Мастер темных Арканов 3

Глава пятая «Падающая звезда. Часть 3»

Передо мной выросла голубая стена магического щита, в которой пули вязли, словно в молочном киселе. Следом за этим в бугаев врезались молнии моих друзей. Однако, у врагов были какие-то артефакты, потому как вспыхнувшие вокруг них две багровые сферы поглотили разряды. И здесь помогла Софья. Она выкинула вперед обе руки, и два бугая-телохрана рухнули на пол с каким-то жутким стоном. Сама же княжна побледнела и покачнулась, но я успел её подхватить.

Как выяснилось, мы расправились не со всеми противниками. Из-за соседнего стола выскочило двое аристократического вида хлыщей, и выстрелы раздались вновь. Я бросился на пол вместе с испуганно пискнувшей Софьей и придавил её, оказавшись сверху. Видимо, этим я и спас её от пули, так как мгновение спустя щит не выдержал, и моё плечо обожгло болью.

Всё происходило очень быстро. Подняв голову, увидел, как в дело включилась Инесса, что-то рявкнув моим спутникам о том, что нечего пулять магией. И да, на это стоило посмотреть. Наконец-то! Настоящая работа телохрана-профессионала. Она метнулась к нападавшим стрелой и буквально за несколько мгновений лишила противников оружия, отправив их двумя короткими ударами на пол. Вот и всё.

Я поднялся и только тогда заметил, что моё плечо залито кровью. Ко мне сразу подскочила сосредоточенная и серьезная Иви (слезы её мгновенно высохли). Положив руки на рану, она закрыла глаза. Рана же сразу окуталась мягким голубым светом. Боль ушла, и я невольно осмотрелся снова.

Все зрители нашего короткого боя, сидевшие за соседними столами, взирали на нас с каким-то восхищением. А потом грянули аплодисменты. Вот лучше бы вмешались, честное слово. Если бы мы появились чуть позже, я мог бы и эльфийки лишиться. Значит так, пока не получим эту самую печать, из академии ни шагу.

Инесса же, приняв свой привычный невозмутимый вид, скромно отошла в сторону. Надо же, словно и не положила буквально минуту назад двух молодчиков. Стоит себе, делает вид, будто совсем не при чем.

Ещё через пару минут появилась охрана клуба. «Вовремя» они, однако. Десяток мордоворотов, чем-то похожих на телохранов Троекурова. Вооружены какими-то хитрыми короткими дубинками вроде всемирно известного «демократизатора» из моего мира. Во главе какой-то представительный мужчина в черном с иголочки костюме. Короткий ёжик светлых волос, стального цвета глаза.

Наши поверженные враги, кстати, постепенно приходили в себя. Их аккуратно выносили вниз, причем делали это подчинённые того самого белобрысого. Какая поразительная ловкость! Начальник же решительно направился к нам, и в следующий миг глаза его буквально округлились от удивления.

— Ваше Императорское Высочество?

Я посмотрел на Софью и хмыкнул. Вся ее маскировка исчезла, и сейчас перед нами предстала Великая княжна Шуйская во всей красе. Осознав, что её маскировка испарилась девушка немного смутилась.

Надо было видеть глаза моих спутников, а еще — взгляды остальных посетителей за соседними столами. В воздухе повисла напряженная пауза…

— И что у вас в клубе происходит? — негромким, но очень холодным голосом осведомилась взявшая себя в руки Софья? — Это как понимать…

— Антон Молчанов, начальник Службы Безопасности клуба «Падающая звезда», — мгновенно отрекомендовался тот каким-то обреченным тоном. — Извините…

— Как это понимать, господин Молчанов? У вас один из самых престижных клубов в Российской империи, или кабак в провинции? Так приставать к посетителям⁈ У вас охрана вообще что делает? Кого охраняет? И не передо мной надо извиняться, а перед ней, — Шуйская махнула рукой на всё ещё лечившую меня Иви, что тем не менее внимательно наблюдала за происходящим. — Ты…

— Я принадлежу род Черногряжских! — гордо заявила эльфийка.

— Хмм… То есть совершено покушение на имущество аристократа.

Как-то резануло мне слух слово «имущество», но в Рочестене свои законы.

— Я… я… — глава СБ начал заикаться, но быстро справился с волнением. — Прошу меня простить, Ваше Императорское Высочество. Это, разумеется, наша вина. Мы всё исправим. Виновные понесут заслуженное наказание…

— Вот пусть и понесут, — отрезала та. — Павел? — Софья повернулась ко мне. — Ты будешь подавать заявление в Дворянский Суд? Совершено нападение на собственность главы аристократического рода. В общественном месте, попрошу заметить! — она одарила Молчанова тяжелым взглядом, от которого тот буквально сжался, а потом вновь посмотрела на меня.

— Ну… — я замялся, — не знаю…

— Будет! — вдруг заявила Варвара, встав рядом со мной, и прошипела мне на ухо: — Паша… Тебе деньги не нужны, что ли? Он же откупится!

— Буду, — улыбнулся я горячности девушки.

— Отлично, — кивнул глава СБ и заискивающе взглянул на Софью.

— Ваше Императорское Высочество, я всё сделаю. За доставленные неудобства клуб полностью оплатит ваш сегодняшний заказ. Размер компенсации князю Черногряжскому и его эльфийке мы уточним после концерта. Поверьте, никаких проблем с этим не возникнет! Я вызову полицию и лично заполню все документы. Вам, князь — чуть поклонился он ко мне, — останется их только подписать!

— Надеюсь на вашу добросовестность, господин Молчанов, — покровительственно кивнула Софья, на миг представ в образе властной княжны, — можете идти. Надеюсь, больше проблем на возникнет?

— Нет, Ваше Императорское Высочество! — горячо заверил тот, слегка расслабившись. — Дополнительная помощь князю не требуется?

— Не требуется, — на этот раз уже ответила Иви, — рана полностью излечена, пулю я растворила…

Охренеть! Пулю она растворила… Что ж здесь за целительницы-то такие. Круть, короче!

— Хорошо, — поклонился Молчанов, — если что, обращайтесь. Скажете бармену, он сразу меня вызовет…

— И, надеюсь, вам не нужно объяснять, — остановила княжна уже подвернувшегося уходить главу СБ, — что моё имя не должно фигурировать в протоколах.

— Разумеется, — часто закивал Молчанов, — я все сделаю. Лично доложу! — он на секунду замялся. — Эмм, можно ли начинать концерт?

— Начинайте, — великодушно махнула Софья и посмотрела на меня, будто бы ожидая от одобрения. Хрена се… С чего это вдруг.

Впрочем, я всё-таки кивнул, потому как немного пришёл в себя.

После этого начальник СБ наконец свалил, а мы вернулись за стол. Остальные посетители тоже успокоились. Странно, что никто из них не подошел к нам поприветствовать или выразить почтение…Великая княжна как никак. И да, зная здешние нравы дворян, особенно молодых их представителей, не удивлюсь, если завтра в «Друзьях» появятся многочисленные фото принцессы в клубе. В разных, так сказать, ракурсах…

— Не появится, — рассмеялась Софья, которая убрала моб, где что-то быстро печатала. — Я уже написала своему пресс-секретарю. Там все проконтролируют!

Я только головой покачал. Цензура… Но, с другой стороны, все понятно.

— Что-то, конечно, в бульварные газетенки просочится, — скривилась Шуйская, — но в них про наш род и так столько грязи, что закрывай не закрывай, а бороться бесполезно.

— А… Ваше Высочество, — осторожно обратилась к ней Мария.

— Так, уважаемые… — улыбнулась Софья, — давайте договоримся. Мы по имени друг к другу обращаться будем. К тому же мы теперь практически братья по оружию, раз вместе в бою поучаствовали! Никаких высочеств, титулов и прочего официоза. Мне всё это ещё во дворце надоело. Договорились?

— Договорились, — нестройным хором ответили мы все.

— Так что вы хотели спросить, Мария?

— Ну… Как вы познакомились с Павлом? Он нам не рассказывал.

— Ничего особенно в нашем знакомстве нет, — пожала плечами Софья. — Мы встретились в Большом театре!

Тут я увидел, как встрепенулась Инесса и как ей на мгновение изменило её показное хладнокровие. Взгляд, что она бросила на Варвару, был весьма многозначительным.

— Как интересно! — Мария прямо излучала любопытство, как и две наших «мажорки». — А можно ли подробнее, если несложно?

Софья как-то неопределенно хмыкнула и, бросив на меня задумчивый взгляд, продолжила:

— Можно… Павел спас меня от проклятья.

— Чего⁈ — вот теперь глаза Фонвизиной распахнулись до пределов, отведенных ей природой. — Как⁈

— Да вот так, — вмешался я, встретившись взглядом с княжной. — Я его просто увидел.

— Павел скромничает, — рассмеялась Шуйская. — Убедить князя Бенкендорфа хоть в чем-то — задача невероятно сложная. А нашему общему другу даже усилий прикладывать не пришлось.

— Вот оно как… — восхищенно протянула Настя. — Павел, да ты не просто необычный парень. Ты настоящий уникум. Даже не верится!

— А я что всегда говорила! — торжествующе просияла Волконская.

— Согласна, — весело поддержала Холмогорову Великая княжна. — Он настоящий уникум. И уже второй раз спасает мне жизнь…

Последние слова она произнесла таким тоном, что я невольно напрягся. Ну а взгляд, подаренный мне следом, не понять было нельзя… Но нет, я намеренно включил образ «тормознутого девственника». Нафиг мне всё это надо. Жаль только, актер из меня еще тот. Тут уж как могу…

Тем временем девушки немного пришли в себя и как-то быстро разговорились с принцессой. Ну правильно, та из себя «Ее Императорское Высочество» не корчила и общалась на удивление просто. Да и вообще. Посмотрел бы сейчас, вот не в жизнь не сказал бы, что это Великая княжна! А вот Игорь казался смущенным. Еще бы… Я же видел, как смело он поначалу положил на девушку глаз, а теперь такой облом.

Тут наше непосредственное общение прервали. Но на этот раз мирно. Со сцены загремела музыка — представление началось.

Мы всей компанией спустились на первый этаж. На этот раз Иви присоединилась к нам. Но, честно признаюсь, полноценное выступление этих самых «Мутантов», как и в первый раз, меня не зацепило! Пресновато как-то все… И, кстати, я наконец вспомнил, кого они мне напоминали своими костюмами. Небезызвестную финскую группу «Lordi». Таким «мутантам» надо было исполнять что-то тяжелое и резкое, а здесь… Так, утяжеленная попсень со слащавыми гитарами, но, надо признать, с весьма запоминающимися мелодиями. Так что я стоял и смотрел, как народ вылезший из-за столов, зажигал. Да и вся моя компания, за исключением разве что эльфийки, которая теперь вообще от меня не отходила, присоединилась к танцующим. Софья с Варварой и попытались и меня затащить, но я мужественно отбился. Ну его нахрен — «слэм» под такую туфту устраивать. Так что мы с Иви предпочли наблюдать за всем этим действом у барной стойки.

По пути вниз Софья вновь активировала свою маскировку и сейчас покойно отплясывала без риска быть узнанной. Слетела та, кстати, как раз из-за использования принцессой силы. Насчет этой самой силы и того, каким образом Шуйская так просто вырубила двух мордоворотов, игнорируя щиты, рассказывать, понятное дело, она не стала, вместо этого загадочно улыбнувшись в ответ на осторожные вопросы моих спутников.

Тем временем мы с эльфийкой, что после пережитого стресса стала на удивление разговорчивой, сидели у бара. Правда, не исключено, что разговорчивости её способствовали три коктейля, ведь излечить саму себя Иви не могла.

— Меня изгнали несправедливо… — её голубые глаза печально сверкнули. — Мы жили в недалеко от Екатеринбурга. Отец захотел подписать контракт с одним из князей, а я… отказалась. К тому времени я уже была совершеннолетней и по законам нашего народа имела на это полное право. Тогда папа буквально взбесился. Выкуп за меня оказался непомерно большим, а наша семья никогда не отличалась богатством… Две моих сестры на тот момент были слишком малы.

— Почему же ты отказалась? — осторожно спросил я.

— О князе ходили страшные слухи. Несколько эльфиек уже пропали без вести в его поместье… А вообще, — она понизила голос, — говорили, что князь Скуратов — садист и просто мучает их, а потом убивает.

— И что? Даже никакого расследования не провели? — поднял бровь я. — Это же преступление!

— С пропавшими эльфами никто разбираться не будет, — тяжело вздохнула Иви. — Тем более если дело касается богатого аристократа. Сначала сделают вид, будто пытаются разобраться, а потом спустят всё на тормозах. К тому же князь Скуратов был очень авторитетным человеком в Екатеринбурге, так что никто и не подумал бы расследовать в отношении него что-то серьёзное.

М-да… Порядки в Российской империи ещё те.

— Это и стало причиной моего моего изгнания, — грустно ответила она. — Я несколько раз пыталась все объяснить, но слушать меня не стали. Отец вообще человек жесткий… Вот и пришлось уехать. Ну а там… Хорошо еще, что мы официально зарегистрированы в Российской Империи. Благодаря этому я сумела получить патент на лечение. Правда, он тоже ограничен. Для того, чтобы его расширить, нужно получить образование. Но и здесь замкнутый круг, — она горько усмехнулась. — Эльфов не берут в академии. Есть частные Школы Целительства с официальной аккредитацией, но те, что набирают небольшие классы нелюдей, требуют огромных денег. У меня таких не водилось. И тут я узнала об экспериментальном наборе в Московскую академию магии. Ну и совсем не ожидала, что пройду конкурс.

— Ты молодец! — похвалил её я. — И, кстати, не сказал тебе спасибо за плечо.

— Это моя работа, хозяин, — улыбнулась в ответ Иви, — но мне очень приятны ваши слова.

— Так всё-таки, — не удержался я от вопроса, коль уж эльфийка так разоткровенничалась, — почему ты согласилась вступить в мой род? У меня ведь ни денег, ни авторитета… Да и ничего особенного я дать тебе не могу. Неужели только из-за того, что я тебя спас?

— Не только, — голос Иви резко посерьёзнел. — Я же вижу, как вы относитесь к нам… ко мне… Я никогда не встречала ничего подобного. И… — на пару секунд остроухая замялась, а потом выпалила: — вы мне просто нравитесь. Всегда хотела найти себе господина, который понимал бы меня и относился не как к красивой вещи… В общем, с вами мне повезло, потому этот вопрос и решился для меня раз и навсегда! — тут она уставилась с каким-то вызовом, но я лишь рассмеялся и обнял ее.

Рок-концерт подошел к концу. «Мутанты» откланялись и удалились, а зал вновь накрыла танцевальная музыка.

— Вам так нравится эта группа? — поинтересовался я у раскрасневшейся Шуйской.

— Да… У меня все их записи есть. И я ни один концерт в Москве стараюсь не пропускать!

И вдруг, словно по волшебству, рядом с нами появился тот самый Молчанов.

— Ваше Императорское Высочество, — почтительно поклонился он, — я мимолётом услышал о вашей любви к выступавшим сегодня музыкантам. У вас очень хороший вкус и… — льстиво заметил он, но вдруг остановился.

— Продолжайте, господин Молчанов, — с непроницаемым видом кивнула Софья.

— Хочу проводить вас за кулисы к музыкантам. Я имел наглость рассказать им о вашем присутствии в клубе, и они невероятно обрадовались. Они польщены возможностью встретиться с вами. Если, конечно, это вас заинтересует.

Вот это я понимаю — финт ушами. Да этот Молчанов подметки на ходу рвет. Он глава СБ или администратор здешний? Наверное, всё сразу. Тем не менее, посмотрев на лица моих спутников, я увидел надежду. Обращенную к Великой княжне. И Софья эта прекрасно поняла.

— Ну что ж, будет интересно, — сообщила она Молчанову. — Да, друзья?

Последние слова были адресованы нам. Ух, какое бурное и единодушное одобрение выразили все, кроме меня и эльфийки. Не то чтобы мне не было любопытно, но не настолько, чтобы с радостным криком бежать за кулисы к здешним «рокерам». Иви же, как я понял, плевать хотела на подобную музыку. Как я выяснил, музыка у них была своя, и она обещала меня с ней познакомить.

— Прошу следовать за мной, — радушно улыбнулся Молчанов, — для вас, Ваше высочество, все готово.

— Для нас, господин Молчанов, — строгим голосом поправила его Шуйская, — для нас.