Магнус Мрачный

Глава 8

Глава 8

Остаться должен только один!

- Не трогай! Это на Новый Год!

Спор по поводу свободного места в холодильнике.

Где-то за стенками просторного шатра, освещенного парящим под потолком сгустком магии, негромко шумела толпа. По меркам многотысячного скопления народа, конечно же, немного. Так то на этом фоне мог затеряться и гул средних размеров водопада.

-Магнус.

Я молчу. Шевелиться не хочется. Вообще ничего не хочется, кроме как найти родителей и свалить подальше, чтобы никогда больше ни одного гнома не видеть.

-Магнус!

В особенности мне не хочется видеть старейшину Килли. Впрочем, я не откажусь еще разок пожать ему горло. Надо же доводить начатое до конца…К сожалению, этот все еще частично бородатый мудак довольно ловко выворачивается из захватов. И по парализующим точкам прямо сквозь броню он тоже лупит очень качественно.

-Магнус!!!

Все убитые мной гномы возродились. Чертоги Тишины, которые к настоящему моменту уже должны быть превращены в груду развалин, помимо своих более очевидных свойств имеют еще и такое. Если в обычных случаях шанс непися умереть окончательно измеряется в несколько процентов, то внутри данной постройки риск для них снижается до одной стотысячной или около того…И мне повезло. Потребовалось не так много жертв, чтобы я добрался до сто сорок первого уровня. Сколько именно? Не знаю, старейшина так и не сказал. Но теперь в его клане есть целая куча бойцов подгорного народа, которые помнят, как я их убивал. Некоторых неоднократно, ведь они все же возрождались в зале прямо над залитой кровью ареной…И снова покорно шли на убой, повинуясь долгу, традициям и остаткам прописанных игроделами программных шаблонов. И пусть под воздействием увеличивающей количество входящего урона священной грибной настойки их сознание и чувства несколько притуплялись, но невозможно сделать вид, будто ничего не происходило.

-Магнус, да отомри ты уже! Хватит сидеть и смотреть в никуда! – Продолжал суетиться вокруг Бутербород. Впрочем, прикасаться к пополнению своей команды он не спешил. Вероятно, видок у меня после многочасового побоища на арене был еще тот. Даже условно бессмертный игрок, пусть и сорвавшийся, занервничал. – Черт, да ты хоть полотенцем вытрись! У тебя же подбородок до сих пор весь в крови!

-Алекс, ты потыкай его палочкой. – Предложил приятный женский голос, принадлежащий довольно симпатичной рыжеволосой гноме сто сорок пятого уровня. Жаль только в отличии от большинства девушек-игроков костюмчик её был довольно целомудренным. Белый жреческий балахон служительницы Гестии ничего не облегал и нигде не просвечивал. Перекрасить его в черное – и получилось бы почти стандартное монашеское одеяние. – Он, походу, мертвый. Видимо под вампира раскачивался и слишком сильно вжился в роль.

Ну да, вытереть после Чертогов Тишины умыться времени не было. Хорошо хоть борода отсутствует, а то бы замучился её отчищать. С другой стороны, в ней могло запутаться ухо старейшины, которое я все-таки отгрыз. Был бы мне подарочек на память. И объект для вольтования, сиречь наведения проклятий через части на все целое. Конечно, эта ветвь темной магии в Друмире среди «официальных» магических дисциплин не числится, но пару раз неписи о ней упоминали. Значит, можно его как-то открыть, предусмотрено подобное умение механикой мира. И уж для Килли я бы расстарался найти способ, как воплотить в жизнь свои мрачные мечты.

-Света, ты издеваешься? – Зло посмотрел на подругу Бутербород. – Знаешь, если такая умная, сама его палочкой потыкай! Нам через пять минут на арену, а магическая поддержка то ли в глубоком шоке, то ли вообще накурилась!

-И потыкаю! – Гордо вздернула носик Света, но потом посмотрела на меня попристальнее и как-то сразу сдала назад. – Сейчас потыкаю, да…За рыцарским ленсом сгоняю только. Думаю, это копье достаточное длинное…

-Через пять минут я буду в норме. – Мой голос звучал так, что честности этого заявления никто бы не поверил. – В относительной. Что нужно будет делать?

-Драться, чего же еще? – Ухмыльнулся третий и последний член команды Бутерборода, по имени Малахай. Он тоже оказался гномом, но в отличии от всех остальных самого что ни на есть классического вида. Чернобородый, поперек себя шира, в украшенных затейливой гравировкой серых латах, с боевым топором за поясом и круглым щитом за спиной. – Несколько тысяч команд вроде нашей встретятся в бою между собой…И победить будет сложно. Мы далеко не фавориты турнира, хватает игроков и посильнее.

-Угу. Уж больно награда хороша. – Согласилась с ним Света. – Победитель получит артефакт, переносящий его группу в квестовое подземелье, где никто раньше не был. И помимо обычных трофеев, что можно там набить, мы получим еще и квест от первожреца Светлоликого на добычу одного из тамошних сокровищ.

-А в награду за цацку – то, что нас интересует. Исполнение любого желания нашего отряда в пределах разумного. – Бутербород внимательного смотрел на меня, видимо сомневаясь в адекватности нового члена команды. – Только не советую проявлять особую фантазию. Старикан скуповат, а также ленив до безобразия. Если посчитает, будто исполнение нашей просьбы слишком напряжно или затратно, то обвинит в каком-нибудь грехе, заклеймит анафемой и пошлет лесом. Уже не раз случались прецеденты, когда он лишал игроков положенной по квесту награды.

-Полагаю, просить встречи с орком-проповедником будет слишком очевидно. – Я с хрустом размял чудок затекшую шею и открыл меню персонажа. Если предстояли командные бои с намного более сильным соперником, то следовало оставшиеся минуты с толком потратить. – У кого какая роль в отряде? Я сам целитель и боец-рукопашник. Да, такое вот необычное сочетание, благодаря которому стал очень живуч. Немного смыслю в боевой магии, но особых бонусов от расстояния межу собой и целью не имею.

-Мы намерены попросить закатить молебн в честь Светлоликого всех до одного жрецов города Ясного. Уж в таком действии, после которого первожрец и его хозяин только в плюсе окажутся, нам точно не откажут. Ну а там отловом нужного орка займутся уже другие специалисты во главе со старейшиной Килли. – Злобно ухмыльнулся Алекс, явно уже почти сочувствующий несчастному раскаявшемуся разбойнику. – Я, как уже говорил тебе, вор. Ставлю ловушки, бью в спину отравленным оружием, в данжеонах отлично ищу тайники и скрытые проходы. Пару ударов выдержать могу, но к длительным боям приспособлен плохо. Если сможешь как-то обездвижить, дезориентировать или хотя бы отвлечь напавших на меня противников, буду очень благодарен.

-Файтер, сиречь боец. Танкую, дамажу, таскаю больше всех груза. – Хмыкнул Малахай, проводя пальцем по лезвию своего топора. Не такого уж, кстати, и здорового. Вот только цвет металла подозрительно напоминал окраску мифриловых кандалов, которые совокупными усилиями армии гномов только поцарапать и смогли. – Меня защищать не надо, сам кого хочешь защищу. Да и лечить тоже, экипировка почти вся на повышение выносливости заточена. Обычно, если группа ложится, то я гибну последним.

-Я подобно тебе тоже развивалась в двух направлениях. Обустройство походного лагеря, что дает полностью восстановиться и перевести двух в любом подземелье, а также магия огня. – В качестве подтверждения последнего вся фигура жрицы богини домашнего огня будто вспыхнула пламенем. – Особо эффективно жгу темных тварей и всякую нежить, благодаря бонусам достигая двухсот процентов эффективности, но среди игроков нам такие попадутся вряд ли. Да и здоровье, откровенно говоря, слабое. На арены от меня будет меньше всего пользы…Вот разве только когда умру – непременно окажусь кремирована силой богини, а все кто находится рядом рискуют быть испепеленными или как минимум подожженными за компанию.

-Отлично. Жаль, что нет времени на боевое срабатывание, но думаю мы справимся и так. – Я постарался усесть поудобнее и принялся раскидывать свободные очки между показателями своей силы и интеллекта в пропорции: два к одному. Очков жизни у меня итак хватает, благодаря расовым особенностям, а ловкость и мудрость не сильно и нужны с выбранным способом раскачки. – Снаружи шумям…Видимо, турнир начинается.

-Думаю, у нас есть еще немного времени. Пока конфераньсе выступит, пока герольды Светлоликого восславят, пока то, пока се… – Пожал плечами Алекс. – Арена в Ясном, конечно большая, но все желающие сразу на неё не влезут. Плюс зрители хотят посмотреть шоу, а значит, даже схватки отборочных туров во времени постараются растянуть.

Я уже довольно давно «облизывался» на некоторые из навыков открытых мне веток развития, и вот наконец-то наступила пора воплотить свои старые мечты в реальность. Первым делом я взял образующийся на пересечении ветки рукопащника и мага перк «Духовный шок». Каждый критический удар давал десятипроцентный шанс блокировать моему врагу возможность пользоваться заклинаниями или умениями на две секунды. Вроде бы не так и много…Если забыть о возможности сбивать врагам отработанные связки и наиболее серьезные спецатаки, для подготовки которых как правило требовалось время. Вбросив в это умение пять пунктов, и доведя его эффективность до максимальных тридцати процентов, я пошел дальше.

Навык «Град магических ударов» создавал рядом с моими кулаками несколько их фантомных копий. Однако призрачность абсолютно не мешала им наносить целям точно такие же плюхи, как и природному оружию любого человека. Или гнома. Главное было попасть, ведь если магический конструкт привязанный к конечности пролетал мимо цели, то максимум обдувала её легким ветерком. Но ничего, в Друмире хватает массивных противников, а возможность в течении минуты выдавать двух-трех-четырех-кратный урон сложно переоценить…Жаль, откат был долгим, и рос он вместе с каждой созданной магией конечностью. И даже на первом уровне составлял целый час. После вброса в данный пункт шести очков он растянулся до суток. Но, честное слово, возможность убедительно изобразить из себя на некоторое время многорукого индийского бога Шиву-Разрушителя тога стоила.

Как целитель я улучшил сразу два своих умения. «Регенерация» после пары очков таланта стала куда более продолжительной, и теперь если я вешал её на кого-нибудь перед боем раз пять-шесть, то свободно мог дождаться пока мана восстановится естественным образом. И только потом мы бы пошли в атаку, не отвлекаясь на дополнительное лечение царапин и точно зная, что мелкие раны затянутся еще до окончания схватки. А «Последний шанс» позволял мне вешать баф, при падении здоровья в ноль отлечивающий свою цель на триста хитпоинтов. Немного, конечно, но это даст мне лишние несколько секунд, чтобы в бою уберечь сокомандника от смерти. А заодно это эффективный, пусть и отдающий мазохизмом, способ преодоления большинства ловушек. Ведь скрытые самострелы, падающие с потолка плиты, выстреливающие из пола шипы, разряды сторожевых артефактов и прочие аналоги мин Друмира зачастую наносят один удар. Очень сильный – но всего один, так как им нужно длительное время на перезарядку.

Мерцание скушало целых десять очков талантов, прежде чем позволило мне брать с собою одного попутчика и перемещаться в пределах аж целого километра. Да, жалко потраченного до слез…Но в разного рода групповых поединках подобное будет незаменимо. Взял дамагера и вывалил его на голову вражеским «тряпичным» кастерам, среди которых вряд ли окажется столь же универсальный индивид как я. И все! Дело сделано! Вряд ли кто-то из них продержится дольше пяти секунд. Оставшихся без поддержки тяжеловесов мы группой без проблем запинаем. В магии крови я выбрал в качестве дальнейшего своего развития «Алую радугу». Поток кипящей жидкости устремлялся расходился от заклинателя конусом, имея некоторые шансы наложить на него негативные эффекты шока, смятения и даже слепоты. Пожалуй, именно такими чарами я и буду начинать все предстоящие нам поединки, пока хитов хватает на довольно-таки прожорливые чары. Ну а из боевой магии земли мой выбор твердо остановился на «Скальном капкане». Вытащить зажатую узкой каменной щелью ногу было очень непросто, но даже если это удавалось, то цель еще секунд тридцать страда от хромоты в травмированной конечности. Самое то, чтобы разных живчиков тормозить и подставлять под мой посох и топор Малахая.

-И на арену вызывается отряд «Гранитный молот»! – От вдумчивого распределения остатков первоначальных богатств, меня отвлек отошедший в сторону полог шатра и громкий голос распорядителя турнира. – Четверо прославленных подгорных воителей сразятся с квартетом опытных авантюристов «Лира войны» во имя Светлоликого! И пусть победит тот, на кого бог богов обратит свой благосклонный взгляд!

Я лихорадочно принялся обвешивать сокомандников и самого себя всеми имеющимися в арсенале благословлениями, а также наконец-то принял предложение в группу, которое Бутербород прислал мне еще минут десять назад.

-Ну, наконец-то. – Кровожадно ухмыльнулся Алекс, берясь за рукояти своих кинжалов. – Признаться честно, я уже устал здесь сидеть! Да, Магнус, зелья и прочие допинги вроде одноразовых артефактов на турнире запрещены. Только личные способности и лучше не надейся на то, что жрецы Светлоликого волшебных таблеток не заметят. Наблюдательные, собаки!

Турнирная арена представляла из себя подобие спортивной площадки, заставленной разнообразными снарядами. Там стенка, сям маленький каменный лабиринт, в одном углу озерцо с лесной водой, а в другом зеленеет травка и растут деревья. Стандартное песчанное покрытие, очевидно, было слишком скучным для Друмира. Плюс многие классовые умения, ну например как управление флорой у друидов, серьезно зависели от типа местности. А лучники и маги эффективнее и эффектнее всего могли показать себя на пересеченной местности. Да и тихушникам всех рас и рангов прятаться удобнее было не в чистом поле. Правда, сейчас большую часть этого великолепия скрывали разгородившие площадку туманные стены, разбившее арену на длинные вытянутые прямоугольники. Зрители эти барьеры даже не замечали и наслаждались зрелищем множества идущих в одно и то же время поединков, а мы вот сквозь них пробиться бы не смогли. Такая вот особая турнирная магия, легендами Друмира объясняемая целой сетью зарытых в землю артефактов.

-Два человека, светлый эльф и минотавр? – Приподнял я одну бровь, рассматривая наших врагов. Очкарик, словно едва-едва вышедший из подросткового возраста и еще не утративший цыплячьих пропорций, свойственных при быстром росте. Замотанный в бледно-желтую тогу, напоминающую одеяние буддийский монахов пожилой человек с гладко выбритой головой. Остроухий, явно пытавшийся некоторое время при помощи редактора персонажа вылепить из своего лица нечто оригинальное. Но в итоге сотворивший на редкость неприятного вида физиономию с длинным загнутым кверху носом и двумя лопухами на месте ушей. И прямоходящий бык ростом под три метра, единственной не бронированной деталью которого были копыта. Даже на кончике хвоста висело нечто вроде маленького колючего шара, позволяющего наносить удары и принимать их. Несмотря на различия во внешнем виде, уровень эти ребята имели одинковый. Сто пятьдесят шестой…Вероятнее всего это означало, что их группа прокачивалась вместе достаточно долгое время, чтобы различия между ними сгладились. – Интересная подоборка. Бычок явный танк, судя по навешанной на него броне, которой там не меньше центнера. А вот пояс с колбами на одном из людей выдает в нем алхимика.

-Плюс эльф арбалетчик и жрец Асклепия. – Закончил анализ противников Алекс. – Два чистых дистанционщика, поддержка и танк. Хороший расклад, учитывая, что рукопашников у нас трое.

-И ни одной девушки. – Света явно думала о чем-то своем. – Или сексисты или геи. Я честно не знаю, что хуже…

-Ну, скажешь тоже. – Хмыкнул Махмуд, . – Может просто не нашлось такой оторвы, которая могла бы выдержать этот дружный мужской коллектив?

Сражение вспыхнуло внезапно и на такой дистанции, на которой я не имел и шанса попасть во врага каким-нибудь из своих дальнобойных заклятий. Здоровенный арбалет, который нес уродливый эльф, оказался вскинут к плечу и тут же на кончик лежащего на ложе болта оказалась насажена маленькая колба, которую алхимик прятал в рукаве. А в следующее мгновение этот тандемный боеприпас уже несся к нам, оставляя за собой в воздухе шлейф подозрительного искрящегося воздуха.

-В рассыпную! – Скомандовал Алекс, сам подавая пример и срываясь с места на скорости, достойной догоняющего добычу гепарда. За три секунды он удалился от нас метров на сорок…Но стрела, обязанная безвредно пролететь над головой вора, внезапно резко клюнула вниз, развернувшись не хуже «умной» ракеты. Арбалетчик явно развил умение, позволяющее подправлять траекторию выстрела в весьма широких пределах. Как результат – Бутербород оказался прямо в эпицентре огненного взрыва, взвившегося к небесам грибом огня и дыма, явно стилизованным под ядерный. Вор пережил этот удар, пусть и резко просев по очкам хитпойнтов больше чем наполовину. Но эльф уже перезарядился, а алхимик устанавливал на место новую колбу.

-А если…- План, пришедший мне в голову, был сумасшедшим. Вот только где только наша не пропадала? – Мерцание!

Я возник в метре перед прицеливающимся эльфом и сходу замахнулся посохом. От неожиданности тот спустил курок. И «дружественный огонь» выпущенного на свободу окутал вражескую команду. Впрочем, они были слишком сильны, чтобы умереть от подобного воздействия, но пару секунд я все же выиграл. А потом огреб по голове здоровенной палицей, которую сжимал обоими лапами бронированный минотавр. И еще раз. И еще. А потом откат телепорта наконец-то кончился, и я вернулся обратно. Вместе с жрецом Асклепия, который был так занят отлечиванием арбалетчика и алхимика, что даже не сразу сообразил, чего с ним произошло.

-Ты что творишь?! – Насел на меня Алекс, закопченный не хуже трубочиста.

-Кую нам победу! – Я опробовал на слуге бога лекарей недавно полученный «Скальный капкан» и взвыл от боли в ноге. Чары на меня отзеркалились! Да, с атакой у жрецов Асклепия не важно, но зато по пассивной защите и лечении союзников они истинные мастера. – Чё стоишь, на меня смотришь? Дамажь!

Против четырех противников сразу вражеский хиллер не продержался и тридцати секунд. А его сокомандники, так и не успев до нас добежать, объявили о капитуляции. Видимо они сочли свои шансы на победу неполным составом против нас минимальными и решили сэкономить свое время.

Перерыв между первым боем и вторым вышел очень коротким, всего минуты четыре. К счастью, помогающие распорядители жрецы не пожалели на нас по высокоуровневому бафу «Обновление», восстановившему все параметры до максимума. Некоторые благословления мне пришлось обновить, а некоторые еще держались. И вот, наш квартет снова на арене. А напротив снова сборная солянка игроков разных рас: двое дроу, орк и человек. Но на сей раз, кажется, они одного и того же класса. Ничем иным не объяснить тот факт, что каждый из них закован в однотипные пластинчатые латы, явно скрафтенные одним и тем же мастером. Да и вооружение ребят оказалось довольно однотипным: короткие мечи и большие круглые щиты, почему-то выкрашенные алым. Название отряда «Фаланга», дополнительно намекало на их привычку биться плечом к плечу.

-Думаю, эти ребята прокачали навык, позволяющий им до определенного уровня распределять между собой урон и очки здоровья. – Решил Алекс, наблюдая за быстро приближающимися противниками. Те шагали в ногу, словно на параде, ни на миг не разъединяя щитов. В отличии от наших первых соперников с дистанционными атаками у этой группы были явные нелады. – В результате мы будем бороться как бы не с четырьмя разными противниками, а с единым многоруким монстром. И целое будет эффективнее, чем сумма его составляющих процентов на двадцать-двадцать пять.

-Солидный будет замес. – Я старательно превращал землю в трясину, по которой враги бы быстро пройти не смогли, а жрица Гестии насыщала её магическими минами. – Ну, тут уж ничего не поделаешь…Файребол!

Шарик магического пламени расплескался по врагам, но не заставил их замедлиться ни на миг. Разве только поднятой пылью чуть-чуть присыпал. Та же участь постигла десяток огненных стрел, которые Света запускала с заслуживающий уважения скоростью. Ледяные сосульки моего авторства разбивались о броню сверкающим крошевом. А молния так и вообще от своей цели отвернула, бесследно уйдя в землю. Не иначе как паршивцы где-то раздобыли артефакт, дающий им временный иммунитет к стихии воздуха. Постоянное сопротивление в сто процентов к той или иной стихии заполучить в Друмире невозможно, если верить прочитанным некогда справочным материалам, но вот стать неуязвимым для магии смерти или там воды на минутку-другую вполне реально.

Фаланга достигла наколдованного мною болота и ни капли не замедлившись зашагала дальше по слою жижи, куда вообще-то немедленно должна была провалиться по колено. Магические мины, начавшие стягиваться к прущим вперед противникам и то и дело обдающие их пламенем, снимали лишь по пять-шесть очков жизни за раз, чем заставили жрицу Гестии вспомнить о нижних полушариях богини. Проклятие тонкой кожи как родное легло на все четыре цели, а после весьма неплохо показали себя чары каменных шипов. Несколько острых скальных обломков, вынырнули из почвы уже за щитами и проскрежетали по латным поножам. Урона нанесли крохи, но хоть замедлили оппонентов, шагающих по болоту, аки по ровной асфальтовой площадке. Вот только скальный капкан, на который я после успеха предыдущего заклинания возлагал большие надежды, почему-то вообще клацнул вхолостую, так ничего и не зажав. На экипировке бойцы явно не экономили, а потому в результате дистанционных атак понесли скорее моральный урон в виде семи-восьми процентов от своего запаса здоровья.

-Я постараюсь кого-нибудь уронить. – Алекс словно растаял в воздухе, уйдя в режим невидимости. Полагаю, он попробует обогнуть наших противников по дуге и ударит в спину, которую никакой щит не прикрывает. Все же четыре бойца – это не фаланга, как бы там ни назывался их отряд. Численность имеет большое значение в тактике боя, а без неё подобный строй теряет львиную долю своей мощи. – Не дайте упавшему подняться.

-Ты сначала сам кубарем не покатись, когда подожку поставят. – Расстояние между нами сократилось уже почти до дистанции удара, и я бросился навстречу противнику…Чтобы потом резко остановиться и начать пятиться.

Алая радуга в упор хлестнула конусом кипящей переливающимся дымом крови, но даже столь мощное заклятие, стоившее мне третьей части имеющихся хитов, не смогло обескуражить врага. Четыре коротких клинка метнулись вперед. Три столкнулись с извлеченным из инвентаря башенным щитом, а последний проскрежетал по коже, ставшей благодаря защитной магии камнем. К левому боку прижался Малахай, удачно двинувший одного из противников по кастрюле шлема. Тут же на оглушенного врага сверху обрушился Бутербород, похож умеющий прыгать не хуже блохи, повис на шее одного из орков и ударил клинками ему под подбородок. Но, как и предсказывал Алекс, бар здоровья у вражеской команды был один на всех. И потому урон от обязанного быть чертовски неприятным боевого умения оказался хоть и неприятным, но отнюдь не фатальным. Да и ударившие с разных сторон в вора клинки оказались неприятно эффективны.

-Бар-ра! – Синхронно активировали враги боевой клич, эффект воздействия от которого явно складывался воедино. Ловкость, сила и интеллект снизились аж на шестнадцать пунктов на ближайший час! Бутербород свалился со своего насеста и немедленно получил бронированным сапогом по башке. Впрочем, это не помешало ему проворно откатиться в сторону и снова уйти в инвиз.

-Пилум! – Снова групповой клич и снова групповая атака. Вот только на этот раз дальнобойная, видимо заботливо приберегаемая именно на такой случай. Четыре толстых и тяжелых метательных копья рассекло воздух, и вонзились в отступившую за наши спины Свету, пробивая белый балахон жрицы. Секунда – и на месте служительницы Гестии пышет жаром комок пламени, словно вытащенный из сердца звезды. Впрочем, буйство стихии было невероятно кратким. Вот оно есть, а вот его уже и нет. И только трещат обуглившиеся волосы на затылке.

-Больно бьют, паразиты! – Мое здоровье уверенно ползло вниз, несмотря на то, что львиную долю повреждений поглашали щит и броня. Колющие выпады, бьющие с частотой пулемета, стачивали запас хитов словно электрическая мясорубка засунутый внутрь неё палец. Алекс вновь возник за спинами врагов, вонзая засветившиеся ярким белым светом ножи кому-то в почки. Но Фаланга внезапно перестроилась из линии в четырехугольный квадрат, перебрасывая щиты себе за спину. Явно в ход пошло какое-то умение лидера их группы, одними только тренировками подобной слаженности действий не достичь…Наверное. Получилась этакая мобильная мини-крепость, очень шустро надвинувшаяся на опешившего вора и взявшего его в коробочку. Я и Малахай от души прошлись по подставленным нам тылам противников, но им понадобилось только пятнадцать секунд, чтобы загнать здоровье Бутерборода в красный сектор, несмотря на заранее навешанные бафы и мои попытки лечения.

– Ладно, а если мы попробуем так?! - Сложно сказать, что подумали наши враги, когда я убрал оружие и принялся лупцевать их голыми руками. Но вот начало какого-то ругательства после активации града магических ударов я от афро-эльфа точно услышал…А продолжение его оборвал сотканный из энергии кулак, въехавший в изрядно удивленную рожу дроу. – Шестикратное увеличение урона, это вам не хухры-мухры!

Удары в подставленную спину, хоть и защищенную щитом, практически мгновенно дали результат. Я буквально сражу же смог навесить на ближайшего противника сначала дебаф в виде перелома правой руки, а потом оглушение и сотрясение мозга. В отличии от пунктов урона, полученные травмы между членами фаланги явно не распределялись. К сожалению, это не помешало противникам добить Алекса, но снова развернувшийся к нам строй на пару минут четверть своей эффективности потерял. Да и здоровья у соперников осталось не сказать, чтобы много…В то время как наложенная на меня и Малахая регенерация уже успешно устранила часть полученных в начале схватки повреждений.

Малахай внезапно сменил позицию и смог каким-то спецударом подбросить оглушенного противника в воздух не меньше чем на три метра, разрывая единый строй. Его немедленно самого отбросили на пару шагов ударом щита в лицо, но падающего обратно на землю игрока я встретил сокрушительным ударом магических кулаков снизу вверх и, похоже, сломал ему шею. Оставшаяся тройка врагов снова объединилась в единый монолит и окружила меня полукругом, занося клинки…Интересно, они сильно удивились, когда я исчез у них из под носа и возник за спиной, обрушивая град ударов на левый коленный сустав ближайшего из противников?

Наше противостояние перешло в позиционную фазу. Враги стремились нанести как можно больше повреждений нам, мы стремились нанести как можно больше повреждений им. Для тактических изысков времени и возможности больше не оставалось. Все решало тупое соотношение получаемого урона в единицу времени с количеством очков здоровья…И у нас с Малахаем его оказалось все же чуть больше, чем у остатков команды Фаланга, в один прекрасный момент дружно рухнувший прямо там, где они стояли.

-Уф, это было близко. – Пожаловался мне гном-воин, оттягивая ворот своей кольчуги в попытках чуть облегчить сбившие дыхание. - У меня всего полторы сотни хитов осталось!

-А я почти тысячу сохранил. – С удивлением констатировал я, проверив состояние своей аватары. – Кажется, они заметили, что моя броня возвращает им часть нанесенного урона, а потому постарались сосредоточить свои усилия именно на тебе.

- Не, это я просто умение одно задействовал. Насмешка называется. – Малахай расплылся в блаженной улыбке, когда на него оказалось наложено жрецом убравшее все раны и травмы заклинание. Конечно, в Друмире физические повреждения болят в десятки раз меньше, чем в реальности…Но все же определенный дискомфорт они доставляют. – Если бы оскорбленные мной противники атаковали кого-то еще, у них бы появился тридцатипроцентный штраф к эффективности.

В этот раз перерыв между боями оказался чуть дольше. Все успели перевести дух и обменяться впечатлениями, а Света еще и посмотрела кусок матча с участием команды-фаворита турнира. По уверениям жрицы Гестии, все четыре копья в неё метать было Фаланге вовсе не обязательно. Вполне бы двух хватило. Эти их пилумы наносили просто чудовищный урон, скорее всего относясь к той же категории навыков, что и мой град магических ударов, то есть с откатом по времени от нескольких часов до суток.

Третий матч мы, к собственному удивлению, выиграли быстрее, чем сумели это понять. Сборная солянка игроков, бросивших вызов нашей команде, явно раньше никогда не воевала плечом к плечу. Скорее всего, просто кто-то в преддверии турнира кинул клич: «Айда в пати!» и пошел попытать удачу вместе с первыми, кто к нему присоединился. Как только они прошли через предыдущие туры? Дуракам везет, не иначе. Нарывались на таких же неумех, которых выносили за счет чистой удачи.

Четвертое сражение, словно в противовес предыдущему, изрядно затянулось. Главным аргументом противника на победу стала элфийка-паладин Светлоликого, которая щедро расходовала очки святости на божественные чудеса. В основном, на чудо исцеления себя и своих союзников. Хорошо хоть среди тех нашелся достойный Светы оппонент в виде барда крайне слащовой наружности, оказавшегося куда более напомаженным, чем героическая светлая воительница. Какие-то мелодии, поднимающие остальной команде характеристики, они исправно тренькал….Но держался слишком быстро к настоящим бойцам и, видимо, обладал критической уявзимостью к стихийной магии. Ну или вообще лишь пару очков бросил в выносливость, чтобы от ветра не качаться. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что выпущенный мной с предельной дистанции булыжник его изрядно изранил, а жрица Гестии так и вообще умудрилась это напомаженное недоразумение поджечь и добить. Трех же оставшихся врагов мы ковыряли долго и упорно….Но все-таки победа оказалась в итоге на нашей стороне, в немалой степени благодаря отлично показавшему себя Алексу. Словно тень появляясь за спиной эльфийки, он калечащими ударами сбивал ей концентрацию, мешая дозваться помощи своего бога, в честь которого и проводился данный турнир.

Пятое сражение выдалось со слаженным квартетом зеленокожих амазонок, заставивших нас попотеть. Троллиха с громадной палицей, две орчихи с ятаганами и метко швыряющаяся отравленными кинжалами гоблинша-воровка не показали никаких особых сюрпризов, но черт побери, драться они умели! Как и Фаланга они кинулись сближаться с нами, разве только в отличии от них пытались стрелять на бегу из луков и арбалетов. Без особого, впрочем, успеха. Стрелковые навыки они специально не развивали, а отлечить повреждения от нескольких слабеньких стрел сумела Света, не став отвлекать меня от метания по противнику молний, огненных шаров и прочей пакости. Вот только с переходом в рукопашную как-то у нас не заладилось. Попытавшийся подлезть дамам под кольчужные юбки Бутербород несмотря на невидимость отхватил удар отлитой из железа дубиной и осел на песок, схватив аж двадцатисекундное оглушение. Тройка бойцов-рукопашников плотно насели на меня и Махмуда, не столько нанося урон, сколько блокируя. Их снаряжение явно относилось к классу топового шмота, приобретенного либо в ходе эпических квестов, либо за донат. Исход нашего противостояния с ними был совсем не ясным, тем более что гоблинша буквально утыкала жрицу Гестии отравлнными кинжалами. Здоровье самого слабого члена отряда уверенно ползло вниз, грозя достигнуть нулевой отметки через шесть-семь секунд. И я решил рискнуть.

Не знаю, что подумали зеленокожие амазонки, когда один из их противников со всех ног метнулся к уже почти отправившейся на респаун служительнице богини домашнего очага. Наверное, решили, что у нас любовь и у меня от страха за свою вторую половинку чуть-чуть сдвинулась крыша, а потому я ринулся её спасать, забыв о том, что в игроки Друмире не умирают навсегда. Но вот когда мы с ней Мерцанием вышли буквально под ногами у троллихи, дамы явно чего-то заподозрили. Но предпринять ничего уже не успели. Света полыхнула божественным пламенем, снеся главному танку вражеской команды три четверти хитов. Ну а оставшееся добил уже я, обрушив на страшно обожженную и потому временно растерявшуюся противницу град ударов свинцовым посохом. Зеленые амазонки сопротивлялись долго и упорно…До тех пор, пока у меня не откатился телепорт и я не утащил их воровку на другой конец арены, чтобы там в бою один на один прикончить. А оставшиеся без помощи подруг орчанки продержались лишь пару минут.

-Противно, чувствую себя пэкашером. – Пожаловался я Бутербороду во время короткого перерыва между матчами. – Надеюсь, в следующих командах женщин не будет. Мне не нравится избивать их до такой степени, что мясо слетает с костей!

-Если и будет, то немного. – Постарался успокоить он меня. – У мужчин и женщин принципиальных отличий в Друмире нет…Но психологические то остались! Большей части прекрасных дам не очень интересно набивать новые уровни в данжеонах, планомерно качаться или участвовать в турнирных мордобоях вроде сегодняшнего.

Шестой раунд кончился внезапной дисквалификацией наших оппонентов. Один из них не удалил из меню быстрого доступа зелье лечения и чисто рефлекторно им воспользовался….Чему лично я был очень рад, так как это сэкономило нам порядочно нервов и времени. Слабаки к данному моменту уже должны были отсеяться, оставив лишь решительно настроенные на победу команды с парой тузов в рукаве.

-Обидно, что нет никаких наград, за то, что мы так далеко продвинулись. – Пожаловалась Света, зайдя в шатер и начав поправлять заметный только ей одной изъян в своей прическе. – Уж могли бы за успешное участие в турнире накинуть хотя бы пару десятков единиц славы.

-Светлоликий и его жрецы определенно придерживаются старой системы, в которой победитель должен быть только один. А чем-то это даже правильно, у нас ведь тут не спортивные соревнования….Да и в них не награждают раньше четверть финала, до которого еще ой как далеко. – Малахай, пользуясь минутами отдыха, жадно дымил сигаретой, пуская кольца дыма. Недешевое, однако, удовольствие. Видел я цены на эту дрянь, когда последний раз форумные аукционы шерстил – бочка с пивом дешевле! Ну, если с дешевым пивом, без особого вкуса и бонусов. – Радуйся еще, что опыт за победы дают.

-Мне таких побед до нового уровня еще как минимум полсотни надо. – Печально вздохнула жрица Гестии, устало раскидываясь на стоящем в уголке шатра диване. – И так качаться как представителю не боевой направленности тяжело, а тут еще и расовый штраф к набору опыта…И зачем я тогда себе гному выбрала?

-Скрытые комплексы? – Усмехнувшись, предположил Алекс. – Может, ты всегда хотела отрастить себе бороду и покорять с ней толерантные сердца европейцев, повернутых на всякой непотребщине?

-Да ну тебя! – Оскорбилась девушка. – Друмир, к счастью, такой гадости как постоянно лезущая наружу растительность начисто лишен! Тут даже ноги брить не надо!

В седьмом раунде я не успел даже «Мяу» сказать, как оказался вынесен. Выступивший против нас квартет боевых магов явно изучал предыдущие бои команды «Гранитный молот» и потому спешно поспешил вывести из игры умеющего телепортироваться коллегу. Ну, правильно сделали, что тут сказать. Мерцание помогло бы мне подобраться к ним на расстояние удара, а дальше эти хилые труженики умственного труда, развивавшие себе исключительно мудрость и интеллект, живо бы освоили левитацию благодаря отвешенным пинкам. Впрочем, выложившись по полной на заклинания сверхдальнего действия, притом достаточно мощные, чтобы почти моментально обнулить мой громадный запас здоровья несмотря на врожденную устойчивость гномов к враждебным чарам, противники растратили почти все свои запасы энергии. Не имея возможности использовать зелья маны, они стали легкой добычей для Малахая и Алекса, отделавших лишь парочкой легких подпалин, обморожений и слабеньким кислотным душем.

Выйдя из шатра в очередной раз, я остановился в легком недоумении. Барьерных стенок между различными частями арены не было! Несколько сотен игроков, очевидно других участников турнира, цепким внимательным взором осматривали друг друга. Вместо финальных раундов устроители решили организовать схватку всех против всех? Или тут нечто другое?

-Верные слуги света! Вы храбро сражались во славу Владыки Богов и доказали, что достойны того, чтобы называться истинными воинами Света! – Привставший со своего трона первожрец с самодовольной улыбкой оглядел толпу игроков. Ой, чудится мне в его улыбке нечто злорадное и пакостное! Не иначе как редкостную гадость задумал, вот по глазам вижу! – Восславьте же Светлоликого, истинного хозяина всего Друмира! Падите ниц перед его величием! И пусть на трибунах останутся верные сердцем, а слабые и малодушные отдохнут от лицезрения битв, дабы за половину суток собраться с силами и по достоинству оценить их финал!

Внимание! Вам предложено принять участие в торжественном двенадцатичасовом молебне! Для начала молебна встаньте на колени и дождитесь окончания инвента.

Награда: участие в финальных схватках,

Штраф за провал/отказ: дисквалификация

-Боже, опять! – Простонала Света, медленно-медленно принимая нужную позу. – Прошлый раз он целых шесть часов нас мучал, а сегодня еще и в два раза эту пытку растянул!

-Ни звука! – Шикнул на неё Бутербород, сам двигаясь буквально со скоростью миллиметр в секунду и кривя лицо в уныло-обреченной гримасе. – Разговоры или нарушение неподвижности во время церемонии будет приравнено к отказу от молебна, а вылететь мы не имеем права!

Видимо первожрец Светлоликого проделывал подобный фокус далеко не в первый раз, ибо не меньше семидесяти процентов собравшихся сразу же покинули арену. И еще процентов десять-пятнадцать присоединилось к ним в первые пять минут неподвижности, и разносящегося над ареной мерного молитвенного речитатива, когда как следует осознали, что им предстоит. Не то, чтобы стояние на коленях могло доставить сильный дискомфорт….Однако оно было донельзя скучным! А люди в виртуальную реальность идут вовсе не за тем, чтобы слушать часами разные нудные песнопения! У большинства из них есть еще работа, дела по дому, необходимость регулярного питания, личная жизнь, наконец! И времени, чтобы развлечься и отдохнуть, ежедневная рутина оставляет им совсем немного. Лишь очень упорный геймер, которому абсолютно некуда спешить или же сорвавшийся мог потратить половину суток на то, чтобы дождаться завершения молебна и принять участие в финале. Те участки трибун, которые я мог наблюдать, практически обезлюдили, хотя раньше там яблоку было негде упасть. Если честно, не понимаю, почему там все же наблюдается некоторое количество народа. Ясное дело, за участие в данном инвенте выдержавшим его зрителям должны полагаться от слуг Светлоликого некое вознаграждение. Опыт там, повышение репутации….Но какими именно пряниками, хотелось бы мне знать, можно окупить целых двенадцать часов этой бредятины?!

Гимн, призывающий отдать главе светлого пантеона все свои силы, всю свою душу и вечно служить ему во веки веков, стал вызывать скрежет зубовный буквально со второй-третьей минуты звучания. Вроде и голос у перворжреца был достаточно красивым, и группа припева из рядовых служителей Светлоликого подобралась что надо, и даже слова как-то не особо отличались от любых других молитв, которые я слышал или тексты которых читал. Однако что-то с ним было все же не так, несмотря на полное отсутсвие каких-либо записей в списке оказываемых на меня воздействий. Ни одного наложенного дебафа обнаружить не удалось, да и очки жизни или выносливости никуда не девались…Однако же молебен определенно оказывал на тех, кто в нем участвовал, какое-то негативное воздействие! Всего через полчаса после его начала какая-то эльфийка, опустившаяся на колени метрах в двадцати впереди меня вместе со своей командой, со слабым писком ткнулась лбом в песок. И не смогла встать, даже когда с трудом разогнувшиеся сокомандники пришли ей на помощь. Я не мог исследовать пострадавшую при помощи своих заклинаний, но судя по закатившимся глазам и бледному лицу девушки, а также полной её неспособности к членораздельной речи даже после нескольких глотков лечебных зелий, тут явно дело было нечисто!

Спустя примерно пару часов молитвенного стояния количество потенциальных соперников уменьшилось вдвое. Причем симптомы были одни и те же, только одним хватало ума вовремя встать и уйти своими ногами, а других приходилось уносить, поскольку сами они идти не могли. Первожрец, отвлекшийся от распевания гимна, чего-то там вещал о скудности духа смертных и необходимости лобызания пыли под ногами Светлоликого, с легкостью перекрикивая по-прежнему тянущий прежний мотив хор. Однако я его не слушал, поскольку был занят куда более серьезным делом – пытался понять, что же со мной происходит. В теле, хотя и не понять где именно, будто едва-евда заметно шевелилось нечто неосязаемое. И этого самого нечто постепенно становилось все меньше и меньше. Пожалуй, так бы себя мог чувствовать медленно-медленно разматываемый клубок. Или стаканчик сока, откуда жидкость высасывают через соломинку. Чем-то ощущения были похожи на те, которые бывали при долгом и продолжительном использовании магии крови, которой научил меня Шайтан-Оглы. Когда очки здоровья подходили к концу, все мышцы гномьего тела ломила боль, а старый орк требовал накладывать заклятия через «не могу», то вот тогда случалось краем сознания уцепить нечто…Похожее. И оно же наполняло Чертоги Тишины на совсем недавней злополучной тренировке, после которой я чуть с ума не сошол. Вот только если бы не идеальная память сорвавшихся и невероятно большая куча времени на размышления, то я бы об этом и не вспомнил. Уж слишком мимолетны были те эмоции, да к тому же почти сразу сменялись либо желанием порвать напополам одного хитрозадого старейшину, либо азартом схватки с наставником, ведь во время тренировок пользоваться приводящими организм в норму зельями отнюдь не запрещалось.

Мучительно долгие минуты под хоровой и громкий, но все равно до нельзя заунывный бубнеж, явно подтачивающий слушающих его изнутри, складывались в часы. Легкий и едва заметный уровень дискомфорта постепенно стал сменяться откровенно плохим самочувствием, больше подобающим высокой температуре. Вроде ничего конкретно и не болит, но в то же время плохо тебе и все! Тряхнув головой, чтобы избавиться от стекающего по лбу пота, я оглядел своих сокомандников. Алекс скрипел зубами, цепляясь за землю, чтобы не упасть. Его подпирала плечом Света, неожиданно выглядящая до отвращения свежей, хотя и слегка раздраженной. Никак покровительство Гестии защитило жрицу от воздействия непонятной хренотени, которой мучили нас слуги супруга богини домашнего очага? Малахай беззвучно шептал не то молитву, не то мантру, и готов дать руку на отсечение – ничего общего со священными текстами Светлоликого она не имеет. Интересно, а упоминание других богов во время молебна считается ересью, приводящей к дисквалификации?

Состояние мое становилось все хуже и хуже. Если бы речь не шла о возможности спасти родителей, я бы давно уже все бросил и удрал куда подальше от непонятной деятельности жрецов якобы светлого бога. Деньги не стоят того, чтобы терпеть такое измывательство с непредсказуемыми последствиями! Во всяком случае, десяток золотых бы за возможность откосить от подобного молебна отдал бы не задумываясь! И сотню! И даже тысячу….Хотя нет, целая тысяча приятных желтеньких кругляшков заставила бы меня чуть-чуть засомневаться, но все равно принять то же самое решение. Если бы была возможность откосить за две, то пришлось бы терзаться муками выбора. Ну а три однозначно решили бы дело в пользу проклятого богослужения. В конце-то концов, я еще даже не ору от боли, а терпеть уже осталось намного меньше двенадцати часов!

Когда песнопения жрецов наконец-то стихли, я не сразу понял, что произошло. Разум вроде бы и был на месте, как и сознание, но…Действовать не хотелось. Думать не получалось. Существовать не имелось объективных причин, кроме желания встретиться с мамой и извиниться за то, что я её в Друмир втянул. Отец, он покрепче, да к тому же мужчина, с ним проще. Лишь это желание, как некий внутренний стержень позволило мне секунд за двадцать собрать в единое целое все осколки рассудка, подняться на ноги и потянуть вверх за плечи Малахая, из уголка рта которого на песок сочилась струйка слюны.

-Ох, меня словно снова вернули в студенческую общагу, накачали водкой, накурили травкой и поимели во все щели. – Поморщилась Света, растирая затекшие ягодицы и бедра. В любой другой ситуации я бы счел её действия весьма эротичными…Но сейчас в моей душе царило абсолютное равнодушие к женским прелестям. Будем надеяться, временное. Иначе я точно примкну к Падшему во имя мести за свою моральную импотенцию. – Только удовольствия не было вообще никакого, а провалы в памяти отсутствуют.

-Какой, однако, богатый у тебя жизненный опыт. – Попытался пошутить Алекс, делая вид, будто нижняя губа у него стерлась в кровавое месиво сама собой, и это не он последние часы держал себя в сознании лишь запредельным усилием воли. – Один, два…

-Семь. - Перебил его я, тормоша Малахая, который на ногах то стоял, но в себя приходить пока отказывался. Впрочем, в своем состоянии он был не одинок. Почти треть участников турнира сейчас напоминали свеженьких зомби, лишенных даже малейших следов сознания. И за попытками привести их в порядок с усмешкой наблюдал первожрец выглядящий…Сытым. Морда святоши буквально светилась от удовольствия, словно то едва ощутимое мой нечто, которое из игроков уходило непонятно куда, досталось именно ему. Впрочем, возможно так оно и было. – Осталось всего семь команд. Остальные либо вовремя передумали добираться до финала, либо кто-то из них спекся во время этого…Молебна.

-А отряды с неполным составом автоматически выбывают. Кто этой пытки не выдержал, кто просто в реальность вышел. Кстати, тут сейчас почему-то стоят только сорвавшиеся, словно нормальных игроков отсеял кто. Я сейчас как никогда ясно их состояние чувствую. – Бутербород сорвал с пояса фляжку и вылил её себе на голову. Судя по осточертевшему любому магу запаху корицы, находилось в ней зелье маны. – Да, мы молодцы, что продержались так долго. Осталось немного, осталось чуь-чуть!

-И потом еще подземелье. – Я вздрогнул, когда обмякший было в моих руках Малахай вдруг резко пришел в себя. Словно тумблером щелкнули, и успевшая отлететь куда-то недалеко душа вдруг резко вернулась обратно в тело. – Не забывай, когда мы победим, то нам придется еще данжеон успешно пройти, чтобы получить награду.

-Не «если», а «когда»? – Слабо улыбнулся Алекс, усаживаясь на песок и блаженно вытягивая ноги. – Мне нравится твой настрой, дружище!

Финал турнира начался через целых полчаса, когда вернувшиеся после длительного перерыва зрители вновь заполнили трибуны, а участники состязаний перестали напоминать марионеток с обрезанными ниточками. Впрочем, данный срок был слишком мал, чтобы восстановиться полностью. Я чувствовал это по себе и видел, в каком состоянии находятся наши противники. Команда «Гранитный молот», не иначе как благодаря расовой устойчивости гномов к любой магии, еще относительно неплохо себя чувствовала. А вот доставшиеся нам в четвертьфинале соперники явно еще толком от молебна не отошли. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что их главная пробивная сила – долговязый ящеролюд-варвар с двуручным топором секунды две-три тупил после каждого размашистого удара, прежде чем начать замахиваться новь. Вроде бы и мелочь…Но эта мелочь снижала его эффективность процентов на двадцать пять, что позволило мне почти не отвлекаться на лечение сопартийцев и сосредоточиться на нанесении урона и накладывания дебафов. Последние, кстати, к моему удивлению оказались куда более эффективным, чем должны были быть. Словно я вдруг в одночасье научился игнорировать естественное сопротивление целей….Или оно сошло на нет, подточенное многочасовым «молебном», скорее всего состоящим в неком родстве с магией крови.

Полуфинал турнира полыхнул ярко и резко, словно фейрверк. Команда китайцев из азиатского сектора, чье мудреное название я и прочесть то без ошибок вслух с первого раза не смог бы, в один миг оказалась рядом с нами. Обеспечивший им перенос маг пространства немедленно пал, когда Малахай ударом щита раскроил ему голову, но Алекс упал на песок, пронзенный выпадами с трех сторон. Он все еще был жив, но на Бутербороде повисло мощное кровотечение, отравление и дебаф в виде полного паралича. Первые два негативных эффекта я успешно устранил за пару секунд, но последний почему-то не снимался рассеянием магии или доступными мне целительским чарами. А тем временем Света составила нашему лидеру компанию, тоже превратившись в неподвижное бревно, да еще и находящееся на полпути к смерти, ведь очков здоровья у жрицы почти не было. И не имелось шансов, что врагов зацепит пламенем, когда они у девушки подойдут к концу. Китайцы порхали вокруг нас как бабочки, нанося порезы ядовитыми клинками. Азиаты явно относились к типу бойцов, ставящих во главу угла скорость. Я ближайшего ко мне попытался огреть посохом и толстая свинцовая палка лишь впустую вздыбила песок в том месте, где он был секунду назад. Наши самые мощные и действенные умения, рассчитанные на одну цель, просто не попадали по чрезмерно шустрым и увертливым противникам.

-Да что б вас перекосило, стрекозлы драные! – От души пожелал я врагам, используя гранитный капкан на ближайшей цели.

Созданные волшебством камни клацнули, зажимая ногу врага, и я при помощи мерцания перенесся к нему вплотную. Вот только вместо того, чтобы бить кулаками, прижал к груди противника широко растопыренные ладони. Навык «Вытягивание жизни», освоенный мной давным-давно под руководством Шайтн-Оглы, не был особо эффективен даже при максимальной раскачке. Однако он все же позволял одновременно и наносить урон, и лечиться. А мне сейчас как никогда требовалось быстренько набрать пару сотен очков здоровья – единственный шанс победить противников заключался в том, чтобы накрыть их алой радугой, лишив преимущества скорости и маневренности. Вот только вместе с привычным теплом чужого тела, которое следовало забрать, чтобы восстановить себе хиты, пальцы еще и ощутили нечто иное…Эфемерное, но вместе с тем надломленное, поврежденное и смешанное с жизненной энергией. То самое, что из нас тянули жрецы Светлоликого во время молебна, и что я двенадцать часов подряд пытался как следует прочувствовать. И чисто рефлекторно эту шутку мои ладони из тела врага и рванули. Дикая судорога исказила лицо азиата, который упал на песок и принялся корчиться от боли, ломая весом своего тела собственную ногу, по-прежнему зажатую в скальных тисках гранитного капкана.

Внимание! Получено умение «Душевный надлом». Искажение тонких энергетических структур наносит организму цели травму, которая не заживет никогда.

Время на каст: 1 секунда

. Откат: 4 часа.

Затраты маны: 350.

Эффект: максимальное количество очков ХП цели уменьшается на 50 и не может быть восстановлено, в течении 1-го часа цель попадает под воздействие «Агония».

Меня отбросило от поверженного китайца ударом пятки в лоб шагов на пять. Был бы эльфом – тут бы и лег с переломом шеи, но гномьи мышцы и кости выдержали. Хотя теперь они и болят. Взгляды наших противников на пару секунд стали отрешенными, видимо они вчитывались в состояние своего все еще орущего благим матом сокомандника и логи битвы, а потом черты их лиц исказил самый настоящий страх. Да что там страх – ужас! И это было очень правильно, поскольку теперь я и сам себя боялся! У меня получилось повредить душу! Душу! Ту самую, которая ответственна за феномен Срыва, делающий созданных в Друмире персонажей истинно вечными и бессмертными! И, ясное дело, она ответственна не только за него!

-Мы сдаемся, йома! – Громко прокричал один из китайцев, взирая на меня с таким суеверным ужасом, будто он ожидал, что сейчас я распахну за спиной большие кожистые крылья, топну копытом и утащу его в Инферно. Кстати, надо бы проверить, как на меня будет реагировать архангел, охраняющий портал на план Неба. Чисто на всякий случай… - Капитулируем! Не подходи к нам! Не приближайсяаааа!

На последних словах голос игрока, который пару секунд назад нашел доказательство того, что его персонаж может быть непоправимо искалечен, сорвался в истошный визг испуганного поросенка. Я буквально видел в его глазах нежелание на собственной шкуре узнавать ответ на вопрос, что будет с тем, кого я буду Душевным Надломом прикладывать раз за разом? Он станет инвалидом с одной единственной единичкой здоровья, которого сможет забодать улитка?! Или вообще умрет?!

Полуфинал оказался командной «Гранитный молот» выигран автоматически…Как и финал. Нашими последними соперниками должны были стать еще четыре китайца, но как видно они принадлежали с капитулировавшими игроками к одному клану. И не только одобрили их решение сохранить шкурки в целости и безопасности от неизлечимых травм, но и горячо его поддержали. По трибунам прокатился разочарованный вой, не знающие всей подоплеки событий зрители возмущались на все лады их сливом и требовали разобраться с явно договорными матчами. Впрочем, первожрецу Светлоликого, подозвавшему нас к себе мановением руки, не было до их мнения почти никакого дела.

-Неожиданные результаты принес нам сегодняшний день и неожиданными умениями обладают представшие передо мной Неумирающие, но видимо то была воля богов, и не смертным оспаривать её. – Высокопарно заявил старикашка, сидя на своем троне и ласково улыбаясь команде победителей. В особенности мне. То ли хорошее настроение, посетившее его после завершения молебна еще никуда не пропало, то ли ему сильно нужно было, чтобы игроки все-таки прошли то подземелье, куда он нас сейчас направит и принесли ему желанную побрякушку. – Скажи, Магнус, не думал ли ты о том, что твои таланты недооценены? Хороших целителей мало, а уж таких, что еще и могут проявить себя на поле брани, вообще по пальцам одной руки можно пересчитать. Светлоликий же в милости к слугам своим щедро вознаграждает достойных!

-Ваше высокопреосвященство, я давно думаю о том, чтобы присягнуть Владыке Света и Всего Сущего, ибо нет в Дурмире никого, кто был бы равен ему. И вам, как наместнику его в Друмире, скажу всю правду. – Судя по довольной улыбе первожреца и поощряющему кивку, моя лесть пришлась ему по вкусу. – От того, чтобы прийти в храм раньше, меня останавливала лишь собственная слабость и никчемность. Никто не любит тех, кто способен лишь клянчить милостыню. Светлые боги заботятся о смертных, но смертных много. А я такой у себя один. И мне очень хочется стать полезным богам, чтобы быть из общей серой массы…Избранным. Не как вы, тут даже сомнений быть не может. Но хотя бы на фоне большей части других Неумирающих…

-У тебя будет такой шанс, Магнус. – Улыбнулся жрец и достал из кармана маленький влажно поблескивающей шарик. Упс, похоже, это чей-то глаз! И он живой, судя по тому, как дергается туда-сюда вертикальная щель зрачка. Будучи подброшенной в воздух, эта штука лопнула целой лужицей мутной жидкости, которая начала вращаться на одном месте, постепенно разрастаясь в арку портала. Куда он вел, сказать не могу, но на той стороне было темно. Очень. – Принеси мне Сердце Звезды, что находится где-то с той стороны этих врат, и тогда ты и твои друзья станут почетными рыцарями Светлоликого. И это будет только началом…Но если вы подведете меня, то я предам вас анафеме и тогда не найдется в Друмире места, где можно будет спрятаться от Света и его слуг!

Внимание! Получено новое задание! "Сокровища Древних".

Тип задания: Эпический.

Условия выполнения: Доставить Сердце Звезды первожрецу Светлоликого.

Награда: Увеличение репутации с первожрецом Светлоликого, титул почетного рыцаря Светлоликого, 100 000 опыта, вариативно.

Штраф за провал/отказ: Анафема