбается она.

Невозможно не ответить на чистую радость этой улыбки.

- Спасибо, - склоняю голову. - Ислана.

Не спрашиваю, сколько все это стоило. Уверен, все окупится сторицей. Только сейчас я понял, чего так не хватало. Нормального снаряжения. Теперь можно лезть в Катакомбы не с опаской и боязливым предвкушением, а с четкой целью, уверенно идти в бой. Ислана права, нам не нужно прятаться от всего и вся. Взял меч в руки - убивай, поднял щит - защищай, призвал магию - повергай врагов.

Очень не хватало подобного чувства. Вот, чем Храмы отличаются от нашего отряда. Они не боятся. Хм, кажется, вместе с доспехами во мне появилась частичка их пафоса. Главное, не говорить вслух такие мысли, а то парни житья подколками не дадут.

***

Сидим перед камином, дело ближе к вечеру. Я подтащил свой трон-кресло ближе к огню, уселся с комфортом, Плащ Герольда перекинут через спинку, меч к ноге прислонил. Не хочется далеко от себя оружие держать, особенно такое, что в руках не владельца от одного удара сломается. Чую, станет привычкой.

Остальные на мягкой мебели. Ислана вниз головой на диване, ноги закинула на спинку. Лугос читает, лениво перелистывает страницы книги в красной обложке. Изгал забалтывает Лазара, а тот просто размышляет, глядя в огонь. Борм удобно улегся головой на живот Исланы, ноги закинул на подлокотник дивана, на лице улыбка довольная, умиротворенная, рыцарь слушает рассуждения девушки о кузнечном мастерстве. Димид же присел на уши мне, развалился в шикарном кожаном кресле, вещает:

- Главное что? Неторопливость. Чуть что не так размешал и все, вместо зелья пшик. Тут "Циферки" не помогают, только практика. Хорошим Алхимиком не стать с одним знанием рецептов, надо экспериментировать. Думаешь, я деньги наши на воздух пускаю? Нет! Я...

Стук в дверь, вежливый, стандартный, три стука. Димид понял, что он ближе всех, вздохнул, поднялся открывать. Отодвинут засов, дверь настежь.

- Что? - голос Димида перебивает невнятный бубнеж гостя. - Леон, тут к тебе. Заходи.

Гость прошел в дом, стоит, с ноги на ногу переминается. Озирается пугливо, словно в клетку с тиграми попал.

Созидатель из Храма Света, мне неизвестный. Молодой парень, на вид лет пятнадцать, низенький, тощий. Вихрастая прическа, в ушах серьги-кольца качаются. Одежда проста, рубашка и джинсы светлых тонов не по размеру, висят на нем, как на вешалке. Забавный паренек.

"Лихштреб. 14ур. Созидатель"

Он нашел взглядом меня, в руках комкает листок бумаги. Замечаю там схематичный рисунок со стрелочками. Это чтоб не потерялся? Наш дом просто найти, зачем ему карта?

- Господин Леон, - неловко мнется, не знает, куда руки деть. - Кван просит вас подойти в одно место. Я проводить должен.

От общего внимания парень нервничает, неуютно от взглядов нашей компании. Димид позади него возвышается башней, дышит в макушку. А мы молчим, смотрим.

- Так вы пойдете? - совсем потух голос паренька. - Или мне передать там чего...

Впервые встречаю такого неуверенного человека. Он вздрогнул от моего голоса, но взгляда не отводит, что радует.

- Кван должен был привести к нам одну девушку. С этим проблемы?

- Да, - парнишку явно обрадовала хоть какая-то определенность разговора. - Он просит вас придти.

- Далеко?

- Нет! В городе, возле нашего Храма!

- Да без проблем.

Поднимаюсь, Меч Небес на пояс, плащ на плечи. Качаю головой на ожидающие взгляды парней. Один схожу, что-то подсказывает, что не стоит никого брать.

- Идем.

На улице полно народу, люди ходят компаниями, любуются городом, гуляют, болтают. Одеты, кто во что горазд, мой доспех не сильно привлекает внимание. Только изредка ловлю взгляды на плащ, такой трудно не заметить, но особо интереса он не вызывает. Интересно, наверное, смотрюсь со стороны. Белоснежное пятно на фоне города и людей, что предпочитают темные цвета.

Следую за парнем, легко покрываю его два семенящих шажка одним своим. Забавно за ним наблюдать, интересно. Парню неловко от молчания, не знает, стоит ли заговорить? Что сказать, надо ли?

Все на лице написано. Опасается, что не понравится мне. Невзначай коснулся его полой плаща, когда из дома выходили, Лихштреб никак не реагировал. Успокоился только немного, да и все. Видать, чистое сердце у паренька, нет в нем злых намерений. Радует, что не в засаду ведет.

- Если хочешь что-то спросить - вперед, я не кусаюсь.

Паренек сбавил шаг, бросил странный взгляд, опасливо начал:

- Вы третий Маг Света, что я видел.

- Остальные двое - Дагира и?

- Преслав, - кивает паренек, приободрился, говорит спокойнее. - Я сейчас ему помогаю. Типа принеси, подай и все такое.

Понятно. Он не новичок в Гримграде, вот и приставили все объяснять и помогать.

- Знаете, - окинул меня взглядом с ног до головы. - Вы не такой, как те двое. Уж точно не как Преслав!

Хм, тоже сбавляю шаг. Идем медленно, неспешно. Есть пара минут, чтобы узнать про новых Магов Света, не упускать же такую возможность.

- Да ну? - подзуживаю паренька.

- Он себя ведет, - замялся паренек. - Не так, как вы. Командует, словно я его раб! А я сначала несусь выполнять, а только потом задумываюсь, почему. С вами другое ощущение. Вы... спокойный. С Преславом страшновато. Как прикажет чего! И так постоянно!

Допекло же парня, раз первому встречному так свои переживания вывалил.

- Это Влияние Света, - усмехнулся уголками губ. - Тебе в Храме не рассказывали?

- Нет, - моргнул озадаченно. - А что это?

- Что-то вроде пассивной способности. Не замечал, что в Храме все четко по иерархии, всегда ясно, кто кому подчиняется или кто просто круче? - щелкаю пальцами. - Более внушает, скажем так.

- Думал, так и надо, - парень опустил взгляд, отчего едва не вписался проходящего навстречу воина. - Ой, извините!

- Под ноги смотри, - добродушный ответ. - О, здравствуйте, Леон.

- Привет, - мимоходом здороваюсь.

В лавке много с кем контактируешь, уже привычка здороваться, даже если в упор не помню. Подходим к площади, народу только больше.

- Так что с Влиянием? - шепотом спрашивает паренек. - Как оно работает? Меня Преслав подчиняет или как? А вы сами им пользуетесь?

В парне проснулся страх. Странно, что боится он не идущего рядом меня, а далекого Преслава. Что же там за маг такой? Отвечаю честно, мне таить нечего, а парню вдруг поможет.

- Один раз пользовался. Пытался друга успокоить, уверенности придать.

- Мне бы такое не помешало, - вслух подумал Лихтштреб, морщит лоб.

- Влияние это что-то типа ауры вокруг каждого Храмового. В нашем случае, всегда понятно, в ком сильнее Свет. Инстинкт. У Магов да Жрецов это выражено на порядок сильнее, вот и все. Преслав не подчиняет, просто его слова имеют большую убедительность, приказы кажутся здравыми и уверенными. Этому можно сопротивляться. Ты же задумался об этом, а не слепо носишься по малейшей прихоти.

- Ага, - приободрился паренек. - Но ведь с вами такого нет. Вы не страшный.

- У нас разный случай, - ну вот, хотел узнать больше, а в итоге сам лекцию закатываю. - Влияние можно усилить, раз ты так бегаешь по малейшему слову и боишься - значит, он осознанно давит на тебя. Мне такие методы не нужны. У нас в отряде полное доверие друг к другу, Влияние почти не действует. В рейде, конечно, никто со мной не спорит, но причина тому не Влияние.

Парень не очень-то понял, но кивает. Плохой из меня лектор получился.

- А как сопротивляться? Вы вот уверенности придали другу, а у меня... Такое ощущение, что Преслав меня ее лишает. Я как-то возразил ему, мелочь, честно! Так теперь вякнуть боюсь, аж самому противно.

М-да. Этот маг совсем после рабства у Темных кукушкой двинулся? Он же его ломает, как личность. А паренек молодой, хоть и мозговитый, но не выдержит такого напряга.

- А ты обращался к кому-нибудь?

- Нет, - отводит глаза. - Все и так заняты.

Ладно. Я не палочка-выручалочка, в дела Храма лезть не буду, но хоть советом помогу.

- Есть три способа. Просто силой воли противодействовать. Он тебе слово, а ты про себя три в ответ против. Так сможешь выполнять свои обязанности и не сломаться. Второй способ попроще - попроси взять тебя в рейд, стань выше уровнем, чем Преслав, это ослабляет Влияние. Ну и параметр Воля сильно режет такие вещички, на разум давящие. Все понял?

Мы прошли площадь, проходим мимо Храма Света.

- Да. Спасибо вам, - от души благодарит паренек.

- Было бы за что, - отмахнулся я. - Далеко еще?

- Нет, - спохватился он. - Третий дом дальше по улице, господин Кван сказал, что встретит. А мне пора в Храм, извините!

Протараторил и убег. Юркая фигурка резво взбегает по ступеням Храма, исчезает за колонной. Жалко его, совсем еще пацан. Намекну Квану на проблемы от Преслава, может, приструнит того немного. Не дело так своих ломать, даже Махаил себе такого не позволял, хотя держал людей в ежовых рукавицах.

Длинный же день выдался, богатый на события. И он все еще не закончен. Иду, куда паренек показал.

На узкой улочке ни души. Двухэтажные домики из дерева по обе стороны, однотипные, как близнецы. Чистенькие, ухоженные, в темных окнах движения нет. Белые двери, со знаком шестигранника. Видел такое на одежде одного Целителя. Так это дома для Храма Света? Думал, они все в Храме живут. Так, первый дом, второй...

Кван сидит на деревянных ступеньках, пальцы переплел, глаза закрыты. Сильно он задумался, стою перед ним, а не реагирует. Под глазами залегли глубокие тени, от Созидателя не веет спокойствием и умиротворением, скорее нервозность и досада. Что же вывело из равновесия? Даже ума не приложу. Девица повесилась? Заболел?

- Кван.

Он открыл глаза, глянул хмуро.

- Вот и ты, - устало кивнул. - Пойдем в дом. Может, хотя бы тебе удастся помочь...