Книгу «Империализм», первую значимую работу о новейшем этапе капитализма, написал в 1902 году английский экономист Джон Гобсон. Гобсон не являлся марксистом. Умеренно левый по взглядам, в теории он был скорее эклектиком. С теоретической стороны его книга не представляет интереса для цели нашей статьи. В рецензии на его более раннюю книгу «Эволюция современного капитализма» Ленин характеризует его теоретические подходы как совершенно беспомощные, но при этом отмечает ценность книги с точки зрения описания фактического материала.[4] С этой же точки зрения была важна для Ленина книга Гобсона «Империализм», которая серьёзно повлияла на ленинский труд «Империализм, как высшая стадия капитализма».