Мама, я - гном!

Глава 15

По дороге эльф расспросил меня о наших дальнейших планах и, выслушав предложил одно выгодное дельце.

— Раз уж вы всё равно будете прокачиваться и опробовать новые доспехи и оружие, то почему бы нам не собраться в команду? Для начала разово, чтобы добыть кое-какой артефакт. А потом…, — остроухий пожал плечами, — сами уж решите. В любом случае, опыт совместной работы на полноценном квесте будет для вас полезен.

Я задумался. Миндарис опытный игрок и с ним в пати у нас будет больше шансов не запороться на первой же миссии. Вот только для начала нужно узнать в чём она, собственно, заключается.

— Есть у меня задумка насчёт «костлявых». В магии они бесспорно сильны, и, чтобы биться с ними на равных мне нужен концентратор импульса. Это, если по-научному. Здесь же такая штука называется Клык Всемогущества. Звучит пафосно, но возможности опытного чародея поднимает как надо, — ответил он.

— Что-то я такое слышал. Но говорили, что его убрали из-за имбалансности. Разве нет? — хмыкнув, засомневался я.

— Это для простых смертных. Я знаю, где находится архив Стёртых Оригиналов. Добраться туда, конечно, непросто. Да и Хранители Обсидианового Престола не будут восторге, если узнают. Но, если сделать всё тихо и аккуратно, то может и получиться, — чуть улыбнувшись, произнёс Миндарис.

— Ребятки, вы, конечно, тут наполеоновские планы строите, но у нас появились кое-какие проблемки, — прервал наш разговор Рокхан, указывая вперёд.

Там стояла пятёрка Горной стражи во главе с одним из Серебряных перстней. И что им от нас нужно? Эти парни шутить не любят. Даром, что выше их только главные админы.

— Стоять, именем Обсидианового Престола! Гном-алхимик Мотлад Большой кошель, вы обвиняетесь в нарушении Закона подгорного мира! Вытяните руки и не оказывайте сопротивления, — прогремел главный из стражников шагая ко мне навстречу.

Вот так подарочек. За мной, конечно, много грешков водилось. Но, чтобы пришли прям серьёзно и в кандалы, это нужно постараться. И что же я такое нарушил?

— Изъявите точную форму неправомерного действия, — неожиданно заслоняя меня плечом, выступил эльф.

Говорил он как-то странно, но Серебряный перстень понял его. Видимо, для них обоих привычен язык юридического крючкотворства.

— Обход запрета передвижения в конкретной локации. Незаконная смена игрового характера. Использование скрытых особенностей неигровых существ, — сухо ответил он, внимательно оглядывая Перворождённого.

— Доказательства? — продолжал расспросы остроухий.

— Будут представлены на Справедливом суде. Завтра.

— Возможна ли оплата Свободного дыхания?

Вот тут я окончательно запутался. Неужели Миндарис хочет выкупить меня из-под стражи, чтобы меня не отправили на сутки в столичную тюрьму?

— Сто монет прямо сейчас, — холодно произнёс Серебряный перстень.

Да уж, дела мои плохи. Мало кто носит с собой сотню золотых сразу. Эльф хоть и удивлял меня последнее время, но тут даже он навряд ли сможет помочь.

— Принимается, — сказал Миндарис и жестом волшебника вытащил из-за пазухи увесистый мешочек, который сразу передал облачённому в чёрное гному.

Тот сильно удивился. Да так, что даже слегка растерял свою бесстрастность. Золото глухо звякнуло о массивный серебряный перстень, что олицетворял админские права цверга. Он принял залог. Теперь у нас были сутки, чтобы попытаться спастись. Ну, или хотя бы попытаться выстроить мою защиту перед Справедливым судом.

Спустя минуту, когда мы остались одни, первым подал голос Рокхан.

— Откуда они узнали?

— Вариантов много. Многие считают, что Обсидиановый престол всевидящ и замечает любые проступки своих подданных. На самом деле, это, конечно, не так. Каждый может совершить ошибку. Но не каждый может её заметить, — снова многозначительно, но слегка непонятно сказал он.

— Давайте-ка лучше решать проблемы по мере их важности. Насколько я понял меня обвиняют в моём походе за личинкой Каменного червя и сразу скопом навешивают поступки, нехарактерные для квестового персонажа. Так? — дёрнув себя за бороду от избытка чувств, высказался я.

Миндарис кивнул.

— Но тогда, что означают все эти штуки с использованием скрытых особенностей? Я же не игру взламывал или багами пользовался. Или это просто, чтобы жизнь мёдом не казалось добавили?

— Думаю, здесь замешаны ваши эксперименты с «живыми» доспехами. Скорее всего, такие модификации не предусмотрены местными правилами, — ответил эльф.

— И что в них супер-особенного? Ну да, у нас тут первая версия такого нестандартного симбиоза. Да, броня должна получиться крутой и мощной. Но, чтобы судить за креативность? Я о таком ещё не слышал, — яростно сжимая и разжимая кулаки, произнёс я.

— Вывод один. Имбалансность. А такие вещи должны вводиться в ИГРУ, — остроухий почему-то выделил последнее слово, — только здешними правителями, сиречь админами. И они, похоже, очень недовольны тем, что кто-то покусился на их власть.

— Ага, вроде как, на своё место указали. Не смей прыгать выше головы, а то её лишишься. Понятно теперь всё, — хмыкнул я, — и как теперь мне оправдаться? Ведь, по сути, я действительно виноват. Нарушил этот сраный Закон этого сраного подземного мира.

Что-то внутри меня всколыхнулось, и я вдруг почувствовал необъяснимую ярость ко всему вокруг. Нет, не конкретно к кому-то одному или нескольким людям. Хотя админы, те ещё ублюдки. Нарушают-то все, а прикопались только ко мне одному. А, скорее, ко всей этой ситуации. Живёшь тут, работаешь на благо геймерского сообщества, адаптировался уже, вроде, по полной и со всех сторон ты хороший парень и никому не мешаешь. А тут раз и где-то что-то пошло не так. И сразу всё посыпалось в тартарары. То ли судьба, то ли просто тёмная полоса. Вот только начиналось-то всё так радужно! Казалось, появился шанс на свободу, возвращение в свой мир. Но не даётся всё так просто. Да и непросто, тоже не даётся.

Выдохнув, я вдруг захотел забить большой и толстый на все эти проблемы. Плюнуть, растереть и отправиться в харчевню, чтобы хорошенько напиться и повеселиться. Правда, теперь это желание осуществимо лишь в моих мечтах. Как говорится увяз коготок и всей птичке писец. Кажется, мама любила такую присказку.

Счастливые детские воспоминания на мгновение хлынули в душу, и мне стало уютно и спокойно. Но лишь на секунду. Суровая реальность-виртуальность, в лице вечно смеющегося козлоного сатира, вернула меня обратно к себе в объятья.

— О, какая встреча, добрый гном. Неожиданно, неожиданно. А я почему-то думал, что вы уже вовсю прокачиваете мои уники. Ошибался, видимо. Кстати, где наш общий друг Драмир? Может быть, он занят проверкой оружия и доспехов в бою? Уверен, если это и так, то вы невероятно за него волнуетесь. Крепкие мужские отношения бородачей известны повсюду. Особенно среди настоящих воинов. Уж те любят прикрыть спину товарищу, пока этот самый товарищ… — сразу же заголосил Флавий-Лавий.

Не выдержав его несуразной болтовни, я оборвал его и заверил, что всё у нас нормально. Сейчас по делам. Драмир тоже занят. И лучше к нам не приставать по пустякам.

— Понимаю, понимаю. Там проверить, тут подтянуть, здесь прижаться поплотнее. Вот только, насколько мне известно, у вас появились какие-то проблемы с Обсидиановым престолом. Где-то, что-то напортачили? Или просто встали не с той ноги, да ещё и на чью-то ногу наступили. Знаю, такое и со мной бывает. Но, в любом случае, можете полагаться на меня. С удовольствием помогу вам. Ведь это в моих же интересах. А то, как вы сможете выполнять своё задание, просиживая штаны в местных казематах? По слухам, там холодно и голодно. Так что…, — всё не унимался он.

Вот же ж, рогатая скотина! Узнал уже. Ещё и пяти минут не прошло. А может, он и сдал?

Хотя зачем ему? Сам же сейчас помощь и предложил.

Ладно, будем считать, что всё это случайность. Дебильная, несчастливая случайность. Но и брать помощь от этого типа я не хотел. Какой-то он скользкий весь. Постоянно шутит, хохмит, а глаза, как два буравчика, сверлят будто в мозги залезть пытаются.

Стараясь сохранить вежливый тон, я отказался и сказал, что мы сами разберёмся. Наконец, надоедливый сатир отстал и отправился куда-то по своим делам.

Спустя полчаса покинул нас и Миндарис.

— Нужно прояснить некоторые моменты твоего обвинения. Да и всего происходящего в целом. А то создаётся ощущение, что на нашу команду целенаправленно давят. Не удивлюсь, если и Драмир вернётся с какой-нибудь не очень приятной новостью, — нахмурился эльф и, коротко махнув рукой на прощание, был таков.

Мы же с Рокханом, дойдя кузницы, решили перекусить и хорошенько подчистили кладовку Ядрёного молота. Пусть он, значит, с бабами всякими кувыркается, а мы хоть наедимся до отвала.

…

— Охренеть!

Сначала я подумал, что Драмир был так поражён моим рассказом о возможном тюремном заключении. Но потом мне стало понятно, что кузнеца удивила пустота на полках, где он обычно хранил еду.

— Тут же, как минимум, на неделю было, — сокрушался он, — ну, Мотлад-то понятно, каждый гном тот ещё прожора. А ты, Рокхан? В тебе же веса с пол моей ноги. Куда всё поместилось-то?

Гоблин лениво пожал плечами и продолжил поглаживать свой порядком раздувшийся живот. Запихал он в себя не мало. Тут и пол головки сыра, четверть окорока, краюха хлеба и несчётное количество маринованных овощей. Похоже, любые волнения он заедал и запивал, как мог.

— Ну хоть полбочонка осталось. В горле после всех этих разговор пересохло, — пробасил кузнец, наливая себе в кружку остатки эля.

— Я почему-то думал, что у тебя другое место устать должно, — подколол его я.

Забулькав пенным он не обратил на мои слова никакого внимания. И только прикончив весь эль, который был в бочонке, соизволил ответить.

— Ууу, борода хитрая! Я ж для нас стараюсь! Не просто так остался, чтобы с этой конфеткой в постели покувыркаться. Я ещё и порасспросил её хорошенечко, — он сально ухмыльнулся и продолжил, — ну между подходами, конечно. Дама крепкая оказалась, только на пятом разе заговорила.

— И что рассказала?

— Какой я сильный, мужественный и что лучше меня у неё никого не было, — приосанившись, ответил Драмир.

— Тьфу, ты! Я же серьёзно, — чертыхнулся я.

— О, как! А я значит шучу, — широко улыбнулся Ядрёный молот, — ладно, пустого трёпа там много было, но главное я вычленил. В общем, к одной её девице приходил одержимый и перед тем, как свои клешни в её юную плоть, то есть душу, запустил, проговорился про тебя.

— Это как? — не понял я.

— А, вот так. Оказывается, у этих «костлявых» на тебя изначально планы были. То есть, они пробовали все эти свои чары сначала на обычных игроках и срабатывало, как нужно. Правда, когда геймер заканчивал сессию, то «проклятье» сбрасывалось, и, возвращаясь, снова он становился нормальным. На вроде, перезагрузки что-то. Но вот с квестовыми парнями, типа нас, должно было сработать по-другому. Мы же, по сути, здесь постоянно живём, — цверг-мастер нагло забрал у меня кружку и допил оставшийся эль, — опять болтаю, как этот козлоногий, аж глотка саднит. В общем, они как-то узнали, что ты самостоятельно выйти не можешь, а значит самая подходящая кандидатура для их опытов. А что это значит?

— Может, то, что админы в курсе происходящего? Без них такую информацию не достанешь. Это же в личном профиле хранится, — сразу же дошло до меня.

— Ну, не такой уж ты и тупой оказывается, — ухмыльнулся Драмир.

— Так, что же это получается, Обсидиановый престол прогнил весь насквозь? И теперь можно купить каждого, главное, правильную цену назвать? — вдруг вскинулся Рокхан.

Раньше, я не замечал за гоблином таких порывов справедливости. Неужели, он так рьяно верит в честность и непоколебимость этого мира? Так его создали такие же гномы, тьфу, то есть люди, как и мы. Просто нацепили сверху облики, декорации качественные сделали, но внутри остались такими же, как и были. Добрые, злые, жадные, честные, лживые, разные…Так что, мне было странно слышать от Рокхана подобные речи. Может, на него так повлияло то спасение? Поверил в героизм и прочие «волшебные» вещи?

— Может, и не весь. А может, и не прогнил, — заедая засушенным куском мяса выпитый эль, непонятно ответил Ядрёный топор.

От эльфа что ли велеречивой дурости набрался?

— Поясни, — хмуро бросил я.

Уж что что, а быть результатом чьего-нибудь эксперимента мне не очень хотелось. И, кажется, я начал понимать Лапочку, которая стоически терпела все наши «издевательства» над собой во благо науки и жадности.

— Да, всё просто. Я подозреваю, что всё это начало какого-то эпического эвента. Ну, вроде, «Охоты на Кровавого Дракона», что проходил пару лет назад. Там, конечно, всё попроще было. Но, может, они взяли себе на работу новых нарративных дизайнеров или как там эта специальность называется? В общем, решили замутить что-то покруче, запутаней и глобальней, — дожевав, сказал кузнец.

Хм, а что…довольно логично. Ну, не могут такие штуки проходить мимо админского ока. Слишком большая волна пошла, чтобы продолжать делать вид, типа ничего не случилось. Так что, вполне может быть, что Драмир прав. И тогда получается, что меня просто хотят выключить из игры, чтобы я не создавал лишних проблем. Ну, не получилось с одним квестовым персонажем, получится с другим. Мало ли подключенных инвалидов?

— Так вот почему ты особо не удивился, когда я рассказал, что меня могут посадить. А я-то думал, что ты просто бесчувственная скотина, — хмыкнул я себе под нос.

— Ага. Просто, если админы хотят тебя упрятать подальше, их ничего не остановит. Мы же здесь просто пешки. Живём, пока разрешают. Уверен, у тебя и договор такой кабальный, что чуть в сторону дёрнешься и амба сразу придёт, — грубовато, но откровенно сказал Драмир.

Мне оставалось только согласиться. Мы даже ещё свободу себе не выкупили, а нам уже наше место указали. Мол, не забывай, кто тут главный. Играй, пока дают, и не возбухай особо.

От собственного бессилия захотелось заорать. Ну, или сломать что-нибудь. Подраться хорошенько. В общем, выплеснуть накопившиеся эмоции.

Но вместо этого я встал и направился вглубь мастерской. Туда, где на специальных распорках висели «живые» доспехи.

— Драмир, скажи, а ты смог бы научить меня пользоваться своими нунчаками? — задумчиво спросил я, поглаживая матово-чёрный, чуть бугрящийся материал брони.

— А тебе зачем? — удивился кузнец.

— Да так… хочу успеть одну миссию пройти.

— Мне кажется или у тебя в голове поселилась какая-то безумная идея? — настороженно поинтересовался он.

— Может быть. А может, я хочу кое-что проверить. Так ты поможешь или нет? — чуть повысив голос, спросил я.

Немного подумав, цверг-мастер кивнул головой.

— Попробую, во всяком случае. Но нужно будет, как минимум, пару недель позаниматься. Это не такое уж простое дело.

— Не волнуйся. У меня есть пару козырей в рукаве. Я всё-таки алхимик. Так что, главное найти нужные ингредиенты. А уж рецепт у меня имеется, — потирая руки, произнёс я.

— Ох, что-то не нравится мне твой настрой, Мотлад. Ой, как не нравится, — будто увидев меня с другой стороны, сказал Драмир.

— Хех, это я ещё только начал. А теперь за работу. Нужно успеть до завтрашнего утра. Хочу удивить кое-кого, кто придёт по мою душу.

Кузнец и гоблин удивлённо переглянулись, и каждый из них не узнавал своего друга. Это ли Мотлад Большой кошель, гном-торговец и квестовый персонаж? Или всё-таки под его личиной спрятался высокоуровневый игрок, который решил попробовать на прочность окружающий игровой мир?

Так сразу и не скажешь. Но что-то в нём точно изменилось. Знать бы что именно.