Маленький секрет

Глава четырнадцатая

Все, чего она хотела от жизни, — это счастья. Но счастья не было. Анна включила свой компьютер, и на экране появилась желтая заставка со словом «УЛЫБНИСЬ». Анна увидела на мониторе дату, и на нее вдруг нахлынула жалость к самой себе. «Четверг, 11:08утра, 30 сентября». Последний рабочий день Шона.

— Ты в порядке? — спросил Майк, забирая из факса сообщение.

— Да, — ответила она. Свободное время, оставшееся до начала передачи, Анна решила посвятить поиску своего имени в Интернете. «Нет, не в порядке», — подумала она про себя.

— Нет, она не в порядке, — сказала Пэмми, заходя в студию. — Как она может быть в порядке? Сегодня же уходит Шон. И мы все должны относиться к нашей бедной Анни снисходительно.

— У меня все хорошо, — сказала Анна, думая, что в ее жизни бывали такие моменты, когда она была необычайно счастлива (но осознавала это только потом, задним числом). В такие минуты она жутко боялась, что в любой момент может стать несчастной. — И я не нуждаюсь в снисхождении, — сказала она, стуча по клавиатуре, стараясь произвести впечатление, что она занята полезным делом. В Интернете она нашла несколько сот ссылок, содержащих имя «Анна Поттер», но, разумеется, ни одна из них не имела к ней никакого отношения. Но, с другой стороны, разве Анна чего-то достигла в этой жизни?

— Анни, сегодня я хочу мужчину, — сказала Пэмми.

«Неужели опять начинает?» — подумала Анна.

— Ну, Лина, — сказала Пэмми на прошлой неделе секретарше, — как ты думаешь, как мне поступить с Брюсом и Борисом теперь, когда Арчи сделал свой выбор и бросил меня? Как ты думаешь: должна ли я связать себя обязательствами с Борисом? Или мне следует надавить на Брюса и выдвинуть ему ультиматум? Просто я точно знаю, что в противном случае Брюс никогда не решится на серьезный шаг. О боже…

Лина только было открыла рот, чтобы ответить, но Пэмми опередила ее:

— Лина, так приятно разговаривать с такой женщиной, как ты, которая испытала в этой жизни столько разочарований и неудач с мужчинами. Которая знает, что такое депрессия. Я слишком много времени провела с теми, кто многого добился в своей жизни. Видишь ли, все женщины моего поколения имеют по пять детей и место на бирже. Вот только не надо мне говорить про Арчи.

Лине даже не пришлось упоминать имя Арчи. Все и так уже все знали. Каждый раз, когда Арчи рвал отношения с Пэмми, от этого страдал весь персонал. Например, в один из таких моментов Пэмми послала Майку служебную записку, в которой, используя самые любезные выражения, просила от него объяснений, почему он так бездарно выполняет свою работу.

«Я тревожусь за тебя. Неужели на тебя так подействовала мастэктомия Фрэн? В последнее время ты допустил ряд серьезных ошибок. Я знаю, что после такой операции многие мужчины перестают считать своих жен привлекательными.

Если тебя беспокоит именно это, то можешь прийти ко мне и поговорить о Фрэн. Мне нужен расторопный продюсер, а не какая-то размазня. С наилучшими пожеланиями, Пэмми».

Анна сохранила это письмо на сервере в общей папке, чтобы каждый мог иметь к нему доступ.

Всю неделю Пэмми кружила вокруг рабочего стола Анны в ожидании, когда же та допустит ошибку. И наконец она атаковала.

— Ты просто некомпетентна, — сказала она во вторник, придравшись к одному из сравнений, придуманных Анной. Во время передачи Пэмми выплескивала свою злобу на самых разных ничего не подозревающих мужчин, звонящих в студию.

— Ладно, я могу сказать только то, Юан, что «мужчины» вроде тебя, у которых серьезные проблемы с ответственностью, очень сильно меня раздражают. Мужчине, как биологическому виду, пора бы повзрослеть. И мне очень жаль, но большая стрелка часов уже показывает, что пора заканчивать сегодняшнюю передачу. Но не выключайте свои приемники, потому что я передаю вас в большие и надежные руки Брюса Джуса из передачи «3а рулем». Его руки крепко держат руль…

В среду утром Пэмми собрала всех в офисе. Она хотела сделать заявление.

— Я думаю, каждый из вас уже знает, что Арчи больше не является частью моей жизни. — Она глубоко вздохнула. — Все вы были для меня настоящей поддержкой. — Лина взяла ее за руку. — Спасибо, Лина. Спасибо. Я хочу, чтобы вы все знали, что с настоящего момента я собираюсь посвятить всю свою жизнь Брюсу. Я рискну сделать ставку на Брюса.

Анна с трудом подавила смех.

— Мы встречаемся сегодня за обедом, — продолжала Пэмми, бросив пристальный взгляд на Анну. — И я думаю — скрестите пальцы, — что Брюс наконец сделает серьезный шаг и посвятит мне свою жизнь.

Но этому не суждено было случиться. За обедом Брюс сказал ей, что ему нужна свобода, чтобы встречаться с другими женщинами. Что он любит Пэмми, что он по-настоящему ее любит. Но только он любит ее так же, как и всех остальных женщин.

Она заставила его заплатить за свои слова. В тот же самый день.

— Вот и все на сегодня. Наша передача подошла к концу, — сказала она вчера, в среду, в эфире. — После окончания нашей передачи вас ждет выпуск программы «За рулем» и ее ведущий Брюс, который всем известен своей агрессивностью и шагает к своей цели по трупам. Так что оставайтесь с нами на «Радио-Централ», если у вас хватит терпения. Хотя почему бы вам просто не выключить радио и вместо этого написать мне — Пэмми Ловенталь?

— Ты хочешь мужчину? — переспросила Анна.

— Я хочу мужчин. В общем смысле, — уточнила Пэмми. — Я хочу сказать — в моей передаче, — простонала она. — Сегодня Дункан отправил мне записку о том, что нам необходимо увеличить количество звонков от мужской аудитории. Иначе страховые компании перестанут заказывать нам рекламу.

Она замолчала. Тревога пробежала по ее лицу, а затем оно исказилось яростью.

— Это в том случае, если мы хотим сохранить наше эфирное время. Иначе наше эфирное время перенесут на середину утра — время для домохозяек. А мы этого не хотим! — брызнув слюной, вскричала она, как будто только что заметила Анну. — Не так ли?

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — сказала Анна, которая была уже знакома подобная ситуация по старой работе в «Часе Джимми Сэлада», где ей, напротив, приходилось отсеивать звонки от мужчин. — Хотя, кажется, мужчины не очень-то любят говорить о своих чувствах.

— Ну так заставь их, — раздраженно бросила Пэмми и пошла обратно к себе в остекленную студию.

Майк вздохнул и проворчал:

— У тебя никогда не бывает желания взять и уйти? Просто послать все к черту и уволиться?

Их с Майком отношения настолько изменились, что Анна чуть было не рассказала ему о своем заявлении об уходе, которое уже лежало на столе Пэмми. Однако зазвонил телефон, и Майку пришлось отвечать на звонок организаторов кампании «Предубеждения против физических недостатков», которые выражали свое недовольство. Во время вчерашней передачи Пэмми сказала, что «душевные раны все еще уродуют гораздо сильнее, чем обычные физические недостатки».

— Я знал, что это произойдет, — сказал Майк, вешая трубку. Этой женщине хоть кол на голове теши, она все равно…

— Она что? — резко спросила Пэмми, возвращаясь в офис и распространяя вокруг себя аромат дорогих духов. Анну слегка затошнило от этого аромата. — Передача вот-вот начнется, так что будьте любезны — пройдите на свои места.

Анна поставила на удержание три звонка еще до того, как началась передача. На экране ее монитора было напечатано:

Четверг, 30 сентября: заключительная передача по теме «преодоление прошлого».

ПЕРВАЯ ЛИНИЯ: ФЕИ. ХОЧЕТ ПОБЛАГОДАРИТЬ ПЭММИ ЗА ПОМОЩЬ В РЕШЕНИИ ПРОБЛЕМ С МУЖЕМ. ОНИ СНОВА ВМЕСТЕ, КАК И РАНЬШЕ.

ВТОРАЯ ЛИНИЯ: ДЖЕНИФЕР. ЕЕ РЕБЕНОК УТОНУЛ В ФОНТАНЕ ПОДЗЕМНОГО ТОРГОВОГО ЦЕНТРА. КАК ЕЙ ЗАБЫТЬ ЭТУ ТРАГЕДИЮ?

ТРЕТЬЯ ЛИНИЯ: КОЛИН. ПРОСТО НЕТ СЧАСТЬЯ В ЖИЗНИ,

Конечно, всех троих трудно было назвать, как говорила Пэмми, «удачными звонками», но она просила найти ей мужчин, а Колин, судя по имени, был мужчиной. Кроме того, Пэмми любила звонки от благодарных слушателей. Именно поэтому Анна поставила звонок от Фей первым.

Шон улыбнулся Анне, глядя на нее через стекло, и она улыбнулась ему в ответ. Улыбнулась с грустью в глазах, так как сегодня в последний раз их разделяло это стекло.

Более того, Анна боялась, что они вообще больше не увидятся. Что она никогда больше не услышит этот ровный и успокаивающий голос. Пока не включит «Шоу Шелли».

Этот страх зародился в ней сегодня утром и все нарастал, так что сейчас Анна уже просто паниковала. Они так и не договорились конкретно о будущих встречах. Анна, по глупости своей, предполагала, что после отъезда Себастьяна Шон станет ее постоянным гостем. Но с чего она взяла, что он непременно захочет увидеться с Анной в домашней обстановке?

За все время их знакомства он даже ни разу не намекнул ей, что не прочь бы побывать у нее дома. Прежде всего они были коллегами по «SOS!». Да, они вместе ходили в паб недалеко от офиса. Но паб «Корона» больше походил на офисный буфет, где сослуживцы и за обедом продолжают обсуждать дела работы. «Корона» притворялась настоящим пабом, но пивные насосы и развешанные по стенам оленьи головы больше походили на вычурные неуместные декорации. Здесь царила офисная атмосфера.

«Я буду скучать по твоим сообщениям», — написал Шон, и Анна успокоила себя мыслью о том, что если бы Шон не планировал и дальше встречаться с ней, то он не послал бы ей такое сообщение.

Еще месяц назад Анна распечатала бы это сообщение, чтобы сохранить его как воспоминание о времени, проведенном вместе с Шоном. «Я буду скучать по твоим сообщениям…» Краткое послание Шона было таким безупречным, что Анна не решилась отвечать на него, опасаясь разрушить очарование минуты. Когда Анна все-таки решила ответить Шону, передача уже шла в прямом эфире, и Пэмми говорила:

— Привет всем и добро пожаловать на программу «SOS!». Сегодня у нас заключительная передача из цикла о преодолении прошлого. Наша передача начинается с рекламы бытового клея «ДорСил», который может склеить реально любую дверь и который должен быть под рукой в каждом доме.

Заиграл музыкальный рекламный проигрыш: “Заприте дверь. Закройте ее поплотнее… И почините ее, “ДорСилом”!»

— Итак, добро пожаловать. Все вы знаете номер, по которому можно бесплатно позвонить к нам в студию — 0800 678771. Сегодня мы разберем целую кучу писем от наших слушателей, и, как это ни удивительно, писем от женщин гораздо меньше, чем от мужчин. Потому что наш дорогой доктор Шон Харрисон сегодня наконец оставит нас в прошлом: наступил его последний рабочий день с нами. Привет — или правильнее сказать «до свидания» — Шон Харрисон.

— Привет, Пэмми. Мне было очень приятно работать здесь с вами, и я хочу поблагодарить вас за ваше радушие. Ваши радиослушатели — очень преданная аудитория, и у меня есть несколько очень милых писем от…

— Да, все наши радиослушатели, все до единого, очень нам преданы, — перебила его Пэмми. — Какой ужас. Заключительная передача. Впрочем, мне кажется, мы уже обсуждали тему расставания. Разве я не говорила, что расставание так же важно, как и знакомство?

— Да, мы затрагивали этот вопрос в передаче про расставание.

— И тем не менее, о чем ты собираешься сегодня рассказать нашим слушателям?

— Ну, вчера у меня состоялся разговор с одной моей знакомой. Она терпеть не может свою работу. Более того, ее шеф, судя по всему, поставил себе цель окончательно подорвать в ней уверенность в себе.

— Хм.

Анну встревожило, что этой «знакомой» была она сама. Пока она слушала разговор в студии, ей вдруг показалось, что ее просто используют. Она до сих пор не привыкла открыто делиться своими проблемами с людьми. Прочитав Гейла Деннинга, она поняла, что люди должны делиться друг с другом своими проблемами точно так же, как «обмениваются подарками». Но в то же время книга Стейси Уэринг «Ложь, проклятая ложь» заставила ее задуматься: не слишком ли она доверчива? Уэринг писала, что в современном обществе личные признания превратились в предмет потребления и товар. Не следует швыряться ими направо и налево. Люди должны осознавать всю ценность и значимость своих секретов. Эмоции стоят очень дорого.

— Она несчастлива и мечтает стать актрисой.

— Она испытывает негативные чувства по отношению к себе?

— О да. Она будто бы застряла в той жизни, которую себе не выбирала и которая ей не нравится.

— И каков же был твой совет?

— Ну, мой совет этой знакомой, как, впрочем, и всем остальным, — это взглянуть на жизнь по-новому. Ей следует забыть, чего от нее ожидают. И реализовать свою собственную индивидуальность. Иными словами, она должна побороть свои страхи.

— Ты не шутишь? Ты действительно думаешь, что ее проблема в том, что ей просто не хватает смелости?

— Вряд ли я первый, кто это сказал. Но надо жить своей мечтой — вот что я имел в виду. Противостоять своим страхам. Преследовать свою цель, идя своей собственной дорогой.

— Понятно, дорогой. Все ясно. Нужно противостоять тирании. И все это имеет отношение к преодолению прошлого?

Конечно же, он был прав. Или, вернее, Анна была права, собираясь покинуть «SOS!». Она думала о своем заявлении, которое оставила на столе Пэмми.

— Да, это действительно так. Ведь ты начинаешь жизнь с чистого листа, оставив прошлое с его хаосом позади.

— Очень ценный совет. Очень ценный. И я догадываюсь, что самые страшные слова в мире — «если бы только».

— Ну, я бы так не упрощал. Хотя, по большому счету, думаю, что так оно и есть.

— Отлично. А мы начинаем отвечать на ваши звонки, затрагивающие тему сегодняшней передачи — «Как начать жизнь заново» — а также все другие темы, которые мы обсуждали в течение этого месяца, прошедшего под рубрикой «Преодоление прошлого». Фэй, мы тебе можем чем-то помочь?

— Ох, Пэмми… — задыхаясь, прошелестела Фэй. — Спасибо, что ответила на мой звонок.

— Душечка, спасибо тебе за то, что позвонила нам в студию.

— Я хотела сказать спасибо. Ты изменила мою жизнь.

— Ну, спасибо тебе за то, что нашла время, чтобы поблагодарить нас. У меня очень часто складывается такое ощущение, — и, пожалуй, супервайзеру, слушающему нашу передачу, не мешало бы взять мои слова на заметку, — что наша передача — это не только развлечение. Мы являемся своего рода социальной службой.

— Пэмми, ты мне так помогла, — сказала Фэй. — Ты спасла мой брак!

— И как же я его спасла, душечка?

— Ты помнишь, как ты посоветовала попробовать управление гневом?

— Нуда. И это сработало?

— Это помогло мне увидеть, что хороший брак возможен и тогда, когда не живешь вместе.

— Да, прежде чем решать проблему изнутри, необходимо серьезно поработать, чтобы определить ее снаружи.

— Именно это я и говорю своему мужу…

— И он с этим не согласен?! — в ужасе спросила Пэмми.

— Пэмми, он такой упрямый, несговорчивый человек… Но мы вместе работаем над нашей проблемой, а дети живут с ним на выходных…

— Ну, хорошо. Прекрасно. Я люблю истории со счастливым концом. Вы можете назвать меня старомодной, но мне нравится, когда мои истории имеют хороший конец. Фэй, спасибо тебе за звонок. А сейчас мы прервемся на рекламную паузу. Помните, что эта передача выходит при поддержке компании «ДорСил» — производителя самого лучшего средства для починки не закрывающихся дверей.

«Внимательно слушай истории, прежде чем посылать их в эфир. Я ожидала от этого звонка совсем другого», — написала Пэмми в сообщении Анне.

— Дженифер. Переходим к звонку Дженифер на второй линии. Дженни, душечка, чем мы можем тебе помочь?

— Алло? Пэмми? Я уже сто лет жду на линии, пока ты ответишь…

— Ну, я надеюсь, что мой оператор не настолько плох, — рассмеялась Пэмми, приводя Анну в ярость.

— Дженифер, продолжай. Что тебя беспокоит? В трубке послышалось громкое дыхание, затем Дженифер сказала:

— Пэмми, это произошло несколько лет назад. Но только сейчас я чувствую, что я могу… — Она умолкла, чтобы перевести дух.

— Не торопись. Все хорошо. Попытайся расслабиться.

— Хорошо.

Но Дженифер тут же заплакала.

— Дженни, милочка, расслабься. Помни, что жизнь не состоит из несчастных случаев. И мы живем не в пункте первой помощи, хотя это было бы не так уж плохо. — Она рассмеялась, явно рассчитывая на то, что ее смех звучит очень сексуально. — Я и сама не отказалась бы от свидания с Джорджем Клуни.

— Да, — шмыгая носом, сказала Дженифер и попробовала рассмеяться. — Это произошло много лет назад. Теперь у меня трое детей, но было четверо. Я… — Она снова зарыдала.

— У тебя есть под рукой носовой платок? Всегда подходите к телефону, держа наготове носовой платок. Сколько раз можно повторять! А иначе нет смысла звонить, — разозлилась Пэмми. — Мы теряем драгоценное время, пока вы отходите искать платок.

— Я уже тут, — сказала Дженифер, сморкаясь в трубку.

— Замечательно, милочка. Продолжай.

— В общем, у меня была девочка… восемнадцатого февраля 1992 года рождения, и она умерла, когда ей было всего три месяца. Я была в одном из этих универсальных торговых центров и положила пакет с покупками и мою малышку Джемайму на бортик фонтана. О, я не могу говорить… Даже сейчас.

— Она утонула? — осторожно спросила Пэмми? — Да?

— Да, она утонула в считанные секунды. Никто ничего не мог сделать. Никто не помог…

— И ты никак не можешь забыть свое горе?

— Да. Мы просто больше не говорим на эту тему В нашей семье это табу.

— Хорошо, я дам тебе свой совет. Во-первых, позволь мне сказать, какая ты храбрая женщина, раз набралась смелости нам сегодня позвонить. Это доказывает, что ты уже проделала большую эмоциональную работу. Во-вторых, тебе должно быть известно, что Рим построен не за один день; точно так же любая вера не может быть восстановлена за один день. Все, что тебе сейчас необходимо, — вера в будущее, а это — не манна небесная, она не достается даром. Так ведь?

— Могу я вмешаться? — деликатно попросил Шон. — Мне хотелось бы знать, была ли у Дженифер реабилитационная консультация с психотерапевтом.

— Да, сразу же после того, как все это случилось. Но та женщина только и говорила, что о моем отце, и старалась восстановить разные события из моего прошлого…

— Сходи к своему лечащему врачу, — посоветовала Пэмми. — Это важно. Ты должна рассчитывать только на себя, а не на помощь от кондуктора автобуса.

— Да, — попыталась рассмеяться Дженифер.

— Это похоже на пробку, только не на дороге, а в сознании.

— Я настаиваю на том, что Дженифер следует поговорить со специалистом о своей проблеме.

— Да, если видишь проблему, то считай, что часть проблемы уже решена. Ты работаешь?

— Да, я работаю при церкви.

— Замечательно. Работа заполняет твое время, так? Она отвлекает тебя от мыслей о своем горе.

— Осмелюсь заметить, — вставил Шон, — что Дженифер сможет помочь себе только в том случае, если обсудит эту проблему. Сама собой она не исчезнет…

— Дженифер, душка, конечно, Доктор Харрисон прав. Та должна начинать решать проблему с ее основания, а не с вершины. А у нас, как говорят в театре, сейчас будет антракт.

Пэмми убавила голос Дженифер до шепота. В эфире пошла реклама качественной кухонной утвари всего за половину розничной цены. Стали поступать новые звонки, и Анна снова надела наушники, стараясь изложить в одной строчке историю проблемы, которая длилась целых пять лет.

До слуха Анны доносился разговор, который происходил в соседней комнате при выключенных микрофонах. Пэмми посмеивалась над Дженифер за то, что та оставила своего ребенка на бортике фонтана в торговом центре. Лина ругала Дженифер за ее очевидную глупость. Майк рассуждал, стоит ли вывешивать в торговых центрах специальные знаки, предупреждающие о потенциальной опасности. Тодд вообще не хотел ни во что вмешиваться.

У Анны было такое ощущение, что она слушает дрязги в своей собственной семье.

Когда они снова вернулись в эфир, на каждой телефонной линии было по одному звонку.

— Добро пожаловать на передачу, в которой вы играете наиважнейшую роль. Я не верю в культ ведущего. Эта передача про вас, а не про меня. Колин, чем мы можем тебе помочь?

— Привет, Пэмми. Я просто несчастлив, — сказал Колин.

— Несчастлив? И в чем же причина?

— Если честно, то я и сам не знаю, — сокрушенно признался Колин, точно этот вопрос был для него настоящей головоломкой. — Я только уверен, что жизнь моя — самая обыкновенная. То есть я хочу сказать, что она пуста и я не вижу в ней смысла.

— Колин, тебе ведь уже известно, что, прежде чем разбираться с сутью проблемы, необходимо определить ее внешние проявления? Согласен? Давай с этого и начнем. У тебя есть работа?

— Да, я директор небольшой фирмы, которая занимается производством нижнего белья особых размеров — для крупных женщин.

— Отличная работа! — воскликнула Пэмми.

— А эта работа приносит тебе удовлетворение? — поинтересовался Шон. — Это и есть то, чем ты мечтал заниматься всю жизнь?

— Нет и еще раз нет.

— Давай в этом разберемся, — сказала Пэмми. — Потому что, знаешь ли, Колин, чувство неудовлетворенности не возникает само по себе. Для него должна быть какая-то скрытая причина. Ты, например, можешь сказать, что ты себя любишь безоговорочно?

— Нет, вечно находятся какие-то «но». Например, сколько бы я ни занимался спортом, у меня все равно есть маленький животик.

— Чем бы тебе хотелось заниматься? — спросил Шон. — Я имею в виду работу.

— Может быть, это звучит глупо, но я всегда мечтал стать фокусником. Я даже ходил на курсы и…

— Колин, все мы хотим сбежать от рутины в цирк, но… — съехидничала Пэмми.

— Но некоторые из нас так и поступают, — поспешно встрял Шон. — Некоторые из нас действительно бросают все и идут работать в цирк, если они по-настоящему хотят этого. Колин, твоя мечта не такая уж и странная. В этом мире полно фокусников.

— Может, оно и так, — согласилась Пэмми, — но разве они зарабатывают себе на жизнь своими фокусами?

— Я не предлагаю Коли ну просто взять и бросить свой бизнес…

— О, нет, я не могу этого сделать. Много людей зависит от меня. Иммигранты. Они не могут получить работу обычным путем. Беженцы, некоторые из которых…

— Хорошо-хорошо, давай взвесим это. И когда я говорю «взвесим», я имею в виду не те весы, на которых мы взвешиваемся, а — весовой дозатор, который используют люди, сидящие на диете, для взвешивания пищи…

— Я больше думал о фокусах как о развлечении, — уточнил Колин.

— Хорошо, существуют различные конкурсы талантов, — с энтузиазмом сказал Шон.

— И давайте помнить, прежде чем говорить на всё «нет», что именно «нет» всегда стоит на пути к «да»… — добавила Пэмми.

Шон:

— Чтобы по-настоящему выйти из кризиса, ты должен пересмотреть всю свою жизнь. Если работа делает тебя несчастливым, подумай о том, чтобы сменить ее… Пэмми:

— Доктор Харрисон, ладно тебе. У Колина хорошая работа. Ему просто не хватает…

Шон:

— Я бы сказал, что ему необходимо тщательно проанализировать, что для него действительно важно. Безусловно, он должен расставить приоритеты. Чуда не произойдет, когда, лежа на смертном одре, мы вдруг вспомним, что нам следовало бы давным-давно разобраться с завещанием. Если у Колина есть амбиции…

— Хорошо-хорошо, — резко оборвала Пэмми. — Спасибо, Колин. Я надеюсь, что тебе это помогло. Запомните, что начиная со следующего понедельника мы начинаем цикл передач с участием небезызвестного Вильгельма Гроэ, который будет рассказывать о своей книге «Один месяц до счастья». Может быть, будет лучше, если Колин позвонит самому Вильгельму Гроэ, потому что в сравнении с ним мы с доктором Харрисоном — просто любители, — тонким голоском рассмеялась она. — Конечно же, в тех вопросах, которые касаются счастья.

— Ты несчастлива? — в недоумении спросила Пэмми.

Она снова привела Анну в студию «Б», чтобы они в частном порядке могли обсудить заявление Анны об увольнении. Заявление, которое Анна переписывала несколько раз, получая от этого процесса неимоверное удовольствие.

— Признаюсь, твое письмо меня очень удивило, — сказала Пэмми, делая преувеличенно удивленное лицо. — Я думала, тебе нравится твоя работа.

Анна сидела на вращающемся стуле, на котором обычно сидел Шон, и чувствовала его незримое присутствие. Перед ней стоял микрофон — как будто для того, чтобы усилить каждое сказанное ею слово. Анна понимала: признавшись, что ей иногда нравится ее работа, она тем самым предаст Шона. У нее в ушах так и звучал его терпеливый голос: «Нет, Анна, тем самым ты только предашь саму себя».

— Дело не только в этом, — сказала Анна. — Я сомневаюсь, что ты осознаешь, как сильно меня угнетает твое отношение. Это же просто каждодневное издевательство, если на то пошло.

Она взглянула на Пэмми — та читала ее заявление. Анну охватило какое-то странное раздражение, как будто Пэмми не имела никакого права читать ее личные мысли. Ведь ее заявление об уходе больше напоминало прощальную записку перед самоубийством. Анна писала это заявление с таким чувством, словно это был ее последний шанс сказать миру, что она действительно думает, прежде чем выброситься из окна. Но она никак не ожидала, что Пэмми будет читать заявление в ее же присутствии. Вопиющая бесцеремонность.

Анна слишком часто вверялась другим людям. С этим надо что-то делать. Она была слишком щедрой и почти сразу же сожалела о своей щедрости и обижалась. Денвил Джордж в книге «Камень с души» описал те чувства, которые она переживала. Джордж не любил ставить себя в один ряд с другими психологами, пишущими о самосовершенствовании. Но он очень помог Анне. Все больше и больше она начинала понимать причину своего несчастья.

— Ты думаешь, что я над тобой издеваюсь?

— Да, я думаю, что ты унижаешь меня. Причем постоянно.

— И поэтому ты увольняешься?

По правде говоря, с уходом Шона у нее больше не было причин оставаться. Но, разумеется, в этом Анна не собиралась признаваться.

Неужели она увольняется только ради того, чтобы поучаствовать в этом представлении? В ней даже откуда-то взялась смелость. Сидеть на стуле ведущего было очень приятно. Микрофон, конечно, был выключен, но она чувствовала его присутствие, и оно придавало всей сцене ее увольнения подобие настоящего шоу. До сих пор Анна не осознавала, какой властью может обладать голос как таковой. А сейчас она чувствовала, что может сказать все что угодно, не неся при этом никакой ответственности за свои слова. Ее голос казался ей чужим.

— Я считаю, что ты неверно судишь о моих побуждениях, — продолжала Анна. — Я считаю, что ты недооцениваешь мою работу. Ты слишком преувеличиваешь мои ошибки…

— Что ж, ты права, — к удивлению Анны, тихо сказала Пэмми. — Я знаю, что действительно виновата во всем этом. Возможно… даже не знаю… я тебе немного завидовала.

— Завидовала мне?

— Тому, как тебе удается вести себя с мужчинами. Я видела тебя с Шоном. У меня никогда так не получалось, отчасти из-за огромных размеров груди, а отчасти из-за… — Она умолкла и подалась вперед. Анна почувствовала запах ее дорогих духов. — А отчасти из-за моего прошлого. Я не знаю, известно ли тебе это, но мой отец пытался убить мою мать. А меня он постоянно оскорблял. Все это привело меня к попытке самоубийства.

— Гм. Я читала «Пэмми без купюр», — сказала Анна, но у нее не получилось выразить голосом сочувствие. За время работы на передаче она хорошо усвоила одну вещь: в своих проблемах все люди равны. Анна не была обязана сочувствовать Пэмми.

— Ах, милочка, спасибо, что купила мою книгу. Спасибо.

Анна не стала говорить, что взяла книгу в публичной библиотеке. Теперь у нее уже не было причин кого-то обижать или расстраивать. Через три месяца она уволится. ЧЕРЕЗ ТРИ МЕСЯЦА.

— Так ты принимаешь мои извинения?

— Я принимаю твои извинения, но мое решение остается неизменным. Я ухожу.

— Какая жалость, — сказала Пэмми. — Я и вправду собиралась ввести новую должность для передач. Мы с Майком уже обсуждали это. Нам нужен аналитик.

— А кто будет сидеть за операторским пультом?

— По правде говоря, я всегда хотела видеть оператором Лину. Я не возражала, когда они вдруг решили назначить тебя; и поверь мне, только из-за этого я могла бы превратить твою жизнь в настоящий ад с самого начала. Но ты же знаешь, все мы люди, — сказала она, весьма похожая в эту минуту на монстра с другой планеты.

— Конечно, что касается профессионализма, у тебя гораздо больше опыта, чем у нее, но именно поэтому я хочу, чтобы ты стала аналитиком, а не оператором. У тебя светлая голова. Похоже, ты очень быстро схватываешь все те проблемы, которые мы обсуждаем. И это очень впечатляет, особенно учитывая то, что ты пришла к нам из развлекательной программы. Как бы там ни было, я все еще жду одобрения из отдела Дункана, в смысле фондов на новую должность. Но он был очень доволен данными по нашей аудитории за последний месяц, несмотря на то что состав аудитории его всегда расстраивает. Слишком много женщин. И маловато мужчин.

«Как обычно», — подумала Анна.

— Как обычно, — улыбнулась Пэмми. — Ну хорошо, — вздохнула она. — Значит, я все-таки не могу заставить тебя изменить решение?

— Извини. — Анна покачала головой. Почему она все время извиняется?

— Хорошо, я поговорю с Линой, чтобы она уже начинала готовиться занять твое место.

У Анны поднялось настроение — она хорошо знала, что никто не сможет ее заменить. Что не бывает незаменимых людей — это все миф. Однажды Анна вернулась в «Час Джимми Сэлада», чтобы забрать несколько книг, и увидела, в каком состоянии находится фотокопировальная машина: ее дверца была открыта, а объявление на стене гласило, что она сломана. А все, что нужно было сделать, — это заменить красящий порошок.

— Ну, мы можем пользоваться твоими услугами еще целых три месяца, — сказала Пэмми, поерзав на стуле. — Кажется, именно такой срок указан в твоем заявлении?

— Да.

— Не беспокойся, я больше никому не покажу твое письмо.

— Спасибо.

На самом деле Анна надеялась, что его зачитают по всему «Радио-Централ». Она даже позволила себе покритиковать последние перемены в политике радиостанции, направленные на повышение рейтинга любой ценой, новый режим под предводительством Толстого Ревизора и отношение служащих «Радио-Централ» к работникам столовой, таким как Ада.

— Чем ты собираешься заниматься? — Пэмми засунула письмо Анны обратно в конверт, как бы давая понять, что лучше предать его забвению.

Анна знала, что ей зададут этот вопрос. Пэмми использовала малейшую возможность в своей передаче, чтобы подчеркнуть, как важно иметь полноценную работу. Она всем давала этот совет, как частичку своей «философии». Она считала, что работа заполняет человеческую жизнь.

— Я возвращаюсь к актерской игре. Это именно то, чем я всегда хотела заниматься.

— Правда? В театре или кино?

— Не имеет значения, — ответила Анна, удивляясь про себя: надо же, ей даже предоставили выбор.

— Что же, по-моему, это замечательно, — сказала Пэмми, но при этом посмотрела на Анну с беспокойством, как будто Анна решила уйти не только с работы, но и из жизни. — Хорошо.

Что еще могла сказать Пэмми? У нее уже не осталось сил, чтобы предотвратить профессиональное самоубийство своей подчиненной, тем более под конец рабочего дня.

— Я жду этого с нетерпением, — сказала Анна, чтобы успокоить совесть Пэмми. Она с нетерпением ждала, когда же сможет уйти отсюда, вырваться из этого офиса с его химическими запахами оргтехники. Анна давно поняла, что она творческая личность, и потому скрепя сердце тянула лямку офисной службы, пусть бы даже она была и высокооплачиваемой. Каждый день одно и то же — нажимаешь одни и те же кнопки: А6 — кофе, затем тонкая струйка сливок и лавина сахара.

— Может, сходим как-нибудь вместе пообедать? — спросила Пэмми.

— Да, если хочешь. Это было бы замечательно.

Анна всегда поражалась, когда Пэмми поднималась со стула. Ее тело было таким рыхлым, что казалось, стоит лишь ткнуть его пальцем, и оно расползется, как желе.

— Потому что мне действительно надо знать, что ты думаешь насчет Брюса.

Анна увидела впереди высокого брюнета, выходящего из дверей «Радио-Централ» на улицу. Шон? Она бросилась вслед за мужчиной, врезавшись в живот Толстого Ревизора и извинившись на ходу. Анну разозлило, что другие служащие совсем не торопятся и толпятся на выходе из здания, в то время как Шон уходит от нее, быть может, навсегда.

— Шон! — окликнула она, наконец догнав его. Она немного запыхалась. — Я так и думала, что это ты.

Конечно, он попрощался. Но это было официальным прощанием с командой «SOS!». Шон поблагодарил каждого. Он выразил надежду на то, что когда-нибудь Пэмми и Майк снова пригласят его поучаствовать в программе. А потом добавил: «А также отдельное спасибо обслуживающему персоналу: Лине, Анне и Тодду».

— Ты же не уходишь прямо сейчас? — спросила Анна, стараясь казаться беззаботной.

Он улыбнулся и потрепал ее волосы.

— Ну, рабочий день ведь кончился, а? — Он взглянул на часы.

— Да, но… — Она закусила губу, почувствовав себя вдруг любимой ученицей, осаждающей своего учителя в последний день перед каникулами.

— Школа закрывается, наступили летние каникулы, — сказал он, как будто прочитав ее мысли, и потянулся всем своим длинным телом. Одна пуговица на его рубашке была расстегнута, и сквозь щелку белела грудь. Анна вдруг почувствовала, что прохожие останавливают на них любопытные взгляды. Какая жалость, что она не может запросто пригласить его куда-нибудь, чтобы спокойно поговорить о личном. А еще лучше — заняться любовью.

Однако они были знакомы всего лишь месяц, и их отношения были еще не настолько крепкими.

— Я переезжаю на квартиру Себастьяна завтра вечером, — сказала она.

— Я рад, что все получилось, — ответил он, глядя ей через плечо. Анна надеялась, что он не увидел кого-то, с кем ему необходимо было переговорить.

— Я тоже рада, — сказала она почти с восторгом.

— Ему позарез нужен был человек, чтобы присматривал бы за его дурацкой кошкой. И район тоже хороший, — быстро добавил он. Но было уже слишком поздно — воодушевление Анны угасло.

— Надо бы тебе как-нибудь зайти в гости, — сказала она, сознавая, что он хочет сбежать от нее. Ей очень хотелось удержать его, схватив за манжету рубашки.

— А, да-да, — удивленно отозвался Шон. — Да, — повторил он уже чересчур вежливо.

— Я только что подала записку об уходе, — сказал она, стараясь заинтересовать его.

— Молодец, — рассеянно сказал он. Затем сделал полшага в сторону: — Послушай, я желаю тебе всего наилучшего. Искренне желаю. И не забудь сходить к Эйлин. — Это была тот психотерапевт, которого он ей порекомендовал. — Тебе потребуется серьезная поддержка, если ты действительно хочешь изменить себя. Ну, до свидания.

Естественно, он имел в виду профессиональную поддержку. Но ведь Анна рассчитывала на поддержку в более личном плане? Пока она благодарила его, ее голос становился все слабее и слабее. К тому моменту, как Шон попрощался, он уже превратился практически в шепот.

Шон обернулся и подмигнул ей. При желании в его взгляде можно было бы прочесть вожделение, но, учитывая, насколько сильно ей везло в последнее время, этот взгляд скорее говорил о его усталости. Она попыталась улыбнуться в ответ так же широко, как он, как будто ей было все равно. Но, к несчастью, ей было не все равно. Многочисленные книги по психологии убедили Анну в том, что она — всего лишь одна из большого количества «женщин, которые принимают все слишком близко к сердцу».