Мастер темных Арканов 4

Глава двенадцатая «И снова урок рисования»

Время до пятницы пролетело быстро. Вообще, я начал замечать, что практически адаптировался к здешней студенческой жизни. Порой мне даже казалось, что я всегда жил в этом мире, а то, что происходило в прошлой жизни, было всего лишь сном.

Все те бои, что проходили до пятницы, моя пятерка, к огромной радости господина Строганова, выиграла. Да, в тяжелом бою Мария одолела-таки Оболенского. Кстати, он оказался весьма сильным и неудобным соперником. Конечно, Арканов у него, как у того же самого Верещагина, в таком количестве не водилось, но парочка все равно имелась. Только какие-то стандартные, что-ли. Без изюминки. А Фонвизина попросту задавила соперника, под конец поединка полностью опустошив собственный источник. Иви пришлось экстренно откачивать потерявшую сознание девушку. Но победа, как ни крути, осталась за нами.

В четверг и пятницу мажорки с Игорем поддержали наши результаты. Как и Варвара. Она единственная из своей пятерки, кто выиграл все поставленные ей бои. Правда, вся её команда свои дуэли слила, поэтому Волконской светил только индивидуальный рейтинг, но никак не групповой. Но сильно от этого девушка не расстраивалась. Надо же! Мне всегда казалось, что она человек, что привык везде быть первым. Более того, Варя всегда делала так, чтобы всё шло по её сценарию и желанию. Однако же, в академии она вела села куда скромнее, чем во Владимире.

Кстати, в пятницу утром меня «обрадовала» Фонвизина: ночёвка в её особняке накрылась медным тазом. Родители её возвращались домой, поэтому Маша решила остаться на выходных в академии. Встречаться с ними она отчего-то не хотела. Я уже подумал, что придется возвращаться в академию заполночь, но тут вмешалась Холмогорова, пригласив всех нас к себе.

— Ты не переживай, Павел, — успокила она меня, — мы с девочками и Игорем по Москве прошвырнемся. Да? — она оглядела присутствующих, и они горячо поддержали ее предложение. — Так что вечером давай к нам! У меня домик не хуже, чем у Маши, поверьте.

Я покосился на Фонвизину, которая выглядела расстроенной, и она только пожала плечами. Ну и ладно. Посмотрим на дом ещё одной аристократки.

В этот же день как обычно отправился на урок у Распутину. На этот раз он встретил меня даже слишком радушно. Чуть позже я осознал, откуда взялась его несказанная радость. Сергея Ефимовича возбудила моя победа над Сергеем Шуйским.

— Вы не перестаете меня удивлять, Павел, — искренне признался он. — Я имел честь послушать о том, как проходил бой… Это, скажу я вам, весьма феерично.

— Послушать? — переспросил я. — Как это послушать? Может, прочитать? В «Друзьях» все более-менее подробно изложено.

— Нет, — покачал головой преподаватель. — Меня в таких социальных сетях нет. Я вообще не люблю все эти новомодные изобретения и общение на расстоянии. То ли дело в прежние времена. Надо поговорить с человеком, посмотреть в его глаза. Мобы-то изобрели всего два века назад, а как они изменили нашу жизнь… Это не говоря уже о МГС. Так вот, мы, с позволения сказать, старики, — он рассмеялся, — собираемся как в старые добрые времена. Вчера у нас состоялся один такой вечер. Даже Плещеев заглянул. И вы, Павел, были практически главным героем вечера.

Хм… Плещеев… Это, насколько я помнил, глава СБ Российской империи. Отец моего первого противника в академии с которым я дуэлился. Интересно, как мне на эти слова реагировать? Наверное, я должен быть польщен. А если глава здешнего ФСБ так запросто посещает подобные встречи, то на них, думаю, собираются очень непростые аристократы. Ишь ты, какие люди меня обсуждают.

— И что же там обо мне говорили, если не секрет? — поинтересовался я.

— Только хорошее, Павел, только хорошее, — улыбнулся мой собеседник. — Сергей слишком резвый молодой человек. Ему слишком часто всё сходит с рук. Наш император очень трепетно относится к своим детям и, на мой взгляд, слишком многое им позволяет. А вы, уважаемый, умудрились знатно поучить князя уму-разуму. Да что там говорить! Похоже, Его Величество лично выказал вам благоволение. Это дорого стоит. Это вообще беспренценденто, Павел! А в академии? О вас прекрасно отзывается сам Строганов. А этот человек, можете мне поверить, весьма скуп на похвалу.

Что-то я даже насторожился. Не слишком ли громко он поёт мне дифирамбы? Как-то раньше я не замечал за ним подобных льстивых речей.

— Вы, главное, — продолжал тем временем Распутин, и голос его стал серьезным и строгим, — свой талант не растеряйте. А то молодежь сейчас беспечная и совершенно не думает о будущем. У вас ведь, молодой человек, нет умного и опытного наставника.

Вот оно что! Хочет в наставники записаться? Нет уж. Пока и без наставника прекрасно поживём. Я вон уже несколько миллионов заработал, практически не напрягаясь, да с императором познакомился. И тоже, попрошу заметить, без какой-либо протекции.

Разочаровывать старика я не спешил, и потому просто сообщил ему о том, что пока планов на наставника у меня нет, но подумать на этот счет обязательно надо. К тому же польза от занятий с Распутиным реально чувствовалась. В первую очередь у меня начал расти магический резерв, да и контролировать сам процесс рисования стало гораздо легче.

О методике, которую использовал Распутин на занятиях со мной, я все же сумел прочитать в Магги. Правда, сама информация о ней была очень расплывчатой. Общий смысл заключался в следующем: все происходило благодаря магической энергии обучающегося, находящейся под контролем специальных заклинаний очень сложной структуры, которые по большей части являлись секретом таких родов как, например, Распутины. Нет, разумеется, существовали и заклинания попроще — ими пользовались преподаватели на факультетах Художников в других академиях, но они были не столь эффективны. В общем, мне стоило ещё раз сказать Остерману большое спасибо. Кстати, невольно во мне расцвело чувство стыда. Я ведь ни разу ему не позвонил. Нехорошо, Паша, ой нехорошо. Надо будет звякнуть да поблагодарить.

Все эти мысли пронеслись в голове роем, а затем Сергей Ефимович усадил меня за какой-то странного вида мольберт. С виду он ничем не отличался от тренировочных, но интуиция говорила мне об обратном.

— Да, это полноценный мольберт Художника, — подтвердил мои догадки Распутин. — Таких в академии всего десять штук. Скорее всего, сейчас вы рисуете карты на обычной бумаге на своем столе карандашом? — в голосе его сквозили принебрежительные нотки.

— Вообще-то да, — признал я очевидное.

— Это неправильно, Павел, — укоризненно покачал головой академик. — Создавать арканы на коленке — принижать свои способности. И не уважать себя!

— Почему? — искренне удивился я.

— Потому что этот мольберт не просто мольберт, — наставительно заметил профессор. — На нем специальные заклинания, что только усиливают создаваемые Художником карты. То есть если бы вы нарисовали тот Аркан в виде трехголового змея на нем, он получился бы куда сильнее. Нет, понятное дело, что в результате дуэлей ваши бойцы получают опыт, усиливаясь с каждый сражением, но разве плохо получить существо куда мощнее, способное быстрее развиться и стать еще более могучим! — глаза у препода горели.

Судя по всему, Распутин сел на любимого конька, но, слава богу, распространяться на этот счет дальше не стал.

— Итак, — он строго посмотрел на меня, — я хочу провести небольшой эксперимент. Сейчас надо будет создать летающего ангела. Любого. Попробуйте выложиться по полной программе. Старайтесь не особо контролировать энергию. Чем больше вы вложите, тем лучше. Забыл сказать, сам мольберт тоже вытягивает у вас силы. Можно сказать, это своеобразный магический вампир. Не бойтесь, я буду регулировать процесс и не допущу полного истощения.

— Интересный подход, — немного растерянно заметил я.

— Вижу, вы удивлены, Павел, — улыбнулся Распутин. — Мне просто нужно проверить, насколько глубок ваш источник, и уже на основании этой информации выстраивать дальнейшее обучение. К тому же такая опустошительная тренировка пойдет на пользу его развитию. Заодно и определим, насколько быстро восстанавливается ваш резерв.

— А есть какие-то нормативы? — поинтересовался я.

— Стандартное восстановление источника без внешней подпитки, — пояснил собеседник, — шесть-семь часов. Время может достигать и десяти часов, но это в случае уже опытных магов с раскаченным резервом. Вам, Павел, хватит за глаза и четырех. И, опять же, повторюсь: не переживайте. Я буду все контролировать.

Не сказать, что я сильно переживал… По команде преподавателя взял в руки карандаш и уже привычно перешел в медитативное состояние. Следуя советам Распутина, расслабился и позволил энергии из источника свободно течь…

Странное, доложу я вам, состояние. Сложилось впечатление, будто мольберт действительно высасывает у меня ее, как пылесос. А параллельно из-под карандаша, что держала моя рука, выходила фигура крылатого создания. Так-то ничего особенного — обычная крылатая красотка в белом коротком платье, вооруженная внушительных размеров мечом. Но все равно что-то не то. Я не мог понять почему, но на мгновение мне показалось, что эта самая красотка — мой враг. Странно, да? Как такое может быть, если её создал я сам?

Обо всем этом я думал как-то отстраненно, наблюдая за рукой и карандашом. Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент карандаш остановился, и передо мной предстала удивительно живая и обворожительная крылатая блондинка. И пусть она широко улыбалась, неприятные ощущения от её присутствия остались. А в следующий миг я вышел из медитации.

Какой-то особенной усталости не было. Так, лёгкое недомогание. А вот Распутин… Распутин выглядел обескураженным и растерянным.

— Что-то случилось? — уточнил я

— Да нет, все нормально, — пробормотал он, рассматривая какой-то небольшой предмет в виде круглого амулета. — Судя по всему, амулет барахлит…

— А что это? — осведомился я невинным голосом.

— Он показывает реальную глубину источника и его емкость… — пояснил профессор, — но сейчас выходит слишком большой резуль… Так! — он пришел в себя и поднял на меня глаза. Растерянность сменилась откровенным любопытством. — Не обращайте на меня внимание, Павел. Просто все надо проверить. Давайте лучше посмотрим, что у вас получилось…

Преподаватель минут пять смотрел на нарисованный мной Аркан (сомнений в этом факте не было), после чего перевел взгляд на меня. И в нем было нескрываемое восхищение. Блин, что-то сегодня Сергей Ефимович какой-то слишком впечатлительный. Вроде раньше за ним подобного не наблюдалось. Или же я действительно показал что-то такое, что смогло удивить старого и опытного препода.

— Я активрую? — почему-то шепотом он спросил меня. — Если хочешь, пойдет в счет уплаты за занятия.

— Пожалуйста, — пожал я плечами.

Ну а что? По нашему договору я всё равно должен был отдать ему Аркан. Вот и пусть забирает. Мне все равно отчего-то не нравится созданное мной существо. Вообще, такое случилось впервые. После того, как Распутин убрал карту, в которую окончательно превратился рисунок на мольберте, я не удержался и спросил его по этому поводу. Сергей Ефимович не удивился.

— Да, так бывает… — он задумчиво окинул меня рассеянным взглядом, видимо, пребывал где-то глубоко в собственных мыслях, — но крайне редко. Видишь ли, карта, созданная тобой, оказалась слишком насыщенной. Эмоциональный взрыв… Осторожней надо быть с такими вещами, Павел, — взгляд профессора наконец-то сфокусировался на мне. — Активируй ты её в таком состоянии, и не исключено, что были бы проблемы.

— Какие еще проблемы? — не понял я.

— Очень редко возникают проблемы с Арканами, — пояснил Распутин, — это случается только с Художниками при создании. Причем с Художниками уже достаточно сильными, но малоопытными. То есть, активируя его, создатель не может полностью подчинить себе нарисованное им существо. Правда, опытные люди сразу это понимают и просто уничтожают Аркан. Увы, от ошибок никто не застрахован. Но у вас, князь, очень неординарный случай. Я бы даже сказал, эксклюзивный. У вас нет опыта от слова совсем, да и сами вы очень молоды. Если сейчас происходит такое, то что же будет дальше… — он покачал головой. — Урок закончен. Учитывая, что я сегодня видел, к следующему занятию мне придётся изменить нашу программу. Приспособить, так сказать, к нынешним реалиям. Я недооценивал ваши способности.

На этой патетической ноте мы с ним и расстались.

Ближе к ночи в гости ко мне заглянула эльфийка. Эх… Все же хорошо, когда ты можешь исполнить свои мечты. Вот не косплей, блин, а настоящая остроухая красавица. И слово «холодная», коим любили награждать эту расу писатели фэнтези в моем мире, никоим образом к ней не подходило.

Утром я решил не брать свой летт, который, кстати, уже месяц так и стоял на стоянке, и вызвал такси. Все же опыта вождения у меня не было, пусть и за штурвалом я сиживал неоднократно. Но это Москва. Прежде чем передвигаться по ней на собственном транспортном средстве, надо потренироваться. Кстати, да… Надо бы заняться и этим. А то права вроде как есть, машина есть, а опыта — кот наплакал. Непорядок.

Таксист, услышав адрес, куда меня надо доставить, удивился.

— Вы уверены, господин? — ещё раз уточнил он. — Вам точно «Благородный орк» нужен?

— Точно, — заверил я его, поудобнее устраиваясь в кресле. Деньги у меня водились, потому я вызвал комфорт-плюс, а не эконом. Могу себе позволить. — А в чем проблема?

— Никаких проблем, господин, — по губам таксиста скользнула слабая улыбка. — Просто немного неожиданное место для аристократа и студента академии.

— Почему вы так считаете? — с любопытством уточнил я.

— Понимаете, — произнес водитель, поднимая машину на нужную высоту и направляя ее к открывшемуся в защитном куполе академии «окну», — это место больше для орков. Хотя да, оно одно из тех, куда допускают и другие расы. Тем не менее это притон и вам, господин, там может быть опасно.

Какие же заботливые таксисты в Москве. Я даже решил дать ему «на чай». Впрочем, на словах я его всё же успокоил, пояснив, что у меня назначена встреча и, мол, я прекрасно понимаю, куда собираюсь идти.

Через полчаса мы приземлись перед трехэтажным кирпичным зданием, напоминающим «прекрасный» стиль уродливых домов начала двадцатого века Земли. Унылое здание из красного, но уже сильно выцветшего кирпича. Единственное, что его украшало, — яркая неоновая вывеска на вершине фасада, где метровыми буквами было написано «Благородный орк». Причем готическим шрифтом.

Кстати, я давно привык, что стоянки в Москве обычно располагались на крышах, но здесь кафе устроили в отдельно стоящем доме, вокруг которого раскинулся приличных размеров пустырь. До ближайших домов не меньше километра. Отличное расположение для места, куда можно прийти незамеченным. А учитывая еще и окраину города, идеальную для местного криминала и его авторитетов… Честно говоря, мелькнули мысли о том, правильно ли я вообще поступил, согласившись встретиться здесь. С другой стороны, вряд ли эта самая подчиненная Астарты хотела, чтобы мне причинили какой-то вред. Всё-таки демонессе я, как ни крути, нужен…

Кстати, я додумался одеться попроще. И правильно сделал. Стоило войти в двери и оказаться в зале, как сразу стало ясно: нацепи я костюм — и стал бы белой вороной. А так вроде неформальный прикид, как и у большинства посетителей.

Сам антураж внутри «Благородного орка» отличался минимализмом. Массивные деревянные столы, побеленные стены, дощатый пол. Длинная барная стойка, за которой хозяйничал здоровенный орк. Кстати, народ здесь обретался довольно разношерстный, но преобладали, конечно, орки. Помимо людей, я заметил несколько эльфов и даже парочку гномов, сидевших в самом конце зала за отдельным столом. Стол у сородичей Ефграфа был заставлен кружками с пивом.

На моё появление поначалу не обратили внимания. Ан-нет…Вон за одним из столов на меня весьма недобрым взглядом уставился здоровенный одноглазый орк. Второй его глаз был закрыт черной повязкой, что сразу делало из зеленокожего громилы эдакого пирата. Благо дальше весьма зловещей ухмылки дело не дошло, и я постарался на нём не зацикливаться.

Практически все столики оказались заняты, и я растерянно остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Как выяснилось, все было продумано. Передо мной появился невысокий орк — невысокий орк, надо же! — в фартуке.

— Господина ждут в кабинете, — любезно сообщил он мне, — следуйте за мной…

Ну гуд… Я отправился за ним. Наш путь лежал через зал — и вот же! — случилось все как в банальном, штампованном вестерне. Когда мы проходили мимо столика, за которым сидел тот самый скалящийся зеленоглазый, он внезапно преградил нам дорогу.

— А ну-ка постой, человечишка, — прорычал он. — Ты мне не нравишься. Похож на шавку полицейскую…

— Господин Мерзоев, — осторожно произнес мой провожатый, — нас ждут. Не могли бы вы уступить нам дорогу.

— С чего это? — осклабился тот. — Пусть сначала сядет за мой стол. Нам есть о чем побеседовать. Да, человечишка?

Местный слуга растерялся, а я уже подумывал о том, чтобы затеять здесь схватку. С этим здоровяком я не справлюсь. Интересно, а где вообще хваленые местные вышибалы? Если это те двое громил, что стояли у входных дверей, то на происходящее между нами они смотрели сквозь пальцы.

— Садись говорю, сука! В… — дальше последовала длинная, заковыристая и крайне нецензурная фраза. Слугу грубо отпихнули в сторону.

— И что здесь происходит? — раздался за моей спиной сердитый женский голос. Развернувшись, я с изумлением увидел орчанку. Знакомую мне орчанку.