Мальчики из Фоллз

Глава 11 Аро

Путь до маминого дома занимает два часа пешком. Наверное, стоило заскочить к моей бывшей опекунше и взять сменную одежду, но мне нужно проведать Мэтти и Бьянку. К тому же у меня нет денег за аренду, которые я ей должна.

Машина отчима стоит на подъездной дорожке, когда дом появляется в поле зрения, что вполне логично. Мама, наверное, уже на работе, а если он в тюрьме, как сказал Хоук, то отчима здесь нет, даже если его машина на месте.

Проходя мимо, смотрю на «Додж Dart» 79-го года. Нужно угнать его. Он стоит хороших денег.

Однако слова Хоука снова звучат у меня в ушах. Это лишь еще больше проблем создаст, бла-бла-бла.

Разумеется, он прав. Хьюго ни за что не примет тачку, украденную у кого-то из наших знакомых, в качестве оплаты моего долга.

Единственное, что я могу сделать, — сбежать на ней и надеяться, что меня не поймают. Я могу так сделать. Должна так сделать. Выживать я умею. Еда, топливо, кров… Несколько часов, и я в Чикаго. В Сиэтле к среде. В Канаде к утру. Я могу начать все сначала. Даже если попадусь полиции, подобная перспектива очень манит одной лишь возможностью хотя бы раз полюбоваться другим видом.

Я могу уехать.

Обогнув дом, проскальзываю через заднюю дверь. Какой-то резкий запах проникает в мои ноздри еще до того, как я закрываю ее.

Уксус. Делаю вдох, также отмечая нотки пищевой соды и мыла для посуды. Мурашки пробегают по рукам, когда я узнаю эти запахи. Бьянка убиралась.

Мы не могли тратить лишние деньги на магазинные чистящие средства для кухни и ванной, поэтому всегда готовили их сами. В доме тихо. Лампочки над плитой достаточно для освещения кухни; мои плечи сразу же расслабляются при виде блестящих столешниц и от скрипа чистого пола под ногами. Слишком часто я возвращалась домой или просыпалась среди хаоса. Вонь сигарет и травки. Рвота на лестнице. Незнакомые люди, спящие на нашем диване после вечеринки. Дыры в стенах после драк.

Чувствуя запах уксуса, я знаю — все нормально.

Я достаю несколько мелких купюр, которые нашла в заднем кармане, пересчитываю их. Горько усмехнувшись, закатываю глаза, бросаю деньги на стойку. Этого не хватит, чтобы купить необходимое, но я что-нибудь придумаю. Всегда придумывала.

Открываю дверцу холодильника, собираясь посмотреть, как у них обстоят дела с базовыми продуктами, однако оттуда высыпаются стаканчики с желе и сырные палочки.

Прищурившись, быстро приседаю, пытаюсь навести порядок. Но, обнаружив на полках горы еды, замираю. Какого черта?

Холодильник забит молоком, соками, мясной нарезкой, разными закусками… Из моих рук выпадает то, что я уже собрала. Выдвигаю ящики — они заполнены свежими овощами. Запихнув упавшие продукты обратно, поднимаюсь, распахиваю морозильную камеру. Лакомства, мясо, готовая паста, полуфабрикаты для фритюра…

На меня снисходит понимание, и я выпрямляюсь. Мама редко пополняет запасы, но порой в клуб приходят щедрые посетители, тогда она может принести домой что-нибудь вкусное. Проверив шкафы, вижу хлопья, поп-тартс, консервированный суп.

Только мама никогда не набрала бы так много еды. Тем более таких дорогих марок. Кто бы это ни сделал, он не из нашей семьи. Мы такое не покупаем.

Бьянка входит в кухню и останавливается, заметив меня. У нее полный мешок мусора, который она, вероятно, тащит на улицу.

— Откуда взялись все эти продукты? — спрашиваю я, хотя, кажется, уже знаю ответ.

Бьянка улыбается, опустив пакет.

— Инстакарт[8]. Их кто-то доставил сегодня утром.

Кто-то, ага. Я захлопываю холодильник; сняв капюшон и шапку, провожу рукой по волосам. Трент позволил мне запаниковать, когда признался, что арестовал отчима, а сам тем временем уже отправил моей семье месячный запас провизии. Хоук не хотел выслушивать мои протесты, поэтому не сказал, что у меня одним поводом для беспокойства стало меньше.

А я бы запротестовала. Мне не нужно, чтобы он показывал им жизнь, которой у них никогда не будет, и дарил ложную надежду.

Наполнив стакан водой, выпиваю залпом.

— Аро, о чем ты вообще думала? — спрашивает Бьянка у меня за спиной.

Я молчу не потому, что уклоняюсь от ответа. Просто не уверена, какую из совершенных мной глупостей она имеет в виду.

Возможно, стрельбу.

Вместо этого я меняю тему:

— Ты в порядке? — Поворачиваюсь к сестре. — И Мэтти?

Она кивает, на ее губах появляется тоскливая улыбка.

— У нас все хорошо. Не знаю, кто прислал еду, но это помогло. Он на седьмом небе. — Засмеявшись, Бьянка разворачивается. Я иду за ней, и мы вдвоем выглядываем из-за угла. Мой брат сидит на диване, болтая ногами, в обнимку с пакетом крендельков, а из телевизора поет Флинн Райдер[9]. — Весь день смотрит «Дисней» и пробует все подряд. Надо бы его ограничить…

— Нет, — быстро говорю я; такой вид мне нравится больше всего. Он с полным животом, беззаботно веселится. — Пусть ест, сколько хочет.

Бьянка кивает. Мы возвращаемся на кухню.

— Они ищут тебя, — сообщает сестра. — Тебе не следовало сюда приходить.

— Я просто хотела убедиться, что вы в безопасности. Где мама?

— Работает. — Бьянка открывает заднюю дверь, выбрасывает мусор в контейнер, стоящий у порога. — Говнюка арестовали по какому-то действующему ордеру, забрали прямо из больницы. Она пытается наскрести денег, чтобы внести за него залог.

— Естественно, пытается. — Изо всех сил сдерживаю улыбку. Похоже, они не знают, что ордер поддельный. Уловка Хоука сработала, и никто его не вычислил. Пока.

Я набираю номер Бьянки на своем телефоне и сразу же сбрасываю вызов.

— Это мой новый номер. Не давай его никому.

— Ты в порядке? — спрашивает она.

Без малого не смеюсь, не зная, как на это ответить. Сестра бывает немного бестолковой, но она добрая.

— Буду не в порядке, если ты забеременеешь, — огрызаюсь, шутливо глянув на нее. На самом деле не совсем шутливо. — Ты принимаешь таблетки?

Сестра смущенно отводит взгляд.

— Бьянка?

— Да! — шепотом восклицает она. — Проклятье!

Запрещать ей заниматься сексом с бойфрендом бесполезно. Он — все, что у нее есть.

— Позаботься о Мэтти, — прошу ее.

— Обязательно.

Развернувшись кругом, открываю заднюю дверь, делаю шаг наружу. Вдруг заметив кого-то, резко отступаю назад. Хьюго удивленно вскидывает брови, после чего на его губах появляется улыбка, говорящая, что его задача только что значительно облегчилась.

Черт!

Я толкаю Хьюго в грудь. Он падает, а я срываюсь с места, уводя его прочь от дома.

Натянув капюшон, сую телефон в карман и бегу так быстро, как только могу.

Перелезаю через сетчатый забор, спрыгиваю в соседний двор. Вместо того чтобы повернуть направо к улице, мчусь налево, к грунтовой дороге за жилым сектором.

— Я не причиню тебе вреда! — кричит Хьюго. — Почему ты убегаешь от меня?

Чушь собачья.

Остановившись в переулке, осматриваюсь вокруг. Аксель стоит перед своим красным «Мустангом». Я бросаюсь в противоположную сторону.

Мне не следовало приходить. Я могла бы позвонить. Какой от меня толк, если я не способна им помочь?

Свернув вправо, преодолеваю узкую дорожку между домами, перепрыгиваю через забор и направляюсь к лесному массиву, граничащему с Уэстоном.

Сзади доносится топот. Я оглядываюсь. Хьюго уже близко. Не сдержавшись, испускаю жалобный стон.

Он наваливается мне на спину, увлекая меня вниз, в высокую траву. Дернув локтем, бью его. Хьюго падает, а я подскакиваю на ноги. Но ему удается обвить мое тело руками и подняться.

— Ш-ш-ш… — Он будто с ребенком разговаривает. — Никто тебя не обидит.

Слезы наворачиваются на глаза, ноги едва не подкашиваются. Хьюго стискивает меня. Рана на руке отзывается болью.

— Убив тебя, он денег не заработает. Слава богу, да?

— Хьюго, нет, — рычу я, дергаясь в его захвате.

— Ш-ш-ш-ш.

Парень касается губами моего уха, и я вздрагиваю; мой взгляд медленно поднимается вверх. Мысленно определяю возможное положение на небе левой верхней точки созвездия Ориона. Она становится видимой каждую зиму.

Бетельгейзе. Одна из самых ярких его звезд. Я представляю, как она смотрит сюда. Ты меня видишь?

— Отпусти ее, чувак, — выкрикивает Николас.

У него всегда была кишка тонка для подобного.

Хьюго просто цокает.

— Мы все исполняем свой долг. — А потом добавляет мне на ухо: — Это единственный способ. Сама знаешь.

Затем он обхватывает пальцами мои щеки, поворачивает лицом к себе и накрывает мой рот своим. Я вскрикиваю.

— Хьюго! — рявкает Николас.

Увидь меня.

Я кусаю его, ощущая привкус крови. Хьюго кричит. Я тоже.

Упав мертвым грузом, чувствую, что его хватка ослабла, и бегу. Что есть мочи. За линию деревьев, в темный лес. Бегу, пока не поскальзываюсь в луже грязи. Парни почти настигают меня; я не успеваю выбраться, поэтому, пригнувшись, почти полностью погружаюсь в месиво. Замираю, стараясь не шевелиться, будто в камень превращаюсь.

— Бьянка растет милой и красивой, — орет Хьюго.

Меня пробирает дрожь.

— Я верну свои деньги с помощью твоей задницы или ее.

В животе все переворачивается; я зажмуриваюсь.

— Не хочу этого делать. — Он осматривается среди деревьев, глядя вдаль, мимо меня. — Однако он сделает, если придется.

Хьюго — кусок дерьма, только его я не боюсь. Не так, как Ривза. Он может уговаривать меня, но никогда не принудит. И ему известно, что сейчас кроме Бьянки у Мэтти больше никого нет.

Хьюго не хочет причинять ей вред.

— Время на исходе, — заявляет он. — Одумайся.

Через мгновение звуки шагов удаляются, парни уходят.

Выползаю из лужи. Жижа капает с моей одежды. Начинается дождь. Запрокинув голову, вверх не смотрю, просто позволяю воде смыть грязь.

Если ты перестаешь расти, то умираешь.

Не хочу умирать. Я больше не хочу быть такой.

Чтобы наверняка не столкнуться с парнями, довольно долго остаюсь на том же месте. Пытаюсь пропустить через себя — и отпустить — отчаяние и беспокойство, выбросить все из головы. Возможно, тогда получится понять, что мне делать дальше.

Спустя какое-то время я медленно пробираюсь по переулкам между домами. Проверив телефон, обнаруживаю, что он не включается. Промок, наверное.

Я иду целую вечность по темной проселочной дороге, вдоль которой постепенно начинают появляться горящие уличные фонари — солнце уже садится. Не знаю, куда направляюсь, лишь бы подальше отсюда.

По крайней мере, Хьюго, похоже, не знает о камере в гараже Грин Стрит.

Мысли роятся в голове: решения, которые не сработают; люди, которые могут, но не станут мне помогать. Когда-то моя мама думала так же? Когда давление обстоятельств стало невыносимым, а вариантов осталось слишком мало, она решила, что на этом все? Больше она стараться не будет?

Поэтому мама платит по счетам по мере сил, предоставляет детей самим себе и до самой смерти будет радоваться малому.

Хотела ли она большего? Хоть когда-нибудь?

Проблемы, разочарования, время, потраченное впустую, изматывают тебя. В итоге ты просто перестаешь бороться. Опускаешь руки и плывешь по течению. Испытываешь благодарность за то, что сегодня не умер и получил шанс насладиться еще несколькими бутылками пива. Если не одно, так другое может тебя погубить, зачем сопротивляться?

Какой в этом смысл? Для чего мы здесь?

Лишь взбираясь по пожарной лестнице, я осознаю, что вернулась в убежище. Я в Шелбурн-Фоллз. На улице темно, и я промокла до нитки под дождем.

Оглядываюсь вокруг. Сама не заметила, как поднялась на третий этаж здания. Внезапно ощутив жуткую усталость, я останавливаюсь; мои ноги дрожат.

Мышцы одеревенели, их словно в узлы завязали. Едва не оступившись, хватаюсь за перила, соскальзываю вниз и приземляюсь задницей на решетчатую стальную лестничную площадку. С меня хватит. Сил больше нет.

Мои грязные волосы свисают на грудь. Несмотря на августовский воздух, я дрожу в своей мокрой одежде.

Расти или умереть. Я не хочу умирать. Если вернусь к Хьюго — это меня убьет. Все равно не смогу выполнить его требования.

Хоука я слышу раньше, чем вижу: приближающийся звук шагов доносится сверху. Он останавливается передо мной. На нем кроссовки. Наверное, занимался в спортзале, когда увидел меня на камерах.

Собираюсь сказать ему, что сейчас уйду. Я просто отдыхаю.

Однако он садится рядом, и по какой-то причине я чувствую жжение в глазах от накативших слез.

— Ты ранена? — тихо спрашивает Трент.

Отрицательно качаю головой.

Капли дождя проливаются в мелкие отверстия решетки. Не знаю, почему этот парень остается здесь, мокнет вместе со мной.

Хотя завязать разговор не пытаюсь. Каждое слово, вылетевшее из моих уст, делает только хуже. Вчера мне было все равно. Сегодня — нет.

— Родители с пеленок возили меня везде и всюду, — говорит Хоук. — В детстве им пришлось нелегко. Они не имели возможности посмотреть мир. Узнать, на что способны. — Согнув одно колено, он опирается на него локтем. Выпуклая вена на его руке исчезает под часами. — Мама забеременела мной гораздо раньше, чем они планировали. И все же родители решили, что это их не остановит. Они хотели уехать. Вместе. Поэтому посадили меня в рюкзак-кенгуру и отправились в путь.

Пытаюсь представить его маленьким, но не получается.

— Кемпинги, походы в горы, охота, поездки на разваливающихся автобусах через Анды. Однажды нам даже пришлось ехать автостопом. Моя мама очень боялась. — Хохотнув, Трент продолжает: — Они научили меня рационально распределять еду, пользоваться подручными средствами. Делать многое, имея очень мало. — После короткой паузы он говорит уже тише: — Однако до сегодняшнего дня мне не приходило в голову… — Краем глаза я вижу, что Хоук смотрит на меня. — Я занимался всем этим, зная, что мне не угрожает реальная опасность.

Мой подбородок дрожит. Я сжимаю зубы, чтобы это остановить.

— Мне не грозил голод, потому что я никогда бы не остался один. У меня огромная семья. Все они готовы в любую минуту прийти на помощь.

В отличие от меня, он имеет в виду. Трент хотя бы осознает, как ему повезло. Он мог бы вырасти совершенно другим, если бы родился в моем мире. Несмотря на теплоту, которую я ощущаю внутри от его признания, упорно стараюсь не дать слабину.

— Мне не нужна твоя жалость.

Только Хоук быстро отвечает:

— Мне не жаль тебя, Аро. — Он замолкает, а потом едва слышно произносит: — Я думаю, ты удивительная.

Мое сердце пропускает удар; я замираю.

Удивительная? Трент что-то курил? Возможно, в укрытие недостаточно кислорода поступает?

— Ты способна на многое в свои восемнадцать, — размышляет он вслух. Судя по голосу, улыбается. И по-прежнему смотрит на меня. — Интересно, что ты сможешь в девятнадцать? В двадцать пять, тридцать?

В горле образуется ком. Я перевожу взгляд на аллею, сморгнув воду, попадающую в глаза.

— Давай доведем дело до конца, — мягким тоном предлагает Хоук. — Я не хочу, чтобы этот кусок дерьма победил, понимаешь?

Я хочу довести дело до конца. Вместе с ним. Хочу наконец-то одержать победу.

Никогда не сдавайся.

Он встает и протягивает мне руку. Я не колеблюсь. Взяв ее, позволяю ему поднять меня. В моем теле больше нет слабости, лишь усталость. И голод.

Мы стоим лицом к лицу. Внезапно до меня доходит, какой маленькой я себя чувствую. Как будто мое гигантское эго немного сдулось, и я только сейчас осознала, насколько Хоук высокий.

Не глядя на него, говорю:

— Спасибо за продукты. Я верну тебе деньги.

Парень несколько мгновений молчит. Уверена, Хоук ни за что не попросил бы ему отплатить. Но он понимает, что я не могу быть в долгу перед ним, поэтому просто отвечает:

— Знаю, что вернешь.

И готово. Нам удалось поговорить, не поссорившись. Странно, внезапно я радуюсь, что мне не придется его бросить.

— Давай. — Он стягивает куртку с моих плеч. — Выжму ее. Потом постираем.

Мне требуется секунда, однако я соглашаюсь. Кивнув, позволяю ему забрать бомбер, затем снимаю с себя толстовку вместе с шапкой.

Бросаю все на пол и стягиваю ботинки, не желая наследить в здании. Наконец, подняв глаза, вижу, что Хоук смотрит на меня сверху вниз.

Я не двигаюсь. Промокшие волосы свисают на лицо, грязь покрывает мои черные брюки и руки, белая майка превратилась в грязно-коричневую. Капли дождя падают мне на ноги, стекают по его груди. Лишь сейчас замечаю — он без рубашки.

Внизу живота скапливается тепло, и на миг я превращаюсь в настоящую юную девушку. Что-то пульсирует внутри. Сделав вдох, отвожу взгляд.

— Астрономия, — произношу я.

Смотрю на Хоука, а он озадаченно склоняет голову набок.

— Мне нравится… астрономия, — делюсь чем-то личным. — Раньше я мечтала, что буду астрономом к двадцати пяти или тридцати годам.

Раз уж он поинтересовался.

На его губах появляется легкая, но красивая улыбка. Нагнувшись, я собираю свою грязную одежду, пока он ее не тронул.