Мальтийский замок

Глава двенадцатая: Мы продолжаем действовать

Утром Божена, переоделась в Генриетту и выехала из отеля вместе со всеми эскизами. В каком-то отдаленном ресторане она вернула себе человеческий облик, выбросила в мусорный бак парик вместе со «своим багажом» и вернулась обратно. Одно дело сделали.

Вечером позвонил Франсуасик и сообщил, что узнал много важного и приказал быть во всеоружии с самого утра.

Явился в восьмом часу, к тому моменту я была уже полностью загримирована и дремала тихонько в креслице. Поразительно, но Франсуа все же где-то раздобыл дога! Пес был темно-серым, страшно важным и понимал только по-французски. Издалека он вполне мог сойти за черного.

– Сегодня Александр едет на охоту, – сообщал Франсуа, придирчиво рассматривая мой наряд со всех сторон, – по-моему, идеально будет появиться именно там, в лесу.

– А ты знаешь, в каком именно он будет лесу?

– Знаю, я все знаю, вот, у меня даже маршрут по карте отмечен.

– Как это тебе удается? – изумилась я.

– Моя подружка ко мне весьма не равнодушна, – усмехнулся он. – Вот, смотрите, здесь небольшое озеро, окруженное ельником, это место просто создано для вашего появления. Александр приедет вот с этой стороны, – Франсуа нарисовал маленькую стрелку. – А вы будете здесь, за вашей спиной как раз деревья. Дайте ему пару секунд посмотреть на вас и уходите в ельник, потом бегите вот сюда, здесь на дороге я буду вас ждать.

– Я тоже там буду, – сказала Божена. – Если что, я тебя спасу.

– Спасибо, – вздохнула я, – рассчитываю на твое содействие.

Уже заранее мои поджилки противно тряслись. Ну, когда же я, наконец, стану храброй и непобедимой?

Собравшись, мы вышли из отеля, сели в машину Франсуа и покатили в очередной раз трепать нервы Александру. Важный дог чинно восседал на заднем сидении вместе с Боженой, меня усадили впереди, дабы песик случайно не помял и не испачкал мой внешний вид. Собаку почему-то звали Дон Карлеоне, но и на просто Дон он превосходно откликался. Франсуа серьезно с ним поговорил, объяснил, что едет он на очень ответственное мероприятие и, следовательно, вести себя надо соответствующим образом. Дон Карлеоне внимательно слушал, казалось, еще немного, и он согласно кивнет или что-то ответит.

Лес оказался симпатичным, но очень уж дремучим, а отличительная черта моего характера – умение заблудиться не то что в трех, а в двух и даже одной сосне…

На место мы приехали незадолго до прибытия Александра.

– Ну, Ивка, не пуха тебе ни пера, – пожелала Божена.

– К черту!

Я вылезла из машины, расправляя подол небесно-голубого платья, следом выбрались Франсуа с догом. Мы направились к озеру, и я изо всех сил пыталась запомнить дорогу, потому что была уверена – назад буду лететь, вытаращив глаза, ничего не соображая. Шли довольно долго, и я уже хотела попросить Франсуа рисовать на елках крестики, как вдруг он остановился и сказал:

– Здесь.

Я осмотрела поле действия. Озеро было что надо: красивое, обросшее какими-то высокими темно-зелеными травами, а с одной стороны берега виднелась довольно большая проплешина.

– Возьмите, – Франсуа протянул мне поводок Дона. – Встаньте здесь, чтобы сразу юркнуть вот сюда, в чащу, а потом прямо к машине. Ну все, я, пожалуй, пойду.

– Как? Уже? – разволновалась я.

– С минуты на минуту явится Александр, лучше мне ждать вас в машине с заведенным мотором.

– Думаешь, он погонится за мной? – упавшим голосом задала я глупый вопрос, хотя и так было ясно, что погонится.

– Все будет хорошо, – Франсуа вдруг обнял меня и поцеловал в щеку.

Он хотел меня подбодрить, а я наоборот так расчувствовалась, что едва не заревела и не пустила насмарку все Боженины труды. Мне вдруг так захотелось домой, в липы, слушать ворчание Марка и отнимать его носки у Фредерика…

Пожелав удачи, Франсуа скрылся в чаще, а мы с Доном отправились изображать призраков. Дог вел себя примерно, время от времени поглядывал на меня умными красноватыми глазами, и мне стало немного спокойнее, все-таки не одна… Мы встали возле проплешины, где нас было хорошо видно и стали ждать.

Легкий ветерок развевал мое платье и слегка шевелил искусственные локоны, да и мои волосы тоже немного шевелились, но уже по другой причине… Стояли мы с Доном и слушали, как в озере раздираются деликатесные французские лягушки. Голосили они интернациональном языке всех лягушек мира… Вскоре послышался шум, и я замерла, чувствуя, что еще немного и от страха у меня начнется икота. Если у Божены садился голос, то я начинала икать, причем так долго и качественно, что хоть камни глотай, ничего не помогало. Дог насторожился и повел носом, принюхиваясь.

Из-за деревьев показались конные всадники. Я вцепилась в ошейник Дона мертвой хваткой, чтобы, не дай бог, он не побежал вперед или что-нибудь не выкинул, я ведь видела эту собаку в первый раз в жизни и не знала, на что он способен. Всадники проехали еще немного вперед и, увидев меня, остановились. Ветер играл полупрозрачным платьем, светлыми локонами, а дог, насторожившись, стоял, как натянутая струна и, слава всем святым, не двигался! Я смотрела на охотников как загипнотизированная и думала о том, что еще немного и мое икание громким эхом разнесется по всему лесу… От общей группы отделился статный мужчина на вороном коне и быстро поскакал к озеру. Я очнулась от столбняка, и медленно отступив назад, бросилась в чащу напролом. Дон Карлеоне исправно несся рядом, и я уже мысленно покупала ему целую коровью тушу в благодарность за отличное поведение.

Мы бежали, бежали и еще раз бежали, как вдруг над моим ухом просвистела пуля! Потом еще одна! За спиной слышался хруст веток, видимо, Александр не поленился слезть с лошади, и теперь гнался за мною на своих двоих, да еще и стрелял на ходу!

Когда в ствол ели, в сантиметре от моей головы влетела еще одна пуля, я ударилась в самую настоящую панику. Только сейчас до меня дошло, во что мы с Боженой ввязались. Я бежала сломя голову, не разбирая пути, понятное дело, что с курса давно сбилась… Петляя, как очумевший заяц, я надеялась, что Сонар в меня не попадет, ведь стрелял он наугад, ориентируясь на хруст веток под моими ногами. Окончательно заблудившись, я остановилась, глядя по сторонам. От ужаса я вообще ничего не соображала – кругом росли совершенно одинаковые деревья.

Я уже собиралась разрыдаться, как вдруг Дон Карлеоне дернул поводок так, что едва не вырвал его из моей ослабевшей руки, и помчался куда-то, волоча меня за собой. Звуки выстрелов остались позади, я волоклась за собакой, проклиная все на свете и судорожно давала Богу клятвы, что если спасусь… если спасусь…. Толком я ничего не успела пообещать Всевышнему, умная собака выволокла меня из леса на дорогу, прямиком к машине.

– Скорее, Ива! – крикнул Франсуа, распахивая дверь.

Я упала на переднее сидение, пес влетел на заднее, малость затоптав Божену и машина немедленно рванула с места.

В себя я пришла только тогда, когда лес остался далеко позади. Франсуа оказался отличным водителем, авто почти летело по долинам и по взгорьям. Божена прикурила сигарету и сунула ее в мои трясущиеся руки. После пары затяжек я наконец-то смогла говорить, и тут же принялась икать:

– Он стрелял в меня! – жалобно прокудахтала я. – Он меня чуть не убил!

– Мы слышали звуки выстрелов, но думали, что это идет охота! – ужаснулась Божена.

– Да, это и была охота, но только охота на меня! – меня всю колотило, а проклятая икота не давала никакой жизни. – Представляете, я заблудилась и если бы не Дон Карлеоне, ни за что бы не нашла дорогу, меня бы пристрелили!

Франсуа молча открыл бардачок, извлек оттуда бутылку коньяка, отвинтил крышку и протянул мне. Я схватила и отхлебнула прямо из горлышка, кажется, в последнее время у меня вошло в привычку пить прямо из бутылки.

– Дай и мне, – попросила Божена.

– Мне надо где-нибудь переодеться, не появлюсь же я в отеле в таком виде. – Произнесла я уже более-менее нормальным голосом, а задавленная коньяком икота благоразумно успокоилась.

– Едемте ко мне, – предложил Франсуа.

Его квартирка оказалась небольшой, но очень уютной и только там я наконец-то почувствовала себя в безопасности. Избавившись от платья и растрепавшегося парика, я с огорчением заметила, что наряд безнадежно испорчен, где-то в лесу остался большой клок голубой ткани.

Потом все вместе пили коньяк и приводили в порядок нервную систему. Впереди предстоял заключительный аккорд в белом платье с колье. Никто не сомневался, что это добьет Александра, потом его можно будет брать голыми руками. Я искренне надеялась, что он не успеет добить меня раньше.

Немного позже Франсуа собрался отвозить Дона Карлеоне хозяину, а я все никак не могла расстаться с псом: и благодарила, и целовала, и лапу пожимала собаке, спасшей мне жизнь.

Когда они ушли, мы с Боженой продолжили разрабатывать дальнейший план действий. По сведениям Франсуа, через три дня Александр должен ехать в оперу, а это означало, что к искусству приобщимся и мы.

– Главное измотать мерзавца, – размышляла Божена, – подорвем психику, а там сдадим жандармерию, Франсуа будет свидетелем, что Александр в тебя стрелял и все такое. Нет никаких сомнений, что это он убил Лауру.

– Осталось только убедить в этом жандармов, – уныло произнесла я.

– Убедим, – отмахнулась Божена, – это уже мелочи.

Вернулся Франсуа и отвез нас в отель. Он сообщил, что всю техническую часть дела полностью берет на себя, выяснит, в какой ложе будет Господин Нехороший, просчитает пути отступления… Мы не возражали, ведь мы люди творческие, нам такие сложные вещи не по зубам.

Франсуа высадил нас у отеля и, пожелав хорошего отдыха, умчался прочь. Зайдя в вестибюль, мы устало побрели к лифту. Вокруг толпилось полным полно народа, наверное, приехали какие-нибудь туристы. Среди толпы я случайно увидела мужчину удивительно похожего на Марка и чуть не заплакала. Поднявшись в номер, я сразу же позвонила домой, но трубку снова никто не брал. От этого мне стало еще грустнее.

Время, оставшееся до заключительного аккорда, мы старались хоть чем-нибудь заполнить и как-нибудь убить. Днем гуляли по городу, любуясь достопримечательностями и закупая сувениры, так же не обошли стороною и экскурсии. Зачем-то мы полезли на Эйфелеву башню, где и выяснилось, что Божена панически боится высоты. Она орала на весь Париж, что сейчас башня упадет вместе со всеми нами, на нас смотрели туристы, а я никак не могла ее успокоить. Пришлось быстренько запихать Божену в лифт и спуститься на землю. От радости она едва не начала целовать асфальт, на этом наше восхождение на знаменитую башню закончилась.

Потом мы плавали на катере по реке Сене, и от экскурсовода узнали, что скоро будет мост Святой Варвары, и что существует такое поверье: проплывая под этим мостом надо закрыть глаза, загадать желание и оно обязательно исполниться. Чтобы не пропустить нужного моста, мы с Боженой закрывали глаза и загадывали желания под всеми, что попадались на пути, пускай теперь только попробует не исполниться!

Особое впечатление на нас произвел парижский Диснейленд, очень понравился аттракцион с привидениями, мы единогласно пришли к выводу, что Текина мог бы здесь неплохо зарабатывать.

Зачастую Франсуа гулял вместе с нами, очень интересно рассказывая о своем городе, а мы с Боженой, день ото дня все больше и больше влюблялись в Париж…

Незаметно приблизился решающий день. Франсуа заранее закупил ложу рядом с ложей Александра, нарисовал план отступления и все расписал по минутам. План был таков: после моего появления, он задержит Александра в дверях его ложи, а мы тем временем, ретируемся из театра. Неподалеку будет стоять взятая на прокат машина. Мы садимся в нее, я снимаю парик, и набрасываю на себя черный плащ-накидку, чтобы скрыть белое платье, а Божена надевает меховой палантин и мы, как ни в чем не бывало, сидим и ждем Франсуа. Он приходит, мы уезжаем. Все было вполне просто и осуществимо. Я очень надеялась, что Александр в оперу ружье не носит…

И вот наконец-то пробил час! Я и раньше-то не очень-то любила оперу, а теперь у меня уж точно будет аллергия на этот жанр искусства всю оставшуюся жизнь.

Мы приехали к оперному театру и подождали прибытия Александра. Он появился в таком лимузине и в таком костюме, что я завистливо вздохнула, невольно представляя на его месте Марка. Сонар приперся вместе со своим Маргаритом, облаченным в невероятное облегающее вечернее платье. Конечно, имея такую фигуру, Маргарит вполне мог себе позволить обтягиваться со всех сторон. Интересно, откуда он взял такую талию и такой бюст? Я раззавидовалась прямо ужасно… вот ведь несправедливость какая!

Дождавшись начала спектакля, мы пошли внутрь. Было как всегда страшно, но все же, визит в театр не шел ни в какое сравнение с беготней по лесу под свист пуль.

Мы поднялись на этаж, где располагались ложи и, покуда мы с Боженой дефилировали по коридору, облаченный во взятый напрокат вечерний костюм Франсуа, отправился в нашу ложу, проверять, все ли там в порядке и чист ли горизонт. Через минуту он приоткрыл дверь и поманил Божену. Я должна была войти, сосчитав до пяти. На всякий случай я сосчитала до семи и двинула вперед.

В ложе царил полумрак и открывался удивительный вид на красивейший театральный зал. Очень далеко на сцене стояла толстая дама и очень громким, неприятным голосом о чем-то неразборчиво пела. Божена с Франсуа сидели в креслах, изображая полную погруженность в великое искусство.

В театре войти в роль призрака было проще всего, тем более, что я раз пять смотрела фильм «Призрак оперы», кое в чем разбираюсь. Держась в тени, я медленно подплыла к бархатным перилам балкона и посмотрела на сидевшего в соседней ложе Александра. Он гипнотизировал сцену. Его идеальный классический профиль четко вырисовывался на фоне золота балконов, а рядом сидел ослепительный Маргарит. В жизни бы никогда не подумала, что это мужчина! Просто очень высокая дама, ну с кем не бывает?..

Александр так был увлечен стенаниями толстой дамы, что больше вообще ни на что не обращал внимания, и я имела шансы благополучно проторчать в ложе незамеченной до конца представления. Это меня не устраивало, поэтому я встала к нему лицом и замерла, пристально глядя на лорда. Любому известно – если на человека уставиться в упор, то рано или поздно он обернется.

Упираться в него взглядом пришлось довольно долго, но все-таки Александр посмотрел на меня. Скользнул взглядом и отвернулся, а потом, будто опомнившись, медленно повернул голову. Отблески света преломлялись в семи орхидеях и разноцветными молниями дрожали на моей груди, а белое платье вполне можно было принять за свадебное…

Краем глаза я заметила, как Франсуа потихонечку встал со своего места и вышел из ложи. Это послужило мне сигналом. На выход мы с Александром бросились одновременно. Франсуа создал запланированную суматоху в дверях александровой ложи, что дало нам с Боженой необходимое время для побега. Мы скатились по бесконечной мраморной лестнице и выбежали из театра, со спринтерской скоростью достигли машины и юркнули внутрь. Я тут же сорвала с головы парик, бросила его в ноги, накинула черную накидку и пригладила торчащие дыбом волосы. Божена уже сидела, запаковавшись в своих фальшивых горностаев.

– Линзы! – напомнила она, и я быстренько вынув их, сжала в кулаке.

Тем временем Божена уже прикурила две сигареты, одну сунула мне, а другую со словами: «Десять лет, как бросила», закурила сама. Мгновением позже из театра торпедой вылетел Александр, мы сделали деревянные лица, как будто сидели и курили так уже часа два, не меньше. Он огляделся по сторонам, пробежался в одну сторону, в другую, выругался и пошел обратно в театр. Вскоре явился Франсуа, и мы незамедлительно отчалили от здания французской оперы.

– Завтра идем к жандармам, – заявила я, – а послезавтра уезжаем домой.

Божена согласно кивнула и, докурив сигарету, потянулась за следующей. Франсуа снова отвез нас к себе домой, там я переоделась. Чтобы порадовать нас, лапочка Франсуа подарил нам по брошке: мне прелестную бабочку с разноцветными камешками на ажурных крыльях, а Божене очаровательную ящерицу с блестящими зелеными глазками. Мы снова расчувствовались и тут же нацепили подарки.

Затем Франсуа отвез нас в отель, попрощался и пообещал на утро пойти в жандармерию вместе с нами. Мы расцеловали его и отправились к себе. Поднимаясь в лифте, мы чувствовали себя морально уставшими, но в тоже время довольными и счастливыми. Мы гордились собой, что тут говорить!

– Сейчас, Ивка, мы с тобою выпьем по огромному бокалу какого-нибудь изящного французского вина и упадем спать, – зевнула Божена, открывая двери нашего номера.

– Только и мечтаю о… – дорассказать о своих мечтах я не успела, потому что в лицо мне ударила струя газа, и я мгновенно потеряла сознание.