Магнус Мрачный

Глава 9

Глава 10

-Земля! – Радостно закричал прибитый к берегу матрос, отбрасывая в сторону ненужный ему теперь обломок мачты.

-Мясо! – Не менее весело завопил выпрыгнувший из кустов абориген с копьем наперевес.

-Ну да, я уже дней пять не ел. – Согласилась с ним жертва кораблекрушения, подбирая обратно не успевшее далеко уплыть бревно.

Внимание! Вы вошли в уникальную локацию « Логово Древних»! Получено новое задание! "Пришествие Древних".

Тип задания: Эпический.

Условия выполнения: Тем или иным путем помешать Древним закрепиться в Реальности….В этот раз.

Награда: Отсутствие глобальных изменений Друмира, опыт.

Штраф за провал/отказ: Тесное знакомство с Безбрежным Хаосом.

-Да, атмосферное местечко. – Решил Малахай, оглядываясь по сторонам. Низкие своды, которые даже гномы почти задевали своими макушками, были покрыты рядами каменных пик. Причем не свисающих с потолка сталагмитов, а именно граненных шипов, которые неведомые мастера сначала долго и старательно вытачивали, а потом крепили друг к другу столь плотно, что между их примыкающими друг к другу гранями и лезвие не всякого ножа пролезло бы. Впрочем, имелись тут и участки, где высота сводов плавно повышалась метров до трех-четырех и появлялось чуть больше свободного пространства. Например, центр зала, в котором стоял, растопырив лапы-щупальца, некий страхолюдный пятиметровый идол с кожаными крыльями демона за спиной. Или ниша в уголке, где располагался составленный из пожелтевших костей алтарь, украшенный черепами. Рядом с ним еще располагалась большая яма, своей формой подозрительно напоминающая отпечаток раздвоенного копыта…Но вряд ли она была именно им – обладатель ножек подобного размера не поместился бы под столь низким потолком. А если бы вдруг и влез, то топнув обрушил бы все к чертовой бабушке. И еще вокруг было темно, очень темно – никаких источников освещения, вроде магических фонарей, флюоресцирующего мха или вечных несгорающих свечей здесь предусмотрено не было. Хорошо хоть Света без проблем могла работать прожектором, разгоняя мрак полуметровым факелом пламени, танцующим на её раскрытой ладони. – Так и кажется, что сейчас из под ближайшей кучи мусора разная крипота полезет.

-Полезет обязательно. – Заверил его Алекс, начиная ставить ловушки у единственного выхода из залы, где мы оказались. – Чтобы такой данжеон, да без мобов? Тут наверняка и собственные боссы будут в числе трех-пяти экземпляров. Света, разбивай лагерь! Во времени мы не ограниченны, а отдохнуть после этой нервотрепки надо. И стены простукать.

-Думаешь, тут будет скрытый ход аккурат в последнюю залу подземелья? – Хмыкнула жрица богини домашнего очага, доставая из инвентаря переносной жертвенник и мешочек с благовониями. – Маловероятно. Мы же не в какой-нибудь норе посреди континента и не в подвалах очередной гильдии тупоумных мерзавцев, а в уникальном подземелье, где даже алхимией пользоваться нельзя.

-Почему это нельзя? Очень даже можно! – Фыркнул я, еще раз перечитывая системное сообщение, объясняющее, почему это на турнире были такие строгие правила насчет любимых игроками средств допинга. – Только помрешь…Скорее всего. С вероятностью процентов в девяносто девять.

Внимание! Зона магической аномалии! Вы вступили в зону, где испокон веков реальность зыбка под воздействием Гимна Хаоса! Создание точки привязки невозможно! Все Силы и Стихии, воздействие которых не направляется чьей-то волей, способны поменять вектор своего воздействия и дать до десяти случайных эффектов!

-Умирать нам тут нельзя никому…- Малахай вдумчиво принялся водить по лезвию топора вытащенным из кармана оселком, придавая заточенному оружию дополнительный урон в следующих схватках. – Что-то мне подсказывает, неполным составом шансов добраться до этого Сердца Звезды будет маловато. Кстати, Магнус, чем таким ты шарахнул по китаезам, что они столь дружно подняли лапки кверху? Я единственный раз подобное поведение видел у представителей клана Школота, когда несколько идиотов из их числа попробовали разорить святилище Асклепия и отхватили невозможность любого лечения своих персонажей кроме естественной регенерации.

-Вот…- Со вздохом предъявил я логи использования своей новообретенной способности. – Получилось как-то…Хотя до этого дня подобное не то, что сам не творил, вообще о таком не слышал.

-Епыть! – Крякнул гном-воин, вчитываясь в описание Душевного Надлома. – Магнус, да ты даже не читер…Ты хуже!

-Что там у него? - заинтересовался Алекс, отвлекаясь от спешно возводимой им минной полосы на выходе из залы. – Действительно: «Епыть!». Мрачный, тебе теперь стоит бояться игровой администрации. Есть у них подразделения, которые разбираются с игроками, нарушающими баланс. В том числе и с сорвавшимися. Как именно не знаю, но чего-то сомневаюсь, будто они миндальничают с теми, чей правовой статус не позволяет подать на них иск за жестокое обращение.

-Да я эту штуку использовать направо и налево все равно не собирался. – Проблемы еще и со стороны админов были бы совсем не кстати. И без того трудностей в моей теперь вроде как вечной жизни хватает! – Против игроков слишком жестоко, а по мобам она тупо не эффективна. Пятьдесят очков урона это курам на смех, а эффект агонии против доброй половины чудовищ бессилен. Он же не действует на нежить, механических созданий, гигантов, эфирных сущностей….

-Ты себя недооцениваешь. Превратить какого-нибудь босса в неспособного выдержать и один удар инвалида, а потом раз за разом лутать с него добычу, это вполне выгодный план ведения бизнеса. – Потер заросший подбородок Алекс. – Но тогда точно не удастся отбрехаться неиспользованием данного бага в личных целях. А вот без поставленного на поток извлечения прибыли, может и проканает оно за относительно безобидную фичу…

-Эй, мужчины, хватит разговаривать! – Крикнула нам жрица Гестии, как-то незаметно успевшая развернуть за пару минут шикарнейший походный лагерь. В наличии был полыхающий на несгорающих дровах уютный костерок, четыре настоящих кровати, заставленный тарелками длинный обеденный стол и даже несколько глубоких мягких кресел, выстроившихся полукругом у заставленной книгами тумбочки! – Обед готов и на получившую благословление богини пишу действие местной пакости не распространяется. Садитесь есть, пока все не остыло и бонусов не утратило!

Солянка из нескольких видов сосисок и колбас, гречневая каша с мясом, крабовый салат с ананасами, сладкие блинчики. Десяток различных соков и морсов, четыре вида чая, не лишенные алкоголя храмовое вино и пиво, что однако же не давали опьянения и похмелья. А еще богатый ассортимент десертов: мороженное, фрукты, орехи, зефир, халва, конфеты нескольких наименований. Каждая новая продегустированная за украшенным символом богини столом пища имела свой эффект, длящийся целых шесть часов. Повышение очков жизни, здоровья и маны, сопротивляемость кровотечению, отравлению, враждебной магии, увеличение ловкости, силы, выносливости, мудрости, интеллекта…Полезность жрицы Гестии в отряде определенно стоило пересмотреть. И мое категорическое неприятие женитьбы, возможно, тоже. С настолько вкусной едой и настолько эффективными бафами я еще не сталкивался. И пусть даже ей для достижения оптимального результата требовалось время и расходные материалы, оно того определенно стоило. Насколько именно увеличится моя эффективность под таким совокупным количеством благоприятных воздействий сказать сложно…Но речь явно идет процентах о трехстах как минимум! Да у меня одного только здоровья на ближайшие часы будет в два раза больше, чем раньше!

-После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать… - Довольно ухмыльнулся Малахай, с трудом отваливая от стола и направляясь в сторону ближайшей кровати – Во всяком случае тем, кто хочет получить пятнадцатипроцентую прибавку к росту опыта.

-Так ведь бафы выветрятся, пока выспимся. Да и мы как бы спешим… - Неуверенно протянул я, испытывая жуткую тягу телепортироваться прямиком на столь соблазнительно выглядящую постель. Вот честное слово, окажись на ней сейчас хоть королева красоты всего Друмира в неглиже – сразу спихнул бы девку на пол. Чтобы она уж точно не совершила в мою сторону никаких аморальных поползновений! Я на ногах был уже долго, очень долго, куда больше двадцати четырех часов. И все это время было занято сражениями, важными переговорами или допросами. Очень хотелось взять и отрубиться, давая отдых перегруженному сознанию.

-Хватит пятнадцати минут полежать с закрытыми глаза… - Окончание фразы я не услышал. И сработавшие сигналки на входе, похоже тоже. Очнулся только от пробирающего уши до костей воя, с которым рассыпалась в труху массивная фигура, вынужденная сгорбиться, чтобы не напороться клыкастой башкой на хищно нацеленные вниз острия. Разумеется, умерла она не сама собой. Рискну предположить, что причиной этого являлся либо надетый ей на голову котел с остатками солянки, либо Малахай с топором, измазанным в чем-то темном. Скорее всего, виновата была все-таки солянка, поскольку наш штатный танк выглядел ну очень удивленно и глупо…А, нет, он просто под чьим-то ментальным контролем, судя по ковыляющей неловкой походке и попытке раскроить кровать, на которой секунду назад лежала моя голова.

-Очищение! – Водопад холодной воды повалил гнома на колени, но избавил от враждебной магии, а я наконец-то огляделся по сторонам.

Зажатый в угол Алекс отчаянно машет двумя кинжалами на пытающегося его сожрать краба-мутанта размером с быка. Монстр двухсотого уровня давно бы должен был порвать вора на лоскутки своими громадными клешнями, но из-за спины Бутерборода раз за разом била вспышками пламени жрица Гестии. Огонь её против твари оказался весьма эффективным, видимо та имела сродство с чем-то темным, а потому каждый раз после заклинания моб вжимал морду в панцирь и совершал шаг назад, чтобы через секунду вновь жадно клацнуть тремя парами челюстей и качнуться вперед. У входа в здание тихонечко тлело, едва подергиваясь, длинное змеевидное тело, утыканное росшими из самых неожиданных мест шипами и какими-то стрелками. Ловушки Алекса сполна выполнили свое предназначение, уменьшив число нападающих на единицу. Рядом с трупом переминалось с ноги нечто, выглядящее как братья-близнецы распавшейся пеплом твари: сгорбленное, но все равно подпирающее потолок, клыкастые и когтистые, с кожей мертвенно-серого цвета, облаченные лишь в ветхие набедренные повязки и наброшенные на шею ожерелья из черепов. Система обозвала их Древними Упырями, но тогда должно быть до своей смерти данные существа сто семьдесят пятого уровня являлись не иначе как одним из подвидов великанов. А за ними леветировала не касаясь земли дохлая нага, разложившаяся почти до состояния скелета, но с хрустальным кокошником почти как у Снегурочки. Состояние у немертвой змееженщины было не айс – видимо в инвентаре вора прятался медвежий капкан, поскольку именно его сейчас она и сосредоточенно отдирала. От кончика хвоста, который механическое устройство попыталось раздробить, не иначе подпрыгнув за ним. Как иначе его зубья могли дотянуться до парящей на высоте двадцати сантиметров цели, просто не представляю. Учитывая наличие явных телохранителей, привычку леветировать и именование нежити как Жрицы Древних, это с вероятностью процентов в девяносто временно взявший Малахая под контроль мозголом.

-Отдохнули, называется! – Злобно выругался я, ловя левую заднюю ногу краба-переростка Скальным Капканом. А после сразу же перенесся Мерцанием за спину наги и…Получил в живот саблей. Как оказалось, сан змееженщины вполне позволял ей неплохо владеть холодным оружием. Хорошо хоть силенок у неё был немного – мне сняло едва то полторы сотни хитов, для монстров её левела подобное совсем немного! Второй раз нанести мне удачный выпад или вообще взять под контроль она не могла – я обрушил на неё шквал ударов, сбивая создание заклинаний. И пропустить мимо себя двух оставшихся в резерве громил у жрицы тоже не получалось. Упыри рычали, дергались и тянули ко мне костистые лапы, но не смели отбросить в сторону свое начальство. И не додумывались шагнуть в стороны, чтобы дать ей отползти. – Света, а разве в разбитом тобой лагере не должно быть каких-нибудь охранных печатей, обязанных приласкать непрошенных гостей божественным гневом?!

-Они не сработали! – В голосе служительницы Гестии возмущение и шок мешались с испугом. – Ни на дезориентацию, ни на поджог, ни на призыв обязанного задержать этих тварей стража! И божественные воздействия, которые я могу использовать за очки веры, тоже не работают!

-Короче, нам полная жопа. Или, если выражаться культурно, обширный афедрон! – Алекс танцующим движением проскользнул между клешнями краба и двумя четкими быстрыми движениями срезал ему стебельки глаз. Взревеший от боли монстр вслепую ломанулся вперед, но гном-вон успел убраться с его пути сам и убрать оттуда жрицу. В результате хитиновый танк с размаху врезался в стену зала и принялся колошматить её со всей своей дури, отбивая от камня неплохие такие куски. – Этих крокозябр то мы завалим…Но сколько их тут еще прячется?!

-Много! – Успевший слегка оклематься Малахай ударил топором по локтевому суставу ближайшего ко мне упыря, почти лишив тварь возможности действовать этой конечностью. К сожалению, ловкость не числилась среди его главных талантов, а потому от ответного пинка воин отлетел на метр, словно словивший удар лошадиного копыта ребенок. – Ах, черт! И знаешь, мне кажется ты излишне оптимистичен, если думаешь, что завалим мы их стопроцентно!

Алекс закружил вокруг слепо отмахивающегося краба, подрезая ему ноги одну за одной. Волна пламени, пущенная Светой на упырей, дала время нашему танку перейти в контратаку и успешно повалить ударом щита ближайшую к нему нежить. Три обрушившихся в пулеметном темпе удара плоской металлической пластиной по подожженной морде не убили монстра, но оглушили его на несколько секунд. А противостояние со вторым упырем воин благодаря куче наложенных на него бафов успешно выигрывал. Впрочем, я от него не отставал, успешно снижая здоровье наги. Та злобно шипела, плевалась смесью кислоты с трупным ядом, махала сабелькой и даже пыталась что-то колдовать. Вот только удары кулаков сбивали ей концентрацию, а без возможности использовать тяжелые магические калибры шансов победить меня она не имела. Буквально переломав костлявое тело противницы в груду трухи, я пришел на помощь Малахаю, взяв на себя успевшего очухаться упыря. При поддержке Светы, буквально не дающей клыкастым и когтистым орясинам потухнуть ни на секундочку, мы успешно их одолели, а после двинулись на помощь Алексу. Бутербород краба успешно обездвижил, но добить на редкость толстокожего монстра все никак не мог. Застывшая на одном месте гора хитина втянула в себя все уязвимые части тела на зависть любой черепахе и грозно щелкала клешнями, на давая к себе подступиться. Притом на звук ослепленное чудовище наловчилось бить удивительно метко! Когда я подошел сзади, чтобы использовать посох как домкрат и попытаться перевернуть врага на спину, то едва не попрощался со своим свинцовым оружием, которое жуткой силы удар почти вывернул из рук!

-Перекурите, мальчики! – С рук жрицы сорвалась струя пламени и принялась лизать бок краба. Недовольно заверещавшее чудовище медленно-медленно поковыляло вперед, высовывая из панциря лишь самые кончики конечностей. – Сейчас я его в собственном соку запеку! Сейчас…Скоро….Минуты за полторы. Ну, до чего же живучая скотина, а?!

-Зато медленная и тупая. Был бы он столь же шустрым как и упыри, и мог бы один нас всех четверых размазать. – Малахай последовал совету подруги и задымил сигаретой. – А ведь это только начало! Кто знает, что нас ждет дальше?!

-Как минимум можно ожидать больше количество нежити и разнообразных монстров на основе зверей. – Кивнул я в сторону поверженных противников, а после создал вокруг поджариваемого краба болото, чем буквально свел на ноль и без того невысокую скорость его передвижения. – Думаю, финальным босом вполне может оказаться демон, чью статую мы сейчас наблюдаем. И при нем обязано быть некоторое количество культистов. Кстати, а чего нам хоть выпало с этих уродов, которые мне поспать не дали?

-Золото, монет по сто с носа, пузырек с ядом, пара топазов средней паршивости, обсидиан…Хм, качество неплохое, но среди нас нет ремесленников. – Алекс принялся шустро сортировать добычу. – Осколки хрусталя, ну их даже особого смысла в инвентарь нет кидать, все равно потом выбросим ради более ценной добычи.

-Вот когда она будет, тогда и выбросим. – Не согласился с ним я, подбирая остатки хрустального кокошника змееподобной менталистки. Жаль, не получилось эту штуку целиком получить. Насколько я помню, магия позволяющая временно захватывать контроль над врагами и все с нею связанное встречается очень-очень редко, а потому даже довольно низкосортные артефакты подобного толка имели бы шанс на аукционе потянуть на тысячу монет. – Полагаю, нам следует двигаться дальше. Если мы наведем тут порядок, то за время уборки легко может подтянуться следующая партия мобов. А то и не одна, если им хватит ума задержаться перед ловушками.

-Это было бы очень нежелательно. – Малахай рассматривал царапины на своем щите. Пока они еще были едва-едва заметными, но знак снижения прочности предмета очевидно война весьма тревожил. – Если бы крабов была два, или если бы третий упырь не рассыпался пеплом, после того, как я надел ему на голову котелок с солянкой…Отчего она на него так подействовала, кстати?

-Вместо обычной воды я использовала святую, так от готовки эффект выше. – Пожала плечами Света. – Как жрице, мне в храмах подобный товар отпускают практически за бесценок. Есть еще четыре полных фляги…Вот только странно, что она работает в то время, когда все остальные зелья обязаны превращаться в непонятую дрянь, а большинство божественных воздействий не работает.

-Ну, я жаловаться на это не буду. – Хмыкнул Алекс, выглядывая в коридор. – Но может дело в том, что у тебя низкий КПД веры? Воду то освящали соблюдающие все заветы обитательницы храма, а не шастающая по разным данжеонам авантюристка, о своей богине вспоминающая исключительно, чтобы цену сбить у продавцов.

Коридор извивался и петлял, словно его прокладывал пьяный червяк исполинских размеров. Под ногами хрустела каменная крошка и кости, множество костей, принадлежащих самым разным существам, однако же почти всегда отличающимся гуманоидным строением тела. Остатки рук, ног, тазовые кости, позвоночные столбы, черепа. Правда, некоторые из них по размерам раз в пять превышали гнома. Причем ни одежды, ни оружия, ни даже украшений на рассыпавшихся от старости и раскатившихся в разные стороны скелетах не сохранилось – словно сюда когда-то загнали толпу нудистов, и тут уже они так голышом и померли. Освещающая нам дорогу Света старалась не наступать на бренные остатки скорее всего разумных существ, хотя с вероятностью процентов в девяносто девять их и нарисовал тут дизайнер, а осторожно выбирала место, куда можно поставить ногу. Как ни странно, но она же первой и заметила угрозу, надвигающуюся на нас из дальнего конца коридора.

-Тентакли! – Испуганно заверещала жрица Гестии, прячась за мужские спины. Комок бледно-лиловых щупалец с утолщениями на концах, едва ли не перегораживающий коридор, при звуках женского голоса шустро пополз вперед. Древний страж триста двадцатого уровня был всего один, но нам его итак могло хватить за глаза. Судя по всему, вторая встреча в этом подземелье вынесла нам на дорогу самого настоящего мини-босса! Вспыхнувшую на его пути стенку из огня он даже не заметил, жадные алые языки погасли под натиском склизкой влажной плоти. – Но подпускайте их ко мне!

-Спокойно, у этого осьминога-мутанта там просто рты. – Монстр резко замедлился, когда под животом у него проросли пики наколдованных мною каменных шипов. Наносить сам себе критический удар, распарывая об них тело, он явно не желал, а потому принялся опасное препятствие относительно неспешно обтекать. Метнувшиеся вперед щупальца словно треснули посередине, раскрываясь уродливыми лепестками, усеянными клыками-крючьями. – И зуб даю, эта тварь хочет твоего нежного сочного тела в самом, что ни на есть гастрономическом плане!

Посланная на удачу куда-то в переплетенье хищных отростков молния не произвела на них никакого эффекта. Ледяная стрела без особого успеха вонзилась в моба и почти сразу пропала из виду, раскрошившись в сверкнувшую при свете пламени пыль. А вот уже каменный снаряд не исчез бесследно в мешанине постоянно сплетающейся, расплетающейся и чуть ли не прорастающей сама из себя плоти, а выбил довольно заметное облачко прозрачной крови, заодно чуть-чуть убавив количество оставшихся у стража хитов. Впрочем, спустя лишь две секунды они восстановились обратно. Что ж, наличие регенерации у медузообразной твари в чем-то даже ожидаемо, но вот её высокая сопротивляемость враждебной магии является очень неприятным сюрпризом. Часть протянутых ко мне хищных отростков я отбил посохом, но остальные с размаху шлепнулись на плечи, голову и грудь. И немедленно принялись сжиматься с ужасной силой, громко скрежеща зубами о доспехи. Да, вот уже где становится видно преимущество выбранного мной пути раскачки – был бы я обычным целителем и уже воскресал бы в Ясном со свеженацепленной анафемой. Даже Алекс в его кожаном доспехе, которого вообще-то цапнуло лишь три конечности, поскольку от остальных он увернулся, серьезно пострадал!

-Р-руби! – Малахай словно превратился в вентилятор, вращая своим топором на бешеной скорости. Туго натянувшиеся хищные отростки при встрече с тяжелым острым лезвием лопались одни за другим, обдавая все вокруг брызгами мерзко воняющей аммиаком бесцветной жидкости. – У него слабость к физическому урону!

-Не слабость, просто не особо защищен. – Возразил ему я, топча сапогами норовящий обвить мои ноги хищный шланг. Тот, зараза, был тугим словно армированная проволочной сеткой резина и ни в какую не хотел давиться. Эх, не очень-то подходят мои умения для борьбы с подобным противником. Понятное дело, что грубой силой можно решить почти любую проблему, но на такого монстра моих мускул будет все-таки маловато. – С его то количеством здоровья может себе позволить брони не таскать!

Бутербород пришел ко мне на помощь, подрезая обвивающиеся меня щупальца. Судя по срывающимся с лезвия жирным зеленым каплям, вор смазал свои кинжалы ядом и теперь регенерация монстра, по крайней мере, не будет откатывать назад те повреждения, которые мы ему нанесем, будучи занятой противостоянием с отравой. Короткие мелькающие тут и там клинки оказались против данного противника даже еще более эффективными, чем рубящие удары топром, но проклятый комок щупалец все равно продолжал наступать. И мы, чтобы не оказаться им задавленными, были вынуждены пятиться. Здоровье Стража снижалось, но медленно-медленно. Свободное пространство за нашими спинами должны было кончиться быстрее, чем его здоровье, а монстр даже ни одной атаки еще не применил!

-Святую воду! – Вспомнил я про действие сваренного на основе данного препарата супчика. В системном предупреждении говорилось чего-то про своеволие энергий, которые не направляет воля…Получается, во флягах жрицы плещется жидкость, которую система считает в некотором роде продолжением Гестии? – Да не мне! На него!

Первая фляга стукнулась о щупальца и исчезла, не причинив чудовищу никакого вреда. Света в азарте забыла открутить крышку, а потому с тем же эффектом можно было бросаться в чудовище камнями. Малахай, как раз в этот момент перетягивающий с тварью собственный щит, в края которого вцепилось сразу полтора десятка зубастых ртов, издал такой злобный рык, что вроде бы впечатлился даже монстр. Во всяком случае, он отпрянул назад и начал уплотняться в нечто вроде свитого из сотен отдельных волокон каната.

-Сейчас прыгнет! – Я попытался вжаться в стену, чтобы пропустить мимо себя напружинившегося монстра, однако мои ожидания оправдались лишь частично. Мимо действительно пролетело массивное тело…Вот только был это не весь моб, а всего лишь его частичка. Покрытая множеством извивающихся ложноножек гусеница сотого уровня, что носила имя Выползок Стража, оказалась десантирована к нам в тыл. И именно её с испуганным визгом облила второй порцией святой воды жрица Гестии. Тварь не распалась пеплом, как упырь, вместо этого она лишь возмущенно забулькала, как забытый на плите чайник и выдохнула прямо в лицо Свете облако едкого дыма, навесив на неё просто чудовищной силы отравление.

-Малахай, танкуй! – При помощи Мерцания я перенесся к девушке и смысл с неё всю заразу очищающим потоком. И, надо сказать, случись это десятью секундами позже, и остальное подземелье пришлось бы зачищать сугубо в мужской компании.– Сдохни, тварь! Н-на! На! Да на тебе!

Выползок в отличии от своего родителя не мог похвастаться крепким здоровьем и под ударами кулаков брызгал во все стороны целыми литрами крови, стремительно теряя хиты…Но также в отличии от родителя едкой она у него была, словно концентрированная кислота. В голове моей забрезжила идея, и когда телепорт наконец-то откатился, я снова использовал его. Не забыв прихватить с собой мерзкую тварь, находящуюся на последнем издыхании, напоследок навесив на неё паралич. Магия пространства перенесла нас вплотную к телу протянувшегося десятки вперед монстра, и свинцовый посох буквально впечатал умирающее отродье в словно скрученный из отдельных волокон бок Стража.

-В сторону! – Алекс, похоже, сумел разгадать мой план. Во всяком случае, один из своих кинжалов он уже успел убрать в ножны и теперь сжимал в руках несколько коротких дротиков, напоминающих стрелки для игры в дартс.

-Дай отбегу! – Прорваться через стену вставших на моем пути щупалец не удалось. Живой волной они нахлынули на меня, и не осталось другого выхода, кроме как начаровать на себя Гранитный саркофаг. Возникший вокруг моего тела был достаточно прочен, чтобы сдержать натиск монстра и даже воздействие кислоты. Ну, во всяком случае, он должен был протянуть до тех пор, пока снова не смогу Мерцанием воспользоваться. – Планы поменялись! Давай!

Метательное оружие вошло точно в центр тела ядовитой твари, воспламенившись еще в полете и, похоже, пройдя через неё насквозь, еще и родителя уколол своим кончиком. Выползок не обманул моих ожиданий, не выдержав последнего удара он раздулся в размерах как минимум втрое и лопнул, обдав все вокруг едкой дрянью и мерзко воняющими потрохами. Основательно забрызганный ими страж принялся довольно шустро терять здоровье, да и мне тоже досталось, но все же есть разница между тем, оказаться ли задетым краешком взрыва или торчать прямо в его эпицентре, нежно обняв бомбу пузом! И те, кто создавал Друмир, эту разницу не только знали, но и не поленились заложить в физику мира! Плюс я имею в своем арсенале заклинания исцеления и детоксикации, а вот напавшая на нас тварь в самолечении по идее не очень нуждается. Зачем оно ей, если и так есть регенерация, способная привести в норму за пять минут…Если, конечно, найдется пять минут, во время которых никто монстра не будет колошматить. По телу чудовища прошла дрожь и клубок тугих канатов развернулся, открывая нам пасть, снабженную несколькими рядами выступающих вперед мандибул.

-Вперед, мы ломим, гнутся шведы! – Оскалившись прохрипел Малахай, с размаху обрушивая свой топор на устрашающуюся голову Стража и ловко отшатываясь назад, напоследок поддав щитом по клацнувшим у его тела челюстям. – Дожимайте его, ребята!

Щупальца, казавшиеся бесконечными, все же имели свой лимит. Не знаю, сколько мы их отчекрыжили, может быть сотню, а может и все три, но теперь они подошли к концу. Правда, явленный нам вместо них «главный калибр» тоже внушал легкий трепет своими размерами и мощью, но по крайней мере он был один! К тому же Света наловчилась ловко бить огненными стрелами в рот чудовища, стоило ему лишь зубы для укуса разомкнуть. И каждый удар пламени, сдобренного эманациями светлой божественной силы, заставлял монстра конвульсивно вздрагивать от боли. Как оказалось, почти неуязвимым для враждебных чар он был только снаружи, а вот изнутри все-таки оставался мягким и нежным, как и положено живым существам.

-Да сдохни уже! – Малахай обрушил на безглазый череп монстра засветившийся алым светом топор и лезвие почти по рукоять ушло вглубь Стража. Впрочем, не факт, что это доставило ему особые неудобства. Внешне эта дрянь напоминала какую-то смесь червя, осьминога и гусеницы, но ни у кого из них нет привыки моментально дохнуть при повреждении главного нервного узла организма. – Как! Же! Ты! Меня! Задолбал!

С каждым новым гневным воплем все ускоряющего и ускоряющего свой темп нанесения ударов гнома в воздухе рядом с ним появлялась проекция нашего танка, будто составленная из мерцающего белого света. Они просуществовали едва ли десять секунд, но все это время рубили монстра с той же интенсвиностью, словно были настоящими. Что ж, град магических ударов не столь и уникальный навык. Подобные ему есть в ветках развития и бойцов, и стрелков, и магов…Разница лишь в их эффективности, стоимости и времени отката. И, на мой взгляд, версия бойцов-рукопашников в этом плане наиболее выгодная. Или просто Малахай меньше очков таланта в свой навык вложил. Но как бы там ни было, Страж Древних наконец-то бессильно обмяк, враз превратившись из воплощенного ужаса в крайне вонючую груду мусора.

-Я не верю, мы его завалили. – Бутербород бессильно опустился прямо на покрытый костями пол. – Магнус, ты ближе всех стоишь, глянь чего нам в компенсацию с этой крокозябры выпало.

-Ну…-Меня не нужно было дважды просить облутать монстра. Вот только награда за уничтожение опасной твари малость обескураживала. – Вот. И все, больше ничего нет.

-Как?! – Глаза Малахая едва не вылезли из орбит. – Я потратил на эту щупальцевую хренотень абилку, которая перезаряжается целую неделю, а выпал с неё всего лишь старый ржавый подсвечник с куцым огарком?!

-Может, это квестовый предмет? – Осторожно предположила Света, скептически рассматривая трофей. – Ну, вроде «Соберите пять подсвечников, составьте пентаграмму…»?

-Записей об этом нет. – Вздохнул Алекс и отвесил уже дохлому монстру увесистого пинка. – Судя по всему, это самый обычный подержанный железный подсвечник. Игровой рандом или тонкий юмор создателей данного подземелья, чей смысл от меня как-то ускользает.

-Меня больше интересует, почему на него святая вода совсем не подействовала. – Жрица Гестии с сомнением рассматривала тушу. – Ну не от копченых же сосисок в составе солянки расплавило того упыря.

-Может и от них. А может от несвежей грудинки. Или эти гады тупо относятся к слишком разным подвидам местных монстров, чтобы иметь общие уязвимости. – Пожал Плечами Алекс. – Ты ведь сама святую воду тоже можешь сделать, только с куда меньшим эффектом, чем у жриц-неписей получается? Вот и займись! Будем ей всех встречных и поперечных мобов мочить, авось хоть кому-то плохо станет. А качественный продукт побережем для финального босса. Чуя я, будет он ой как не прост!

Примерно еще метро через сто пути узкий коридор наконец-то расширился до следующей залы. И в неё мы входили как в занятую врагом крепость: выстроившись треугольником вокруг самого уязвимого члена команды, с замиранием сердца и ожидая пакостей со всех сторон. Однако не взрывались под потолком мины, не сдвигались стены, не падали вниз ряды каменных пик, не появлялись в облаке серного дыма порождения иных измерений и не собирались из лежащих на полу костей лишенные страха некроконструкты. Однако же и абсолютной пустотой комната, в которой мы оказались, похвастаться не могла. В самом её центре стоял сундук. И никем, ну вот ни кем не охранялся! Мало того, на нем даже не было замка! Когда я телекинезом сдвинул крышку, предварительно обвешавшись всеми мыслимыми и немыслимыми защитами, наш квартет с отвисшей от удивления челюстью узрел внутри него ровные рядки золотых монет.

-Две с половиной тысячи. – Оценил неожиданное богатство первым отошедший от шока Бутербород. – Не сказать, чтобы великие деньги, но это уже кое-что.

-Пф! – Аж подавился я от такой оценки. – Между прочим, это моя месячная зарплата, если в реальные деньги перевести.

-Сразу видно, за сотый уровень ты перевалил недавно. – Хмыкнул Алекс, деля монеты между всеми членами группы. – Иначе бы находил клады и побольше…Правда, в комплекте с ними обычно идет охранник.

-Может, это был тот Страж, которого мы завалили? – Осторожно предположила Света. – Сейчас многие мобы…Уже не совсем мобы.

-Ага, мы с тобой, например. – Хмыкнул Малахай. – В принципе могла та пакость почуять живых и поползти навстречу, бросив ничем её не привлекающее золото, могла. Но не стоит ли нам отложить эти теоретические беседы и пойти себе дальше?

-Боюсь, далеко мы не уйдем, если будем действовать напролом. Мы уже два раза обошлись без потерь в составе только чудом, а шанса начать все сначала нет. – Покачал головой я, взирая на противоположенный конец зала, где был выход в следующий коридор. – Чую я, тут нам понадобятся все имеющиеся силы. Вот только свои самые мощные спецспособности, как мне кажется, уже потратили, чтобы дойти сюда. Вот только отдыхать несколько суток перед каждой новой дракой мы не можем себе позволить.

-Теоретически то можем, еды хватит на неделю даже если не экономить…- Задумалась Света, явно мысленно пересчитывая взятые с собою припасы.

-Для моих родителей и остальных пропавших время играет решающее значение. – Не согласился с ней я, хозяйственным взглядом оглядывая потолок. Ряды каменных шипов все так же смотрели строго вниз. Выглядели они весьма прочными, но свой предел имелся и у них. – Нет, есть идея получше. Нам нужно проявить инженерный подход.

-Это как? – Не понял Малахай.

-Это как гномы. – Ухмыльнулся я, начиная посохом крошить первое острие. – Раз у нас нет средств, для относительно безопасного уничтожения встречных монстров, значит надо их сделать. Надежно, качествено и из подручного материала. Ну, ладно, насчет надежно и качественно чуть-чуть переборщил, но помечтать то можно?

Идея, пришедшая мне в голову, была не нова и не оригинальна. Использование особенности местности, чтобы получить преимущество над противником – что может быть элементарнее для геймеров? Подобные фокусы впервые реализовали, если не ошибаюсь, даже не до виртуальной реальности, а до появления трехмерной графики! Подведение электричества к воде, хрупкие крепи там, где должен пробежать противник, ямы с кольями и прочие опасные при неосторожном обращении для всех подряд детали ландшафта уже давно никого не удивляют. Правда, рядом с нами ничего похожего на природную ловушку зашкаливающей эффективности не имелось…Но ведь никто не мешал нам её создать, верно?

При наличии материалов и чертежей с созданием необходимого объекта справится любой дурак. Ни первого, ни второго у меня и в помине не было. Зато имелись мозги! И камни в практически неограниченном количестве! А еще здоровенный и ныне пустующий сундук, куда можно поместить сразу двух гномов и еще для одной Белоснежки место останется. Кирпич на голову! Пфф! Это избито, мелко и не эффективно! Вот целый груженный ящик на голову – совсем другое дело. Сложить из осколков две насыпи выстой под потолок в самом высоком месте, поставить между ними ударную часть, заманить под неё противника. Все просто…В теории. На практике у нас ушло почти шесть часов, прежде чем конструкция была закончена. А ведь после первого же использования её еще и восстанавливать придется!

Вы создали динамический ????

Мастерство установки ловушек +5

-Ну и убожество у нас получилось. – Только и сказал Алекс, рассматривая инженерный кошмар перед выходом в коридор. Кстати, нам очень повезло, что на шум никто не явился. Вряд ли снова установленные им миниатюрные самострелы и капкан сумели бы надолго задержать более-менее серьезного противника. – Даже система не знает, как его правильно обозвать.

-Да и фиг с ним, лишь бы работало. – Я решительно направился в темноту коридора, намереваясь сыграть роль наживки. А кому еще заниматься этим делом? Других достаточно толстокожих личностей, способных издалека сагрить на себя моба заклинанием, а в случае внезапной атаки какого-нибудь тихушника и телепортом дистанцию разорвать, в группе просто нет. – Народ, кажется, я понял, зачем подсвечник с огарком! Без него тут ни зги не видно!

-Ориентируйся при помощи файербола! – Прокричал мне вслед Алекс. – Покажи тамошним монстрам настоящий русский экстрим!

Врагов не пришлось искать долго. Буквально через сто метров глаз уловил какое-то движение впереди и брошенный для проверки огненный мячик лизнул кости четырех высоких скелетов. Однако меня впечатлил не столько вид нежити трехсотого уровня, облаченной в истлевшие до полной неузнаваемости тряпки, сколько их оружие. Когда в вас впечатывается шар цепного монгерштерна, это уже незабываемые ощущения. А уж когда их сразу три, да плюс еще арбалетный болт для полного счастья, то вообще полный улет! Хорошо хоть улетела моя тушка в правильном направлении – строго назад. Стрелку то большой разницы нет, но хоть рукопашники уже не достанут!

-Блин, да что за кактусы курили разработчики этого подземелья?! – Спросил я отсутствующие в данной локации небеса, спешно разрывая дистанцию и подлечиваясь. В нежить, чтобы она не расслаблялась и топала следом, была брошена сосулька ледяной стрелы. Здоровья осталось две третьих. Вроде не так и мало…Если забыть о том факте, что боестолкновение длится от силы пять секунд. – Здешним мобам только ручных пулеметов и силовой брони не хватает! Тьфу-тьфу-тьфу, типун мне на язык!

Отступление прошло без особых сюрпризов. Бегали монстры чуть быстрее меня, но вот телепортироваться не умели. Пару раз стукнувший в прикрытую латами спину колючий шарик утренней звезды только добавлял прыти и желания как можно скорее проверить, окупится ли труд последних шести часов или все это время я и три гнома под моим руководством занимались фигней?

-Магнус, шустрее, ну сколько можно тебя ждать?! – Возмутился Алекс, который похоже успел порядочно соскучиться по штатному целителю группы, без которого успешная зачистка данжеона становилась из просто маловероятной делом практически невозможным. – Только сам насыпи не задень!

-Не учи ученого. – Буркнул я, при помощи Мерцания пересекая опасный сектор, а после разворачиваясь и всаживая молнию в голову ближайшего скелета. Чуть просевшие хиты и облачко взвившейся крошки, которое было едва заметны в свете вспышки, стали мне наградой. Эти монстры не были наделены чуть ли не неуязвимостью для магии, что уже неплохо. Совсем хорошо станет, если у них как и положено костякам есть уязвимость к дробящему урону. – Малахай, товсь! Три! Два! Толкай!

Я не озаботился тем, чтобы вычислить вес ударной части придуманной ловушки. В принципе, это было несложно: взять за отметку свой рост, измерить сундук, прикинуть объем помещающегося туда камня и его же плотность….Однако, зачем проводить эти лишние действия, если и так понятно, что получивший груз очень тяжел? Во всяком случае, на положенное место нам пришлось его вчетвером под бафами на силу затаскивать. А в одиночку сдвинуть с места заполненный камнем деревянный контейнер не смог и Малахай. Зато ему было вполне по плечу налечь как следует на сделанную из обломков насыпь, нарушая шаткое равновесие конструкции и заставляя слететь главную достопримечательность данной залы со своего шаткого постамента. Удар был страшен! Пожалуй, если бы кто-то из нас все свои очки характеристик бросил исключительно в силу, не развивая интеллект, ловкость, выносливость и прочие параметры, то он бы смог вооружиться ну очень большим молотом и двинуть с той же мощью. Скелет, попавший под груженый камнем сундук, оказался даже не травмирован – его тупо на месте раздавило. Идущий следом монстр затормозил, выбрасывая вперед свой монгерштерн, но Малахай с немалой сноровкой отбит летящий ему в лицо шар своим щитом. Впрочем, и атаковать наш танк не спешил – чтобы сблизиться на дистанцию удара, ему пришлось бы перебраться через полосу препятствий, заботливо расставленную Алексом. Поставленные вором стандартные ловушки, разумеется, были далеко не так эффективны…Но все же они обязаны были чуть-чуть подпортить нежити её нежизнь.

- Эти горят! – Облегченно выдохнула Света, по очереди поджигая каждого из оставшихся трех скелетов струей пламени. Вспыхнувшие ветхие тряпки действительно наносили монстрам некоторый постоянный урон, но не было похоже, чтобы их данный факт сильно заботил. Словно ходячие факелы они перевалили через сундук и двинулись на нас. Клацнули маленькие самострелы, но их короткие стрелки по большей части лишь бессильно скользнули по гладким костям. И даже капкан, на который у Бутерборода имелась основная надежда, клацнул вхолостую. Его зубья смогли чуть надломить голень идущего первым врага, но не сумели того удержать. Впрочем, воспользовавшись заминкой, Малахай провел спецатаку и мощным ударом щита выбил монгерштерн из рук нежити. – Фух, уже легче! И зачем мы столько сил потратили на то, чтобы ловушку сделать?

-А если бы вместо них опять появились уроды, которые имеют шанс слить наш квест?! – Не согласился с ней я, накладывая Скальный капкан на ногу обезоруженного скелета. Возникновению вокруг его конечности повторяющей контуры тела каменной оболочки тот закономерно возмутился и стал ворочаться и дрыгаться, пытаясь выбраться на свободу. Но пока это у него получится, последнего вражеского бойца мы с Алексом и Малахаем без особого труда загасим. А арбалетчик…Да тьфу на него! Повреждения от его болтов я вполне успею отхилить при необходимости.

Уничтожение мобов превратилось из опасной борьбы за жизнь практически в рутинную процедуру. Жаль, со следующими группами врагов так просто не получится. Либо заманивать их станет сложнее, поскольку расстояние до ловушки окажется дальше, либо сам сундук придется переносить на новое место, затрачивая громадное количество работы и человеко-, вернее гномо-часов.