Мама, я - гном!

Глава 23

Мы вышли из портала на окраине города. И что удивительно, здесь было как-то совсем уж тихо. То есть, я, конечно, не ожидал всеобщей паники и беснующихся толп на улицах. Но хоть какое-то движение должно же быть? А тут тишь, да гладь.

Изредка потряхивает, да издалека доносится низкий гул. И всё. Даже и не скажешь, что где-то вернулся к жизни огромный древний монстр способный пожирать миры.

Только подойдя ближе к центру, мы увидели некоторые признаки организованного перемещения и попыток осознать происходящее. Народ собрался в разномастные группировки и обменивался информацией. Между ними сновали отряды Горной стражи, что обеспечивала порядок. Хотя никто особо и не бесновался. Все возбуждённо переговаривались, решая, что делать дальше.

— Валить нужно и побыстрее, — хрипло рыкнул внушительных размеров орк, стоявший в кругу своих сопартийцев.

С ним кто-то начал спорить, высказав мнение, что они не закончили миссию, а значит, вся экспа пропадёт. Да и кто будет охранять клановое хранилище. Там же пограбят всё.

Продолжения разговора я не слышал, мы пошли дальше. Но похожие настроения царили буквально везде. Либо бежать, либо переждать в укромном месте. Кто-то вообще принимал всё это за некий глобальный квест.

Покинув центральные районы города, мы, наконец, смогли ускорить шаг, не привлекая к себе особого внимания. Да и Брунгильда уже пришла в себя и бежала со мной наравне.

Вломившись внутрь таверны, мы с ходу бросились к хозяину, который скучал за прилавком.

— Красная луна, — быстро проговорил я, ожидая ответных действий с его стороны.

— Ага, зелёное солнце. Опохмелиться что ли хочешь? Так у нас оплата вперёд, — лениво хмыкнул дородный гном с вызывающе-рыжей бородой.

На секунду я опешил, а потом еле сдержал себя, чтобы не дать ему в ухмыляющуюся морду.

Ладно, так мы с места не сдвинемся. Надо успокоиться и действовать согласно плану.

— Давайте ещё раз, уважаемый, — с нажимом сказал я, — у вас есть постоялец, который снимает личные покои, остроухий такой, эльф-маг. Он нам передал их во временное пользование. Пароль для того, чтобы вы поняли, что мы от него «Красная луна». Теперь ясно?

— Ага, что-то такое припоминаю. Десять золотых на бочку, — задумчиво почесав ус, выдал он.

Я снова остановил себя, чтобы не расквасить ему нос. А вот Брунгильда решила не сдерживать свой гнев и, отодвинув меня плечом, со всей дури врезала ему кулаком прямо промеж глаз. Такой удар мог проломить череп горному кабану. Но хозяин таверны лишь пошатнулся и удивлённо посмотрел на неё.

— Эй, совсем забыла, кто тут главный? Сейчас как дам в обратку, улетишь дальше, чем видишь, — потирая ушибленный лоб, грозно бросил он.

Да уж, вроде, давно в игре, а забыла, что квестовых персонажей, да ещё и на месте их работы лучше не трогать. Помню ко мне тоже наведывались такие «герои». Потом собирали свои зубы по всем щелям.

— Давайте выдохнем и успокоимся. Моя подруга просто на нервах, вот и позволила себе лишнего. Двадцать монет, и вы нас отведёте в личную комнату Миндариса, заодно забыв про наш небольшой конфликт. Идёт? — предложил я.

Хотя мне самому хотелось добавить этому наглецу по его жадной морде.

Внимательно посмотрев на меня, он через пару секунд утвердительно качнул головой. Гном знал свою силу и сделал правильный выбор. Деньги-то, они не пахнут.

— Есть, пить будете? — сменив гнев на милость, неожиданно предложил цверг.

Неужели подумал, что мы в личные покои для любовных утех отправляемся? И чтобы, значит, лишний раз не отвлекаться сразу и перекус с собой возьмём.

Я уже думал отказаться, да только организм внезапно напомнил, что его ещё кормить и поить нужно. Не то, чтобы я не мог потерпеть, но глотка у меня действительно пересохла капитально. И, думаю, пару минут для кружки эля я выделить могу. В конце концов, это, считай, «жидкий хлеб». Утолю жажду и заодно перекушу.

— Давай бочонок светлого, — ответил я.

Про запас, подумалось мне.

— Три золотых. Итого двадцать три монеты, — быстро подсчитал владелец харчевни.

Да уж. Этот своей выгоды не упустит. По двойной цене отдаёт.

Но сейчас не время экономить. Был бы я с Драмиром, он бы удивился, как это торговец и золотом швыряется. Да и бочонок этот он бы в мгновение ока со мной прикончил.

Кузнец и гоблин! Они же не знают ничего! Меня будто окатило ледяной водой. Я просто не мог их оставить здесь.

— Поднимайся сама. Разберись там с этим переходом и, если я не вернусь через десять минут, уходи одна, — рявкнул я и бросился к двери, на ходу бросив хозяину таверны пригоршню монет.

…

Гномы не любят бегать. Во-первых, это неудобно. С нашей комплекцией особенно. Во-вторых, не респектабельно. Ну, как может уважаемый цверг нестись, сломя голову, весь красный и потный? Глупость какая! Ну, и в-третьих, куда нам вообще спешить? Мы всё привыкли делать обстоятельно и неторопливо. Так что, почти в любой жизненной ситуации нормальный подземный житель предпочтёт спокойную ходьбу, а не дикий забег горного кабана. Кроме момента, когда нужно спасать своих друзей. Тут можно и пробежаться.

Вот я и мчался из последних сил, теряя последние остатки престижа, но совершенно не заботясь, что обо мне подумают другие. Главное, успеть и забрать Драмира и Рокхана с собой.

Ох, а ведь ещё и обратно бежать придётся. Ещё одного портального зелья у меня с собой нет.

А вот и кузница Ядрёного молота. Будем надеяться, что он на месте. Иначе…лучше и не думать, что делать, если его и гоблина там не окажется.

— Драмир, Рокхан! — ору я, залетая внутрь.

На мой вопль из соседней двери выходи цверг-мастер и кривоватый кобольд. Оба удивлённо на меня смотрят.

— Быстро за мной! И без вопросов! — продолжаю кричать я и выбегаю обратно за дверь.

Надеюсь, они поймут, что сейчас нужно просто делать, как говорю, а всю болтовню оставить после.

Слышу за своей спиной грузные шаги и удивлённый возглас. Вот же ж, пусть и поверил, но всё равно язык не удержал.

Другое дело гоблин. Тот, уже обогнав меня и заглянув в глаза, сразу осознал всю серьёзность ситуации.

— Все плохо?

Я смог только кивнуть. Дыхания на разговоры не хватало.

— Но шанс есть?

На бегу показав средний палец, я коротко ответил на его вопрос. Усмехнувшись, Рокхан чуть притормозил и вкратце обрисовал происходящее Ядрёному молоту. Тот что-то пропыхтел и тоже сосредоточился на движении.

Наверное, со стороны это смотрелось странновато. Два уважаемых гнома, кузнец и торговец-алхимик бегут куда-то в сопровождении тщедушного кобольда. Но останавливать нас и, тем более, пытаться что-то спрашивать никто не решился. У всех итак своих забот хватало. Вот только никто из них не знал, что уже совсем скоро всё это закончится. Вплавленные в янтарь времени жители подземного царства перестанут мыслить и что-либо ощущать. Застыв в темпоральном стазисе, они будут существовать вечно. Но именно, что существовать…а не жить.

— Далеко ещё? — снова подбежал ко мне Рокхан.

Он выполнял роль этакого связника между нами с Драмиром.

— Харчевня. Центр, — коротко выдал я.

Ну что за глупые вопросы? Бегите за мной и всё!

— Тогда за мной, тут есть короткий путь, — порадовал меня гоблин и рванул вперёд.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. То же сделал и Ядрёный молот, кто пыхтел, как паровоз, но всё равно, не отставая, бежал следом.

Спустя минуту, мы, как-то непонятно завернув и проскочив сквозь пролом в стене, вдруг оказались прямо возле таверны. Правда, с задней стороны. Но и тут была дверь. Чёрный вход или выход, уж не знаю.

Толкнув её и походя снеся железный запор, я первым ввалился внутрь. Махнув рукой обалдевшему хозяину, я сразу же рванул вверх по лестнице. Скорее всего, личные покои эльфа должны быть там.

— Брунгильда! Брунгильда! — тратя остатки воздуха в лёгких, заорал я.

В дальней части коридора распахнулся дверь и оттуда высунулась голова великанши. Увидев, что я не один, она просто махнула рукой, понимая, что спорить бесполезно.

Забежав в комнату, которая уже стала тесной для такого количества народа, я сразу же уселся возле стены и потянул руки к стоявшему рядом бочонку эля. Молодец, чертяка тавернщик! Не забыл про заказ.

Выдув половину прямо из горла и отдав остатки тянущемуся к пенному Драмиру, я обратился к Деве Бурь.

— Ну что, нашла? Стартуем?

— Да, тут, вроде, всё просто. Я и сама уже путешествовала между локами, а здесь всё просто под владельца заточено, — кивнула она.

— А мы все вместе сможем переместиться? Или тут по одному нужно? — задал резонный вопрос Рокхан.

— Хм, вот тут не скажу. Нужно пробовать. Кто будет первым? — пожав плечами, ответила Брунгильда.

— А куда мы, вообще, бежим? И, самое главное, от чего? — допив эль, спросил Ядрёный молот.

— Миндарис разбудил одну древнюю тварь, и спросонья она очень голодная и злая. Победить её обычным способом невозможно. Так что, админам остаётся только «заморозить» время во всём подземном царстве. Вот мы и хотим успеть свалить отсюда до этого момента, — вкратце обрисовал я ситуацию.

— Охренеть! То есть, я в шоке, — поправился Драмир, взглянув на Деву Бурь, — а вы точно уверены, что Обсидиановый престол так поступит? А то слиняем отсюда, а всё норм окажется.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более, эльф здесь пока остаётся. Он всё ещё на поверхности, пытается притормозить это чудище. Думаю, если Пещерный владыка примет другое решение, мы об этом узнаем. А пока следуем плану остроухого, — немного подумав, произнёс я.

— Впервые вижу, чтобы гномы подчинялись Перворождённым. Он тебя точно не загипнотизировал? — подозрительно посмотрел на меня кузнец.

— Слушай, мы тут можем пререкаться ещё долго. Я рискнул, чтобы успеть вас привести сюда и попробовать спасти, а ты мне какие-то намёки глупые бросаешь. В любом случае, выбор за тобой, — меня уже начало раздражать неверие слишком уж подозрительного цверга.

— Ладно, ладно, успокойся, — примиряюще выставив руки, произнёс он, — а кто эта сочная миледи? — уже чуть тише, наклоняясь ко мне, спросил он.

Вместо ответа я хорошенько приложился в бок Драмира, так, что он аж прихрюкнул.

— Да, понял, понял. Давайте уже отправляться. Хоть новые места посмотрю. Надеюсь, мне потом не влепят штраф, как неписю, который покинул свой пост.

Хм, а действительно. Тут все игроки, кроме Ядрёного молота собрались. И по сути он один рискует, если вдруг наша задумка окажется неверной.

Но рассуждать и пытаться что-то распланировать по-другому было уже поздно. С минуты на минуту админы могут активировать хроноартефакт, и всё вокруг превратится в Стазисный кристалл.

— Как вернёмся, так узнаешь. Рокхан, давай, ты первый. Брунгильда, куда тут нужно становится? — стараясь оставаться спокойным, сказал я.

— Вот здесь, за занавеской. Становишься, произносишь место назначения, тебе говорят стоимость и могут ли тебя перенести. Отвечаешь, платишь и всё, — указывая на угол комнаты, ответила она.

— Стоп, стоп. Тут ещё и платить нужно? — всполошился Ядрёный молот, — у меня как-то с собой особо и денег нет.

— Решим. Если что, я заплачу.

— Мотлад…тут такое дело. В общем, у меня тоже с золотом не густо. Десятка максимум наберётся, — жалостливо произнёс гоблин.

Да, что ж такое! Походу, быть мне для всех сегодня по-настоящему Большим кошелем.

Я махнул рукой. Мол и тебе накину. Главное, стартовать нужно сейчас. А то со всей этой болтовнёй останемся тут навечно.

Подтолкнув кобольда к зелёному, чуть светящемуся кругу, я встал рядом с ним. Да, тут реально место на одного. Мы вдвоём уже особо не помещались.

— Давай уже быстрее. Если что, я добавлю, а ты переместишься. Как прибудешь стой там и жди нас, — напутствовал я ему, кладя руку на плечо.

— А куда мы вообще отправляемся? — вдруг спросил он.

Совсем уже крыша едет со всей этой беготнёй.

Гоблин понятливо кивнул головой. И в ту же секунду передо мной возникло системное сообщение.

Да, да, желаю. Сколько там нужно?

Скривившись от внушительной цены, кликаю на первый вариант.

Одно слово — высокомерные зануды! Выбираю первое и сразу же вижу, как с моего счёта утекает золото.

Осталось 123 монеты. Как раз на меня и Драмира. Надеюсь у Брунгильды будут деньги на себя. Иначе, кому-то из нас придётся остаться.

Ага! Самое время. Внутри меня будто включился безумный секундомер, который начал отсчитывать время до остановки этого самого времени.

Делаю шаг назад, чтобы случайно вместе с Рокханом не отправили мою руку или ногу.

Яркая вспышка и гоблин тает, превращаясь в плоскую, словно нарисованную фигуру.

Наконец-то! Надеюсь, всё получилось, как надо, и он отправился в выбранную точку.

С Ядрёным молотом прошло ещё быстрее. Раз, раз, выбрал — кликнул, давай дружище, скоро увидимся.

— Теперь ты, — позвал я Брунгильду.

Великанша внимательно посмотрев на меня, кивнула. И, как мне показалось одобрительно. Похоже, её впечатлила моя щедрость в отношении друзей.

Она встала и с трудом поместившись на диске перемещения, активировала узел телепорта. Мгновение и её не стало.

Что ж, теперь моя очередь. Секунды таяли одна за другой, а я всё не мог сделать один шаг.

Мир-осколок…подземное царство. Я так привык жить здесь. У меня появился свой дом, друзья и ощущение какой-то стабильности. А теперь раз и нужно отсюда уходить. Причём быстро и не оглядываясь назад.

Я сделал глубокий вдох и принял решение. Надеюсь, правильное.

— Утверждено. Начать процесс переноса?

Мысленно говорю, да. Виртуальность вокруг меня сдвинулась, и я ощутил, как тело превращается в энергию. Чувства и ощущения пропали. Я был везде и нигде. Существовал, одновременно находясь в небытие.

Гном, человек, цифровой код или всё сразу? Я не знал. Но новый мир открывал для меня свои врата.

Конец