Мама, я - гном!

Глава 19

С самого начала всё пошло не так.

Мало того, что мы вышли из портала в очень странном месте, не очень-то похожем на подножье горы. Так на нас сразу же напали странные субъекты, которые не подходили под определение мобов или даже других игроков. Собственно, квестовыми персонажами они тоже не были.

По уже появившейся привычке я попытался вызвать справку и узнать их статы, но вместо этого передо мной вспыхнуло слово «ошибка» и длинное цифробуквенное обозначение после него.

Похоже, таким важным вопросом озаботился только я.

Брунгильда не утруждала себя заботами, кто или что перед ней. Атакует, значит получит конкретную ответку. И её молот уже свистел, снося врагам черепа (или нечто похожее на них. Эти создания очень различались формой и размерами).

Эльф же сразу внимательно огляделся и, увидев, что Дева Бури прекрасно справляется со своей задачей, начал проводить какие-то манипуляции с чарами.

Я же, решив, что в сражении от меня будет больше проку, чем если буду просто стоять на месте, тоже ринулся вперёд.

— Поберегись! — зычно проорал я и, выбив здоровенную молнию нунчаками, рванул в гущу битвы.

Электрический разряд удачно припечатал первых двух тварей, что оказались на моём пути. Мне оставалось лишь добить их, размозжив скалящиеся морды.

Ну, а дальше пошло, как по накатанной. Следующего монстра, который выглядел, как смесь огра и вывернутой наизнанку лягушки, я раскатал, разбив ему колени (уж больно громадный он был, я ему в пупок дышал) и зафиналил, вбив голову в плечи. Смачно хлюпнуло-хрустнуло, и безвольная туша завалилась набок.

Рядом, тем временем, бесчинствовала Дева Бурь. Держа в каждой руке по молоту внушительных размеров, она билась с какой-то совсем уж космической яростью. Будто от её победы зависело выживет ли она сама, все её близкие, и какая-нибудь небольшая вселенная. Ну, или она просто кайфовала от самого процесса.

В общем с фланга полувеликанши (а может всё-таки и без полу-. Уж больно здорово она дралась и будто даже становилась больше, когда вот так мочила всех налево и направо) слышались только крики умирающих и редкие взрыкивания Брунгильды после особенно удачного удара.

Я же старался не лезть на рожон, а больше проверял возможности своей брони и оружия. Иногда даже специально пропуская некоторые лёгкие атаки, чтобы проверить насколько биолаты будут их блокировать и воспринимать.

Получалось очень даже неплохо.

Я почти не чувствовал ударов по себе. Так, еле ощутимые толчки, которые сразу же компенсировались доспехами. Пробовать что-то существеннее, я пока не решался. Но внутри росла твёрдая уверенность, что и более мощные атаки моя защита без проблем выдержит.

Что касается Грозовых нунчак, то в какой-то момент мне вообще стало казаться, что у меня в руках настоящее супероружие. Каждый взмах, каждая дуга вокруг себя собирала обильную жатву из поверженных врагов. Причём выглядело это невероятно эффектно. Иссини-белые разряды сжигали чужую плоть и развеивали в пепел излишне ретивых нападающих. Я, словно модифицированный бог грома и молний, крушил всех вокруг, да ещё успевал смеяться при этом. Разумеется, дабы показать свою богатырскую удаль и презрение к смерти. Ну, и капельку, чтобы на меня обратила внимание Брунгильда.

Уж не знаю, сколько продолжалось это побоище, но вдруг все противники кончились.

Я ошалело остановился, оглядываясь вокруг и заметил, что в десятке шагов тем же самым занималась Дева Бурь. Как-то быстро всё прошло. Только во вкус вошли.

Сам удивляясь своей кровожадности, я повернулся к эльфу и вопросительно посмотрел на него. Мол, что дальше?

Он же, закончив свои заклинательные штуки, выпустил из своих рук какой-то сияющий сгусток и, проследив направление его полёта, коротко произнёс.

— Туда!

Ну туда, значит туда. Я уже шагнул вперёд, как вдруг понял, что меня тревожило всё это время.

Как только мы сюда перенеслись, нас сразу же атаковали и разглядывать окружающие красоты как-то особо времени не было. Но вот сейчас, в более спокойной обстановке, я, наконец, осознал, что фактически стою на отвесной стене и почему-то не падаю.

Да, пространство было огромным, я хоть и видел край горизонта, но понимал, что до него идти и идти. И хотя моё тело говорило, что всё нормально, и сила притяжения держит меня, но вот глаза и мозг кричали об обратном. Именно из-за этого диссонанса мне и стало немного не по себе. А когда все особенности пейзажа стали по своим местам, мне и вовсе стало не по себе.

— Эээ…мы что в космосе, — только и смог выдавить я.

Остроухий только хмыкнул, но на вопрос не ответил. Зато с разъяснениями подоспела великанша. И уж от неё я не ожидал таких познаний в местном мироустройстве.

— Вот балда гномья! Сидишь в своих подземельях и света белого не видишь. Ты хоть по лору игры что-нибудь читал? Или сразу квесты проходить ринулся? — накинулась она, — то-то и видно. Скороспелые геймеры нынче пошли. Слушай в общем и врубайся. Игра, как называется? Осколки тысячи миров! Логика понятна? Каждый такой мини-мирок, есть отдельная локация для определённой расы. Эльфы, кстати, вон там живут.

Как-то странно взглянув на Миндариса, Брунгильда ткнула рукой влево и вверх. Тот лишь пожал плечами и никак не отреагировал. Живут и живут. Что с того?

Хотя мне показалось, что Дева Бурь имела ввиду совсем не это. Будто остроухий не должен здесь быть. Не в смысле в подземном царстве, а вообще в игре. Словно, он не настоящий эльф. Или наоборот слишком настоящий для своего цифрового облика? Как-то я запутался от всех этих необычных мыслей и намёков. Лучше пусть сами разбираются кто и откуда. Сейчас мы в одной лодке, да и цель у нас одинаковая.

— Это понятно. Но что за нитки, которые тянутся от каждого такого «астероида» к центральному светилу? — решив показать свою эрудицию, спросил я.

— А кто тебе вообще сказал, что это светило? — подняв бровь, ответила вопросом на вопрос Брунгильда.

— Ну, как? Светит, тепло даёт, вокруг него вращаются остальные, типа «планеты». Чем не солнце? — удивился я.

— Прояви фантазию! Мы же в фэнтезийном мире! Так что приготовься удивляться, — она смешно выпучила глаза и надула щёки, — это ядро!

— Чего? — снова не понял я.

— Ядро планеты. Очень большой. Я бы даже сказала исполинской! А осколки, это её части, что скреплены с Матерью Сущего иномирными струнами. Благодаря им, как раз все части Единой Праматери так непохожи друг на друга. Ты вообще на других локациях бывал?

Я деловито хмыкнул. Вроде да, а вроде и нет. Не очень хочется перед ней каким-то нубом выставляться.

— Ага, ну, понятно. В любом случае, думаю, главную идею, ты понял, — закончила она.

— Ну, вроде того. Жила, да была гигантская планета по имени Единая Праматерь, потом что-то случилось, и она распалась на вот такие вот куски. Причём каждый из них, благодаря непонятной аномалии в виде чужемирных струн, стал «особенным». А центральная часть бабушки стала мамочкой, то есть Матерью Сущего. Всё верно? — подытожил я.

— Вот, как ты умудряешься интересные и хорошо продуманные вещи низводить до откровенной глупости? Это прям талант какой-то? — скривилась Брунгильда.

— А, что не так? Просто сократил твою болтовню и оставил самое важное, — сделав каменное лицо, бросил я.

И увидев, как у великанши сжались кулаки, на всякий случай, сделал шаг в сторону. Кто её знает? Вдруг в порыве страсти решит меня приголубить. Я, конечно, разные ласки люблю, но лучше контролировать процесс.

Выдохнув, Дева Бурь, вроде бы, успокоилась, но, продолжая недобро на меня поглядывать, молча двинула вперёд. За ней направился эльф. Ну, и замыкал наше шествие я. Прикрывал тылы, так сказать.

…

Подняв глаза к чёрному небу на котором пламенело оранжево-красное «светило» и мерцали уникальными оттенками миры-осколки, Миндарис вдруг остановился. Замерли и мы. Всё же он был здесь главным проводником.

— Что? — вполголоса спросила Брунгильда.

— Следующий этап. Теперь вместо «мусора» на нас бросят нормальных монстров, — загадочно ответил он.

То есть, до этого нас атаковала какая-то мелочь?

— Да уж, весь этот слипшийся и обрывочный код особой опасности не представлял. Другой вопрос, как он вообще попал в систему? Такие проблемные моменты должны убирать ещё на стадии формирования. А тут, мало того, что «живым» остался, так ещё и в миссию попал, — задумчиво прокомментировала его слова великанша.

— А, значит, не всё в порядке в Датском королевстве, — всё также непонятно ответил ей эльф.

Да уж, многозначительный разговор. Но кто бы мне пояснил, что они имеют ввиду?

Раздумывать над этим мне особо времени не дали. Буквально через минуту послышался (я всё ещё не понимал, как вокруг нас может сохраняться хоть какая-то воздушная оболочка) низкий гул и откуда-то сбоку прямо на меня выкатилась невероятная тварь, сразу же бросившаяся в атаку.

Выглядела она, будто броненосца скрестили с ежом и хорошенько накачали стероидами. Здоровенная, не меньше двухэтажного дома, покрытая внушительной броней, в просветах которой торчали метровые иглы, животина скакнула к нам с явно недружелюбными намереньями.

— Гарцианская Ехидна, — прошептала Брунгильда, поудобней перехватывая свои молоты.

Быстро заглянув в справку, я успел прочесть, что у этой твари почти нет слабых сторон, а ходят на неё в команде, как минимум, из семи человек. Нас трое. Да уж, интересная арифметика.

Больше ничего я узнать не успел, так как огромный живой шар был уже совсем близко. А так как мне не очень хотелось превратиться в гномий блин, то пришлось почти на пределе своих возможностей отпрыгивать в сторону. Ещё один повод не залипать в информационном интерфейсе, а сражаться «в живую».

Меня всё равно зацепило вращающимися с дикой скоростью шипами, и я увидел, как внушительных размеров царапина на моём плече сразу начала зарастать.

Так, вот это уже хорошо! Интересно, а какой предел самовосстановления у моих биолат? Надеюсь, приличный. Не очень хочется, чтобы в самый неожиданный момент они перестали регенерировать.

Тем временем Ехидна уже вовсю сражалась с Миндарисом и Брунгильдой. И, если эльф вовсю применял свои магические штучки, паря над чудищем и поливая его огненными шарами, то великанша без особых раздумий просто молотила монстра по отвратительной башке. Что первое, что второе ему не сильно нравилось, и он вовсю пытался избавиться от столь назойливых букашек. Резко дёргаясь, то в одну, то в другую сторону, тварь старалась добраться хотя бы до кого-нибудь. Но остроухий просто взлетал повыше, а Дева Бури каждый раз успевала отскочить подальше. Причём работали они так синхронно, что пока враг гнался за одним, второй наносил ему неплохой урон. Это сообщала мне шкала здоровья, что высвечивалась над мобом.

— Осталось менее 70 % запаса прочности. По достижении половины произойдёт энергетический выброс с трансформацией обличия.

Ну, здесь эта информация оказалась полезна. И почти не отвлекала. Похоже, нужно просто приноровиться.

Хм, а что за энерговыброс и трансформация морды?

Не успел я закончить свой вопрос, как особо удачное попадание Миндариса опустило уровень брони Ехидны до 50 %, и в тоже мгновение существо сжалось в массивный ком, усыпанный подозрительно светящимися иглами. Ещё полсекунды и сформировавшаяся на их кончиках, ревущая волна рванулась разом во все стороны.

Первой под выброс попала Брунгильда. Она стояла ближе всех и сразу же упала на землю, сотрясаясь в ужасных судорогах. Эльф же всё ещё пытался изменить траекторию своего движения, когда энергопоток настиг и его. Магия не смогла помочь при такой мощной и неожиданной атаке. Остроухий помчался вниз и единственное, что я успел сделать, это попытаться поймать его. Рванувшись вперёд, уже у самой земли, я подхватил безвольное тело эльфа и кое-как смог смягчить его падение.

Удивительно, но на меня этот всплеск никак не повлиял. То ли я стоял подальше и в меня особо никто не целился, то ли броня сделала своё дело. В любом случае, я почувствовал только лёгкое оцепенение и всё. Ощущение почти сразу же пропало, и я вдруг понял, что остался один на один с этой хитрой тварью.

Что она ещё приготовила?

— Трансформация завершена. Запас прочности восстановлен. Приготовьтесь к следующему этапу битвы, — проинформировал меня игровой интерфейс.

Это что ещё за хрень? Какое восстановлено? Миндарис и Брунгильда выходит, выбивали из этого моба половину здоровья зря?

В очередной раз мне не дали времени на лишние раздумья. Ехидна развернулась и теперь существенно отличалась от своей первоначальной версии. Стала будто худее, костлявей и вдобавок начала плеваться ядом. Первая струя которого уже приземлилась у моих ног. Пахнущая гнилью и подозрительно дымящаяся лужа стала неторопливо разливаться вширь. Камень после неё крошился и трескался. Похоже, лучше не попадать под её воздействие. Не уверен, что моим «живым» доспехам такое придётся по вкусу.

Решив проверить, как монстр воспринимает удары по своей выпирающей хребтине, я в два прыжка оказался рядом с ним и со всего маху впечатал Грозовые нунчаки в выбранную точку. Коротко прошипели молнии, пахнуло озоном, и на шкуре чудовища образовались парочка обугленных вмятин.

Отскакиваю обратно и вижу многообещающую «всплывашку».

— Нанесён физический и энергетический урон. Бонус за быструю атаку. Остаток 95 % прочности.

Ну что ж, задача понятна. Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий.

И началась долгая кропотливая работа. По-другому я этот процесс не мог назвать. Какие там крутые и яркие битвы? Чтобы зрелищно, адреналин на максималках и прочие приятным моменты. Нет…тут утомительная и даже немного занудная работа.

Примерился, подскочил, ударил, увернулся или заблокировал ответку и снова по накатанной. Схема знакомая, но уже порядком позабытая. Теперь понятно почему интересней биться с «живым» противником. Мобы, они на то и мобы, чтобы удивлять только в первый раз. Потом понимаешь стратегию их поведения и всё становится более предсказуемо.

Странно только, что этот энергетический выброс стал такой неожиданностью для эльфа и великанши. Оба, вроде, опытные игроки. Да и интерфейс должен был им показать надвигающуюся опасность.

Может, они его вообще отключили? Я-то сам себе поставил реалистичность, так что поток игровых данных у меня ограничен. А они вполне могли для полного погружения вырубить его полностью. Ну, или просто не следить за «всплывашками». В пылу боя некогда особо отвлекаться.

Как там, кстати, они поживают? Надеюсь, чудище случайно не наступило на них и не облило кислотой.

Бросив быстрый взгляд в сторону всё ещё неподвижно лежащих Миндариса и Брунгильды, я убедился, что они довольно далеко от нашего сражения.

Ну, вот и хорошо. Пусть отдохнут пока, а я этого гигантского уродца добью и предстану, как рыцарь в сияющих доспехах. Представляю, как удивиться Дева Бури, когда поймёт, что я спас её от лап дракона. Пусть и вместо него оказалась немного другая тварь.

Тем временем мои механические движения были вознаграждены оповещением, что шкала здоровья у Ехидны подошла к последней трети. А значит, ещё немного и этот страшный, но, как оказалось, довольно простой, хоть и занудный моб будет повержен.

— Нанесён критический урон. Приготовьтесь к финальной фазе битвы. Перерождение начнётся через 3, 2, 1…

Хух, ну сейчас и закончим.

Моб действительно уже привычно свернулся в шипастый комок, но вдруг странным образом задрожал и, растёкшись на две половины, вдруг резво покатился к телам моих сокомандников.

Мгновение, и желеобразное вещество охватило Миндариса и Брунгильду, впитываясь в них, проникая внутрь организма.

Что за?!

Я даже не успел толком выматериться, как эльф и великанша поднялись, открыли глаза и двинулись ко мне с явно недружелюбными намерениями.

Шагая словно марионетки, они смотрели в пустоту и как-то неприятно дёргались на ходу. Под их кожей будто копошились непонятные создания, а туловища уродливо изгибались, выламываясь на ходу. Похоже, мне придётся сражаться против своих же. И как это сделать, чтобы случайно их не убить?

Вопрос на миллион золотых. И ответить на него нужно прямо сейчас.