Мастер темных Арканов 4

Глава двадцать четвертая «Веселый день»

Варвара ушла рано утром, поцеловав меня на прощание и прошептав, что у нее какие-то дела. Какие дела в семь утра, это мне не совсем было понятно, но уточнять я не стал. К тому же и хорошо, что ушла. Надо было разобраться с Раллой. Честно говоря, вчерашнее «Маппет-шоу» меня сильно напрягло. Поэтому я привел себя в порядок, включил ноут и взял моб. Первым делом написал орчанке. Причем решил это сделать именно в телефоне. На всякий случай.

Но в ответ на мое короткое послание та вдруг позвонила сама.

— Доброе утро! — раздался в трубке веселый голос. Интересно, с чего это она веселится-то?

— Оно совсем не доброе, — не удержался я.

— Не кисни князь, прорвемся…

— Прорвемся? Что там вообще происходит? Меня, между прочим, уже инквизиция допрашивала!

— Ух ты… так быстро? — рассмеялась она. — Не ожидала такой скорости.

— Слушай Ралла, — раздраженно сообщил в трубку, — не знаю, с чего ты там угораешь, у меня серьезные неприятности с инквизицией. И, между прочим, из-за тебя! И из-за твоего Хрюндия!

— Хрондия, — по-прежнему весело заметила та, — но имя, конечно, созвучно. Да не парься ты. Все разрулили уже. Мой батя кого надо подмазал, кому надо объяснил. Кто тебе вчера мозг выносил? Инквизитор, за академию отвечающий, наверное? Так это чисто его инициатива. Не переживай, по тыкве ему уже настучали, скорей всего. И вообще не поднимай кипиш не по делу. Все будет зашибись! Я здесь с артефактом заморочилась, так что подгоню его тебе.

— А не стремно встречаться-то опять там же? — осторожно поинтересовался я. — Ты ж под наблюдением инквизиции!

— Пф-ф… какая чушь! — фыркнула Ралла. — Говорю же, все разрулили. Но, может, ты и прав, нечего лишний раз костью перед мордой собачьей махать. Короче… передам я тебе артефакт. Есть у нас один орк. Может что угодно кому угодно передать. Поговорю с ним. Так что жди… До выходных постараюсь. Только не выброси там его. Это небольшой амулет.

— А как им пользоваться-то?

— Разберешься… — рассмеялась орчанка. — Пусть твоя остроухая в руки его возьмет. Она ж целительница. Все о себе и узнает.

— В смысле? — не понял. — А если она ничего не расскажет? Если она просто меня обманывает?

— Ну… — слегка озадачено протянула Ралла. — Это твои проблемы. Скажи за это спасибо. Амулет полностью сканирует тело и ауру живого существа и находит все скрытые магические закладки, если они имеются. Он заряжен, но при сканировании разрядится и второй раз дай боги через неделю зарядится. И да… его вернуть придется. Стоит он просто охренеть сколько! А насчет эльфийки… заставить ее правду сказать — это уже твоя задача.

— Спасибо, — поблагодарил.

— Да не за что, — фыркнула девушка, — разберись с этими темными. Не люблю я их. Помнится, схлестнулись как-то мы с ними. Лет тридцать назад было… так…

— И? — нарушил я последовавшую после этой фразы паузу.

— Да лан. Чей-то я растрынделась, — проворчала она. Все ты виноват. Да порубились пару недель, потом с миром разошлись. Они ж не идиоты. Все, завязываю. Жди подарок. До связи.

На этом она отключилась. Однако… Я только покачал головой. Ну, значит, будем ждать, когда пришлет. Надеюсь, темные эльфы не устроят еще одно покушение. Хотя в академии такая фигня, как мне кажется, вряд ли получится. Особенно после покушения на меня и убийства Голицына. А насчет ее беспечного отношения к инквизиции, по-моему, это ошибка. Ну дочери местного крестного отца, возможно, и сойдет многое с рук, но вот то, что и со мной сработает, не уверен.

Теперь надо еще кое-что сделать. Пусть и рановато, но напишу принцессе. А что? Сказал ректор подключать тяжелую артиллерию, значит, будем подключать. К тому же что-то после того дня рождения как-то со всеми этими событиями и забыл о ней. Неправильно это. Ну и я, в принципе, просто написал типа «как дела, будет время — позвони».

Затем вернулся к ноуту и по привычке полазил по новостям, заглянул в «Друзья». Ничего нового не было. Хотя нет… случайно заглянул на страницу Оболенского. Надо же. Как и говорил отец Николая, официальное заявление рода было выложено вчера в 23.50. Что ж, почитаем…

Ну… честно говоря, весьма странное заявление. Практически ни о чем. Неизвестные террористы напали на имение, в результате все были уничтожены. Со стороны Оболенских было несколько раненых, и все. Короче, все заявление уместилось в несколько абзацев. Но, с другой стороны, все грамотно. Хотя комментарии к этому заявлению прямо сочились ехидством. Но особо язвительные, как я понял, сразу удалялись.

И вот еще одна неделя понеслась вскачь. Вторник и среда пролетели как-то быстро, без особых событий. Но вот вечером в среду…

Сначала мне позвонила великая княжна. Я как раз только пришел к себе после ужина. И решил устроить разгрузочный день в компании Игоря. А то последние дни были уж слишком напряженными. Нет, конечно, в понедельник вечером у меня ночевала Варвара, во вторник вечером по ее пути последовала Фонвизина, надо и честь знать. А так… Волконский припер бутылочку своего фирменного крепкого вина из отцовских запасов и даже какую-то закуску в виде копченой рыбы, как он с гордостью заявил, сделанной по особому рецепту. Секрет рода, короче.

Надо признать, рыбка оказалась отменной. Но едва мы выпили по первой типа за то, что «хорошо сидим», как раздался звонок. Когда я сказал «привет, Софья», Игорь сразу напрягся, но уходить, похоже, не собирался. Ну а я его и не выгонял.

— Что у тебя случилось? — поинтересовалась сразу после приветствия моя царственная собеседница.

— Да, вот, — весело сообщил ей, — вчера меня почти арестовала инквизиция.

— Что? — взволнованно выпалила она. — Ты в порядке? Ты сейчас где?

— Софья… — невольно улыбнулся горячности княжны. — Я в академии, в своей комнате.

— Так кто пытался арестовать? — Голос моей собеседницы явно похолодел.

— Наш Афанасий Метров, кто ж еще, — не стал скрывать я.

— Странно… а причина-то какая?

— Посчитали, что я с сектой Астарты связан, — саркастически произнес в трубку.

— Чего? Они там что…

Хм… а великие княжны тоже весьма витиевато ругаться могут.

— Да вот так', — подтвердил я. — У тебя-то как дела?

— Да что со мной будет! Все как обычно, — явно недовольно проворчала девушка. — А и вот ты недоговариваешь. Что там у Оболенских-то было? Да не молчи ты удивленно! Я читала их заявление. Вон, весь дворец счет гадает, сколько в нем правды.

— Не могу рассказать, — признался ей.

— Понятно, — многозначительно произнесла она, — в общем, так. Приглашаю всю твою компанию на прогулку на корабле. Тут у нас торжественный вечер организуется на новом флагмане эскадры. Папа решил отметить его спуск на воду большим банкетом на его палубе. Так что приходите.

— Мне не рекомендовали академию покидать, — доверительно сообщил ей, — инквизиция повязать может!

— Пусть попробует! — зло заявила она. — Я за тобой летт пришлю.

— Но… — начал было я, но девушка словно прочитала мои мысли.

— Да бери эльфийку свою. В данном случае формат мероприятия позволяет, — добавила она. — Вот там и поговорим с тобой. А до этого я папе однозначно нажалуюсь. В половине двенадцатого в субботу летт будет ждать!

На этом разговор и закончился. Я посмотрел на слегка растерянного Игоря, который стал невольным свидетелем моего общения с великой княжной.

— Ну? Что там? — осторожно поинтересовался он.

— В субботу нас пригласили на корабль… — Я коротко пояснил, куда и как пригласила меня Софья.

— Вот это здорово! — выпалил он. — Сестра в восторге будет.

— Опять намечается парад мод? — рассмеялся я.

— Да уж не без этого, — согласился со мной Игорь, — но ради такого случая можно и потерпеть.

— Можно, — не стал спорить, и мы выпили еще раз.

— Слушай, Паш, а что там у ректора с инквизитором-то было? — жалобно спросил у меня Волконский. — Ты ж вчера так ничего и не рассказал.

— Да что там рассказывать-то, — махнул я рукой, закусывая рыбкой, — попытался этот урод Метров наехать. Все ему не терпится меня посадить.

— Да, к тебе он неровно дышит, — согласился со мной Игорь, — только сам не понимаю почему. Так-то инквизиция к аристократам старается особо не цепляться.

— Ну за моей спиной нет авторитетного рода, — раздраженно пожал плечами, — нашли козла отпущения. Не нравится, видите ли, им, что я вылечился. Подозрительно. Лучше было бы, чтобы умер?

— Да наплюй, — посоветовал мне Игорь, — вон у тебя какая поддержка. Куда там Метрову. Устанет пыль глотать. Чтоб он провалился.

— Это точно, — хмыкнул я.

За это мы еще выпили. Ну а в конце зашел разговор, как обычно у мужиков, о бабах. Волконский, как выяснилось, времени не терял. Умудрился подбить клинья к Холмогоровой. Надо же… вот не сказал бы. Хотя, наверное, просто не замечал. Эгоист я, куда деваться. Но вообще, конечно, интересно. Помню я, как мажорки сначала смотрели на Игоря. С другой стороны, и на меня они сначала смотрели так же.

— И когда успел?

— Да она сама мной заинтересовалась! — гордо заявил он. — После того, как я Фетисова одолел.

Хм… Фетисов…. По-моему, соперник его на позапрошлой неделе. М-да. Стыд и позор. Вообще толком не слежу, кто и как из моей группы бьется. Тем более я уже всех их воспринимал как друзей. Ну девушек не всех как друзей, конечно, но это к делу не относится.

— И на каком этапе твои ухаживания? — поинтересовался у него.

— Ну пока крепость полностью белый флаг не выбросила. Но все идет к тому! — признался он.

Хм… весьма оптимистично.

— Ну, за удачу, короче! — поднял бокал я.

В общем, посидели неплохо. Даже, на мой взгляд, слишком неплохо. Вот привык я уже к присутствию рядом эльфийки и забыл, что такое похмелье. А здесь… вспомнил. Наутро у меня, честно признаюсь, голова буквально раскалывалась. Ну и, понятное дело, нас сразу спалили.

Варвара укоризненно поглядела на брата. Мол, напоил гад… но все это было в ее взгляде. Вслух она эту фразу не произнесла, чем заработала в моих глазах несколько лишних очков. Но… Иви, как всегда, стала нашей спасительницей. Сначала он восстановила меня, потом Игоря, который тоже мучился похмельем.

Да и мое объявление о том что в субботу у нас намечается прогулка на корабле, вызвало закономерный восторг. И естественное желание женской половины нашей компании «одеться правильно». Хотя я и передал слова великой княжны о том что «формат позволяет». лично я не собирался цеплять на себя костюм. Вот не люблю я эту одежку. По мне джинсы с футболкой да пиджаком куда удобнее этих строгих костюмов.

Первым занятием как обычно в четверг была алхимия. И именно сегодня Маргарита Степановна решила нас допустить до приготовления зелий. До этого мы просто зубрили составы, и периодически она устраивала тесты по этому поводу. В общем, из всех трех групп допущены были два десятка. И на этот раз занятие проходило не в аудитории, а на улице. Как выяснилось, на территории академии располагался небольшой полигон, огороженный высоким забором. Как я его раньше не заметил, хрен его знает. Но, похоже, он был хорошо спрятан за высокими деревьями.

В общем, на коротко стриженном газоне стояли столы с разнообразными колбами. А рядом с ними несколько рядов небольших котлов, под которыми горел голубой магический огонь. Ну понятное дело, жечь дрова не комильфо. М-да. Я прямо вспомнил незабвенного мальчика Гарри. Только вместо угрюмого Снейпа была потомственная колдунья Маргарита Степановна Засславская.

«Избранным» студентам было поручено сварить определенное зелье. Мне вот выпало, например, зелье силы. Правда, насколько оно повышает силу, сказать было тяжело. В том же учебнике было написано, что все зависит от силы алхимика. Ну какой из меня алхимик? Поэтому без задней мысли вспомнил уже заученный рецепт, порылся в наваленных рядом на столах травах и быстро набросал в кипящий котел нужные ингредиенты. Ну а потом, понятное дело, влил туда немного своей магической энергии. Это я уже умел. Активировать всевозможные предметы с помощью магии было несложно.

Только что-то явно пошло не так… вода в моем котле как-то неправильно повела себя, закипев с какой-то невероятной силой. И это явно не укрылось от преподавательницы, которая сразу подскочила ко мне.

— Что происходит, Черногряжский? — возмущенно поинтересовалась она, подозрительно глядя на кипящую воду.

— Да ничего не происходит, Маргарита Степановна, — заверил ее, — все по рецепту.

— Странно, — недоверчиво протянула она, — обычное зелье силы. Ничего особенного. Сколько же магии вы влили?

— Да немного…

Договорить я не смог, так как высокий столб кипящей воды ударил вверх. Все студенты окутались защитными сферами. В том числе и я. Весьма предусмотрительно… скорей всего, защитные закладки на полигоне. М-да, не зря алхимичка говорила, что не такое безопасное дело — это самое зельеварение.

Тем временем столб воды рассыпался, окатив нас кипящими брызгами. В общем-то, на этом все и закончилось, правда, Засславская явно была не в духе.

— Черногряжский, — прошипела она, — вы что сделали?

Вот пристала-то.

— Ничего не делал, — раздраженно заметил я.

— Вы понимаете, что сейчас чуть не устроили катастрофу? — выпалила она.

Да какая нахрен катастрофа! Я покосился на однокурсников. Кто-то из них смотрел на меня с опаской, но большая часть с любопытством. За исключением трех моих «заклятых друзей»: Некрасова, Потемкина и Плещеева. Эти явно злорадствовали. Но, как выяснилось, зря. Едва я хотел возразить на наглый наезд препода, как она вдруг улыбнулась.

— Хотя, наверное, я не права. Предвидеть такую реакцию нельзя. На следующем занятии я проверю вас на алхимическую силу. Вот странно-то… уже лет пять и не думала, что подобное возможно. Вроде у вас никаких талантов в этой области не было. Но вот такое сотворить на первом курсе. Я добавляю вам двадцать баллов.

— А за что ему столько? — раздался возмущенный голос Потемкина.

— А вас, уважаемый князь, пока не спрашивали. Вам что-то не нравится? — предостерегающе усмехнулась она. — Могу у вас в качестве профилактике снять десяток баллов. Желаете?

Потемкин сразу сдулся и ретировался.

— Не совсем понял, — непонимающе посмотрел на ставшую внезапно довольной Маргариту Степановну, — что случилось-то?

— Магическая сила, влияющая на приготовление зелий, очень ограничена. То, что вы продемонстрировали сейчас, князь, это уровень неумелого мастера. Но не обольщайтесь. Возможно, получилось у вас это случайно.

Вот оно как. Что, еще какая-то имба свалится? Ну неплохо, конечно, тем не менее подозрительно. Возиться с этими растворами не мое. Никогда не любил химию. Случайно встретился взглядом с Оболенским. Тот поднял большой палец. Он-то чего такой довольный? За меня радуется? Ну не знаю. Скорей всего, хотя я по-прежнему относился к нему настороженно. И опять не мог объяснить себе почему.

Слава богам, больше никаких неожиданностей не произошло. Ну а с физкультуры мы всей дружной пятеркой отправились на дуэли. За исключением Варвары. У нее бой должен был быть в пятницу, и девушка была явно расстроена, что не может пойти с нами, но, как говорится, ничего не поделаешь.

Строганов уже выглядел так, словно мы победили. Сдается мне, что мои постоянные победы расслабили препода. А зря. Вот лысый мачо Булатов, похоже, рад бою. Ну-ну. Надеюсь, я преподнесу ему сюрприз.

Мы пожали друг другу руки…

— Ты проиграешь, недомерок, — внезапно произнес он так, чтобы никто этого не заметил.

А вот я опешил. Это что за реакция такая? До этого мы с ним не пересекались. Или у него только сейчас в голову клюнуло по поводу меня и Варвары?

— Это что за наезд такой? — так же шепотом осведомился у него.

— Будто не знаешь, — презрительно сообщил он, — мне твоя девка пофиг, но ты отцу моему планы поломал. А это я тебе не забуду

— А чего на дуэль сразу не вызвал, — наконец нашелся я. — Или гавкать только способен?

— Не дорос еще до дуэлей со мной, — проворчал он, — а гавкать ты в подворотне будешь чуть позже. Дойдет и до этого. А здесь ты детей побиваешь. Хотя, может, и надо было тебя нагнуть.

— И я так понял, ты мне угрожаешь? — нахмурился. — Крутым себя мнишь? Нагнуть, значит, хочешь? Нагибалка еще не выросла. Только и можешь, что слюной брызгать!

— Ах ты…

Он хотел еще что-то сказать, но остановился и, кивнув мне, отошел на требуемое расстояние. Вокруг нас загорелись звезды. Дуэль началась.