Мальтийский замок

Глава пятая: Марк возвращается

В последующие дни я рисовала сразу две картины – замок со мною на балконе и Марком на коне, а другую – с бросающейся вниз Лаурой. Хотелось изобразить ее так, как ее по моим представлениям должен был увидеть супругу Александр. Я сто раз входила в роль, металась по дому «в поисках Лауры», поднималась на балкон, и тут-то все обрывалось. Балкон находился между второй и третьей комнатой для гостей, в своеобразной нише и для того, чтобы попасть туда и увидать перила, надо было, грубо говоря, завернуть за угол. А если за этот угол завернуть, то оказываешься непосредственно на балконе, но сам балкон такой маленький, что пересечь его можно в один хороший прыжок.

Как я не пыталась представить стоявшую на перилах Лауру так, как ее должен был увидеть Александр, у меня ничего не получалось, потому что увидеть он ее не мог. Он должен был находиться на балконе. Подумав немного, я решила нарисовать ее так, словно Александр смотрит на нее непосредственно с балкона, но тогда получалось, что он находился так близко, что вполне мог бы схватить супругу за рубашку, только руку протянуть…

От всякого рода догадок у меня тихонько зашевелились волосы, и хорошенько принюхавшись, я поняла, что пахнет чем-то не тем. Закурив сигарету, я постаралась привести в порядок разбушевавшуюся фантазию.

Представляя всё и так и эдак, я ничего не могла понять. Конечно, все могло произойти за считанные доли секунд, а Александр мог быть толстым, неповоротливым, пьяным и спать на ходу… Нет, таким я его не могла себе представить. Подойдя к перилам и перегнувшись через них, я посмотрела вниз, но вместо лежащего на земле тела Лауры, увидела подъезжающую машину Марка, следом двигался какой-то фургон. Я так обрадовалась, что едва не повторила полет Лауры. Выбросив сигарету, я помчалась встречать свою любовь. Как хорошо, что я наловчилась носиться по винтовой лестнице… Кстати, а что за фургон там ехал?

– Марк! – я выбежала на улицу и бросилась к нему на шею. – Я так скучала!

– Здравствуй, дорогая, – он чмокнул меня в щеку. – У меня потрясающие новости, мы нашли саркофаги.

– Поздравляю. Знаешь, я тебе сейчас такое расскажу…

– Подожди, дело в том, что из-за циклона самолет не может вылететь, а перевозить их по-другому нельзя, они очень древние, а девать их пока некуда…

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась я, зачуяв недоброе.

– Понимаешь, милая, это всего на пару дней…

– Ни за что! – завопила я, догадавшись, что там, в этом фургоне. – Не позволю всякую гадость в дом таскать! Мне тут только этих гробов не хватало! Я и так спать боюсь и чтоб тут еще по ночам цари шлялись?! Нет! Никогда!

– Дорогая, – процедил Марк, подталкивая меня к дверям, – один саркофаг мы поставим на стол в кабинете, а другой на бильярдный…

– Нет! – изо всех сил упиралась я. – Не позволю! Выбирай, или я или эти мерзкие гробы! Мое терпение закончилось!

– Милая, пожалуйста, не устраивай сцен перед моими коллегами, – Марк втолкнул меня в дом и захлопнул двери. – Успокойся, это ненадолго, а цари эти уже так давно мертвы, что шляться нигде не будут, гарантирую.

– Нет! Нет! Нет!

– Милая, я лично ручаюсь за царей, они будут хорошо себя вести… а… это что, еще, черт побери, такое?

Я проследила его взгляд и поняла, что гробы будут стоять на моем бильярдном столе и, скорее всего, я сама их принесу и туда поставлю. В парадные ботинки Марка гадил маленький дог.

– Что это такое и почему оно серит в мои ботинки? – жутким голосом произнес Марк.

– Это щенок, – бодро доложила я. – Он еще маленький, ребенок, вот подрастет, поумнеет и будет ходить на улицу. Обязательно будет, вот увидишь.

– Я в этом не сомневаюсь, но все же… откуда оно тут взялось… О, глупый вопрос! Ты купила его, признавайся?

– Естественно, – с достоинством ответила я, беря на руки сделавшего все свои дела щенка. – Думаешь, такие породистые собаки валяются на дороге? Познакомься, это Фредерик Блюстар Линкольн третий. Фредерики, познакомься, это папа Маркуша.

«Папа Маркуша» схватился за голову и застонал так, будто сел на гвоздь.

– Здесь что, есть еще Линкольн первый и Линкольн второй?!

– Нет, что ты, – поспешила успокоить я, – первых двух Линкольнов продали, а мне достался только третий.

– И сколько ты заплатила за это?

– Две с половиной тысячи. – Сказала я таким тоном, что это прозвучало как: «мне его подарили».

– Сколько?! – нечеловеческим голосом завопил Марк. – Почти все деньги, что я тебе оставил?!

– Да, но ты бы видел, сколько медалей у его родителей…

– Немедленно верни его туда, откуда взяла! – на Марка медали родителей Фредерика, почему-то не произвели особого впечатления. – Немедленно верни псину хозяевам!

– Не верну, – я прижала к сердцу свое сокровище. – Это невозможно.

– Почему?

– Потому что хозяин распродал всех щенков и уехал за границу, – соврала я, и добавила: – И больше никогда не вернется.

Неужели Марк думал, что я не предусмотрю такую мелочь, как отправка хозяина подальше и навсегда?

– Я скоро сойду с тобою с ума! – Марк так правдоподобно изобразил гримасу безумия, что, наблюдавший все это время за ним Фредерик, вдруг заскулил и принялся карабкаться по моему плечу, стараясь забраться как можно выше.

– Ты напугал ребенка, чудовище. Успокойся, лапонька, – я чмокнула его в темечко, – папочка просто шутит.

– Я ему не папочка! – завопил Марк. – Убирай его из дома куда хочешь!

– В таком случае, – спокойно сказала я, – убирай куда хочешь свои гробы. Хочешь, ночуй в них вместе с Микаэлем, мне не жалко.

– Ах, так?! – крикнул Марк. – Ах, вот ты как?! Ну, ладно!

Он выбежал за дверь. Я мысленно сосчитала до трех и на счете «три» двери снова распахнулись, и Марк ворвался обратно.

– Я не буду за ним убирать, слышишь, не буду! – выпалил он. – И не дай бог, он погрызет какие-нибудь вещи! И чтоб мои ботинки были чистыми раз и навсегда!

– Хорошо, любовь моя, – я лучезарно улыбнулась. – Ну, где там твои гробики? Безумно интересно, что же там внутри.

Когда Марк снова выбежал на улицу, я взяла Фредерика за лапу, и пожала ее, поздравляя его и себя с успешным проведением операции «Сюрприз для Марка».

Похожий на огнедышащий вулкан, по меньшей мере, Везувий, Марк, а так же Микаэль с четверкой коллег, с великими предосторожностями, выгружали из фургона два грязных прямоугольных ящика.

– И это называется «саркофаги царей»? – засомневалась я.

Мне представлялись эдакие золотые гробницы, усыпанные драгоценностями, а это даже на обычные гробы не очень-то тянуло.

– Ива, попрошу без комментариев! – прогремел Марк, глядя на сидящего у меня на руках Фредерика. – Боже, какой наглый вид у этой псины! Давайте, ребята, заносите, только умоляю, осторожно.

Но, умолять ребят не надо было, они несли эти грязные ящики так, будто они были сотканы из паутины. Одну гадость отволокли в кабинет, а другую водрузили на мой любимый бильярдный стол, слава богу, что я успела настелить на него газет. Убедившись, что драгоценным гробам ничего не угрожает, археологи уехали, оставив нас впятером, я имею в виду меня, Марка, Фредерика и царей.

Марк еще немного подулся, говоря, что цари к нам приехали на несколько дней, а пес лет на пятнадцать, но потом понемногу смирился.

Ужинали втроем, вместе с Фредериком, демонстрировавшим чудеса прожорливости.

– Этот Фредди только прикидывается ангелочком, – «раскусывал» щенка Марк. – На самом деле он хитрая и подлая бестия. Вот увидишь, он еще покажет нам небо в алмазах.

– Ну что ты, он чудо, – защищала я щенка, хотя мне уже были известны его возможности.

– Учти, если это чудо еще раз нагадит в мои ботинки, я сколочу ему будку и выдворю на улицу!

Он имени Фредерика я заверила, что все будет лучезарно.

Вечером пожаловали приятели Марка. Выпили пива, а потом Марк повел всех смотреть свои сокровища, с придыханием рассказывая о том, что эти цари складывали в свои гробы всякие ценности, утварь, рукописи и т. д. и т. п. Представляю, как им было неудобно лежать среди этого всего, на бок не повернешься, драгоценности везде колют… О чем это я?..

Слушая восторженные рассказы, друзья вежливо восхищались, качали головами, с сочувствием поглядывали на меня и близко к гробам не подходили.

Ушли они поздно, и мы с Марком сразу же отправились спать. В спальне, уставший за весь день Марк, медленно раздеваясь, бормотал:

– Дорогая, все новости потом, я так устал, просто ужас, мне сейчас надо срочно прилечь где-то на недельку, может и на две…

– Марк, мне необходимо тебе кое-что рассказать, – сна у меня не было ни в одном глазу. – Это потрясающая новость!

– Одну потрясающую новость я уже видел, – бормотал он, забираясь под одеяло и со стоном вытягиваясь. – На сегодня вполне довольно. Ива, мне надо срочно уснуть, понимаешь, срочно…

– Конечно, уснешь, – я энергично потрясла его за плечи. – Но, только сначала ты меня выслушаешь.

– Зайчик, дай же мне поспать, – отбивался он. – Зайчик…

Он открыл глаза, и внимательно посмотрев на меня, добавил:

– Впрочем, какой ты к черту зайчик, зайчики такими злобными не бывают! Давай, говори, что там у тебя? Только быстро и по существу, в твоем распоряжении полторы минуты, нет, минуты будет достаточно.

– Отлично, – я присела рядом, бдительно наблюдая за тем, чтобы его глаза оставались открытыми. – Значит так, Роман с женою поведали мне потрясающую историю. Оказывается, хозяйка этого дома Лаура выбросилась с балкона, представляешь?

Глаза Марка стали медленно закрываться. Я попинала его пяткой и продолжила:

– А у нее был муж, который, по его словам, увидел Лауру в тот момент, когда она стояла на перилах, и бросилась вниз, но он ее не видел, ты понимаешь?

Я замолчала, наблюдая, какой эффект произведут на Марка мои слова. Он смотрел на меня с плохо скрытой ненавистью.

– Это все? Теперь я могу спать, да?

– Ну, как же ты не понимаешь, – я была возмущена его равнодушием. – Здесь что-то не так, что-то не чисто! Я пытаюсь нарисовать Лауру так, как ее должен был увидеть муж, но у меня не получается!

Марк застонал и, перевернувшись, засунул голову под подушку. Как я не пыталась ее стянуть, ничего не вышло. На сегодня сеанс связи был окончен, пришлось ложиться спать. Удивительно, но заснула я почти что сразу и мне приснилось, что я – Лаура, а Марк – Александр, мы бегаем друг за другом по дому и никак не можем самих себя найти…

Проснулась я от громкого писклявого воя. Несколько секунд никак не могла понять, что это за звуки, но потом дошло – завывает Фредерик.

– Ива, немедленно прекрати это! – процедил Марк. – Немедленно, слышишь? Пусть он заткнется!

– Но, он никогда раньше не выл, – удивилась я.

– Значит, он решил сделать это в честь моего приезда! Успокой его! Это невыносимо!

– Сейчас.

Я выбралась из кровати и открыла дверь. Фредерик сидел прямо у порога спальни и, запрокинув голову, выводил удивительно громкие песнопения. Увидев меня, он заскулил, замахал хвостом и запрыгал, норовя забраться ко мне на руки.

– Что случилось, масенький? – я взяла его. – Почему не спит мой пупсичек?

– Ива, перестань сюсюкать! – зарычал из спальни Марк. – Слушать невозможно!

– А ты не слушай. Ему здесь страшно одному, он же маленький, я возьму его к нам.

– А у нас он наконец-то заткнется?

– Думаю, да, – я запустила доженка в спальню и закрыла двери.

– Неужели я наконец-то смогу выспаться? – ворчал Марк, но ни тут-то было. Фредерику показалось недостаточным находиться с нами в одной комнате, ему непременно нужно было спать там же где и мы. Громко жалуясь на свою одинокую судьбу, он принялся карабкаться на кровать. Кровать была высокой, а Фредерик маленьким и, в очередной раз шлепнувшись на пол, он заголосил с удвоенной силой.

– Боже мой! Боже мой! Боже мой! – бился головой об подушку Марк. – Ну, что ему еще надо, что?

– Он хочет спать на кровати, он один боится.

– Ну, раньше же он не боялся! Раньше же он спал… кстати, где он спал раньше? – Марк перестал биться головой и посмотрел на меня. – Где он спал раньше? Отвечай!

Пришлось признаться, что на кровати, со мной.

– А, ну что ж теперь удивляться! Все правильно, он лезет на свое законное место! А мне отправляться на коврик, или в другую спальню? Все настоящие замковладельцы спали в разных спальнях, да? Одни спали в обнимку с подушкой, а другие с собакой, да?

– Марк, ну успокойся, пожалуйста, я ничего не могу с этим поделать, он же ребенок, понимаешь, маленький ребенок, ему нужна забота и ласка, ему плохо одному.

– Мне тоже нужна забота и ласка! – не желал успокаиваться Марк. – Мне тоже плохо одному! Я хочу спать здесь, здесь! А он не ребенок, он собака! Сейчас он привыкнет спать на кровати, и будет продолжать это делать когда станет здоровенной лошадью!

– Хорошо.

Я оттолкнула собаку подальше от кровати и легла с твердой решимостью уснуть. Через пять минут собачьих стенаний, Марк сам схватил его за шиворот и бросил на кровать. Песик тут же успокоился, свернулся клубочком и засопел.

– Господи, неужели, – простонал Марк.

Некоторое время царила благословенная тишина, а потом, где-то снизу, послышался звон, будто на пол упал десяток алюминиевых тарелок. Марк подпрыгнул и заорал диким голосом:

– Ну, что там еще такое?!!

Фредерик спросонок перепугался, и завыл пуще прежнего. Мне показалось, что Марк сейчас заплачет.

– Сейчас пойду, посмотрю, что случилось, – заторопилась я, обеспокоенная психическим состоянием возлюбленного.

Выбежав из спальни, я поспешно скатилась по лестнице, чувствуя себя ужасно виноватой перед Марком, как будто выла я, а не Фредерик и звенела я, а не… Я огляделась по сторонам, все было в порядке, нигде никаких тарелок.

– Эй! – на всякий случай крикнула я. – Предупреждаю, я вооружена и очень опасна!

Никто мне, разумеется, не ответил. Я прокралась в столовую, и там все было нормально. Ожидая увидеть злоумышленников на кухне, я прихватила оставленный на столе гостиной длинный кухонный нож с устрашающими зазубринами на лезвии. Но на кухне тоже все было в норме, ничего подозрительного.

На всякий случай сходила в библиотеку, в кабинет, в гостиную… «Странно, – подумала я, – очень странно…» Задумалась я посреди гостиной, стоя босиком, в ночной рубашке, с ножом в руке. Отрешенно глядя в камин, я пыталась понять, что же могло так зазвенеть на весь дом? Вдруг мне показалось, что в каминном нутре зажегся огонь. Я вытаращила глаза настолько, насколько это было возможно. Камин оставался пустым, но в воздухе воняло дымом! Мне стало не совсем хорошо, я потрогала свой лоб, но жара не было. Перехватив ручку ножа поудобнее, прокралась к камину и заглянула внутрь. Ничего подозрительного, но дымом-то пахнет. Я выпрямилась и снова задумалась. Что-то тут не так… Или со мною не того… И вдруг я отчетливо услышала шаги за своею спиной и чей-то вздох, для полного счастья! Я быстро обернулась, гостиная была пустой. «Я сошла с ума, – осенило меня. – По этому поводу следует выпить». Над ухом снова послышался вздох, и я решила отметить своё сдвижение прямо сейчас. Прошествовав на кухню, я достала из холодильника початую бутылку виски, налила добрую порцию, присела за стол и грустно вздохнула. Ножик положила рядом.

– За мое здоровье, – вслух произнесла я, и сделала большой глоток.

Приятное тепло разлилось по всему телу, по моему бедному безумному телу. Я выпила еще и, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, пришла к выводу, что, кажется, я все-таки здорова. И тут снова услышала шаги. Ну, уж нет, я не позволю себя дурачить! Я схватила нож и бросилась из кухни.

– А ну, выходи, сволочь! – Крикнула я, размахивая холодным оружием. Виски придало мне храбрости, и я готова была сразиться один на один с самим Джеком Потрошителем.

– Ива, ты что, с ума сошла? – Марк едва успел увернуться. – Что ты делаешь, черт побери?

– Ой! Это ты? А я думала Джек Потрошитель… – я успокоилась и нож опустила.

– Какой Потрошитель, о чем ты бредишь?

– Ты понимаешь, тут творятся какие-то странные вещи, кто-то ходит, вздыхает, а потом в камине огонь зажегся.

Марк сочувственно потрогал мой лоб.

– Я его уже проверяла, температуры нет. Ты знаешь…

Договорить я не успела, потому что где-то, в стороне библиотеки снова раздался шум, но на этот раз он больше напоминал грохот упавших книг.

– Слышал? – замерла я. – Что это?

– Сейчас посмотрю.

– Стой! – испугалась я за жизнь своего возлюбленного. – У тебя есть пистолет?

– Откуда?

– Тогда возьми меня и ножа, то есть, меня с ножом… короче, возьми нас с собой, мало ли, вдруг пригодимся.

– Ты думаешь там воры?

– А ты что думаешь?

Марк пожал плечами и пошел к библиотеке, а мы с ножом двинулись следом. В библиотеке все было в порядке. Марк растерянно смотрел по сторонам.

– Хочешь виски? – Предложила я, чувствуя, как все выпитое раньше из меня выветривается и мне опять становится страшно.

– Пожалуй, да.

Мы вернулись на кухню. Я налила ему, себе и мы молча сели пить. Часы показывали ровно три часа ночи. Минут через десять снова что-то зашумело, только теперь в столовой. Мы одновременно грохнули стаканы на стол и помчались на звук. Тот же результат: никого и ничего, что могло бы производить подобный шум. Мы вернулись на кухню и налили следующую порцию.

– Что бы это могло быть? – задумчиво произнес Марк. – Как ты думаешь?

– Понятия не имею, раньше было тихо. Не твои ли тутенхамоны дебоширят? Не хотят золотишком делиться?

– Может это что-то с трубами? – не слушал меня Марк. – Или с вентиляцией, или…

– Или это Лаура.

– Кто?

– Лаура, помнишь, я тебе рассказывала про девушку, которая…

– Да, помню, но я не верю в привидения и ты это знаешь.

– Но, раз в жизни поверить придется. Наверняка это она!

– Хорошее же воспитание у этой Лауры, – Марк залпом допил свой виски. – Грохотать чем придется среди ночи!

– Если это призраки хороводятся, то, вроде бы с петухами они должны исчезать. Ты не знаешь, у кого-нибудь поблизости есть петухи?

– Не знаю, – буркнул Марк.

– И вообще, петухи когда должны орать?

– Не знаю, Ива, не знаю! Я никогда этим не интересовался и петухов не разводил! По-моему, где-то в четыре утра, если не ошибаюсь…

– Значит, минут через сорок мы сможем лечь спать.

– Давай еще выпьем, – вздохнул Марк, глядя на часы.

Время от времени раздавались разнообразные шумы и грохот в разных частях дома, но мы, набегавшись вдоволь, сидели на кухне и больше на провокации не поддавались.

Где-то в полпятого утра, когда бутылка была допита, кошмар наконец-то закончился. С трудом передвигая пьяными ногами, мы поползли наверх, мечтая о скорой встрече с кроватью. На одеяле, развалившись, дрых Фредерик, чихая на всех призраков вместе взятых. Марк отодвинул его в сторону, рухнул на постель и замер без движения. Я приземлилась рядом, казалось, я не спала уже лет пятнадцать… Слава богу, Фредерик не проснулся, и мы получили возможность немного отдохнуть.