Макрив

Глава двадцать четвёртая

Второй раз за три дня с тяжёлым сердцем Манро поднимался в комнату брата. Я его потеряю.

Во время драки Манро придумал сотню причин, почему Уилл не должен убивать Хлою. Но зная, что Уилл опровергнет каждую из них, он не высказал ни одной.

Например, если бы Манро напомнил, что Уилл мог бы всего лишь завести с Хлоей детей, Уилл бы возразил, что тогда его отпрыски будут наполовину суккубами или инкубами.

Подкинь в эту ситуацию ещё одну тревогу и включи на медленный огонь.

У Манро тоже были причины ненавидеть вид, к которому принадлежала Хлоя. Он лишился и матери, и отца, и какое-то время боялся, что той ночью он лишился брата.

Но Инстинкт Манро приказывал защищать Хлою, его дифур, его сестру. Согласно судьбе, согласно всем верованиям ликанов, в этой женщине заключалось будущее Уилла. Для Манро она была частью семьи.

Не делай выводов. Он должен поговорить с ней, узнать побольше. Он решил, что один из братьев должен подойти к ситуации рационально. Распрямив плечи, он постучал в дверь.

Она не ответила. Поколебавшись, он вошел.

Она сидела у окна, уставившись наружу. На охрану, которую выставил Манро внизу?

Её внешность изменилась. Волосы, более волнистые и длинные, сияли в утреннем свете. Изгибы тела были более выражены. Её природа обязывала питаться от мужчин; в стремительном превращении она стала для них ещё более привлекательна.

Нахмурившись он посмотрел на окровавленное полотенце, обёрнутое вокруг её руки.

— Что случилось? — спросил он, догадываясь об ответе. — Тебе не понравилось твоё новое отражение.

Она не произнесла ни слова, настороженно за ним наблюдая. Возможно, опасаясь, что вслед за Уиллом все ликаны начнут выпускать своих зверей.

Даже Манро был шокирован той картиной. С этими сверкающими в темноте комнаты синими глазами Уилл так похож был на отца в последние часы своей жизни…

— Я не собираюсь причинять тебе вред, Хлоя. Ты меня понимаешь?

— Почему я должна тебе верить? Ты близнец того существа снаружи. Может и ты такой же?

— Ну, почти такой же.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Монстр.

— Когда я теряю контроль на своими эмоциями или агрессией, я выгляжу точно так же.

Она снова вздрогнула.

— То, что он сказал — это правда? Я суккуб?

— Да. Ты так пахнешь. Я не знаю, почему ты изменилась. Прошлой ночью ты была человеком. Может быть, ты достигла определённого возраста и прошла переход. Не могу сказать.

Наконец, она подняла взгляд.

— Я бессмертна?

— Могу я посмотреть твою руку?

Она размотала полотенце. Рваные раны уже затягивались.

Он облегчённо выдохнул.

— Регенерирует. Быстро. Ты бессмертна. По крайней мере одной проблемой меньше. — Он хорошо знал, каково это — бояться человеческой хрупкости.

Она смотрела на него из-под локона своих новых струящихся волос.

— Почему ты добр ко мне? Я видела выражение твоего лица, когда ты учуял, кем я являюсь.

— Уилл объяснял тебе, что такое наш Инстинкт? — Она кивнула, и он продолжал, — его Инстинкт говорит ему, что ты — его Подруга. Мой — что ты моя сестра. Для меня ничего не изменилось, и неважно, кем ты являешься.

— Опять эта фраза — «неважно, кем ты являешься».

— А кто-то ещё так сказал? — она не ответила, и он добавил, — ты можешь доверять мне. Я помогу тебе.

— Как я могу тебе доверять? Очевидно, что твой вид ненавидит. . мой.

— У моей семьи есть печальная история, связанная с суккубами. Трагическая.

— Какая?

— Это не моя история, — осторожно начал он, — всё сложно. Знай лишь, что для всех участников этой истории всё очень непросто.

— Непросто. — Она усмехнулась. — Ты что, почти умер находясь в руках монстра? Вот это было непросто. — Она встала. — Я собираюсь отсюда испариться. Я, скорее, рискну предпочесть человека-змею, чем снова увижу этого зверя.

— Зверь Уилла не причинит тебе вреда.

— Неужели? Ты этого не видел, но он рычал на меня, тряс меня.

— К сожалению, это был сам Уилл. Его зверь поднялся, чтобы тебя защитить. — Она бросила на него полный недоверия взгляд. — Можно, я буду с тобой откровенен, Хлоя? Эти существа за стеной будут безостановочно тебя насиловать, и ты будешь молиться, чтобы вновь стать смертной и умереть. Здесь никто тебя не тронет.

— Даже твой брат?

— Особенно он. Пошли прогуляемся и я расскажу тебе всё, что знаю про твой вид. — Он махнул рукой в направлении двери, но она всё ещё колебалась. — Тебе не интересно?

С недовольным видом она уступила.

Спустившись вниз, они прошли мимо мальчиков. Ронан, не отличавшийся скромностью, спросил:

— Ты действительно семяпожирательница?

Манро буркнул:

— Следи за языком, Ронан!

Парню нельзя выражаться, но МакРив может открыто её так называть?

— Видимо, да.

— Что это значит?

— Отвали от меня, пацан.

Манро, открыв перед ней дверь, обернулся:

— Если Уилл вернётся, скажите ему, что мы вышли поговорить.

Выйдя на улицу, они прошли мимо державшейся за руки пары. Когда эти двое уставились на Хлою, Манро подумал, не успел ли уже Ронан всем разболтать, что подруга Уилла — суккуб.

Хлоя невесело усмехнулась:

— Вчера все они улыбались и махали мне. Теперь у меня на груди алая буква "С". Это объясняет всё, не так ли? Они примут дочь Вэбба, но не примут суккуба?

— Они не знают, как реагировать. Обычно ликаны не оскорбляют суккубов без необходимости.

— Твой брат тоже? Да ладно, я могу узнать ненависть, когда вижу её.

— Ты знала, что это должно было случиться? — спросил он, меняя тему.

Она прищурилась, но ничего не возразила.

— Я знала, что внутри чего-то не хватает. Несколько недель назад мои органы чувств начали давать сбой.

— Это обычное дело при превращении полукровок.

— Я сказала об этом отцу. Он отыетил, что я должна избегать спускового механизма, но не сказал, что это за механизм. Намекнул, что моя мама была бессмертной, но, опять-таки, не сказал, какого вида.

— Спусковой механизм? Это, должно быть, произошло, когда вы с Уиллом занимались сексом.

Она помотала головой.

— Не занимались. Не в том смысле. Мы просто дурачились.

Чем это отличалось от произошедшего вчера? О. Манро мог догадаться, что это был за спусковой механизм. Она… впервые покормилась…

Судя по вспыхнувшим щекам Хлои, она тоже догадалась.

— Твой отец не говорил тебе избегать… такой вот близости с мужчиной? Я думаю, он делал всё, чтобы уберечь тебя от превращения.

— Он, наверное, не думал, что у него есть повод для беспокойства. Я никогда особенно не испытывала интереса к парням.

— Понимаю. Это не новость в случае с полукровками, их энергия или… аппетит будут спать, пока не сработает катализатор. Я слышал, как человек-полукровка стала валькирией после того, как в неё ударила молния.

— Я ничего об этом не знала. Папа просто кинул мне на колени Книгу Ллора и уехал в командировку. Он сказал, что мы поговорим, когда он вернётся. Он… он так и не вернулся. Телефон был отключен. — Её голос дрогнул, что явно её разозлило. — Следующее, что я помню: в дом проникли порождения Ллора, а меня похитили.

— Мне очень жаль Хлоя. Манро не мог даже представить себе степень её смущения и страха. Снова нахлынула необходимость защищать.

— Учитывая его ненависть к бессмертным, твой отец, видимо, верил, что его действия милосердны.

Она пожала плечами, изображая безразличие.

— Так просвети меня насчёт суккубов. Скажи всё прямо. Я большая девочка.

В его распоряжении была лишь туманная информация из третьих рук и горькие воспоминания брата о Руэлле.

— Ты — камбион, полу-человек, полу-суккуб, что делает тебя частью Убов. Они происходят из реальности Убов, расположенной на скрытой планете. Мужчины называются инкубами, а женщины — суккубами. О твоём виде не слишком-то много известно. Кто-то говорит, что мужчины способны летать, а женщины — становиться невидимыми. Мы лишь знаем, что особи твоего вида питаются в момент сексуальной разрядки партнёров.

— Значит, когда МакРив назвал меня пожирателем семени, это было. . буквально?

Манро дёрнул свой воротник, чувствуя себя так же неловко, как и Хлоя. Будто объясняешь Подруге брата про птичек и пчёлок.

— Говорят, во время разрядки высвобождается мистическая энергия, и твой вид способен преобразовать её в жизненную силу. В этом случае сперма может быть лишь приманкой, типа глазури на… — Он замолчал. — Какую бы метафору я ни придумал, всё прозвучит извращённо.

Её щёки запылали ещё ярче.

— Я поняла.

— Ещё я слышал, что преобразовывается именно физический, эээ, результат. — Он кашлянул в кулак. — Я точно знаю, что это может быть следствием полового акта или орального секса. — Однажды Уилл признался, что хоть Руэлла и могла кормиться обоими способами, она никогда не снисходила до орального секса и сама не испытывала к этому интерес.

— Как часто мне придётся это делать? Каждый месяц? Неделю?

— Поскольку ты молода, тебе придётся это делать чаще. Думаю, каждый день. Возможно, через день.

Хлоя побледнела.

— Так часто? — вскричала она. — Что произойдёт, если я не буду этого делать?

— Для камбионов — не знаю. Но для суккуба каждый день без питания усиливает страсть к мужчине. В какой-то момент она начнёт с ума сходить от желания, опустившись до животных инстинктов. — Как те суккубы, преследовавшие Уилла, намереваясь его изнасиловать.

Боги, наверное, спрашивать его об этом — было чересчур.

— Круто. Что-нибудь ещё?

— Если у тебя был секс с одним и тем же мужчиной более трех раз, ты можешь привязать его к себе, отравив…

— Типа, ядом из клыков? — она была ошеломлена

— Нет-нет, это мистическая связь. Как только она сформируется, вдали от тебя он будет болеть. — Он вспомнил Уилла, потного, катающегося по кровати. — Я думаю, это сродни героиновой зависимости, только никаких улучшений.

В её взгляде читался скепсис.

— Тогда зачем кому-то вообще заниматься сексом с суккубом?

— Ты красивая. И можешь выделять химические вещества, которые сводят мужчин с ума. Это называется "распыление".

— И как я их выделяю?

— Как я понял, одновременно с дыханием. Они не имеют запаха, так что их невозможно обнаружить, пока не почувствуешь эффект. Любому мужчине будет трудно, если не невозможно, тебе сопротивляться. Считается, что иммунитетом обладают лишь те, кто обрёл пару.

Она остановилась.

— Итак, мой новый способ питания — это накачать мужика рогипнолом, а затем подсадить на себя, как на героин, чтобы он раз за разом возвращался к дилеру. Это просто лажа какая-то.

Манро не мог не согласиться. Он молчал, давая ей время, чтобы рассмотреть ситуацию со всех сторон.

— Я стану зависима от парней, по-настоящему зависима — до конца своей жизни? — Она выглядела так, словно её вот-вот стошнит. Скорее, самой себе она сказала: — У меня была отличная жизнь. Будущее было распланировано. — Мимо прошла ещё одна группа, бросая в её сторону нерешительные взгляды. — Чего вылупились? — рявкнула она.

— Боюсь, новости здесь распространяются быстро, — сказал Манро.

— Ну так пусть они держат свои взгляды при себе.

Сначала она выглядела разбитой. Но с каждой секундой, адаптируясь ко всем этим "сюрпризам", её лицо приобретало упрямое выражение.

Суккубы были известны своей манерой заискивать. Они при любой возможности обхаживали и обольщали мужчин. Хлоя же выглядела так, словно едва сдерживалась, чтобы не врезать этим ничего не подозревающим прохожим.

Манро наклонил голову набок, внутри него зародилась надежда. Эта женщина вела себя как боец. Она зарабатывала на жизнь, будучи профессиональным спортсменом — более неподходящей карьеры для суккуба нельзя и вообразить.

Его собственное чувство недоверия к ней ослабевало. Одно лишь то, что она была наполовину суккубом, не делало её в точности такой, как Руэлла.

В глазах Хлои горел огонь, её упрямство кардинально отличалось от воспоминаний Манро о том, другом существе, равно как и о любом другом суккубе, с которым он сталкивался за всю свою длинную жизнь.

Это означало, что Манро по-прежнему считал Хлою подходящей парой для Уилла.

— Что на счёт беременности? — спросила она

— У чистокровного суккуба способность к воспроизведению проявляется несколько раз в год. Я не знаю, как обстоят дела в твоём случае. Мы можем связаться с одной прорицательницей, чтобы узнать побольше, но, скорее всего, это займёт некоторое время.

— Я сейчас проснусь, и это всё окажется плохим сном. — Она потёрла виски. — Тут вообще есть какие-нибудь плюсы?

— Теперь ты бессмертна. Ты можешь жить вечно.

— Жить вечно безработная рогипнольщица, шлюха-наркодилерша? Если это плюсы….

— Ты станешь сильнее. Восстановишься после любого ранения. Кроме обезглавливания, конечно.

Она оживилась:

— Сильнее?

— Давай, ударь меня. — Он похлопал себя по плечу.

Она пожала плечами, потом ударила здоровым кулаком.

Он стиснул зубы:

— Точно. Сильнее. — Ему была приятна эта боль. Это означало, что его вновь обретённая сестра сможет выжить в Ллоре.

Она нахмурилась посмотрев на другую руку:

— Она действительно быстро заживает.

Он потёр затылок:

— Ты и Уилл, э-э, ваше совместное утро помогло тебе в этом.

Она снова залилась румянцем:

— Что, если я больше никогда не буду этого делать? Я полукровка. Может быть, я смогу по-прежнему существовать на обычной пище. Обычно я так глушила свои худшие симптомы..

— Это возможно.

Она прищурилась.

— Если на этот счёт существует хотя бы отдалённая надежда, я заставлю это сработать. — Её карие глаза замерцали, затем решительно вспыхнули зеленью. — Когда я хочу чего-то достаточно сильно, это происходит.

Хлоя была анти-Руэллой. Внезапно ситуация перестала быть трагедией. Ещёне всё потеряно.

В этот момент в лесу раздался мучительный рёв. Повалились деревья.

Уилл. Приводит в порядок свои эмоции.

Хлоя посмотрела на близнеца МакРива.

— Это он, не так ли? — Сможет ли она когда-нибудь забыть этот ужасающий звук.

— Да, — к её удивлению подтвердил Манро,

Она чувствовала, что он желал ей добра. По крайней мере, он не был жесток. Колоссальное преимущество, по сравнению с тем, другим.

Ей всё ещё не верилось, что сегодняшнее утро катилось ко всем чертям. Пока не показался этот монстр, говоривший с ней на эзоповом, блядь, языке — она была счастлива, была желанна и желала сама. Ей нравился МакРив — сексуальный и волнующий любовник.

Сегодня я потеряла всё. От её вероятной трансформации отец пришёл в ужас. Что-то бы он чувствовал по поводу своей дочери-выродка сейчас? Олимпиада? Недоступна навеки. Она всегда параноила насчёт флоридских допинг-проб; можно только догадываться, что показали бы анализы на текущий момент. Не говоря уж про обретённую силу и сверкающие глаза.

Хотелось винить во всём МакРива — меньшего он не заслуживал — но сейчас она осознала, что все её изменения были неизбежны. Учитывая характер её снов и уровень осведомлённости о мужчинах — рано или поздно она бы нашла парня, и спусковой механизм бы сработал — с МакРивом или без него.

— Я могу поговорить обо всём этом с другими суккубами? — Рассказать, что для неё это слишком.

Теперь, по-крайней мере, она поняла, почему испытывала страх всякий раз, когда только обдумывала возможность пофлиртовать. Очевидно, что её первый же бойфренд своим семенем запустил бы процесс окончательной трансформации.

Возможно, её человеческая половина пыталась удержать её от превращения? Хлоя была храброй, по крайней мере физически. Однако она была слишком труслива, чтобы исследовать этот страх и попытаться его преодолеть. Всегда было легче найти оправдание.

Слишком занята. Слишком увлечена. Слишком преданна.

Тогда почему она не испытывала этот ужас с МакРивом?

— Хлоя, все суккубы, которых я когда-либо встречал, были злобными тварями, — ответил Манро. — Я бы не советовал к ним приближаться.

Она нахмурилась.

— Значит, моя мама была злобной?

Будь это возможно, Манро выглядел бы ещё более неловко, чем во время разговора про секс.

— Не могу сказать.

Если папа презирал ллореанцев, то почему вообще связался с одной из них?

— Может, папа ненавидит бессмертных, потому что моя мать причинила ему боль? — Она вспомнила, как он смотрел на фотографию Фьоры. Мама заставила его влюбиться в неё?

— Это возможно. Хотя более вероятно, он уже был членом Ордера. Как мы поняли, твой отец занимал этот пост на протяжении десятилетий.

Что если её мама была его пленницей? Как обычно, чувства к отцу были в смятении. Прошлой ночью она пришла в ярость оттого, что кто-то желал зла МакРиву, Ронану и другим детям Ллора.

Этим утром она поняла, почему МакРив был угрозой обществу. Была ли и её мать такой же?

Ищи плюсы, Хло. После многих лет бесконечных анализов крови можно было больше не беспокоиться насчёт рака. Нет, потенциально она может жить вечно.

Хлоя поморщилась. Она была независимой женщиной, а теперь, чтобы выжить, ей придётся полностью зависеть от мужчин — притом даже не всю жизнь, а целую вечность.

Ещё одна мысль поразила её. Те "женские инстинкты", которые она ощутила сегодня утром — это были инстинкты суккуба, который подсказывали, как получить максимальный результат. Фу!

Идея вечной жизни подобным образом её совершенно не привлекала.

— Нам стоит вернуться, — сказал Манро. — Брату не понравится, что ты ушла.

— Он рассердится? Интересно, на что это будет похоже!

— Повторяю, он не причинит тебе вреда. — Манро запустил пальцы в волосы, напоминая ей о том, насколько красивы были братья. И о том, что таилось в глубине.

— Почему ты так в этом уверен?

— Он бы уже это сделал. Не помню, чтобы он когда-либо настолько выходил из-под контроля. Думаю, ситуация усугубилась недавними пытками на острове. Он был не в себе, вернувшись оттуда.

— Его подвергли вивисекции, да? — Она вспомнила, как вчера МакРив дрожащей рукой накрыл своё сердце. Поцеловав его грудь она поклялась себе, что никому и никогда не позволит снова причинить ему боль. Как быстро всё изменилось. — Его пытали люди моего отца?

Золотые глаза Манро мерцали, когда он признал:

— Одна из врачей продемонстрировала ему его бьющееся сердце.

Она зажала рот тыльной стороной ладони. Даже после всего произошедшего она сочувствовала МакРиву. Боже, ещё никогда в своей жизни она не была так запутана. Увидев зверя, вырвавшегося из МакРива, она поняла, почему Ордер боялся ликанов. Но взглянув на Манро — серьёзного, мрачного Манро — она и представить не могла, чтобы кто-нибудь причинил ему зло.

— Значит, твой брат переступил через это, чтобы быть со мной, но моя трансформация вселила в него желания меня убить? Ты должен мне рассказать, почему.

Выражение лица Манро было непреклонным.

— Хлоя, это…

— Непросто. Ясно. — Она вздохнула, пытаясь смягчить свой тон. Вины Манро в этом нет. Он лишь пытается помочь. — Слушай, я не могу здесь оставаться. Должна же быть хоть какая-то возможность пройти через тех существ за стеной

— Мне очень жаль. Сейчас это невозможно.

— Ладно. Может, я и застряла в этой общине, но это не означает, что я должна оставаться в его доме. С ним я жить не буду!

— Никто больше тебя не примет.

— Потому что я суккуб?

— Потому что ты Подруга Уилла. Его Инстинкт потребует держать тебя рядом. Даже если он одновременно тебя ненавидит.

Её будто снова похитили. Из лап ведьм в лапы ликанов.

Чем сильнее усугублялась ситуация, тем чаще Хлоя повторяла самой себе "замажь всё грязью". Но это было настолько далеко от состояния "Я просто счастлива быть здесь".

Что она знала наверняка?

Она не могла изменить свою сущность, так что терпеть эти выходки оборотня — не вариант.

Нужно как можно скорее спланировать свой побег. Пока же необязательно плясать под их дудку в этой древней общине.

Бояться МакРива она отказывалась. Жизнь всё время сводила её с большими противниками. Когда они неслись по полю прямо на неё, она приучила себя твёрдо стоять на ногах. Потом приучила себя давать сдачи. Она обошла сотни стадионов по всему миру, словно грёбанный гладиатор. Хлоя не дрогнет, даже зная, какой ужас живёт внутри МакРива.

И, наконец, она, скорее, умрёт с голоду, прежде чем снова от него "покормится".

— Манро, ты хорошо ко мне относился, так что я буду с тобой откровенна. Я не собираюсь самостоятельно штурмовать эту стену. — Пока. — И я понимаю, что выбор жилья у меня ограничен. Но также я не собираюсь мириться с этой волчьей фигнёй твоего братца. Ещё один подобный трюк, и я проткну его этим осколком стекла.

Манро был поражён и, одновременно…приободрился?

— Я не шучу, — настаивала она. — Ещё не знаю как, но я прибью к этой стене его яйца.

Золотые глаза Манро округлились:

— Думаю, это блестящая идея — по-моему, сейчас не стоит сдерживаться, не так ли?

Хм, ладно.

— И ещё одно. Мне нужен развод. Не хочу иметь с твоим братом ничего общего.

Радость Манро померкла.

— Он передумает, как только оправится от шока.

Не стала бы я ставить на такой исход, Манро…

Она подняла взгляд наверх: в небе, в точности как вчера днём, медленно плыли облака, напоминая ей о прекрасном времени, проведённом с МакРивом. Она почувствовала горечь.

Подходя к дому, она заметила у входа МакРива, который вжимал в оба дверных косяка вытянутые руки. Его когти глубоко вонзились в дерево, тело, казалось, заполняло весь проём.

Его глаза были всё ещё льдисто-голубого цвета, однако никаких следов зверя не было видно. Он вновь обрёл контроль над собой.

Его забрызганная грязью голая грудь тяжело вздымалась. На лице была кровь.

Она видела, как прохожие около дома замедляли шаг. Надеетесь на шоу? Если МакРив к ней сунется, она им устроит шоу, достойное любого стадиона.

Не удостоив её даже взглядом, МакРив ринулся на брата.

— Где ты был, чёрт побери? — рявкнул он на Манро. — Ты её отсюда забрал?

Как Манро и предсказывал. Хлоя закатила глаза и двинулась к дому, мимо Ронана и Бенита, которые отступили, освобождая ей путь.

Пока они снаружи будут мериться пиписьками или как у них это называется, она перетащит свои вещи из комнаты МакРива, а затем совершит набег на кухню. Она твёрдо была намерена питаться как человек.

Ей нужно поверить, что это возможно.

— Я всего лишь вывел её из дома прогуляться, — сказал Манро.

— Не смей уходить с ней без моего разрешения!

Остановившись, Хлоя развернулась к ним лицом.

— Эй, полегче! Я Хлоя, а не чей-то мотоцикл. Никто не будет раздавать или получать разрешения на то, что касается меня.

Четверо её новых соседей нахмурились, будто удивившись, что она вообще посмела к ним обратиться. Им предстоит немало сюрпризов.

Повышая голос с каждым словом, МакРив проорал:

— Тебе стоит убраться нахуй с моих глаз, суккуб!

— А тебе стоит захлопнуть свой блядский рот!

Он кинулся вперёд — словно гигантский футбольный защитник. Думать о нём в таком ключе позволило Хлое твёрдо стоять на ногах.

Его глаза прищурились, голос дрожал от ярости.

— Я обезглавил последних пятерых суккубов, встреченных мной. Продолжишь в таком же духе — и станешь шестой!