Магический УПС, или Как обучить молодую Ягу

Глава 20

Бойцов

– Царь-батюшка, не вели казнить, вели миловать! – упал на ноги гонец с донесением.

Я и Дмитрий находились в царском тереме и наблюдали, как Кощей принимает послов из Тридесятого царства.

Услышав вопли посланца, тот поморщился и закатил глаза. И я его понимал. Его бывшая супруга – Василиса Премудрая, была приверженцем древних традиций, а наш правитель, воспитывая юного богатыря, все-таки нашел в себе силы и осовременился.

Сидя на троне в дорогом итальянском костюме, затягивая сигару и ослабляя туго затянутый галстук, он произнес:

– Мил человек, не порти мой ковер. Поднимись, дотащи свою зад… – рядом кашлянул ректор Университета правосудия, – дотащи письмо и можешь быть свободен.

– Это об обмене между студентами, – робко заговорил гонец. – Царица просила…

– Я обо всем сам прочитаю, – Кощей перебил паренька и жестом отправил восвояси. – Она вечно то алименты требует, то раздела земель. Жди ответ, а пока отдохни. Все в твоем распоряжении. Яства, напитки, сенные девушки…

– Это лишнее, – шепнул друг, явно подрабатывая у Бессмертного советником.

– Иди, короче, – отмахнулся царь. – У меня и без обмена дел по горло.

Гонец, наряженный в алый мундир, попятился, но не мог не застыть, заметив холеных утку и зайца, бегающих по залу и игравших в чехарду.

– И когда тебе не надоест? – посетовал мой друг, обращаясь к монарху. – Видишь, люди пугаются.

– Наверное, никогда, – ухмыльнулся Кощей, поглядывая на зверинец. – Верят же, идиоты, что сила моя в них спрятана.

– Верят они, что она в кое-чем другом спрятана, но не об этом, – Дима сам с трудом оторвался от впечатляющего зрелища и подозвал меня поближе. – Мы можем поговорить?

Иванов был одним из редких приближенных правителя Тридевятого царства. Мало кто знал, но по годам с Кощеем они были примерно равны. По сравнению с ними я выглядел щенком, едва оторвавшимся от матери.

– Да, Дмитрий, – устало вздохнул царь. – Я ведь сам вас позвал. Что с юношей делать будем? Юсупов слюной брызжет и требует справедливого суда, Бабы-Яги и магические существа со своим профсоюзом меня совсем доконали. Они, наоборот, просят о немедленной казни.

– Вы же понимаете? – я подал голос. – Мальчишку подставили.

– Да? – Кощей потер острый подбородок. – Я в темницу к нему ходил. Студент глупый, недалекий, но об оборотнях судит довольно твердо. Все улики против него.

– Их несложно подкинуть.

Мужчина встал с трона.

– Я бы и рад подзатянуть дело, но восстания продолжатся. Дим, прости, но оставить все как есть не могу. Еще немного, и Морской царь засуетится, его подданная погибла. Вы свиток привезли?

Мы оба кивнули, но не стремились его отдавать. Ни от кого не укрылось нетерпение Кощея.

– Ты же его уничтожишь? – нахмурился глава учебного заведения.

– А вот это уже не твое дело, – прищурил глаза царь, – или стоит напомнить, кто перед вами?

– Нет, прости, – сразу покаялся мой начальник. – Но знай, что от него проблем больше, чем пользы.

– Разберусь, – хмыкнул отец моего студента. – Что с остальными артефактами?

Пришлось мне рассказывать о самоуправстве названной невесты. Втайне я был горд ее действиями. Судя по всему, правитель намеревался и дальше использовать запретные амулеты, созданные Устиньей. Ульяна сама смогла сообразить, что подобные вещи никто добровольно из рук не выпустит, и каким-то образом умудрилась уничтожить камень боли.

– Она ни в чем не виновата, – добавил я в конце, выдавая себя с головой.

– Иванов, – поменялся в лице Кощей Бессмертный. – Кажется мне, что у тебя профессор со студенткой загулял. У вас в уставе по этому поводу никаких правил не прописано?

– Было прописано, – мой друг нисколько не смутился, – но ты сам все отменил, загуляв с ученицей. Напомнить?

– Нет, не надо, – остановил его царь, не любивший вспоминать о неудачном браке. – Слав, ты, главное, аккуратнее. – по-отечески обратился он ко мне. – Все женщины – ведьмы. А если твоя и по расе ведьма, то тебе не свезло вдвойне.

– Буду иметь в виду, – я выговорил сквозь зубы, удержавшись от обидной ремарки. Во-первых, Бабкина сама не ведала, что стала моей невестой, а во-вторых, на зловредных теток из коммуны она совершенно не походила. – Царь батюшка, – я исказил голос, – сделайте одолжение…

– Иванов, ты ему много позволяешь, – крикнул он к ректору и вновь повернулся ко мне, – продолжай.

– Дайте мне сутки, чтобы я доказал невиновность парнишки. Нельзя казнить невиновных.

– А ты знаешь, кто за всем стоит? – он заинтересованно склонился.

– Предполагаю, – я не выдавал всех фактов, потому что они были косвенными. – Но если вы меня не послушаете, преступник продолжит гулять на свободе. Он и потом против вас мятеж организует.

Кощей задумался.

– Ладно, по рукам, – подал он сухую ладонь. – Ссориться с князьями я тоже не хочу. У них деньги есть на смену власти. Сутки тебе на все, Бойцов. Больше я оттягивать не смогу.

Обрадовавшись, я поднялся и чуть ли не побежал на выход, позабыв о царском этикете, но передо мной проскочил начальник тюрьмы. Он засеменил, трусливо оглядываясь, упал на колени и стукнулся лбом о мраморный пол.

– Царь-батюшка, не вели казнить, вели миловать!

– Что вы заладили-то? – ударил себя по лбу глава Тридевятого государства. – Что опять произошло?

– Так, сын ваш, Андрейка, – всхлипнул мужчина, – в темнице томится.

– Чего? – вмиг разгневался древний колдун. – Какого хр… тьфу ты. С чего бы?

Переглянувшись с Димой, я напрягся. Во-первых, царевич был моим студентом, косвенно я влиял на его поведение и отвечал за проступки, а во-вторых, с ним и другими друзьями Ульяна отправилась праздновать свободный вечер.

– Пойдем, – скомандовал Кощей, подзывая ректора и меня. – Юсупов еще на дознании?

– Нет, царь-батюшка, – бледный чиновник перепугался еще больше. – Поговаривают, что к нему в дом кто-то влез, вот он и умчался разбираться.

– И мне не сообщил? – насторожился правитель. – Моего сына в застенки, а сам домой отправился? Ступай за ним и приведи. Пусть только попробует мне отказать.

Через десять минут мы втроем уже находились внутри темницы. Стражники, мгновенно потерявшие здоровый цвет лица, стали походить на приведения. Не задавая лишних вопросов и стараясь выслужиться, кто-то из них умчался, чтобы освободить Андрея.

– Что за бес вселился в Леонида, если он не постеснялся младшего Бессмертного задержать? – шепотом спросил меня Иванов.

– Понятия не имею, – подходя ближе к камере, во все глаза осматривал своих подопечных. Уставших, со ссадинами и синяками, но более менее целых и бодрых.

Князь, видимо, окончательно двинулся головой. В темнице он собрал всех оборотней, обучавшихся на факультетах, и заодно прихватил младшего Бессмертного. Я и без допроса догадался, что последний отказался уходить, и последовал за друзьями.

Слава богу, среди задержанных не было девчонок. Правда, тревога, поселившаяся в душе, все равно не отступала.

– Сын, – при виде наследника глава Тридевятого царства нахмурился. – Какое будет оправдание?

Ему успели доложить и выдали папку с делом, заведенным на толпу хулиганов.

– Никакого, – гордо выпрямил спину юноша. – Не знаю, донесли тебе или нет, но в драке я участвовал, твоему прихвостню нахамил. Ни о чем не жалею, а если будет суд, значит, выступлю на нем.

– Тебя этому в Университете учат? – Кощей покосился на Диму. – Старшим дерзить?

– Простите, царь-батюшка, – вмешался в беседу Финист, наверное, позабывший, кто перед ним стоит. – Драка была явно подстроена.

– Господи, что за драка? Что с Юсуповым? Объясните все нормально. – Потребовал царь и подозвал охранников. – Отпустите их всех, отведите в большую комнату. Раз Леонида Валентиновича нет, за него Бойцов и Иванов поработают.

Парни обрадовались, заулыбались. Нам с Димой они доверяли и не сомневались, что теперь выберутся из щекотливой и довольно опасной передряги. Подталкивая друг друга к выходу, они о чем-то возбужденно переговаривались. Из толпы я выхватил Макса и отвел в сторону.

– Ульяна с подругами тоже с вами была?

– Была? – изумился он. – Непосредственно участвовала. Никто из нас больше курятину есть не сможет.

– И где они? – пропустил мимо ушей бессвязную чушь.

– Не знаю, Вячеслав Алексеевич, – вздохнул юноша. – Полагаю, либо дожидаются нас, либо помчались в Университет, чтобы на помощь кого-нибудь позвать.

Проклятье!

Достаточно познакомившись с характером Бабы-Яги, я понял – сидеть сложа руки она не будет. Ей известно, где я нахожусь, значит, отпадает и вопрос, кто именно влез в дом Леонида. Ульяна относилась к той категории людей, которых просто нельзя оставить без присмотра.

– Потом, – Дима заметил, что я готов мчаться за тремя несносными идиотками. – Ничего с ними не случится. Если князь их поймает, сюда приведет.

Пока я размышлял о бренности бытия, всех участников кабацкой драки, наконец, разместили. Слушать их было невыносимо, каждый пытался переорать рядом сидящего, но все сходились в едином мнении – первыми начали не они, и все походило на подстроенную ситуацию.

– И ни одного противника не взяли? – Я посмотрел на воина, входившего в состав отряда. – Только наших студентов?

– Да, Вячеслав Алексеевич, – закивал мужчина. – Как было приказано.

Занятно. Как было приказано, значит?

Вскоре появился растрепанный виновник всех проблем. Небрежно одетый, с развязанным галстуком он вошел в комнату и поморщился при виде Кощея Бессмертного. За ним семенила его дочь с красными, заплаканными глазами. От царя эмоции Юсупова не укрылись.

– Что, Леонид? – прищурился правитель, сложив руки на груди. – Не перестарался ли ты малость с детишками? Они утверждают, что ни в чем не виноваты.

– Что-то я не припомню, когда нечестивцы честно признавались, – надменно высказался Леонид Валентинович.

– Осторожно, – предупредил его Кощей. – Ты ведь и моем сыне говоришь.

– И о нем, царь-батюшка, – поджал губы глава попечительского комитета. – Устроили дебош и разнесли таверну к чертовой матери. Между прочим, – он развернулся к ректору, – там твоя протеже главной роли выступала… Ведьма. Я ее пожалел, забирать не стал, чтобы не опозорить. И что она учудила…

– Что? – подал голос я.

– Вломилась ко мне. Отомстить пыталась или еще что-то, не знаю. С утра ей и подельницам тоже обвинение предъявлю. Я вам давно говорил, – он вновь обратился к Бессмертному, – магические существа себя не контролируют. Им нужны ограничения.

– А где сейчас ведьма? – заинтересовался Иванов, останавливая поток жалоб и возмутительных предложений. – Поймал?

– Нет, – князь отмахнулся. – Улетела… в ступе.

– С кем?

Вместо Юсупова ответила его дочь, встретившись взглядом со знакомым и бесившем меня некогда студентом.

– Вячеслав Алексеевич, – заныла она, игнорируя жесты и тычки отца. – Я точно видела Майю Вольфовну. Она забрала Ульяну, Милу и Злату и поднялась наверх. Я сначала обрадовалась, – призналась девушка, исподлобья поглядывая на родителя, – но теперь переживаю. Они неслись не в сторону Университета.

Вскочив с места, я за несколько шагов добежал до выхода.

– Куда, Бойцов? – окрикнули меня одновременно Кощей и Дмитрий. – Тебе не кажется, что происходящее здесь важнее.

– Да? – у меня не было времени таиться от присутствующих и вызвать ректора или царя на аудиенцию. – Это наш завхоз передала Бабе-Яге дневник, с помощью которого та узнала об артефактах и отыскала их. Она покрывала девушку, снующую ночью по Университету, она, наконец, скрывала истинную сущность. Думай, Дима! – рявкнул я. – Едва Ульяна и дневник ее матери появились, сразу образовались жертвы от свитка подчинения. Ты хотя бы справки наводил о ее родословной?

– Это ничего не доказывает, – заметил старший Бессмертный. – Время суровое. Не все оборотни свою ипостась показывают.

– Плевать. Ульяна до сих пор таскает с собой склянку с мервой водой. Что-то сомневаюсь я в добрых намерениях старой ведьмы.

Правитель Тридевятого царства напрягся. Он одним из первых требовал вожделенный бутылек, который мог одной каплей умертвить половину населения страны, но я предпочел оставить его на шее у Бабкиной. Как я сейчас об этом жалел.

– Идите! – отослал нас Кощей. – Разберитесь, а работницу вашу приведите живой. Надо выяснить, она ли все затеяла.

– Царь-батюшка. – Леонид Валентинович вытянулся по стойке смирно. – Можно я буду сопровождать богатырей? Боюсь, у них есть личные мотивы, – намекал он на меня (?)…– а Майя Вольфовна – ценный свидетель.

– И ты иди, князь, – отмахнулся от него Бессмертный. – Потом у нас с тобой будет длительная беседа о превышении полномочий.

– Если вы выслушаете показания всех свидетелей, – дернулся князь, оправдывая себя, – а не только малолетних преступников, то осознаете, какой вред и бедлам те учинили.

Словам Юсупова никто не внял. Кратко переговорив с Андреем, я и Дмитрий Игоревич доверили ему отправку студентов в стены общежитий. Пусть парень и славился голубыми кровями и богатым наследием, добрый характер и ответственность он не растерял.

– С вами никак нельзя? – он тоже стремился помочь в поисках трех бедовых девиц.

– Нет, Андрей. – Я помрачнел. – Ты старше всех присутствующих, разведи всех по домам. Выстави стражников, ректор на тебя приказ выдал. – Дима кивнул. – И не расслабляйтесь, – добавил я напоследок. Проведи со всеми беседу, чтобы показания сходились. Юсупов от вас не отстанет.

– Слушаюсь, – грустно поклонился юноша. – Вы их там сами не прибейте.

Пожалуй, младший Бессмертный был моим лучшим учеником. Сообразительный, умный, находчивый. Он сразу догадался, какие именно эмоции я испытывал.

Распрощавшись с толпой виноватых, но одухотворенных студентов, мы вышли на улицу.

– Ищи повозку и лошадей, – скомандовал я главе Университета. Я не успел задуматься, что за внезапное желание возникло у Леонида, и намеревался того допросить.

Словно чувствуя мое недоверие, князь из древнего рода приветственно распахнул для нас дверцу личной кареты.

– Быстрее транспорта вы не найдете, – обозначил он, – повозка и по болоту пройдет, и по лесу дремучему.

– Ладно, – я смирился с тем, что Юсупов в нашей команде. – Поехали, куда указывала твоя дочь.

– Подожди, – остановил меня Иванов, всматриваясь в небо. – Там что-то летит. Возможно, по нашу душу.

Повернувшись в ту же сторону, я заметил черную точку с очень странной траекторией. Скорее это было похоже не на полет, а на медленное падение в мои руки. Криво, кособоко и рывками неизвестный летательный аппарат медленно приближался.

– Фух, – приземлился на меня кот Ульяны. – Думал, разобьюсь и костей не соберу.

– Я аккуратная! – завопила летучая мышь.

Оглядев скелетообразный зверинец, Дима хмыкнул.

– Я даже спрашивать не буду.

– И не надо, – на вытянутых руках я занес животных в карету князя.

Повозка понеслась по дорогам Светлогорья.

– Вы то что забыли? – недоумевал я, обращаясь к разведенным фамильярам Бабкиной. – Почему не с ней?

– Она задержалась, – замяукал Борис, укладываясь на моих коленях. – Мы заволновались. Возле таверны вас не нашли, пришлось пользоваться услугами крылатки.

– Даже спасибо не сказал, неблагодарный, – шипела на него мышка, устраиваясь у меня на плече.

Если Ульяна выживет, и это ключевое, надо обсудить с ней место проживания всего зоопарка. Я плохо представлял, как соседи отнесутся к неожиданным гостям, они еще нашествие хомячков не переварили.

Чем дальше мы отдалялись от города, тем ближе подъезжали к полю, после которого разросся лес. Я нутром чуял, что мы следуем в правильном направлении. Юсупов неодобрительно посматривал на фамильяров ведьмы, но предпочитал сохранять молчание. Ректор нервозно посматривал на дорогу.

– Кажется, там, – стукнул он по стене кареты. – Останови, дальше пешком пойдем.

Выйдя на улицу, я понял, что Дмитрий не ошибся. В лесу явно что-то происходило. Слышался звук ревущих моторов и знакомого гаканья гусей, которых в большом количестве разводила моя дражайшая соседка.

– Гуси-лебеди, – позади меня зашептал Леонид Валентинович. – Надо звать подмогу, одни мы с ними не справимся.

К сожалению, он был прав. Это с виду птицы не несут никакой опасности, но столкнулись мы не просто со стаей воинственно настроенных пернатых, а с настоящей преступной группировкой. За ней кто только не гонялся. Даже я в своем дознавательском прошлом пытался привести их главаря к ответу и получил головокружительное поражение.

– Эй, – я подкинул кота, игнорируя обиженное мяуканье, и свистнул летучей мыши. – Летите к хозяйке на подмогу. Делайте что хотите, но чтобы она жива осталась.

С фамильярами любая ведьма становится сильнее. А Ульяна целых двух к себе привязала непонятно каким способом.

Подхватив Бориса, крылатка уточнила.

– Прям все? Я ведь та еще энтузиастка?

– Хоть Перуна вызывай, – прогноняя, махнул на нее рукой, а сам повернулся к соратникам. – Что будем делать?

– Прорываться, – предложил Иванов. – Если Майя Вольфовна, действительно, преступница, ей ничего не стоит с девчонками разобраться.

– Подождите, – остановил нас Юсупов. – Следует дождаться оперативной группы. Вы, что, не видите? У нее целая банда в подчинении.

– Леонид, – не выдержал Дима. – А если бы в плену твоя дочь была? У нее три молодых девочки, за которых, между прочим, ты тоже в ответе. Ты настаивал, чтобы в попечительский совет войти. Я тебя об этом предупреждал.

– Но протокол… – продолжал отнекиваться князь.

– Его можешь засунуть, знаешь куда? – В данный момент ректора было не переспорить.

Перестав слушать их перепалку, я двинулся вперед. Меня буквально вели инстинкты: защитить, оберегать, схоронить юную негодницу. Каким же я был дураком, раз позволил ей оставить носить мертвую воду.

Чем ближе я подходил, тем громче становились звуки. За мной следовали Дима и князь, нисколько не заботясь о том, чтобы нас обнаружили.

На опушке мы увидели, как сложилась деревянная избушка, подкосившаяся на куриных ногах. Понятия не имею, что сотворила моя бестия, но дом буквально вытолкнул ее из подпола. Кувыркнувшись с подругой, Бабкина поднялась и приняла на руки полудохлого кота.

– Ты чего там удумала? – завопила внутри завхоз.

Она выбежала через дверь и громко свистнула, подзывая своих приближенных. За ней, рыча и скалясь, на четырех ногах проследовала волчица. Сразу Волкову Злату я не признал. У девушки случился первый оборот. По подпалинам на шерсти, по глубоким царапинам мы догадались, что ее пытали. Совсем озверев, растеряв человеческий облик, вздыбившись, она обнажила зубы.

Женщина, прослужившая много лет в Университете, выбрала неверную жертву. Кто же в своем уме будет дразнить грозного, свирепого хищника?

Я кинулся спасать девчонок. Хотя бы закрыть собой, чтобы дурные головы не пострадали, но гуси, услышавший призыв хозяйки, спустились на поляну. Они не давали пройти и закрывали Ульяну крыльями.

Завязался бой. Над нами проносились птицы, которых Иванов сметал водными заклинаниями. Не многим было известно, что это была его специализация. Водная стихия поддавалась ему лучше всего. Мышь наравне с котом цеплялась за глаза нападавших. С визгами, воплями и проклятиями летающие мотоциклы валились под откос, будто мы не с птицами деремся, а с отрядом немцев в сорок первом. Юсупов побежал за Майей. Мерзавка оставила все свои планы и ринулась вглубь леса, заметать следы.

Я остался. Хотел, чтобы старая тварь пожалела о содеянном, но и бросить раненых девочек не мог.

Небо озарилось зеленым цветом. Все заклинания, кинутые в сторону хищных и коварных птиц были смертельными. Те тоже не особенно церемонились.

Баба-Яга и русалка жались к домику, а волчица их прикрывала.

Взметнувшись по разложенным вблизи бревнам, я коснулся головы одного из пернатых, ногами скидывая того с транспортного средства.

– Забирай их! – закричал Дима, намекая на напуганных девиц.

Легко сказать. На присвоенном мотоцикле я достиг пленниц.

– Слава, – Ульяна очень виновато затянула. – Я не хотела…

– Потом, – не обращал на ее мольбы никакого внимания. – Кто-нибудь серьезно пострадал?

Невеста и морская царевна, словно издеваясь, задумались.

– А ты знаешь, как вернуть Злату в божеский вид? – изогнула брови Бабкина. – По-моему, она хочет, но не может.

– Ей в Университете помогут, – пообещал я, хватая Ульяну за руку. – Давайте, давайте быстрее! – подталкивал их к тропинке, пока Дима боролся с лебедями.

К счастью, Юсупов успел вызвать подмогу. Выйдя из леса, мы обнаружили несколько отрядов стражей, выписанных Кощеем. Ни слова не говоря, они побежали вглубь, на огни, которые щедро выписывал мой друг.

– Я ему помогу, – порывалась русалка.

– Спи! – приказал я, подхватывая потерявшую сознание дочь морского царя. На немой вопрос Ульяны ответил. – Будешь сопротивляться, поступлю так же.

– Слав, – она взмолилась, косясь на подругу и поглаживая вторую рычащую деву. – Мне надо… там Юсупов, ведьма…

Она не могла объяснить, что именно хочет, но по глазам видел, что для нее это важно.

– Ульян, – я погрузил русалку и волчицу в кареты. Дождался, чтобы воины, прибывшие к нам на помощь, приставили охрану и стали дожидаться старших. – Если у тебя взыгралось случайное любопытство, оно может подождать до завтра.

– А встреча двух подельников может подождать до завтра? – Баба-Яга вцепилась в мою рубашку, поглядывая на моложавых богатырей.

– Ты уверена? – нахмурился я. – При чем здесь Юсупов?

– Письма, Слав, – затараторила Ульяна. – Она же главный свидетель.

При всех минусах в характере ведьмы соображала она хорошо. Свистнув, подозвав к себе верных фамильяров, она попросила их отправиться вместе с ее подругами в Университет.

– Как же? – недоумевал кот. – А Лука?

– Вот и скажешь ему, что со мной ничего не случилось, – впихнула она хвостатого в повозку с морской царевной. – Я вернусь завтра. Ты не видишь? Я не одна?

– Видеть-то я вижу, – вспыхнули у фамильяра голубоватые огоньки в глазницах. – Попробуй это дереву объясни.

– А если я с деревом начну объясняться, – устало заметила Бабкина, – меня первой к Соболевской отведут. Борис, родненький, не начинай…

Смерив меня презрительным взглядом, ее кот ответил:

– Ждем до завтра, до двенадцати, позже панику поднимем.

Пока она беседовала с хвостатым, я всматривался вдаль, прикидывая сколько прошло времени. Мне было непривычно находиться в безопасности, пока мой друг сражался на передовой. К счастью, вспышки его магии разносились все реже, а пленных лебедей стражники выносили через каждую минуту. Поймали их с поличным и сразу на смертельных заклинаниях. Они не только трех девиц похитили, но и, охраняя их, умудрились ранить огромное количество людей. Срок птицам светил немалый.

Случайно встретившись с Димой, я намеревался его расспросить, но тот отмахнулся, поддерживая Ульяну. Раненый, с подбитым глазом, кровоточащей губой, он держался за сломанные ребра.

– Со студентками я сам разберусь, проследи за Юсуповым.

– И с животными, – словно некстати, заметил я.

А что? Пусть и Иванов пострадает. На Ульяну злость и обиду я долго таить не могу, а друг с фамильярами разберется в два счета.

Подхватив ее за руку, увел ее в лес, уводя с основной тропинки. За Леонидом Валентиновичем меня вело заклинание, которым я ненавидел пользоваться.

– Слав, – тихо ступая по траве, девушка чуть ли не плакала. – Я не хотела такого. Правда.

– Я знаю, – слушал ее вполуха. – Ты на самом деле молодец. Мне не показалось? Мертвую воду никто не использовал?

– Грозилась вылить и отравить избушку, – покаялась Баба-Яга. – Она меня изгнала.

– Суровый аргумент, – пришлось мне признать.

Я замечал, что Ульяна ждет моего одобрения. Что она хотела, чтобы я похвалил ее, но я не мог. Девушка нарушила все возможные правила, игнорировала все мои просьбы и снова оказалась в переплете. Да, она не пострадала. Да, даже ее подруги отделались легкими ранениями, но вины я с нее не снимал.

– Стой! – взвизгнула она, когда мы оба основательно забрались в лес.

Посмотрев в ту сторону, в которую она указывала, я обнаружил князя, сидевшего на бревне.

– Будь тихой, – попросил Ульяну, а сам приблизился к Юсупову. – Что произошло?

Перед ним валялась пожилая женщина, держащая в руке аметистовые четки. Проигнорировав мою просьбу, к ней склонилась Бабкина и вслушивалась в дыхание.

– Она мертва, – обозначил Леонид Валентинович, растерянно глядя на пейзаж: на родник, бившийся на поверхность, на склонившуюся к нам листву, – Я сам убил ее.

– Кощей приказал ее задержать, – напомнил главе попечительского совета, – а не бросаться заклинаниями.

– Она могла убить меня, – признался князь. – А я первым метнул в нее заклятие.

– И она жива… – отозвалась Ульяна, постоянно измеряя пульс своей пленительницы и отрывая голову от грудной клетки. – Вполне возможно, что она выжила.

–Чего ты слушаешь малолетку? – нахмурился представитель древнего рода. – Она в Университете учится всего несколько месяцев.

– И имеет неплохие оценки, – поморщился я, прикрывая завхоза своим телом. – Ты что-то скрываешь?

– В этом нет никакого смысла, – отозвался князь и пропал, словно его и не было.

В отличие от меня, Юсупов обладал деньгами, чтобы использовать дорогие порталы, переносящие аристократа к себе домой.

– Слав! – истерично позвала меня Ульяна, не замечая перебранки. – Я не могу ей помочь.

Подбежав к девушке, я отметил, с каким трудом вздымается грудная клетка бывшей сотрудницы.

– Читайте письма, – лежавшая на земле Майя Вольфовна напомнила о себе. – Не дайте Юсупову принять его законы.

– Никогда в жизни, – Ульяна преисполнилась последней просьбой умирающей, и теребила шнурок со склянкой у себя на шее. – Ни один оборотень не пострадает.

Она отошла на шаг, зажмурила глаза и дождалась, когда я закончу мучения своей коллеги.

Я всегда ненавидел себя за это. Мало у кого доставало храбрости, чтобы умертвить противника. Покончив с завхозом, я все ждал, что Бабкина побежит к собирающимся повозкам.

– Чего ты хочешь? – заорал я. – Чтобы ты завтра обо всем забыла?

Ульяна, наоборот, приблизилась. Подняла меня над телом и провела ладонью по груди, будто стирая следы магии.

– Нет, – склонила она голову, все равно дотрагиваясь до меня. – Об этом невозможно забыть. Давай пойдем домой и отставим разборки дознавателям?

В ее руках у нее рассыпались записки, письма и многое другое.

Забывшись под ласковыми ладонями, я быстро произнес последнее портальное заклинание. Терпел, хранил его для чего-то стоящего и понял, что лучшего момента просто не возникнет. Я перенес себя и Ульяну в свой дом. Запер его не все замки, закрыл от чужих писем и посланий.