Мальтийский замок

Глава седьмая: Новости от Божены

«Мальтийский Замок» блистал, как новая монета и вонял чесноком на всю округу. Я навела ослепительный порядок, что уж говорить, хотелось пустить пыль в глаза подружке и доказать, что в жизни я тоже кое-чего добилась. Пускай у меня не было четырех мужей, с коими я поддерживаю дружеские отношения, как Божена, но зато у меня есть вот такое королевство с принцем в потрепанном лимузине.

Когда я заталкивала праздничный обед в духовку, послышался шум подъезжающей машины. Двери в «Замок» были распахнуты настежь, но не потому, что я такая безумно гостеприимная, просто хотелось хоть немного выветрить нашу усиленную борьбу за спокойный сон.

– О! Вот вы где теперь живете! Теперь понятно, почему вы не получили моего письма, я же писала на старый адрес!

Как я давно не слышала Боженкин голос! Я пыталась выглянуть в окно, коленкой помогая обеду удобнее расположиться в духовке. В поле видимости мелькнула копна белых кудрей – значит, теперь Божена блондинка…

– Ива, ты где? – крикнул Марк.

– Здесь я! – наконец-то удалось захлопнуть духовку. – Уже иду!

– Как у вас здесь потрясно! – слышались возгласы Божены.

Я вылетела из кухни и бросилась на шею старинной подруге. Она в долгу не осталась, Божена сграбастала меня в охапку и даже немного приподняла над полом. Она была на голову меня выше и гораздо шире в плечах, но ей каким-то непостижимым образом удавалось казаться хрупкой и беззащитной, особенно в обществе мужчин.

– Ивка, ты совершенно не изменилась, – она отстранила меня, разглядывая. – Все та же безвкусная прическа и платье модели «мешок с оборочкой». Ну, как мне на тебя повлиять?

На Божене были ярко-красные брюки и такого же цвета жилет с белой блузкой, а на ногах белые туфли на таких каблуках, какие мне и не снились, плюс огромные белые пластмассовые серьги, плюс белые волосы, плюс красная помада. Что уж тут говорить, мне до нее, как до Луны.

– Ничего не могу поделать, – развела я руками, – такая уж я уродилась. Ты лучше расскажи, как Марк тебя нашел? Я вспомнила, что не описала тебя и даже не сказала фамилии только тогда, когда он уже уехал.

– Да, но ты не забыла назвать ему эту идиотскую кличку: «Стихийное Бедствие»! Сижу я, значит, на своих чемоданах, не в силах сдвинуться с места, называю тебя, подружка разными словами, и вдруг слышу объявление: «Божена Стихийное Бедствие, подойдите к справочному бюро!» Нет, ну ты представляешь? Как тебе это нравится? Я бегу, побросав свои чемоданы, на ходу придумываю тебе месть и вижу вместо тебя совершенно потрясного сероглазого шатена. И когда он сказал, что его зовут Марк, я поняла, что это именно тот самый Марк, про которого ты мне писала.

– А что она про меня писала? – заинтересовался потрясный сероглазый шатен.

Я сразу же вспомнила свои восторженные визги на пяти страницах о том, как я познакомилась с самым лучшим мужчиной на всем белом свете и, если через три дня он меня не бросит, я буду самой счастливой женщиной на этом же свете.

– Божена, не смей! – предостерегла я. – Не смей, говорю!

– Ну, почему же? – упорствовал шатен. – Мне очень даже интересно.

– Ладно, не буду разглашать все секреты, давайте, скорее показывайте дом.

Пока Марк таскал из машины нескончаемый багаж (по его количеству можно было предположить, что приехала она навсегда), я водила Божену по дому, взахлеб распространяясь, как же нам крупно повезло, а Божена все время принюхивалась. Наконец она не выдержала и, прервав мои хвалебные песнопения, спросила напрямую:

– Ива, чем у вас тут так воняет?

– Чесноком, – скисла я. Значит, проветрилось плохо…

– Насколько я тебя помню, ты не очень-то любила чеснок, – она снова принюхалась и добавила: – тем более в таком количестве. Давай, выкладывай, что тут у вас?

– Ничего особенного, чеснок любит Марк, он его трескает с утра до вечера.

– Не ври. От него, конечно, тоже разит за версту, но только от одежды, он пропитался этим запахом, но не более. И я уверена, никто не смог бы прожить три года с человеком, который с утра до вечера трескает чеснок.

– Два с половиной, – поправила я.

– Не важно, давай, выкладывай.

– Я тебя уверяю, ничего особенного.

Мы как раз проходили мимо гостиной, Божена затормозила, и уставилась на полочку с иконами и прочими причиндалами.

– Так, так, – медленно произнесла она и я поняла, что подругу придется терять прямо сейчас. Я даже пожалела, что Марк так долго надрывался, вытаскивая ее чемоданы, ведь через полчаса их придется заносить обратно в машину.

– Ну-ка, иди сюда.

Божена поволокла меня на кухню – место сообщения всех тайн и секретов. По пути она затормозила у своих сумок и, покопавшись, извлекла на свет бутылку розового вина. На кухне она ловко ее вскрыла и разлила вино по бокалам, а не мимо, как это обычно делаю я.

– Давай за встречу.

Мы чокнулись и выпили.

– Теперь рассказывай.

Что мне оставалось делать? Я выложила ей все, как есть, поспешив заверить, что гробы из дома увезут прямо таки с минуты на минуту.

– Думаешь, это из-за гробов? – отчего-то не думала пугаться Божена.

– Не знаю, но до того, как Марк их притащил, все было в порядке, все спокойно.

Божена глубоко задумалась, а я напряженно наблюдала за ее реакцией. Наверное, уже выбирает, в какую гостиницу перебраться…

– Не думаю, что это связано с гробами, – наконец произнесла она, – хотя все может быть, надо выяснить, в чем тут дело.

– Выяснить? – я решила, что ослышалась.

– Разумеется, надо выяснить, что это за призраки, что им нужно, выйти с ними на контакт, договориться, найти общий язык…

Моя отвалившаяся челюсть стукнулась об стол.

– Я понимаю твое удивление, ты же помнишь меня, как истеричку, падающую в обморок при каждом шорохе, но мой третий муж Войтек, ты помнишь, я писала тебе и присылала фото?

Я порылась в памяти и кивнула.

– Так вот, Войтек, намучавшись с моей трусостью, сказал, что самый простой способ перестать бояться, это изучить предмет своих страхов. И мы вместе занялись изучением оккультных наук и магии. Это действительно помогло, я так же избавилась от страха перед старостью и одиночеством. Я осознала, что впереди у меня вечность и крайне глупо тратить часть прекрасной вечной жизни на какого-то там Войтека…

«И появился какой-нибудь Марек» – мысленно вставила я.

– …и в моей жизни появился Владислав, – продолжила Божена, – кажется, это действительно он, тот самый Единственный… хотя, если честно, мужчину своей мечты я увидела сегодня, около справочного бюро, но он оказался твоим мужчиной. Ты представляешь, как несправедлива жизнь?

– Ну, почему же? – не согласилась я. – Мне, например, очень даже нравится.

Мужчина мечты заглянул на кухню и пробурдел:

– Даже не представляю, как буду затаскивать все эти чемоданы наверх!

– А все и не надо, – мгновенно преобразилась Божена.

Это просто уму не постижимо, как у нее так получается? Только что это была растрепанная тетка со стаканом вина в руке и вдруг, это уже очаровательная хрупкая блондинка с бокалом шампанского!

– Необходимые мне вещи всего в двух сумках, остальные чемоданы можно сложить в гостиной и я буду брать, что мне понадобится.

– Так, какие сумки отнести наверх? – этот бесчувственный чурбан был озабочен только своим здоровьем и не реагировал на очарование Божены. Мне даже стало обидно за подругу.

– Одна с белыми розами, – проворковала Божена, – а другая черная, с пантер-р-рой!

– Ага. – Марк скрылся из вида, а Божена вздохнула:

– Господи, ну как тебе удалось охмурить такого мужчину, как? Расскажи, пожалуйста.

Я обрадовалась, что привидения отошли на второй план.

– Расскажи, как вы познакомились? – Она налила еще вина и пододвинула мне бокал.

– Был страшный ливень, – ударилась я в воспоминания, – я возвращалась со дня рождения, где все так перепились, что никто не смог отвезти меня домой. Было поздно, автобусы не ходили, может, конечно, и ходили, но не для меня. Зонта у меня не имелось, я стояла посреди пустой шоссейной дороги и громко ругалась вслух. Потом увидела одну единственную машину и решила ее не упускать. Я вылезла на середину дороги и встала, растопырив руки в стороны, чтобы уж точно не проехали мимо. Это и был Марк. Кажется, он страшно перепугался, увидев меня ночью, в свете фар. Прическа осталась в далеком прошлом, причем на волосы я вылила столько лака, что они не висели, как положено порядочным мокрым волосам, а бодро торчали в разные стороны. Ну, в общем, ты представляешь себе это зрелище. Короче, перепуганный до заикания Марк, усадил меня в машину, мы проехали три метра и авто заглохло. На дороге мы проторчали до утра, пока проезжавший грузовик не отволок нас в город. Вот, так и познакомились.

– Потрясающе, – вздохнула Божена. – Просто несусветное везение! Всю ночь в машине с таким мужчиной!

– Да, но тогда я так не думала. Откуда я знала, может он какой-нибудь маньяк? Тем более я так изгадила своей мокрой одеждой и грязными ногами его чистенький салон, что не мудрено, если бы он заманьячил хоть раз в жизни.

– Все, чемоданы я оттащил в гостиную, а сумки наверх, – заглянул на кухню несостоявшийся маньяк. – Все пьянствуете?

– Ага, хочешь? – предложила я.

– Хочу, – он присел на свободный стул. Я налила и протянула бокал Марку.

– За встречу и знакомство, – улыбнулся он.

– Да, за знакомство, – проворковала Божена. Она выпила и поставила бокал на стол.

– Ну, как тебе дом, Божена? – спросила я.

Мне не терпелось узнать ее мнение, обидно, если впечатление на нее произвел только один Марк.

– Честно говоря, не удивлена. Приобрести такой домище, да еще и с полным набором приведений под силу только тебе, Ива. Ну, что же… – она махнула рукой и столкнула свой бокал с вином себе на колени.

– Фу ты, черт! – Божена вскочила, отряхиваясь. – Я сейчас! Переоденусь!

Марк наблюдал за всем этим с доброй улыбкой.

– У вас действительно много общего, – сказал он, когда подруга выбежала из кухни.

– Как тебе Божена вообще?

– Довольно экстравагантная особа, – пожал он плечами, – не знаю, я ее еще не совсем разглядел за этими чемоданами… Слушай, сколько у нее вещей, просто поразительно! Она что, приехала к нам на три года?

– Не знаю, она ничего не сказала. А ты ей очень понравился.

– Я это заметил, но очередной муж в моем лице ей не светит, я уже занят.

Я расплылась в собственнической улыбке и почувствовала запах гари.

– Мой обед! – воскликнула я, бросаясь к духовке.

– Кажется, мы опять будем обедать чипсами, – вздохнул Марк.

– Я скормила их Фредерику!

– А что там хотя бы было? – полюбопытствовал Марк. – Можно узнать, чего нам скушать не придется?

– Я запекала буженину.

– И ты ее спалила? – застонал Марк. – Злыдня!

– Что у вас тут? – Вернулась переодетая Божена. Теперь на ней был короткий голубой халат, расшитый белыми цветами.

– Да малость мясо сожгла, – посетовала я, убавляя газ, – но, может еще не все потерянно.

– Ой, я же совсем забыла! – воскликнула Божена. – Я же вам гостинцев привезла! Пирог, бигос, жареного карпа! Я сейчас! – она снова исчезла.

– Бигос? – заинтересовался Марк, мысленно уже съевший горелую буженину. – Что это такое?

– Вкуснятина! Божена вообще потрясно готовит!

– Ну вот, ты уже начинаешь перенимать ее словечки. Пожалуйста, только не вздумай выкраситься в белый цвет.

– Какая у нее замечательная фигура, – завистливо вздохнула я. – Просто блеск.

– Ива, я тебе поражаюсь. У тебя что, начисто отсутствует ревность и эта, как ее? Женская зависть к другой женщине?

– Да у меня ее полно, – заверила я. – Я уже вся обзавидовалась, как только Боженка вошла.

Марк махнул рукой и допил вино, пока я его куда-нибудь не перевернула.

– Вот, – Божена принесла свертки и кульки. – Ива, помоги мне все это нарезать и разложить.

Мы принялись извлекать на свет кулинарные изыски, заодно порезали и буженину, обкромсав то, что сгорело.

Напировавшись до отвала, я отправилась помогать Божене разбирать вещи, а на Марка повесили мытье посуды. Заодно я показала подруге спальни, комнаты для гостей, а так же знаменитый балкон.

– Видала сколько антиквариата? – с гордостью кивнула я на большое кресло с ножками в виде львиных лап, стоявшее в ее комнате.

– Да уж, – Божена осмотрелась. – Неужели хозяева все тут так и оставили и не попросили доплаты? Кстати, сколько вы заплатили за дом?

– Триста пятьдесят тысяч.

– Странно, я думала, такой домина должен стоить гораздо дороже.

– Я тоже так думала, но нам просто повезло.

– Это верно. Слушай, а ты все еще продолжаешь рисовать?

– Еще как продолжаю, недавно я закончила две картины, одна называется «Мальтийский Замок», а другая «Леди Лаура».

– Леди Лаура? Это кто?

– О, это еще та история! Пойдем на балкон, я тебе все покажу и расскажу.

Сбегав в кабинет, я притащила почти уже высохшие творения и картину, найденную за шкафом. Всем этим я собиралась потрясать Божену.

– Вот, смотри, – я положила картины на плетеный столик. – Вот эту, «Мальтийский Замок» я нарисовала сразу, как увидела этот дом. Смотри, на балконе стою я.

– А что это на тебе надето?

– Мальтийское платье. Не знаю, как именно оно должно выглядеть, но представляю так. А это Марк на коне, правда, здорово получился? Он говорит, что я могла бы нарисовать его и покрупнее, но куда уж крупнее? А вот, смотри, это леди Лаура.

– Вот это да! – ахнула Божена. – Потрясно! Слушай, Ивка, да у тебя талант!

– А ты сомневалась? – надулась я от гордости. – Правда, хорошо получилось?

– Это не то слово! Получилось просто несказанно! Дух захватывает! Кажется, что еще немного, и она бросится вниз!

– А она и так бросилась.

Я рассказала историю, услышанную от Романа, и так увлеклась выдумыванием подробностей, что можно было подумать, будто я собственноручно спихнула Лауру с балкона и поэтому мне все так хорошо известно.

– Потрясно! – выдохнула Божена. – А почему ты решила, что у нее именно светлые волосы?

– Не знаю, просто представляю ее вот так, – я протянула ей третью картину с девушкой и догом.

– Тоже ты нарисовала?

– Нет, что ты, это старое полотно, да и мастер писал такой, что мне до него… в общем, я так не смогу.

– Да ну, прямо, твои картины в сто раз лучше. Обставила ты этого мастера, Ивка, не сомневайся. А девушка и вправду очень красивая и такая собачища…

Божена отвлеклась от созерцания картины и посмотрела на Фредерика, он втаскивал на балкон носок Марка.

– Интересно, – она посмотрела на картину, потом на Фредерика и снова на картину. – Насколько я тебя знаю, чувство здоровой зависти не когда не было твоим достоинством.

– Теперь стало. Я прямо-таки помешалась на мечте сделаться настоящей замковладелицей.

– Что ж, вполне достойное занятие, но почему ты начинаешь с собак, а не с себя?

– В смысле?

– В самом прямом. Сделай прическу, надень нормальное платье, ты же вон, нарисовала себя на балконе в мешке покрасивее, чем обычно, и полдела сделано.

– Ты так считаешь?

– Разумеется. Хочешь, я тебе помогу?

– Давай.

Я отняла у Фредерика недоеденный носок, и мы отправились делать из меня герцогиню. Божена не поленилась сходить вниз в гостиную, порыться в своих чемоданах и притащить кучу всяких вещей. Бросив все это на кровать, она махнула рукой:

– Выбирай.

Я сразу же схватила шелковое вечернее платье с аппликациями в виде парчовых перьев.

– Пожалуй вот это подойдет, как ты думаешь?

Божена посмотрела на меня, на платье, вздохнула и кивнула головой. Платье оказалось мне велико, но Божена подвернула, подколола и получилось шикарно! Потом она подложила в свои туфли ваты, чтобы они стали мне по размеру.

– Так, теперь лицо, – она усадила меня в кресло, поближе к свету и достала свою косметичку, размерами со спортивную сумку. – Сейчас ты у меня станешь не только герцогиней, ты у меня королевой станешь.

– Да? – Засомневалась я, но Божена уже принялась за дело.

Она билась над моим усовершенствованием около часа, потом сказала: «М-да…» и занялась волосами.

Когда я уже окончательно исстрадалась от нетерпения и желания поскорее себя увидеть, она наконец-то вдела мне в уши серьги и довольно произнесла:

– Все, можешь смотреть.

Я кое-как доковыляла на каблуках до зеркала и уставилась на отражение. Выглядела я как-то странно.

– Ну, что? – с гордостью за свое творение спросила Божена. – Нравится?

– Даже не знаю, – растерянно пролепетала я, разглядывая тетку лет сорока, в которую я превратилась. – Ты уверена, что мне идет эта прическа?

– Безусловно, – заверила подруга. – Ты так преобразилась!

– Ива! – послышался голос Марка. – Ива, ты не видела мой второй синий носок? Только что он на кресле лежал, а теперь его там нет…

Он заглянул к нам и остолбенел.

– Ну, как? – Я попыталась встать в позу по соблазнительнее, насколько мне позволяли это сделать каблуки.

– Я тебя сразу и не узнал…

– Вот именно, – хмыкнула Божена. – Видишь, как она неузнаваемо преобразилась.

– Тебе нравится? – Я то и дело норовила упасть, но в принципе держалась достойно.

– Чудовищно, просто чудовищно!

В общем, мы с Боженой пришли к выводу, что в женской красоте он ничего не соображает.