Master of Shadows. Книга первая. Стажёр

Глава 5

****

— Кикко, что там слышно с нашим стажёром? — спросил Такэру Асикага, наливая себе в стакан два пальца виски.

Пятница, рабочая неделя подошла к концу, и глава Асикага корп мог себе позволить расслабиться.

— Укатила с Такаши-куном в Лос-Анджелес для проведения переговоров, — усмехнулся из своего кресла горбун.

— Вот как? — искренне удивился Такэру. — Ты же говорил, что ей дадут онсены рекламировать.

— Так она их и рекламирует,но по-своему, решила привлечь третью сторону, — пожал плечами горбун.

— Интересно, и как Такаши согласился?

— Видимо чем-то она смогла его зацепить, иначе зачем брать самолёт корпорации и в спешке лететь через весь земной шар.

— Оччееень интересно, — Такэру сделал первый глоток. — Держи руку на пульсе.

Кикко кивнул и отсалютовал ему своим стаканом.

****

Частный самолёт, принадлежавший Асикага корп, медленно набирал высоту. Кагэ не стала ждать, когда можно будет расстегнуть ремни и расслабиться. Она достала свой рабочий ноутбук и принялась за работу, ища любую информацию по Энтони Бейлзу. На носу переговоры, и желательно заренее составить и изучить психологический портрет оппонента. Энтони Бейлз занимал интересную должность в компании Покер Старз. Он был ответственен за расширение и захват новых рынков.

«Скорее всего, бывший военный или дипломат с обширными связями по всему миру», — рассуждала про себя Кагэ. — «Если так, то он должен клюнуть на императорскую семью. И плевать, что никаких договорённостей с ней ещё нет — сейчас важно только предварительное согласие. Заключение договора о намерениях достаточно для данного этапа.»

— Кагэ-тян, позволь поинтересоваться, чем ты таким занимаешься? — вывел её из раздумий Рику Судзуки.

Кагэ с удивлением посмотрела на "небожителя"; использование суффикса "тян" намекало на неформальную беседу.

— Пытаюсь найти информацию о Энтони Бейлзе и составить его психологический портрет, — честно ответила она.

— Оу, ты разбираешься в психологии Кагэ-тян? — удивился Рику.

— Немного, Рику-сан, — скромно ответила она.

Такаши лишь презрительно фыркнул.

— Мне эта тема близка, я сам учился псхилогии в университете, скажи мне откуда ты разбираешься в психологии? — поинтересовался Рику Судзуки.

— Брала армейский курс, — пожала плечами Кагэ.

— Ты служила в армии? — воскликнул Такаши из своего кресла.

Кагэ внимательно посмотрела на своего босса, затем встала из кресла, оправила свой костюм и церемониально поклонилась. После этого села обратно на место и спросила:

— Такаши-сан, простите за дерзость, но как вы собираетесь оценивать мою работу, если даже не удосужились посмотреть моё личное дело?

— Ажж, — заскрипел зубами младший Асикага.

Формально он ничего не мог ей предъявить — своим церемониальным поклоном Кагэ извинилась за дерзость, и игнорировать претензию он попросту не мог. Хитрая кицунэ, поймала его в ловушку. А вот его друг, Рику Судзуки, откровенно веселился; по-другому нельзя истолковать его улыбку от уха до уха.

— Ажж, — повторил он, доставая свой телефон, — хорошо, сейчас мы посмотрим, что за неогранённый бриллиант попал в наши руки.

Такаши нажал пару кнопок, заходя в виртуальный рабочий кабинет, и принялся вслух читать:

— Так, школа — неинтересно, колледж — неинтересно, ага, вот языки, — он споткнулся и, не веря, перечитал: — знание шести языков: японский, английский, корейский, китайский, немецкий и французский.

Такаши остановился и внимательно посмотрел на Кагэ:

— Ты что, знаешь все эти языки?

— Ещё итальянский, испанский и арабский, но не так хорошо, — кивнула она.

— Тогда почему ты пришла работать в рекламу? Тебя бы с руками оторвали как переводчика, — влез в разговор Рику.

— Скучно, — пожала плечами Кагэ, — пробовала в армии — не понравилось.

— Так, идём дальше, — Такаши продолжил чтение. — Служба в армии в логистике? Хм, переводчиком значит скучно, а логистика — прям веселье одно, — скептически поднял правую бровь директор по рекламе.

Кагэ лишь пожала плечами, как бы говоря: «Мол, что написали, то и написали».

— А почему у тебя нет армейской характеристики? — неожиданно спросил Такаши.

— Так никто и не спрашивал, когда я поступала на работу, — удивилась Кагэ.

— Нет, без характеристики так дело не пойдёт, — зявил Такаши.

Рику с Кагэ с интересом наблюдали, как Такаши пытается кому-то позвонить.

— Харуто, привет, это я, Такаши. Можешь сделать одно доброе дело?

— ... ... ... — ответила трубка.

— Ко мне поступил перспективный работник, но характеристика из армии отсутствует. Пробей, пожалуйста? — попросил Такаши.

— ... ... ...?

— Имя Кагэ, фамилия Кагэяма, — сообщил он. — Личный номер? — Такаши вопросительно посмотрел на Кагэ.

— 51757300, — ответила она.

— 51757300, — повторил он.

— ... ... ...

— Всё, спасибо, буду ждать, — сказал он и отключился.

— Через пятнадцать минут будем всё знать, — радостно сообщил всем Такаши.

— Думаю, минуты через три, и вскоре вам придётся объяснить ваш интерес, — предупредила Кагэ и снова уткнулась в свой ноутбук.

Такаши с Рику удивлённо переглянулись.

Кагэ ошиблась, перезвонили через семь с половиной минут. Такаши ехидно ухмыльнулся и ответил на звонок.

— ...! ... ... ... ...!

— Но, я же не знал.

— ... ... ... ...

И связь разорвалась. Такаши удивлённо посмотрел на трубку и произнёс:

— Харуто позвонили и спросили, с какой целью начальник HR-отдела армии интересуется данными военнослужащих под григом совершенно секретно, и настоятельно посоветовали прекратить всяческие запросы.

Такаши удивлённо переглянулся с Рику, но Кагэ лишь усмехнулась, вытащила беруши и вставила их в уши, чтобы больше никто не мешал ей работать.

После этого молодые люди отстали от Кагэ, и она спокойно принялась изучать профиль Энтони Бейлза, черпая информацию из свободных источников. Бывший военный попал в «Покер Старз» практически с самого начала создания компании и добрался до руководителя отдела по стратегическому развитию и маркетингу, что уже много говорило о его профессиональных качествах. Конечно, бывшие военные легко попадают на руководящие должности в различных компаниях, они всегда стараются держаться друг за друга, и их связи — мощное подспорье для продвижения вверх по иерархической лестнице, но вот отдел стратегического планирования абы кому не поручат. Значит, что? Значит, конкретно этот человек будет прежде всего рассматривать предложение с точки зрения бизнеса. Кагэ вздохнула и углубилась в графики роста популярности покера в Японии.

****

Прилетев в Лос-Анджелес, они первым делом направились в заранее забронированные номера в гостинице Hotel Bel-Air. Мажоры-друзья ещё в самолёте составили программу "своей" командировки, а сейчас названивали и заказывали места в ночных клубах.

— А куда мы пойдём ужинать? — спросил Рику после того, как ночная программа была составлена и все места были заказаны.

— Давай двинем в Providence, — предложил Такаши, — говорят там отличный выбор морепродуктов.

— Ок, тогда Providence в 19:00, я заказываю — Рику нашёл телефон ресторана и набрал их номер.

Забронировав места, молодые люди расслабились и принялись смотреть в окно лимузина, везущего их в гостиницу. А Кагэ мысленно выстраивала беседу с Энтони Бейлзом. У неё была всего лишь одна попытка, и от этого зависело, станет ли она посмешищем в глазах её начальника или заложит первый камень в фундамент её будущего возвышения.

Приехав в гостиницу, Кагэ быстро приняла душ, погладила свой брючный костюм и направилась на встречу.

****

— Доброго вечера, мисс Кагэяма, — Энтони Бейлз лично приветствовал её на входе в свою приёмную.

— Доброго вечера, мистер Бейлз, — приветливо улыбнулась Кагэ, пожимая протянутую руку. — Спасибо, что смогли так быстро со мной встретиться. Уж поверьте, я знаю, как тяжело найти свободное окно человеку вашего положения.

Кагэ начала с лести и катнула пробный шар, чтобы прощупать оборону, так сказать. Военные падки на лесть, и важно сразу расположить к себе собеседника. Бейлз лишь хмыкнул, а в глазах зажглись искорки.

«Не прошло», — поняла Кагэ. — «Ну и не больно-то хотелось.»

— На самом деле всё просто, — улыбнулся Энтони, — наш отдел как раз в это самое время разрабатывает экспансию на азиатские рынки, и ваш звонок пришёлся к месту. Мне бы хотелось услышать, так сказать, из первых уст, какие перспективы сулит нам японский рынок.

«Повезло», — подумала Кагэ, садясь на предложенный стул.

— Если говорить совсем простыми словами, то мы, азиаты, "одержимые", — не торопясь озвучивать цифры, ответила Кагэ.

Ей было важно зацепить Бейлза, чтобы он не только выслушал её предложение, но и чтобы оно его заинтересовало.

— Одержимые? — переспросил он.

— Да, если нас что-то увлекает, то мы полностью отдаёмся этому. Как пример — игровая индустрия. Смею предположить, вы следите за развитием этого рынка.

— Конечно, покер тоже в какой-то мере игра? — кивнул Энтони.

— Так вот, если покер зацепит японцев, то могу смело вам сказать, случится прорыв. Тут даже не столько важно количество пользователей, сколько онлайн-время, проведённое за игрой.

— Это понятно, только как вас зацепить? — хмыкнул Энтони. — Одна из причин, почему мы ещё не на вашем рынке, — это совершенно другая ментальность. Извините за резкость.

— Всё так, именно поэтому очень мало зарубежных проектов, которые могли бы похвастаться успехами на нашем рынке, — согласно кивнула Кагэ, — однако возьму на себя смелость заметить, что и попытки были задействованы по западным стандартам.

— Это как? — заинтересовался Энтони. — И почему вы считаете, что западные стандарты плохи?

— Они не плохи, просто они разработаны под западного потребителя, и зачастую такая концепция просто не находит элементарного понимания на Востоке.

— Что вы имеете в виду?

— Цифры, — пояснила Кагэ, — сухие цифры, и совсем нет истории. У нас же в первую очередь важна обёртка, история, стоящая за всем этим, желательно с отсылками к культуре. Вот тогда японцы проявят свой интерес. Анимэ как пример. Кстати наше анимэ чем-то схожи с вашими комиксами, не находите?

— Понятно, — кивнул Энтони, — именно поэтому вы и позвали императорскую семью в учредители турнира, умно.

«Знал бы он, что ещё никто никого не позвал,» — хмыкнула про себя Кагэ, это был следующий этап в её плане.

— Императорская семья, историческая дата, онсэны, — вслух ответила Кагэ, — это наша культура и наше наследие, всё это создаст нужную форму и атмосферу. Плюс благотворительность. Лично я не вижу, почему бы это не выстрелило, не дало бы начальный импульс.

— Интересный подход, и главное — никаких больших инвестиций на данном этапе не нужно делать, — покивал головой Бейлз. — Однако, не могу не задать главный вопрос: почему вы сами не раскручиваете данную отрасль?

— Имидж, — пожала плечами Кагэ. — Мало кто хочет, чтобы в их уважаемую семью тыкали пальцем и за спиной говорили: «Вот смотрите, эти неуважаемые продвигают продукт проклятых гайдзинов».

— Ах-ха-ха, — засмеялся Бейлз, — даже не мог представить себе такое. Вы правы, мисс Кагэяма, подход цифр здесь не прошёл бы. Только вот немного не складывается у меня дебет с кредитом.

— Простите?

— Ну вот смотрите, мы делаем экспансию, выходим на ваш рынок. А что получаете вы? Вы ведь даже не обозначили свою долю в нашем проекте.

Кагэ ждала этого вопроса. Это был самый тонкий момент её плана, и всё могло затрещать по швам, ведь никто не поверит, что она альтруистка. Пришёл момент истины.

Она вздохнула, разблокировала телефон и вывела фотографию на экран.

— Вот, в шлеме это я, а на полу лежит мой начальник.

Кагэ применила самый действенный приём — сказать правду.

— У меня с моим начальником случился м-м-м инцидент, — пояснила она ничего не понимающему американцу. — И он не нашёл ничего лучшего, как дать мне рекламу онсэнов. Проект, скажем так, мёртвый — это как рекламировать Статую Свободы в Америке. Попросту выброшенные деньги на ветер. И после того, как мой рекламный проект провалился бы, меня бы ждало увольнение.

Энтони Бейлз несколько секунд ошарашенно смотрел на неё, а потом просто громко расхохотался.

— Простите меня, мисс Кагэяма, — вытирая выступившие слёзы, пробормотал американец. — Вот всё это, — он обвёл рукой вокруг, — вы сделали для для того, чтобы вас не уволили с работы. Воистину нас бы ждал провал, если бы сунулись к вам со своими методами работы.

Кагэ лишь пожала плечами.

— А какая у вас должность, смею вас спросить?

— Стажёр, — пожала плечами Кагэ, теперь уже всё равно хуже не будет.

— Стажёр? — Энтони пару секунд сдерживался, а потом опять захохотал.

— Вы сделали мой день, мисс Кагэ.

Успокоившись, он вытер слёзы бумажной салфеткой и покачал головой:

— Знаете, если бы мне эту историю рассказал американец, то я бы закончил встречу прямо сейчас, — покачал он головой. — Но вы, извините за прямоту, наглядный пример того, как наши народы далеки друг от друга ментально. Что вы скажете, если я найму вас внештатным сотрудником для продвижения "Покер Старз" в Японии?

«Сработало! Йеесс!» — мысленно воскликнула Кагэ.

Изначально её план строился на том, чтобы зародить червячка сомнения у американца, убедить, что их методы работы в Японии бесполезны. И вот безумный случай в лифте показал на живом примере, что японцы совсем другие.

— Я думаю, этот вопрос вам нужно урегулировать с моим начальством, — она кивнула на телефон. — Но думаю, проблем не будет.

— Не будет? — удивился Энтони.

— Такаши Асикага — не только директор отдела рекламы, но и младший сын Такэру Асикаги, главы Асикага корп, а также акционер корпорации. Он никогда не будет вредить своей компании, — убеждённо заявила Кагэ. — Ваше предложение использовать меня как внештатного сотрудника идёт на благо корпорации.

— Хорошо, если с этим закончили, давайте обсудим материальную сторону вопроса? — предложил Энтони. — Форма, формой, но в конце нам нужно будет заработать себе на хлеб с маслом.

— Давайте, — согласно кивнула Кагэ. — Если позволите, я сделала предварительные расчёты.

— Интересно, поделитесь со мной, пожалуйста, мисс Кагэяма.

— Ну, ничего нового я не изобрела, просто сравнила такого рода мероприятия в прошлом. Мне кажется, суммы 10 миллионов долларов хватит с головой. Но и на меньшее я бы не рассчитывала, с учётом того, какие фигуры планируют посетить наше мероприятие.

— Да, я думаю, 10 миллионов — это цифра, в которую мы сможем уложиться. Я так понимаю, вся нагрузка ляжет на нас? — Энтони хитро прищурил глаз.

— Сожалею, — Кагэ развела руками, — мы совсем не получаем профита. Я как ваш будущий сотрудник возьму всю организацию и логистику на себя, но вот деньги... мой босс просто не выделит их на дело, которое не приносит профит. Предлагать же инвестиции и ваш процент за нашу пользу, во-первых, считаю наглостью, во-вторых, не имею таких полномочий.

— Честно, — кивнул Энтони и задумчиво продолжил. — Знаете, честность в переговорах — очень редкое явление в наши дни.

Кагэ лишь пожала плечами; говорить очевидные вещи она посчитала ненужным, да и если признаться самой себе, то честна она была не до конца, ведь императорская семья ещё не знала, что окажется на этом вечере.

— Однако и ваши расчёты неполные, — после паузы заявил Энтони.

— Чего я не учла, мистер Бейлз? — вежливо спросила Кагэ.

— Игроков, — пояснил американец. — Все топовые игроки имеют рекламные контракты, и каждое их выступление они обязаны рекламировать ту или иную продукцию. Как я понимаю, с этим могут возникнуть проблемы.

Кагэ чуть подумала и кивнула. Ей совсем не хотелось, чтобы по тем или иным причинам из-за ненужной рекламы на турнире случился бы скандал.

— Вот, — Энтони поднял указательный палец вверх, — поэтому придётся договариваться в индивидуальном порядке, а это уже дополнительные расходы и, скажу вам, совсем немаленькие.

— О какой сумме может идти речь? — Кагэ знала, как поступить, но на всякий случай спросила.

— Зависит, — уклончиво ответил Бейлз. — Количество игроков, место, рейтинг и так далее.

— Понятно, — кивнула Кагэ, — но у меня концептуальный вопрос: а зачем нам вообще приглашать известных игроков?

— Ну как, это же покерный турнир, — не совсем поняв вопрос, ответил Бейлз.

— Именно, а теперь представьте, если условный Ричард Гарни, находящийся на третьей строчке покерного мира, приедет в Японию и разнесёт местную аристократию в пух и прах. Насколько это поможет вашему продвижению?

Энтони Бейлз крепко задумался. Эта совсем юная девочка в очередной раз разложила всё по полочкам, и это ему, хищнику свободного рынка. Всё-таки Восток — дело тонкое.

— Вы просто посмотрите на это с нашей стороны, мистер Бейлз, — Кагэ прервала его размышления, — приезжает в Японию проклятый гайдзин и "укатывает" всю местную аристократию в асфальт. Все посчитают это насмешкой над нацией и креом озлобленности вы ничего не получите.

— Ну можно сделать так, чтобы кто-то другой выиграл, ведь мы тоже можем намекнуть, что побеждать нежелательно, — осторожно предложил американец.

— Оу, это ещё хуже, мистер Бейлз, — усмехнулась Кагэ. — Все же поймут, что игра нечиста, и кого вы собираетесь выделить из всех старых самурайских родов? После этого обделённые 100% начнут совать вам палки в колёса.

— Так что же нам делать? — Энтони озадаченно почесал свой затылок.

— Всё очень просто. Я предлагаю вам схему, где овцы останутся целы, а волки забудут про овец.

— И что это за схема? — американец всем своим телом подался вперёд.

— Мистер Бейлз, давайте на минуточку забудем про наш покерный турнир и рассмотрим это мероприятие под другим ракурсом, — медленно, подбирая слова, Кагэ начала озвучивать свою идею. — Ведь кто будет на этой вечеринке с нашей стороны? Бизнесмены, промышленные гиганты, те, которые подмяли под себя всю промышленность. Для них благотворительный вечер — всего лишь досадное мероприятие, на котором они обязаны отбыть номер. В итоге мы получим довольные кислые физиономии на протяжении всего вечера. Но, — Кагэ скопировала жест Энтони и подняла указательный палец вверх, — если мы и с вашей стороны пригласим точно таких же магнатов, да ещё и с расчётом, чтобы им нашлось о чём друг с другом поговорить, то скучный вечер превратится в международный экономический форум, и, возможно даже, какие-то предварительные сделки зародятся именно на вашем турнире. Я уверена, у вас достаточно много бывших сослуживцев, которые работают в этих компаниях. Вы бы поспрашивали их, какие японские наработки лежат в сфере их интересов, а потом мы бы с вами согласовали списки приглашённых с каждой стороны. В свою очередь, я думаю, какая-нибудь условная сумма в миллион долларов обернулась бы пригласительным билетом на этот вечер. Так вы ещё сможете и заработать на этом мероприятии.

Энтони Бейлз имел большой жизненный опыт, и мало кто способен был поразить его до глубины души. Но этой девушке, ещё вчера бывшей девочкой, сегодня определённо удалось. Что-то очень знакомое проскользнуло в разговоре с ним, но что именно, он не до конца понимал.

— Мисс Кагэяма, один вопрос. Вы служили в армии?

— Да, — улыбнулась она и, не моргнув глазом, соврала, — в логистике.

— Хм, странно, вам бы больше подошёл аналитический отдел, — покачал головой Энтони.

— Ну что вы, мистер Бейлз, у нас аналитики — настоящие монстры.

— Ох, очень интересный разговор у нас с вами произошёл, мисс Кагэяма. Осталось только урегулировать с вашим начальником ваш новый статус, и можно начинать работать. Не подскажете, как мне с ним связаться?

Кагэ посмотрела на часы — половина седьмого, через полчаса друзья-мажоры завалятся в ресторан, и хорошо бы их там и взять тёпленькими.

— Если у вас сейчас достаточно свободного времени, то мы можем встретиться с ним в ресторане Providence.

— Он приехал с тобой? — удивился Энтони. — А как же ваш инцидент?

— Ох, как бы смог неопытный стажёр поехать один в Лос-Анджелес, — явно получая удовольствие от разговора, просияла Кагэ.

Бейлз нахмурил брови, ещё раз прокрутил в голове последние слова Кагэ и, догадавшись, усмехнулся. Начальник просто поехал погулять

****

Такаши и Рику удобно расположились в ресторане Providence и даже успели сделать заказ, как на телефон Такаши пришло странное сообщение от стажёра:

«Скоро будем, нужны ваши полномочия, Асикага-сан. Пожалуйста, никуда не лезьте и ничего не говорите, сидите и надувайте щёки, Асикага-сан. Ещё раз, что бы ни произошло, не рубите с плеча. Как говорится, покормите собак, но ничего не трогайте.»

Прочитав этот поток сознания, он уставился на Рику:

— Рику, что происходит? Каких собак я должен накормить?

— Всё просто, Такаши-кун, твой стажёр не справился с заданием, напилась и сейчас строчит тебе угрозы, — заключил Рику, намазывая масло на булочку. Внезапно он замер. — А если она сейчас сиганёт с моста? Это же скандал международного уровня.

— Ажж, чёрт бы побрал этих неуравновешенных девиц, — пробормотал Такаши, набирая сообщение на своём телефоне.

«Ты где? Не вздумай ничего самой решать. Ты не должна этого делать, твоя жизнь важна для твоих близких.»

А через минуту он получил ответ:

«Асикага-сан, вы пьяны? К чему эти пассажи про мою жизнь? Я буду уже через 5 минут. Держите себя в руках.»

— А нет, ошибся, она не будет прыгать с моста, — прочитав сообщение, заключил Рику. — Она сейчас придёт и устроит очередной скандал, как в лифте, помнишь? У тебя зонтик есть? Надо попросить официанта принести зонтик и отдать ей.

— Ажж, — проскрипел зубами Такаши, конечно он помнил тот скандал. Именно из-за того скандала он всё ещё носится с этим безумным стажёром. — Что же нам делать?

— Сейчас решим, — Рику рукой подозвал менеджера.

— Уважаемый, — обратился он, когда менеджер подошёл к их столу, — понимаете, мой друг расстался с девушкой, и та сейчас движется сюда, чтобы затеять публичный скандал, и как мне кажется, она сильно пьяна.

— Понимаю, — кивнул менеджер, — я всё улажу, мне только нужна её фотография, чтобы я смог вовремя опознать её.

— Хм, у меня только эта, — сказал Рику, показывая небезызвестное фото около лифта.

— Будет непросто опознать её, — невозмутимо ответил менеджер, — девушка в шлеме, — указал он на очевидные трудности. Может, у вашего друга имеются другие фотографии?

— Ммм, мой друг так переживал из-за расставания, что стёр все её фото, — нашёлся что ответить Рику, — но она японка, если это поможет вам.

— Хорошо, я постараюсь уладить конфликтную ситуацию, — произнёс менеджер таким тоном, что явно рассчитывал на жирные чаевые.

— Конечно, конечно, — заверил его Рику, протягивая купюру с Бенджамином Франклином.

Купюра незаметно испарилась из его рук, а менеджер просто кивнул ему.

— Какая девушка, ты что творишь? — зашипел со своего места Такаши, когда менеджер отошёл подальше.

— Альтернатива — пьяные разборки в элитном ресторане Л.А. Это уже будет не так просто замять. А так этот человек всё уладит по-тихому, а мы с тобой насладимся морепродуктами.

Но насладиться у них не получилось. События начали развиваться стремительно и совершенно хаотично. Отбрасываемая барной стойкой тень пошла рябью, и из неё выбрался маленький пушистый зверёк. Шумно втянув ноздрями ароматы, доносившиеся с кухни, он скользнул в том же направлении. В этот самый момент двум друзьям-мажорам подали их первые блюда, а в ресторан зашла Кагэ с Энтони Бейлзом. Обведя взглядом весь зал, Кагэ заметила двух японцев, сидящих за столом в глубине зала, и решительным шагом направилась туда.

Менеджер вовремя заметил девушку-азиатку и двинулся ей наперерез, но когда до неё оставалось всего лишь пару метров, что-то ухнуло на кухне, и в зал ворвалось нечто пушистое, таща за собой целую рыбину. Животное ловко запрыгнуло на портьеру и устремилось вверх, а из кухни показался повар с половником.

— Держи вора! — закричал повар, но у животного имелись свои планы.

С портьеры оно ловко перепрыгнуло на люстру, а оттуда — на стол. Раздались женские крики, но животное уже мчалось к выходу, а вскоре и вовсе скрылось с глаз, унося с собой добычу.

— Прошу без паники, это всего лишь соседский кот, — попытался успокоить потревоженных посетителей дежурный менеджер.

Кагэ знала, кто это был, но разбираться с этим она будет потом. Сейчас же цель — уговорить Такаши, чтобы он не сболтнул лишнего, и она продолжила свой путь. Пока менеджер успокаивал публику, он прозевал девушку-японку, а когда опомнился, то та уже подходила к столу. Ещё один скандал был совсем нежелателен, и он, плюнув на все манеры, бегом рванул ей вслед.

— Такаши-сан, — радостно улыбаясь, поприветствовала своего начальника Кагэ, — хочу вам представить нашего нового партнёра...

Но договорить она не смогла: на её плечо легла чья-то мужская рука, и громкий голос за её спиной сказал:

— Извините, мисс, но вы нежелательны в этом зале.

Возможно, из-за накопившейся усталости после перелёта или злости на идиота-тушкана, у Кагэ включились рефлексы, отработанные с Кикко. Она перехватила кисть менеджера, чуть развернула своё тело, бросок — и незадачливый менеджер падает на стол, за которым сидели японцы.

Занавес.