Мастер темных Арканов 4

Глава семнадцатая «Меньшиков и не только»

Они сидели втроем. Викентий, Кира и Вера. На этот раз девушки по требованию Черногряжского пришли к нему в комнату уже после полуночи, на всякий случай используя артефакты скрыта. Следователи, за выходные опросив весь народ, сейчас устроились в специально освобожденном для них коттедже напротив коттеджа ректора и, видимо, подводили итоги. Так что после всей этой недавней суеты, наступила тишина. Тем не менее на улицу выходить Черногряжский все равно не решился. Хоть Оболенский вроде был знаком и с Полесской, и с Фонвизиной и вопросов возникнуть было не должно, но он решил на всякий случай подстраховаться.

— Итак, — он внимательно посмотрел на преданно наблюдавших за ним девушек, — все прошло удачно. Эти бездари никогда не вычислят, кто виноват в смерти Голицына. Никто даже не заподозрит меня. Оболенский с ним знаком не был, никаких контактов не было, а значит, и мотива тоже никакого нет. Так что все прошло чисто!

— Да, господин, — дружно подтвердили девушки.

— Теперь нам надо как следует запутать мальчишку. Вы у нас девушки красивые и сексуальные. И, как я понял, на верном пути. Не буду спрашивать, соблазнили вы его или нет, меня это мало волнует, — взгляд его стал тяжелым и обе собеседницы невольно вздрогнули, — к концу семестра он вам в рот должен смотреть! Чтобы делал все, что вы сказали! Это ясно?

— Да, господин.

Что Кира, что Вера, прекрасно понимали, что во время подобного разговора Викентий совсем не ждал от них никаких ответов. Их задача была только слушать.

— Вот и отлично. А все-таки интересно, — он вдруг улыбнулся, — он же вам там на Земле неплохо так оплеух навешал, а? Вы все же с ним переспали?

— Я… — начало было смущенная Кира, но ее речь была прервана смехом Оболенского.

— Ладно, — миролюбиво произнес он, — что вам объяснять. Вы сами все знаете. Подробности здесь совершенно излишни. Следующий вопрос, на мой взгляд, более животрепещущий. Я тут пообщался с одной здешней демонессой…

— Какой? — вырвалось у Веры, но она сразу испуганно замолкла. Однако Викентий не обратил внимания на эту попытку перебить его и спокойно продолжил.

— Астарта зовут ее. Слышал я о ней в свое время. Ну богиня-демонесса, не особо сильная, конечно. До здешних Перуна и Стрибога не дотягивает. В мое время я бы смог с ней справиться, пусть и с трудом, но сейчас мы слабы. Так вот, поговорили мы с ней. — Он сделал театральную паузу.

— О чем, господин? — спросила Вера.

— Есть у нее здесь своя секта. — пояснил тот, — Секта Астарты называется. Так… шалят по-тихому, взрывают кого-то, прорывы устраивают, чтобы у инквизиторов работа была. В общем, до нынешнего момента они, можно сказать, маялись дурью. А сейчас она решила материализоваться в Рочестене.

— Но… — осторожно произнесла Кира. — А как же здешние боги? Сомневаюсь, что тот же Перун будет рад ее появлению.

— Ага, — поддержала ее Вера, — насколько мне известно, он всегда ненавидел все, что связано так или иначе с демоническим планом.

— Именно, — нахмурился маг, — и эта гадина посмела меня шантажировать!

— Как?

— Тем, что сообщит и инквизиторам, и нашему мальчишке, кто на самом деле находится в Голицыне. А теперь, соответственно, в Оболенском. Как я уже говорил, мы слишком слабы, и ей несложно будет натравить на нас инквизиторов. В этом случае придется пуститься в бега, и это ломает все наши планы. Так что мне пришлось согласиться на ее условия.

— И чего же она хочет? — спросила Вера, как и ее подруга с нескрываемым удивлением слушавшая рассказ своего господина.

— Хочет, чтобы мы устроили ритуал ее призыва. — проворчал Викентий, — сначала она заключила договор с мальчишкой. По этому же поводу.

— Дурак… — выдохнула Кира.

— Дурак, — согласился с ней маг, — но что он знает о Рочестене? Ничего.

— Но зачем она и вас, и его подключила? Все равно не понимаю, — призналась она.

— Это-то как раз понятно, — невесело хмыкнул Викентий. — подстраховалась, демоническое отродье. И два одинаковых договора она заключить, как сами понимаете, не может. Так что у нас гораздо шире поле действия. Да сил у меня и тем более у вас нет, но у рода Оболенских имеется родовой алтарь. Если использовать его, то, в принципе, возможно ее вызвать. Но нужно время. В любом случае нынешние силы нам не позволят это сделать даже с алтарем. Так что год-два у нас в запасе есть.

— Вы собираетесь ее вызвать? — недоуменно уточнила Кира. — Она что, сама не понимает, что на нее боги ополчатся?

— Она, конечно, говорит, что просто хочет появляться в Рочестене в физическом воплощении, типа отдыхать в этом мире и захватывать мир она не собирается, — саркастически произнес Викентий, — но я не такой идиот, как наш Павел. С другой стороны, во время вызова может произойти что угодно. — Последние слова он произнес практически шепотом.

— Вы… — Вера только начала фразу и сразу замолкла.

— Об этом пока говорить рано. Но не вижу препятствий. Так мы решим сразу все свои проблемы. Ну и, понятно, мальчишка должен быть наш! Вам ясно?

— Ясно, господин, — заверили его.

— И не вздумайте в него влюбиться! — В голосе мага появились угрожающее нотки. — Уничтожу! Вы меня знаете!

— Да в кого там влюбляться-то? — презрительно заметила Вера. — Мальчишка непутевый.

— Ну а что, — рассмеялся Викентий, — вон Кире он явно нравится. Да, Кира?

— Как скажете, господин, — надула та губы.

— Ладно, шучу, — добродушно добавил он, — сейчас валите по своим комнатам. Теперь мы будем чаще встречаться. Так-то я вроде уже подобрался к мальчишке, но теперь задача состоит в том, что надо стать лучшим другом Павла. И в этом деле многое зависит от вас.

Вторник… как вторник. Слава богам все вошло вроде в свою колею. Обычная учеба. Никто меня на дуэли не вызывал, а на злобные взгляды отдельных господ-аристократов я не обращал внимания. Так что в конце учебного дня, законно свалив с физкультуры, отправился на очередной бой вместе с Холмогоровой. И здесь я наконец увидел Меньшикова.

Выглядел мой соперник… как ботан. Ну вот честно скажу, классический ботан. Какой-то у него был неухоженный вид, что само по себе странно, учитывая, что он вроде из охрененно знатного рода. Худой, высокий парнишка с всклокоченной копной черных волос, прыщами на лице, и это меня вообще поразило. Здесь же целители лучше любых косметологов работают. Ну да, есть такие, как Потемкин, но это явное исключение из правил. Ну и какие-то странные зеленые невероятно глубокие, завораживающие глаза, которые словно смотрят в твою душу. Если бы не то, что я знал об этом парне, точно подумал бы, что передо мной какой-нибудь крутой ментал. А, да… завершали образ ботаника очки! Первые очки, которые я вообще видел в Рочестене. Наверное, все же это был, так сказать, больше элемент гардероба, чем проблемы со зрением. Но, как говорится, хрен его знает. Ладно, посмотрим на тебя, темная лошадка!

Он был в группе, которую вел Веденеев, третий наставник после Кораблева и Строганова. И вот сейчас он что-то тихо втирал ботанику. Меньшиков слушал, но смотрел на это все как-то весьма снисходительно. Мол, «мели, Емеля, твоя неделя».

А вот Строганов особенно не распространялся. Просто хлопнул меня по плечу и этак доброжелательно произнес, что я, мол, сам знаю, что делать. Только внимательнее типа быть. Обнадежил, блин. Но вот мы вышли на ринг. Здесь я точно не собирался атаковать первым. После всех рассказов девушек сначала хотелось посмотреть, что собой этот хрен со звучной фамилией представляет. И он не разочаровал.

Первым делом на поле боя появилось какое-то странное создание. Чем-то напомнило мне Минотавра из древнегреческих мифов. Аркан. Блин, что-то последнее время слишком часто они мне встречаются. Два с лишнем метра ростом. Мощный, бугрящийся мускулами торс, из одежды только набедренная повязка, в руках или лучше сказать ручищах здоровенный двуручный топор. Недолго думая, он торжествующе замычал и понесся на меня с какой-то угрожающей скоростью.

Путь ему преградил вызванный мной тираннозавр. Столкновение двух гигантов вышло по-настоящему эпическим. Однако победил в нем все же мой ископаемый боец. Но только благодаря тому, что просто-напросто откусил голову резвому человекобыку. Правда, тоже получил топором, но рана вроде оказалась не смертельной. Каким образом вражина умудрился отрубить один из когтей на ноге тирекса, я так и не понял. Но теперь мой боец передвигался, слегка ковыляя.

Понятное дело, добраться до желанной цели в виде звезды Меньшикова он не успел. Появившаяся девушка в кимоно, которую Система назвала куноити, вооруженная катаной, лихо запрыгала вокруг тираннозавра, который отчаянно пытался схватить своей зубастой пастью добычу. Но та оказалась слишком юркой. И к тому же весьма опасной. Плюс из-за раны тирекс потерял в скорости, и реакция у него уже была не та. В общем, противостояние человека и динозавра, как ни странно, в этот раз закончилось победой человека. Ну а дальше в бой вступила, так сказать, магическая авиация.

Появившийся в воздухе Горыныч дал жару из всех своих трех голов, чем застал моего соперника врасплох. Вызванный им черный рыцарь просто потонул в потоке огня. А потом начались воздушные схватки. Сначала появился огромный орел с хищно загнутым клювом, который, лихо уйдя из-под огненного залпа Горыныча, оказался прямо на его спине и начал молотить по ней клювом.

Моему дракону это не понравилось, и он стал хаотически метаться в разные стороны, ничего не в силах сделать буквально приклеившемуся к его спине магическому орлу, именно так звали эту тварь, если верить Системе. Я вызвал Ягу, на что мой соперник «разродился» жуткого вида комаром размером с собаку. Меня даже дрожь пробрала, так отвратительно тот выглядел. Ко времени вызова Горыныч уже сдался и растаял. Орел же, не обращая внимания на комара и Ягу, устремился к моей звезде, где его встретила Милфа несколькими подряд выпущенными стрелами.

В воздухе тем временем продолжалась битва комара с моей смуглой красоткой в ступе. Кровососущий громко гудящий летун закладывал умопомрачительные виражи, пытаясь уйти от ее метлы и молний, что сыпались с нее. И, надо признать, ему это весьма хорошо удавалось. И, самое странное, что в конце концов именно он вышел победителем, каким-то чудом проскользнув мимо метлы и вонзив свой хобот, размером напоминавший, скорее, водопроводную трубу, в ступу, опрокинув ее навзничь вместе с Ягой. Та взвизгнула и растаяла. Но ее исчезновение дало возможность моей лучнице нормально прицелиться. Так что, как ни лавировал гигантский комар, направляясь к ней, из десятка стрел одну он все же поймал. И сразу исчез.

Однако мой противник-ботаник продолжал удивлять. На поле боя появился странного вида старик с длинной белой бородой и удивительно красивым посохом, усыпанным драгоценными камнями. Зачем это было нужно, я не знал, но багровый луч из огромного рубина, торчащего в его навершии, сразу отправил лучницу обратно в колоду. А затем старик медленно двинулся ко мне, методично всаживая эти лучи в мою звезду. Учитывая, что после каждого попадания она очень подозрительно дрожала, я сразу понял, что долго не продержится. И вызвал Кощея.

Бессмертный появился как обычно с кривым, недовольным лицом, словно его отвлекли от какого-то важного дела. Проворчав что-то нелестное по поводу слишком шустрых старперов, перехватил поудобнее свой посох и двинулся навстречу слегка ошалевшему от подобной наглости магу. Тот перестал терзать мою звезду и теперь перевел свои багровые атаки на Кощея. Ну тому, понятное дело, это было совершенно фиолетово. Так он и дошел до изумленного противника, где просто тремя резкими ударами своего коронного оружия просто вбил его в землю. А после спокойно отправился дальше к звезде. И вот тут я первый раз заметил на лице Меньшикова какие-то эмоции. В данном случае откровенное удивление.

Но он, судя по всему, быстро разобрался, что к чему, и на пути Кощея появился хорошо знакомый мне рыцарь, который был, видимо, настоящим базовым бойцом абсолютно во всех колодах. Он легко отбил несколько атак Кощея, после чего просто разрубил его пополам и зашагал широкими шагами ко мне. Я, недолго думая, вызвал Китану, которая заинтересованным взглядом окинула противника и, выхватив веер, прыгнула в атаку. М-да. Рыцарь, может, и был мощным и сильным, но с кружащей вокруг него и совершающей какое-то акробатические прыжки древней принцессой состязаться не смог. Легко и непринужденно, мелкими жалящими ударами та буквально вскрыла его доспехи, как консервную банку. После чего так же легко разрубила спикировавшего на нее черного ворона, вызванного Меньшиковым и весьма сильно смахивающего на моего. А затем в два прыжка оказалась у границ звезды противника и заработала своими веерами, аж искры зеленые полетели. Но, увы, несколько молний отправили ее назад в колоду.

Это стало последним успехом моего противника. Дальше я действовал в своей традиционной, самой удачной заключительной связке, вызвав сразу трех бойцов, Ледяную ведьму, Эугыха и Призрака Смерти. Ну последнего, так как надо было соответствовать своей фирменной фишке. Меньшиков, конечно, попытался защититься. Вызвал какого-то непонятного, но на вид весьма отвратного здоровенного паучище. Несколько раз ударил энергетическими заклинаниями, но в конце концов оставшийся один Призрак окончательно обрушил защиту, и бой закончился.

Меньшиков выглядел обескураженным. Он отмахнулся от пытающегося что-то выговаривать ему наставника и подошел ко мне.

— Спасибо, князь, за бой, — черные глаза из-за стекол очков смотрели на меня серьезным и каким-то оценивающим взглядом, — приятно удивлен появлению столь достойного соперника. — Он протянул мне руку, которую я без раздумий пожал. — Надеюсь, что мы еще встретимся на поле боя. И, возможно, не только на нем!

Поклонившись, он удалился, оставив меня в легком недоумении. Это где же мы с ним можем встретиться, интересно? Загадками говорит уважаемый князь.

— Молодец, Черногряжский! — Появившийся рядом Строганов сразу заставил меня забыть о сопернике.

Наставник широко улыбался да и вообще напоминал обожравшегося сметаной кота. Понятно почему. Холмогорова тоже победила. Так что, сказав нам несколько хвалебных слов, он с ехидной улыбкой отправился к остальным двум коллегам по наставничеству, стоявшим чуть в стороне и имевшим довольно хмурый вид, а мы с Настей под его отеческим многообещающим взглядом остались досматривать все остальные бои. Как и в прошлые разы, ничего полезного я в них не увидел. Мне почему-то все они казались какими-то унылыми, что ли. Ни арканов, ни каких-то интересных бойцов. Все стандартно. Хотя, может, это только мне так «везло» на реально крутых противников.

Вернулись мы в нашу общагу триумфаторами. Но народ уже, судя по всему, начал привыкать к моим победам, так что энтузиазма явно поубавилось. Интересно, как они отреагируют, если я проиграю? После ужина на этот раз просто разошлись по своим комнатам. Зато в гости ко мне напросилась Мария. Правда, сообщила об этом приватно. Причем голос ее звучал очень загадочно. Заинтриговала, блин. Что ж… В половине девятого она уже скреблась в мою дверь. Запустив ее, я с изумлением наблюдал, как она вытащила из небольшой сумочки, которая оказалась вместе с ней, бутылку.

— Это по какому поводу? — вырвалось у меня.

— Сейчас расскажу, — загадочно произнесла она.