Мастер вооружений

Глава 17

Выбор.

Люди постоянно стоят перед тем или иным выбором. Вот только с возрастом понимаешь, что всё это иллюзия. В большинстве ситуаций, как такового выбора то и нет. Поступить в престижное училище или задрипанную шарагу. Женится на красотке или на той толстушке с огромной родинкой на губе.

Выбор, такое же смешное слово, как и свобода. Придуманные мечтателями, но абсолютно нежизнеспособные в нашем мире.

Пять лет контракта, два года из которых я буду получать очень полезные навыки в академии, для меня как манна небесная. Всё же мое образование, пестрит огромными лакунами. Да и связать свою жизнь с армией, для меня вполне себе привычное дело. Тут и перспективы, да и платят стабильно. А уж по окончанию контракта, можно подумать что делать дальше.

Выбор, как говорится, есть.

Да-да, только что сам доказывал отсутствие этого самого выбора. Это так, бывает что накатывает на меня.

Контракт был подписан и вот я сижу в комнате отдыха, да гоняю чаи с вполне натуральной выпечкой из торгового автомата. Давно ничего такого не ел, хотя Джен как-то раз даже блины испекла.

— Родной! — вон собственно и Джен, которую привёл Кун-Ци и кивнув мне, скрылся за дверью.

Девушка заключила меня в объятия и нежно потёрся об меня щекой, а после заключила:

— Колючий, нужно побриться!

— Ну прости, как-то не до этого было, — вздохнул я и выдал. — Я подписал пятилетний контракт с армией. Два года буду чалиться в марсианской академии.

— Зачем?! — Джен отстранилась и удивлённо посмотрела на меня. — Отец бы тебя вытащил отсюда. Хотя и права задерживать тебя, у них просто нет!

— Знаешь, я поставил перед собой цель. Может слегка глупую и банальную, но всё же мою. Вот только у меня нет сил, чтобы эту цель осуществить. Кем я стану при тебе? Любовником? Или думаешь твой отец, сразу же одобрит нашу связь? Да ему проще прикопать меня и дело с концом.

— Ты не знаешь моего отца! Он так не поступит с тобой!

— Не знаю, — пожимаю плечами и пристально смотрю в слегка увлажнившиеся глаза Джен. — Вот только знаю аристократов и такое решение проблемы, для них в порядке вещей.

— Ты прав конечно, — смутилось и отвела взгляд девушка. — Только отец всё равно не такой.

— В общем, фарш не провернуть назад. Два года в академии, три года службы, а там видно будет.

— Думаешь тебя просто так отпустят? — невесело усмехнулась Джен. — Даже я вижу твой потенциал и поверь мне, ты бы не был никем рядом со мной. Наш клан, сильно отличается от остальных аристократов. И не думай что просто так от меня уйдёшь! Я тоже поступлю в академию!

Кажется Джен и правда в меня влюблена. Ну не разбираюсь я во всём этом! Мне она нравится, как и Клара. Последняя кстати опять смогла улизнуть, продемонстрировав нам свои способности во всей красе.

Я конечно о чём-то таком догадывался. Но одно дело догадки, а другое увидеть как Клара превращается в сексуального монстрика (да-да, я извращенец), а потом её одежда скрывается под кожей, и вся девушка становится прозрачной и через мгновение полностью исчезает. Невероятные и удивительные способности. Все власть имущие, захотят себе такого слугу.

И судя по всему, Клару так и не поймали. Ей же я и отдал колбу с белёсой жидкостью. Если это и правда такая ценная вещь, то СБшникам отдавать её не собираюсь.

— Не могу тебе запретить, — пожимаю плечами и внезапно понимаю что рад этому.

Джен будет относительно рядом и наши отношения не прекратятся, так толком и не начавшись. Если это не любовь, то симпатия уж точно.

— Все в сборе, — в комнату отдыха зашёл Кун-Ци и Варя. — Как я понимаю, вы оба в курсе проблемы своей подруги?

— Вы про её наследство и родственников? — спрашиваю после того как Варя кивнула мне, поняв что я хочу у неё спросить.

Значит девушка все рассказала службе безопасности. Не скажу что это самый лучший вариант, но возможно единственно верный.

— Тогда я вам кое-что поясню, — мужчина кивнул Варе на стул и сам устроился на таком же рядом. — Лет триста назад, с наследованием у аристократов было всё вполне ясно и понятно. Наследником всегда был старший сын. Если с ним что-то случалось, то род по факту прерывался. Тогда единственным спасением становилось слияние с другим родом. Мало кому такое нравилось, зато наследник мог чувствовать себя в безопасности, хотя бы в окружении своей семьи. И не было вот таких вот жутких дрязг. Только Император Кай третий, решил что такое положение дел, ведёт к деградации и застою, после чего ввёл принцип свободного наследования. Теперь любой отпрыск главы рода, мог претендовать на главенство. Сначала мало что изменилось и старший сын так и оставался главным наследником, но теперь появились и запасные. Только некоторые из этих запасных, не сильно хотели таковыми оставаться. Вскоре по Империи прокатилась череда смертей старших наследников. Где-то смогли доказать причастность запасных наследников к этим убийствам, где-то нет. И тогда Император подписал новый указ. Теперь, любой младший наследник, мог бросить вызов старшему, победив которого, он сам становился наследником.

— То есть Варе ничего не угрожает кроме дуэли? — спросил я, ибо этот вопрос напрашивался, только не думал что всё так просто.

— И вот тут Император кое-что не учёл. Бастарды. Если после смерти старшего наследника, глава рода назначает на его место бастарда, то на него не распространяется этот закон. Почему не появилось дополнение к нему? Не знаю, хотя и догадываюсь. Бастардов мало кто любит, поэтому и сильно не расстроятся если кто-то из них умрёт не своей смертью.

Да уж… В моём прошлом мире, бастардов тоже не любили. Буквально был указ Императора, что любого бастарда можно и нужно убивать, пока он не покусился на силу твоего рода. От этого бастардов меньше не стало, просто они перестали проявлять себя и пытаться претендовать на место в роде.

— Я предложил вашей подруге, тоже подписать с нами контракт на пять лет. Что это ей даст? Нашу защиту. Её всё ещё попытаются устранить, только уже более аккуратно. За нападение на нашего человека, мы сможем покарать даже Императора. Попытаемся по крайней мере… Не в этом суть. На время службы, все гражданские регалии теряют силу до тех пор, пока вы не получите звание старшего офицерского состава. Но как только ваша подруга окончит службу или получит соответствующие звание, то сразу же вступит в наследство. Фамилию мы конечно изменим на время службы и даже если произойдёт утечка, ничего страшного не случится. Но всё же, мы не можем пустить дело на самотёк, поэтому рядовой Коткин Анатолий, вот ваше первое задание…

***

Марс был красив. Когда-то… Некогда величественная красная планета, сейчас превратилась в уродливый серый комок не пойми чего. Спасибо людям, которые решили терраформировать планету не технологией, а магией.

Техническая терраформация, стоила бы куда больше и шла дольше, зато без таких печальных последствий.

Магическое терраформирование, в отличие от техногенного, было во много раз быстрее. Только перед руководителями проекта встала дилемма. Магия на марсе была, а вот её количество оказалось плачевным.

Силы всех магов земли, не хватило бы даже на частичное терраформирование, не говоря уж о всей планете. Вот только сроки поджимали, Император требовал скорейших результатов и тогда руководителям проекта в голову пришла идея.

Испокон веков, были известны способы усиления магии в определённых регионах где она ослабла. Уже в древних временах, люди заметили одну особенность. Стоит принести в жертву девственницу во время долгой засухи, как буквально на следующий день небо извергало из себя продолжительный ливень. Иногда нужно было принести на пару девственниц больше, но факт того, что этот метод работает, был неоспорим.

Тут конечно были нюансы. Жертву должен приносить маг или потенциальный маг со склонностью к магии крови. При этом, его желание вызвать дождь или остановить землетрясение, должно преобладать над всеми остальными.

Смерть жертвы, выплёскивает огромное количество сырой силы. Ею практически невозможно пользоваться и большая часть поглощается миром. Вот от этого и отталкивались терраформаторы.

Земные законы на Марс не распространяются, поэтому они вывезли с планеты сотни тысяч заключенных под предлогом исправительных работ. Собрав их всех в одном городе, превращённом в огромный жертвенник, они сделали своё чёрное дело.

Сила такой жертвы была столь велика, что магическое поле Марса в одночасье сравнялось с полем Земли. Жертвы были списаны на бунт заключённых и их прорыв к реактору города, который они подорвали и убили всех заключённых.

Правда выяснилась, но намного позже. К этому времени, Марс обрёл схожесть с Землёй. Из глубин планеты поднялась вода. Появились моря и даже океаны. Зелень вовсю разрасталась и колонизаторы основали десятки новых поселений.

В один момент всё изменилось. Магия жертвоприношения, окутала всю планету и заразила её своей тлетворной силой. Люди без магических способностей стали меняться. Поначалу становились злее, выплёскивая агрессию на окружающих. А потом у них стали появляться магические способности, частое применение которых вело к безумию.

Но это были всё ещё цветочки. Некоторых людей удалось спасти, некоторая часть скрылась на марсианских просторах и затерялась там. К другим пришлось применить гуманную эвтаназию. Процесс колонизации был полностью пересмотрен и теперь на Марс засылались лишь маги, которые не поддавались влиянию местной магии. Вот только через пятьдесят лет всё стало совсем плохо.

Из огромных марсианских лесов, попёрли различные твари. Обычные с виду животные, мутировали в самых ужасающих монстров. Даже милые дельфины, которые хорошо прижились в местных водоёмах, стали настоящим кошмаром любого кто решится поплавать на их территории.

Людям пришлось несладко. Весь проект колонизации был свёрнут, а города опустели. По итогу был построен один город, вокруг которого и шла колонизация с полной зачисткой флоры и фауны. Растения тоже мутировали, а некоторые вместо кислорода, стали вырабатывать ядовитые газы. Планету нужно было очищать основательно, поэтому в городе основали военную академию.

В неё мог поступить каждый, правда условия у всех были разные. У меня пятилетний контракт, а вот обычным студентам придётся попотеть в зачистке Марса, отрабатывая весь курс обучения.

В конце концов, ядовитые испарения загрязнили атмосферу планеты и теперь её цвет похож на кучу старых серых носков закинутых в угол.

Мы прибыли к марсу на большом военном транспортнике. Тот перевозил не людей, а челноки и транспортники поменьше. И сейчас мы с Варей сидели в одном из таких челноков, который начал спуск на единственный марсианский город.

— Немного потрясёт господа, — раздался весёлый голос по внутренней связи. — В верхних слоях атмосферы буря, но ничего страшного, на симуляторе мы это в академии отрабатывали!

Тут то нас и тряхнуло, да так что зубы клацнули. Не у меня слава богу, а у парня на соседнем ряду. Варя вцепилась в мою руку и отпускать явно не собиралась. Челнок мотало из стороны в сторону, но спуск не прекратился.

Марсианские бури, это ещё одна напасть этой планеты. Они бушуют практически всегда, но только где-то высоко и очень редко опускаются на землю. Вот только если опустятся, то разрушения будут колоссальными. Так и бывало примерно раз в год, благо город находился в кратере, так ещё и рос только под землю. Ну и конечно силовой купол сверху, обеспечивающий городу наивысшую защиту.

Тряска резко прекратилась и иллюминаторы очистились от серых облаков, так что стало видно приближающуюся землю.

Варя смущённо вытащила свою потную ладошку из моей руки и тихо воскликнула взглянув в иллюминатор:

— Какой большой!

— Девушкам лишь бы побольше, — буркнул и взглянул в иллюминатор.

Менген, город названный в честь кратера в котором он разместился, с высоты птичьего полёта выглядел вполне неплохо. Лёгкая плёнка силового поля, не мешала насладиться видами самого города.

Первое, что бросалось в глаза на фоне общей серости, это зелень под куполом. Её было неприлично много. Даже торчащие ввысь редкие небоскрёбы и те были полностью покрыты зелёным ковром.

— Стереотипы, — хмыкнула Варя. — Город классный, жаль большая его часть подземная.

Шаттл тем временем вильнул в сторону и пошёл на посадку. Космодром находился за чертой города. Силового купола тут не было, но это для него и неважно. Весь космодром, тоже находился под землёй. Стоило нам приземлится, как мы сразу же поехали вниз на платформе.

Тёмный тоннель освещали редкие лампы подсветки, но вскоре тоннель закончился, и мы оказались в огромном помещении подземного космодрома. Потолок подпирали высокие колонны, а между ними стояло множество различных кораблей. Персонала тоже было много и каждый что-то делал.

Неподалёку от нас шла разгрузка большого транспортника, а чуть дальше стоял взвод кадетов и их командир что-то вещал, расхаживая перед строем как важная птица.

Скоро и мы так будем стоять, потея в дешёвой броне. Хоть маги и являются элитой любой армии, вот только весь курс молодого бойца, пройти придётся обязательно. В остальном же, мы занимаемся развитием магического потенциала и сильной муштры быть не должно.

Началась выгрузка. Большая часть транспортника была завалена грузом и лишь небольшой закуток отведён под пассажиров. С нами летел один парень в гражданском, как и мы, а также пара офицеров в чине старшего капитана. Те просто проспали весь полёт, а вот Варя нервничала, поэтому я развлекал её своей болтовнёй.

Долго ли коротко, но вот и мы вышли с корабля, где нас встретил парень лет двадцати в форме курьерской военной службы. Точнее это была кадетская форма, на которой уже красовались знаки различия. Их выдавали только когда студент уже определился с будущим местом службы. Нам тоже такие могут выдать, но скорее всего не дадут, а там кто его знает.

— Пройдите идентификацию, — парень показал на считыватель в своих руках, и мы мазнули по нему своими айди браслетами.

Вместе с нами эту процедуру проделал и тот парень, видимо тоже кадет от Юпитерианской СБ.

— Всё верно, — кивнул курсант-курьер. — Прошу за мной, мне приказано доставить вас в расположение академии. Прошу не отставать и не теряться. Вас нужно зарегистрировать в академии и выдать временную городскую регистрацию.

Засыпав парня вопросами, узнал что ты можешь учиться в академии, но в город тебя не выпустят без регистрации. Причём допуск в город давали не всем, да и тут были свои нюансы. Например, время пребывания на поверхности в зелёной зоне. Кому-то и часа там не разрешено было гулять и лишь самые лучшие студенты получали неограниченный допуск под купол.

Но как сказал наш провожатый, под поверхностью живётся не хуже. Тоже много зелени, свои уютные улочки и даже неплохая имитация неба присутствует. Так что даже клаустрофобы без проблем адаптируются к подобному образу жизни.

Мы конечно же не пешком шли. Космопорт был связан с городом сетью тоннелей и скоростным поездом. Но у академии был свой транспорт, поэтому до неё мы добирались с комфортом. Доехали за жалкие десять минут по выделенной для военных полосе и вскоре уже шли по коридорам академии.

Пока ничего конкретного сказать о ней не могу. Обычное подземное сооружение. Коридоры да куча комнат. Хотя моё мнение резко переменилось, когда мы вышли, как оказывается из служебного коридора и оказались в обычном коридоре.

Его половина была стеклянной и нам открылся вид на внутренний двор академии. Зелени тут было очень много. Даже тропинки и те были зелёные. Но самым интересным дизайнерским решением был лабиринт.

— Да-да, — покивал курьер и чему-то хмыкнул. — Это ежедневная забава для всех желающих. Каждый день, в центр лабиринта помещают награду. Чаще это просто какие-то внутренние бонусы академии, хотя всякое бывает. Один парень выиграл путёвку в лучший курорт на Земле. Новая награда появляется ежедневно в шесть утра и все желающие могут её добыть, если не заблудятся в лабиринте.

— Но вот же, — Варя ткнула вниз. — Всё прекрасно видно и запомнить карту несложно.

— Хе-хе, — усмехнулся провожатый. — Каждое утро он перестраивается, а туманная система полива, накрывает весь двор до подъёма и сверху ничего не разглядеть. Соревнование по большей части на скорость и чувство направления.

Интересные у них тут развлечения, вот только портативные сканеры никто не отменял. Хотя если в лабиринте стоит защита от сканирования… Хм. Можно запустить дрон и тот с лёгкостью пробьёт туман своими маломощными сканерами. А если туман не совсем туман? Может и он тоже препятствует сканированию. В общем, будет время, обязательно попробую пройти лабиринт.

Курьер довёл нас до учебной части, где нас встретил один из заместителей по воспитательной работе. Мужчина за тридцать в чине майора. Первым делом он выдал нам бланки и заставил их заполнять. И это в век где ничего не обходится без электронных идентификаторов… Да уж.

Рост, вес, пол, сексуальные предпочтения… Каких только вопросов тут только не было. Есть ли у вас аллергия на Кхылмых? Что это? Так я и спросил у майора, на что тот поржал и отмахнулся, сказав ставить прочерк. Бланки были старые, а Кхылмых на Марсе давно не растёт.

Следующим пунктом стала простановка подписей на небольшой кипе листов. Контракт с академией, куча отказов от ответственности в случае гибели в тех или иных условиях. И много чего в таком духе.

Думаете это всё? Не-е-ет… Дальше нам выдали гостевые пропуски и бумажку с названием «Обходной лист по форме 13-77/3». Что это за зверь такой? О! Эта такая штука, куда разные служащие академии должны поставить свои подписи.

Например, склад. Приходишь туда, получаешь форму академии и ещё что-то и заведующий складом ставит там свою подпись. Теперь ежели ты её потеряешь, то не сможешь сказать что не получал её. Вот же подпись! Или подпись заведующего лазаретом. Пройдёшь обследование, получишь подпись и сразу будет видно, что ты годен.

Это всё конечно дублировалось в электронном виде, причём практически автоматически, но бумажки нужно обязательно заполнить. Чёртовы бюрократы.

Заблудится в академии практически невозможно. На стенах висят схемы с планом эвакуации и полными обозначениями. А в обходном листе написано куда нужно идти. Поэтому со всеми пунктами мы управились за пару часов.

Парень, который прилетел с нами, сменил за нами хвостиком, но попыток знакомства не предпринимал. Да нам и с Варей было нормально вдвоём.

Зелёно-синие коридоры академии не впечатляли. Кроме центрального двора, пока ничего более впечатляющего не встретили. Хотя нет, вру. Лазарет впечатлял. Современный, с автохирургами и медицинскими капсулами последнего поколения. Встретившая нас медсестра, рассказала что автохирург спас парня, которому мозги чуть ли не полностью превратили в кашу.

Правда лучше бы не спасали. Идиот на спор прокатился на фюзеляже малого флаера. Спор выиграл, хоть в конце и не удержался и расквасил тупую черепушку об землю. После реабилитации, сразу же угодил под трибунал и сейчас впахивает где-то в одной из дальних колоний.

По итогу оказалось, что здоровье у меня вполне себе в норме, в том числе и магическое. Ядро в меру активное, признаком деградации не проявляет и продолжает свое развитие. Была выписана рекомендация усилено приналечь на магические тренировки и я был только за.

Варя тоже была здорова, правда ещё слегка смущена непонятно чем. Хотя у девочек слегка другие обследования, так что я догадываюсь от чего смутилась.

В учебную часть вернулись слегка уставшие, но вполне довольные. С собой у нас были походные рюкзаки с комплектами формы, а также нам выдали личные академические ИД-браслеты. Эти были массивней гражданских и куда защищённей. В них я мог магичить, и не боятся что тонкая электроника сгорит. Защитас-с-с.

— Итак господа, — Мы вернулись к майору, который собрал все наши обходные листы, после чего пристально те изучил. — Поздравляю с зачислением в Марсианскую Военную Академию. Наши выпускники становятся лучшими или покидают академию до выпуска. Вы попадаете в четвёртый набор в этом году, обучение у которого начнётся через три недели. Но не у вас. У вас начнётся уже завтра. Видимо ваше начальство хочет уже сейчас знать, на что вы годитесь. Давненько у нас не было никого с Юпитерианского ведомства. Туда ведь идут по остаточному принципу. В любом случае дело это не моё. Завтра в семь утра, жду вас на четвёртом полигоне. Теперь что касается организационных вопросов. Где собираетесь жить?