МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1

Глава 2

Мир Норлак, королевство Санреш

Тринадцать лет назад

В королевском дворце стояла непривычная тишина. Впрочем, это легко объяснялось тем, что король со свитой, оставив придворного мага присматривать за королевой на сносях, отправился на охоту по любезному приглашению одного из своих герцогов. Все в стране знали, что монарх обожает всего три вещи: корону, охоту и женщин. И благодаря наличию на его голове первой, он легко получал как второе, так и третье.

Пока король развлекался на охоте, во дворце, в окружении повитух, служанок и дежурившего на всякий случай придворного мага, на широкой кровати с белоснежным бельём, обложенная подушками, в родильной горячке металась королева. По словам опытной повитухи, роды не были тяжёлыми, но женщине, к тому же рожавшей впервые, легче от этого не было. Маг же мог дать ей обезболивающее, но не хотел навредить плоду, лишь внимательно следил за состоянием и матери, и ребёнка.

В это же самое время в соседней комнате рожала ещё одна женщина. Баронессе Озолин было всего девятнадцать, год назад её представили ко двору и Их Величествам. Королева, увлечённая интересной беседой с придворным магом, едва обратила внимание на новое лицо, а вот скучающий в ту пору король заинтересовался девушкой, месяц спустя объявив её новой фавориткой.

Впрочем, как и всегда, ненадолго. Уже через два месяца постель его величества согревала новая пассия, а юной баронессе, успевшей искренне полюбить своего короля, оставалось «держать» лицо, мило улыбаясь на подколки дворцовых сплетников. Вот только спустя какое-то время барышня с ужасом обнаружила, что беременна и, не придумав ничего другого, пошла с повинной к королеве.

Её величество королева Агнесс была женщиной умной, но, что важнее, хитрой. Будучи сама в положении, она ласково пожурила «бедняжку» и приблизила к себе, пообещав решить эту проблему. Придворный маг, он же лекарь, осмотрев девушку, подтвердил, что её ещё не рождённый ребёнок королевской крови. После чего девушку спрятали от двора и короля, объявив, что она уехала домой к отцу и матери.

И вот сейчас и королева, и её протеже рожали в один день. Разве что с девушкой была повитуха да служанка, а уж магу и вообще было наплевать на роженицу. Час спустя из комнаты королевы донеслись мяукающие звуки, оповещавшие дворец о появлении наследника или наследницы. Впрочем, спустя минуту девушке стало не до прислушивания, и через несколько секунд она родила сына. Проследив, как служанка осторожно обмывает крохотное тельце новорожденного, баронесса коротко вздохнула, улыбнулась и… умерла.

Тем временем в покоях королевы служанки закончили со своей госпожой. Её величество возлежала на приподнятых подушках, держа на руках собственного младенца так, чтобы тот был хорошо виден придворному магу. Когда вошла служанка, завершившая омовение младенца, рождённого баронессой, и внесла его в покои королевы, та пренебрежительно спросила:

- Кто?

- Мальчик, - почтительно ответила девушка и, положив ребёнка на кровать, развернула пелёнку, чтобы привести доказательства своих слов.

- Хорошо. Мой супруг будет доволен. Что с баронессой? - королева едва взглянула на ребёнка.

- Она умерла, едва успев разродиться, - служанка снова запеленала младенца и подняла на руки.

- Положи его в колыбель, - приказала её величество и перевела свой взгляд на мага.

Тот с гордостью и жадностью рассматривал личико ребёнка на руках королевы. От девочки ощутимо веяло силой, которую, как уже предвкушал маг, он поможет ей освоить и развить.

- Якуб, ты поправишь воспоминания служанок и повитух, - приказным тоном обратилась женщина к магу. - Никто не должен сомневаться в том, что я родила двойню. И позаботься о теле Озолин, его не должны увидеть.

- Разумеется, моя дорогая. - Маг оторвался от созерцания ребёнка и сделал несколько пасов в сторону прислуги. На миг застыв, служанки сделали реверанс и оставили свою королеву наедине с мужчиной. - Как ты назовёшь детей? - Якуб снова развернулся к королеве.

- На мальчишку мне плевать. Пусть Камден сам даёт имя своему наследнику - бастарду. А вот дочь я назову Маликаной.

- Маликана переводится как сильная, стойкая. Хорошее имя для будущего мага, - одобрил имя для девочки Якуб.

- Ты видишь?.. - жадно спросила его королева.

- Да, она будет сильным магом, - улыбнулся ей мужчина и, склонившись, одарил женщину глубоким, чувственным поцелуем.

Занятый королевой и ребёнком, маг позабыл о старой повитухе, принимавшей роды у баронессы. Старуха, услышав всё, что происходило в соседней комнате, оставила мёртвое тело несчастной девушки и тихо вышла из королевского замка, вернувшись к своим повседневным делам. Её можно было понять - она не была ещё настолько старой, чтобы умирать не в свой час. А держать рот на замке умела не хуже иных немых.

Впрочем, и королевского мага тоже можно было понять. Он был счастлив. Сегодня у него родилась дочь.

Два дня спустя, получив уведомление о рождении наследника, в замок срочно вернулся король. Первым, кого он встретил в замке, оказался королевский маг. Сияя улыбкой, тот поздравил монарха с рождением у королевы двойни.

- Двойня? - переспросил удивлённый король, которому сообщили только о мальчике. - Но разве в нашем роду рождались двойни?

- Да, ваше величество, я специально проверил хроники. Двойни появлялись дважды: у короля Камдена III во втором браке с королевой Айрин и у короля Дамитра IV в браке с королевой Сатиной. В первом случае это были две дочери, во втором - сын и дочь. Так что вы не первый из Алексиноров, у кого родилась двойня.

- Что ж, отлично, - улыбнулся король. - Якуб, скажи, кто-то из детей будет магом или и в этом поколении магическая сила рода не проявилась?

- Ваша дочь, мой король, точно будет магом. Я почувствовал это сразу, едва она родилась. А вот мальчик, увы, никакой магией не обладает, зато он - точная ваша копия, - поведал маг.

- Как себя чувствует Агнесс? - отрешённо поинтересовался король, мыслями находясь в детской.

- Её величество постепенно оправляется от родов, но на полное выздоровление понадобится некоторое время, - врачебным тоном, который королю никогда не нравился, ибо к нему приходилось прислушиваться, сказал монарху маг. - Но она смеет надеется, что вы остались довольны её работой.

- Моя супруга и правда постаралась на славу, - согласно кивнул довольный король. - Какие имена она дала детям?

- Королева Агнесс назвала первой родившуюся дочь Маликаной, - ровным голосом поведал маг. - Что касается вашего сына, королева решила не давать ему имени, пока вы не вернётесь. Её величество посчитала, что именно вы должны назвать своего наследника.

- Передай Агнесс, что я зайду в её покои во второй половине дня, чтобы отблагодарить её за сына и дочь. А мне пора подняться в детскую, - король взмахом руки отпустил поклонившегося мага и скорым шагом пошёл дальше, не замечая тяжёлый взгляд мужчины, буравившего его спину.

Все мысли монарха были о наследнике и имени, которое он собирался ему дать. Король, что носил такое имя несколько веков ранее, славился своей мудростью, доблестью и амурными похождениями. Поэтому Камден и решил назвать своего сына в честь предка в надежде, что сын добьётся большего.

Король дал своему наследнику имя Кайренис.

Семь лет назад

Маленький мальчик, скрываясь от нянек и учителей, тихо сидел в библиотеке, рассматривая интересную книгу по магии. В отличие от Лики, его сестры, его самого магии не обучали, только сестрёнка, вечерами пробираясь в его комнату, показывала то бабочек, то птичек, то просто иллюзии, которым её обучал королевский маг. Мальчику это безумно нравилось, и он не понимал, почему ему нельзя заниматься вместе с сестрой. Отец говорил, что это потому, что он не обладает магией, но Кайренис не мог согласиться с таким доводом. Он точно знал, с самого рождения знал, что обладает магией. Только ещё не пришло время ей пробудиться и это огорчало мальчика.

Закрыв книгу, в которой он, кроме картинок, ничего не понимал, хотя все учителя хвалили его за прилежность и тягу к знаниям, да и языки ему давались легко, Рен (таким было домашнее имя мальчика) поднялся с диванчика, на который забрался с ногами, и решил покинуть своё убежище. Через час ему надлежит предстать перед глазами родителей, а до этого времени всё же придётся показаться нянькам и переодеться. Несмотря на свои шесть лет, Кайренис не любил выслушивать охи - вздохи нянечек и слуг, а потому обратился к отцу и тот пообещал, что когда мальчику исполнится семь, к нему приставят камердинера и наставников для овладения шпагой, мечом и рукопашным боем. Король Камден хоть и любил светские развлечения, считал, что мужчина, принц он или нет, должен владеть оружием и уметь за себя постоять.

Спустя несколько секунд Рен нашёлся для нянечек и ровно через час, выкупанный и переодетый в подобающий для встречи с королём и королевой костюм, провожаемый служанкой, шёл в малую гостиную. Открыв дверь, служанка сделал книксен и, пропустив принца в комнату, тихо закрыла дверь за его спиной. Войдя, мальчик сразу увидел родителей: мать сидела на диване, поправляя воротник на платье Лики, которая уже тоже находилась тут, а отец стоял возле окна. Заметив подошедшего сына, король улыбнулся и погладил его по голове.

- Кайренис, одёрни камзол. Принцу не полагается появляться перед подданными расхристанным, - строго сказала мальчику королева, едва взглянув на него.

Ребёнок послушался, коротко вздохнув. Рен не понимал, почему мама его не любит. А то, что это именно так, мальчик чувствовал. Он не говорил об этом ни с кем, кроме сестры, с которой они были очень близки. Да и как могло быть иначе, ведь они были двойняшками и всегда понимали друг друга. Лика утешала брата, как могла, но и она не понимала нелюбви матери к сыну. Если отец в целом относился к детям с одинаковой любовью, уделяя чуть больше времени Рену лишь потому, что мальчик - наследник, будущий король, то мама никогда не целовала Рена, не обнимала, не читала ему сказок. Даже по краткому имени никогда не называла. Замечала, только когда делала замечания или ругала за провинности и шалости. Единственное предположение, какое было у мальчика - причина такого отношения матери к нему крылась в его непохожести на неё.

Странно, но, несмотря на то, что Лика и Рен - двойняшки, они были абсолютно не похожи друг на друга. Кайренис был копией отца: такие же тёмные, почти чёрные, волосы, такие же серые глаза, меняющие свой цвет в зависимости от настроения, такой же овал лица, изгиб бровей и волевой подбородок. Только нос и губы не похожи на отцовские (впрочем, и на материнские тоже). Весь двор был уверен, что в будущем принц даже затмит отца красотой и будет тот ещё дамский угодник.

Лика же пошла в мать: золотые кудряшки обрамляют по-детски невинное личико, голубые глаза задорно сверкают любопытством. Улыбка у девочки нежная и озорная. Лика ни минуты не сидела на месте. Только на уроках магии внимательно слушала наставника и то потому, что королевский маг умел заинтересовать и показывал занимательные вещи и заклинания. В отличие от спокойного брата, девочка была подвижной, смешливой и - чего уж греха таить - всеобщей любимицей.

Рен знал, что для отца он важнее, чем сестра, но и очень хотел, чтобы мама тоже любила его, как Лику. Он старался быть послушным, выполнял все приказы матери, но никогда не получал ни похвалы, ни благодарности. И это было обидно.

- Ваше величество, гости собрались, - доложил вошедший в гостиную дворецкий и, поклонившись, отворил перед правящей четой дверь.

Король, предложив жене руку, вывел её из комнаты. Рен и Лика следовали в шаге позади родителей. Вскоре перед ними распахнули дверь в малый обеденный зал, и дворецкий объявил на одном дыхании:

- Его величество король Камден, её величество королева Агнесс, его высочество наследный принц Кайренис, её высочество принцесса Маликана.

Рен украдкой поморщился. Мальчику никогда не нравилось стоять в двери и ждать, пока дворецкий (или церемониймейстер, если это официальное мероприятие) произнесёт полный длинный титул отца, да и официальные обеды и ужины его раздражали, хотя он старался этого не показывать. Рен уже хорошо знал, что свора придворных лизоблюдов ждут любого предлога, чтобы заклевать друг друга, а уж за ними с сестрой на официальных мероприятиях и подавно следили тысячи любопытных, завистливых, а порой и ненавидящих глаз.

К радости мальчика сегодняшний обед не был официальным мероприятием. Да и гостей было немного, всего лишь пять самых влиятельных герцогов со своими семьями, в преддверии открытия бального сезона вернувшиеся в столицу, нанесли визит в дань почтения своему монарху и королеве. К тому же кое у кого подросли дочери и лорды, а в особенности их супруги, просто жаждали пристроить своих чад в свиту королевы. Вот и обед - хороший повод подготовить почву.

Выдержав эту пытку, Рен едва дождался возможности уйти и сразу же помчался в свою комнату. Сняв «приличествующие принцу одежды», мальчик надел серые штанишки и рубашку, чёрную безрукавку и лёгкие башмаки и вновь помчался в библиотеку. У него имелось примерно полчаса в запасе перед следующим уроком, и ребёнок хотел еще раз полистать ту книгу по магии. Даже зная, что он в ней ничего не поймёт, Рена тянуло как магнитом вновь и вновь брать её в руки. И, отыскав искомое, малыш удобно лёг на ковёр между стеллажей и раскрыл вожделенный том.

Засмотревшийся мальчик потерялся во времени и очнулся только тогда, когда услышал скрип двери. Так скрипела отнюдь не главная дверь в библиотеку, а вторая, та, о которой посторонние в замке не знают. Раздались тяжёлые мужские шаги и стук женских каблуков - в помещение вошли двое, и Рен затаил дыхание, боясь выдать себя шорохом.

- Дорогой, зачем ты привёл меня в библиотеку? - услышал мальчик голос матери. - Я думала, что мы, раз уж ты так хочешь поговорить, займёмся этим в спальне. Да и потом я устала, наши гости несколько утомительны.

- Агнесс, ты возьмёшь маленьких герцогинь в свою свиту? - поинтересовался король (а это был именно он).

- Придётся, - наигранный вздох. - Но, пожалуй, объявлю об этом на первом балу, не раньше. Ты об этом хотел со мной поговорить?

- Нет, не об этом. - Король нахмурился, и королева мгновенно сбросила маску легкомысленности, внешне ничем не выдав своей собранности. - Скажи, почему ты так холодна с Кайренисом? Мальчику нужна мать и он чувствует, что ты его не любишь. Почему?

Рен, и так дышавший через раз, вообще затих, боясь пропустить хоть слово из ответа матери. Та, помолчав, ласково пояснила королю:

- Камден, дорогой, я виновата, признаю. Но пойми и меня: я отчётливо осознаю, как Кайренис похож на тебя, как он тебе нужен, как вы близки. Я понимаю, что для тебя означает твой наследник и, наверное, я боялась к нему привязаться. Боялась, что окажусь ему не нужна, и поэтому старалась больше времени уделять Лике. Девочки ведь больше нуждаются в материнской ласке, чем мальчики, разве нет?

- Ты не права, - сердито сказал король. - Я не хочу, чтобы мой сын рос с мыслью, что его мать не любит его. Покажи Рену, что он ошибается. Полюби его.

- Конечно, дорогой, я всё скажу мальчику. Всё будет так, как ты хочешь, - послушно сказала женщина.

- Вот и хорошо. Пойдём, мы и так задержались непозволительно долго, - сказал король, но королева его перебила:

- Ты иди, любимый, а я подойду буквально через минутку.

Монарх ушёл, а королева зашуршала юбками, словно поправляя их. Тихонько подползя к углу стеллажа с книгами, Рен выглянул и, видя, что мать всё ещё не уходит, решил поговорить с ней, но только собирался встать и выйти из своего укрытия, как женщина заговорила, и от её слов мальчик оцепенел.

- Что, супруг мой, говоришь полюбить мальчишку? Да на что мне сдался этот щенок. Досадная помеха. Не было бы его - и моя дочь унаследовала бы трон Камдена. - Её величество в последний раз одёрнула юбки и слегка поправила перчатки. - Жаль, что не придушила сопляка в колыбели. И зачем только Якуба послушалась?..

Королева Агнесс вышла из библиотеки, плотно прикрыв за собой дверь и не заметив прячущегося Рена. Подождав несколько секунд, он поднялся и вышел из-за стеллажа. Мальчика сотрясала крупная дрожь: он понял, что мама его не просто не любит, а ненавидит. И она хотела его убить!

Не в силах больше находиться тут, чувствуя, что сейчас или закричит, или заплачет, Кайренис вышел из библиотеки через центральные двери и пошёл по пустому коридору. Мальчик не задумывался, куда он идёт, его по-прежнему трясло, и малыш не замечал, что в расстройстве из его опущенных рук сыпятся искры, а сам он слегка светится. Потрясение, полученное сегодня, внезапно пробудило в ребёнке магию, но он даже не заметил это, всё так же идя по коридору.

Внезапно из-за поворота одного из соседних коридоров вышел королевский маг и, сперва не заметив состояние мальчика, строго спросил:

- Ваше высочество, вы почему не на уроке? Ваш учитель ищет вас уже целых пять минут. Разве пристало принцу… - Маг осёкся, наконец-то увидев, что происходит с мальчиком. Якуб уже немало лет находился на службе короля, да и до этого повидал достаточно, чтобы с первого взгляда оценить степень опасности для себя и окружающих. И мгновенно понял, что ребёнка надо срочно отвлечь и успокоить. - Рен, посмотри, пожалуйста, на меня. Успокойся, малыш, всё хорошо, ничего страшного не происходит. Рен, ты ведь не хочешь спалить дворец, правда?

Мальчик поднял на мага ничего не понимающий взгляд и, видимо, что-то разглядел в его глазах. Рен посмотрел вниз и ахнул, увидев собственные руки. От неожиданности он попытался стряхнуть икры, услышал: «Рен, стой! Замри» и увидел, как рядом с ним загорелся ковёр. В следующим миг, прежде, чем потерять сознание, мальчик почувствовал успокаивающее заклятие, наложенное на него магом, но что было дальше, ребёнок уже не запомнил…

Несколько месяцев назад

Кайренис лежал на кровати в своей спальне и читал новую главу об атакующей магии, которую ему задал королевский маг, ставший его наставником. Конечно, юноше категорически запрещалось тренироваться в жилых комнатах, да он и не собирался. Тем более, мэтр Якуб до сих пор давал ему только теоретические знания по этому разделу магии, тогда как по магии защиты они, казалось, отработали все возможные приёмы. Рен завидовал сестре, которая вот уже года три как активно осваивала атакующую магию, и не понимал, почему наставник медлит с ним. Ведь, несмотря на то, что принц обрёл магию позже Лики, он довольно быстро освоился и рьяно взялся за её изучение, а потому сейчас в плане владения силой они с сестрой были равны.

Шесть лет уже прошло с того дня, как у Рена проявилась магическая сила. Подросток, вспоминая всё, что случилось потом, перевёл взгляд на серое небо за окном, ни на грамм не напоминающее то, что должно быть ранней весной. Впрочем, в том мире, в котором он жил, погода всегда была непредсказуемой, и юноша давно привык к её вывертам.

После того, как мальчик потерял сознание, королевский маг отнёс его в детскую и сообщил обо всём королю. Его величество Камден обрадовался, что не только дочери, но и наследнику досталась магическая сила предков, и повелел Якубу начинать учить мальчика.

Когда очнувшегося Рена спросили, что подтолкнуло его магию к пробуждению, ребёнок не стал признаваться в том, что подслушал разговор короля с королевой, а просто сказал, что пришло его время. Вот и получилось, что принцу не пришлось дожидаться, пока ему исполнится семь лет - наставники появились у него гораздо раньше.

Это было главным правилом обуздания собственной силы (не с рождения) - разностороннее и равномерное развитие личности. Поэтому по приказу короля в королевский замок съехались лучшие в своём предмете учителя: по математике, естествознанию, логике, каллиграфии, географии, физике, истории. Чуть позже добавились дипломатия, риторика, а уж про танцы и этикет и говорить не стоит - принцу и принцессе эти предметы преподавались с самого детства.

Кроме этого, к принцу приставили в качестве личного тренера отставного офицера немалого чина, не тыловика, а настоящего, боевого, и с тех пор каждое утро и вечер мальчика начинались и заканчивались физическими упражнениями. А позже, когда укрепились мышцы ребёнка, началось обучение и рукопашному бою, и холодному оружию.

И, конечно, была магия. Поначалу уроков по другим предметам было больше, но с взрослением мальчика кое-какие из них он изучать переставал, зато всё больше и больше времени посвящал магии. Когда принц полностью освоил контроль, Якуб стал обучать его бытовой магии. Она не была сложной, но требовала концентрации и терпения, и принцу волей-неволей пришлось обучиться и этому. Да и придворный маг ясно дал понять, что не станет обучать его дальше, пока мальчик в совершенстве не овладеет этим видом магии. Немного позже он изучил магию иллюзии, а после несколько лет осваивал все разделы по магии защиты. И снова его наставник требовал идеального усваивания информации, хотя принцу, чего уж греха таить, хотелось больше практики, чем теории.

Рен терялся в догадках из-за отношения к нему мага. Якуб никогда не обращался к нему как к ученику или просто ребёнку, исключая тот случай с пробуждением магии, говоря только «ваше высочество» или «принц Кайренис». Тогда как к Лике маг мог запросто обратиться на «ты», потрепать по волосам или даже отвесить лёгкий подзатыльник, если та что-то натворила. Да и девочка относилась к мужчине скорее как к дорогому и любимому дядюшке, чем строгому наставнику. Принца это удивляло, но, впрочем, он давно привык к разному отношению к нему и к сестре.

Изменилось в жизни юноши и ещё кое-что, вот только Кайренис был совершенно не рад этому. Её величество после того разговора с королём на всех официальных мероприятиях и в ситуациях, когда монарх рядом, из кожи вон лезла в желании продемонстрировать окружающим свою великую любовь к наследному принцу. Поверили в это практически все, даже король и Лика. Исключением были сам Рен и (а мальчик был в этом уверен, хотя тот это никак не показывал) придворный маг. С тех самых шести лет юноша старался подальше держаться от королевы, сдержанно общаясь с ней тогда, когда от этого невозможно было уклониться. Никаких иллюзий в отношении матери у него не осталось.

Тряхнув уже отросшими до уровня лопаток волосами (к большому сожалению Рена это была одна из традиций королевского дома Алексиноров, образовавшаяся с самого его основания, и на все просьбы мальчика изменить её король Камден отвечал отказом), принц вернулся к изучению главы. В том, что наставник потребует полного осмысления прочитанного материала, юноша не сомневался, поэтому старался не спешить, запоминая, даже можно сказать, впитывая знания страницу за страницей.

Спустя час, когда Рен окончательно утомился, он хотел уже закрыть книгу, когда его взгляд упал на импрессум, где, кроме привычной информации об авторе было указано место печати в виде странной аббревиатуры из шести букв: МАМИДа. Озадачившись, Кайренис задумался, но, перебрав память, убедился, что никогда раньше не встречал её. Заинтересовавшись, Рен соскочил с кровати и, создав маленький поисковик, направил его определить местоположение наставника. Убедившись, что маг находится в собственном кабинете во дворце, отрок подхватил книгу и быстро вышел из комнаты, направившись к нему.

Постучав и получив разрешение войти, Кайренис предстал пред очи наставника, сидящего за рабочим столом из морёного дуба. При появлении принца королевский маг оторвался от какого-то старинного свитка, который он как раз изучал и обратился к юноше:

- Ваше высочество, вы уже прочитали заданную вам главу? Готовы рассказать, что вы поняли из прочитанного?

- Да, метр, готов. Только разрешите вначале задать вопрос? - Рен присел в любимое кресло, (в котором всегда выслушивал пояснения наставника или его нотации), стоящее справа от стола мага, и внимательно посмотрел на мужчину.

- Конечно, Кайренис, спрашивайте, - благосклонно кивнул тот, расслабленно откидываясь на спинку стула.

- На импрессуме той книги, что вы мне дали, указана непонятная мне аббревиатура. Наставник, что такое МАМИДа?

- МАМИДа - это Межмировая Академия Магического Искусства и Дипломатии, в которой учатся многие одарённые студенты, хотя дойти до конца обучения доводится далеко не всем поступившим. - Придворный маг выпрямил спину и вытянул руки на столе. - В своё время мне тоже повезло там учиться. Я ответил на ваш вопрос, ваше высочество?

- Да, мэтр, только мне ещё интересно, а каким образом можно стать студентом этой академии? - заинтересованно подался вперёд Рен.

- Простите, ваше высочество, я не могу дать вам такую информацию. И настоятельно порекомендую забыть о МАМИДе и обратить всё своё внимание на более нужные и важные вещи. Вы меня поняли?

- Да, наставник, - Рен покорно опустил глаза, скрывая их мятежный блеск.

- Тогда я готов послушать, что из прочитанного материала по атакующей магии вы поняли, а что мне надо вам пояснить более детально, - маг снова откинулся на спинку стула, приготовившись к внимательному выслушиванию ответа ученика.

Мгновенно собравшись, принц начал:

- Атакующая магия - это…

Два месяца, что прошли после разговора с наставником, миновали для Рена очень непросто. Сделав вид, что послушался «совета» королевского мага, юноша покорно изучал всё, что давал ему наставник, втихаря перебирая всю дворцовую библиотеку в поисках ответов на свои вопросы. Подросток загорелся идеей узнать как можно больше о МАМИДе, а особенно пытаясь узнать способ стать её студентом. Но, к его глубокому разочарованию, в с детства знакомой и излазанной вдоль и поперёк библиотеке не было никакой интересующей его информации. Последней надеждой оставалась личная библиотека мага, но юноша пока не мог решиться на такой риск.

Рен прекрасно понимал, что он наследник престола благословенной всеми знакомыми ему богами страны Санреш. Об этом ему не уставали повторять как учителя, старавшиеся вложить в голову наследника как можно больше необходимых знаний и навыков, так и отец, самостоятельно давая сыну азы дипломатии и умения управлять страной. Но Кайренис, хоть и безмерно уважал отца, абсолютно не имел желания править страной. И потом, он знал, что Лика его старше, так что легко мог отказаться от трона в её пользу.

Кроме огромного желания стать студентом академии, принцу хотелось ещё одного, а именно покинуть пределы стен дворца и, замаскировавшись под простого горожанина, погулять по столице, где он ни разу не был, разве что проезжал в карете по дороге на морское побережье. Но если осуществление первого желания пока не представлялось возможным, то по реализации второго Рен уже имел чёткий план. И немалую роль в нём играл приближающийся день рождения юноши.

Кайренис знал, что почти сразу после того, как ему исполнится тринадцать, отец задумал послать его в закрытую военную школу, обучение в которой длится пять лет. Оттуда выпускались полководцы, как свои пять пальцев знающие стратегию и тактику, и умеющие вести войска в бой. Король считал, что такие знания жизненно необходимы его сыну. И, несмотря на нежелание Рена проходить там обучение, Камден в своём решении был непреклонен.

Как-то ранним утром, когда до дня рождения принца оставалось чуть больше месяца, к нему в покои ворвалась сестра, насильно стаскивая с него одеяло. Рен сопротивлялся для приличия, но всё таки дал Лике привести себя в более-менее вменяемое состояние. Хмуро посмотрев на девушку, он буркнул:

- Ну чего тебе надо от меня с утра пораньше? - юноша снова попытался залечь под одеяло, но ему не дали.

- Рен, не спи. Ты знаешь, что отец уехал? И с ним мэтр Якуб тоже, - тормошила брата Лика.

- А что случилось? - всё ещё сонно спросил тот.

- Я слышала, как дворцовая стража обсуждала какую-то междоусобицу на границе. Мол, эти вояки совсем зарвались, без короля и придворного мага не могут справиться с мелким конфликтом, - Лика резво плюхнулась на кровать, едва не отдавив брату ноги.

- Лик, разве это в первый раз? - Рен наконец смирился с мыслью, что поспать ему не дадут и, подтянув одеяло, сел. - Надолго они уехали?

- Мама сказала, что на две недели как минимум, - девушка выглядела донельзя опечаленной. - Обидно, мы с наставником только перешли к новому заклинанию, но не успели разобрать и отработать его до конца. Теперь придётся ждать его возвращения.

Рен только пожал плечами, не разделяя огорчения сестры. Ему, в отличие от Лики, отрабатывать было нечего, разве что поучить ещё больше теории. Так что отсутствие наставника никак на него не влияло. Хотя…

Поймав мысль, пришедшую ему в голову, Рен едва сдержался, чтобы не выдать себя сестре. Украдкой взглянув на девушку, увидел, что она всё ещё пребывает в задумчивости, и потихоньку улыбнулся. Похоже, богам тоже выгодно его решение, иначе как объяснить такое везение? Наставника не будет две недели, а это значит, что у подростка будет время порыскать в личной библиотеке мага. Рискованно, конечно, но…

- Сестра, не печалься ты так, - Рен прикоснулся к руке Лики в утешающем жесте. - Считай отсутствие наставника отдыхом для нас.

- Ты прав, - девушка улыбнулась и, встав, сказала, что пойдёт к матери.

Стоило Лике уйти, как Рен мигом поднялся и оделся, не желая терять ни минуты свободного времени. Стараясь не выказывать нетерпения, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, он в одиночестве позавтракал в малой столовой, в которой ему накрыли слуги. На выходе из помещения он встретил лорда Дантона, секретаря его величества и уточнил, не оставлял ли король каких-либо указаний, адресованных принцу. Узнав, что ничего такого не было, внутренне возликовал, внешне оставаясь таким же холодным и бесстрастным и, поблагодарив лорда за ответ, удалился.

Окольными путями, стараясь никого не встречать и не мелькать где не надо, Рен пробирался к кабинету наставника, используя в том числе и потайные ходы, изученные вместе с Ликой ещё в детстве. Наконец его путь подошёл к концу и, остановившись перед дверью кабинета придворного мага, юноша постарался успокоиться. Насколько он помнил, под личную библиотеку маг отвёл комнату, дверь в которую находилась внутри кабинета, спрятанная за огромной картиной с водопадом. Но прежде надо было миновать первую дверь.

Это оказалось сделать легче, чем юноша думал. Прощупав защиту двери, Рен с удивлением обнаружил, что там накручено всего несколько несложных для него уровней, в основном препятствующих вход людям, обделённым магической силой. Потратив примерно час на то, чтобы аккуратно отодвинуть защиту так, чтобы не убрать её и не разрушить, но в то же время, чтобы она не противилась его действиям, Рен таки вошёл в кабинет наставника. Приободрившись, юноша сразу же подошёл ко второй вожделённой двери, за которой скрывалась библиотека, и осмотрел защиту там. Решив, что справится, он приступил к ювелирной работе.

Два часа спустя Кайренис наконец нашёл в себе силы признаться, что погорячился. Несмотря на кажущуюся лёгкость защиты, она оказалась настолько непростой и запутанной, что Рен, как ни пытался, не мог полностью охватить замысел наставника, а значит и не мог снять защиту без последствий. Более того, он не мог даже обойти её, а значит, все его надежды оставались неосуществимы.

Расстроившись, Рен отошёл от двери в библиотеку и облокотился на стол наставника. Постояв несколько секунд, он вдруг осознал, что под его рукой, которая лежала на столе, ощущается отнюдь не гладкая поверхность столешницы, а острый угол книги, больно впивающийся ему в ладонь. Обернувшись, Кайренис увидел книгу, слегка сдвинутую в сторону от основных свитков, лежащих на столе, и свёрнутую карту, лежащую рядом на ней. Заинтересовавшись, принц переложил карту и застыл, не в силах поверить в то, что находилось прямо перед его глазами. А когда поверил - расплылся в безудержной улыбке, осознав, что поспешность наставника обернулась его, Рена, удачей. Ибо книга, которую он прижал к груди, словно величайшую из святынь, называлась «Портально-пространственное перемещение: теория и практика».

Подхватив ещё и карту, что была на книге, Рен осторожно спрятал их за пазуху и, вернув на место защиту кабинетной двери, быстрым шагом направился в свои покои. Осознавая, что столь долгое отсутствие наследного принца кем-то может быть замечено, подросток свернул в потайной ход и, пропетляв, вышел прямо возле двери в собственные покои. Спрятав находки под подушку застеленной кровати и заново разгладив покрывало, принц придал лицу подобающее выражение скуки и надменности и снова вышел из комнаты.

Следующие несколько часов Рену пришлось потратить на уроки. Отсутствие короля не было поводом для отлынивания, что ему не преминули доказать нашедшие его учителя. Да и ужин в «милой и доброй» компании матери и всей придворной своры пришлось выдержать достойно, как и надлежит принцу, спрятав за светской маской равнодушия все истинные чувства и желания. Впрочем, отрок привык носить маску, и кроме сестры и отца таким, каков он есть на самом деле, его никто не знал. Но и они видели лишь то, что хотели или что им позволяли увидеть.

Настоящего Рена, кроме него самого, не знал никто.

Наконец добравшись до собственных покоев, Кайренис лёг на кровать и вытащил книгу и карту. Отложив вторую, он какое-то время просто рассматривал книгу, а затем принялся читать, запоминая, поглощая страницу за страницей, всё яснее и яснее осознавая, что, в конце концов, нашёл способ добраться до желанной академии. Только надо всё как следует изучить…

Громко хлопнувшая дверь оторвала Кая от воспоминаний. Похоже, это его новая соседка по комнате куда-то ушла. Тряхнув головой так, что непривычная чёлка упала на глаза, парень нетерпеливо отбросил её и огляделся. Комната была далека от его прежней, но несмотря на это ему всё нравилось. Кинув вещи на кровать, Кай осмотрел небольшую уборную, примыкающую к комнате, и уяснил, что всё не так страшно.

Потянувшись, подросток развалился на всю ширину кровати и посмотрел на потолок. Ему здесь нравилось, было что-то такое в академии, что ощущалось как своё, родное, домашнее, что ли. Хотя Кай был тут один и никого не знал, он уже чувствовал себя частью этой огромной вселенной под именем МАМИДа. А смутное где-то глубоко в душе ощущение предвкушения в том, что дальше его ждут новые открытия, с каждым часом проявлялось всё сильнее. И Кай расплылся в счастливой улыбке.

По крайней мере, он всё-таки смог осуществить свою мечту, а то, что было раньше, пусть останется его прошлым.