Макрив

Глава двадцать восьмая

— Пасуй, Бен! — прокричала Хлоя.

Вместе с Ронаном, Маду и ещё шестью другими игроками они организовали небольшой футбольный матч. Четыре дня прошло с того момента, как МакРив явил ей своего зверя, но тот факт, что все окружающие ликаны имели такого же внутри себя, до сих пор казался ей нереальным.

Ронан её «опекал», а она ускользала от него при помощи своей новой силы и скорости. Как самопровозглашённый директор по спорту в клане, она начала с ним тренировки. Увы, требовалось время, чтобы овладеть её техникой.

Она решила, что позиция директора по спорту займёт её и не даст сойти с ума — кроме того, Ронан был ей нужен, чтобы помочь с побегом.

Как обычно, за пределами поля под дубом сидел МакРив. Для человека, который так сильно её ненавидел, он наблюдал за ней постоянно, молчаливый, погружённый в свои мысли, будто ждущий, что она вот-вот упадет и "начнет молить его об этом".

К счастью, двойственность её природы позволяла справляться с позывами. В основном. Практически полностью, пока она занималась другими делами, а в её желудке была еда.

Большую часть времени она его игнорировала. Ладно, игнорировать его было почти невозможно. Она чувствовала его присутствие, если он находился поблизости, чувствовала его взгляд через всё поле. Интересно, вспоминал ли он тот проведённый вместе день. "Лучший день в моей жизни", так он сказал. Она, должно быть, мазохистка, потому что всякий раз проигрывая в голове события того дня, она чувствовала, как сердце отзывается болью… .

Удивительно, но трюк МакРива на стене сработал. Существа ушли, но он всё равно её не отпускал. Даже Манро был против её отъезда, настаивая на том, что её могут отследить, если не принять меры.

Меры вроде секретного талисмана.

Оценив свою позицию на поле, она пришла к выводу, что не хочет оставаться рядом с МакРивом, но также не хочет, чтобы её вновь похитили кентавры. Тот вспыхнувший отпечаток ладони на стене. Если она пересечёт границу, Правус получит оповещение по электронке? Единственным решением был талисман, что делало его для Хлои аналогом Кубка мира.

Ронан рассказал ей, что дружит с некоторыми ведьмами, включая её похитительниц, так что она попросила его помочь с покупкой.

— Извини, Ти-рекс, — ответил парень. — Дом Ведьм всегда требует плату вперёд.

— Никакой аренды с правом выкупа? — спросила она. — Рассрочки?

— Не существует такого понятия как "кредит у ведьм". — Эта мысль заставила его рассмеяться. — Когда узнаешь ведьм, поймёшь, почему твои вопросы смешны.

Об этом талисмане она думала постоянно. Лёжа в кровати, она придумывала способы получить сотни тысяч долларов.

До того момента она здесь застряла. Честно говоря, она уже начала привыкать к бессмертию и всему, что было с этим связано.

Вечером в день её трансформации в дверь постучал Рон. Она лежала, уставившись в потолок, по-прежнему злая после разговора с МакРивом.

— Проваливай, парень. Я занята.

— Ты не можешь оставаться здесь вечно. Хочешь поиграть в футбол?

Она вскочила с постели. Она слышала… да, коленом он подкидывал в воздух мяч.

В тот первый день на поле Хлоя обнаружила, что стала быстрее и жёстче. Ну, или ликаны-подростки — просто неженки.

Однако радость от этих открытий имела горький привкус. Да, это было восхитительно — лететь по полю на огромной скорости, но она также понимала, что, скорее всего, была заряжена питанием от МакРива.

Отчего ей хотелось кого-нибудь придушить…

Ронан здорово помогал занимать голову. В обмен на тренировки он отдал ей свой старый айпод и все подходящие футболки и шорты. Он даже откопал где-то старую пару бутсов. Обувь была ей велика, но она справлялась.

Паренёк также продемонстрировал, что можно делать, будучи бессмертной.

— Заберись на башню и спрыгни вниз, — он указал на соседнюю смотровую башню высотой минимум пять этажей.

Вспомнив, как быстро зажила рука, она, наконец, поддалась на его провокации. Прыгая второй раз, она хохотала.

Манро также помогал ей освоиться. Он был не слишком разговорчив, но каждый раз спрашивал, нужно ли ей что-нибудь. Он дал ей ноутбук, и она подозревала, что именно он следил, чтобы в доме всегда была еда, молчаливо поддерживая её усилия.

Клан вновь тепло её принимал, словно компенсируя неразумное поведение МакРива.

Когда ей удавалось не думать о случившемся дерьме в своей жизни, то некоторые моменты ей даже нравились. Она установила для себя расписание. По утрам, проснувшись, она обрезала длинные волосы до мальчишеской стрижки. Затем заставляла себя проглотить минимальный набор калорий. После завтрака они с Ронаном и Беном бегали по территории, от одной стены до другой, что составляло несколько десятков километров. Дыхание у неё никогда не сбивалось. Всю середину дня они занимались спортом. После заката она и Ронан пили пиво.

Подъём — и всё по-новой. До сегодняшнего дня.

Она проснулась от приступов тошноты, которые не прекращались всё утро. Чувствуя растущую слабость, она подумала было, что подхватила желудочный грипп. Но, по словам Манро, к такой заразе у неё теперь иммунитет.

Это значило, что она проигрывает битву за еду. Так оно и было. Как ещё объяснить, что она по-прежнему желала МакРива, одновременно его ненавидя? Её суккубская часть требует ужина. Фу!

Вспоминая их с МакРивом совместные моменты, она чувствовала, как её либидо разгорается, вынуждая её приниматься за крекеры или бананы, за что угодно, лишь бы приглушить этот голод…

Сейчас желудок урчал, нахлынул очередной приступ тошноты. Что случится, если её завтрак в ней не удержится? Единственное, что она знала — если ей суждено питаться (она украдкой взглянула на МакРива), то она сделает всё возможное, чтобы избежать этого БигМака.

Побег, подумала она в тысячный раз. Я должна испариться.

Она не станет тем суккубом, каким должна была стать, подумал Уилл, наблюдая, как Хлоя играет в футбол.

Предполагалось, что она должна быть одержима своей внешностью, преподнося себя каждый раз в лучшем свете; но Хлоя носила шорты Ронана, чью-то майку-алкоголичку и позаимствованные бутсы. Они были ей велики, так что она обмотала их скотчем, подгоняя к своим крошечным ступням.

Предполагалось, что она должна быть одарённой певицей, танцовщицей и прекрасно готовить, но он обнаружил, что голос Хлои ужасен: она распевала знаменитые баллады восьмидесятых во время пробежек с ребятами.

Предполагалось, что её должно было непреодолимо тянуть к Уиллу; но вот уже четыре дня она его избегала, никогда не встречаясь с ним взглядом, если он оказывался поблизости.

Как и сейчас. Ни одного даже беглого взгляда. Он мог поклясться, что почти… скучает, успев привыкнуть к её присутствию рядом. А может, она просто суккуб, который заставляет его чувствовать то, чего не следует.

Дьявол, даже Вебб не устоял перед её матерью. На что мне надеяться?

Так Уилл и сидел, потягивая виски, опасно приблизившись к тому, чтобы начать тосковать по ней, хоть он и хвалил себя за самоконтроль. Моя воля принадлежит только мне.

Он был настолько захвачен её игрой, что едва заметил, как под дубом к нему присоединился Манро.

— Выглядишь хреново.

— Мало спал. — После той умиротворённой ночи с Хлоей его кошмары вернулись с удвоенной силой, поочерёдно демонстрируя то Руэллу, то пытки.

События, случившиеся в тюрьме, всё ещё его преследовали. Что вполне понятно. Из одного из самых сильных существ Ллора — воина с отточенным боевым искусством — Уилл превратился в жертву, которая могла лишь терпеть свои мучения.

Так же, как ему приходилось терпеть кормящуюся Руэллу.

В каждом кошмаре он беспомощно что-то терял — своё семя, свою жизненную силу и даже своё ёбанное сердце. И каждый раз — свою гордость. Он просыпался, не в силах вздохнуть, испытывая то самое чувство удушья.

Глубина затягивала всё сильнее.

Поэтому он редко закрывал глаза. Он будет бодрствовать, смотря клипы с Хлоей, в качестве наказания представляя сцены, которые могли бы случиться. Когда он видел её на поле — свою идеальную пару — он тосковал . Он… скучал по ней, так словно эти клипы демонстрировались на поминках.

Вскоре она изменится, но он мог воображать что эта девушка из прошлого была его. Он мечтал, что не сдаётся, а делает её своей.

— Хлоя неплохо осваивается, — сказал Манро.

На поле она играет, как профи, а вне его — ведёт себя, как ребёнок: ведётся на провокации и провоцирует сама, исследует территорию, сквернословит с Беном и Ронаном.

— Плевать, как она осваивается.

— Тогда почему ты всё время за ней наблюдаешь?

— Потому что она — опасна, она — бомба замедленного действия. Даже если никто в это не верит — я-то знаю. — Хотя никто в клане не знал подробностей их ситуации, было ясно, что она им очень нравилась. Конечно, они и понятия не имели, на что она способна.

В отличие от меня.

Манро сказал:

— Хлоя всё ещё пытается есть пищу. Может, она сможет и дальше.

— А если нет, ведьмы тебе перезванивали? — Он поручил Манро попросить у них зелье, чтобы сделать его нечувствительным к распылению.

Обращается к ведьмам? Определённо, Уилл был в отчаянии. Но это была одна из его последних надежд. Другой было то, что Хлоя сможет и дальше есть обычную еду, что её человеческая половина победит.

Уилл так же спросил, могут ли ведьмы отследить Вебба с помощью крови Хлои.

Манро сказал:

— Я только что получил сообщение от Марикеты Долгожданной

Если Уилл и мог заставить себя довериться какой-нибудь ведьме, то только этой.

— Она не слишком рассчитывает на зелье-вакцину. Сказала, что попытается, когда вернется в город, но, по крайней мере, ей требуется образец для основы.

— Образец? К тому времени будет уже слишком поздно. — Эта надежда рухнула.

— Ведьмы уже использовали кровь Хлои, чтобы отследить Вебба, — продолжал Манро. — Они сказали, что результаты получились "странными". Короче говоря, они не могли определить его местонахождение. По этому вопросу Ллор вернулся туда, откуда начал.

Почему никогда ничего не получалось, если дело касалось Уилла? Чем он это заслужил? Дочь Вебба и суккуб. Кого, чёрт побери, Уилл мог так разозлить?

Манро пристально смотрел за ситуацией на поле.

— Я не хочу сказать, что поведение Хлои неженственно, но она вовсе не похожа на леди Руэллу.

— Они похожи больше, чем ты думаешь, — настаивал Уилл, хотя не мог привести пример. — Просто поверь мне.

В этот момент Ронан случайно попал локтем Хлое в лицо, а потом сам пришёл в ужас от того, что ударил девушку.

— Хлоя, извини!

Руэлла бы красиво заплакала, изо всех сил выдавливая сочувствие.

Хлоя же только пожала плечами, хотя её губа кровоточила.

— Мы же в игре, Ронан. — Просигнализировав рукой подачу, она рассеянно сплюнула кровь, а затем ловким приёмом сзади обошла Маду. Завладев мячом, она провела его через всё поле и забила гол.

К ней подбежал Ронан.

— Твоя губа и щека выглядят действительно плохо.

Она закатила глаза.

— Ронан, я в порядке. А сейчас, почему бы тебе не подтянуть свои трусики и не начать ИГРАТЬ В ФУТБОЛ.

— О, да, — издевательски начал Манро. — Она в точности как Руэлла. Они могли бы быть сёстрами.

Уилл нахмурился.

— Хлоя агрессивна, она боец, которому плевать на свою внешность, — упорствовал Манро.

Руэлла была слаба, труслива, одержима собственной внешностью. Из причёски не выбивался ни один волосок, даже во время кормлений.

Отношение Хлои к собственной внешности лучше всего можно было охарактеризовать "Люби меня такой, какой видишь, уёбок". Даже сейчас её волосы выглядели так, словно она их срезала ножом. И всё равно, чёрт возьми, это было прекрасно.

Увидеть восхитительные изгибы задницы этой женщины было невозможно, потому что попка у неё всегда скрыта свободными мужскими шортами, и он мог поклясться, что она надевала больше одного лифчика, только чтобы скрыть размер своей идеальной груди.

Нет, эти два суккуба не похожи. Но если Уилл когда-нибудь позволит себе поверить, что Хлоя не превратится в точную копию Руэллы, а она потом это сделает…

Я этого не переживу.

Манро продолжал:

— Это не говоря о том, что Хлоя не похожа на растлительницу малолеток.

Уилл дико огляделся.

— Никогда больше этого не говори! — фыркнул он, хотя это точно описывало, кем на самом деле была Руэлла.

Она отравила его, чтобы сделать то, чего юный мозг был не способен понять, к чему его тело не было готово — словно игра с марионеткой. Кошмарный опыт. Он вспомнил, как она возвышалась над ним с яркими зелёными глазами, удушая запахом надушенной белой плоти.

Даже когда его зверь поднимался, Руэлла — взрослая бессмертная — была в состоянии одолеть его — ребенка.

— Я устал от этого, брахар. — Манро потёр подбородок. — Веками мы ходим вокруг да около. Мы должны поговорить об этом, если хотим когда-нибудь об этом забыть.

В памяти возникла Никс. «Эту кость нужно заново сломать. Она неправильно срослась» Это всё было частью её плана? Она пытается дать Уиллу возможность разобраться в себе?

Чем больше он думал, как именно получил Хлою, тем больше замечал вмешательство Никс. Он догадался, что именно прорицательница привела его на аукцион; теперь он начал подозревать, что и Хлоя оказалась там по той же причине.

Впервые за двадцать четыре года сразу две фракции за ночь обнаружили дочь Вебба? Шепнула ведьмам о её существовании, да, провидица?

Манро сказал:

— Я всё думаю о той ночи, Уилл. В доме Руэллы находились две женщины, и Хлоя гораздо больше похожа на маму, чем на того суккуба.

— Не смей сравнивать её с нашей матерью!

Они замолчали, уставившись на Хлою. Из-за облаков выглянуло солнце, осветив девушку переливающимися лучами. От уголка губ по всей скуле начал разливаться синяк. Внезапно она, побледнев, кинулась в лес. Уилл напрягся, чувствуя себя неуютно, потому что она пропала из виду. Потом он услышал, как её вырвало.

Она вернулась несколько мгновений спустя, ещё бледнее, и сразу же направилась к холодильнику. Она влила пиво в рот, затем выплюнула.

Манро выдохнул.

— Значит, её вырвало завтраком.

— Да. Рухнула моя вторая надежда.

К концу игры синева очертила и её глаз. И она повредила лодыжку. Перенеся на больную ногу вес, она поморщилась, затем вопросительно посмотрела на Манро.

Его ответный взгляд был замогильным.

Смотрит на Манро, вместо меня. Моя Подруга. Моя!

Манро сказал:

— Она перестала исцеляться. Вскоре ей придётся кормиться.

— И чего ты от меня ждёшь? — Хлоин чёрный глаз сиял, словно доказательство его вины; ведь Уилл также мог наградить её синяком. — Я не жажду принять ядовитую связь. Стать привязанным к ней навсегда. — И обнаружить, что всё равно не могу удовлетворить её. Он никогда не мог накормить Руэллу досыта. И если она кончала во время секса, то у него об этом не сохранилось никаких воспоминаний. Неудивительно, что в дополнение к Уиллу она нашла себе любовника-вампира.

Манро изумлённо на него уставился.

— Ты можешь исцелить свою Подругу, всего лишь спарившись с ней. Ты хочешь, чтобы мне было за тебя стыдно? Твой выбор очень прост. Или ты с ней спишь или позволяешь другим кормить её.

— Я убью любого, кто к ней прикоснется!

Это заявление Уилла заставила Манро поднять брови.

— Тогда ты должен либо спать с ней, либо смотреть, как она умирает.

Или умру я. Как только в голову пришла эта мысль, он понял, что этот путь для него закрыт. Его вернувшийся Инстинкт не позволит ему навредить себе, если это оставит без защиты его Подругу.

Манро оторвал стебелек травы, вертя его между пальцев.

— Когда ты потащил Хлою к стене, ты повторил последние слова мамы. На что бы родители отреагировали сильнее: на то, что твоя подруга из ненавистного нам вида? Или на то, что ты не хочешь её защищпть и обеспечивть? Судьба приняла решение, и тебе надо просто подчиниться. Они растили нас, чтобы мы верили в выбор судьбы, Уилл. Они желали нам лучшего будущего.

Уилл провёл пятернёй по волосам, затем признавая позорную правду.

— Не знаю, смогу ли я спариться с ней. Физически. Даже если захочу этого. — Секс с суккубом отличался от секса с другими женщинами; даже после того, как партнер кончал, опустошая себя до дна, суккубы могли вытягивать последние сводящие с ума спазмы.

В детстве он всегда думал, что этот последний спазм его убъёт. Могла ли Хлоя быть такой же жадной?

Одна лишь мысль об этом заставила его дыхание участиться.

— Скорее всего ей придётся применить ко мне распыление.

— А если она это сделает, то как другие будут ей противостоять? Сколько у нас времени до того момента?

Ребята провожали Хлою взглядами? Они закончили игру и приступили к упражнениям. Бен помогал ей, расставляя конусы, размещая мячи, и вообще был чрезмерно заботливым.

Инстинкт Уилла предупреждал его уже несколько дней

— Другие мужчины рядом с твоей непомеченной Подругой -

Даже в лучшие дни Бен едва мог справиться со своим зверем. А если добавить сюда химию суккубов…

Манро напирал.

— Мы должны подумать о ребятах, обо всей стае. Твой зверь убьет любого, кто попытается уложить её в постель. Ты должен забрать её из поселения. Особенно с учётом того, что через три ночи взойдёт полная луна.

Наконец, Уилл произнёс:

— Очень хорошо. Я готов уехать. Возвращайся к ведьмам. Попроси у них скрывающий талисман.

— Это довольно легко, если у тебя достаточно средств. Они говорили, что это будет просто браслет. Но куда ты отправишься? Это место должно быть скрыто от Ллора..

Уилл ответил на его задумчивый взгляд:

— Нет-нет! Туда я её не повезу.

— Она всё ещё цель номер один, — сказал Манро. — Если мы снимем дом, об этом узнают другие. Такая информация распространяется как лесной пожар. Но о Коналле никому не известно. Леса очищены. Это забытая земля.

Уилл не возвращался туда со времен средневековья, но он знал, что неприступная крепость всё ещё крепко стояла, и будет стоять вечно. В кирпичи был впечатан прах их предков, охраняя дом от влияния времени — также как и от врагов.

— Лес не был очищен полностью. — Уилл, Манро и их люди сожгли всё — гнёзда церруно, жилища кентавров — однако дом Руэллы остался по приказу Уилла нетронутым. Он по-прежнему помнил вопросительный взгляд Манро и свой ответ: ему нужно помнить.

— Сможешь ли ты когда-нибудь забыть? — спросил Манро.

Видимо, да. Ведь Уилл собирался накормить представительницу Руэллиного рода.

Манро сказал:

— Несколько лет назад я модернизировал поместье. Снова завёл овец.

— Почему я не знаю об этом?

Он пожал плечами:

— Ты не любил касаться этой темы. Там сторож обо всем заботится. Я скажу, чтобы он всё приготовил к вашему приезду.

— Если я отвезу туда Хлою, мне придется с ней переспать. Она будет вынуждена меня принять. Поездка в Шотландию будет равносильна восхождению на плаху.

Манро ошеломлённо на него посмотрел:

— Брат, это уже предначертано.

Предначертано. Что является еще одним способом сказать "у меня нет выбора". Значит, это дело решённое, так? Он должен сделать Хлою своей.

Какая-то предательская его часть оживилась от этой идеи. Одними губами он произнес:

— Я сделаю это.

— Я позабочусь о браслете и прямом маршруте. Дай мне час. Тебе лучше сказать Хлое, что она скоро уезжает. Не думаю, что ей понадобится много времени, чтобы собрать вещи.

Камень в Уиллов огород: он не осыпал свою Подругу ни бриллиантами, ни предметами роскоши, ни даже сменной одеждой, как следовало бы.

Уилл встал.

— Я хочу попросить у ведьм ещё кое-что. Второе заклинание для браслета.

Когда Уилл объяснил, чего он хочет, Манро бросил на него разочарованный взгляд, но совсем не удивился.