Мастер темных Арканов 3

Глава двадцать третья «Да начнется турнир!»

День тянулся на удивление долго. Понедельник, вообще, на мой взгляд был самым легким днем на всей неделе. И это, как по мне, очень правильно. Самыми интересными для меня до сих оставались пары по географии и истории. Остальной народ откровенно скучал. Но, кажется, сегодня здешние учителя решили превзойти самих себя по степени занудства. И как один поспешили удариться в экономику.

Честно говоря, слушать Заславского, который с горящими глазами показывал на карте месторождения всевозможных полезных минералов и описывал транспортную логистику по их доставке, оказалось невероятно скучно. Но я все же продержался.

Затем последовал обед, где, во первых, появилась Иви, горячо пожелавшая Марии победы и посетовавшая, что не сможет понаблюдать за боем.

— Но мне обещали, что на твой бой… — она запнулась, — Павел… (я с трудом заставил ее не обращаться ко мне словом «хозяин», и, поверьте, это было непросто)… меня отпустят.

А вот Палесская появилась перед нашим столиком уже в конце обеда и, подарив мне загадочную улыбку, отозвала Фонвизину в сторону. Девушки некоторое время общались под любопытными взглядами моей пятерки и Варвары. На вопрос, что там за разговор такой с будущей соперницей, Маша лишь неопределенно хмыкнула, сообщив, что это они так…о своем, о девичьем говорили.

— Просто договорились сражаться в полную силу, — объяснила она, встретившись с моим многообещающим взглядом.

Я только покачал головой. А если я с Варварой пересекусь? Честно говоря, сражаться с ней мне не хотелось. С другой стороны, правила есть правила.

После обеда в очередной раз чуть не заснул. Теперь уже на истории. Сговорились они сегодня все, что ли? Лекция выдалась на редкость унылой. Преподаватель — неформал Барятинский, видно, пребывал не в духе, отчего обычной экспрессии в его словах не наблюдалось. Видимо, отрабатывал тему, что его лично не привлекала, но по программе была обязательна. Я его прекрасно понимал, так как тема крайне нудная… Что-то связанное с экономической экспансией Российской империи и какими-то торговыми войнами… В общем, как по мне, так полная муть. Нет, если бы еще препод не бубнил, как пономарь, а рассказывал нормально… Пришлось абстрагироваться от его рассказала, впрочем, как и подавляющей части студентов. Такую информацию всегда можно выучить и по учебнику.

В общем, я кое-как дотянул до фехтования, откуда Испанец сразу меня отпустил, пожелав победы. Надо же…. Не знал, что он мне симпатизирует. Внешне и не скажешь. По крайней мере, за все время его занятий я никогда не видел, чтобы он кого-то хвалил. Тому же самому Потемкину и еще нескольким главам пятерок из нашей группы он такого не желал. Именно этой небольшой и «недружной» компанией мы отправились на полигон. Помнится, Строганов говорил о соревновательности и о том, что соперники должны уважать друг друга, но уважением тут даже не пахло.

Потемкин неприязненно посматривал в мою сторону, но взглядом со мной встречаться боялся. А вот остальные своего презрительного отношения не скрывали. И знали же, что я поучаствовал в нескольких дуэлях и, мягко говоря, поучаствовал триумфально. М-да. Самонадеянности у здешних аристократов хватало с избытком. Оно и понятно. Ещё не хватало бояться какой-то деревенщины.

Решив забить на все эти взгляды, я поинтересовался у Марии, не переживает ли она перед дуэлью. Все же дуэль не с какой-то незнакомой… а с Палесской.

— Да брось ты, Паш! — Как мне показалось, Фонвизина совсем не переживала по поводу предстоящей схватки. — Неужели ты за нее переживаешь?

— С чего ты вдруг взяла? — возмутился я.

— Она, вообще, девушка горячая. Думаю, в постели с ней тебе было хорошо, да?

Я даже слегка растерялся. Надеялся, что о нашей маленькой интрижке с рыжей никто не узнает… Глупо. Все никак не могу отвыкнуть от моральных норм моего мира.

— Чего ты так распереживался? — снова улыбнулась Фонвизина. — Это мне Евгения рассказала как подруге. Больше никто и не знает. А вот Варвара вряд ли бы отнеслась к такому спокойно.

— Почему? — я даже слегка поднял бровь.

— Паша, — как-то укоризненно покачала головой моя собеседница, — ты вот только не обижайся, я все забываю, что ты не из Москвы…

Я вот подумал, обижаться мне на подобные слова или нет. Но решил, что, наверное, не стоит. Девушка моих сомнений на этот счет даже не заметила.

— Просто столичные аристократы куда спокойнее относятся к подобным вещам. А вот в регионах до сих пор бурлят традиции патриархата…

Хрена се патриархат! М-да. Тогда я бы сказал, что в Москве царит полный разврат. Правда, произнеси я это вслух, и меня никто бы не понял. Пришлось задать тот же вопрос, что и в самом начале, но Фонвизина только неопределенно пожала плечами и сообщила о том, что переживать не стоит. Мол, победит сильнейший.

— Это же не твои бесчисленные дуэли с задержкой, — ехидно заметила она, — к тому же Евгения оказалась нормальной девчонкой. Не знаю, что на нее там Настя с Ириной наговаривали.

На Полигоне уже собрался народ. Появился и Строганов в сопровождении двух своих коллег — как я понял, руководителей групп первого курса. До этого внимания на них никто не обращал, мы же видели их только во время прорыва. Сейчас же нам официально представили этих магов. Иван Андреевич Веденеев и Дмитрий Сергеевич Кораблев. Кстати, они чем-то были похожи на самого Строганова. Такие же суровые мужики. Сразу видно старых служак. Следом за ними появился и Метров. Интересно… И что здесь забыл представитель великой и ужасной Инквизиции? Да и, судя по лицам преподавателей, они и сами оказались не рады его визиту. Строганов так и вовсе не удержался (о его «теплых» отношениях с инквизитором я уже был наслышан).

— Уважаемый Афанасий, — в голосе звучала нескрываемая издевка. — Вы решили понаблюдать за боями? Что-то раньше вы такого желания не испытывали.

— Так раньше и прорывов не было. Особенно когда их устраивают заместители деканов, — не остался в долгу инквизитор. — Вот и приходится следить!

— А-а-а… — по-прежнему издевательски протянул Строганов. — А вы что же, сможете помочь в ликвидации прорыва? Извините, не знал, что у вас имеются подобные способности.

Последнюю фразу князя Метров пропустил мимо ушей, сделав вид, будто совершенно не замечает мага. Строганов же весело хмыкнул и переглянулся со своими спутниками, которые, кажется, целиком и полностью были на стороне коллеги.

— Молчание — знак согласия, — резюмировал преподаватель. — Итак, Иван, — он обратился к одному из стоявших рядом, — давай с твоих начнем.

Как выяснилось, первой шла именно схватка Евгении Палесской и Марии Фонвизиной.

Как ни странно, до этого момента я не видел со стороны ни одной дуэли. Сравнивать же те дуэли, что устроил нам на первом занятии Строганов с какими-то непонятными соперниками, понятно дело, не стоило. Однако же, понаблюдать за схваткой со стороны было весьма забавно. Поединков происходило сразу несколько. Понятное дело, всё моё внимание было приковано к схватке между знакомыми мне девушками.

Что можно сказать о том зрелище? Очень интригующе. Силы у обеих были примерно равны. Разумеется, после созданий в моей собственной эксклюзивной колоде ничего неизвестного я в бою не увидел. Заинтересовала разве что огненная птица Палесской. Настоящий Феникс. В общем, если коротко описывать ход боя, то Фонвизина сходу насела на соперницу. И действовала весьма агрессивно. Не знаю, насколько емкий был у неё источник, но в любом случае сражалась она весьма впечатляюще.

На Палесскую обрушились просто ураганные атаки. К традиционным молниям и огненным шарам добавились Черный рыцарь, тот самый Феникс и Вепрь. Насколько я понял, самые популярные здешние карточные бойцы отличались друг от друга лишь незначительными деталями. За исключением, конечно, Феникса.

Евгения подобного напора точно не ожидала. Нет, она справилась с ним, вызвав примерно такую же комбинацию защитников, вот только Фениксу противостоял уже хорошо знакомый мне ангел. Увы, выбор оказался не самым лучшим. Она сразу потеряла ангела, который не смог противостоять своему собрату и отправился обратно в колоду. Соответственно, так, уже в самом начале боя, Фонвизина получила преимущество.

Пока Рыцари разбирались между собой, колошматя друг друга мечами, Ангел быстро нашинковал вепря Евгении. Тот ничего не смог противопоставить порхающей около него летающей смерти и был закономерно повержен. Тем временем оставшийся без соперников Вепрь Фонвизиной уже вовсю терзал звезду противника. Евгения тут же отправила создание на перерождение парой молний и даже вызвала очередного бойца, но и тут решение её было весьма спорным. Я даже ненароком подумал, будто Палесская решила слить бой.

Здоровенный берсерк, чем-то смахивающий на типичного викинга в рогатом шлеме и с двумя топорами в руках, выглядел эффектно, но сражаться с Фениксом ему было сложновато. Он банально не мог попасть по вертлявой огненной птице, осыпающей его обжигающими заклинаниями. Долго он так не протянул. Я покосился на Потемкина. Тот всё больше раздражался, то сжимая, то разжимая кулаки.

Тем временем Евгения попыталась хоть как-то переломить ход поединка. На поле боя появились новые бойцы. Причем сразу трое. Какая-то странная тройка, вооруженная массивными щитами и короткими мечами. Честно говоря, напомнили мне они римских легионеров — так их изображали в известных мне исторических фильмах. И, надо признать, орудовали они мечами весьма эффективно. К тому же имели какую-никакую, но антимагическую защиту. Увлекшийся Феникс окончил свою жизнь на их мечах, а рыцарь Марии, пусть и зарубил оппонента, но ничего не смог поделать с новыми врагами и пал.

Как выяснилось, то была лебединая песня. Мария быстро поставила точку, призвав какого-то странного бородатого старика с посохом. Дедок метал черные молнии, быстро вскрывшие защитную звезду Палесской, наплевав на вызванного ей крылатого Пегаса. Тот просто не успел спланировать на врага — звезда рухнула, и бой тут же закончился. Но, сдаётся мне, что если бы сражение шло с задержкой, у Жени вполне могли бы быть шансы…

— … — громкое ругательство Потемкина услышали все присутствующие.

— Князь, будьте сдержаннее, — сурово предупредил его Строганов, — вы все же дворянин, а не простолюдин.

Тот ответил каким-то бешеным взглядом, но инстинкт самосохранения в нем не исчез, и толстяк сдержался. Зато попытался выместить свою злость на Евгении, которая, подав руку сопернице и улыбнувшись, ненадолго подошла ко мне. Её командир, вцепившись в руку девушки, оттащил ее в сторону, но визгливые ругательства услышали все присутствующие. Поморщившись, наставник Жениной группы решил вмешаться.

Я же поздравил довольную донельзя Фонвизину. И вроде все шло нормально, да и Строганов одобрительно кивнул, но мне почему-то по-прежнему казалось, что в этом бою что-то не так. Считайте это моим предчувствием. Понятное дело, Марии я ничего говорить не стал. И уже хотел было свалить, но Строганов строго сообщил, что мне нужно посмотреть и на другие схватки. Мол, следует понять и увидеть будущих соперников в деле. Пришлось задержаться. Правда, ничего особенного я не увидел. Потемкин, кстати, вместе с Палесской, которая напоследок игриво мне подмигнула, быстро свалил. Видимо, плевать он хотел на остальные поединки. Наставник его группы, к слову, отреагировал на проигрыш совершенно равнодушно….

Когда соревнование подошло к концу, я на законных основаниях отправился в компании Фонвизиной в общагу. Мы подошли туда практически одновременно с нашими друзьями.

Викентий нервно мерил шагами комнату в общежитии. До чего же жалкое пристанище. Ну что ж, приходится терпеть ради великой цели. Честно говоря, ему в этой вшивой академии не нравилось абсолютно ничего. Прошлый мир приучил к совершенно другим условиям, а здесь…

Да, он наследник рода, но отец реципиента, в которого он попал, реально начинал бесить непроходимой тупостью и занудством. Однако ж, с подвернувшимся походом на эту самую тусовку убогой группы бездарей под названием «Зловещие мутанты» ему совершенно точно повезло. А уж то, что на ней присутствовал этот самый Черногряжский, вообще можно было назвать чистейшей удачей. А ведь он не хотел туда идти. Его буквально заставили… И надо же, пройдоха-детдомовец оказался ушлым парнем. Это надо иметь талант, чтобы так навариться на чужих песнях. Викентий наблюдал за всем этим со стороны. Но как же хотелось подойти к этому самозванцу….

От мыслей отвлек осторожный стук в дверь. А вот и его верные девушки пришли. Он открыл, пропуская Киру и Веру.

— Вас, надеюсь, не заметили? — уточнил темный маг.

Девушки переглянулись и синхронно кивнули.

— Не переживайте, господин, — заверила его Кира, — все в порядке. Павел даже не подозревает, как и его девки.

— Мы быстро, — добавила Вера.

— Надеюсь, что он не подозревает, — проворчал маг. — Вы, я гляжу, хорошо вжились в роли. Смотрите не увлекайтесь, — в конце голос прозвучал уже сурово.

— О чем это вы, господин? — искренне возмутилась Кира. — Абсолютно все под контролем. Наоборот, у нас получилось втереться к нему в доверие.

— Это я уже понял…. Особенно на вечеринке у этого еврейского продюсера.

— Что-то не так? — взволнованно уточнила Вера.

— Всё так, — махнул тот рукой, — меня раздражает это тело. Если бы знал, что попаду в такого слабосилка…. Ладно, не тряситесь, — покровительственно добавил Викентий, увидев, как девушки испуганно на него уставились. — Вы сделали все правильно. Но, как я понимаю, все запутано. У меня какие-то нехорошие предчувствия.

— Почему? — аккуратно поинтересовалась Вера.

— Не знаю… Считайте это интуицией. Да и чувствую я магические возмущения… Очень нестандартные. Я сказал бы, что в Рочестене недалеко от нас происходит какое-то магическое действие. Очень напоминает божественное вмешательство…

— Но боги, насколько мне известно, давно ушли из обычных миров Нити, — возразила Кира.

— Знаю, но вот так… Может, я просто перестраховываюсь и мне это просто кажется. Точно не уверен, — раздраженно пробурчал Викентий. — Что там с телом? Кто-нибудь на примете имеется? Кроме жирдяя Потемкина.

— Имеется, — кивнула Вера, — есть один князь….

Девушки покинули комнату черного мага спустя двадцать минут. А у самого Викентия настроение резко изменилось. Наконец-то нормальный кандидат! Это вам не то тело, в котором он сейчас. Это действительно перспективно. Правда, во время переселения нынешний реципиент, понятное дело, умрет… Точнее, превратится в куклу без чувств, эмоций и разума. Мелочи! Теперь оставалось главное — раздобыть артефакты, способные повысить магическую силу хотя бы временно. С нынешними способностями ни о каком ритуале не может идти речи. Но он их обязательно раздобудет, или его имя не Викентий Черногряжский.