Магия Слова

Глава 28

Я покачнулся от усталости. В глазах зарябило. Все-таки права была Танриель, когда просила меня закончить дело до заката. В лучах уходящего солнца я воспринимал реальность искаженно.

Вот ребята чуть старше меня: один мощный и высокий, другой — задохлик в очках. Оба одеты в фиолетовые кафтаны с белыми манжетами.

А через мгновение я вижу лишь тени с радужными краями. Напрягаю зрение, пытаясь развеять иллюзию. Чудят камни…

Только бы старшекурсники не узнали про меч! Надо их заболтать, посулить, что угодно, лишь бы ушли с дороги.

Но моим надеждам было не суждено сбыться.

— Что-то ты плохо выглядишь, Аль, — здоровяк сочувственно похлопал меня по плечу.

— Да он вообще какой-то покоцанный, — усмехнулся очкарик. — Как будто с поля боя вернулся. Но ничего, раны заживут, зато, как вижу, не с пустыми руками идешь.

— Ребята, шли бы вы своей дорогой. То, что случилось ночью в Школе…

— Сейчас это не имеет значения, — оборвал здоровяк. — Вы были сильнее, мы — слабее. И нет смысла мстить, когда ты еле стоишь на ногах. Да и в ту ночь мы бы победили, если б не колдовство вампиреныша.

— Раам — не вампир, а черный эльф, — я почему-то обиделся за врага.

— Да хоть бы и гном. Отдай меч Медуз и разойдемся с миром! — потребовал очкарик.

— Откуда вы о нем знаете? — я попытался потянуть время, собираясь с силами.

— А ты считаешь себя единственным и исключительным магом? — засмеялся задохлик. — Не только тебе дают сложные задания. Мы — не просто студенты, мы — победители прошлогодних потешных Игрищ.

— Круто! — я изобразил интерес. — А что за Игрища? И почему потешные?

— Узнаешь в свое время. Никуда не денешься, — качок шагнул ко мне и протянул руку. — Верни артефакт и можешь быть свободен.

Буква I — свечка, на большее не хватает сил.

Здоровяк в последний момент отдернул руку от огня. Взревел, видимо, немного зацепило.

Меня волной отбросило назад. Да они разозлились! Эх, мне бы немножко сил, но наяды доконали, выжали досуха.

Первое, что я понял в этом мире: синкретизм работает тогда, когда вкладываешь личную энергию. Без нее все мои алфавиты — лишь пустой набор звуков.

Я едва не заплакал от отчаяния. Стоило ли так тяжело добывать волшебный меч, чтобы его отобрала пара оболтусов.

Опять эта рябь в глазах. Меня затошнило. Да пусть забирают меч.

Закрыл глаза, пытаясь избавиться от галлюцинации.

Лучше не стало. К двум теням прибавилась третья. Да что же это за волшебные камешки, с ними никаких грибов не надо!

— Как вам не стыдно, господа студенты! Нападаете вдвоем на одного. Да еще и на того, кто слабее, — услышал я голос Крисана.

Кажется, глюки только начались.

Я зажмурился с такой силой, что кровь прилила к вискам. Неожиданно помогло: зрение прояснилось, и головная боль отступила.

Крисан достал из кармана лорнет и навел его на моих противников.

Скривился, будто увидел насекомое:

— Фиолетовый с белым. Да это же цвета клана сонорных, ничтожнейшего и слабейшего!

— Мы — победители прошлогодних потешных Игрищ, — уже ему повторил очкарик.

Крисан продолжал разглядывать его в лорнет:

— Победители из клана сонорных! Верится с трудом, неуважаемые студенты. Назовите ваши имена и продемонстрируйте свои умения на мне. Это вам не с полудохлым парнишкой сражаться.

Старшекурсники переглянулись.

— Осшан, клан сонорных, — представился очкарик.

— Кор, клан сонорных, — прошептал здоровяк, потупив глаза. — Да только мы не будем с вами сражаться. Думайте, что хотите. Считайте трусами, если угодно. А если нападете, ждите жалобу королю: представитель сильнейшего клана пурпурных нападает на ничтожеств из сонорного.

— Рад, что мы нашли общий язык, — улыбнулся Крисан, убирая лорнет. — Желаю успехов в постижении магии. Клану сонорных очень пригодится парочка посредственных волшебников. А уж на фоне всех остальных из вашей богадельни, вы и вовсе будете смотреться героями. Прощайте!

Осшан сплюнул на землю и что-то хотел ответить, но Кор сгреб его в охапку и отволок в сторону.

— Уходим! Скорее!

Крисан подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться:

— Какие невоспитанные синкретисты. Позор! Вот что значит влияние клана. Как были неотесанными деревенщинами, так и остались.

— Что вы от меня хотите? Почему преследуете?

Маг цепко оглядел меня:

— Да, все совсем плохо. Тебе надо домой, лечь в кровать, набраться сил.

— Я туда и направлялся!

— Нет, мальчик, я о другом доме. О твоем настоящем, о Земле. Забирай свою подружку и возвращайся. Да, вижу, что ты на нулях, но я помогу с построением портала! И мы даже обойдемся без стирания памяти. Будет, о чем вспомнить в старости!

— Я сам решу, когда уйти! Не вмешивайтесь в мою жизнь. Да чем я вам вообще помешал?

Крисан вздохнул:

— Ладно, не буду давить на тебя. Однажды сам ко мне придешь. Когда захочешь получить ответы. Кто виновен в резне на Танцах последних времен? Каким образом тебе повинуются буквы? И главный: почему ты попал в мир Синкретизма?

Я махнул рукой и зашагал прочь. Меня волновал только один вопрос: как бы добраться до трактира и не упасть в обморок.

Наверное, я бы все-таки не дошел.

Эльфийка встретила меня на середине пути.

Это было прекрасное видение: лошадь, телега и Танриель на козлах, одетая как простая служанка: в коричневое платье с черным корсажем, белые чулки и косынку.

Девушка подняла меня, как будто я ничего не весил, и уложила на сено в телегу.

Уже не в первый раз я удивился ее физической силе.

А потом меня сморил тяжелый сон раненого.

Проснулся я от странного запаха, смеси трав со спиртом и дегтем. Лежал голым без одеяла в той же комнате, которую занимал в прошлый раз. Все раны и царапины были заботливо промыты и обработаны какой-то мазью. Рядом спала эльфийка. Одетая, лишь косыночку сняла.

Мне сразу вспомнились вчерашние мечты о сближении с ней. Я потянулся, с удивлением обнаружив, что чувствую себя почти нормально. Ранки, оставленные медузами, уже затянулись. Лишь немного тошнило от яда, с которым мой организм справился самостоятельно.

Я заморгал, радуясь, что зрение вернулось в полном объеме. Трактир был обычным трактиром, и я понятия не имел, что находилось на его месте в прошлом. Уж не знаю, как вытекли галлюциногенные камешки, но хорошо, что обошлось без боли.

Танриель спала, подложив ладошки под щеку. Она казалась совсем юной, почти девочкой. Так вот каково истинное лицо властной хозяйки трактира!

Я поцеловал спящую красавицу в щеку, и, как в сказке, она тут же проснулась.

— Привет, Аль. Так, покажи мне твои раны.

Я смущенно попытался прикрыться. Да как же хрупкая эльфийка умудрилась меня раздеть?

Но девушка безжалостно развела мои руки и тщательно осмотрела «поцелуи медуз».

— Да у тебя дубовая шкура, друг! — усмехнулась Танриель. — Ты уже почти в норме.

— Благодаря тебе. Уж и не знаю, чем отплатить за помощь и спасение.

Эльфийка заглянула мне в глаза, провела кончиками пальцев по щеке:

— Мы теперь связаны словом, во веки веков. Ты отгадал значение моего имени, этим поступком заслужив любовь и преданность. Взамен же прошу защиты. Дай слово, Аль, что всегда будешь сражаться на моей стороне и за мой клан!

— Клянусь в этом. Я никогда тебя не предам! И буду защищать мечом и магией.

— Даже если не сможешь обладать мной физически? Помни, что мой клан убьет нас обоих, если…

— Да, Танриель. Клянусь!

Эльфийка приблизила губы к моему лицу, как будто собиралась поцеловать. Прошептала:

— Я вчера осмотрела меч, который ты добыл. Да, это, несомненно, мощный артефакт. От него силой так и прет. Но боюсь тебя разочаровать, существует и другая часть меча, в которой содержится вторая часть его магических сил.

— Да, я заметил, что кончик обломан. Но пусть с этим ректор разбирается. Я свою задачу выполнил.

Танриель улыбнулась и встала с постели:

— Пойду прикажу, чтоб тебе принесли завтрак.

Я поймал ее и прижал к себе, чуть морщась от боли.

Эльфийка наклонилась и прошептала:

— Помни, ты обещал защищать меня.

— Танриель, скажи…

— Что?

— Да нет, ничего. Мне уже гораздо лучше. Прикажи оседлать мою лошадь, сразу же после завтрака отправляюсь в дорогу. Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством.

Я хотел было расспросить эльфийку о Крисане и их отношениях, но передумал. Я защищать должен Танриель, а не навешивать на нее свои проблемы.

В конце концов, я и сам могу выяснить причины его ненависти. Крисан буквально желает стереть меня с лица земли и готов пожертвовать чудовищное количество силы для создания портала в другой мир.

Когда я вернулся в Школу магии, то почувствовал себя так, будто отсутствовал год, а не пару дней. Начертав мысленно букву А, мой ключ, прошел через врата и ощутил прилив силы, которой щедро делилось это странное место.

В часовой будке сидел Лот, клевавший носом от скуки. С радостными воплями троглодит заключил меня в объятия.

— Дружище, придушишь же, — я даже закряхтел.

— Да ничего тебе не будет! — рассмеялся троглодит. — Ты заматерел, крепкий стал. Но не расслабляйся, еще есть, куда расти.

Видимо, троглодиты владеют телепатией или же Лот передал информацию по другим каналам. Через пару минут прибежали Таня с Ульрикой и с криками повалили меня на землю.

— Да, силенок тебе еще не хватает, — покачал головой Лот.

— Хватает, хватает, — усмехнулась подошедшая Альмира. — Нет умения пользоваться силой, но это дело наживное. Поздравляю, Аль, ты блестяще выполнил задание.

— Это надо отметить. А пойдемте всей толпой в ближайшую таверну, — предложила Таня. — Дружище, ты ведь так и не успел в ней побывать. А там такая прекрасная эльфийка работает, не хуже твоей обожаемой Танриель.

— Раз эльфийка, то идемте, — сила, данная вратами, требовала выхода. — Сейчас только отнесу ректору меч. Пока можете переодеться и навести марафет.

Девушки с визгом разбежались. А Лот завздыхал, что на службе и не может повеселиться с нами.

— Будешь один охранять свой «гарем» от пьяниц и шалопаев.

— Да уж как-нибудь справлюсь, — я усмехнулся, вспомнив «поцелуи» медуз и топоры наяд.

Ректор принял меня, как героя, рассыпаясь в восторгах и похвалах.

Не успел я оглянуться, как он усадил меня в бархатное кресло и налил молочного ликера.

— Я не употребляю крепкие напитки, простите. И мне же завтра на занятия по практической магии. Изольда три шкуры спустит за опоздание.

Ректор погрозил мне пальцем:

— Молодой человек, я же не заставляю вас напиваться. Всего лишь рюмка дорогого ликера, это вам не дешевое пиво из ближайшей таверны.

Я послушно пригубил напиток, закусив шоколадной конфетой.

Очнулся от того, что на мое лицо упала капля. Дождь? Сколько же я спал?

Я открыл глаза и сел в кровати, машинально стерев с лица воду. Да это же слеза Тани! Вместе с Ульрикой они сидели на краю моей постели и горько плакали.