Магия Слова

Глава 19

Спать хотелось отчаянно, но я понял, что Раам так просто не отвяжется. Или, что еще хуже, вломится в комнату к кому-нибудь из девчонок, забыв о правилах приличия.

— Рассказывай. Но помни, я не согласился участвовать в твоих темных делишках. Я лишь решил выслушать тебя.

Эльф глубоко вздохнул:

— Да и рассказывать-то не о чем. Я должен выполнить обещание чести. Достать одну вещь…

— Говори яснее. Какую вещь? Ценный артефакт?

Глазки эльфа заблестели:

— Именно. Но здесь она никому не нужна. Школа магии напичкана артефактами под завязку. Да и особой ценности эта вещь не имеет. Дело в обещании.

Я усмехнулся. Жаль, здесь никто не читал и не смотрел «Ведьмака» и не поймет моей аналогии с Цири и Предназначением.

— А я-то чем тебе могу помочь? Иди да забери артефакт. Или ты трусишь разгуливать в одиночестве по темным коридорам?

Раам не смутился:

— И это тоже. Да, да, мне не по себе ходить здесь одному в новолуние. Эта Школа Магии — старинное и очень странное место. Я даже рискну предположить, что оно живое. Тебе же говорили, что многие студенты погибают. Думаешь, только на первом задании? Нет, часть не доживает и до начальных испытаний. Я хочу, чтобы ты дошел со мной до нужного места и покараулил несколько минут.

— Постоял на шухере, пока ты воруешь артефакт?

— Не понимаю, что ты хочешь сказать. Но мне очень нужна твоя помощь! И на добро отплачу добром — подарю ценную вещь. Артефакт на артефакт.

Однажды я сказал, что жизнь напоминает гигантский пазл, у которого не хватает деталей. Но в ту ночь сошлось всё: я соскучился по приключениям, перевозбудился от домогательств Танюхи, а может, просто вспомнил о доме. Весь этот комплекс причин и заставил меня согласиться на сомнительное предложение эльфа.

Карты были розданы. Игра началась. Правда, козырями меня обделили.

Я махнул рукой:

— Да пошли. Все равно сегодня не усну. Волнительный выдался вечерок.

— У девушек был? — поинтересовался принц.

— Да если бы… На тренировке по уличному бою в Нижнем городе. Там живет один азиат, наш общий друг с Ульрикой. Подозреваю, что он тоже попаданец из другого мира, как и я.

Так, а что это я откровенничаю с Раамом? Он мне не закадычный друг, а свой мир я даже с троглодитами не обсуждал.

Но принц сделал вид, что ничего особенного не услышал. Ему интересней было поговорить про девчонок нашей группы.

— Как тебе Ариста? Нормальная, да? И в магии сильна, хотя традиционно для наяды — в водной.

— Не знаю. Девушка как девушка. Грудь маленькая, глаза большие.

Раам рассмеялся:

— Тебя только сиськи интересуют? Вот и окружил себя подружками с внушительными формами. Одни Танины округлости чего стоят… Не могу забыть ту ночь, когда они попались в мои руки. А теперь еще и Альмира появилась, так и вьется вокруг тебя. Попомни мои слова, дружище, скоро ее грудки, будто спелые дыни, упадут в твои ладони. И тогда уж не оплошай, удовлетвори красавицу.

— Не выдумывай, Альмира — наш куратор, и у меня с ней ничего не было и не будет. А сам-то запал на наяду? Что тебя в ней привлекло? Плоская грудь или зеленые космы? А может, рыбьи глаза?

Эльф похлопал меня по плечу:

— Мой маленький друг, твоя проблема в том, что ты смотришь только на то, что находится выше: на лицо и грудь дамочек. А низ ты игнорируешь. Завтра обрати внимание на попу Аристы. Заметил же, что она никогда не носит платьев? Наяда подчеркивает свои упругие округлости, которые так и хочется шлепнуть ладонью.

— Сам ты маленький друг, — я даже не обиделся на снисходительный тон эльфа. Ладно, завтра посмотрю на ее попку, раз ты так ее расхваливаешь.

— Если доживешь, конечно, — ответил Раам совсем другим тоном.

— Так, а почему мы идем по коридору в темноте? — спохватился я. — У тебя же должны быть свечи.

— Тише! — рявкнул эльф. — Зажжем свет, когда минуем это крыло.

Я замолчал. Так вот, для чего он болтал о попках и девчонках! Раам отвлекал меня, не давал испугаться.

Через пару минут к эльфу вернулось благодушие:

— Так, жить будем, дружище. Почти пришли, еще пара пролетов, не таких опасных. А вернемся через первый этаж. Там спокойно. А теперь зажги огонь, ты же можешь.

Я пощупал куртку, представляя себя первобытным человеком, который с помощью трения добывает огонь.

Мне нужна буква I, она не так горяча, как А. Я подумал об огне, который дает тепло и греет пищу. Мягкая сила заключена в этой букве.

Вот она, в моих руках, похожа на свечку: сверху горит, а донышко холодное.

— Молодец! — похвалил меня Раам. — Пользуйся магией при любой возможности. И не бойся растратить личную силу. Здесь она повсюду! В стенах, гардинах, старинных портретах. А еще нас кормят, как молодых поросят… Ой, ты слышишь шорох? За углом кто-то есть!

Эльф сжал мою руку:

— Теперь там кто-то ходит. Боюсь, боюсь. Только бы не призраки.

Я выдернул ладонь:

— Хватит трястись, трусишка! Бояться надо живых, а не мертвых.

И даже не думал, насколько прав был в тот момент.

Я прислушался: а вдруг эльфу почудилось с перепугу. Ну, кто еще будет шляться ночью по Школе? Нет, к нам кто-то приближался, и их было двое. Я выдохнул: с призраками не договоришься, а с живыми попробуем. В том, что к нам идут люди из плоти и крови, я был уверен. Конечно, у меня нет опыта общения с привидениями ни в своем мире, ни в мире Синкретизма, но топот двух молодых кабанчиков я разберу издалека.

— Эй, малышня, куда намылились ночью? — перед нами возникли двое старшекурсников.

Я поднес свечу, чтобы их разглядеть. Один высокий, широкоплечий, с откормленной ряхой. Другой — росточком пониже и послабее, но от него магией разило на полверсты. Да, вспомнил! Они сидели за соседним столом за ужином. Подумал, что по первому впечатлению это те еще задиры и хамы.

Эх, даже в Школе магии неистребима дедовщина.

— Повторяю вопрос, — верзила сделал шажок ко мне. — Что вы делаете ночью в таком неподходящем для первокурсника месте? Отвечайте комендантам немедленно.

Я подумал, что сейчас наилучшим решением будет сдать эльфа со всеми потрохами. Рассказать о своих подозрениях и завалиться спать, а то завтра мне к первой паре. И пусть старшаки сами выясняют, зачем этому негодяю артефакт, принадлежащий Школе.

Будет ли мой поступок предательством? Возможно, нет. Возможно, я даже сослужу Школе магии службу. И ректор поощрит меня грамотой и шоколадной медалькой.

Да только не могу я так. Эльф — мне не друг и даже не союзник, но сдать его двум хамоватым рожам не в моих силах. После такого позора останется только портал создать и, схватив Таньку под мышку, вернуться в наш мир.

Вслух же я сказал:

— И кто вас назначил комендантами? Первый раз про такое слышу.

Верзила побагровел, а дохляк поджал губы.

Эльф же попытался наладить контакт:

— Мы просим прощения за свою глупость и незнание обычаев Школы. Сейчас же вернемся в спальные комнаты.

— Нет, никто никуда не вернется! Отвечай! — завопил верзила, бесцеремонно хватая наследного принца за шиворот.

Я не знаю, что на меня нашло в тот момент, и почему я возомнил себя защитником сирых и убогих.

Хорошо, что здесь сила льется через край. Бери, не хочу.

Один прямой удар в челюсть, немного усиленный магией воздуха, и здоровяк закачался из стороны в сторону.

Всего лишь закачался. Незаметно было, что ему хоть как-то повредил мой удар.

— Вы сами напрашиваетесь на применение силы, — покачал головой дрищ.

Затем поднес свечу, разглядывая сначала меня, затем Раама.

— Так, здесь у нас клан черных эльфов. Как страшно… А у тебя, малыш, вообще нет клановых знаков на одежде. Никто не сможет тебя защитить.

— Объединяемся! — крикнул Раам прямо мне в ухо. — В одиночку их не одолеть. Вспомни Альмиру и шарообразные предметы. Я создам воздушный обруч, а ты помести внутрь огненный.

Шарообразные предметы… Жаль, что вспоминается вовсе не боевая магия кураторши, а проделки Лота и Тани на шаре. У меня перед глазами встала картинка: как мощный Лот вертит хрупкую девушку, вдавливает своим телом, раздвигает ей ноги…

А потом я пропустил удар. Счастье, что он был довольно слабым — всего лишь поток воздуха, сшибающий с ног. Видимо, нас убивать не хотели — лишь напугать до полусмерти.

Но все равно впечататься носом в паркет — весьма неприятно.

Наконец Рааму удалось закрутить лассо из вихря, напоминающее смерч. Я помогу!

Мну горящую букву I руками, обжигаясь, преобразовывая в А. В ту, которая несет смерть. Это легко, когда предмет из воска. Я почти не чувствую боли…

Наши лассо соединяются в одно, расширяются в огромную петлю и затягивают обоих обидчиков.

Получите, старшаки, возомнившие себя крутыми магами!

Те верещат и бьются в истерике. Огонь никто не любит. Жаль, что длится это лишь пару минут.

Верзила, морщась, выдергивает огненную часть лассо, будто нитку из распускающегося воротника. Доходяга же легко справляется с воздухом, комкая его и швыряя в ближайший портрет.

Из картины доносится протяжный стон. А вот и призраки пожаловали!

Будто девочка из «Звонка», выползает дамочка и начинает рычать.

Старшекурсники смотрят на нее недоуменно. Видимо, еще не сталкивались с призраками. А может, никакие они не старшекурсники, а ребятки, на пару лет постарше нас?

Эльф дергает меня за рукав:

— Сейчас очухаются и опять нападут. Мы не справимся с ними магией.

— Ты предлагаешь подраться? Какими боевыми искусствами владеешь, союзник? Айкидо, ушу, тхэквондо? А может, научился навыкам уличной драки?

Раам пожимает плечами:

— А ты зачем шляешься в Нижний город? Говорил же, что тренируешься у прославленного мастера боевых искусств.

О прославленном мастере я вроде не говорил. Так, что беру уроки борьбы.

А что это болтается у меня на поясе? Нунчаки. Позаимствовал у Бо, чтобы потренироваться с ними, хотя даже пары приемов не знаю.

Эх, была не была…

Подкрадываюсь к здоровяку, который, как загипнотизированный пялится на призрак… Огрел со всего размаху по пустой башке. Тот валится, как куль.

На очереди задохлик! С ним поступаю по-другому, слегка придушиваю нунчаками. Я же не убийца. Пусть поваляется до утра. Надеюсь, не замерзнет.

Привидение, не обращая на нас ни малейшего внимания, залезает обратно в картину. Интересно, с чего это такое равнодушие? Может, потому что мы ничем не кидались? Не стоит обижать призраков!

— Бежим, пока они не очнулись, — командует Раам.

А что, выгодная позиция! Позволил мне сделать всю грязную работу, а потом включился с видом победителя.

Впрочем, меня не надо просить дважды. Припустил из последних сил.

— Стоять! — да что он раскомандовался!

— Покажи руки. Сильно обжегся? — уже мягче спросил эльф. — Приложи к стене, уже к утру заживут твои боевые раны.

— Мы на месте? — я огляделся. — А почему здесь нет ни одной двери?

— Ты просто их не видишь, потому что не являешься эльфом и не принадлежишь к клану эльфов, — пояснил принц. — Но лестницу-то ты видишь?

— Еще бы. А куда она ведет?

— К столовой. Вот по ней мы и вернемся.

— Замечательно! Так зачем было столько шататься по Школе, подвергаясь опасности, если нужное место было перед носом?

— Затем, что не каждая дорога ведет к цели. А теперь жди меня. Если закричу, зови на помощь. Кого угодно, хоть тех лоботрясов, которых мы победили.

Мы победили… Как же.

А потом эльф буднично исчез в стене, а мне осталось сидеть и ждать.

Вернулся он тогда, когда я уже потерял счет времени.

Пошатываясь, подошел ко мне. Повис на шее. А если он в обморок грохнется? Еще чего не хватало, тащить вампирёныша на своей спине. У меня вообще-то слабая поясница!

— Спасибо, — прошептал Раам.

— А где артефакт? Покажешь?

— Не стоит тебе этого видеть. Ты — не эльф и не из клана эльфов, — повторил наследный принц. — Мне не жалко, речь идет о твоей безопасности. Идем, только поддерживай меня за талию.

Ох, что люди-то подумают. Увидев меня в обнимку со злейшим врагом. К счастью, студенты спали крепким здоровым сном.

— До комнаты сам дойдешь? — спросил я, когда мы доплелись до спального крыла.

— Угу. Спокойной ночи. Прими дар от меня, враг и союзник!

— Мне ничего не надо. Помог просто потому, что не спалось.

— Возьми, этот артефакт может исполнить желание.

Черный эльф протягивал мне книгу — первый том «Гарри Поттера».

Я вздрогнул. Ни один филолог не может отказаться от книги. И что делает в этом мире «Гарри Поттер»?

— Чтобы желание исполнилось, надо читать ее в течение недели. Хотя, вероятно, хватит и пары дней, — напутствовал Раам. — Просто читай и думай о своем желании.

Закрыв дверь, я устроился в постели, решив пролистать пару страниц. Незаметно погрузился в сон. И снилась мне недоступная Танриель. Самая желанная женщина этого мира.

Я видел ее округлые формы, длинные волосы, улыбку. Наконец-то она была рядом.

А потом я проснулся от того, что проголодался. Испытывал просто волчий аппетит. Взглянул на часы: кажется, проспал завтрак. Так мне и надо! А вот нечего шляться по ночам по сомнительным делишкам.

Нет! Я буду жить! У тумбочки рядом с кроватью лежал кусок торта.

Я с жадностью запихал его в рот. И только потом задумался: а кто вообще мог обо мне позаботиться? Кто мой неизвестный благодетель?